— Подождите, это какая-то ошибка, — возмущённо ответил батя. — У нас была сегодня утром стычка с компанией пьяных, но чтобы травмировать кого-то…
Не думал я, что один из Меньшиковых тусуется с таким отребьем. Видно, служит для этих отморозков кошельком. Другого варианта я не вижу.
— Тем более покушение на жизнь, — добавил я. — На это нужны весомые мотивы. А этих парней мы впервые видели.
— В любом случае, я обязан вручить вам письмо с уведомлением, — протянул он нам конверт. — И не выезжайте из города. Вас скоро вызовут в следственный отдел.
Полицейский ещё не ушёл, а я уже открыл конверт. Там было написано то же самое, что и сказал страж порядка. Мы обвиняемся в покушении на жизнь Николая Меньшикова, есть свидетели и ещё пострадавшие, бла-бла-бла…
Тут и телефон следователя, который ведёт наше дело. Широков Борис Петрович. Адрес — да вот тут, совсем рядом.
Полицейского расспрашивать не имело смысла. Он уже всё сказал. Доставил почту, покидал на нас хмурые взгляды и свалил в туман.
— Вот же влипли, — батя провёл ладонью по лицу, взял у меня письмо и прочитал. — И зачем нас так подставлять? Мы же ничего такого не делали. Или делали?
Тут батя покосился на меня. Ну а я что могу сказать? Змейка контролировала Кузьму и Акулыча, пока они гнали этих чертей по улице. А потом и вернулась с ними обратно. Что эти уроды там придумали — понятно. Решили подставить нас, накинувшись на Меньшикова.
Надо будет потом ещё с Илюхой поговорить, а то надумает невесть чего. Заодно расскажет, кем ему приходится Николай. Возможно, он ему вообще двоюродный брат. Хотя это может быть и другая ветвь рода. А что, и такое я часто встречал.
— Нет, мы тут ни при чём. Я ручаюсь за своих питомцев, — твёрдо ответил я. — Но нам нужны доказательства.
— Тогда зовём Игоря и погнали на то место, — спохватился батя. — Маме пока ничего не говорим.
— Да понятно. А то поднимет шум на пустом месте, — ответил я и взял с собой Акулыча с Рэмбо. Попугай будет контролировать с воздуха, Акулыч страховать на земле. Кузьму я оставил специально, нам не нужно сейчас привлекать внимание.
Игорь только подъехал к гаражу, привозя продукты, заказанные Аннушкой, как батя окликнул его. Мы отправились в сторону отеля «Империя», точнее, к проулку, где и происходил конфликт.
Я помню, как эта троица забежала именно туда.
Когда мы прошли по переулку и упёрлись в кирпичную стену, я заметил следы крови. И одну запонку, закатившуюся за мусорный бак.
— Здесь всё и происходило, — ответил я. И объяснил вкратце — почему я пришёл к такому выводу. Вокруг ни души, ни одного окна, выходящего в этот закуток, далеко от главной улицы. Идеальное место, чтобы напасть на Меньшикова. Эти уроды всё рассчитали. Или всё-таки им это лишь казалось?
Я внимательно огляделся. Ни одной камеры я не увидел. Зато змейка нашла скрытую. Следящее устройство было спрятано под осветительным фонарём, на стене. И, кажется, я знаю, зачем оно здесь.
— Нам срочно надо поговорить с владельцем вон того особняка, — махнул я в сторону большой крыши, маячившей за стеной.
Батя подошёл ко мне, поднял взгляд и внимательно всмотрелся.
— Ты про это, Серёга? — показал он на глазок. — Да это просто фонарь.
— Я тоже ничего не вижу, — подошёл к нам Игорь. — Но некоторые аристократы прячут камеры таким образом.
— Зато змейка видит, — ухмыльнулся я. — Этого достаточно.
— Точно, у тебя же есть идеальный разведчик. Как я мог забыть? — обрадовался батя. — Тогда пошли.
Через пять минут мы уже стояли у больших ворот с металлической дверью. Батя нажал на большую клавишу звонка, и по двору разнеслись звуки колокольчиков. Через пару минут дверь открыл охранник.
— Доброго дня, господа, — цепким взглядом он оглядел нас, определяя в нас аристократов. С простолюдинами он бы разговаривал иначе. — Что вы хотели?
