Угроза с севера (СИ)

Глава 4.

Как легко удалось расправиться с десятком врагов, еще легче погубить миллионы! Каперед осознал эту мысль, почувствовал удовлетворение от совершенного.

Он не знал, что здесь произошло, кто эти люди и откуда. Не все ли равно? Он плевал на судьбу варвара, что владел его домом, а теперь лежал на богато украшенной кровати, пронзенный копьем. Рядом лежали трупы его трех жен. Дети не кричали, так что их судьба была очевидна. Каперед взглянул на убитого аристократа - шрамы на лице, мощный торс и борода с сединой. А смерть его настигла в кровати, какой позор.

Все в спальне аристократа было перевернуто. Массивную кровать сдвинули, выломали под ней несколько досок, ища тайник. Огромный сундук, стоявший у изножья кровати, был открыт, крышка сорвана с одной петли. Сундук выплюнул все содержимое. Тряпье валялось бесформенной кучей там же, где и убитые женщины. Кровь их пропитала драгоценную ткань, Каперед нашел в куче несколько шелковых отрезков, пару льняных рубах.

Бронзовый ночной горшок был смят страшным ударом, лежал в другом конце комнаты. Медвежья шкура висела на стене на одном гвозде. Убийцы разрубили череп медведя, надеясь обнаружить там тайник. Треноги жаровен сдвинули в стороны и тоже помяли. Нападающие с особой ненавистью рушили личные вещи аристократа, стремились не только убить его, но и уничтожить мир вокруг него.

- Чем же ты им помешал?

Каперед попытался выдернуть копье, из груди варвара. Мистические силы покинули его, так что ничего не получилось. Пришлось довольствоваться тем, что нашлось вокруг. Каперед не погнушался снять с мертвого перстни, пошарить в карманах его кафтана. А что такого? Ведь он отомстил за убитого, покарал его убийц. Так что имеет право на небольшую награду.

К сожалению, много получить не удалось.

Каперед не мог задерживаться в доме. Во дворе милиция уже заканчивала с нападающими. Каперед не знал, станут ли они брать кого-то в плен и что расскажут уцелевшие.

Лучше убраться пока никто его не заметил.

По боковой лестнице Каперед спустился на первый этаж, оказался в домашней часовенке. Здесь, среди резных божков и бронзовых фигурок, изображавших предков, хранилась казна аристократа. Нападающие еще не успели до нее добраться. Каперед не беспокоился о безопасности, растолкал божков и сунул руку в нишу.

Единственной помехой ему был стойкий запах подношений: чудовищная смесь тухлятины и благовоний.

Упавшие на деревянный пол божки и предки молча снесли это оскорбление. В темноте Каперед нашел сундучок, в котором что-то находилось. При тряске раздавался звон, явно указывающий на монеты.

Каперед оскалился, сунул сундучок в мешок и закинул его за спину. Добыча ощутимо весила, но большая часть этого веса приходилось на сундучок. От него необходимо избавить, но сначала выбраться наружу.

В часовню вело два коридора, один по направлению к главному залу, а другой расположен перпендикулярно к нему. Каперед направился по нему, предполагая, что выйдет с обратной стороны дома.

Его расчет оправдался. В конце коридора находилось несколько нежилых комнат, а дверь была открыта во внутренний сад. Провожаемый ехидным взглядом садовых фигур, Каперед добрался до небольшой калитки и покинул растревоженный особняк.

Торговец оказался на узкой улочке, размокшей от нечистот. Сточная канава была замусорена. Зато лианы хорошо разрослись на такой жирной почве. Под пологом лиан Каперед добрался до безопасной улицы и пошел прочь от усадьбы аристократа.

Здесь, в тихом районе усадеб, сложно затеряться. Все жители сбежались посмотреть, что произошло у соседа, кто эти неизвестные, проникшие в его усадьбу. Варвары будут заняты весь день, не обратят внимания на чужака, бредущего прочь.

