Узы вечности

ГЛАВА ПЕРВАЯ,

В КОТОРОЙ Я ПРОЯВЛЯЮ ЧУДЕСА ТЕЛЕПОРТАЦИИ

Прядущий прыгал по веткам искусственной елки, отчего стеклянные шарики позвякивали, норовя вот-вот упасть. А я задумчиво смотрела на последнее украшение в коробке для новогодних игрушек. Если, конечно, деревянный транспортир вообще можно было назвать украшением.

— А это тебе зачем? — полюбопытствовал паучок, раскачиваясь на гирлянде как на качелях.

— Традиция у меня такая, — пояснила я, аккуратно вешая транспортир на свободную ветку.

— Делать непонятные глупости?

— Да нет. Просто когда мы с Русланом встретились впервые… Ну точнее, как встретились… — почему-то упоминать о первом поцелуе не хотелось, пусть Прядущий и так был в курсе. — В общем, тогда в торговом центре стояла высоченная елка, украшенная игрушками в виде геометрических фигур. Мне это еще таким забавным показалось, подумала, что надо дома тоже что-нибудь эдакое на елку повесить. Ну и с тех пор каждый год… — я указала на транспортир. — Просто маленькая традиция в память о… в общем, о той необычной елке… Интересно, а Руслан в своем мире будет праздновать Новый год как думаешь?

— Ну-у… — протянул паучок. — Скажем так, настроение у него не особо праздничное, — и спешно сменил тему: — Так что, ты закончила уже с украшениями? Можно, наконец, поджигать? — он нетерпеливо запрыгал на ветке.

— Поджигать? — не поняла я.

— Ну так ведь эта ваша веселая земная традиция! Что елку обязательно нужно сжечь для хорошего урожая!

— Прядущий, сжигают чучело зимы на Масленицу, а елку даже не вздумай трогать, — сурово предупредила я.

Паучок расстроился, но ненадолго.

— Пойдем тогда гулять! Я наряжусь Дедом Морозом, ты — Снегурочкой! Вот это будет веселье! Какие у вас там еще традиции на Новый год есть? — уже вовсю воодушевился он.

— Главная традиция — праздновать с семьей, с друзьями. В общем, с теми, кто тебе дорог. У нас даже поверье такое есть, что как Новый год встретишь, так его и проведешь.

— Ну чего опять киснуть начала? — страдальчески изрек Прядущий. — Никто ж тебя не заставляет торчать тут в одиночестве. Так что бросай хандрить! Собирались же все вместе отмечать!

— А то, что там будут Эридан и Андрей, ты забыл? — возразила я. — Они все такие обиженные оскорбленные, и я еще заявлюсь. Не хочу я друзьям праздник портить.

— Ты меня, конечно, извини, но кто тебе виноват? Надо было думать, прежде чем лесом их посылать. Тут бы любой нормальный парень обиделся.

— Да просто они меня уже доконали своим «Выбирай!», — буркнула я, — еще и грустно так было в тот момент… Вот гад все-таки Полянский, умудрился же напоследок настроение испоганить! Попрощаться со мной он, видите ли, хотел! «Я бы тебя, Лагинова, с собой забрал, не будь ты такой трусливой истеричкой», — пискляво передразнила я.

— Чего-то я не помню, чтобы у Руслана был такой мерзкий голос, как ты показала, — захихикал паучок.

— Какой Полянский, такой и голос, — парировала я, в очередной раз сочтя Руслана причиной всех своих бед. — Вот приспичило этому гаду в свой мир уходить, пусть бы и уходил молча, не создавая никому проблем на прощанье. Мало того, что настроение испортил, так и Веретено Судьбы еще мне спихнул!

— Почему спихнул, просто же подарил, — то ли из мужской солидарности, то ли справедливости ради возразил Прядущий. — Между прочим, величайший древний артефакт.

— А на кой мне оно? — фыркнула я. — Руслан мне его только потому отдал, что самому наверняка не надо было. Ладно, хватит мне мозг выносить, пойдем до магазина прогуляемся. Надо на остатки финансов закупиться продуктами, а то придется встречать Новый год не только в одиночестве, но и с пустым холодильником.

На улице мела метель, но это не мешало народу сновать туда-сюда по своим предпраздничным делам. У нас во дворе уже стояла большая украшенная елка и вовсю мерцала огнями в опускающихся сумерках. Я всегда любила Новый год само предвкушение этого праздника. Только почему-то теперь какая-то червоточина в душе мешала радоваться как прежде. Словно бы само мое восприятие поменялось, окрашивая окружающий мир в серые тона.

