Украденный Рай

НОКС

В доке нас встречает обугленный остов склада. Эти чертовы русские не могли не прийти в себя. Забрать наши запасы, убить наших людей, попытаться войти в наш город... Я не виню Дракона за то, что он сжег их всех.

Но если столько наших людей погибло, а оружие уничтожено в огне, то что можно спасти?

Сегодня мы должны убедиться, что сюрпризов не будет. Никто не сможет одержать над нами верх.

«Перестань выглядеть так, будто ждешь, что небо упадет», - рычит на меня Дракон.

Я безразлично пожимаю плечами и одариваю его жестокой улыбкой. «Но ведь так и будет?»

«Он прав. Похоже, нам не везет», - добавляет Кассиус, держа Еву рядом с собой.

Вонь углей и пепла обжигает мне ноздри, и я сглатываю волну отвращения и ярости.

«Следите за тем, что мы можем спасти», - без всякой необходимости говорит Дракон, шагая впереди нас и окидывая взглядом обломки.

Я рычу себе под нос.

В глубине души я думаю об Арисе. Я не понимаю, почему никто не воспринимает его присутствие на этом свете так же серьезно, как я. Русские и бандитские разборки кажутся куда менее важными, когда их ставят рядом с всадником апокалипсиса, на мой взгляд, но что я, блядь, знаю?

Эта гребаная охота на Ариса... Кажется, что она никогда не закончится. Такое ощущение, что я проведу остаток своей вечной жизни, выслеживая этого сукиного сына, только для того, чтобы он был на шаг впереди меня, даже без его воспоминаний.

Мои ноги хрустят по обломкам, когда я вхожу в разрушенную часть склада, похожую на брюхо какого-то огромного мертвого зверя.

«Посмотри на это дерьмо, - бормочет Дракон себе под нос.

Это все, что я вижу, - дерьмо. Димитрий и его головорезы не оставили нам ничего, что можно было бы спасти. Это, конечно, его план, потому что только дурак оставит хоть клочок.

Кассиус стонет и помогает Еве перебраться через груду деревянных обломков, которые, клянусь, все еще дымятся.

«Если бы я мог убить их заново, я бы сделал это с удовольствием». Дракон скрежещет зубами.

«И, конечно же, не оставил бы ничего для остальных», - добавляет Кассиус с явным ехидством.

Волоски на моем затылке встают дыбом, и я резко оборачиваюсь, вглядываясь во мрак воды и ничего не видя.

«Мне так жаль», - бормочет Ева. «За все».

«Не то чтобы это была твоя вина», - отвечает Кассиус.

Дракон обводит всех взглядом. «Разве нет?»

«Не говори с ней таким тоном, чувак». Кассиус звучит раздраженно.

Но что-то здесь есть. Что-то бурлит под поверхностью и требует моего внимания. Я не могу смотреть на него. Я не могу смотреть на Еву.

Трещина разрывает чистое небо, и теперь моя кожа покрывается мурашками.

«Черт!» Я успеваю выкрикнуть проклятие, прежде чем Арис прорезает дыру в пространстве перед нами.

Из расширенных ноздрей его красного скакуна вырывается дым, и Арис крепко сжимает поводья. От него веет безумием и хаосом. Его глаза не совсем сфокусированы так, как я их помню. Его память еще не полностью вернулась - чары Кассиуса все еще действуют на него. К счастью для нас.

Без шлема он выглядит потерянным, пока не устремляет свой взгляд на меня. Его темные волосы разметались по лицу, волосы на лице больше не аккуратно подстрижены, а огненные зрачки горят, как раскаленные угли в черепе.

«Ты!» - кричит он.

Я медленно выпрямляюсь.

Это все дьявольские разговоры, или как там всегда говорит Кассиус.

Его багровые доспехи выглядят помятыми и испачканными. Загрязнены так, как, я знаю, он никогда бы не потерпел и не допустил, если бы в его распоряжении была вся его память.

Сойдя с лошади, он ударяет ладонью по ее хребту. Бедняжка с клекотом бросается вперед и исчезает в тумане, стелющемся над водой.

«Серьезно?» спрашивает Кассий с сухим, недоверчивым смешком. «Сейчас?»