Каперед нашел тихое место возле свалки, расположенной на границе района. Сюда свозили обломки керамики, местные укрепляли холм из черепицы с помощью собственного мусора: объедки, очистки, негодные ни на что тряпки. По свалке бродили люди, собирая то, что не годилось чистым гражданам. Эти немощные не угрожали чужаку и не мешали ему.

Спрятавшись под прикрытием черепичного холмика, Каперед разложил свои находки. Золото и серебро - отлично! С этим можно что-то сделать. Каперед выбил камни из оправ, стер точилом надписи и символы. Очень не хотелось быть пойманным за руку. Драгоценную пыль торговец собирать не стал, пусть развеется по ветру, не так уж и много он потерял металла.

Кольца и браслеты он смял, чтобы у покупателя не возникло ненужных вопросов.

Вскрыть сундучок оказалось сложнее, но с помощью ножа и упорства Каперед справился с защелкой. Внутри, как он и ожидал, находился мешочек, полный бронзовых монет. Каперед пересыпал горсть в ладонь, перемешал монеты, разглядывая чеканные изображения.

Местное производство, это видно всякому. Заметно влияние цивилизованных народов. Монеты явно копировали древние образцы, которые были в ходу в прошлом на рынках Обитаемых земель.

Забавное чувство, когда держишь архаичные с виду предметы. Они не подходят варварам. Дикари не имели права использовать изображения! За это их следует наказать, монеты изъять и отправить в переплавку.

Каперед не знал истинной стоимости бронзы в городе. Он мог стать обладателем богатства и мелочи, оставленной для текущих расходов. В любом случае, Каперед собирался воспользоваться этими деньгами.

Жаль, что на них не было надписей, удалось бы понять, что за язык используют варвары.

Чтобы не хранить монеты в одном месте, Каперед разделил их на несколько горстей и разложил по кошелькам. Безопасно и практично, как и принято среди цивилизованных народов.

Это варвары хранят все в одном месте, чтобы нападающим было проще обогатиться за счет убитых.

Каперед забросил сундучок на кучу черепков. Пусть местные грифы поживятся. Он же отправится в ближайшую таверну, поест наконец-то. После драки он ужасно проголодался. Вид свежей крови пробудил в нем нестерпимый голод, желание насытиться было таким сильным, что затмевало страх.

А ведь следовало быть осторожным. Не до этого было оголодавшему и уставшему человеку.

Каперед не стал возвращаться в район усадеб, направился к ремесленным мастерским. Там наверняка будут постоялые дворы, где собираются торговцы. Никто не удивится появлению еще одного чужака.

Оказавшись в толпе варваров, Каперед не испытал страха. На него порой смотрели, но без особого любопытства, враждебности не было вообще. Мастера продолжали работать, не отвлекаясь на чужака. В этой части города, похоже, не узнали о событиях в районе усадеб или не придали этому значения.

В любое другое время Каперед наверняка обратил бы на это внимание. Сейчас он был полностью спокоен и уверен в себе. Даже если бы его принялись хватать за руки, задавать вопросы, он бы ничуть не испугался и не поддался панике.

Не он здесь чужак, а эти бледнокожие люди, брезгующие бритвами.

От варваров дурно пахло, Каперед и раньше это замечал. Точно так же, как в любой толпе. Здесь не пахло рыбой, морской солью и болотом, но остались запахи немытых тел, нечистот и дыма. Обычный человеческий запах.

Всегда Каперед замечал запахи. Не мог привыкнуть к этому. Хотя за прошедшее время он сам покрылся несмываемой коркой запахов. Не ему судить варваров.

Постоялый двор Каперед нашел так же по запаху. Он любил лошадей, хоть и не мог похвастаться умением держаться в седле. Будучи всадником только по статусу, Каперед не тратил времени на то, чтобы освоить это умение. Ему это не требовалось.

Лошадей он уважал, даже почитал, как делали это варвары. Кони созданы для войны и подвигов, любой свободный гражданин в тайне мечтает о ратной славе. Но не суждено было торговцу Капереду стать воителем. До недавнего времени.

