В подземельях Бидрупа

Стандартное галактическое время:

Нейзер и Зак сидели за столом в одном из частных, закрытых клубов, приютившихся под крышей ставосьмидесятиэтажного билдинга "Тринити" и уже в течении пяти с лишним часов вели странную беседу с тремя невзрачными типами, расположившимися напротив них и называющих себя лойерами корпорации "Тринити Гэлакси". Все трое были затянуты от пяток до шеи в черное сукно и сидели так, словно они проглотили трость, были бледны, одинаково рыжеволосы и коротко стрижены, каждый имел в глазу по старомодному моноклю, да, и говорили они какими-то одинаковыми, скрипучими и неприятными голосами.

Своим видом эти лойеры напоминали тощих, костистых рыб, выуженных каким-то рыбаком с самых невероятны глубин моря. По сравнению с ними оба антальца, сидевшие с мрачными, напряженными лицами и говорившие коротко и односложно, выглядели эдакими жуирами и бонвиванами. В какой-то мере этому способствовали их наряды. Для пущей маскировки Нейзер и Зак были одеты в цветастые, пышные костюмы, которые должны были указать на их принадлежность к туристам с планеты Лебанон, которые любили посещать этот мир, населенный чопорными и сухими людьми, чтобы позлить их своими нравами. Правда, в отличии от лебанонцев они вели себя подозрительно спокойно и выдержано и мастерски вели сложные переговоры, которые более всего напоминали сухую и скучную беседу инглендских аристократов.

О деле они почти не говорили, словно не покупка корпорации привела Нейзера Олса и Зака Лугарша на Ингленд. Разговор шел о погоде, игре в крайкед, скачках, цветах и прочих вещах, совершенно не относящихся к предмету переговоров. Без каких-либо эмоциях Нейзер рассказывал этим господам о своей коллекции холодного оружия и фехтовальных секретах, делился своими планами относительно строительства новой оранжереи, где он собирался выращивать лунные орхидеи, семена которых он получил от своего друга и с великолепной выдержкой молол прочую чушь.

Зак Лугарш, обычно веселый и громогласный, сидел в жестком, деревянном кресле точь-в-точь, как древнее хельхорское изваяние фараона. Перед этими переговорами он чуть ли не сутки просидел с гипнопедом на голове и теперь отлично знал, что нравится и что не нравится инглендским аристократам. Он мастерски подыгрывал своему боссу и почти все время молчал, лишь изредка вставляя глубокомысленные, но крайне сухие дополнения. Инглендские лойеры задали уже немалое количество вопросов, которые можно было бы отнести к разряду идиотских, если бы не важность события и потому Нейзер не спеша и с чувством собственного достоинства отвечал, почему он предпочитает кирпич хорошего обжига, всем прочим строительным материалов и почему для камина покупает дрова только лиственных пород деревьев.

Нейзер и Зак прибыли на Ингленд трое суток назад и за это время даже не успели толком взглянуть на эту планету. Первые сутки у них ушли на то, чтобы вручить верительные грамоты всяческим начальникам отделов корпорации "Тринити Гэлакси", без чего вообще не был возможен никакой разговор на более высоких этажах. Еще двое суток они сидели в отеле и никуда не выходили из номера, будучи предупрежденные агентом Томпсоном, что их могут вызвать на переговоры в любую минуту. Чтобы ни у кого не возникло даже малейших подозрений на счет их платежеспособности, Нейзеру пришлось снять сразу три этажа в самом шикарном отеле, после чего они демонстративно поселились в самых скромных и непрезентабельных номерах.

По своим прошлым делам, Мидор и Ингленд имели довольно тесные политические и военные связи, Нейзеру уже не раз доводилось бывать на этой планете. Если бы не тревожное ожидание, он с удовольствием показал бы Заку эту чудесную планету, одно из тех немногих мест в галактике, где водились огромные крылатые рептилии, называемые во всех остальных обитаемых мирах – драконами.

Планета Ингленд, не смотря на то, что она была на сорок процентов больше стандартной галактической величины, имела гравитационную величину менее девяноста процентов от стандартной и чрезвычайно плотную атмосферу, что и позволило развиться на ней таким редким и величественным животным. Диких драконов уже не осталось и в помине, все драконье поголовье было давно одомашнено и теперь инглендцы разводили не менее полутора сотен различных пород этих, хотя и зубастых, но довольно миролюбивых тварей.