Не обращая на него внимания, я полностью сосредотачиваюсь на Арисе.

«Что ты со мной сделал?» рычит Арис. Он делает один шаг в нашу сторону, затем другой. Затем он закрывает глаза и трясет головой, словно ему что-то больно.

Когда он снова открывает глаза, они пылают яростью. «Я собираюсь выпотрошить тебя. Я выпотрошу тебя и оставлю корчиться передо мной».

В ответ мне в горло рвется рычание. «Только один из нас истечет кровью до конца этого поединка». Я протягиваю руку к остальным, безмолвно прося их держаться подальше.

Мне не нужно смотреть на них, чтобы понять выражение лица Дракона, услышавшего его насмешку. Но ярость бурлит в моей крови, когда недоуменное выражение лица Ариса сменяется наглой ухмылкой, когда он видит Еву.

«Боже, Боже. Ты просто привел ее с собой?» - спрашивает он. «Ты позволил ей остаться на свободе?»

Я не хочу, чтобы он даже смотрел на мою голубку. Она пробуждает во мне прежнего меня, того, кем я был до того, как моя коса была разломлена. До того, как безумие этого человека забрало все.

«Заткнись, мать твою», - огрызаюсь я.

А затем, прежде чем он успевает полностью нацелиться на Еву, я бросаюсь на него.

Арис рычит, когда я протягиваю руку, чтобы ударить его кулаком по скуле. Сила удара, подпитанная ненавистью, отбрасывает его на шаг назад, прежде чем он понимает, что я сделал.

В его глазах мелькает смерть, прежде чем он наносит мне ответный удар. Его кулак - чертов камень, посылающий спазмы боли вдоль моего туловища, когда он попадает мне прямо в почку.

«Сделай все, что в твоих силах, чертов мудак». Я откидываю голову назад и плюю ему в лицо.

На мгновение боль забывается, когда он набрасывается на меня, и клетка его рук не дает мне ударить его снова.

Он посылает нас в разные стороны, я тяжело падаю на спину, выбивая воздух из легких. Его рука крепко сжимает одну руку, а другая поднимается к моей шее.

Темнота на краткий миг застилает мне глаза, когда он сжимает их.

«Я могу не знать тебя, но я знаю, что ты - пятно на моей жизни», - рычит он, стиснув челюсти и обнажив зубы. «Я знаю, что твоя смерть освободит меня».

«Но ты не можешь меня убить», - прохрипела я сквозь сжимающееся горло. «Без клинка».

«Нокс!» испуганный голос Евы прозвучал как сигнал тревоги. Взгляд Ариса переключается на нее, и в эту долю секунды я бросаюсь на Ариса. Он перекатывается на меня, и я подставляю колено между его ног.

В последний момент он поворачивает свое тело так, что мой удар приходится на его бедро, а не туда, куда я намеревался. Вместо этого я бью ему в челюсть, но, несмотря на то что черная кровь брызжет на пол, он только смеется и хохочет.

Мне нужно покончить с ним раз и навсегда. А для этого мне нужен Клинок Мортема.

Пока я тянусь к его рукояти на поясе, Арис каким-то образом высвобождается из моего захвата, встает и бросается на мою голубку. Кассий и Дракон встают перед ней, создавая стену, а я прыгаю следом за ним, прыгаю ему на спину и наношу дикие удары по голове. Он ловит мою руку и снова прижимает меня к земле, а я бьюсь в конвульсиях.

«Нет, не надо! Прекрати! Прекрати!» снова кричит Ева, но не на меня. Не на Ариса. На себя.

Я зажмуриваю глаза, когда она кричит, и взрыв силы прокатывается по окрестностям. Земля под нами содрогается, дерево дока в некоторых местах трескается. По темной воде гавани прокатываются волны, достаточно мощные, чтобы заставить лодки качаться и врезаться друг в друга.

Я чувствую эхо ее силы сильнее, чем земля. Как у всадников, наши силы сильнее, когда мы вместе. Известно, что мы усиливаем дары друг друга, и, похоже, даже Ева подвержена этому влиянию.

Может, она и не собиралась выпускать магический удар, но у меня все равно сжимается живот и мутнеет в глазах. Каждая косточка в моем теле болит.