— Нам бы поговорить с хозяином, — обратился к нему батя.
— Это территория графа Круглова, — ответил охранник. — Но он сейчас занят.
— Скажите, что ему выгоден наш разговор, — ответил я, и поймал удивлённый взгляд охранника.
— Хорошо, сейчас доложу, — он исчез за воротами.
В это время я заметил Рэмбо, севшего на крышу здания рядом. Акулыч стоял неподалёку, разглядывая почтовый ящик с витиеватым рисунком — видно, герб рода.
— Проходите, — показался в дверном проёме охранник. — Граф ждёт вас в беседке.
Чуть позже мы встретились с пожилым усатым мужчиной в клетчатой рубахе. Как только мы устроились напротив него в беседке, он сходу спросил о причине нашего визита.
— Мы заметили скрытую камеру под фонарём проулка, вон там, — показал рукой батя. — Она у вас рабочая?
— А вы точно не из полиции? — улыбнулся граф.
— Разве мы похожи на полицейских? — ответил улыбкой Игорь.
— Кто вас знает? — сказал Круглов. — Хорошо. Камера рабочая. Но зачем вам нужны записи?
— Нас хотят обвинить в нападении на аристократа, но мы этого не совершали, — объяснил я. — А ваша камера сняла то, что происходило на самом деле в том проулке.
Я сообщил, какой нам нужен промежуток времени. Круглов взял паузу, затем почесал подбородок и прищурился:
— Хорошо. Но охранник передал, что у вас очень выгодное предложение ко мне.
— Выгода очевидна, — положил я на стол десять сторублёвых купюр.
— Только лишь наполовину, — ответил Круглов.
Аппетиты, конечно, у этого графа серьёзные. Но мелочиться смысла не было. На кону репутация семьи. Батя положил сверху ещё десять сторублёвых купюр.
— А вот это совершенно другой разговор, — расплылся в довольной улыбке граф.
— Нам нужно посмотреть на запись перед тем, как вы её нам передадите, — сказал батя.
— Да не проблема, — ответил Круглов и отдал распоряжение слуге.
А ещё через пять минут мы увидели через планшет всё, что нужно. Притом даже звук присутствовал, и были слышны крики Меньшикова и ругательства его собутыльников, Миши и Влада, которые били его ногами.
У Игоря нашлась флешка, на которую граф и скопировал запись. Ну а затем мы созвонились со следователем, передавая ему доказательства. Если он случайно забудет про них — а так бывает, когда в мохнатую лапу кладут солидную сумму денег, чтобы избежать наказания — я свяжусь с помощником Орлова и передам копию.
К тому же передал видеозапись Илье через телефон.
Затем мне позвонил Илья, который был очень растерян.
— Это те самые черти, которые избили Колю, — ответил он тихим голосом. — Спасибо, Сергей. Я знал, что это не ты сделал. Зачем тебе такие проблемы?
— Да, нас пытались подставить, — произнёс я.
Затем я выяснил, что в семье трое братьев. Николай — средний. Связался с дурной компанией и шляется по кабакам, просаживая карманные деньги. Но после этого случая он точно притихнет.
— Как там братишка? — поинтересовался я.
— Лекари подлечили вроде… Но он ни хрена не помнит, — вздохнул Илья. — Говорит, что кто-то налетел на него. А тут вот оказывается что. Я знаю этих уродов. Постоянно с ними тусит.
— Но брат всё же написал на меня заявление, — сообщил я.
Это ведь точно. Полицейский сообщил, что было подано заявление от Меньшикова.
— Вряд ли, Серёга. Брат точно ничего не подписывал. Он бы сообщил, — произнёс Илья. — Скорее всего, подделали подпись.
— Понял, спасибо, — ответил я и сбросил звонок.
В общем, эти двое точно встряли. Их ждут серьёзные штрафы и разборки с Меньшиковыми. Им я точно не позавидую. Николай Меньшиков получит лещей от главы семейства и попросит у меня прощения. А вот с остальными что делать?.. Кажется, я знаю. На них у меня особенные планы.
Вернувшись в поместье, я пообедал в семейном кругу, провёл разведку в «Трёх толстяках» и увидел за одним из столиков тех же самых амбалов, что напали на нас утром. Ну надо же, непуганые идиоты! Хотя сейчас мы их напугаем.