Драконьи насесты были расположены чуть ли не на каждом здании Лонджена, а драконов в городе было так много, что порой приходилось удивляться, как это они не сталкиваются в небе над городом. Все двое суток, что им пришлось ждать вызова на переговоры, Зак просидел на широченной террасе номера, наблюдая за полетом этих разномастных пташек длиной в добрых пятнадцать метров и размахом крыльев чуть ли не в сорок метров.

Дракон мог поднять на своей спине до пяти взрослых мужчин, но вот они-то летали на этих крылатых рептилия крайне редко. От Нейзера он знал, что мужчины Инглена садятся верхом на дракона только для того, чтобы поохотиться на каких-то клыкастых тварей поменьше, но в черте города охота была запрещена. Поэтому основными наездниками на драконах были женщины и дети и у Зака дух захватывало, когда он видел, как кроха, лет шести-семи, усевшись на шее дракона, закладывала такие виражи, что этому позавидовал бы и пилот спортивного флайера.

К исходу третьих суток их, наконец, вызвали в офис корпорации на переговоры. О том, что они собираются покупать, не было сказано ни слова ни в одних бумагах, как и не говорилось об этом на самих переговорах. Все было обсуждено между агентом Томпсоном и тем человеком из корпорации, которому было поручено найти покупателя. Впрочем, и они говорили об этом деле полунамеками. Не мудрено, что сами переговоры носили сугубо отвлеченный характер, хотя стороны всячески старались выяснить позиции друг друга по этому вопросу.

Один из суконных господ, поинтересовавшись у Нейзера, как ему понравилась архитектура Лонджена, этим вопросом, скорее всего хотел выяснить у него, как он относится к самой структуре корпорации "Тринити Гэлакси", которая складывалась на протяжении нескольких сотен тысяч лет подряд и, похоже, ему понравился ответ. В тон своему другу, на вопрос, что ему больше всего понравилось в Лонджене, Зак так же сухо, как был задан вопрос, ответил:

– В вашем городе чудесные газоны. Сразу видно, что за ними хорошо ухаживают.

– О, да, господин Лугарш, газоны это наша гордость. А вы знаете, что нужно сделать для того, чтобы получить хороший газон? – Поинтересовался тот из их собеседников, который казался немного живее двух других и даже позволял себе изредка улыбаться.

– Догадываюсь, господин Стоунз. – Неторопливо и чопорно ответил ему Зак – Мне кажется, что для этого нужен акр хорошей земли, семена для посева, после чего нужно две тысячи лет подряд, три раза в неделю поливать это место и один раз в неделю подстригать траву. По-моему только таким образом можно достичь весьма посредственного результата, но если увеличить этот срок раз в двадцать, то можно будет достичь достаточно приличного результата, которым можно будет прославить свое имя.

Все трое черносуконных господ закивали головами. Ответ человека, одетого в несусветно пышные и крикливо-яркие одежды, их полностью удовлетворил. Самый строгий из них, господин Шеффилд, наконец, впервые за все пять с лишним часов, открыл рот и сказал:

– Господа, пожалуй мы сможем передать "Тринити Гэлэкси" в ваши руки. Эта корпорация создавалась едва ли не дольше, чем самый лучший из газонов графства Йорг, откуда я родом. Надеюсь, что она попадет в хорошие руки, если вы назовете приемлемую цену.

Нейзер не пеша извлек из многочисленных складок своего костюма небольшой, потертый футляр и медленно положил его на стол. Так же медленно он открыл его и достал пластиковую карточку, на которой были написаны от руки две большая цифры – семерка и кривоватый нолик. Показав карточку господам, сидящим напротив, он еще медленнее положил её на стол и пододвинул своим собеседникам. Чопорные господа взяли кусочек пластика и стали его внимательно рассматривать, словно на нем была изображена некая секретная формула, понять смысл которой стоило очень больших умственных усилий. Прошло минут пять прежде, чем господин Шеффилд сказал:

– Цена вполне достойная, господин Олс, но все же недостаточная. Вы сможете добавить к ней еще двадцать процентов?