Пройдет еще немало времени, прежде чем он осознает, что больше не является тем, кто перевалами пробрался в Коматию, ища неведомого.

А найдя это неведомое, Каперед позабыл обо всем.

Вход на постоялый двор был открыт. Иногда случалось, что торговые фактории выкупают территорию и организуют помещения "для своих". Тогда пришлось бы искать иное место для отдыха.

Каперед прошел открытый двор, посыпанный песком и щебнем. Тысячи следов отпечатались здесь, миллионы ног проделали путь от ворот до жилого дома. Каперед всего лишь еще один такой же гость. Ему не откажут в гостеприимстве.

Строение напоминало усадьбу аристократа. Не имело украшений, крыла для рабов. Наверняка здесь трудились свободные - хозяин и вся его семья, быть может, два раба, обслуживающие конюшни. Помещения для слуг просто не требуются.

Внутри строение было таким же, как тысячи подобных, виденных Капередом ранее. Большой зал, потолок опирается на четыре балки. В темном углу - стойки для бочонков. Варвары предпочитают хранить напитки в деревянной таре. Несколько столов и большой очаг в углу, на этом очагу можно зажарить целого кабана. Сделано это для тех случаев, если гости решат устроить пир.

Сейчас в очаге огонь не горел, в помещении никого не было, но Каперед слышал, как на втором этаже ходят люди. Комнаты заняты, некоторые постояльцы остались там.

Кухня располагалась рядом с очагом, слева от входа. По другую сторону от кухни должны быть конюшни, чтобы не делать отдельный очаг для обогрева лошадей и ослов.

Каперед направился на кухню, пересек зал. Пол был посыпан опилками, причем свежими. Это говорило об аккуратности и процветании заведения. Капереда беспокоило лишь то, что он единственный гость в данный момент.

Было бы неплохо узнать стоимость монет, которыми он владел. А это проще сделать, наблюдая за другими людьми. Но на рынке цены могут быть иными, а менялы наверняка заинтересуются незнакомым чужаком.

Монеты наверняка местные, Каперед надеялся, что сможет объяснить, откуда они у него: обменял здесь; в другом селении; выдали в коллегии. Прикинуться членом коллегии торговцев было бы неплохо, но опасно. Здесь могли оказаться люди, состоящие в коллегиях, к тому же Каперед просто не знал, какие торговые союзы работают здесь.

Кухню от зала отделяла створка, закрывающая половину проема. Чтобы гости не видели, что творится тут. Каперед почувствовал тепло, идущее с кухни, постучал по косяку. Вот так вламываться в чужое помещение он не рискнул.

Ответа не было. Странно. Каперед мешкал, не решаясь пройти за занавесь. Даже если хозяева ушли, кто-то должен остаться на кухне. Вещи всегда надо держать под присмотром.

Каперед двумя пальцами отодвинул занавесь, в образовавшуюся щель он увидел кухню. Ничего необычного: печь рдела углями, пустой котелок стоял рядом, на широком столе лежали мясо, овощи, зелень. Ножи и топорики для разделки мяса находились на своем месте, в темном углу рядом с печью из горшка высовывалось тесто. Вот только людей не было.

- Есть кто? - спросил Каперед.

У него возникло неприятное предчувствие, появился раздражающий зуд внутри.

- Я вхожу!

Каперед переступил порог кухни, заметил лежащее в углу тело. Все-таки предчувствия его не обманули. Тяжело вздохнув, Каперед огляделся, прислушался. Наверху народ продолжал ходить из стороны в сторону, по лестнице никто не спускался. Теперь в этих шагах на втором этаже чудилась какая-то тяжеловесность, словно там ходили люди в броне из железа и бронзы.

- Проклятье! - выругался Каперед.

Он не понимал, что происходит, разбираться не собирался. Вот кухня, сюда он пришел за припасами, так нечего стоять и ждать разрешения.