Сделав один очень важный звонок, я отправился в детскую. Оттуда и перенёсся при помощи змейки в бар «Три толстяка». В то место, где как ни в чём не бывало пьянствовала компания тех самых ублюдков. И взял я с собой Рэмбо с Акулычем.
Шумная компания знакомых личностей притихла, когда я появился в баре. Почти все испугались, кроме татуированного Миши.
— Мальчик, сюда с питомцами нельзя, — сделал замечание бармен.
— Попугай у меня смирный, — ответил я. — Буянить не будет… если я не прикажу.
Затем нашёл стул и присел к столику этих засранцев.
— ПОДО-О-ОНКИ… ШКУ-УР-РЫ ПОЗ-ЗОР-РНЫЕ… — протянул Рэмбо.
— Заткни своего попугая, пацан, иначе… — процедил Влад.
— Ещё слово, и мой телохранитель тебе язык в задницу запихает, — показал я на Акулыча.
Тот засверкал красными зрачками, холодно отвечая:
— А я могу.
— Влад, заткнись, — рыкнул на него Миша и вновь повернулся ко мне. — Что ты здесь забыл, пацан?
— Хотел сообщить, что вы попали, злодеи, — ухмыльнулся я.
— А может, всё-таки это вы попали? Скоро даже, возможно, посадят, — татуированный Миша нахмурился, но во взгляде его сквозила растерянность.
— Ну тогда смотри, упырь. Все смотрите, — я достал телефон и показал ему запись, где он на пару с Владом избивал княжеского сына.
— Ох ты ж, пля, — схватился за голову Влад, бросив злой взгляд на Мишу. — Какого хрена я тебя послушался⁈
— Заткнись, — процедил татуированный и повернулся ко мне. — Ну и что дальше?
— А дальше вы двое просто выходите на улицу, — широко улыбнулся я. — Без сопротивления.
— Я тебя не боюсь, — задрожал Миша. — Ты меня не испугаешь.
— Да не трясись ты так, — хмыкнул я. — Мне вас, куски дерьма, трогать — только руки марать… Я бы на вашем месте подумал, как вы двое будете разговаривать с князем Меньшиковым. А он уже скоро захочет с вами поговорить. Но если вы сами сдадитесь, без сопротивления — шансы выжить точно есть.
— Мы сами поговорим с Николаем, — выдавил Миша. — Доволен?
— Не совсем, — оскалился я. — Вы будете разговаривать с князем. Вперёд.
Я поднялся из-за стола и двинулся с этой парочкой к выходу, напоследок посмотрев на ещё пятерых засранцев.
— Ждите здесь, я ещё вернусь, — прожёг я их взглядом. — Уйдёте — из-под земли достану и превращу в слизней, как одного из ваших товарищей.
Здоровенные амбалы закивали, боясь шелохнуться.
— Ты зря эту игру затеял, — прошипел Миша, направляясь со мной к выходу. — У меня друзья есть — профессиональные киллеры.
Я встречал много дерзких людей. Но среди них ярко выделялись тупые дерзкие люди. Обычно умирали они не своей естественной смертью. И это происходило, как правило, в раннем возрасте. Сейчас я разговаривал как раз с двумя представителями из этого класса хомо сапиенс.
— Я бы на твоём месте отпустил нас, пацан… — пробормотал Влад и нервно икнул.
К «Трём толстякам» подъехали два автомобиля с гербом Меньшиковых — два скрещённых меча.
— С-сука! — вскрикнул Миша и, накинув на себя защитный купол, попытался швырнуть в ближайшую машину огненную глыбу.
Мог бы я превратить его в монстра, но решил не тратить ману. Рэмбо отреагировал раньше — оглушил его клювом.
А вот Влад хотел убежать, и два мага Меньшиковых накинули на него сеть.
Из машины вышел хмурый усатый мужчина в сером плаще.
— Ну что, тварь, попался! — зарычал он в сторону Влада, затем махнул магам в сторону оглушённого Миши. — И этого тоже в машину!
— Доброго дня, князь, — поздоровался я.
— И тебе доброго, Сергей. Благодарю за помощь, — обратился ко мне князь Меньшиков. — Я этих засранцев немного поучу жизни.
— Сильно только не учите, с ними после вас следователь будет разговаривать, — ухмыльнулся я.
