Наступление Тьмы. Книга 3. В пасти мертвецов

Глава 25 Подземная база. Неспящие

— Поясни, — попросил я мрачно.

Похоже мои предчувствия насчёт дерьма впереди начинали оправдываться. Как раз задавался вопросом, почему я самый прокаченный. Директива прилетела мне на восьмом уровне. Где же военные, охотники, профессиональные спортсмены? Эти ребята способны прокачаться гораздо быстрее меня.

— Первого парня с заданием от Системы мы встретили в городе три дня назад. Какой-то американец, — Дикий призадумался и продолжил, — c четвёртым уровнем, повезло, что у нас был третий.

— Почему повезло? — спросил Киркот.

— Потому, что это задание, с которого не возвращаются. Американец всех встречных звал с собой, обещал какие-то плюшки, рассказывал, что с ним все вернутся домой, а зомби можно не бояться. У него был крутой навык, он этих тварей просто обездвиживал вокруг себя метров на 30, после чего всех можно было спокойно упокоить. Читерский навык. С английским у нас порядок, участвовали в Дубае в соревнованиях не раз. Мы его подробно расспросили, так и узнали про Директиву, про задачу разведки в городе. Казалось, чего легче — всего-то пройти пару километров. Но мы не пошли.

— Почему? — Киркот заёрзал от нетерпения. Он-то как раз с радостью влился ко мне в команду, будучи слабаком, считая, что станет сильнее.

Все слушали очень внимательно. Лишь Али, который очевидно был оружейником команды Неспящих, возился с интересной конструкцией, чем-то похожей на самодельное детское ружьё. Судя по тому, как он тщательно чистил дуло и затвор, стреляло оно не детскими резиновыми пульками. Длинный ёршик, ватные диски с маслом, чистящий раствор. Всё по-серьёзному.

— Два соображения. Первое — на тот момент, я посчитал, что мы слабо прокачены. Нам нужно было более подходящее оружие, характеристики, навыки. В серьёзном замесе мы пушечное мясо, не игроки. Но мы узнали кое-что полезное. Вот про эти Башни, где находится ключевая точка для подачи отчёта Системе. Мы решили двигаться в этом направлении, чтобы пересечься с американцем, если у него всё получится и по дороге прокачиваться и набирать перспективных людей. Так мы встретили Фродо с подругой, оружейника Али, врача Вардана. Команда уже почти оптимальна по составу.

— Американца уже не видели, так понимаю, — утверждающе сказал я.

— Да. И здесь в Первой Башне познакомились с ещё одним избранником. Фарм тут классный, зомби прутся по прямой прямо на баррикады и все хорошо прокачались, кто сидел на кассах, но у лучших был максимально четвёртый уровень, а у нового избранника Директивы десятый. Его звали Торнадо. Настоящий маг смерти. Тоже читерский навык. Он просто смотрел на своих жертв и все падали замертво, а экспа как в Горце вливалась в него молниями.

Я сразу вспомнил про Лену и её Резонанс. Что если, Резонанс при развитии сможет превратиться в такую же имбу? В неё тоже молнией вошла прана с земляной твари. Но Торнадо видимо Система сразу подсунула более прокаченную версию навыка. Или он раскачал его кристаллами, смутно помню, что мне тоже хотели вручить кучу разных кристаллов, но из-за моей линии развития, Система эти подарки откатила.

— Директиву он получил два дня назад, — продолжил Дикий, — если в задании у американца не было ничего про помощников, в новом задании уже требовалось набрать трёх человек. Каждому обещались плюшки. Торнадо без проблем нашёл трёх бойцов, прокачал до пятого уровня и они ушли…

— И вот ещё один новый Избранный, — хохотнул Джейсон, — с очередным читерским навыком! Грёбаная армия десяток с туманом невидимости! Всем надо рвать жилы, кровь из ушей, чтобы подняться, а вы, мудилы, просто получаете всё на блюдечке! Каково быть на подсосе у Системы, а?

