Ультраскип

Глава 13. Сны в ведьмином доме

Артур Брум открыл дверь на новый уровень: его ждал идеальный порядок, широкий обеденный стол на десяток персон, приготовленные столовые приборы, белоснежные тарелки и фигурки керамических ангелочков, стоявшие прямо посередине стола. На стене висели картины и фотографии, изображающие семейство Вурхиз, а точнее разношёрстных потомков от первых исследователей радиации. Брум подошёл поближе к бежевым стенам и пригляделся к фотографиям — судя по самодельным рамкам их всех повесили недавно, и под ними даже не успели образоваться тёмные контуры из-за воздействия солнечного света. Брум прошёл немного дальше и вышел в следующий просторный зал, в комнату для гостей с диванами, креслами и кофейным столиком посередине. На каждом кресле лежала фотография одного из членов семьи, а на самом столике находилось их общее групповое фото.

Откуда-то сверху раздался её голос:

— Ты так и не представился, путник.

— Хм… — он вначале осмотрелся и ответил лишь только тогда, когда заметил источник, плюшевого медведя-сиделку со скрытой камерой, который сидел на шкафу в самом углу помещения. — Артур. Для вас просто Артур.

— Можно и не просто. Я веду хроники, записываю о людях информацию.

— Звучит зловеще, особенно когда думаешь о последствиях. Вдруг это выйдет мне боком? Вдруг вы пытаетесь найти какую-то мою слабость? Давайте узнаем друг друга получше, чтобы перейти на следующий уровень.

— Ну ладно, Артур, я подожду ещё немного.

— Кстати, вы тоже не представились.

— Зови меня Сью.

— Зачем вам столько фотографий, Сью?

— Они защищают меня.

— Ума не приложу от кого. От призраков что ли? Или это какие-то суеверия?

— Воистину, дуракам везёт. Ты даже не представляешь, насколько близко подошёл к правде… Тебе нужно пройти немного дальше, там будет лестница на второй этаж.

— И что меня там ждёт?

— Начало нашей истории. Не волнуйся, это просто картина. Причём моя самая любимая.

— Вы умеете заинтриговать.

Брум старался изображать внешнее спокойствие, он предполагал, что за ним наблюдают и хотел на всякий случай усыпить бдительность Сью — вдруг она задумала что-нибудь недоброе. Но про себя Брум внимательно вслушивался в каждый скрип на лестнице с красным ковром. Он поднимался наверх и ожидал услышать любой подозрительный звук. Но этот дом словно умер.

На втором этаже он увидел мольберты с картинами, они все были выставлены так, чтобы человек, зашедший в комнату, увидел их все сразу. В центре стояло полотно, изображающее в реалистичном стиле пруд в окружении Сакуры и красных клёнов, лепестки цветков падали на поверхность воды и «окрашивали» её в лёгкие оттенки фиолетового.

— Это оно? — спросил Брум у комнаты.

— Да, — раздалось из-за угла, где на столике с вазой сидел очередной медведь.

— И что это значит?

— Пруд. Неужели непонятно? Этот пруд находится на самом краю наших владений на юге, это самое красивое и спокойное место в округе. И как ты должен понимать, в этом мире спокойствие — самый опасный знак. Никто из зверей не живёт рядом с Сакурой, а когда ветер начинает дуть с юга, то животные уходят вглубь леса. Приглядись повнимательнее, я нарисовала очень важную деталь на картине: ядовитый плющ-мутант, который обвивает деревья. К счастью, наши предки вовремя его обнаружили и вырыли глубокие рвы, чтобы он не распространился по всему лесу.

— Понятно. Значит это начало истории?

— Да. Это одна из первопричин нашей проблемы… Как бы это сказать, в лесу свои законы, Артур. Когда к нам приходят новые люди, мы наблюдаем за ними со стороны. Если это дураки, решившие остаться, то это очень хорошо — они быстро умирают от радиации и оставляют своё снаряжение нам. Если же они ищут выход, то мы можем… — она запнулась, подбирая слова.

— Перевести их в первую категорию дураков? Устраиваете ловушки и засады?

— Ты я вижу не такой дурак каким кажешься, Артур. Есть ещё третий вид людей, которые хорошо экипированы и знают, куда направляются. Но, к своему удивлению, мы столкнулись с новой разновидностью, которой раньше не видели.

