В поход за монстрами!

Глава 4

Следующим уроком и последним на сегодня был ОБЖ. Иннокентий Павлович на прошлом занятии обещал, что сегодня нас ждёт нечто необычное.

— Итак, дети, — похлопал он в ладоши, заставляя класс затихнуть. — Сегодня у нас будет лабораторная. А где её обычно проводят?

— В лаборатории! — вскрикнул с места Демидов.

— Да ты гений мысли, — тихо прокомментировал Илья.

— Иди ты, — зыркнул Демидов в сторону Меньшикова-младшего.

— Правильно, — поддержал догадливого Коленьку Иннокентий Павлович. — Поэтому все идём в лабораторию.

— Сейчас будем вскрывать монстров, — пообещала Юленька, вставая с места.

— Ты уже пыталась как-то это сделать, — напомнил я, проходя следом за остальными к выходу. — В Зверинце. Помнишь?

— Ну, значит, сейчас сбудется моя мечта, — хмыкнула Юля.

— Пф-ф, какие монстры, — ответил Мишка. — Нам даже лягушек не доверят препарировать.

Ну вот, опять показывает свою начитанность, уже умные слова пошли в ход. И Юля обязательно переспросит, как всегда.

— Препа… что? — иронично посмотрела на него бестия. — Ты хоть понял, что сам сказал?

— Выпускать кишки, если на твоём варварском языке, — улыбнулся Мишка.

— Ещё раз назовёшь меня варваром — сам ляжешь на лабораторный стол, — прошипела Юленька.

— Да хватит, — вновь остановил я их. — Вы друзья или как?

— Или как, — засмеялся Мишка.

— Ладно, хватит, — внезапно остыла Юленька. — Интересно, что для нас придумали?

Мы уже зашли в одно из помещений на втором этаже. Белые стены, на полу светлый кафель. По центру комнаты длинный стол с уже выставленными ингредиентами. Всего десять мест для проведения работ.

— Итак, — объявил Иннокентий Павлович, довольно улыбнувшись, как всегда начиная издалека. — Маг — идеально справляется в дальнем бою. И любые стремительные нападения с тыла, справа, слева могут быть для него фатальны. Ведь он предельно сконцентрирован на формировании заклинания. Он видит цель перед собой…

— Элитные маги могут контролировать сразу несколько целей, — ответил Демидов.

— Да, Коля, ты прав, — кивнул Иннокентий Павлович. — Но атака с тыла даже для них может стать критичной. Я же про молниеносное нападение говорю, когда есть секунда — не больше, чтобы отразить удар. Так вот, тема нашей сегодняшней лабораторной — создание базовой магической брони в полевых условиях.

— Я слышал про неё, — откликнулся Демидов. — Но это всё фигня…

— Да заткнись ты уже, — цыкнула на него Юленька.

Демидов показал ей средний палец, закрывая его ладонью, чтобы не заметил учитель.

Юля в ответ хотела бросить в него лабораторным штативом, но я остановил её.

— Не отвлекайся, — ответил я. — И слушай, а то пропустишь главное.

— А чего он?.. — надулась Юля, но повернулась к умнику, который между тем продолжал.

— Базовая броня не раз спасала жизни даже самым могущественным магам, — Иннокентий Павлович подошёл к небольшому деревянному сундучку. Кстати, такие же я заметил на центральном столе. Ровно десять, сколько лабораторных мест.

Мы же расположились за длинным столом, который стоял у стены.

— Действует это заклинание полминуты после срабатывания, — продолжал Иннокентий Павлович. — Жидкая полученная смесь наносится на руки и растирается… Ну, вот вы руки моете, точно такие же движения. Для создания смеси нужны всего три ингредиента. Их можно достать в любой артефакторной лавке за сущие копейки. Каждый маг должен всегда носить их с собой.

— Должен, но не обязан, — прошептал Мишка.

— Это… Пыль каменного лотоса, — Иннокентий Павлович поднял пузырёк с серой фигнёй. — Синие кристаллы… — вытащил он горсть мелких кристаллов, — и экстракт дикого гибискуса.

Умник продемонстрировал пузырёк с жидкостью салатового цвета.

