Наступление Тьмы. Книга 3. В пасти мертвецов

Глава 10 Башни. «Николаша, дай ему!»

— Ух ты! А… а второй вариант какой? — Киркот выглядел как выигравший джекпот лудильщик. Выиграл, мечта осуществилась, но вдруг впереди что-то большее?

— Вступаешь в нашу команду. Но есть жёсткий штраф: нужно выполнить задание от Системы за шестьдесят часов. Награды отличные, но если не справимся, нас обнулят.

Ёлки! Уже пятьдесят девять часов осталось!

— Совсем обнулят?

— Совсем.

— Япона мать!.. Что по наградам? Они того стоят?

— Система даёт то, что делает каждого значительно сильнее. Навык и улучшенный интерфейс получишь сразу как авансом, потом обещали ещё щедрую награду. Главное — возможно, сможем вернуться домой. Или хотя бы приблизимся к этой цели.

Я объяснил детали. Киркот задумался, а я устроился на полу, чтобы немного дать гудящим ногам передохнуть.

Конечно, донимала больше, чем физическая, психическая усталость от всего происходящего.

Когда занимался снаружи фармом всё время был в напряжении. Тут и управление рабами и отслеживание черховеца, тумана, да просто куда ногу поставить между трупов — всё это требовало полной концентрации.

И дико выматывало. Да и некоторые трупы оказывались не до конца трупами, оживали внезапно и норовили оттяпать кусочек ноги.

Чтобы время зря не уходило, начал интенсивно прану забирать из накопителя Куба и загонять обратно.

Принимаемая — бодрила, словно несколько глотков крепкого горячего кофе, а переводимая обратно — заставляла скрипеть зубами и напрягать каждую клетку тела. Голова гудела, но я уже привык к этому ощущению: лучше терпеть боль, чем бездействовать, а ещё рассчитывал, что эти тренировки позволят укрепить мою матрицу.

Или что там не давало мне сейчас принимать большие объёмы праны. Это определённо узкое место в прокачке и такая тренировка с перекачкой туда-сюда, очень надеюсь, поможет улучшить ситуацию. Мне уже кажется, что стало полегче оперировать объёмом в двести единиц.

Лежачих в лазарете человек тридцать. Большинство отсыпались. Две помощницы Вики — круглолицая студентка и бодрая бабушка — хлопотали с больными, меняли бельё, приносили воду, помогали повернуться. На их долю выпадала самая грязная работа, но они справлялись. В качестве обезболивающих выдавали шкалики с алкоголем.

Вика, кстати, недавно сказала, что может усыплять пациентов для ускорения их выздоровления.

Интересненько… Этим приёмом Главный отправил Киркота полежать.

Те, кто не спит, стараются не шуметь. Все уважают Вику: ходят на цыпочках, не мешают.

Глянул две новые Системные вещи, подобранные только что на улице.

*** Браслет холода. Интегрируется в защитное биополе. В постоянном режиме поддерживает температуру в пределах защитного контура не выше 3 градусов по Цельсию.

Примечание. Необходима характеристика «защита».

Специфическая вещь. Ладно бы холод действовал на противника, а здесь охлаждается сам носитель браслета. И непонятно, что за защитное биополе такое. У меня оно есть?

*** Кольцо Саксона. Определяет месторасположение бериллиевых руд.

Полезность этого предмета была ещё более сомнительной, но в голове мелькнула мысль: «А вдруг пригодится?» Барахольщик. Но пусть лежит, мест в инвентаре полно.

Усталость отступила, перекачка праны меня опять взвинтила, сидеть стало сложнее.

Хотелось броситься в бой, уничтожить эту адскую тварь-переростка, добыть патроны, набрать ещё людей… Время поджимает. Но что потом? Увижу ли я своих ребят?

Всё так не спокойно, нет безопасного места. Вику надо беречь, а Санта без патронов… не боевик, скажем дипломатично.

Вика вымотана — ей надо выспаться. Она наш лекарь, от неё зависит многое. Да и интуиция подсказывает: не тревожь её. Пусть спит, это важно. А я буду рядом. Гопники или ещё кто — могут вернуться. Или ещё что случится.

Новый мир непредсказуем.