— У меня хорошие лекари, — многообещающе ухмыльнулся Меньшиков.
Чуть позже, проводив князя, который сказал, что мне очень обязан, я вернулся в бар.
— Ну что, ваши друзья у Меньшиковых, — ответил я.
— Ну а мы-то… мы не участвовали в избиении, — промямлил самый здоровый из них. — Надеюсь, что замяли?
— Как тебя зовут? — спросил я у него.
— Виталий, — вновь промямлил амбал.
— Так вот, Виталик, — ответил я. — Не замяли. Вы же все вместе напали на нас, верно? В общем, будете мне должны.
Эти амбалы далеко не богатые, поэтому и денег требовать нет смысла. Видно же, что пьют дешёвый коньяк. Но они могут послужить отвлекающей целью или приманкой в будущем.
— Так и что мы должны? — спросил второй амбал. — Если ты про деньги…
— Не нужны мне ваши копейки, — резко ответил я. — Будете работать на меня.
— Что это значит? — спросил Виталий.
— Как вы мне понадобитесь — я позвоню и дам задание, — обвёл я всех мрачным взглядом. — И только попробуйте не отреагировать… Мои монстры разорвут вас на кусочки.
— Номерами обменяемся? — спросил Виталий.
— Да, Виталик. В общем, ты будешь за главного. Достаточно пока твоего номера, — ответил я.
Записав его контакт, я просто исчез вместе с Акулычем и Рэмбо. Надо было показать свои возможности, чтобы ещё сильней привязать этих злодеев к себе.
В общем, сами виноваты. Не надо было со мной связываться.
Поместье Смирновых, два часа спустя.
Ну вот, дождались. Не хотел я так быстро демонстрировать Дракариса пышке. Понимал, насколько она может испугаться. Но… Лариса Батьковна нашла его сама.
Когда я был на озере, со стороны новой, ещё не освоенной территории раздался отчаянный вопль пышки. А затем крики Захарыча.
Пришлось вновь использовать змейку, моего незаменимого питомца. Я очутился возле дракона, который прятался в небольшой рощице. Там он организовал себе гнездовье.
Приказал ему пока улететь. Затем подошёл к пышке, которая теперь уже тихо пищала, прижавшись к побледневшему Захарычу. Его тоже нехило так трясло.
— Ты хоть предупреждай, Серёга, — пробормотал слуга.
— Какого чёрта вы тут делали? — хмуро посмотрел я на него.
— Гуляли мы!.. — воскликнула Лариса Батьковна, отстраняясь от Захарыча и вытирая лицо платком. — А тут что-то зарычало.
— И пошли посмотреть, что там, — сказал Захарыч. — Только я вилы свои где-то в кустах потерял, пока убегали. Но я не стрелял. Это же твой питомец, да?
— Да, именно так, — я утвердительно кивнул. — Я просто решил повременить и при удобном случае показать Дракариса.
— Я больше не смогу приезжать в поместье, — всхлипнула пышка. — До смерти боюсь всяких ящеров, драконов.
— Да ты не переживай, — Захарыч прижал Ларису к себе. — Я тебя буду защищать.
— Да успокойтесь вы уже! — воскликнул я. — Никого не надо защищать. Наоборот — это Дракарис вас будет охранять. Как вы не понимаете?
— Он ещё огнём плюётся, — выдавила пышка.
— Ну да, это же дракон, — согласился я. — Понятное дело. Но вас он точно не тронет, не переживайте.
Успокоив парочку, я посмотрел на экран телефона.
«Ты мне что-то хотел передать» — пришло сообщение от Игоря.
Точно! Я же приготовил магические кинжалы. Те самые, которые отобрал у гвардейца Шувалова в том коридоре!
Чуть позже, забрав оружие из своего ящика, я дошёл до гаража и вручил телохранителю два кинжала.
— Ух, какая красота! — воскликнул Игорь, медленно вытаскивая мерцающее оружие из усыпанных какими-то знаками ножен.
На клинке замерцали символы, а телохранитель заворожённо уставился на них.
— Это же яростные кинжалы, — ответил он. — И у кого ты их отобрал? Такое оружие не отдают просто так.
— Ему уже без надобности, — ухмыльнулся я. — Забирай в свою коллекцию.