— Похоже на сопли мутанта, — Мишка отпустил очередной комментарий, и я прыснул со смеху, кое-как успевая сдержаться. Ударил его слегка в плечо.

— Завязывай, блин, — прошептал я.

— Да правда, очень похоже, — улыбнулся Мишка.

— Но… нужно быть внимательным во время смешивания, — добавил умник. — Именно в определённых пропорциях, и быстро.

— А что будет, если нарушить пропорции? — спросил я с места.

— Хороший вопрос, Сергей, — улыбнулся Иннокентий Павлович. — Ничего хорошего не будет, честно вам скажу. В этом случае, когда вы будете растирать получившуюся смесь в руках, у вас проявится аллергическая реакция. Обычно кожа в этих случаях покрывается синими пятнышками, как родинками, которые вы не сможете отмыть два дня точно. И некоторые из них могут неприятно зудеть.

Далее Иннокентий Павлович начал показывать на себе, как это делается. Он настроил камеру на штативе, расположил её над металлическим стаканчиком, чтобы каждому были видны его действия. В воздухе возник магический экран, на котором появились увеличенные пальцы учителя и дно стакана.

— Показываю медленно, чтобы вы запомнили последовательность, — прокомментировал умник и принялся за дело.

Он высыпал в мерник серую пыль, посмотрел на глаз и одобрительно кивнул. Ровно пятнадцать грамм. Затем кинул в стакан четыре синих кристалла. Вытянул пипеткой зелёную жидкость из пузырька, и двадцать капель упали в стаканчик. На экране мы увидели, как кристаллы тут же расплавились, смешались с пылью. Появился белый дымок. Когда он рассеялся, мы увидели однородную жёлтую массу.

— Как моча моего Шарика, — ухмыльнулся Мишка.

Я пнул его по щиколотке, и он захрюкал от смеха.

— Михаил, я что-то сейчас смешное сказал? — Иннокентий Павлович удивлённо посмотрел на моего друга.

— Нет, я просто хотел чихнуть и закрыл рот, чтобы не мешать, — выкрутился Мишка.

— Понял, — принял его ответ умник и обвёл всех взглядом. — Всем ясно?

В этот момент я почувствовал резкий запах, похожий на нашатырный спирт.

— Может, вопросы есть у кого? — умник оглядел нас.

— А когда будем испытывать? Вы будете намазывать руки этой… фигнёй? — спросила Юленька.

— Зря ты, Юля… — покачал головой Иннокентий Павлович. — Быть может, эта фигня, как ты её называешь, тебя от смерти спасёт… Конечно, я покажу.

Умник растёр смесь в ладонях. От кистей к локтям и далее потянулась магическая ячеистая структура, за несколько секунд окутывая тело учителя. А затем защита стала невидимой.

— Ни один из вас не видит того, что я нахожусь под базовой защитой. Но она меня защищает, — довольно улыбнулся умник.

Ну да, не видно. Я-то всё видел. По крайней мере, мерцание ячеек. Но промолчу, не буду расстраивать учителя.

— Так, а теперь покажу на стенде, — сказал Иннокентий Павлович и подошёл к большому тренировочному щиту.

Умник смоделировал нападение, встал боком к щиту, из которого вылетела молния. Заряд был средненьким, но вполне ощутимым.

Но вот он ударил в умника, и защита вспыхнула, принимая на себя весь удар, а потом снова исчезла.

— Да так можно и против сильных монстров сражаться, — откликнулся паренёк с задней парты.

— Не совсем, Гена, — ответил Иннокентий Павлович. — Эта защита рассчитана на отражение простых и средних по сложности заклинаний. И атака сильного монстра более опасная, чем обычное заклинание мага. Считайте, что вы выступаете в лёгком бронежилете против снаряда. Есть ещё вопросы?

Тишина в ответ.

— Хорошо, — кивнул Иннокентий Павлович. — Тогда я вам покажу ещё раз, только теперь то, как это происходит в реальном времени.

Умник ускорился, повторил весь цикл приготовления смеси и через двадцать секунд уже размазывал смесь по рукам.

И вновь его окутала магическая защита, потухая для неопытного глаза. У меня глаз на это намётан, я увидел мерцающие ячейки ещё раз.