Нейзер медленно кивнул головой и тотчас услышал:

– Очень приятно, господин Олс. Мы договорились. Разумеется вы сами выплатите комиссионные агентам нашей сделки. Прошу вас предъявить деньги.

Зак Лугарш неторопливо взял в руки потертый кожаный портфельчик, стоящий рядом с его креслом и достал из него толстую пачку галактических депозитных сертификатов. Отсчитав примерно половину бумаг, выпущенных номиналом по сто и пятьсот миллиардов галакредитов, он с легким поклоном вручил их господину Шеффилду. В небольшом, уютном зале клуба они находились одни и в нем царила полная тишина в которой было слышно, как при виде такого количества денег, с сухим щелчком судорожно дернулся кадык господина Стоунза. Господин Шеффилд, тщательно пересчитав радужно сияющие бумаги и, проверив их индикатором на подлинность, удовлетворенно кивнул головой:

– Господа партнеры, сделка состоялась. Прошу вас вручить ваши акции покупателю.

Акций корпорации "Тринити Гэлакси" было всего три штуки, одна на пятьдесят один процент капитала, другая на сорок процентов и третья на восемь целых и семьдесят пять сотых процента. Четвертой акции, выпущенной триста семьдесят пять тысяч лет назад на ноль целых двадцать пять сотых процента, у владельцев "Тринити Гэлакси" не было из-за чего они и были вынуждены продать свою корпорацию, так как какое-то время назад одна адвокатская контора обратилась к владельцам корпорации с просьбой выплатить дивиденды за все триста семьдесят пять тысяч лет, что поставило руководство корпорации в крайне сложное положение, так как им нужно выплатить одномоментно сумму более, чем в пятьдесят триллионов галакредитов.

Как только Зак Лугарш проверил акции на подлинность, он, даже не показав их Нейзеру, упрятал все три бумаги в портфель и положил его к себе на колени, а господин Шеффилд моментально вложил депозитные сертификаты в приемный бункер микро нуль-транса, спрятанного в столе, за котором проходили переговоры, откуда они моментально отправились в личные сейфы бывших владельцев корпорации. Чопорные господа, наконец, позволили себе улыбнуться, а господин Стоунз даже пошутил:

– Ну, что же господа, надеюсь что вам повезет больше, чем нам и нашим предкам, которые все эти годы безуспешно разыскивали владельца этой злосчастной акции, чтобы ему гореть в аду. Бокал вина, господа?

Это был самый ответственный момент во всей операции. За бокалом вина могла последовать молниеносная атака, но она уже вряд ли что-нибудь дала, так как усилиями Калвина Норда, которому пришлось сопровождать Нейза и Зака только ради этого момента, акции и ценные бумаги, лежащие в портфеле, уже были телепортированы прямиком на борт скоростного космического корабля "Жулик II". Этот ударный тяжелый крейсер находился на орбите замыкающей планеты. В самом же портфеле теперь лежала бутылка "Старого Роантира" и потому Нейзер сделал свое последнее предложение:

– Господа, я не имею ничего против вин Ингленда, но мне хотелось бы угостить вас совершенно особым вином.

Зак вновь открыл портфель и вытряхнул из него темно-зеленую бутылку. Попросив робота-официанта принести бокалы, он демонстративно перевернул портфель и показал, что он пуст. Господин Шеффилд от этого пришел в совершенно прекрасное расположение духа и громко рассмеялся:

– Парни, мне нравится ваша предусмотрительность, а то я уже начал думать о том, как это вы будете выбираться с Ингленда, имея на руках такую собственность. Похоже, что вы сможете решить проблему с этой чертовой акцией.

Распив с тремя братьями бутылку "Старого Роантира", Нейзер и Зак отправились в ближайший космопорт, где их уже ждала небольшая космояхта, принадлежащая агенту Томпсону, которому и причитались комиссионные в размере шестисот восьмидесяти миллиардов галакредитов. Гарри Томпсон весь взмок и извелся от ожидания развязки. Узнав, что сделка прошла удачно, он, первым делом, спросил своего босса:

– Нейз, как ты отнесешься к тому, если я предложу Анталу свои услуги в качестве управляющего головного офиса "Тринити Гэлакси"? Мои комиссионные смогут тогда служить залогом моей лояльности Анталу. Уж больно мне не хочется покидать Ингленд. Все-таки это моя родная планета.

