В поисках ответов

Глава 13. Неприятная встреча

Встреть я на улице повелителя разума, прошёл бы мимо. Даже увидь, что он применяет свою силу кому-то во вред, тоже бы прошёл.

Тот факт, что и в этом городе есть повелители, не удивлял. Было бы наивно ожидать, что они живут в одном месте. То, что здесь моя сестра жить будет, напрягало, но не так сильно, как если бы она осталась у нас. Здесь у меня нет врагов. А там есть.

Какова вероятность встретить подобного себе, зайдя в ресторан? Я всегда был убежден, что эта возможность стремится к нулю, но обретение способности замечать повелителей изменило это мнение.

Пока эти размышления проносились в моей голове, парень дошёл до столика с девушками.

— Встань, — приказал он самой красивой из них. — Повернись и спусти штаны.

То, что должно было произойти дальше, пробило моё нежелание вмешиваться и порождать новый виток проблем. Кто-то так же поступил и с моей сестрой. И не будь здесь Сони, я бы вмешался, не задумываясь, но…

Соня и послужила той отправной точкой, которая запустила цепочку событий. Оцепенение подействовало на неё так же, как и на остальных. Но если другие люди продолжали пребывать в этом состоянии, то Соня начала сопротивляться. К моменту, когда девушка спустила штаны и наклонилась перед этим паразитом, взгляд Сони обрел осмысленность. Она недоуменно уставилась на меня, и я приложил палец к губам, послав ей мысль: «Только не кричи».

Она обернулась, увидела замерших людей и то, что происходит, осознала это и… Соня всерьез собралась наброситься на этого паразита и побить его. Это промелькнуло в её голове настолько отчётливо, что даже я растерялся. Хорошо, что успел перехватить её за руку, когда она поднялась.

Встав сам, вышел из-за стола. Этот парень не заметил короткой сцены. Он теребил своего дружка, истерично приговаривая:

— Вставай, сволочь, вставай! Мы должны трахнуть эту суку!

Подойдя к нему за спину, применил навык дуэли, создав ту же самую локацию.

— Не помешаю? — спросил угрюмо.

Парень натурально взвизгнул, подпрыгнул и развернулся, так и не отпустив свой член.

— Замри! — заорал он.

Я ощутил, как по мне ударила волна его силы, но воздействие оказалось не настолько сильным, чтобы подчинить.

— Штаны натяни, идиот, — сказал ему.

— Ты кто такой?

— Тот, кого тебе не повезло встретить. Разве мама в детстве не говорила, что девушек насиловать нельзя?

— Ты тоже повелитель? — наконец догадался он.

Сейчас он видел перед собой не меня, а образ случайного мужчины лет сорока. Мой же образ продолжал сидеть за столом с Соней и не шевелился. Я пока не знал, чем эта история закончится, и не хотел оставлять следов.

— Кто твой господин? — требовательно спросил он, натягивая штаны. — И зачем вмешался? Не твоё дело.

Я врезал ему в нос, без всяких затей. Отшатнувшись, он рухнул на задницу, прямо возле прелестей девушки, которая успела стянуть штаны, но не трусики.

— Это было нагло, — сказал он, утирая кровь. — Убейте его.

Приказ предназначался людям вокруг. Неизвестно, чего ожидал этот тип. Поэтому ничего и не произошло.

Ситуация была ясной. Он мне не друг, готов напасть. Агрессивен, а значит, представляет опасность для студенток и моей сестры. Нужно было прикончить его, забрать силу, но я колебался. В голову лезли ненужные мысли о том, что слишком много крови на моих руках в последние дни и что у этого типа есть покровитель, который решит выяснить, что случилось. Неизвестно, к каким последствиям это приведет.

Эти мысли пронеслись в моей голове, пока я думал, как лучше напасть, но тут в наш разговор вмешались. Внезапно парень дернулся и повалился. Он остался в сознании, но это здесь.

— Что происходит? — растерялся он.

— Подзатыльник тебе дал. Кому служишь?

— Ты не ответил, вот и я не буду. Так, значит, ты силен, — поднялся он и осмотрел людей, которые не стали его слушать. — Или тут дело в чём-то другом.

Я кожей ощутил, как ситуация выходит из-под контроля. Слишком уверенно он себя вёл. Такой тип не отпустит ситуацию. Не забудет о ней и не продолжит жить дальше. Нет, он либо сам попытается разобраться, если я скроюсь, либо доложит своему господину, и тогда… Представив, к чему это приведет, я почувствовал, как внутри всё сжалось. Не могу этого допустить. Не тогда, когда ситуация я сестрой только наладилась.

Сконцентрировавшись, нанёс ментальный удар. Парня отшвырнуло, он задел девушку, врезался в стол, а следом и в стену. Двух остальных девушек, сидящих на креслах, тоже раскидало. Они не были настоящими, поэтому я мог не церемониться.