— Скоро вы приступите к созданию первой в своей жизни базовой магической брони, — достаточно громко предупредил Иннокентий Павлович. — Круто?

— Круто!

— Офигенно!

— Можно я первый⁈

— Да с чего это?

— А тебе зачем быть первым?

— Так, ну всё, дети, — Иннокентий Павлович остановил этот базар, начиная записывать на стене пропорции.

Пятнадцать грамм пыли, четыре кристалла, один миллилитр экстракта. Всё.

— И времени у каждого из вас будет всего сорок секунд, — предупредил Иннокентий Павлович. — Со временем отто́чите навык до двадцати секунд.

Нас в классе было двадцать восемь человек, так что разбились мы на три группы. Конечно я, Мишка, Юленька, Илья вошли в первую десятку, Демидов слишком поздно поднял руку и теперь будет ждать своей очереди.

— Ну что, готовы? — посмотрел на нас Иннокентий Павлович, когда мы расположились у центрального стола напротив сундучков. — Тогда вперёд!

Да ничего сложного здесь нет. Если ты маг — значит, понимаешь, что такое концентрация. Выполнить такое простейшее задание за сорок секунд? Пф-ф, это для меня сущий пустяк.

Ровно через двадцать секунд вокруг меня засияла базовая защита.

— Браво, Сергей! — зааплодировал мне Иннокентий Павлович. — Это очень быстро!

Мишка справился за тридцать. Юленька, если б не тормозила с пипеткой, долго отмеряя капли, достигла бы цели за двадцать пять секунд. А так, кое-как уложилась за сорок. Результат Ильи — двадцать три секунды.

Лишь один из нашей десятки не справился, опоздав на четыре секунды, и получил трояк в журнал.

Затем наступил черёд второй двадцатки. Конечно, Демидов вошёл в её состав.

— Я всё равно тебя обгоню, — прошипел он, проходя мимо меня.

— Двадцать секунд, — подмигнул я в ответ и широко улыбнулся.

Мне даже интересно, получится ли у него.

— Готовы? — спросил Иннокентий Павлович. — Время пошло́!

Ох, как Демидов засуетился. Я даже на пару секунд поверил, что он меня обгонит. Но вот я заметил, как двадцать первая капля экстракта упала в его стаканчик. Точно? Или мне просто хотелось, чтобы так произошло? Может, показалось? В общем, сейчас мы и увидим.

Демидов справился с приготовлением смеси за… девятнадцать секунд! Вот же гадёныш!

— Ах-ха! Я сделал тебя! Сделал, Смирнов! — злобно закричал Коля Демидов. — У меня девятнадцать секунд!

Я рано огорчился. Всё-таки двадцать одна капля экстракта, и она помножила его результат на ноль. Поспешишь — получишь шиш, как говорил мой учитель по приручению питомцев в прошлом мире.

Лицо, шея, руки Демидова покрылись синими пятнами, и он яростно начал чесать правую щёку.

— Я сделал тебя, слышишь? — произнёс Демидов-младший, но уже как-то более неуверенно, и в глазах появился страх. Страх быть высмеянным.

И, разумеется, первыми начали смеяться мы, затем подхватили все остальные.

— Ты на моего бурундука похож, ха-ха! — вскрикнул один из учеников, Рома. — Когда он заболел магической корью.

Иннокентий Павлович охнул и убежал за аптечкой.

— Ах ты говнюк! — Демидов кинул в него резиновой трубкой, и та ударила Рому по лбу. — Ещё попробуй что-то вякнуть. А-а-ай! — теперь Коленька начал расчёсывать шею.

В лабораторию забежал запыхавшийся Иннокентий Павлович и шлёпнул на руку Демидову мано-пластырь.

— Ну как себя чувствуешь? Легче? — тревожно спросил он у Демидова.

Ну конечно, по нему же видно, как этот бурундук выдохнул от облегчения.

— Да, больше не чешется, — кивнул Демидов. — Спасибо, учитель.

— Пятна у тебя, к сожалению, останутся, — вздохнул Иннокентий Павлович.

— Блин, пятна! — вскрикнул Демидов и подскочил к большому зеркалу. А затем всхлипнул.