Команда собирается странная: девушка, подраненный пожарник, побитый парень из колл-центра… но мне кажется, всё идёт правильно.

Я и сам далеко не супермен… В старом мире чувствовал себя постоянно в тонусе, полным энергии. А сейчас ощущал себя стариком. Если бы не поиски жены, вряд ли так суетился, бегал с разведки на разведку, лез во все дыры. Вместе с уровнями получил в итоге эту грёбаную Директиву. Которая теперь просто обязывала двигаться, презирая слабость и боль.

К лешему эти мысли, я справлюсь.

Решил привести в порядок винтовку с пистолетом. Заодно и у Санты взял служебный пистолет, у него не было набора для чистки.

Будут ли патроны неизвестно, но оружие в приоритете.

Довольно скоро пришлось прерваться. Несмотря на дикий штраф, Киркот выбрал вариант вступления в команду. Боевой парень, я в нём не ошибся. Кинул приглашение и напряжённо наблюдал, какой навык ему выпадет.

— Что получил?

— Ослепление! Могу ослеплять врагов! Скиф, спасибо! Я счастлив! Мне не нужна дубинка! Я как чернокнижник, блин, из фильма! — Киркот был в восторге.

— Положим, дубинка всё же нужна, — прокомментировал в чате Санта, — добивать кого ослепил.

— О! Здесь у вас чат! О, а здесь что⁈ О, вот это да! Круто! Вот это я понимаю, по-серьёзному всё! А то игра рили тупая какая-то!

— У Ослепления какое ограничение по времени? — спросил я, переключаясь на тактические моменты.

— Эээ, инструкции нет, но по ощущениям вроде есть кулдаун… ещё не понимаю сколько будет действовать сама атака, ослепление, то есть.

— Проверим, — я наконец выдохнул с облегчением.

Ещё один дальнобойный навык в отряде. Система не подвела, выдала наиболее подходящее под человека.

— Шкала появилась?

— Нет, нету.

— Вот он! — раздался истеричный женский выкрик от дверей, — Николаша, дай ему!

Оборону Кузьмича на входе прорвали и в зал прорвалась склочная баба с каким-то мужиком. Николашей, видимо. Николаша пришёл на подмогу разобраться кто тут женщин бьёт.

Ну-ну. А за ними ещё две женщины зашли, но держались особняком и явно кого-то высматривали.

Эти не на разборку — новые пациенты, похоже, ломятся?

Расслабленность мгновенно испарилась — злость накатила как лавина и в голове жёстко стрельнуло болью.

Вызвал Танка, Репта, Дефа и Рыбака, они обезоружили мужика, изъяв дубину, закинули прикусивших языки четырёх человек на плечи и выставили вон.

Поставил рабов на входе с наказом: «Никого не калечить, но и не пускать без разрешения.»

Проверил связь с рабами. Даже за стеной я чувствовал их месторасположение. В описании к Кубу это называлось ментальной меткой, чтобы это не значило. А очередной недокументированной возможностью был опрос рабов, по-видимому, расстояние при этом роли не играло.

По моему запросу они присылали мысленные образы того, что видели.

Немного потренировавшись, научился переключаться между этими «источниками» образов.

Я мог по очереди посмотреть глазами Танка или Рыбака, например. Одновременно было нельзя.

Образы, конечно, со странностями восприятия цветов и границ объектов — цвета чужие, необычные, а контуры иногда расплывались, от этого сильнее болела голова.

Несмотря на случившийся шум, Вика так и не проснулась. Несколько неестественно глубокий сон.

Продолжил чистить оружие. Разобрал и собрал пистолеты, потом взялся за ружьё. Рутину мог бы доверить Киркоту, но с его вывихом это было бесполезно. К тому же я сам люблю работать руками — это меня успокаивает.

Киркот задавал массу вопросов в чате. В основном с ним болтал Санта, который тоже страдал от безделья. Лежа в кровати он боялся пошевелиться, чтобы не разбудить девушку.

— Значит мы выполним задачу по разведке и потом докладываем. А что будет дальше? Если там портал, откуда прут мертвецы, Система это обдумает, потом нам же задание прилетит на закрытие портала. Логично?

