Un jeu cruel

La musique des sphères

— Ils commencent à se détester, dit Chalk d’une voix allègre.

Il était seul, mais pour lui, ce n’était pas une raison valable pour ne pas exprimer ses pensées tout haut. Il se parlait souvent à lui-même. Un médecin lui avait dit un jour que parler tout haut, même quand on est seul, avait des effets bénéfiques du point de vue neuropsychique.

Il flottait dans un bain de sels aromatiques. La baignoire avait trois mètres de profondeur, six mètres de long et trois mètres cinquante de large. C’était amplement suffisant, même pour quelqu’un de la corpulence de Duncan Chalk. Ses parois de marbre s’achevaient par des rebords d’albâtre, le carrelage était fait de porcelaine sang de bœuf aux reflets moirés et la salle d’eau tout entière était surmontée d’une épaisse coupole transparente à travers laquelle on voyait le ciel. En revanche, de l’extérieur, on ne pouvait voir Chalk. Un habile ingénieur spécialisé dans l’optique avait tout prévu : pour l’observateur, le dôme présentait une surface opaline ponctuée de tourbillons de lumière rose.

Chalk flottait paresseusement, délivré de la pesanteur, en pensant à ses amants souffrants. La nuit était tombée mais il n’y avait pas d’étoiles. Rien que le halo rougeâtre de nuages invisibles. À nouveau, il neigeait. Les flocons dessinaient des arabesques enchevêtrées en tombant.

— Elle l’ennuie. Il lui fait peur. Elle manque d’intensité pour son goût et, pour elle, le voltage de Burris est trop élevé. Mais ils voyagent ensemble, ils mangent ensemble, ils couchent ensemble. Et, bientôt, ils vont se crêper le chignon de façon terrible.

Les enregistrements étaient excellents. Aoudad et Nikolaides, qui surveillaient subrepticement le couple, avaient capté ses joyeux ébats à l’intention d’un public avide. La bataille de boules de neige était un petit chef-d’œuvre. L’excursion en traîneau à moteur n’était pas mal non plus. Minner et Lona au pôle Sud… Le public buvait du petit lait.

Chalk aussi, à sa manière.

Il ferma les yeux, occulta le dôme et, flottant légèrement dans son bain tiède et parfumé, il savoura à loisir les bribes d’angoisse qui lui parvenaient.

… avoir des articulations qui ne se comportent pas comme les articulations humaines…

… se sentir méprisé, mis au rebut de l’humanité…… être mère et n’avoir pas d’enfants…

… d’éblouissants éclairs de douleur, aussi lumineux que les champignons thermoluminescents dont la lueur jaune illuminait les murs de son bureau…

… les meurtrissures du corps et les meurtrissures de l’âme…

… solitude !

… malpropreté !

Chalk haletait. On aurait dit qu’un courant à basse tension traversait son corps. Il leva brusquement un doigt qui demeura dressé, rigide, pendant quelques instants. Un molosse aux babines écumantes bondissait dans son cerveau. Sous la chair flasque de sa poitrine, d’épais faisceaux de muscles se contractaient et se relâchaient de façon rythmique.

… sommeil hanté par la visite des démons…

… une forêt d’yeux pédonculés, étincelants, scrutateurs…

… un monde sec… des épines… des épines…… grincements et cliquetis de bêtes insolites allant et venant dans les murs… pourriture de l’âme… la poésie réduite en cendres, tout l’amour du monde transformé en décombres…

… des yeux de pierre braqués sur l’univers… et l’univers qui leur rend leur regard…

Chalk, extatique, lançait des coups de pied dans l’eau qui jaillissait en cascade. Il la battait de ses paumes. Youpee !

Le raz de marée du plaisir l’engloutissait, le consumait.

Et ce n’est jamais que le commencement, se dit-il béatement, un peu plus tard.