Наступление Тьмы. Книга 3. В пасти мертвецов

Глава 16 Башни. Крестоносцы

С удивлением поймал себя на мысли, что расставляю людей как классы в программировании. Расписываю для себя свойства, особенности, плюсы и минусы, ограничения, прикидываю места, где их использовать лучше всего. И делаю это без напряжения, как нечто привычное. Мда.

Не надо мнить себя великим лидером, здесь я тоже середнячок. Это не код: у людей эмоции, желания, потребности, характеры. Пока все жёстко нацелены и мотивированы на цель штрафом от Системы, всё будет ровно. После выполнения задачи это изменится.

В области управления людьми, конечно, не специалист. Заменять Сэмпая, который вынужден постоянно разруливать мелкие конфликты, нет никакого желания.

Ладно, за битого двух не битых дают. Раз влез, значит тоже буду разруливать по ходу дела, научусь, а после Директивы будет видно.

Нужно принять больше людей в команду. Срочно. Время… посмотрел в интерфейс и выругался. Минус час с последней проверки. Куда только время уходит.

В залах под ногами не было скелетов — их аккуратно сдвинули в стороны с проходов. Кто этим занимался не знаю, наверное, женщины. Убирали с уважением к павшим: все останки местных жителей сложили на картонках или одежде почти в том же виде как они лежали, не разбрасывая и не перемешивая кости в кучи.

Окна задрапированы тканями, балконы забиты досками.

Обратил внимание на курильщиков, которые обосновались у камина. Выход на свежий воздух перекрыли и два пожилых мужичка уютно устроились у камина. Благодаря хорошей растопке дымоход затягивал с гудением воздух с клубами дыма от сигарет.

Подошёл, стрельнул сигаретку. Со мной с готовностью поделились, дали огонька. Папиросы вроде нашего советского дешёвого Беломора мужички затрофеили в городском магазине.

Я почти не курю обычные сигареты, не люблю травиться. Только сигары изредка, их дым невозможно вдыхать лёгкими, но тут захотелось взбодриться никотином. Кофе или чего подобного, к сожалению, не было в наличии. Сонливость потихоньку одолевала.

Прошел помещение, которое стало новой кухней. Взгрустнулось, потому что среди суетящихся поваров, клубов пара из расставленных котлов, чайников, кастрюлек и прочей кухонной утвари я не увидел Диего. Вечернее время, много людей пришли на ужин, включая вернувшихся с чердака бойцов.

Ласка тоже здесь, вид у неё был грустный и потерянный. Мы встретились глазами и она печально мне кивнула. Проходя мимо, погладил её по плечу. Подросток радостно заулыбалась, с обожанием провожая взглядом. Девчонки. Как мало надо для счастья.

Обошёл парней в военной форме. Ребята оживлённо болтали, ржали над каким-то своими шутками. Меня начали приветствовать, махать кружками и ложками, зазывать за стол, кто-то подставлял ладони. Их форма была заляпана кровью крылатых тварей, на некоторых окровавленные бинты.

Уважил парней, хряпнул предложенный стакан крепкого алкоголя. Ух, как говорит Киркот. То, что доктор прописал.

Почти сразу внутри начала расслабляться сжатая пружина, глаз стал видеть более чётко, как пелена сошла. Где-то читал, что алкоголь сначала сосуды расширяет, потом вторым этапом сердце работает хуже, сосуды сужаются, кровь сгущается, давление растёт, мелкие сосуды могут даже полопаться, если дать нагрузку.

Почему мне он помогает? Расширение сосудов, понижение тревожности точно на пользу. Токсический эффект убирает прана, допустим. Может и всё остальное поэтому она убирает?

Рецепт Вики точно работает.

А может я блевал в туалете от того, что налакался алкоголя под завязку? Вполне возможно.

Эх, хотелось посидеть, поесть горячей еды, желудок на удивление пустой, как не было трёх банок тушёнки. Но Ксюша ждёт. Ещё с утра было ощущение, что она где-то рядом и я её найду здесь, в этих Башнях. Наверняка, это самообман, надо заниматься Директивой, чистить зомби, а не искать жену, которая мерещится в женских трупах, но иначе не мог.