С утра кухарка испекла десяток пирогов, которые стояли рядом с печью, накрытые тряпкой. Каперед захватил с собой несколько, этого хватит на пару дней. Он обследовал многочисленные горшочки, нашел орехи, сушеные грибы и овощи, набор душистых трав. В подполе хранилась солонина, которую покупали торговцы и наемники. Изобилие припасов поразило Капереда. До сего момента он никогда не шарил по кладовым.

На выбор были кадушки с соленостями - их Каперед не стал брать; с десяток сырных голов, из которых отобрал две, больше он утащить не сможет; от сметаны и молока пришлось отказаться, из-за опасений несварения.

Мешок оказался доверху набит припасами, по прикидкам Капереда этого должно хватить на месяц. Если не слишком обжираться и пополнять припасы по мере продвижения на юг. Наверняка что-то удастся раздобыть по дороге: найти или выменять.

Выбравшись из кладовой, Каперед прислушался. В общем зале ничего не изменилось, люди продолжали шарить по второму этажу. Напрягая слух, Каперед расслышал искаженные голоса. Понять, о чем говорят незнакомцы, не удалось. Да не очень-то хотелось.

На кухне было светло, потому что в боковой стене имелось широкое окно, которое зимой закрывалось ставнями. Выбраться из него не составит труда. Каперед убедился, что никого нет во дворе, бросил в окно котомку, а затем перебрался сам. Он оказался в небольшом огороде, где хозяева постоялого двора выращивали лук, чеснок, различные травы. Три чахлых кустарника не пережили морозов и стояли голыми, их еще не убрали.

За кустарниками располагались конюшни, в которых кто-то хозяйничал.

С мечом наготове Каперед направился к конюшням. Раньше он бы обошел опасное место. Да вот только его раздирало любопытство. Торговец испытывал ужасный зуд, отвлекающий его от всего вокруг. Унять этот зуд можно, только познакомившись с убийцами.

Два нападения в один день - не может быть случайностью.

В конюшнях находилось пять осликов, преспокойно жующих свой овес, и одна кобылица, стоявшая в дальнем деннике. Вот возле нее и крутился какой-то тип. Человек носил кожаную броню, на поясе висел боевой топорик, а его копье было прислонено к стене возле входа. И он не торопился, не выказывал страха, спокойно, оценивающе изучал лошадь, заглядывал ей в пасть, осмотрел копыта и дергал за гриву. В общем, изучал свое уже имущество.

Каперед подкрался, прошел незамеченным через сумрачный свет в конюшнях. Человек стоял к нему спиной, голова открыта для удара.

Оглушив грабителя, Каперед вытащил тело из денника, успокоил кобылицу, а после этого обыскал пленника. На поясе бандита висел тугой кошель, набитый монетами, серьгами, кольцами. На руках у варвара оказалось с десяток браслетов, некоторые явно женские. Посмеявшись над жадным варваром, Каперед принялся снимать с него серебро. Золота, к сожалению, этот неудачник не смог найти.

Кошель с драгоценностями Каперед повесил на пояс.

А ремесло наемника приносит больше денег, нежели знахарство. Каперед задумался о смене профессии. И ведь много для этого не надо - вон у варвара паршивый топор, тонкая броня и запас наглости. А что до риска, так торговец постоянно рискует, странствуя по свету.

Зачерпнув из поилки воды, Каперед привел в чувство пленника. Тот очнулся не сразу, со стоном принялся отмахиваться, глаза его налились кровью и не могли сфокусироваться.

- Очнулся? Речь понимаешь?

Варвар что-то проблеял на своем языке, наверняка пытался запугать торговца. Несколько болезненных тычков и острие ножа у горла заставили его заткнуться.

- Понимаешь?!

- Да.

Голос варвара был хриплым, во рту недоставало зубов - не из-за опасностей ремесла, а по причине отсутствия гигиены. От варвара воняло, как от козла. Борода дикаря смазана салом, волосы выбриты, оставлен только длинный чуб, так же обильно смазанный. Глаза подведены синей краской.