Десяток? Интересно. Кто-то из Неспящих видит уровни, как и я. Однако, грубияна надо поставить на место.

Моё тщательно удерживаемое спокойствие внезапно прорвала ярость.

Возникший перед Джейсоном Репт одной рукой схватил его за глотку и вздёрнул эту тушу в воздух на метр. Что может прокаченная пятёрка против прокаченного одиннадцатого уровня? Да ещё и габаритами крупнее.

Джейсон хотел что-то сделать, но не мог. Дубину подхватить не успел, руками вцепился в пальцы рептилии, пытаясь отжать.

Расслабление в комнате моментально сдуло. Цивилизованность, культура, манеры. В этом мире такие вещи быстро ушли в прошлое, люди сейчас вели себя как звери, при признаках опасности вздыбившие шерсть и готовые вцепиться в глотку противнику.

Вскочили на ноги, из инвентаря появились клинки, дротики, Али бросил разобранное ружьё под ноги и выхватил обеими руками какие-то пиратские пистолеты с огромными курками.

Дядя Вася, молоток, выставил один щит перед Викой, второй передо мной. Идиот оружейник зачем-то помимо меня взял на прицел и девушку.

Санта держал одной рукой взведённый арбалет, нацеленный на Дикого, второй пистолет, наведённый на Али.

Мои ребята оказались гораздо более нервные. Не все так прореагировали: Дикий, Фродо и Вардан сидели спокойно.

Дикий первым поднял руку ладонью ко всем и приказал своим.

— Тихо! Все успокоились! Дакота!

Джейсон, выкатив налитые кровью глаза, с рычанием пытался ударить рептилию выхваченными из инвентаря ножами, одну руку заблокировал Репт, на второй повис Дакота.

— Джейсон. Убери ножи. Джей! Убрал, я сказал!

Репт поставил качка на землю. Джейсон стоял, набычившись, хрипел пережатым горлом и смотрел с бешенством то на здоровенную зверюгу в броне с шипами, то на меня, сжимая гигантские кулаки.

— Приношу извинения, — спокойно сказал Дикий, как будто ничего не случилось, — Джею стоит попридержать язык. Мы все на взводе, надо держать себя в руках. Так, Джей?

Тот шумно сплюнул, помедлил и кивнул.

Отозвал раба. Хорошо, что Вика не отключала Ауру, это не давало мне свалиться — всем телом я привалился к спинке стула.

Надо было обозначить границы, но эта вспышка мне дорого обошлась — голова кружилась, состояние было не очень, надеюсь, по моему лицу это незаметно.

Чтобы привлечь этих ребят на свою сторону, нужно было показать кто тут главный и не давать слабины. Дикий, засранец, уверен, Джея специально натравил на меня. Хотел посмотреть на реакцию.

Наконец все уселись обратно, Вика подошла ко мне и начала приводить в порядок. Эмоции снова разогнали сердцебиение, пульс неприятно стучал в висках. Палево моего состояния, но останавливать её поздновато. Хотя смысл, если Вардан уже в курсе?

— Дик, ты сказал, что есть два соображения, — слегка заплетающимся языком продолжил светскую беседу. — Какое второе? Почему вы не включились в задачу заодно с американцем, заодно с Торнадо?

— Нехватка информации. Ни у кого нет системных заданий. Конечно, хочется получить крутую плюшку, но чем за неё придется расплачиваться?

— Не хочешь первым лезть под молотки?

— Именно.

— Но ведь самые крутые плюшки тоже первым достаются.

Дикий поморщился.

