Ужасная саба и ее хозяин

Глава 11

Сидеть с Тэвишем на кухне было, как всегда, хорошо и уютно. К тому же довольно занятно на этот раз: Лейтис обучалась искусству чистки артишоков. Эта сложная конструкция не годилась для автоматической овощечистки в кухонном комбайне, как картофель или морковь. Но Лейтис только порадовалась тому, что можно освоить что-то новое и к тому же занятное — отделять вручную лепестки, похожие на цветочные, казалось почти священнодействием. Словом, она всерьез увлеклась и вовсе не обращала внимания на то, о чем жужжит голоскрин, включенный Тэвишем, чтобы посмотреть новости, пока эти самые новости не добрались почти до самого финала, где рассказывали обо всяких событиях культуры и светской жизни.

"Сегодня королевская семья почтила своим высочайшим вниманием выставку "Три столетия Нортумбрии", посвященную культуре и истории нашей страны от йоргианских времен до середины прошлого века. Ее королевское величество Элсбет в сопровождении обоих сыновей, наследного принца Шиана с супругой и герцога Гвентского с супругой, и внуков, принцев Алана и Райберта, также в сопровождении жены, осмотрела экспозицию, открывшуюся вчера в музее, уделив особое внимание залу, посвященному правящей династии Йорвик…"

Лейтис громко фыркнула и переключила канал, очень для себя удачно, так как там тоже показывали новость, и какую.

— "Кириан Крейн, более известный многим, как Собачник, считающийся одним из лидеров организованной преступности Луденвика, по-прежнему остается в тяжелом состоянии после состоявшегося три дня назад покушения. Напомним, что флайер Крейна был обстрелян двумя неизвестными снайперами при заходе на посадку. Водитель отделался легкими ранениями, а сам Кириан Крейн был доставлен в критическом состоянии в больницу Гвендолин Милосердной. На данный момент, по словам врачей клиники, Крейн находится в коме, прогноз остается неизвестным. Исполнители покушения пойманы не были, полиция ведет расследование".

Кириан Крейн действительно был преступником. А еще он был единственным человеком, которому оказалось не все равно, что Лейтис подыхает на улице от приступа аппендицита. Лечить его, как говорят, несложно, но вот вовремя попасть на операционный стол важно, а Лейтис могла бы и упустить свой шанс выжить, если бы не Крейн. Их знакомство едва ли можно было назвать даже шапочным: Лейтис как-то выполняла его мелкое поручение. Ну, из тех, которые порой дают бродягам — на двадцатку купи цветы и отдай вон той девушке, не говори, кто послал, сдачу оставь себе. Едва ли бродяг при этом запоминают, а Крейн — запомнил, и когда Лейтис лежала, скрючившись, и стонала с приступом сраного аппендицита, заметил ее и отвез в больницу.

Так что теперь она не имела никакого права бросить его умирать, хоть и вовсе не была уверена, что сумеет помочь — но ничего не делать Лейтис просто не могла. И действовать она решила срочно: неизвестно, сколько Крейн еще протянет. Так что, решительно расправившись с остатками артишоков, она сказала Тэвишу, что собирается поработать в саду, действительно переоделась соответствующим образом — это была удобная и неприметная одежда — и вышла из дома. Но для того, чтобы углубиться в дальний конец сада, прокрасться через забор и побежать в сторону флайбусной остановки известным ей маршрутом. Наличных карманных денег у нее водилось не очень много, разумеется, но на билет до центра Луденвика хватало более чем. И вскоре двухэтажный флайбус уже нес Лейтис в сторону больницы Гвендолин Милосердной. Все получилось легко, хотя она всерьез подозревала, что в самой больнице так же просто не будет.

Впрочем, попасть в приемный покой ей труда не составило тоже: ее "чихательный газ" вполне действовал и на нее саму, так что она смогла вполне убедительно прикинуться человеком в острейшей стадии простуды, с текущим носом и слезящимися глазами. И с замотанной шарфом шеей, что вполне удачно прятало ошейник. И, ко всему прочему, без медстраховки, что автоматически приводило ее в длиннющую очередь "социальных" пациентов, вынужденных ждать записи по часу, а то и дольше. Для больных это было плохо, а вот для Лейтис — хорошо. Во-первых, ей не пришлось регистрироваться, и она была тут совершенно анонимно. Во-вторых, все время ожидания в очереди она могла с полным правом и не вызывая подозрений расхаживать по больнице. И рассчитывала улучить возможность пробраться туда, куда ей нужно. Хотя для начала Лейтис следовало узнать, куда именно, то бишь, где лежит Кириан Крейн.

Немного подумав, нетрудно было догадаться, что раз он в коме, то находится в реанимации, а значит, ей следовало найти нужное отделение, а еще — аптеку и кофейный автомат. Пара вопросов, указатели, лифт — и она уже была в нужном крыле на втором этаже со стаканчиком местного кофе в руках. Подождав, пока дежурная медсестра отлучится с поста, Лейтис подскочила к ее столу, взглянула на бумаги и, запомнив первое попавшееся имя: Бриан Югентс — отправилась к палатам интенсивной терапии. Где почти сразу столкнулась с санитаркой, везущей по коридору маленькую тележку с постельным бельем.