— Щекотно, — прокряхтел он, прикованный к стене. — Так ты из этих?

— Из кого?

— Не из этих, значит. Тем хуже для тебя. Меня таким не возьмешь.

Он что-то такое сделал, что сбросило моё давление. Освободившись, парень рухнул на пол и ловко приземлился.

— Бам! — выставил он пальцы в мою сторону и сделал вид, будто стреляет.

Результат его удивил куда больше, чем меня. Рука реально выстрелила, прогремел грохот и снаряд пронёсся мимо меня, разметав других гостей зала.

— Да что происходит?! — завопил он. — Но мне это нравится!

Его настроение менялось слишком быстро.

Определившись для себя, начал атаковать всерьез. Парню подсекло ноги и перевернуло. Потянуло конечности в разные стороны. Я прыгнул к нему и собирался вбить руку в грудь, но парень засветился и кисть скользнула в сторону.

— Я же сказал, — прошипел он. — Не надо меня недооценивать!

— Своему члену это скажи, — парировал я и повторил удар.

Он смог освободиться и принялся палить в меня из пальца. От части снарядов я увернулся, но один смог в меня попасть, отбросив назад. Ощущение, будто большой, но мягкой подушкой приложили.

— Это ведь не реальный мир, да? — догадался он. — Ты куда-то меня затянул. Крутая способность. А против этого она сработает? Убей его!

Он обрушил приказ на собственное тело. Я было собирался закончить дуэль, но через секунду парень снова отлетел в сторону, будто его пнули.

— У тебя есть помощник? — понял он. — Это подло, вдвоем на одного!

— А насиловать девушек не подло?

— Так вы знакомы? — удивился он. — Ничего, как закончим, с ней я тоже… э-э… кончу. — Говорливый парень рассмеялся, а следом громко закричал: — Убивайте друг друга!

Его сила была направлена не на иллюзорные фигуры вокруг, а на настоящих людей. Осознав, что дело пахнет жареным, я оборвал дуэль. Парень со спущенным штанами валялся на полу. Над ним зависла Соня с ручкой от разбитого графина. Люди вокруг поднимались и хватали, кто что горазд. Та самая девушка, которую чуть не изнасиловали, сжала нож, что лежал на столе.

— Стоять! — скомандовал я.

Девушка послушно замерла. Её рука подрагивала, не зная, какую из команд выполнять. В зале находилось ещё человек тридцать, и я направил свою силу на них, подавляя чужое внушение.

— Курт, что происходит?! — вскрикнула Соня, видя, что против нас ополчились десятки людей с ножами в руках.

— Беги к машине!

Девушка рванула с места, резко остановилась, проскользила по полу, вернулась к нашему столу, схватила вещи и снова бросилась бежать. Я проследил, чтобы её никто не коснулся, и, когда она выскочила из ресторана, положил руки на голову парню и потянул его силу на себя. Та пылала, как яркий огонь, и…

Стоило мне её коснуться, сила исчезла. Внушение при этом пусть и ослабло, но продолжило действовать. Это позволило нанести ментальный удар по разумам собравшихся. Я вбил в их голову панику и мысль о том, что нужно срочно бежать на улицу. Сам же, схватив нож, ударил в горло чертова повелителя разума. Провернув, вытащил оружие и присоединился к толпе.

Даррен Купер резко выдохнул и накрыл виски ладонями, борясь с головной болью. Сидел он в машине, и выход из чужого сознания не обошёлся без последствий.

— Что это было, мать вашу? — выругался он и огляделся. В глазах двоилось, но парень смог разглядеть, как на улице собирается толпа и нарастает паника.

Соня нервно постукивала пальцем по колену и смотрела вперед.

— Это какой-то злой рок, — повторила она раз в пятый. — Как так-то?

— Случайно вышло.

Я и сам не верил в то, что говорю. Когда в жизни систематически происходит одно и то же, невольно подозреваешь, что где-то дорогу перебежала черная кошка.

— Больше всего меня бесит и пугает, что, если бы не ты, я бы даже не узнала, что совсем рядом девушку изнасиловали. Да и она сама бы об этом не узнала! Извращенец какой-то!

— Если бы не я, ты бы вообще в такой ситуации не оказалась.

— С чего ты взял? — посмотрела Соня на меня.

В это время мы ехали по городу, без какой-либо цели. Я опасался сразу к институту отправляться. Не хватало ещё, чтобы меня там заметили. Не уверен, что прикончил того типа.

Почему исчезла его сила, стоило её коснуться?

— В любом случае, — сказала Соня, — я лучше выберу риск и возможность видеть правду, чем превращаться в статую, пока рядом творят зло.