— О чём я и говорил, Николай, — печально ответил умник. — Два дня они будут на твоей коже. Держи ещё пластыри. Если снова будут чесаться, просто лепишь на руку. Но не больше двух, иначе станет плохо… Я ещё твоим родителям напишу о дозировке.

— Я всё равно быстрее тебя, — надул губы Демидов, толкая меня плечом, когда прошёл мимо.

— Ты ошибся — значит, не считается, — улыбнулся я.

— Это всё из-за Смирнова! — крикнул Коленька, показывая на меня пальцем. — Он меня запутал.

— Николай, сядьте на место, — резко ответил Иннокентий Павлович. — Никто вас не путал. Это ваша личная ошибка.

Демидов и не собирался садиться.

— Вы в сговоре с ним! — гневно вскрикнул он. — Думаете, я не знаю, что вы были у него учителем в детстве? Вы всё подстроили, чтобы посмеяться надо мной.

— Не пори чушь, — ухмыльнулся я. — Если что я и хотел бы сделать, так это помочь. Семья, как-никак.

Демидов скривил физиономию так, что я чуть не прыснул со смеху. Это забавно выглядело на его пятнистом лице.

Когда он уже поймёт, что если мы и соперники, то уже давно не враги? Десять лет пацану, а мозгов так и не прибавилось. Но я не теряю надежды. Когда-то ведь они должны появиться?

В итоге умник всё-таки поставил Демидову трояк. Последние восемь человек справились с заданием, и чуть позже мы под большим впечатлением вышли из лаборатории, направляясь в класс. Урок окончен, и можно собираться домой.

Поместье Смирновых, два часа спустя.

После обеда я собрал своих питомцев и Акулыча на тренировочной площадке. Точнее, на новой, свежепоставленной, крутой, просторной. И безумно опасной, если нажать ма-аленькую красную кнопочку сбоку шкафа управления.

Конечно, я не смог удержаться и нажал.

И — капец! — в воздухе материализовались два Высших, одного из которых я сразу узнал. Это был тот огромный паук, который ломился через разлом в секретной лаборатории. Зорг, вроде бы. Вторым оказался монстр, похожий на здоровенную летучую мышь.

Но и мои питомцы не кузнечики со светлячками.

Регина — уже большая черепаха, размером с Мухтара и солидным магическим источником.

Кузьма не вырос, но навыки его стали просто охренительными. Он запросто маскировался, увеличилась скорость атаки, да и когти с зубами отрастил приличные.

Акулыч мог теперь трансформировать всё тело, увеличиваясь раза в два в габаритах. Грабби вырос в полтора раза, и его магическая броня существенно окрепла. Рэмбо увеличился в размерах и теперь мог выстреливать не только пламенем, но и кислотными шарами.

А Дракарис — уже пятнадцать метров, с размахом крыльев в тридцать. Дракон недавно начал питаться кристаллами, причём — несмотря на большую массу — ел их умеренно. Мало того, что у него усилилась струя пламени, так он теперь мог увеличивать её температуру.

Да и я прокачал свои магические навыки. Магия воды и магия тёмной воды — очень близки к архимагическому уровню. Что меня бесконечно радовало.

В общем, Дракарис с Грабби приговорили летучую мышь. А вот с Зоргом пришлось повозиться. Эта скотина принялась стрелять паутиной направо-налево и попала в меня. Пришлось тратить треть маны, чтобы растворить паутину в воде с повышенной кислотностью, причём базовая защита, которую разбирали недавно на уроке Иннокентия Павловича, помогла мне не получить критические повреждения от паутины Высшего.

А затем я заключил монстра в ледяные стены, оставив лишь один фланг незакрытым. Вот туда и ринулись Акулыч, Кузьма, Рэмбо и даже Регина, используя свой панцирь как таран.

Ох, ну до чего красавцы! Второй Высший завизжал на прощание и помахал нам лапкой, растаяв в воздухе.

«ПОЗДРАВЛЯЕМ! ТЕПЕРЬ У ВАС НОВЫЙ ТИТУЛ — „ГРОЗА ВЫСШИХ“!».

А что — мне нравится!

Хотя я понимал, что бой на площадке — это всё-таки упрощённая версия реального боя. Если бы я встретился с двумя Высшими одновременно, они бы работали в паре. И в этом случае… В общем, гораздо было бы сложнее. Хотя мы всё равно бы их сделали!