Прядущий угнездился в кармане моего пуховика и, судя по воцарившему молчанию, впал в свою традиционную спячку. Но я и не прочь была хоть немного побыть наедине со своими мыслями…

Вот казалось бы, я неким чудесным образом осталась в живых после очередной вселенской заварушки. То, что память частично отшибло, крайне неприятно, конечно, но все же не смертельно. Может, именно от этого мне было так тухло в последние дни? Я бы списала свою хандру на ссору с двойниками, только ведь угнетенное состояние уже меня мучило на тот момент. Но когда Эридана и Андрея волновали мои чувства? Казалось, им вообще все равно, что со мной происходит, настолько их занимала грызня друг с другом. Выбирай, выбирай… Хотя все-таки Прядущий был прав. Не стоило так прямо говорить, что они меня уже достали, очень грубо получилось.

Вот только понять, в чем же причина такой странной хандры, я никак не могла. Наверное, ответ крылся в забытых воспоминаниях. Хотя вот Олег на мои расспросы ничего такого не рассказал. Может, я просто, наконец, повзрослела?..

Я не успела додумать эти философские мысли. Из-за пелены метели встречного я заметила только тогда, когда мы столкнулись. Впрочем, незнакомец в это время тоже явно о чем-то задумался, так что я не одна была виновата в столкновении. Вот только я от толчка потеряла равновесие и упала бы, но незнакомец успел придержать меня за руку.

— Прошу прощения, я вас не заметил.

Я подняла глаза. Передо мной стоял молодой мужчина лет двадцати семи. Высокий, в белом пальто и в такую погоду без шапки. Порывы снежного ветра развивали длинные темные волосы незнакомца — смотрелось завораживающе красиво. И хотя вроде бы я его видела впервые, но упорно скреблось невнятное чувство, как будто все-таки что-то в нем было неуловимо знакомое.

Больше ничего не сказав, он прошел мимо меня и скрылся в порывах метели. Я тоже хотела было идти дальше, но вдруг заметила под ногами сверкнувший на миг в свете фонаря золотистый прямоугольник. Тут же подняла. Но оказалось, что это обыкновенная визитка. Замысловатым шрифтом на ней красовалось «Дамир. Исследовательский центр РПС» и снизу три телефонных номера. Видимо, визитка выпала у незнакомца. Я машинально сунула ее себе в карман пуховика и побрела дальше.

Но это была не последняя примечательная встреча на сегодня. Закупившись продуктами, по пути домой я вдруг услышала в одном из сугробов на обочине тротуара тихий писк. Посмотрев поближе, обнаружила маленького котенка. Неудивительно, что сразу не заметила, весь белый — он буквально сливался со снегом.

— Тебя тоже все бросили, да? — я подняла жалобно мяукающий пушистый комочек.

Чуть расстегнула пуховик, и спрятала котенка за пазуху, только одна мордочка высовывалась из-за шарфа. Малыш мигом пригрелся и заурчал. А я поспешила домой.

И пусть мой папа был категорически против какой-либо живности в квартире, но и бросить котенка на улице я тоже не могла. Надеясь, что до возвращения родителей уж точно придумаю, как их убедить, я решила оставить его у себя.

Дома отпущенный на пол котенок явственно и вполне громогласно намекал, что хорошо бы его покормить. Я задумчиво открыла холодильник, просмотрела пакет с купленными продуктами и итоге просто налила в блюдце молока. Сытый котенок поел, спрятался под батарею и уже даже заклевал носом, но тут объявился Прядущий, и началась вдохновенная охота на паучка.

— Каринка! — проорал Прядущий, вприпрыжку промчавшись по коридору мимо меня. — Как мы его назовем?

— Хм… — я проследила взглядом за мчащимся вслед котенком. — Ну там Мурзик, Барсик, Пушок…

— Банально! — не согласился паучок, мчась по коридору уже в обратную сторону. — Что за имена дурацкие?

Он ловко запрыгнул на вешалку и продолжил:

— Надо как-нибудь пооригинальней. Давай назовем его Ахтунг!

— Странноватое имя для кота, — я взяла котенка на руки и погладила, он тут же заурчал.

— Зато звучное! Мне, конечно, больше нравится «Узмутосалулулубамбе», но ты вряд ли на него согласишься.

Я не удержалась от смешка.