Вышел к баррикаде на выходе, где стояла знакомая пенсионерка в очках с самодельным копьём. Бабушка с крашеными рыжими волосами со мной поздоровалась, запомнила. Спросила далеко ли собрался. Ответил меня не ждать, вернусь скорее всего по первому этажу.

По какой-то причине ей дротик не выдали, может не хватило. У меня собрано 17 снарядов, стало 16. Выдал из своих запасов, порадовал бабулю обновкой.

Насмешка судьбы. Раньше она так наверное радовалась новой одежде и обуви.

Дротики мне пока ни к чему, тоже надо передать Стрелку.

Вызвал сопровождение в виде Танка, Дефа и Рыбака, не надо подставляться по-глупому. Фредди может напасть со спины, хрен его заметишь.

На ходу набил магазины. Мне один инструктор тира объяснял почему они не хранят патроны в магазинах, а подготавливают непосредственно перед стрельбой — пружина там ослабевает, при выстреле может переклинить.

Но я могу начать стрелять в любой момент, боюсь, быстрые зомби не дадут мне времени подготовиться. Невидимки, росомахи, маги и кислотники — их лучше выбивать в первые секунды, как увидишь.

За пределами территории, захваченной группой Сэмпая, шли пустые помещения. Все люди, которые здесь были, куда-то ушли. Но остались следы их пребывания: пустые консервные банки, разнообразный мусор, бутылки, грязные следы на коврах, разломанная мебель, которой топили камины, разбитые стеклянные витрины. Всего этого было в избытке.

В углу зала заметил человеческое тело. Ага, вот он труп. Уже облепленный мухами мужчина с разбитой головой. Босые ободранные ноги, рваные тряпки на бёдрах. Оказался в этом городе мёртвых голышом и нашёл в Башнях свою смерть. Сильно воняющее тело небрежно прикрыли сорванным флагом со стен. Судя по запаху, убили давно.

Против зомби есть браслет Отчаяния — он холодный. А против людей нет ничего. Хоть разведка и предупреждала, что опасностей нет, я опять встревожился. Это чуйка или паранойя?

Попробовал потренироваться со своим крутым сканированием. Если кто прячется в засаде на пути, по идее, я увижу. На рабов целиком полагаться не стоило.

При мне упоминали парня из группы Сэмпая, обладающего сильным гравитационным ударом. Как рабы меня прикроют, если нас всех сразу сплющит? Или потравит незаметным облаком яда. Масса есть способов убить, наплевав на охрану. Синему осьминогу мои молчаливые ребята ничего противопоставить не смогли.

Шкала ментала заполненная. Попробовал запустить чудо-зрение стоя, ожидаемо не получилось. Тогда сел в одно из многочисленных кресел и закрыл глаза.

В этот раз перешёл в зелёный режим быстрее. Понадобилось примерно с пару минут.

Не обращая внимания на сильную головную боль, рассмотрел в следующем зале определённо людей: четыре силуэта в сгустившейся дымке. Смутно различил один фиолетовый предмет в руках одного человека. Артефакт или оружие Системы?

Все остальные живые и мёртвые гораздо дальше. Повернулся в сторону солнышка и меня сразу выкинуло, но я определился с его месторасположением более точно. Нулевая Башня, довольно низко. На уровне земли или ниже… Да… А ведь там одна из отметок номер 2 на карте Директивы. Место, где надо отчитаться после выполнения задачи.

Посидел минут пять, отдыхая. Головная боль уходить не спешила. И, кажется, она стала сильнее. Организм-доходяга не вытягивает сверхспособности.

Вздохнув, заставил себя встать и осторожно пошёл дальше.

Тревога была оправданной, чуйка на опасность правильно сработала.

Сначала услышал ритмичное бормотание. Заглянув, обнаружил старых знакомцев. Почему-то лысый священник и видимо его последователи. За время пока был в лазарете, они покинули территорию, контролируемую группой и в глубине помещения что-то бубнили.

За мебелью видно было плохо, прошёл дальше несколько метров, пока не разглядел подробности чего-то похожего на обряд.