К тому же, этот дикарь красил зубы в черный цвет. Наверняка они находят это весьма привлекательным и мужественным.

Варвар совсем не походил на воина, скорее выглядел как дешевый актер, торгующий своим задом.

- Кто вы такие?

- Нас много, мы пришли в город, брать свое, брать у всех.

- Откуда пришли, я спрашиваю.

- Туда, высоко.

- Горы?

Варвар кивнул.

- Так вы с гор, перевалы вам знакомы?

- Да.

- Рассказать сможешь?

Варвар принялся отнекиваться, ссылался на клятвы, которые принес в святилище, на гнев богов и опалу товарищей. Каперед не стал его убеждать, что не причинит вреда его народу. Несколько болезненных уколов, крупица соли и кляп во рту.

Жестокость и легкость, с которой он все проделал, слегка удивили Капереда.

Когда варвар перестал мычать, торговец вытащил кляп и потребовал описать путь через горы. Использовать дикаря как проводника Каперед не решился, зная по опыту цену подобным помощникам.

Пришлось потратить много времени, чтобы понять, о чем говорит варвар. Его знание языка было ограничено; местность он описывал по-своему. К тому же ему эта земля знакома, а Каперед чужак. Ориентиры, используемые племенами, чужак может просто проглядеть. Ведь эти горы, деревья, камни для пришельца не являются священными стенами всеобщего дома, а лишь горами, деревьями и камнями.

Но через горы проложено несколько дорог. Они под контролем собратьев варвара. От дорог ответвляется множество тропок, вот о них Каперед и узнал. Как-нибудь разберется на месте. Главное знать направление, чтобы не заблудиться на огромной территории.

- Тебя не выпустить из города! - сказал варвар. - Множество вокруг, множество сидят, ждут. Сигнал - начать!

Каперед все равно не собирался сохранять жизнь варвару, но все же сказал:

- А вот это глупо было говорить.

Расправился с пленником он быстро, не позволив ему даже пикнуть. Несколько капель крови попали на торговца, но он не обратил внимания на эту ерунду. Были проблемы поважнее.

Значит, вокруг города собрались горцы. Проскользнуть мимо не удастся. Так что придется затаиться, ждать "сигнала". Пусть варвары отвлекутся, займутся другими варварами, а чужак проскользнет незамеченным.

Необходимо только спрятаться, уйти туда, где никто не станет искать.

Горожане еще не поняли, что находятся в окружении. Что осаждающие уже у стен, разведчики рыскают по улицам, занимают укрепления, тихо расправляются с караулами.

На улицах продолжалась жизнь, люди торговали, в мастерских работали ремесленники. Каперед затерялся в толпе, направляясь туда, куда не догадаются заглянуть нападающие.

Чужак привлекал внимание, люди перешептывались, кто-то указывал на него пальцем, а несколько человек увязалось следом. Отправили гонца в верхний город, чтобы рассказать о чужестранце, слоняющемся по улицам.

Капереда это не беспокоило, скоро всем будет не до него. С преследователями он легко разберется, ведь те даже не вооружены.

В местах, где смрад и вода, ниже уровня мостовой ни один уважающий себя воин не спрячется, ожидая начала атаки. И Каперед не стал бы прятаться, но он не знал этого города. Шутка ли, даже название ему неизвестно. Зато найти сточную канаву легко - они здесь открыты, как в какой-нибудь деревне на окраине Государства.

Тела преследователей Каперед бросил в сток. Образовался затор, вода растеклась на десятки шагов, отрезая улицу от главного стока. Расположенный ниже уровня улиц водоотводной канал был широким, огражденным со всех сторон насыпью, чтобы скрывать от взоров людей поток нечистот. И защищать поселение от паводковых вод.

Каперед разлегся на крутом склоне, находясь чуть выше уровня воды. С этого места он видел крыши ближайших домов. Шум города был отдаленным, приглушенным.