«Черт», - простонал я. Она чертовски сильна».

Когда я смотрю на Ариса, то вижу, что его мышцы напряжены, а тело трещит и дергается, прижимаясь к моему. За несколько секунд он, кажется, становится все тяжелее, пока не вздыхает. Облегчение.

На его лице мелькает узнавание, и меня охватывает ужас.

«А». Это низкий, протяжный звук. «Так гораздо лучше». Его улыбка вспыхивает все ярче и ярче. «Ты согласен, Нокс? Самое время, черт возьми».

Ах, черт.

Ужасающий стук сердца заставляет мою голову плыть, даже когда реальность глубоко вгрызается в нее.

К нему вернулись его гребаные воспоминания. Каким-то образом, что бы ни сделала Ева, взрыв магии, который она послала в его сторону, вернул его воспоминания домой. Заклинание потеряло свою силу.

Теперь мы все умрем.

Блядь.

ЕВА

Я серьезно облажалась. Больше, чем за всю свою жизнь до этого момента. Моя интуитивная реакция помочь Ноксу привела нас прямо со сковородки в адское пекло. Сила рвалась из меня без раздумий. Желание спасти Нокса. Чертовски боялась, что Арис появится здесь и сейчас, чувствовала себя такой неподготовленной...

И посмотрите, что я наделала.

Я вижу это в тот момент, когда Арис поднимает голову и улыбается. Как будто он только что выиграл в лотерею джекпот в десять миллионов долларов и каким-то образом избежал уплаты налогов.

Внезапно он смотрит на меня с расстояния в фут от меня, кровь стекает по его чеку, но он не порезан. Это кровь Нокса.

«Нет.» Я как-то умудряюсь говорить, прежде чем он бросится на Кассиуса. На Дракона. На любого, кто мог бы помешать этому существу добраться до меня.

От ужаса каждый нерв в моем теле превращается в кислоту.

Мужчины, не теряя времени, бросаются в бой. Дракон со змеиным шипением прыгает вперед и наносит мощный удар по голове Ариса. Глаза Ариса в последний раз окидывают меня взглядом, прижимая к себе так сильно, что мне хочется закричать, а затем он посылает огненную вспышку, чтобы оттолкнуть Дракона от себя.

Я стискиваю зубы, и еще один взрыв моей силы выстреливает в сторону Ариса. Он отползает назад на причал, взрыв отбрасывает его на несколько футов, но не настолько сильно, чтобы отправить его в полет.

Он выглядит впечатленным. «Как только ты научишься использовать эту силу внутри себя, Дочь Хаоса, мы с тобой будем править космосом».

По моим рукам бегут мурашки, как всегда, когда он называет меня своей дочерью.

Нокс смещается в тень позади него, исчезая из виду, а Кассиус встает рядом со мной, и я проклинаю всю эту ситуацию. Паника внутри меня требует, чтобы я сделала что-то, чтобы облегчить ее, но я знаю, что в ближайшее время ничего не изменится.

Огромный рык срывается с губ Дракона, когда он меняет форму. Вспышка триумфа озаряет его лицо, когда его человеческая фигура исчезает, открывая огромного дракона.

«Мило», - с ухмылкой говорит Арис. «Как очаровательно. А теперь смотри сюда».

Не обращая внимания, он протягивает руку и хватает меня за плечо. Я вскрикиваю, когда он притягивает меня к себе. Он протягивает другую руку, и растущий клубок пламени в горле Дракона замирает. Каким-то образом ему удается остановить огненную вспышку Дракона, не дав ей полностью вырваться наружу. Дракон задыхается.

Нокс и его тени атакуют нас сзади, скользят по моей коже и покрывают меня тьмой, добираясь до Ариса. Тени обхватывают его запястья и разрывают сковывающий меня захват. Я хриплю и падаю на пол, а тени пикируют и ныряют, преследуя Ариса, хотя он продолжает удерживать Дракона.

Арис щелкает языком. "Какие же вы четверо все-таки глупцы. Это просто фантастическая демонстрация смертного идиотизма в его лучшем проявлении. Огонь не влияет на меня, Апекс. Я управляю огнем».