— Это очень ценный подарок, — Игорь серьёзно взглянул на меня. — Благодарю.
Он убрал кинжалы в сумку и протянул руку. Мы обменялись рукопожатиями. А затем Игорь рассказал легенду об этих кинжалах. Если вкратце — после разгрома своей армии раненый император Востока пытался догнать уходящих врагов. Он хотел отомстить сволочам. Но с каждой каплей крови силы покидали его, а враг отдалялся.
И тогда император собрал всю свою ярость и жажду мести в одну точку прямо перед собой. Их концентрация была настолько сильной, что в воздухе образовались яростные кинжалы. С помощью этого оружия он выжил, настиг армию и в одиночку убил больше двухсот человек, включая и главнокомандующего вражеского войска.
Под впечатлением от рассказанного я отправился на ужин.
А чуть позже — занялся повседневными делами.
Поместье Смирновых, три года спустя.
Три года прошли в семейных хлопотах, учёбе и сплошных тренировках. Теперь мне десять лет, но выгляжу я на все пятнадцать.
Что же касается питомцев, они подросли ещё сильнее. Поэтому в Обители им было так тесно, что я брал Кузьму в свою комнату. Тот занимал уже треть моей детской и ограничил таким образом моё личное пространство.
Поэтому батя привлёк бригаду имперских магов-строителей, которые практиковались на универсальных зданиях. Делали они по новым магическим технологиям. И мне девушка-консультант клятвенно обещала, что с ростом питомцев и их количества здание будет увеличиваться в размерах.
Конечно, я не мог не погуглить. Каждое строение обещало быть уникальным, и строить его собирались, учитывая местные условия.
Так и мне уже удалённо рассчитали специальную модель, разработанную с привлечением имперских артефакторов. Не надо далеко ходить, чтобы понять, кто бы это мог быть.
Когда мы встретили бригаду, я увидел выходящего из минивэна в обнимку с чертежами Евграфия Романовича.
— Юноша, доброго дня! — широко улыбнулся он, а глаза его засияли от радости. — Когда я услышал, что нужно для Смирновых спроектировать здание для питомцев — сразу сорвался, отложив все свои дела.
— Рад вас видеть, — кивнул я. — Пройдёмте на место, где будет находиться Обитель.
— Обитель? — хмыкнул артефактор. — Хорошее название.
Когда мы зашли на новую территорию, я показал небольшой пустырь.
— Да, место просто отличное, — причмокнул Евграфий Романович. — Но обычные модели вам не подойдут. Зная ваших питомцев, юноша, я решил предложить вам более оптимальный вариант.
Артефактор развернул большой чертёж на столе под тентом. В это время питомцы расположились неподалёку.
— Вот… — тыкнул он на схему здания. — У вас существа очень большие. Чего сто́ит дракон, — посмотрел он в небо, где рассекал Дракарис. — Таких больших существ нет в империи. Притом растёт ваш питомец очень быстро.
— Что предлагаете? — спросил я.
— Предлагаю сделать конструкцию, более чувствительную к изменениям, — предложил артефактор, и поднял указательный палец, хитро прищуриваясь. — Но… я приготовил ещё один приятный сюрприз.
— Так, интересно, — улыбнулся я.
— Это своего рода эксперимент, — ответил Евграфий Романович. — Узнаете, когда здание будет построено. Такое даже я со своим богатым опытом делаю впервые.
Старик очень сильно волновался — понятно, что он не знает, что выйдет.
— Могу только сказать, что это будет связано с защитой поместья, — вновь таинственно улыбнулся артефактор.
Бригада уже расположилась, и прораб начал руководить работами. Маг земли начал готовить котлован, с помощью заклинания делая огромную яму. Евграфий Романович в это время также включился в процесс, рассказывая начальнику бригады о важности тех или иных действий.
Я же вернулся в дом. Пора обедать и собираться в школу. Сегодня уроки начинались с обеда.
Элитная школа, два часа спустя.
Выходя из класса, я оглядел тот же самый школьный коридор. Как же мне всё это надоело! Хоть бы пол перекрасили или шторы поменяли.
Хотя изменения качественные всё-таки были. Одноклассники повзрослели, Мишка вытянулся, и хоть я и оказался самый рослый в классе, он был всего на полголовы ниже. Он ударился в чтение, половину школьной библиотеки перечитал. А она — совсем нехилая библиотека. Вроде моей дворцовой, из прошлой жизни.