— Да? А какие тут варианты ещё возможны?

— Они пришли с северо-востока, спасаясь от пожаров и белых камуфляжей. Скорей всего они просто искали новое пристанище. Всего пять человек. Пять очень странных человек с тёмной кожей, как у зомби. Я наблюдала за ними из телескопа, их раны заживали прямо на глазах, они не боялись никаких болезней и ядов, они лихо сражались с любыми зверями, махали тяжёлыми дубинами и смогли отбиться даже от косолапых.

— Ого.

— Да, согласна, это заслуживает «ого». Они прошлись по лесу и остановились рядом с ядовитым плющом. У меня было плохое предчувствие, но я не догадывалась откуда ждать подвоха.

— Как действует этот ядовитый плющ?

— Он выделяет в воздух психотропный галлюциногенный яд. Высокие дозы вызывают паралич, глубокую кому и смерть головного мозга. В начале они даже ничего не заметили, а потом самые слабые из них стали меняться, точнее стало меняться их поведение. Как будто человек внутри угасал. Они убили одного из своих, как только заметили, что он стал есть зверей заживо. Оставшиеся ушли подальше от ядовитого плюща, но было уже слишком поздно — вскоре ещё один из них сошёл с ума. И знаешь, Артур, я всякое видела, но это была запредельно жестокая драка. Звери так не дрались, как они друг с другом. Мы приняли решение, что этих гостей нужно добить, иначе останется как минимум один суперсильный и умный зомби, бродящий по нашему лесу. Эх, мы переоценили свои силы, мы думали, что наши стрелы с ядами могут убить кого угодно.

— У вас не было более тяжёлого оружия?

— После встречи с Аластором осталось совсем немногое на чёрный день. И мы это использовали. Всё, что было. Кажется мы их всех поубивали, хотя может быть один раненый и контуженный всё-таки остался на свободе. Но это уже не имеет значения, в ходе этой битвы, они заразили двух моих братьев. Они постарались скрыть это, у них была надежда, что они вовремя обработали раны и приняли правильные лекарства. Если бы они сказали правду, то мы бы их поместили в карантин и ничего бы этого не произошло.

— Болезнь перекинулась на остальных членов семьи?

— Естественно, это было лишь вопросом времени. У нас тут с гигиеной туговато, все друг с другом контактировали, чуть ли не из одной миски ели. Считали, что иммунитет должен быть общим. Одна я выступала против и держалась подальше от остальных. Я читала книги наших предков, я знала, что так делать нельзя. Братья начали превращаться в умных кровожадных зомби, и пока они не стали слишком сильными, мы их убили. Это была игра на выбывание, временно здоровые ждали, кто будет следующим. Я не стала ждать финала и отравила всех разом.

— Эм, даже не знаю, что тут сказать. Охренеть, наверное.

— В лесу свои законы — зубы мне нужны для самообороны.

— Но как я понимаю, это всё-таки не финал?

— Я использовала ботулинический токсин, самый сильный яд в мире, убивающий нервные клетки. Я надеялась, что они упадут замертво, но кое-кто успел убежать и восстановиться. В начале у меня была надежда, что всё разрешится самим собой, они ушли из леса и, видимо, жили словно дикие хищники. Но прошло время и мои родственники вернулись в родные края. Они приближались к особняку, прятались среди деревьев и просто смотрели. Страшно представить, какие мысли были у них в тот момент. Месяц за месяцем, меня сверлили эти глаза. Потом это стало происходить каждую неделю, потом они решились зайти внутрь и начался кошмар. Они подкрадываются ко мне всё ближе и ближе, чтобы отомстить. Эти картины и фотографии пробуждают в них человечность, поэтому они не приходят при свете дня. А вот ночью происходит борьба за выживание. Я пытаюсь спрятаться в надёжном месте, забаррикадироваться, использую фонарики и свечи, чтобы осветить картины, но они учатся обходить преграды. Они загоняют меня всё дальше и дальше, я уже на последнем этаже, Артур.

— При всём моём уважении, Сью, вы это заслужили.

— Что?!

— Вы изначально относились к другим людям как к врагам, если бы вы встретили этих странников, если бы попытались бы их узнать и рассказать им про опасности леса, то никто бы не пострадал.