— Ага, а ты представь, убежит он на лестничную площадку, я высунусь из квартиры и начну звать. Да соседи с перепугу решат, что я демонов тут призываю…

Раздавшийся звонок в дверь прервал мои слова. Оставив котенка засыпать на диванной подушке в зале, а Прядущего умиляться, я поспешила открывать.

Нежданным гостем оказался Олег. Но уж ему-то я всегда была рада. Вот только он сейчас уж точно не мог похвастаться хорошим настроением.

— Привет, Карин, — чуть вымученно улыбнулся он, — напоишь горячим чаем?

— Да, конечно, проходи.

Меня так и подмывало спросить, что случилось, но догадывалась, Олег сам все расскажет. И, скорее всего, именно для этого он и пришел.

Мы прошли на кухню. Я вскипятила чайник, налила две чашки чая. Предложила Олегу печенье, но он отказался. Что ж, видимо, и вправду творилось что-то из ряда вон.

Только Олег пока ничего не говорил. Он даже не смотрел на меня, но неожиданно я почувствовала накатывающее тотальное спокойствие, чуть ли не до полного равнодушия.

— Это ты мне сейчас спокойствие шаманишь, что ли? — с мрачной подозрительностью я вперила взгляд в Савина. — Зачем?

— Просто, чтобы ты не так остро восприняла мои слова, — Олег вздохнул. — Карин, не буду ходить вокруг да около, — смотрел на меня очень серьезно, — Гай-Кодзор полностью захвачен ирбейцами.

Дыхание перехватило, и пол будто бы куда-то делся у меня из-под ног, я медленно опустилась на рядом стоящую табуретку. Может быть, мне показалось? Может, я ослышалась? Гай-Кодзор… Мир, в котором находится Храм Огня. Мир, где живет со своей семьей Саша… Моя сестра…

— Мы только сегодня узнали, — тихо пробормотал Олег, — все произошло втайне и слишком быстро. Так что вся операция была явно тщательно Советом продумана.

— Но… — я в ужасе смотрела на него.

— Нет, — он снова вздохнул. — Население уничтожено. Портал мира ведь разрушен, никто бы не смог спастись. Мне очень жаль…

Я даже головой замотала, отказываясь верить в услышанное. Никак не могла унять дрожь, даже созданное до этого Олегом спокойствие не помогало. Видимо, сработал инстинкт самосохранения, потому что мой мозг воспринимал информацию дозировано.

— Я не верю, — я решительно встала. — Олег, телепортируй меня туда.

— Нет, — отрезал он тоном не терпящим возражений.

— Нет? — я даже растерялась на миг. — Почему?.. — и тут же голос сорвался на крик: — Там моя сестра, ее семья! Я должна их спасти! Отправь меня туда!

Он встал, хотел меня успокаивающе обнять, но я его оттолкнула.

— Прости, — голос Олега прозвучал даже сурово, — но в Гай-Годзор тебя не отправим ни мы, ни Наташа. Карин, — добавил он уже чуть мягче, — я прекрасно понимаю, что ты сейчас испытываешь. Поверь, мне искренне жаль, я скорблю вместе с тобой. Но ты уже не сможешь ничего исправить, пожалуйста, пойми. А впустую рисковать жизнью мы тебе не позволим.

— Уходи, — глухо прошептала я, обняв себя за плечи. — Оставь меня одну.

Олег не стал возражать, сразу же ушел. Наверное, даже лучше меня понимал, что все равно сейчас помочь ничем не сможет. Точнее, вполне бы мог — телепортацией, но отказался.

Не знаю, сколько прошло времени. Я сидела на диване в зале, обняв колени, и смотрела в полумрак перед собой. Тускло поблескивала мишурой елка, отражая огни с улицы через окно. Новый год… Он все равно ведь наступит. Но только не для всех. Гай-Кодзор — целый мир… Это же сколько погибших…

Рядом на диванной подушке маленьким белым колобком посапывал котенок. Прядущий был тут же, но пока лишь понуро молчал.

— Знаешь, что я поняла? — прошептала я едва слышно. — Я ведь одна. Совсем одна. Одна во всем мире, понимаешь? Мне сейчас так нужна помощь, но помочь некому.

Паучок ничего не ответил, лишь вздохнул. Да и толку от пустых утешений…

Я встала с дивана, побрела в коридор. Куда запропал мой мобильник, я не знала, так что пришлось звонить с домашнего телефона. Собравшись, с решительностью набрала номер Андрея. Сейчас уже было не до обид и выяснения отношений.