— Многие на твоем месте выберут неведение.

— Моя жизнь не настолько сладкая, чтобы я выбирала неведение.

Я промолчал, принимая ответ Сони. Дальше ехали молча. Ещё какое-то время покатались, а потом я припарковался в стороне от общаги, а сам отправился туда. Короткая проверка показала, что ничего страшного не случилось. Возвращение сестры удивило многих, и я подкорректировал эмоции, чтобы точно избежать проблем.

Этих проблем. Связанных с обычными людьми.

Тогда, в ресторане, я банально растерялся. Не ожидал, что вечер преподнесет такой сюрприз. Последние недели я жил в напряжении и вот сейчас, когда наконец-то спас сестру, вернул ей прежнюю жизнь, этот поход с Соней был как… Как ритуал отпускания того напряжения, что во мне копилось. Оказалось, что это состояние совсем не то же самое, что готовность к бою. Поэтому я и тупил, чего уж. Медлил, непонятно зачем. Будто внутри какие-то шестеренки заело.

Нельзя было расслабляться. Моя ошибка. Ещё ничего не закончилось. А кое-что, кажется, добавилось к списку проблем.

Сейчас-то я вижу ситуацию совсем иначе. Тот повелитель охотился за студенткой. Значит, он может сам учиться в институте. Что, если внезапное возвращение моей сестры привлечет его внимание? Успокаивало то, что, пока обрабатывал знакомых Али и всех, с кем она пересекалась, никаких повелителей не встречал. Может, он не из института, а с той девушкой познакомился в другом месте? Пустые размышления, потому что, как выглядят обстоятельства на самом деле, я прямо сейчас узнать не могу.

А ещё меня беспокоило, жив он или нет. Не могла сила так взять и исчезнуть. Или могла? Вдруг это какой-то предохранитель, чтобы в случае поражения награда не досталась противнику. Повелительское самоубийство.

Если так, я не против. Пусть подавится силой, забирает её с собой в ад. Но если это не так… Если это был какой-то трюк, и настоящий хозяин силы находился где-то в другом месте… От этой мысли хотелось взвыть. Решение перевести сестру в другой город, чтобы защитить, теперь не казалось таким уж правильным. Если что, я…

Простое осознание окончательно испортило настроение. А нету никаких «если что». Как и нет правильных решений. Что бы я ни сделал, угроза будет сохраняться. Даже собери я всех вместе, какой в этом смысл, когда есть повелители сильнее меня. Тот же Еретик, против которого я ничего не стою, сможет сделать, что захочет. Единственный вариант: взять всех и уехать на остров, где нет никого. Ага, а ещё взять пулемет и отстреливаться от всех гостей. Вдруг среди них враги? И что это за жизнь будет?

Разобравшись с общагой и легализацией сестры, по пути к машине я присел на лавочку. Где меня и подкосило. Хотелось хоть немного побыть со своими мыслями. Чтобы Соня не видела, как меня ломает, давит, крушит осознание собственного бессилия.

Я должен остаться здесь и проверить, действительно ли сдох тот повелитель. Найти ту девушку, узнать у неё, подкатывал ли кто к ней. Установить слежку в надежде, что тот извращенец снова объявится. Задача на несколько дней, а то и недель. Также я должен был вернуться домой, чтобы защитить отца. Вернуть Соню домой, потому что у неё тоже есть отец, за которого она переживает. Я должен был вернуться в Низины, потому что этого хочет Еретик, и, если не послушаюсь, ему ничего не стоит пройтись по моим знакомым, заглянуть к тому же Дину, чтобы прикончить его с особой жестокостью. Ещё и фото мне скинуть, чтобы добить.

Слишком много должен на меня одного.

Что-то внутри меня щёлкнуло, надломилось и оборвалось. Осознание того, что, если и дальше над этим думать, загоню себя так, что не смогу оправиться, затопило меня ясной волной.

Правда в том, что я не могу решить навалившиеся проблемы разом. Но кое-что я всё же могу. Действовать в меру своих сил. На этом и сосредоточусь.

Схватившись за эту спасительную мысль, я почувствовал какую-никакую уверенность. Держась за неё, вернулся в машину.

После чего мы с Соней покинули город.

— Там не было камер, точно тебе говорю, — говорила Соня. — Ты когда отключился, я специально огляделась, беспокоясь, как это на камерах будет выглядеть. В прошлый раз как-то проще было. В этот раз куда страшнее. Ты замер, к этому я привыкнуть успела, но, когда этот извращенец дергаться стал, струхнула.

— Ты всё правильно сделала, — сказал я, чтобы унять беспокойство Сони из-за того, что она человека по голове огрела. Два раза.

— Надеюсь, по пути мы больше никого не встретим. Не то чтобы я удивлюсь, но хочу этого избежать. И я до сих пор голодная!