Киркот задавал правильные вопросы.

— Тоже об этом думал. Это возможно, — согласился я. Накрутил на шомпол насадку с ёршиком, начал прочищать ствол ружья, залитый очистителем, — поэтому надо быть готовыми сражаться вместе и дальше.

— Я раньше думал, что в крупном отряде хорошо, чем больше народа, тем безопаснее. Я же слабак без прикрытия. Первого зомби повалил, но убить не смог. Просто рука не поднялась, да и не знал, что это необходимо. Бегал от них, пока не нашёл хороший отряд. Мне дали дубину, научили, показали, натаскали убивать мертвяков. Логично, что когда нас много, это сила. Но всё это оказалось фикцией. На деле сумма слабых слагаемых хороша против таких же слабых противников. Та тварь на галерее одна чуть половину отряда не сожрала, а ты всех спас. Один. Не знаю как так смог прокачаться, но я тоже так хочу. Стать сильнее, стать полезнее.

— Собирать новые шишки.

Киркот тихо хохотнул.

— Да. Меня мамка бедовым прозвала, с детства не могу не помочь, когда вижу, что кто-то в беде.

— Бедовый, потому что спешишь на беду?

— Не, потому что беда от меня одна родителям, ругали меня. Мол, сказок начитался всяких. То побитый домой возвращался, то поцарапанный, то покусанный. Вот случай один расскажу. От первого своего зомбака убежал, а потом увидел женщину, которую другой зомби уже повалил. Ну я кинулся на помощь, начал его оттаскивать за шиворот. Тётенька освободилась, вскочила и толкнула его на меня! Представляешь? Нет, чтобы помочь или просто убежать, она именно на меня его пихнула!

— Знакомо, — скрипнул зубами, вспомнив парня, которому решил помочь и подарил нож. Спину словно прострелила фантомная боль, хотя ничего там не болело уже давно.

— Наверное, она не могла просто убежать, ногу подвернула или её укусили, не знаю, хромая была. Наверное, поэтому и на меня этого столкнула, чтобы он переключился. Я упал, зомби сверху, бабу больше не видел. Здоровенный мужик в два раза ширше меня вцепился ручищами! Даже шире тебя, Скиф! Зубами почти ухо оттяпал, буркала чёрные, из глазных яблок червяки натуральные выглядывают. От страха обмочился, прикинь⁈ Япона мать, о себе такое никогда бы раньше не подумал!

Мы с Сантой молча переваривали услышанное.

— Как-то вывернулся, навалял гаду, отбуцкал ботинками. Но этот мужик, как бревно жёсткий, ноги лишь отбил… И снова сбежал. С тех пор очень боюсь с ними вблизи драться… Всё-таки какая стерва попалась!.. Мы же вместе бы отбились, справились, но нет! Змея…

Я открутил ёршик и заменил на насадку с дыркой для патча.

— Тоже встречал таких… я про зомби. У которых глаза полностью чёрные. Они бронебойные, даже зубы как из металла. У обычных ходячих зубы легко выбиваются. Но кожа нормальная, только кости укреплённые и хватка сильнее. А вот чёрный гигант может выставить больше десятка щитов и кожа непробиваемая.

— Во-во! Значит, чем чернее, тем сильнее они прокачены?

— Корреляция есть, — меланхолично кивнул.

Моё Восприятие не видело разницы в таких тварях по уровням, но возможно оно не прокачено или тут тоже какой-то глюк Системы. Вероятно нужны более качественные изменения для перехода с нулевого уровня на первый? Кто бы знал.

— Так-то логично. И язв у него вроде было больше на коже, — парень задумался, но тут же снова на меня навёлся, — Скиф, а тебе сколько лет?

— Блин, да зачем тебе это? 39.

— Ого, на 16 лет меня старше… Так ты моложе выглядишь. Ничего, что я на ты?

— Пф.

— А Санте 36. Ты знал?

— Это очень интересная информация.

— Скиф, а ты уровни набивал с ружьём?

Закончил чистить ствол — патчи стали выходить чистыми.

— Нет, ружьё только недавно затрофеил. В основном врукопашку валил. Киркот, ты слышал про спасение утопающих?