«Тогда как насчет оружия, придурок?» Кассиус появляется из ниоткуда с массивной винтовкой, поднятой и направленной на голову всадника.

Да, блядь!

Тени Нокса удерживают его, и Арис не может пошевелиться, когда Кассий нажимает на курок.

Бах, бах, бах!

Искры освещают темноту, а выстрелы разрывают тишину спящего города. Арис хрипит, его тело сотрясается от пуль, но они начинают разлетаться от него в разные стороны. Как будто он сделан из чертовой резины или чего-то в этом роде. Пули проносятся в опасной близости от нас, и мы с Кассиусом переворачиваемся на живот, чтобы не попасть под удар. Дракон взлетает в небо.

Нокс выхватывает свой клинок и наносит удар по его повернутой спине, но Арис чувствует это и уклоняется. Острие вонзается в деревянные доски причала.

Арис бьет Нокса ногой в живот, поворачивается и снова наносит круговой удар в голову. Нокс спотыкается, его рука на мгновение покидает рукоять «Лезвия Мортема», но Арис, увидев открывшуюся ему возможность, бросается на него.

Я должна что-то сделать. Этот клинок - единственное, что может убить всадника. С его помощью Арис может уничтожать миры. Вселенные.

Собираю силы в низ живота, пытаюсь сосредоточиться на Арисе - и только на нем - все тело покалывает, и я снова позволяю волне магии вырваться из меня.

Взрыв вырывается наружу, и в таком сконцентрированном состоянии он становится в десять раз мощнее. Арис, должно быть, тоже это понимает, потому что отпрыгивает в сторону как раз в тот момент, когда взрыв достигает того места, где он стоял секунду назад. Клинок Мортема вырывает из земли и вращает по причалу к кромке воды.

«Нет!» Нокс бежит за ним. Как только клинок исчезает за кромкой воды, Нокс тоже бежит за ним, и вскоре после этого на них обрушиваются многочисленные брызги.

Арис поднимается, держась за челюсть и вправляя ее на место. Он морщится, но, кроме этого, не показывает никаких других признаков боли или травмы.

«Это так странно. Ты моя, и все же ты такая обычная. Неадекватная. Как долго, по-твоему, ты и твои маленькие глупые друзья сможете продолжать в том же духе?»

«Я могу делать это весь гребаный день», - кричит Кассиус у меня за спиной. «Ева, ложись!»

Я едва успеваю упасть, как он выпускает еще один шквал пуль прямо в лицо Ариса.

Я чувствую удар пули, когда она впивается мне в руку, и вскрикиваю, хватаясь за нее. Я не сразу понимаю, что в меня попала одна из случайных пуль, отскочивших от Ариса. Огонь проходит по бицепсу до самого пальца и вызывает дрожь боли, от которой я сворачиваюсь в клубок. Моя ладонь снова окрашивается в красный цвет.

«Ева!»

Я не уверена, кто из Королей выкрикнул мое имя. Похоже на Нокса. Возможно, это Кассий. Или Дракон, но мои глаза затуманиваются, и я с трудом сдерживаю страх, когда боль вырывается из раны, и кровь капает на землю.

Когда я поднимаю голову, передо мной оказываются бронированные сапоги. Страх учащает мой пульс, и я вскарабкиваюсь на колени, все еще держась за рану. Я пытаюсь снова дотянуться до своей хаотической магии, но из-за сильной боли в руке я не могу сосредоточиться, чтобы ухватить ее.

» Жалкая. Все смертные жалки.» Арис выплевывает последнее слово, глядя на меня через свой крючковатый нос.

Его рука протягивается ко мне, но тут его взгляд перебегает вправо, и он замирает на месте, пальцы в сантиметрах от моей шеи.

Проследив за его взглядом, я вижу острый изогнутый край Лезвия Мортема, висящий в опасной близости от его шеи. Голубой свет, излучаемый древней реликвией, обжигает его, и я чувствую ледяной укол ужасной смерти, которую он сулит.

В следующую секунду Нокс застывает позади Ариса, его грудь вздымается, а с одежды и черных волос капает вода.

«Прикоснись к ней и умрешь», - угрожает он.