Установилось молчание. Через пять секунд она вздохнула и продолжила спокойным голосом:

— Знаешь, Артур, твои слова напомнили мне про самые старые дневники наших предков. Они тоже так начинали. Старались найти в людях что-то хорошее, дать им шанс. Но зачастую это приводило только к лишним хлопотам, они становились обузой или того хуже. Вот как оно выходит, Артур, и так плохо, и этак ничуть не лучше. Наверное, поэтому каждое племя ищет себе жреца, человека, который будет видеть других насквозь. Я, к сожалению, со своей ролью не справилась… Да, наверное, ты прав, я это заслужила. Но теперь я хочу, чтобы мои родственники ушли с миром. Поднимайся наверх, нам пора переходить к делу.

Артур Брум вернулся к лестнице, стал подниматься наверх, но уткнулся в дубовую дверь с цепями. Услышав жестяной скрежет, Сью закричала с четвёртого этажа:

— Поаккуратнее там! Ничего не ломай, распутай и открой.

— Да блин!

— Зомби с этим справляются, и ты должен.

— А почему они просто не могут выломать её?

— Человечность не позволяет, если они видят узел, то попытаются его распутать. А вот если я повешу замок, то они сразу поймут, что его не открыть и вышибут дверь с петель.

— Занятно.

Через пару стыдливых минут, Брум открыл дверь и вышел в лабиринт из мебели, колючей проволоки и шкафов без задних стенок, каждая дверь в шкафу была завязана цепью или верёвкой на крепкие узлы, к тому же кое-где виднелись медвежьи капканы. Почти везде висели вездесущие фотографии и картины. К счастью, Бруму не нужно было проходить весь этот кавардак, так как на потолке в центре комнаты была небольшая дыра, откуда он мог слышать голос Сью:

— Вот мой последний рубеж обороны. Слушай расклад, Артур. Осталось три супер зомби: глава семьи Элиас и мои племянники Джус и Памела. Элиас любит порядок и очень не хочет его нарушать, поэтому он задерживается на первом этаже. Я даже слышала, как он там переставляет столовые приборы, чтобы они лежали как надо. А Джус и Памела любили мои картины, поэтому им тяжело проходить через второй этаж. Всё это задерживает их часа на три. Там есть ещё одна лестница, нужно закрыть проходы так, чтобы им обязательно нужно было пройти через второй этаж. Понятно?

— Конечно.

— На третьем этаже нужно будет поставить как можно больше свечей или фонарей, чтобы лабиринт был максимально эффективным. Надеюсь, у тебя есть свои, но если нет, то последние лежат на кухне в тумбочке. Обычно они устают от лабиринта и скрываются в ночи.

— А вы спускаться не намерены?

— Не хочу к тебе приближаться. Твои доспехи пропитаны медвежьей кровью и другой нечистью, это опасно. Поэтому не в этот раз, я лучше останусь тут и попытаюсь сделать новые преграды на своём этаже. Вдруг ты не справишься?

— Вы предлагаете сдерживать их старыми методами до самого конца? Ждать удобного момента, чтобы добить?

— Я рассказала тебе про способы, которые точно работают. Я бы не советовала идти в лоб. Они очень ловкие и быстрые, и ты не сможешь подкрасться к ним незамеченным. Я никогда не видела ничего подобного, у них настолько острый слух, что они кажется слышат мои вздохи. Они прямо идут к тому месту, где я прячусь.

— Пробовали использовать громкие звуки или музыку?

— Пробовала, у меня была пара кассет для старого магнитофона, но они быстро привыкли, эффект был очень недолгим.

— Как насчёт того, чтобы установить пару мин?

— Они досконально знают округу и очень аккуратны. Вряд ли получится.

— Будут драться голыми руками?

— Нет. Они носят с собой своё любимое холодное оружие. У Элиаса топор, а у Джуса и Памелы мачете.

— Что ещё?

— Запомни, это гораздо хуже, чем звери или люди. Это настоящие зловещие мертвецы, порождение демонов пустоши. Иногда мне даже кажется, что они специально заставляют меня бороться, чтобы я жила в страхе, в атмосфере постоянного ужаса.

— Чувствую, что это работа с подвохом. Требую предоплату.