Дружески потрепав парня по плечу, Зак тут же ответил ему вместо Нейзера Олса:

– Парень, ты, кажется, забыл о том, что по кадрам в нашей конторе главным являюсь все-таки я, а не Нейз. Надеюсь, ты сначала доставишь нас на "Жулик", а уж потом въедешь в Тринити-билдинг? Да, кстати, Гарри, с чего это в твою башку втемяшилось, что для этого тебе понадобится вносить залог? Скажи, мы что, похожи на жлобов? По мне так лучше иметь в Регентстве еще одним Суперинтендантом хитрого пройдоху-миллиардера, чем какого-нибудь простака-нищего.

Нейзер, который все никак не мог прийти в себя от пережитого, только рассеянно кивал головой. Ему все еще не верилось в то, что Антал стал обладателем такой мощной и разветвленной шпионской организации, к которой не стеснялись обращаться за помощью даже самые крупные федеральные столичные миры. Лишь поднявшись на борт новой космояхты Гарри Томпсона, он, наконец, полностью осознал это и жалобным голоском произнес:

– Мамочка родная, да, как же это нас угораздило проглотить это чудовище и при этом не подавиться? Гарри, быстро отвези меня к Калвину. Я больше ни минуты не хочу оставаться на Ингленде после всего того, что я тут натворил. Ну, а если ты еще не передумал, Гарри, то ты не только можешь остаться на этой занудной планетке, но и стать президентом корпорации. Считай, что за тебя проголосовало подавляющее большинство её акционеров. – Усаживаясь в навигационной рубке в кресло, Нейзер широко осклабился и резким жестом козырнув, внезапно посерьезневшему и нахмурившемуся Гарри Томпсону, добавил – То, как вы провернули эту операцию, пожалуй, навеки войдет в историю, мой дорогой граф ант-Томпсон. Как только мы доберемся до Антала, Гарри, я сразу же наеду на Руниту и потребую для тебя звания рыцаря. Пусть она только попробует отказать мне.

Космояхта "Звездный жук", принадлежащая теперь уже Суперинтенданту, графу Гарольду ант-Томпсону, только внешне была похожа на стандартную хельхорскую посудину среднего класса. Такие обычно предназначались для небогатых людей и на них можно было летать с весьма небольшой скоростью. Но, поскольку она была построена на космических верфях Антала, то её скорости позавидовал бы и правительственный курьерский корабль, а навигационному оборудованию и компьютерам даже линкор-призрак, как, впрочем, и прочности корпуса, изготовленного из сверхпрочного субметалла. Агент Томпсон решил более не скрывать её возможностей и шпарил на крейсерской скорости, приводя в изумление все службы наблюдения за космическими полетами в звездной системе Лайта.

Гарри не скрывал радости и в течении всего недолгого полета весело орал песни и хохотал. Так же как Нейзер и Зак, он происходил из простой рабочей семьи и был, по галактическим меркам, довольно молод, ему исполнилось каких-либо триста семьдесят четыре стандартных галактических года. Чтобы не прозябать в рабочем пригороде, Гарри Томпсон поступил во флот и быстро смекнул, что только в спецвойсках он сможет чего-либо добиться. После двенадцати лет безупречной службы в ингленском космофлоте, с девятой попытки он поступил в военно-космическую академию. Он был полисенсетивом и потому избрал воинскую специальность сенсетив-коммандос, что вскоре позволило ему перейти в корпус военной разведки. Прослужив в военно-космических силах Ингленда положенные по военному контракту семьдесят пять лет и малость поднабравшись боевого опыта, он вышел в отставку в чине космос-капитана.