Седовласая женщина, у которой волосы торчали как репейник, намазанные густой чёрной жижей, брила мужчине голову. Лысый священник склонился на вторым коленопреклонённым мужчиной, тоже обритым налысо, резал ему щёки каким-то изогнутым ритуальным ножом?

Нет, скорее… когтём животного. Лысины были обриты грубо — много порезов, но очень тщательно. Незаметно было ни волоска. Ёлки, вот зачем мне эти подробности? Острое зрение либо есть, либо нет. И красный притушенный свет от аварийных ламп не помеха.

Когда поп поднял голову и на меня уставился, меня пробрало холодом. Б. дь!

Из-за своего артефакта, я видел его светящиеся жёлтым глаза как в метре от себя. Узкие зрачки стояли вертикально. Глаза хищника. Нечеловеческие глаза.

Рядом со мной пошло движение, скрежет металла и глухое рычание. Телохранители готовились к бою.

Сущность, некогда бывшая попом, смотрела на меня как на мясо и рабы рядом её не пугали. Хотя любому нормальному человеку один Танк внушал ужас.

На скулах псевдосвященника алели сочащиеся кровью крестообразные глубокие надрезы. В опущенной руке острый коготь, выглядящий весьма опасно. Материал — кость, длиной сантиметров 30, много значков или рун по всей поверхности. Сейчас на них была кровь послушника и значки слегка мерцали.

Системная вещь. С такого расстояния моему Восприятию не доступно считать описание, чтобы это подтвердить.

Напротив, сканирование дало результаты аж из соседней комнаты.

Священник, ставший непонятно кем, как будто ощупывал жуткими глазами мои руки, кулон на шее. Он что, видит системные вещи? Перевёл взгляд на рабов.

Рядом с ним встал с коленей и повернулся в мою сторону мужчина-послушник. На его лице красовались такие же два кровавых креста. И глаза светились жёлтым.

Крестоносцы не хотели напасть, просто стояли и смотрели.

Я быстро прошёл мимо. На хрен с ними связываться. За ними стояла неизвестная сила. А коготь напомнил мне салатный нож. Пошло оно.

Уже за дверьми попытался осмыслить, что увидел наспех. Дедуля-священник славянин, мужчина рядом низенький китаец, седоволосая дама тоже славянка, черты лица как у интеллигентной такой бабушки, глаза у неё были обычные. Пока что. Её не обрили и обряд она не прошла. Второго мужчину не рассмотрел.

Прекрасно. Какая-то секта, вооружённая не простым артефактом. Как-то поп их охмурил и обычные люди согласились превратиться при помощи не слишком приятного ритуала в хищных тварей. Двоих с крестами на скулах язык не поворачивался назвать людьми.

Да, этой дорогой возвращаться не следует. Вызвал на всякий случай Карлика и двоих перевёртышей.

Может всё-таки вернуться и вырезать эту компашку, спросила моя прагматичная часть. Пока их всего двое.

Но что-то мне подсказывало, что результат не так однозначен. Кто ещё кого вырежет.

Сука. Какая волшебная реальность наступила.

Написал при помощи смсок Сэмпаю, предупредил и посоветовал поставить усиленную охрану вместо бабушки. Если что передавать мне сообщения через моих ребят. У него нет вкладки «чат», мог только получать мои сообщения.

Написал и своим в чат, с наказом при первом же подозрении на опасность, будить Вику, если не получится разбудить, так вытаскивать прямо с кроватью в сторону центрального зала. В лазарете их могут запереть как кур в курятнике.

В красном аварийном сумраке ходить одному по пустым помещениям жутковато. Окна затянуты тканью, закрыты придвинутыми шкафами или прибитыми досками.

Добравшись до залов, выходящих окнами и балконами на парк, начал выглядывать через щели, отодвигая шкафы. Не увидел опасных зомби вблизи и вырезал виброножом проход на балкон. Четыре массивные доски, которыми забили дверные створки, он разрезал как бумагу.

Старательно заколотили. Чтобы всякие идиоты, упившись вдребедень, не выходили отлить на бошки зомби. Рассказывали про такой случай.

Может надо было задействовать рабов, но они всё время молчали, идя по сторонам и сзади, я на них и внимания уже не обращал.