— А что там?

— Это твоя тема — в общем, по статистике, часто те люди, что плыли на помощь тонущим, сами в итоге тонули или тонули на пару. Слышал? — Побрызгал маслом и снова прочистил ствол. Патчи заканчивались, надо ватные диски поспрашивать. Или тряпку какую порезать. Толку от таких планов, если патроны неизвестно будут или нет? Но я человек хозяйственный, как-то автоматически такие мелочи мозг обдумывал.

— Да что-то смутно.

— Их топили те, кого они пытались спасти. В общем, когда человек в панике, он ничего не соображает. Он не слышит, что ему кричат, у него вообще мозги могут не работать. Только животные инстинкты.

— Да ну?

— Ну. Я хорошо плаваю и спасал два раза тонущих. Первый раз меня чуть не утопила безумная девка, она вцепилась мне в шею как обезьяна, придушила и утащила под воду. К такому был совершенно не готов — нахлебался прилично! Смог выплыть и отдышаться только потому, что она первой захлебнулась и потеряла сознание. Ну и её вытащил, откачали на берегу.

— Япона мать!

Поставил затвор на место, пощёлкал курком. Забросил винтовку за плечо.

— Уже потом поспрашивал профессиональных спасателей и они меня подучили, что делать. Вот представь, что будет, если на тебя в воде кто-то залезет? Ты уйдёшь под воду, сверху давит тело, кислород уходит, выплыть получится, только если его скинуть. Поэтому, если человек в неадеквате, нужно либо его вырубить самому и потом тащить, либо плавать рядом, пытаться добиться отклика или ждать пока сознание не потеряет. Вообще приближаться нельзя!

Впечатлённый парень задумался. Санта в чате написал, что спасателей и пожарных в первую очередь учат думать головой и как обезопасить себя, а потом уже спасать других. И добавил со ржущим смайликом:

— Киркот, становись сильнее, иначе с таким хобби долго не проживёшь!

— Очень хочу стать сильнее! Скиф, на самом деле ты мне сделал очень щедрое предложение, не жалеешь теперь? Я вот рассказал про себя и ощущение возникло, как будто я тряпка, которой все, кому не лень, елозят по полу ринга.

— Не жалею. Желание помогать людям — дело благородное, — серьёзно сказал я. — Это отличает сильного человека от слабака. Поэтому ты мне и приглянулся. В тебе есть стержень. Вступился за меня, хотя был не обязан и понимал, что могут на месте прибить. Потом за Вику и Санту влез в драку против нескольких противников по сути в одиночку. Мышцы дело наживное, дух у тебя бойцовский. Думаю, ты не прав, называя себя слабаком. Слабые мышцы или там неопытность не делают из тебя слабака. Это поправимо, а сильные черты характера очень сложно наработать. Может это вообще с генами идёт. Но, как правильно пишет Санта, сначала позаботься о себе, потом уже помогай другим.

— А поскольку сильные черты у тебя уже развиты, — с ехидным смайликом написал Санта, — марш приседать! Хорош уже вслух болтать, Вика, кажется, ворочается.

— Да не могу я приседать — колено болит! — написал Киркот в чате.

— Ты коленку затяни, как тебе главный сказал, и приседай понемногу с опорой. От этого мышца растёт и сустав разрабатывается, будет легче.

— Да мне Вика тоже что-то такое говорила, расхаживать ногу там и тд.

— Парни, не называйте меня главным, — поморщился я, — сразу этого жирного пузана вспоминаю. Бррр!

— Окей, — Санта рассказал пару баек из своего пожарного прошлого с моралью, что надо в любых опасных ситуациях думать в первую очередь о себе, иначе здоровья не хватит. Намёк, что Киркот худой как дрищ.

— Санта, ты, конечно, выглядишь как бодибилдер… но здоровья точно тебе не хватит жить с ножом в глазу, если бы я думал о себе! — ехидно прокомментировал парень.

— Ну… это есть такое. С меня ящик тёмного!

— По рукам! — заразительно засмеялся Киркот, — эх, сейчас бы в ирландский паб! Да горшочек с мясом и картошкой фри!

— И сигару! — улыбнувшись, добавил я.