Илья тоже вымахал, пытаясь догнать меня, и лишь немного уступал в комплекции.
— Ну чо, погнали в буфет, набивать животы школьной жратвой? — ухмыльнулась Юленька.
— Юль, не жратвой, а едой, — сделал я замечание.
— Не вижу разницы, — буркнула бестия. — Смысл тот же.
М-да, Юленька ничуть не изменилась, может, даже стала жёстче. Даже не хочется представлять, какой она будет в совершеннолетии, когда ей исполнится восемнадцать.
— Я не против, — улыбнулся Мишка. — После этой унылой географии есть захотелось. Заесть стресс.
— Да, тебе надо больше есть, — ответила Юленька. — Как стручок выглядишь.
— Да ты тоже не шибко упитанная, — покосился на неё Мишка.
— Только попробуй что-то сказать по поводу моей фигуры, — нахмурилась бестия.
— Ну чего вы ссоритесь? — встал я между ними.
— А потому что голодные, вот и злые, — услышал я голос Ильи. Он подошёл к нам. — Погнали уже, а то я сам сейчас с кем-нибудь поругаюсь.
Мы отправились в буфет, где я уже заметил и Демидова, и Эдика Мартынова, и даже Шепелева. Они сидели за разными столиками и в разных компаниях, но взгляды у каждого были всё те же. Внимательные, настороженные, раздумывающие над очередной пакостью.
— Да и плевать, пусть смотрят, — Юленька поставила поднос и устроилась за столом, когда мы уже приступили к картофельному пюре и котлетам.
— Как ещё глаза не сломали, — буркнул Мишка.
— Главное не отсвечивают — и ладно, — заключил я, кусая котлету. И мне тут же попался хрящ.
Я выплюнул его на тарелку.
— Уже второй день еда просто отвратительная, — вздохнул я.
— А мне нравится пюре, — продолжил есть Мишка. — Хотя котлеты не очень — согласен.
— Пюре — с комками, — вспыхнул Илья, отодвигая тарелку. — Короче, я не буду это есть! Лучше первое закажу.
— Не обольщайся, — засмеялся я. — На первое суп с фрикадельками. Там тоже полно комочков, только мясных и которые не прожуёшь.
— За такое на этих уродов нужно чаны вылить с горячими блюдами, — засопела Юленька. — Прямо унижение какое-то.
— Мы в тебе не сомневались, кровожадная наша, — подмигнул ей Мишка. — Хорошо, что про кишки ничего не сказала.
— А кишки намотать вокруг шеи и повесить на вон тех люстрах, — махнула в сторону воительница.
Я аж поперхнулся.
— Юль, я, между прочим, ем, — подметил я.
— Не надо эту дрянь есть, — резко ответила Юленька. — Давайте хотя бы пожалуемся. Директору.
— Хорошая идея, — одобрил я, быстро составляя гневное письмо. Затем отправил по электронной почте директору школы.
Илья подошёл к столу и поставил на середину большую чашу с булочками. Мы тут же расхватали их.
— Не мы одни такие, — ответил он. — Другие классы тоже пожаловались, оказывается.
Тут я почувствовал на себе снова чей-то взгляд, обернулся и встретился с наглой ухмылкой Шепелева-младшего. Он тут же отвернулся, беседуя со своим соседом.
Школьный буфет, столик у выхода, в это же время.
Шепелев прожевал кусочек котлеты и тут же выплюнул. Дрянь! Когда же сменят этих криворуких уродов? Уже второй день в школе нормально поесть нельзя.
Он осторожно покосился в сторону Сергея Смирнова.
— Ну что, когда начинаем? — спросил Гриша.
— Да не торопись ты, — раздражённо ответил Шепелев. — Надо проверить ещё раз, чтобы всё гладко прошло.
Гриша пристально посмотрел на него:
— Да уже проверили сто раз… и старшеклассники ждут команды.
Шепелев злорадно улыбнулся.
— Ладно, завтра запустим, — оскалился он. — Теперь он точно будет опозорен. Все это увидят! Все! И будут ржать над этим выродком.
— Ты не забывай про его друзей, — напомнил Гриша.
— Не переживай, — Шепелев ударил кулаком по столу. — И на них помоев хватит.