— Да что ты говоришь мне про подвохи? А про своего друга рассказать не хочешь? Я после всего наводила справки про этих странников с тёмной кожей. Люди с юга рассказывали, что был какой-то врач Касем в одной деревне, который вылечил пять счастливчиков от всех болезней с помощью другой болезни. С помощью чёрного бешенства. И сам испробовал своё лекарство на себе. И теперь ты говоришь, что твоего друга тоже зовут Касем. И я видела как он приближался к проклятой Сакуре и ядовитому плющу.

— Ну если это проблема, то это сугубо моя проблема. Как я понял, вам мстят сугубо ваши супер зомби.

— Нууу ладно, допустим. Но тогда не зови его сюда в лес, пусть держится от нас подальше.

— Так что насчёт оплаты?

— Всё! Только избавь меня от них. Я нарисую тебе карту с подземными тоннелями, чтобы ты мог безопасно проезжать лес за пять минут. Как тебе такое? Я дам тебе все секреты леса ради их успокоения, Артур.

— Вот это другой разговор, я берусь за это задание.

*** Кошмары во сне и наяву ***

Брум расположился на самом видном месте на втором этаже. Он убрал мольберты в угол, расставил источники света по периметру и подготовил сцену. Брум демонстративно сел на стул в центре и заснул с дробовиком в руках. Теперь через большие дыры на втором этаже его можно было заметить даже из леса. Это была классическая игра на измор. Молодые и неопытные игроки, как правило, думали, что могут проявить упорство и переждать оппонента, они тупо сидели в напряжении, тратили силы и поэтому оказывались не готовы в решающий момент. В этот раз Брум положился на техническое преимущество, он настроил доспехи на сканирование звуков и заодно приказал Санчо следить за обстановкой в тихом режиме.

Охотники на людей охотились друг на друга. Брум хотел усыпить их бдительность, заманить их всех в дом и устроить резню, иначе кто-то мог выжить, сбежать и даже затаиться, и тогда сделка со Сью будет сорвана. Брум слегка вздремнул, очнулся, сладко потянулся на стуле и стал разглядывать безмятежный ночной лес. Где-то там промелькнула белая маска и лезвие мачетэ. В слабых лучах луны они выглядели как старое серебро. Брум вызвал на связь Санчо, который колесил на третьем этаже:

— Чё как?

— Ситуация стабильно движется к кульминации.

— Чего блин?

— Сэр, периодичность их проверок сокращается.

— Эммм… Ну того самого, Санчо, я только проснулся, не грузи мозги старому солдату, давай, переведи с роботянского на человечий.

— Сэр, они теряют терпение. Они всё чаще и чаще выглядывают из леса.

— Ну я так и понял. Держу пари, что скоро эти проверки внезапно прекратятся, и они начнут готовить атаку. Прям как люди, совсем не похожи на зомбячье племя. Продолжай наблюдение, но береги заряд аккумулятора.

Брум откинулся на спинку кресла, обнял дробовик вместо плюшевой игрушки и расслабился, ожидая, когда сон снова возьмёт верх. Внезапно из лесной чащи вышел человек, ровной походкой он приблизился к особняку и крикнул в сторону Брума:

— Эй! Есть кто живой?

Слегка удивившись, Брум внимательно присмотрелся к незнакомцу: чёрный кожаный плащ нараспашку, серые лохмотья, техасский галстук на шее, больше похожий на виселицу, и бледная кожа.

— Что? — переспросил Брум.

— Я спрашиваю, живые тут ещё есть?

— А я типа не сгожусь?

— Ну, не знаю… Может быть эти доспехи уже пустые внутри? Ты не проверял?

— Ну и шуточки у вас, мистер. Что вам нужно в этих краях?

— Я ещё Сью Вурхиз.

— По какому вопросу?

— По сугубо личному, — также задорно ответил странник.

— Она вам что-то должна?

— Мы просто хотим, чтобы она обрела покой, чтобы она окончательно умерла.

Установилось молчание, Брум собирал мысли в голове, чтобы понять, что тут вообще происходит. Потом он ответил, следуя интуиции:

— Вы что-то перепутали. Она ещё жива, это вы умерли.

— Ложь! Она давно уже мертва внутри! И она должна отправиться с нами, чтобы семья воссоединилась!

Его кожа вскипела и стекла вниз, словно жидкость, оставив после себя ровный белоснежный лик смерти. Картина ужаса застряла на этой секунде и продолжалась до того самого момента, как раздался крик Санчо в шлеме:

— Тревога, сэр!

— Твою ж мать, Санчо! — Брум вздрогнул на стуле.