Арис, не раздумывая, убирает от меня руку.

Я не двигаюсь. Не дышу.

«Я так долго ждал, чтобы срубить твою голову с плеч», - шепчет Нокс, и в его глазах снова вспыхивает та сырая жажда смерти, которую я видел в сарае с русским.

«Похоже, тебе придется подождать еще немного, брат», - отвечает Арис, и на его губах появляется ухмылка.

Его подбородок поднимается, и над нами проносится массивная тень.

Все происходит так быстро, что я не успеваю ничего понять. Арис бросается влево, в сторону от клинка, а Нокс отпрыгивает назад, как раз в тот момент, когда огромный волк перепрыгивает через меня и приземляется на Нокса. Клинок Мортема выпадает из его руки, приземляясь в футе от меня, и когда волчья форма начинает отступать, я понимаю, что это Дракон, который пытался подло атаковать Ариса. Вместо этого его когти пронзают грудь Нокса.

«Отвали от меня!» кричит Нокс, когда Дракон возвращается в человеческую форму. «Ты гребаный идиот!»

Мы с Кассиусом встречаемся взглядами в доке, и когда мы оба замечаем, что Арис бежит за Лезвием Мортема, Кассиус бросается туда первым.

Он недостаточно быстр.

Когда Арис с триумфом поднимает смертельный клинок в воздух, Кассий замирает на месте. Страх расширяет его глаза.

Затем вокруг Ариса вспыхивает пламя, словно ад разверзся прямо в гавани, и пламя закручивается вокруг него в торнадо. Мне в лицо ударяет обжигающий жар, на мгновение вырывая дыхание из легких.

Когда огонь угасает, всадника уже нет.

И клинка Мортема тоже.

«Черт!» кричит Нокс, отпихивая от себя Дракона и вскакивая на ноги. Пройдя по выжженному причалу, где только что стоял Арис, он обращается к небу и издает рев, достаточно громкий, чтобы заполнить небеса.

«Что, черт возьми, только что произошло?» спрашивает Кассиус, с досадой ударяя себя по голове. «Он был у нас!»

Дракон поднимается на ноги, все его тело дрожит от поражения.

«Черт возьми, Драк! Что это было? Он был у Нокса!» говорит Кассиус.

«Я знаю, я знаю!» говорит Драк. Голос у него хриплый, вероятно, из-за того, что Арис сдерживал его огонь, как дракон. Но в нем есть и боль. Не физическая боль. Что-то более глубокое. «Я облажался. Опять облажался».

Вскинув руки вверх, Кассиус насмехается. «Твое эго не смогло бы выдержать, если бы Арис хотя бы на секунду прикоснулся к тебе, не так ли?»

Дракон даже не отвечает.

«Заткнись, Кассиус», - огрызаюсь я. «Ты ничем не поможешь».

«Нам пиздец! Нам пиздец!» - повторяет он, расхаживая взад-вперед. Нокс не проронил ни звука, отвернувшись от нас, и я не знаю, что тревожит больше - его яростное молчание или когда он громко и беспрекословно говорит.

Над нами за облаками вспыхивают молнии, зигзагообразно пересекая небо. Волоски на моих руках встают дыбом, когда энергия вокруг нас возрастает в десятки раз, и на секунду я задумываюсь, а не возвращается ли это Арис, чтобы прикончить нас всех клинком Нокса.

Чувствуя нарастающее напряжение, Нокс медленно поворачивается. Во тьме вспыхивает еще одна молния, а затем небо раскалывается, и в нем появляется трещина, которая разрывается со вторым гулким ударом. У меня кровь стынет в жилах, когда из клубящегося тумана спускаются две огромные лошади.

Не Арис. Гораздо хуже.

Впервые я вижу неподдельный страх на лице Нокса, и от этого у меня в кишках закипает кислота.

«Какого черта...» - вздыхает Кассиус, когда два всадника становятся все более заметными. Их кони опускаются на причал, и дерево стонет под их огромным весом.

«Нокс». Женщина всадник крепко сжимает поводья, ее кожа цвета ночи, а лошадь - бледно-кремовая, каких я никогда не видела. Высокие скулы и царственные черты лица делают ее столь же прекрасной, сколь и ужасающей. Ее длинные белые косы скручены в узел на макушке и напоминают мне тюк сена. «Прошло много времени».