Соня даже заказать не успела. Не говоря уж о том, чтобы дождаться еды.

— Остановимся у ближайшей забегаловки, — пообещал я.

Пока ехали, останавливались и ели, продолжил думать о произошедшем. Без самобичевания, анализируя драку. Этот повелитель был точно силен в массовых воздействиях. Он разом приказал толпе людей, и те подчинились беспрекословно. Это воздействие было настолько сильным, что, когда я бил точечно, не получалось полностью его преодолеть. Уникальная способность, или мне попался просто сильный повелитель, который сожрал не одного собрата? Ставлю на оба варианта разом.

Этот парень не растерялся, встретив меня. Его вообще ничего не смутило. Ни то, что его застукали в такой ситуации, ни то, что он голым членом махал, ни опасность конфликта.

Вторая способность извращенца была связана с первой. Он умел концентрировать воздействие — именно это олицетворяли его снаряды, выпущенные из пальца. Ну и защита у него хороша.

Обдумывал я бой не просто так, а с прицелом на то, как применить накопленный потенциал. Цифры показывали, что мои навыки возросли.

Целостность личности: 49

Эмпатия: 4

Чтение мыслей: 5

Управление эмоциями: 4

Управление мыслями: 6

Дуэль: 4

Взор: 2

Уровень защищенности: 0-100

Накопленный потенциал: средний

Эти цифры были условными. Лишь попыткой моего разума интерпретировать те изменения, что со мной происходили.

Стоило сосредоточиться на каждом значение, как раскрылось его понимание. Так уровень защищенности означал, что я легко смогу защититься от неопытного повелителя. Такого, каким сам был месяц назад. И совсем не смогу защититься от кого-то уровня госпожи Аты или Еретика. С Пауком — шансы пятьдесят на пятьдесят.

С личностью изменения были куда обширнее, чем показывала скупая строка. Что-то со мной, определенно, происходило. Несколько раз подряд я засыпал, чувствуя, что подошёл к пределу, и просыпался с кристальной ясной головой, становясь сильнее.

Один случай не показатель, но так было несколько раз, и сейчас я могу с уверенностью сделать вывод, что все тяготы, когда разум и нервная система раскалялись докрасна, пошли на пользу.

Закалили меня.

Но также сделали грубее, более жестоким, циничным и решительным. Живи я обычной жизнью и начал бы беспокоиться, что становлюсь таким. Жаль, что обычная жизнь мне не светила. Поэтому в мире, где каждый день приходится бороться за свою жизнь, именно таким и надо быть. А та слабость в ресторане… Что же, намек я понял и расслабляться больше не собираюсь.

С Соней происходило нечто подобное. Она не становилось злее, но быстро адаптировалась к новым реалиям. Переживала, сомневалась, боялась, но на следующий день чувствовала себя нормально. Пока не случалось что-то новое. Если так дальше пойдет, не удивлюсь, если у неё пробудятся способности.

Пока ехали, я так и не придумал, как использовать потенциал. Многие задачи отпали. Мне больше не требовалось навык по работе с талантами. Зато были необходимы защита и атака. Последней сегодня не хватило, и это чуть не привело к поражению. Но, помня про Еретика, я не мог забить и на наращивание защиты. Сложный выбор.

Соня задремала, и большую часть пути обратно мы проделали в тишине. Разбудил её, когда подъезжали к Низинам.

— Уже приехали? — спросила Соня, очнувшись.

— Почти. Заночуешь у меня?

— Прости, нет. — Соня зевнула и потянулась. — Отец меня точно убьет. Телефон давно сел, и он наверняка тысячу раз звонил. Отвезешь меня домой? Думаю, одну ночь смогу провести без своего героя. Хотя спать будет не так приятно, как прижимаясь к твоей груди.

— Не представляю, как усну без тебя. Давно я так сладко не спал.

— Ещё бы. С голой-то девушкой под одеялом, — рассмеялась она и потянулась к бутылке с водой, что валялась на заднем сиденье, при этом подумав, что, если бы я не спал, было бы куда веселее.

Это Соня меня так дразнит, зная, что я услышу её мысли.

До дома я её довез. Убедился, что отец там, и приглушил его раздражение на дочь. Соня крепко поцеловала меня в губы, прихватила вещи и убежала в дом. Я ещё подождал некоторое время и уехал.

У меня тоже были дела. Целостность личности стабилизировалась, но до полного порядка далеко. Пора было разобраться с внутренними демонами и историей с мамой. Еретик тот ещё дьявол, но я обязан узнать, как было на самом деле, даже если это выгодно ему. Это первая задача, которую я могу решить ночью. А с остальными завтра буду разбираться.

С этим настроем я отправился домой.