— Сэр, с вами всё в порядке? Вы не отвечали на прошлые сообщения.

— Да-да. Меня просто знатно вштырило. Это, наверное, последствия ломки от Ультраскипа. Застрял в кошмарном сне, но слава Богу, что ты у меня есть, дружище. Где наши зомбульки?

— Ползут к особняку с трёх сторон.

— Вот и славно, пусть заходят, проверим насколько они умные.

— Мы не будем стрелять?

— Мы их так только спугнём, а они потом подготовятся получше. Ты же слышал, что это обучаемые зомби, — Брум подготовился к быстрым действиям, возможно скоро ему придётся спрыгнуть вниз и пострелять.

Первым приблизился Элиас с топором. Он подошёл к ручке двери, взялся за неё и сразу же замер. Он почувствовал опасные запахи чужака рядом с собой. Зомби долго думал и рявкнул своим родственникам отойти. Они обошли особняк стороной, посмотрели в тёмные окна и снова обнаружили тот же самый запах. Брум, взявший с собой гранаты, сделал из них мины-растяжки. Каждую из них он прикрепил специальным скотчем к стенам и натянул проволоку к чеке. Все входы и окна были заминированы.

Зомби сделали круг и встали в трёх метрах от входа. Элиас изо всех сил кинул топор в дверь и раздался взрыв, все осколки и повреждения прошли мимо умных зомби. В это время Брум усмехнулся про себя, быстрый и простой способ не сработал, но он был морально готов к такому исходу. Вурхизы зашли внутрь и остановились, они ждали реакции, но ничего не происходило. Интуиция подсказывала им, что здесь было что-то не то, но у них уже давно кончилось терпение, и они хотели приступить к действиям.

Брум всё ещё сидел на стуле и ждал. Он слышал, как медленно они поднимаются по ступенькам, шаг за шагом, зомби подбирались к двери на второй этаж. Брум не смог сдержать смеха и обратился к оппонентам:

— Боже мой, как это мило… Вы подглядываете в замочную скважину?

Брум встал со стула, положил на него дробовик и достал меч:

— Ну давайте, выходите на честный бой, меч против меча. Смелее, пока я в хорошем настроении.

Зомби решили, что перед ними лёгкая добыча. Поэтому они все вместе зашли внутрь, вся троица в белых масках. Жилистые мутанты, покрытые шрамами, в старых грязных одеждах, стали надвигаться на Брума широким фронтом. С виду они были весьма сильными, но если у других уберзомби вздутые мышцы защищали шею, то у этих конкретно это слабое место осталось неприкрытым.

Война — путь обмана, и Брум соврал, когда говорил про честный бой, вместо этого он раскрыл ладонь и «выстрелил» ослепительной вспышкой. Элиас, стоявший впереди, получил больше всех и даже скорчился от боли, Памела тоже ослепла, а Джус всё время оглядывался по сторонам и получил только частичный урон. Брум взялся за дробовик и первым делом выстрелил в коленную чашечку Элиасу, а потом сделал тоже самое с Памелой, но вот Джус успел ринуться к выходу. Брум сделал шаг в бок, чтобы обойти Элиаса, и в оставшиеся секунды выстрелил почти не целясь — пули настигли зомби прямо в спину, и он кувырком упал на лестницу.

Перед Брумом возникла дилемма: кем заняться в первую очередь? Он решил, что ослепшие и хромые зомбаки далеко не убегут и Джус представляет большую опасность. На всякий случай он всё-таки потратил ещё несколько секунд, чтобы выпустить дробь в упор в шею Элиасу, а потом шмальнул в Памелу в ту же слабую точку. Теперь можно было рассчитывать, что эти гости слегка угомонились и можно спускаться вниз. Брум поскакал по ступенькам, внимательно смотря на кровавый след, который привёл его в обеденный зал. Старый солдат остановился и прислушался к окружающей действительности. Было не похоже, что кто-то убегал в сторону леса, значит Джус притаился прямо здесь.

— Ау! — невольно пошутил он. — Давай лучше в догонялки — ты водишь!