— Здесь не игра, не соревнование. Такой риск недопустим. Тем более, от Директивы нельзя отказаться. В общем, на текущий момент мы видели трёх избранников Системы и картина стала яснее. На лицо тенденция к увеличению числа бойцов. Очевидно, что Система обновляет условия задачи. Больше бойцов, ослабление роли самого избранника как боевой единицы. Вероятно, состав команды тоже просчитан и сбалансирован. Также мои наблюдения показывают, что ограничения по времени сдвигаются. Если раньше, времени было минимум, чтобы исполнители не занимались слишком долго прокачкой, шли на разведку боем, то сейчас требуется время на набор и слаживание команды. Вероятно у тебя ещё пара суток на выполнение задачи. Я прав?

*** Прана: 289 968 (+ 5 318).

*** Время выполнения Директивы: осталось 52 часа.

*** Куб Призыва. Текущий статус: 254 236. Текущий часовой расход: 1349.

Накопитель Куба оказывается забит под завязку. У него максимальная вместимость 256000.

— Да, где-то двое суток.

— Сколько уже требуется бойцов?

Я процитировал:

— Для повышения шанса успешного выполнения задания рекомендуется привлечь дополнительных участников в количестве не менее восьми солдат. По сути нет ограничений, но все восемь основных мест уже заняты.

Поднялся, кивнул благодарно Вике и закинул ружьё на плечо.

— Ладно, ребята, хватит отдыхать, давайте выдвигаться. У меня мало времени. Спасаем вашу француженку и разбегаемся. Я бы вас взял в команду, но вы слабенько прокачены, всего-то пятые уровни. У меня даже вот эти двое мальчишек пятого уровня и своими навыками больше пользы принесут. Плюс мне известна пара секретных методик прокачки. Прикрыть в рукопашке, сами видите, тоже есть кому.

Сказанное Неспящим не понравилось. Кто-то усомнился, что они лучшие. Все, кто мне про них рассказывали, выделяли достижения и боевые навыки Неспящих. Другого бы они послали, но я был девятого уровня, круто прикинут, окружён прокаченными ребятами и пока недостижимо для всех прокаченными рабами.

Дикий скривился, будто что-то кислое съел, они начали переглядываться, видимо, переписываясь. В точку я попал своими словами, в жизненном плане они совсем зелёные, такими легко управлять.

— Вас же семеро, почему все места заняты? — глухо спросил Дакота.

— Есть ещё один парень, лучник, его зовут Айканар, он сейчас не с нами, — я про себя улыбнулся. Ждал этого вопроса.

Фродо вскинулся.

Пригляделся к нему внимательнее. Айканар был прав, когда обрисовал его словами «дрищ дрищём» и что его нужно опекать, иначе не выживет. Очень худой, болезненно выглядящий. Совершенно неспортивный. Лицо и запястья исцарапаны. Рукава куртки болтаются на тощих руках, штанины тоже болтаются. Какие-то дурацкие не практичные штиблеты на босу ногу. На всех пальцах обломанные ногти. Шлем ему не подходил по размерам и выглядел Фродо в нём несуразно.

Совсем не скажешь, что это крутой некромант, да ещё и умный, продуманный тактик, который появился раньше всех, про кого я слышал. Но внешность обманчива, иначе бы его не держалась Змея, подружка. «Скво», как выразился Айканар, «куда он, туда и она».

А Змея однозначно выглядела как хищница судя по движениям и поведению. Выше классом, чем этот доходяга. Слабую девушку Дикий точно не поставит в одиночку часовым.

— На пару слов, Скиф, — сказал некромант. Голос у него был неожиданно глубоким и уверенным — совсем не вязался с его щуплой внешностью.

Мы вышли в коридор, к нам подошла и Змея.

— Айканар мой друг, ты наверное в курсе?

— Да, он меня послал на твои поиски, так сюда и попал, — я призадумался, какими окружными дорогами меня забросило в Башни. Но можно сказать, что шёл почти по следам отступающего от толпы зомби некроманта со спутницей.