Канал проложили на запад от поселения, где он соединялся с рекой. Каперед подумал, что можно пройти туда, а уже затем направиться на юг, но боялся потерять направление. К тому же, он не знал, где располагается армия варваров.

Лучше дождаться начала атаки и темноты. Сколько придется ждать, Каперед мог лишь догадываться. Если разведчики уже проникли в город, значит, атака последует в ближайшие часы. Чтобы эффект внезапности не упустить, наверняка одну или две группы разведчиков раскроют.

Жители обречены, даже если сейчас начнут эвакуацию в верхний город. Люди просто не успеют скрыться за массивными стенами. А главное - унести свое добро. Так что осаждающие найдут, чем поживиться. Станут ли они штурмовать акрополь, неизвестно. Каперед очень сомневался, что акрополь им удастся взять.

Удивляло другое - подобная хитрость не свойственна варварам. Ведь даже дорожные посты не заметили приближающейся армии. К тому же горцам удалось скрыть приготовления.

Похоже, в поход отправилось не так много народу, потому вожди варваров решили пойти на хитрость. От безнадеги!

И все равно. Варвары не славятся хитростью. Разузнать бы что-нибудь о вожде осаждающих. Парень явно смекалистый.

Каперед оборвал себя на этой мысли. И зачем ему имя какого-то дикаря? Будто он подбирает наемников для армии! Что за абсурд.

Время тянулось томительно медленно, ожидание бесило Капереда. Внутренний голос подгонял его, толкал на безрассудство, но торговец держался и лишь крепче сжимал пучки травы, которой порос склон.

Земля была холодной, мягкой и влажной, пропитанной нечистотами. Запах сводил с ума, но Каперед держался, стойко борясь с нетерпением. Ведь жизнь его на кону. К тому же, он приучил себя не слушать мыслей. Пусть и не помнил, почему принял это решение.

Нападение произошло ближе к вечеру, когда горожане собрались в домах на общие трапезы, уставшие после долгого дня. Люди были расслаблены, собирались отдохнуть и думали только о предстоящем веселье.

О веселье думали и горцы, собравшиеся захватить город.

Штурмовать посад не пришлось, достаточно запалить несколько домов в разных частях города и, пользуясь общей неразберихой, занять поселение. Горожане бежали от огня, гибли от железа. Рабы не нужны варварам, хотя горцы веками снабжали южан рабами, добытыми в набегах.

Не в этот раз. Посад был богат, акрополь обещал невиданную добычу. Но взять его с ходу не удалось, даже запалив дома ремесленников у основания стен.

Дым стелился по улицам, подобно призраку проникая в щели и осаживаясь в низинах. Этот газ мог удушить всякого, кто долго находится в его объятиях. Лишь Капереда не беспокоил ядовитый туман. Пожар в городе затмил запах нечистот, Капереду казалось, что в сточных водах - и без того теплых - появилась кровь.

Наверху, по мостовой носились люди. Крики сливались в общий шум, непохожий ни на что. Никогда до сего момента Каперед не был свидетелем осады. Ничего ужасного в резне не было, Капереду казалось это даже забавным. Отсиживаться среди грязи он больше не хотел. К тому же запах гари напомнил ему о необходимости поесть. Наверняка удастся раздобыть кусок жареного мяса.

Окружающий хаос нисколько не беспокоил Капереда. Он шел по улице, запруженной бегущими людьми. Как много, оказывается, проживало в посаде народу. Отметив это, Каперед завернул в ближайший дом. Хозяева покинули жилье. В доме все было перевернуто, даже на кухне разбросаны глиняные миски, разбиты кувшины. Но котелок с едой уцелел.

Каперед снял крышку и бросил ее о стену - тысячи осколков посыпались на пол. Черепки сложились в причудливый орнамент, напоминающий Капереду паутину. Что за дивное зрелище. На мгновение торговец позабыл о голоде.