В этот момент Джус, прятавшийся под тяжёлым деревянным столом, перевернул его и метнул в сторону Брума. Брум рефлекторно отпрыгнул в сторону, упал на бок, но не выронил ружьё. Как матёрый солдат он сжимал своё оружие до самого конца, он направил его в сторону зомби и принялся стрелять. Первый выстрел, сделанный в попыхах, пришёлся в голову, деревянная маска и крепкий череп выдержали удар, Джус лишь прикрыл лицо левой рукой, а в правой уже подготовил мачете. Второй выстрел последовал в горло, основной урон пришёлся в руку, которая прикрывала её, зомби прорычал что-то гневное, но не убрал её. И вот остался последний патрон в обойме, а зомби уже рядом, готовый замахнутся своим огромным ножом, и можно было не сомневаться, что у него достаточно сил, чтобы нанести серьёзный урон технодоспехам. Брум выстрелил аккурат в правую ладонь — мачете упало на пол, зомби пришёл в ярость и кинулся на Брума с голыми руками. Солдат извернулся ногами вперёд и стукнул каблуками, включив реактивный прыжок в технодоспехах. Брум проскользил вперёд и стукнулся затылком о деревянную ступеньку, а Джус улетел в противоположную сторону ровно в окно на мину-растяжку. Гранаты взорвались прямо рядом с ним и раскромсали ему черепную коробку.

У Брума кружилась голова, пластина сзади получила урон в 40%, он, слегка шатаясь, поднялся на ноги, вставил два патрона в дробовик и отправился наверх, заниматься остальными, пока они не регенерировали. Он вернулся на второй этаж и застал Элиаса, который харкал кровью и одновременно искал на ощупь свой топор. Брум не сомневался, что у зомби был хороший слух, и он мог метнуть в него эту тяжеленную штуковину. Он подскочил к Элиасу и выпустил патроны опять в шею, пока не раздался хруст позвонков, голова повисла на коже и упала вниз. Чисто из суеверия и паранойи, Брум достал меч и окончательно отделил голову, а потом ещё её и пнул, чтобы она отлетела куда подальше.

Солдат выдохнул, стал закидывать патроны в дробовик и озираться по сторонам. Памелы нигде не было видно.

— Эй, Санчо! Приём! — обратился он по радио. — Зомбаков не видел?

— Да, сэр, один субъект временно проник на третий этаж.

— Что значит временно?

— Судя по звукам, субъект вскрыл деревянные доски в полу и далее проник в систему вентиляции, контакт с субъектом потерян.

— Ого! Мне нужна срочная архитектурная консультация.

Брум побежал в угол комнаты к столику, на котором стоял плюшевый медведь с камерой, он помахал руками, чтобы привлечь внимание Сью, а потом начал кричать:

— Эй! Вы там ещё не уснули?

— Ты издеваешься? — незамедлительно последовал её желчный сарказм. — Как я тут усну во время этой бойни?

— Осталась только одна Памела, она как мышка-норушка залезла в вентиляционные пути, и я боюсь, что она может добраться до вас.

— Нет. Этот дом — одна большая старая самоделка, последний этаж налепили уже после остальных как самостоятельный пристрой. Тут даже свой камин и кухня с вытяжкой.

— Насколько тут большие проходы?

— Эх, достаточно большие, чтобы затеряться.

— Придётся устроить капитальный разбор, нельзя давать ей время на восстановление.

— Хорошо, только постарайся не сносить всё здания к чёртовой матери.

— Ну это уж как получится, — сказал он про себя и вызвал Санчо.

Брум приказал навострить ему звуковые сенсоры и прочесать третий этаж, пока он сам будет прослушивать второй. Они прошлись по полу и стенам, но ничего не услышали. Бруму этот результат не понравился, и он приказал роботу спуститься. Тот ловко протесался сквозь зомби-преграды в лабиринте, съехал по ступенькам и подколесил к хозяину:

— Бомбы? — спросил он.

— Бомбы! Установи тут, там и там, я сделал метки мечом, как установишь — спускайся ко мне на лестницу и взрывай.

Брум спустился на несколько ступенек, приложил ухо к стене и опять стал вслушиваться в тишину. После грохота взрывов он надеялся услышать её шорохи, но всё оказалось бесполезным. Недовольный солдат посмотрел на Санчо:

— Что ж! Будем считать, что мы всё сделали правильно, а она просто ушла вниз на первый.

— Согласен с вашей оценкой ситуации, сэр. Так как до этого я слышал, что звуки на третьем этаже угасли, значит она спустилась вниз. Потом она, вероятно, услышала стрельбу и спустилась ещё дальше. Если бы она осталась на втором, то сейчас бы кашляла от пыли.