С этого момента он уже был вполне компетентным специалистом, но еще не представлял из себя ничего значительного. Чтобы повысить свою классность, Гарри Томпсону пришлось отдать учебе еще девять лет на планете Дагон, где в простом, частном военном училище готовили специалистов экстракласса. Вот после этого он был готов к тому, чтобы начать карьеру полевого агента широкого профиля – асса сыска, диверсионно-подрывной деятельности, шпионажа и контрразведки. Таких специалистов, как Гарри Томпсон, во всей галактике насчитывалось не более трех десятков тысяч и их нанимали в самых ответственных случаях. Выше были уже только архангелы, но это были агенты особого сорта.

Чего только не пришлось делать агенту Томпсону в последующие годы, он свергал правительства и снимал угрозу агрессии, охотился за главарями трансгалактических преступных синдикатов и шпионил за Центральным Правительством. В Антал он попал лишь благодаря тому, что лично знал Нейзера, так как однажды они вместе провернули одну диверсию в пользу Мидора. Гарри был в числе первых пятнадцати агентов, которых пригласил в Звездное Княжество Нейзер Олс и согласился откликнуться на его приглашение только потому, что ему посулили звездное дворянство. Не смотря на то, что Гарри Томпсон был суперагентом, у себя на родине он все еще считался плебеем, а ему так хотелось утереть нос некоторым инглендским аристократам, которые хотя и считали его отличным парнем и были дружны с ним, но все-таки принимали отнюдь не с парадного входа.

Когда он вновь объявился на Ингленде с перстнем на руке, украшенным оранжевым бриллиантом и вручил дворецкому своего старинного приятеля визитную карточку, украшенную графской короной, того чуть удар не хватил. Оранжевый бриллиант открыл для Гарри те двери, в которые он никогда не вошел бы, не будь он графом ант-Томпсоном. С этих пор уже никто не пенял ему на его низкое происхождение и не указывал, какое вино он должен пить за обедом, наслаждаясь дичью на вертеле и никто уже не морщился презрительно, когда он вместо вина просил принести ему пива. Долг истинного аристократа призывал уважать привычки равного.

Именно в одном из аристократических салонов Гарри и узнал о той беде, в которую попали хозяева корпорации "Тринити Гэлакси" – самой древней из галактических корпораций. Когда Гарри сообщил об этом Нейзеру, тот был готов немедленно развернуть Антал и направить его к Ингленду, но агент Томпсон был слишком искушен в подобного рода делах, чтобы так наглядно продемонстрировать интерес Звездного Княжества к покупке корпорации.

Действуя шантажом и подкупом, он развалил несколько консорциумов, которые были созданы для её покупки и в сжатые сроки добился того, чтобы хозяева корпорации склонились к мысли продать её в одни руки. Теперь, когда корпорация "Тринити Гэлакси", а вместе с ней и вся трансгалактическая разведывательно-информационная сеть стала собственностью Антала, а Гарри Томпсон её президентом, он осмелился подумать о том, что, пожалуй, на Ингленде уже никто не сможет отнестись к нему без должного уважения.

Еще не добравшись до "Жулика II", Нейзер объявил президенту корпорации о его отставке, назначении его почетным президентом, увеличении его оклада вдвое и известил о назначении графа ант-Томпсона президентом. Гарри ликовал. О подобном он даже и не мечтал, как и не мечтал о том, что по прибытии на борт "Жулика II" сам Уголек Уди поздравит его с новым назначением в самых теплых выражениях. Поскольку "Тринити Гэлакси" и раньше частенько выполняла задания Гнилого погреба, Уголек попытался было сделать из Прыткого Гарри еще одного Регента, но нарвался на самую суровую отповедь со стороны Дубины Нейза, грубо заявившего ему, чтобы тот не совался в дела Антала. Уголек Уди в ответ на это только невинно улыбнулся и разведя руками сказал:

– Нейз, мальчик мой, я просто подумал о том, что одному содержать такую организацию Анталу будет не по карману.

Зак не выдержал и расхохотался:

– Старина, ты, видимо, не знаешь, какой доход приносит этот крысятник! Нам теперь впору самим начать финансировать Гнилой погреб, да, ты ведь сам откажешься. Ну, ничего, мы все-таки сработаемся. Ведь у Антала и твоей конторы одни цели, хотя методы разные.