Каша была жирной, паршивой на вкус, но жрать можно. Сняв котелок с крюка, Каперед вышел на улицу и пошел в сторону акрополя. Он не вооружился ложкой, так что есть пришлось так - зачерпывая рукой.

Люди метались вокруг, кто-то пытался прорваться к крепости, другие спешили покинуть город и оказывались в руках горцев. Многих затоптали, даже Капереда несколько раз толкнули, но он ножом избавлялся от этих наглецов.

Зарево пожара закрывало крепость, некоторые районы выгорели полностью. Не слишком умно со стороны горцев, ведь в огне погибнет добыча. Пытавшиеся спрятаться в подвалах горожане погибли от удушья. Даже на открытой улице дышать тяжело. Зато вкус каши казался теперь не таким уж противным.

Все-таки варвары отвратительны, пища их груба, как и нравы.

Горцы пытались остановить праздношатающегося чужестранца, но Каперед быстро с ними разбирался, орудуя ножом и котелком. Этот железный снаряд идеально подходит для того, чтобы крушить головы врагов.

Насытившись, Каперед выбросил котелок и остановился, решая, как поступить. По-хорошему стоило покинуть город как можно скорее, поначалу Каперед намеревался так поступить. Но остановился в последний момент и решил пройтись по улицам горящего города.

Завораживающее зрелище. Поразительно! И Каперед испытывал радость от того, что стал свидетелем гибели города.

Горцы еще не взяли акрополь. А быть может, они вообще не станут осаждать его. Это не характерно для варваров. Они предпочитают быстрые и простые способы обогащения. Это их отличие от трудолюбивых людей Обитаемых земель.

Завороженный горящим городом Каперед даже не обращал внимания на нападавших. А ведь они были достойны внимания. В отличие от варваров Коматии или покоренных из провинции, горцы были настоящими дикарями. Они убивали безжалостно, жгли и разрушали все, что не могли унести.

Это была сила, которой следовало владеть. Схватить эту силу и сжать в кулаке, чтобы выпустить огонь войны в другом месте.

Каперед невольно оскалился. Больше его не трогали. Горцы, завидев чужака, выходящего из дыма и огня, спешили уйти с его дороги. Вокруг разбросана добыча, можно повеселиться гораздо проще, нежели пытаясь совладать с демоном.

Дальше, все ближе к стенам крепости, где должны находиться лучшие воины горцев. И наверняка там будет их вождь, самый крупный и черный вол - вожак стада. Этот дикий вол не знает, что ему суждено попасть под влияние сил, которые он не способен постичь.

Каперед и сам не понимал, что он теперь такое. Задумываться об этом страшно.

Посад тлел, вдалеке затихали крики разбегающихся людей. Те, кто уже не мог убежать или стонали, или молили о милосердии. Женщинам повезло, они проживут на несколько дней дольше. Пока у ватаги грабителей будет лишняя пища и желание пользоваться добычей.

Огонь расчистил участок возле стен. Жаркое пламя лизнуло стену из дерева и земли, но не смогло разрушить преграду. Горцы были обескуражены. Ожидая, что стихия сама расчистит им дорогу, они оказались не готовы к полноценной осаде. Да и кто из варваров может похвастать званием полиоркетики.

Занятые спорами, варвары не обращали внимания на чужака, явившегося из дымного облака. Они не опасались никого, кто остался по эту сторону стены. В крепости сидели люди, умелые воины, вооруженные могучим оружием. Торговый город контактировал с южными землями, закупали всевозможные машины у мастеров Обитаемых земель.

Окинув взглядом стену, Каперед заметил несколько орудий, установленных на башнях. У баллист находились люди, ожидающие, когда горцы пойдут на штурм. Учитывая, что дикари стояли на открытой местности, они еще не успели познакомиться с машинами.

Каперед ухмыльнулся. Варвары как дети, которым не хватает наставлений более продвинутого взрослого.

Придется взять их под свою опеку и провести в крепость.