Ровно через три длинных гудка последовали короткие. Андрей просто сбросил вызов. А ведь раньше он всегда мне отвечал; будь он хоть за рулем, хоть на работе, да хоть среди ночи бы я ему позвонила.

Телефонная трубка повисла на шнуре и теперь болталась маятником, ударяясь о край тумбочки. Я сползла по стене на пол. И теперь сидела, обхватив руками колени, и всеми силами стараясь не расплакаться.

Если бы Руслан был здесь… Он бы не стал читать мне нотации, он бы обязательно помог. Пусть и не просто так, пусть мне бы пришлось потом отдать ему половину талисмана, но каким неважным все это казалось сейчас. Вот только Руслана тут нет…

Я сняла с сережки талисман. Он тут же потеплел, словно хотел утешить. Хватит на кого-либо надеяться, хватит ждать помощи. Я сама справлюсь со всем.

Теоретически ведь стихия дает способности к телепортации. Может, просто нужно сильно захотеть? И сейчас я отчаянно верила, что у меня все получится.

Я поднялась на ноги, поспешила в свою комнату. Быстро переоделась из домашних шорт и футболки в джинсы и толстовку, обула кроссовки. Вроде как в Гай-Кодзоре сейчас лето, так что замерзнуть не должна. Сжав в кулаке талисман, постаралась сконцентрироваться на цели перемещения. Ну же, миленький, выручай…

Последовавшая яркая вспышка пламени заставила зажмуриться. Когда я через мгновение открыла глаза, вокруг уже простирался ночной лес.

— Получилось… — ошарашено выдохнула я. — У меня получилось!

— Что получилось? — мрачно поинтересовался Прядущий. Паучок уже восседал на ветке ближайшего ко мне дерева.

— Как это что? Я телепортировалась в Гай-Кодзор! — несмотря на тухлое настроение, я не удержалась от радостного восклицания. — Сама! Без чьей-либо помощи!

— Позволь внесу маленькое уточнение, — Прядущий моей радости не разделял. — Это ни разу не Гай-Кодзор.

— Как? — опешила я. — Но… но я же старалась четко представить, и…

— А толку? — перебил паук. — Ты умеешь телепортироваться только в одном направлении.

— И где я? — я опасливо огляделась. Да только ночной лес мне все равно по-прежнему казался незнакомым.

— Ты там, где тебе стоит находиться меньше всего. Ты в мире Руслана, — огорошил меня Прядущий.

— Да? — я на мгновение растерялась и тут же просияла: — Ну пусть и так! Зато я сейчас Руслана попрошу, и он меня в Гай-Кодзор телепортирует.

— Ага, он тебе, что, бесплатное бюро путешествий? — фыркнул паучок.

— Нет, но по-дружески обязательно поможет, — ответила я и неуверенно добавила: — Да?

— Вообще-то вы с ним ни разу не друзья.

— Тогда почему я умею телепортироваться именно в его мир? — не поняла я.

— Не в его мир, а к самому Руслану, — исправил Прядущий. — Это сейчас тебя чуть подальше закинуло. Иначе бы ты просто прямо на него из воздуха свалилась.

— Тогда я вообще ничего не понимаю, — я окончательно запуталась. — Почему я могу телепортироваться к Руслану, если мы с ним, как ты утверждаешь, ни разу не друзья?

— Ну вот научилась ты именно так, — паучок не стал вдаваться в подробности. — Ладно, мне пора.

— Погоди, ты куда? — обомлела я. — Ты чего меня бросаешь?

— В отличии от некоторых я очень даже ответственный! Ты еще неизвестно сколько будешь по другим мирам шлындать, а у тебя дома Ахтунг некормленный, — больше ничего не сказав, Прядущий исчез из обозримого пространства.

Я тоже не стала зря терять время. Разглядев в полумраке между деревьев тропинку, направилась по ней. Надеялась выбраться из леса, а там уж и оглядеться. Ведь, по словам Прядущего, Руслан должен быть где-то рядом. Вполне возможно, что я прямо к его замку и выйду. А там уж Полянский по доброте душевной отправит меня в Гай-Кодзор, я найду Сашу и ее семью, мы как-нибудь вернемся на Землю — и все, жизнь прекрасна! Воодушевленная столь радостными мыслями, я поспешила по тропинке к виднеющемуся невдалеке просвету между деревьями.