– Да, уж, нечего сказать, ваши методы это еще та головная боль. Как вы работаете, всем известно. Все-таки мне надо было дать прихлопнуть вашего дружка в самом начале его творческого пути, но теперь, похоже, уже поздно. Вашему князю, видимо, сам дьявол помогает. – Сокрушенно кивая головой, пробормотал Генеральный прокурор и устало потер пальцами, черные, лоснящиеся от выступившего пота виски.

– Или сама Великая Мать Льдов. – Немедленно вклинился в разговор Толстяк Уди – Держи хвост пистолетом, Уголек! Ведь ты сам говорил мне, что давно ищешь управы на это шпионское логово, вот Хитрюга и помог тебе. Разве не так?

Следующей подключилась к разговору Энси и принялась с жаром убеждать Уголька Уди в том, что не произошло ничего страшного и теперь, когда самая могущественная частная разведывательная организация находится под косвенным контролем Генеральной прокуратуры, ему нужно только радоваться. Ведь это, прежде всего, означает, что больше никто не станет так ловко препятствовать исполнению закона, как это случалось раньше и в результате выиграют все. Хотя, конечно, не стоит удивляться тому, что в самом большом выигрыше окажется все-таки Звездное Княжество, которое стремится к гармонии в галактическом масштабе. Но вот это как раз больше всего и пугало Уголька Уди, о чем он всех и известил. Конференция, устроенная с помощью грависвязи могла бы затянуться, если бы в нее внезапно не вступила княгиня Рунита Антальская, которая милым и нежным голоском сказала:

– Дядюшка Уди, поверьте, мы не хотели сделать ничего плохого. Просто Нейзу хотелось порадовать Верди и сделать так, чтобы Анталу ничто не угрожало. Ведь в конце-то концов, разве мы не друзья?

На это Угольку Уди уже нечего было ответить. После того, как была предотвращена диверсия против Звездного Княжества, вряд ли кто мог отрицать, что действия Антала, стремящегося обезопасить себя, вполне правомерны и к тому же носят чисто превентивный характер. Единственное, что все-таки его угнетало, так это то, что Регентство Хитрюги Мерка едва ли не сравнялось по численности сотрудников с самой Генеральной прокуратурой, ведь отделения "Тринити Гэлакси" были практически на всех планетах Галактического Союза и имелись даже в так называемых Закрытых Мирах, куда не простиралась длинная и мускулистая длань галактического закона.

Теперь, когда Прыткий Гарри стал вторым Суперинтендантом Регентства, вручить жетоны хантеров и премьер-хантеров каждому сотруднику этой конторы было всего лишь делом времени и зная ту прыть, с которой Нейз, а с некоторых пор и Зак, обтяпывали свои делишки, без особого труда можно было догадаться, что это произойдет не просто быстро, а очень-очень быстро.

Веридор Мерк благоразумно не вступал в эту дискуссию, справедливо полагая, что Уголек еще не раз свяжется с ним по грависвязи и постарается устроить ему хороший нагоняй за действия его подчиненных. Сам же он был искренне рад тому, что Нейзу и Гарри удалось провернуть такую выгодную сделку. Его устраивали все её компоненты, начиная с того, что трансгалактическая организация, раскинувшая огромную сеть туристических агентств, предлагающих жителям галактики разнообразные путешествия, владела огромнейшим количеством первоклассных отелей, курортов, центров развлечений, заповедников и охотничьих угодий, которые давали неплохую прибыль, а огромный флот круизных и пассажирских космических лайнеров, не позволял кому-либо из галактических перевозчиков диктовать условия фрахта. Корпорация "Тринити Гэлакси" представляла из себя огромную империю и занималась не только туризмом.

Как только перебранка между Угольком Уди и Нейзом закончилась, Веридор Мерк немедленно связался с бортом "Жулика II". Первым делом он обратился к Гарри:

– Граф ант-Томпсон, поздравляю вас с великолепно выполненным заданием и новой должностью. Надеюсь, что на посту президента корпорации вам не придется скучать.

Гарри, польщенный вниманием, проявленным к нему легендарным Звездным Князем, смущенно пробормотал в ответ:

– Да, это собственно, было не трудно, ваше сиятельство.