Нокс выпрямляется, откинув плечи назад, и на его красивых чертах лица появляется раздраженное выражение.

«Опия», - говорит он сквозь стиснутые зубы. Затем он бросает взгляд на ее напарника, человека с осунувшимся лицом и мутными глазами. «Броун. Конечно, вы оба появились сейчас. Особенно если учесть, что я застрял в этом плане на века».

Должно быть, это и есть те самые пропавшие два всадника. Голод и Мор.

Вот черт...

Дракон подходит ко мне и помогает встать. Кассиус касается моего неповрежденного плеча, давая понять, что он тоже рядом.

Белые глаза Брона пронзают меня насквозь взглядом, который видит все. Возможно, даже цвет моих трусиков. И я вздрагиваю.

«Ты понимаешь природу нашего визита», - говорит он вкрадчивым тоном.

Нокс рычит: «У меня есть несколько идей».

«Женщина». Опия использует свой нос, чтобы указать на меня. «Она могущественна».

«Она полусмертная», - отвечает Нокс.

Мне хочется сжаться в клубок и свернуться калачиком, пока они все не исчезнут. Разве это возможно?

«Эта женщина должна умереть». Голос Брона сухой, едва слышный шепот, но эти простые слова пронзают меня насквозь. «Ей нельзя позволить жить».

«Вы должны наказать Ариса за это», - говорит Нокс. «Он пошел против наших правил. Он оплодотворил смертную».

«С Арисом мы разберемся», - огрызается Опия. «Но пять всадников? Этого не может быть. Налицо дисбаланс сил. Все рухнет в небытие».

«Она недостаточно сильна, чтобы быть одной из вас», - кричит Дракон бесплотному существу, привлекая ее внимание к себе.

Ее губы кривятся в отвращении. «Ты смеешь говорить со мной о том, в чем ничего не смыслишь, Апекс?»

« Мне известно», - отвечает он без малейшего намека на страх в голосе. «Ева принадлежит Королям Эдена. Она наша».

Броун фыркнул от смеха. «Ну и дурак».

Опия качает головой, не желая беспокоить Дракона, и возвращает свое внимание к Ноксу. «Если ты думаешь, что слова Апекса - правда, Нокс, то я здесь, чтобы сообщить тебе, что ты очень, очень ошибаешься».

«Нокс?» Я заикаюсь, сердце колотится в груди. Я жду, что он что-то скажет, защитит меня, укажет на мою правоту перед этими потусторонними существами.

Но он не делает ничего из этого. Он смотрит на меня через плечо, выражение его лица не поддается прочтению, и моя тревога начинает нарастать.

Он ведь не отдаст меня просто так Опии и Брону. Ведь так?

Нет, не отдаст.

Правда?

«Двигайся. Эта девушка сильнее, чем ты можешь себе представить». Опия достает из ножен на бедре свой длинный тонкий клинок и направляет его в мою сторону. «Она станет концом всех нас. Конец всему, что мы знаем. Она должна умереть».

Затем, к моему полному ужасу, Нокс отходит в сторону.

«Прости меня, голубка».

Книга 3 «Безжалостная ложь» скоро выйдет...

ИГРА С АДСКИМ ОГНЕМ

ДЕМОНЫ ГРЕХА ПОЛНАЯ СЕРИЯ

Демоны реальны.

Говорят, с ними никогда не заключают сделок, но что, если у меня нет выбора?

Что, если это трое самых красивых мужчин, которых я видела за всю свою жизнь?

И если мой урок заключается в том, что, как бы сильно они меня ни привлекали, как бы я ни жаждала их поцеловать, я в опасности.

Но моя жизнь никогда не была самой легкой. Я переезжала из дома в дом, жила в приемных семьях, не имея настоящего места, которое можно было бы назвать домом. И древняя тьма преследует меня повсюду, куда бы я ни пошла.

Может, они и демоны, но я не ангел, и эта тьма жаждет ада, который они дают.

А может, я просто был проклят с самого начала.

Click to start reading today.