В лицо приятно ударило свежим ветром. Внутри всё-таки изрядно воняло и дымом и всякими запашками.

У земли сумрачно, но в голубом пустом небе ещё было светло. Надвигались белые облака, раскидавшиеся пушистыми клубами на весь горизонт. В вышине их красиво подсвечивало полоской красно-розовых лучей солнце, которого уже не было видно.

И где же дождевые тучи, про которые говорил Киркот?

А, вон там что-то вспыхнуло белым. Молнии? В белых облаках? Похоже сюда шёл грозовой фронт.

Точно. Очень далеко увидел мощные столбы молний, соединяющие облака и деревья. Сильная гроза. Да ещё и фонари в парке снова выключены.

Постепенно хмурящиеся тучи скоро совсем закроют небосклон и наступит полная темнота.

Сложно будет идти ночью. Надеюсь, непогода не надолго.

Так. От линии деревьев в двухста метрах приближалось несколько одиноких зомби. Зомби стояли внизу, прижимаясь к стенам, но их было значительно меньше, чем раньше. Некоторые в цепочке отстояли друг от друга на 3–5 метров. Хорошо их проредил.

Но когда высунул голову подальше, понял, что это не только моя заслуга.

Вокруг Второй Башни происходили интересные события и кадавры туда стягивались с округи.

В конце галереи, ведущей из текущей Башни в следующую, была арка. Она уходила под землю и к ней вела с уклоном дорога. Вероятно там было что-то вроде въездных ворот для грузовых авто, потому что вход перекрывала растянутая гармошка металлического рулона как на гаражах.

Монтаж внутренний — сверху не было специального защитного короба, куда на вал сматывался рулон, значит он был укрыт. Это говорило о повышенных требованиях к безопасности.

Так просто ворота было не открыть, но тупые настойчивые кадавры нашли как пробиться и обошли защиту, рассчитанную на людей.

Благодаря цепочке Острого зрения, я видел, что край полотна внизу продавили, отогнули и в эту дыру медленно протискивались фигуры зомби из собравшейся толпы.

Вот и место прорыва. Всего и нужно, выйти на крышу галереи и скинуть сверху пару шкафов, завалить пробитый тварями вход. Вместо этого люди из Второй Башни сидели и тряслись от страха, боясь выйти на воздух. И созывали на помощь. Понятно, что боялись дротиков черховеца, но не так уж он и страшен. Пока появится, прицелится, есть время укрыться на дальнем скате крыши галереи. Ещё и обзавелись бы метательным оружием.

С другой стороны, такое неспешное продвижение зомби обещало прекрасный фарм. Стой и долби дубинкой по головам.

Что насчёт моего фарма?

Посреди толпы возвышались два гиганта и два кислотных пузана. Других мутантов не видно. Пролезли в дыру, а эти здоровяки не смогли?

Самый дальнобойный из рабов — Карлик — туда не достанет кинжалами. Больше ста метров. Но снять эту нечисть необходимо, прана в этом плане вторична.

Выстрелами привлеку внимание кадавров и черховеца? Да по фиг, я быстро.

С удовольствием пристроил дуло винтовки на парапете балкона, отрегулировал под щёку пластиковую штуку, выдвигающуюся из приклада вверх, кажется, теперь понятно, для чего она нужна.

Рабов поставил охранять зал, со мной Деф присматривает за черховецем. Дал ему указание, если появится, затаскивать меня внутрь, не ловить щитом дротики. Вызвал ещё Шило и снова завис, почему команда сбоит и не работает? Пока не вспомнил, что сам прозвал этого мага Жалом. Сколько можно тупить с этим именем?

«Жало, смотреть за воздухом».

Ну-с, приступим. Удобная позиция, с балкона хорошо видны крупные фигуры мутантов.

Отстрелял восемь патронов, дозаряжая вручную в затвор винтовки. В кислотников три промаха и два попадания, непонятно насколько точные, но от них они взорвались. А на гигантов потратил 3 патрона, два раза точно попал, но пули приняли на себя серебристые щиты. Скорость выставления щитов поражала. Больше решил не маячить на балконе. Черховец на звуки выстрелов не появился.