– Вот и отлично, дружище! Тогда я предлагаю тебе сменить вывеску на этой конторе и подумать над тем, как втиснуть в её новое название свое имя, название нашего Звездного княжества, а так же имена Руниты и Нейзера. – Насмешливо сказал ему Веридор Мерк и затем обратился к Нейзеру – Нейз, друг мой, мне давно хотелось сделать тебе хороший подарок. Так вот старина, среднюю акцию придется разбить на части, чтобы у каждого руководителя регионального отделения была своя доля, ту, которая побольше, раздели поровну с Рунитой, ну, а Гарри отдай самую маленькую акцию. Антал всегда будет щедр в отношении своих людей.

Услышав о таком дележе, Нейзер натянуто улыбнулся:

– Верди, старик, а тебе не кажется, что ты тут малость перегнул палку? Все-таки, мы купили корпорацию на твои денежки. Ведь нельзя же, в самом-то деле, быть таким щедрым. С меня вполне хватило бы и одной сотой процента.

Звездный Князь упорно стоял на своем:

– Нейз, заткнись и не нуди. С меня хватит и того, что я правитель Антала и давай покончим с этой ерундой. Ты ведь знаешь, что если я принял решение, то уже не отступлю от своего. Подумай-ка лучше с Гарри о том, как вам выработать единую стратегию.

В разговор внезапно вступил Хард Вирров, которого Энси уже известила о столь ценном приобретении. Он энергичным жестом пресек разглагольствования Нейза о мерах приличия и обратился к Гарри Томпсону:

– Гарри, сынок, у меня к тебе деловое предложение. Поскольку теперь мы держим в своих руках галактическую торговлю и галактический туризм, нам следует объединить обе ветви бизнеса. Дела на Ингленде могут подождать, а потому немедленно дуй в Антал и мы подумаем о том, как нам срастить Лигу Галактических Трейдеров, где у меня контрольный пакет акций и твою контору. Я думаю, что это будет совсем не лишним и твои шпионские дела вовсе не пострадают от такой комбинации. Мне давненько хотелось найти какой-нибудь подход к прежним хозяевам "Тринити Гэлакси", но все как-то не получалось, а теперь твоими трудами все свершилось. На мой взгляд более важного дела у тебя сейчас просто нет, да, к тому же в Антале через несколько дней начинаются торжества, а без тебя они не будут полными.

Единственный, кто пожалел о том, что находится сейчас не в Антале, был Равалтан Макс, которому тоже хотелось отхватить кусок этого сказочного пирога. Хотя обсуждение вопроса вроде бы закончилось, Рав тут же плотно насел на Харди Виррова и Гарри и принялся выкручивать им обоим руки, применяя как лесть, так и самые недвусмысленные угрозы. Энси, которая находилась в двух шагах от Харди, не давала ему ни малейшей возможности, хоть как-то уйти от прямого ответа и в конце концов тот сдался и демонстративно поднял руки вверх. Зак, который сидел подле Гарри и спокойно попивал пиво, кивнул ему головой и посоветовал принять сторону Равалтана Макса.

Гарри, которого оба матерых жулика, похоже, даже не стали принимать в расчет, не стал надеяться на Зака и обратился было за советом к Нейзеру, как ему поступить, но наткнулся лишь на его холодный и непонимающий взгляд. Правда, Нейз все-таки дрогнул и с дружеской улыбкой посоветовал ему не лезть в бизнес и заниматься своими прямыми обязанностями, оставив вопросы коммерции на Харди и Рава, если он, конечно, хочет иметь спокойную и беззаботную жизнь.

В конце концов оба прожженных торгаша довольно быстро нашли общий язык и сумели так ловко распределить чужие акции, что никому не было обидно и даже Зак Лугарш в результате получил свою долю, хотя и принимал в сделке весьма скромное участие. Равалтан Макс и Харди Вирров при этом стали со-президентами галактического концерна "Антал-Холдинг Инкорпорейтид", в который с одной стороны входило "Всегалактическое туристическое агентство Гарри Томпсон и партнеры", а с другой – Лига Галактических Трейдеров.

Обитаемая Галактика Человечества, Хельхорская Звездная Федерация, звездная система Раатон, суточная орбита планеты Хельхор, Звездное Княжество "Малый Горный Антал".