— Я очень рад, — улыбнулся Фродо, — честно, я думал, что он мёртв. И я, и Змея посылали ему несколько раз прану, но он её не принимал. Может, расстояние роль сыграло, не знаю. Вернуться проверить не получалось, нас гнали почти до самых Башен. Всё новые и новые отряды выходили из парка со всех сторон.

— Ему сильно подрали ноги, потерял много крови и был без сознания, когда я его нашёл и реанимировал. Поэтому и не мог откликнуться.

— Спасибо тебе. Он в твоей команде?

— К сожалению, нет. Остался в здании, с его ранами передвигаться сложно. Праны у него должно было хватить на сутки-полтора, этот срок уже вышел. Надеюсь, мы успеем до него добраться.

— У него характеристика Удача, — нахмурившись, сказал парень, — он реально везучий, учитывая точку старта и дальнейшие приключения. Так, мне надо обсудить с Диким вопрос моего участия.

— Понимаю, — кивнул я, — кстати, почему ты пятого уровня? Мы с тобой перенеслись сюда в один день, я ночью 17го сентября, а ты вечером, как понял. Вы с Айканаром оказались в гуще событий. В городе зомби много, непонятно…

— Так надо. У нас тоже есть секреты по прокачке, — слабо улыбнулся Фродо. — Скиф, есть просьба.

Он выжидательно посмотрел на свою спутницу. Поколебавшись, Змея нехотя сняла маску.

Мать честная! Лицо девушки обезображено кожными наростами с некрасиво торчащими жёсткими волосками, даже на веках висела какая-то бахрома. Какое уродство.

— Ты больна?

— Нет, Скиф, — с горечью сказала Змея, — что ты видишь — последствия моего навыка. Чтобы выжить, я усвоила навык с собаки. В награду получила скорость и… как это сказать…

— Она может, как и собака, накладывать усиление на лезвие оружия, — помог Фродо. — И лезвие режет всё что угодно.

— Вы про росомаху с когтями, которые синим светятся?

— Да, кто собакой называет, кто псиной. Ловкая, быстрая, если добралась на близкую дистанцию, тебе конец.

— И ты получила побочку, — утвердительно сказал я.

— Да, — скривилась девушка, снова надевая маску, — и мне всё хуже. Я становлюсь сильнее, но… вся меняюсь… Не только внешне. Мне кажется, скоро придётся бегать на четвереньках. Уже неудобно держать баланс на двоих ногах.

— Я вряд ли смогу покинуть команду, — сказал Фродо, — такие условия нашего сотрудничества с Диком. Я ему обязан. Однако, Змея не связана договором. Буду признателен, если ты примешь её в команду.

Я хмыкнул.

— Какие вы ребята прошаренные. Значит вы в курсе, что навыки с заражённых будут трансформированы Системой под задачу Директивы. Не удивительно, если я уже третий Избранный. С тебя максимальное вовлечение команды Дикого. Аргументы предоставить?

— Нет, — Фродо улыбнулся, — и так понятно, что такой прокаченной команды мы уже не встретим. Дикий был бы рад получить уберплюшку, но обстановка стала намного сложнее. Люди в Башнях на издыхании, одна группа уничтожена, три Башни потеряны. Да все почти потеряны, мы зажаты на вторых этажах. Реактор тоже потерян.

— На кассах ещё хуже стало, чем здесь, — Змея махнула рукой в зал. — И этих тварей всё больше.

— Нас давят так, что уже не до фарма, — сказал Фродо. — Выжить бы. Текущая Директива — последняя. Следующая прилетит нам. Без твоей команды мы там тоже сгинем. Мало того, что нужно сходить в город, надо ещё вернуться сюда и пробиться в Нулевую Башню. И, главное.

Фродо посмотрел на Змею и улыбнулся кончиками губ.

— Мою женщину я одну не отпущу.

Девушка прильнула к нему и крепко обняла.

Всё было сказано. Я подозвал Вику, в таких делах помощь будет необходима.

Под её контролем Змея приняла моё приглашение.