В оковах драконьей души

Глава 18

Дверь открывается, в дом заходит двое коренастых мужчин в черном. Я приоткрываю дверь в свою комнату и прислушиваюсь к каждому слову.

— Эй, хозяин, не видел кого подозрительного здесь? — спрашивает один из них.

Они уже успели изрядно выпить, мне страшно, что они обо всем расскажут с развязанным языком.

— Да кто ж в нашу глушь заявиться-то? Вон Клаус — первый наш гость за последние пару месяцев. Клаус, а Клаус, тебя ищут что ли? — смеясь отвечает хозяин дома.

— Меня? Кто меня ищет? — хмурится старик, с трудом фокусирую взгляд на мужчине в черном.

— Вот пропойца, пошли отсюда, — фыркает незнакомец, уводя и своего напарника из дома.

Паника немного отступает, но я не расслабляюсь, пока не убеждаюсь, что всадники не покинули окрестности деревни.

Мне удается подремать лишь пару часов, а утром мы вновь отправляемся в путь.

Клаус сегодня молчалив, видимо, после вчерашней ночи еще не отошел.

Возможно, те люди искали вовсе не меня, но полностью отпустить свой страх не могу. Теперь мне каждый куст мерещится преследователем.

Когда солнце полностью показывается из-за горизонта, мы прибываем в небольшой городок, о котором и говорил старик. В нем мы теряем еще около получаса, пока Клаус покупает что-то. Я покорно жду в повозке, повыше натянув мантию и беспокойно оглядываясь по сторонам.

— Вот, поешь, — вручает мне еще теплую булочку старик.

— Спасибо, — бормочу я, принимая его угощение, хотя самой кусок в горло не лезет, но я заставляю себя съесть все.

Городок оказывается небольшим, но людным. Похож на распределительный пункт. Отсюда можно добраться до любой точки королевства.

Дорога к столице довольна оживленая, навстречу все чаще попадаются повозки и роскошные кареты, частенько и нас обгоняют более сильные лошади.

— Вчера те господа искали тебя? — внезапно заводит разговор Клаус, видимо, начинающий приходить в себя.

— Возможно, — тихо отвечаю я.

— Натворила чего?

— Осмелилась бороться за жизнь.

Старик хмурит седые брови, но не продолжает расспрос.

— Тяжело тебе придется, такие не оставляют попыток.

— Знаю, но для меня уже нет пути назад.

Клаус странно смотрит на меня, в его глазах читается недоверие. Интересно, за кого он меня принял: воровку или беглую аристократку?

К концу второго дня повозка прибывает в небольшое селение, останавливаясь у скромного домика на окраине.

— Вот мы и приехали, — заключает старик.

В этот момент из дома выходит пожилая женщина в переднике и толстых очках.

— Дорогой, наконец-то вернулся, — тепло улыбается она, встречая мужа.

Клаус хоть и хмурится заботе жены, но со стороны видно, что он рад видеть свою супругу.

— Благодарю вас, — вмешиваюсь в их идиллию.

— Ой, а вы кто? — замечает меня женщина.

— Попутчица моя, веселила странными историями, — смеясь, поясняет Клаус. — В столицу направляется, вот и решил подбросить.

— Заходите в дом, пообедаете, отоспитесь, а завтра отправитесь в путь. Кажется, наш сосед тоже поедет туда, можете отправиться с ним.

Хоть мне и неловко, но я решаю не отказываться от их гостеприимства.

Пока Клаус разгружает свою телегу, я решаю помочь его супруге на кухне. За готовку я не берусь, никогда не была сильна в этом, а здесь еще и печь вместо привычной мне плиты, но помыть посуду и расставить чашки на стол мне по силам.

— Вы путешествуете одна? — интересуется женщина.

— Да, так получилось, — уклончиво отвечаю я.

— А в столицу зачем едете? В академию поступать?

— Нет, мне туда не пройти, магией обделена, — с усмешкой отвечаю я. — Как и все, в поисках лучшей жизни.

— А вы смелая, раз решили отказаться от привычной жизни ради такого призрачного шанса.

— У меня и выбора не было особо, — вздыхаю я, вспоминая, что пару дней назад сбежала из публичного дома.

— Моя дочь тоже отправилась в столицу и неплохо там устроилась, а теперь и внучка скоро выйдет замуж за какого-то состоятельного купца. Я рада за нее, но и боязно. Наша семья совсем обычная, надеюсь, ее не будут обижать за это.

Они мне сильно помогли, поэтому я без раздумий решаю отблагодарить их.

— Вот, возьмите, подарите внучке на свадьбу, — вручаю одни из припасенных сережек ей.

— Ой, ну что вы, выглядит слишком дорогими.

— Берите, прошу, ваш муж помог мне, а вы так радушно позволили остаться на ночь.

Женщина еще несколько минут пытается отмахнуться, но в итоге сдается и принимает мой подарок.

— Если в столице не заладиться, можешь вернуться к нам. Дом у нас маленький, но место для тебя есть и лишняя тарелка похлебки нас не обеднит, — тепло улыбается старушка.

— Вы так добры, если бы все люди были такими, — с трудом сдерживая порыв слез, отвечаю я.

На следующее утро сосед Клауса любезно соглашается довести меня до столицы, где меня ждет новая жизнь, полная трудностей и не лишенная опасностей.