— Ну что, как мы выступили? — довольно улыбнулся Акулыч, вытирая со лба выступившую испарину. — По-моему, неплохо.

— Отлично сработали, — оценил я. — Ты уже лучше руководишь группой.

— Дракарис стал покладистей, больше слушается, — довольно улыбнулся Акулыч. — Да и Рэмбо уже не матерится так громко. Это не сбивает так, как раньше.

— Ну тогда пошли в дом, — ответил я. — Пора подкрепиться.

— А когда НАШ дом будет готов? — поинтересовался Акулыч, намекая на Обитель.

— Имперцы всегда работают быстро, — я уже быстрым шагом направился к фамильному дому, и Акулычу пришлось догонять меня. — Тем более старик обещает сюрприз.

— Ненавижу сюрпризы, — сморщился Акулыч. — Все беды от них.

— Евграфий Романович обещал, что он будет приятным. Расслабься, — хлопнул я Акулыча по плечу, и тот чуть не упал.

— Всё никак не привыкну к таким неожиданным человеческим жестам, — признался он. — У акулоидов любое резкое движение в ответ воспринимается как агрессия. Если бы я так сделал со своим предком… Ну ты понял, я ведь почти человек уже…

— Ну да, я понял, — улыбнулся я в ответ. — Ну так что там с предком?

— Тогда мой предок в ответ откусил бы мне голову, — хмыкнул Акулыч.

Так, разговаривая на такие забавные темы, мы прошли к столу, который уже накрыла Аннушка. И я переключился на общение с родителями.

Элитная школа, на следующий день.

Они собрались на лестничной площадке. В коридоре на верхнем этаже перед аудиторией, судя по нарастающему гулу, собирались школьники. Причём как его класс, так и Смирнова, и десятый класс. Это очень хорошо. Пусть все видят позор и беспомощность Сергея.

— Так, скоро начнём. Ещё раз повторим, — обвёл всех напряжённым взглядом Шепелев, затем посмотрел на двух старшеклассников. — Вы — антимаги — лишите Смирнова и его дружков магии. А вы, — перевёл он взгляд на вторую пару, — привязываете их к месту. А я перенесу вёдра с помоями. Остальные ставят непроницаемые магические щиты, чтобы ни один учитель не увидел, что творится в коридоре.

— Всё понятно, — оскалился кривозубый Боря. — Меня будет достаточно. Я неплохо владею антимагией.

— Борис, я не сомневаюсь в тебе, — Шепелев подошёл к сообщнику. — Но «неплохо» — это не «отлично». Поэтому тебя страхует ещё один антимаг.

— Да всё понятно. Погнали уже, — хохотнул Фёдор, посмотрев на вёдра в углу.

Шепелев усмехнулся. Помойные бомбы были пока что накрыты магической плёнкой. Которую он скинет, выливая вонючую жижу на головы врагам.

Шепелев посмотрел на время и сорвался с места.

— Всё, пошли… Пора, — ответил он, взбегая по лестнице и чувствуя нарастающее волнение.

Элитная школа, коридор третьего этажа, за пять минут до урока.

Я стоял и буквально хохотал про себя. Но на моём лице лишь проглядывала улыбка. Так я обычно реагировал на Мишкины анекдоты. Один из которых он сейчас рассказывал.

Юленька озадаченно посмотрела в сторону заблестевшего вокруг нас купола.

— Что-то начинается, — озадаченно посмотрела она в сторону замершего в стороне Шепелева. Он был сосредоточен.

Только смотри, пупок не надорви от усердия, клоун.

Затем нас окутала еле заметная плёнка. Ноги мои будто приросли к полу. Как и у моих друзей.

— Что это? — икнул Мишка.

По воздуху быстро пронеслись несколько вёдер в нашу сторону.

— Не переживай, Миша, я всё предусмотрел, — ответил я.

Когда вёдра с помоями зависли над нашими головами, готовясь опрокинуться нам на головы, и магическая плёнка, сдерживающая жуткий запах, исчезла, я сделал всего два движения.

Демонстративно поднял руки и громко щёлкнул пальцами.