— Хороший доклад, рядовой Санчо, едим на первый этаж бомбить дальше.

— Бомбы!

Брум даже не стал выбирать места подрывов, он едва глянул на комнату и принялся отдавать приказы:

— Взорви самые толстые стены в двух местах, и установи ещё четыре бомбы равномерно на полу.

— Но это весь мой боезапас, сэр.

— Нууу ладно… — засомневался Брум. — Хорошо, оставь один фугас на потом, вдруг к нам на вечеринку заявится медведь.

Радостный Санчо лихо выгрузил все мины и подъехал к лестнице.

— Заряды установлены, сэр, рекомендую подняться повыше, чтобы избежать последствий взрыва.

— Да ладно тебе, — махнул рукой, — у тебя не такие мощные бабахи, чтобы они могли задеть меня. К тому же я буду стоять за углом.

— Как вам будет угодно, сэр.

Бум-бум получился чёрным, Брум не сразу понял, что произошло, на секунду ему даже показалось, что его проглотила чёрная бездна, но на самом деле они просто пробили крышу военного бункера, который находился под этим самым особняком. Как говорил ранее Санчо — взрыв стал последней каплей, который вызвал трещины и обрушение конструкции. К счастью для всех, обвал получился локальным — рухнул только пол, но не стены особняка, иначе они все оказались бы погребены под обломками.

Брум очнулся уже внизу, он лежал спиной на деревянных ящиках, рука сжимала рукоять дробовика, но ствол придавило тяжёлым куском бетона, технодоспехи капитально побились, местами до красного и жёлтого. Но что хуже всего, прямо перед ним стояла Памела, настоящий кровожадный монстр с куском арматуры в руках. Брум мог наблюдать, как её раны на шее и на ноге заживают в режиме «реального времени», её могучий организм выплёвывал свинец и наращивал новую рубцовую ткань. Единственная её проблема состояла в том, что чувствительные глаза не могли так же быстро регенерировать. Поэтому она просто стояла и ждала малейшего шороха, чтобы атаковать. Вокруг летала каменная и бетонная пыль, она сопела и не могла распознавать запахи, но вскоре эти частицы должны были осесть и тогда у Брума возникнут проблемы.

Старый солдат не потерял самообладания, он повертел глазами и обнаружил, что валяется где-то на старом армейском складе, где не было ничего интересного, кроме бесполезных ящиков с униформой. Вокруг валялась куча камней и кусков бетона, из-под одного из них выглядывала робозадница Санчо. Бедняга отключился и не подавал признаков жизни.

Нужно было что-то делать, Брум просчитывал варианты и один был хуже другого, в конце концов, он пришёл к выводу, что драка неизбежна и нужно готовиться именно к этому исходу. Брум собрался, напряг мышцы и нажал на спусковой крючок дробовика — выстрел раздался где-то в глубине камней, но этого было более чем достаточно, чтобы привлечь внимание Памелы. Она прыгнула на место выстрела и принялась колотить его здоровенным фрагментом арматуры с железобетонном. Если бы Брум не откатился в сторону, то и ему бы досталось. Солдат поднялся на ноги, достал свой щит с мечом и нанёс глубокий колющий удар в район сердца со спины. Он попытался вонзить Гладиус как можно глубже, чтобы он застрял и не позволил сердцу восстановиться. Но расплатой за эту «долгую» атаку стал неминуемый контрудар. Памела взбесилась, стала махать руками во все стороны и легонько задела Брума, этого легонько хватило ему по самые уши — прочность грудной пластины снизилась до 20%. Брум упал на ящики и снова принялся приходить в себя. Потом он, наконец, нащупал рукоять дробовика, упёрся ногами и вытащил его на свет Божий. Пока Памела извивалась и пыталась избавиться от лезвия в груди, он приложил ствол к её затылку и стал стрелять, пока не выбил всю дурь из её башки.

Артур Брум тяжело вздохнул и присел на ближайший ящик, чтобы передохнуть. На минуту ему показалось, что он стал слишком стар для этого дерьма, но потом появилось уведомление на миниэкране в шлеме: это были уберзомби второго уровня, за которых дали по целых 200 очков за каждого.

— А, ну тогда понятно, чем больше награда, тем тяжелее за неё драться.