— Девушка, вам что нужно? — спросила она, и Лейтис порадовалась собственной предусмотрительности.

— Я к Бриану Югентсу. Навестить и справиться о его здоровье, — уверенно сообщила она, бодрым голосом, потому что последствия чихательного газа уже почти прошли. И это тоже было кстати: не пустили бы ее к тяжелым больным с насморком. А так — санитарка строго сказала:

— Сидите здесь, — указав на стулья у стены. — Я найду лечащего врача мистера Югентса. Без него даже не думайте в палату заходить.

— Я знаю правила, — самым смиренным тоном согласилась Лейтис и опустилась на стул с видом приличной девочки, сложив руки на коленях.

Она сидела так, пока санитарка не скрылась из виду, после чего моментально подскочила на ноги и бодрым шагом устремилась по коридору, внимательно оглядываясь по сторонам. Обнаружить палату мистера Крейна было несложно — и она сразу поняла, куда ей нужно, когда, повернув по коридору, увидела у второй слева двери парочку полицейских в форме. Лейтис тут же кинулась обратно за угол, пока ее не успели засечь — и успела вовремя. Полицейские, охраняющие Крейна от возможных повторных покушений, продолжили разговаривать, как ни в чем ни бывало.

Лейтис, затаившись за углом, обдумывала, что прежде, чем попасть к Кириану Крейну, ей необходимо вырубить полицейских. Но двоих одним махом она не сможет. Снотворное — не чихательный газ, на расстоянии оно действует плохо. Чем более рассеянное, тем хуже действует. А то было бы легко, а так — с одним бы она справилась, а с двумя сразу — нет. И значит, нужно ждать подходящего момента и следить.

Минут пять полицейские обсуждали каких-то знакомых, коллег, судя по всему. Лейтис прислушивалась к разговору, чтобы не упустить момент, да и не так скучно было, но кто кому кем приходится, за пять минут не уловила. И тут история кончилась, а тот, кто ее рассказывал, предложил:

— Время обеденное уже, пойду пожрать нам с тобой возьму, хочешь?

Второй ему ответил:

— Еще бы нет, возьми мне с курицей сэндвич. И кофе покрепче. Совсем не выспался.

Лейтис немедленно обрадовалась: вырубить будет легко, значит, отлично. Местное кафе она видела, когда проходила мимо. Оно на первом этаже, до него идти только минут десять, время и впрямь обеденное, значит, там очередь. И это означало, что полчаса у нее есть точно, а может, и больше. Справится. Должна.

Повезло ей совсем крупно: в кафе полицейский пошел не тем маршрутом, которым пришла она, видимо, через черную лестницу, стремительно удалившись в противоположную сторону. Выждав еще немного, чтобы не вызывать лишних подозрений, она вывернула из-за угла, старательно приняв растерянный вид, и, подойдя к оставшемуся у двери, принялась торопливо и сбивчиво тараторить:

— Здравствуйте. Извините. Я заблудилась, кажется… А тут никого нет. Только вот вы… Я бабушку навещала, а тут столько коридоров. И теперь выбраться не могу… Кругом одни двери закрытые. Не подскажете, как мне выбраться из больницы?..

— Пойдете туда, прямо… — охотно принялся объяснять полицейский, махнув рукой в ту сторону, куда ушел его напарник.

И тогда Лейтис, не мешкая, прыгнула на него, сразу прижав к лицу конец шарфа, который якобы смущенно теребила в руке. На самом деле, там все это время копилось снотворное. Оно уже достигло такой концентрации, что шерсть наволгла и отяжелела, так что полицейскому хватило одного резкого вдоха от неожиданности, чтобы его рука, которой он попытался схватить Лейтис, безвольно упала вниз, а сам он — едва не повалился на нее. Лейтис прислонила его к стене, продолжая зажимать ему нос и рот шарфом, пока глаза у него окончательно не закрылись, а дыхание не сделалось ровным и глубоким. Он спал.

Убедившись, что полицейский сидит уверенно и падать никуда не собирается, она быстро кинулась к палате: все же время было ограничено, а сколько она провозится там, кто его знает. Лейтис ни к чему не готовилась — ей просто пришла в голову идея, почти сразу, как она услышала новости по телевизору, и она кинулась ее осуществлять. Это вещество она изобрела практически случайно, пытаясь сделать что-нибудь с отвратным дешевым кофе, который в нее уже не лез. Пока Лейтис жила на улице, найти место для ночлега выходило не всегда, а ночевать где придется было слишком опасно. Приходилось не спать. А чтобы не спать, нужно было пить кофе. От которого у нее болела голова, скакало давление и стучало сердце так, что она всерьез опасалась двинуть кони от таких издевательств над своим организмом.

И вот тогда, после серии неудачных попыток, от результатов одной из которых ее сутки тошнило, Лейтис неожиданно смогла получить Это. Она понятия не имела, как должно называться созданное ей вещество и почему оно так действует, но проверяла его на себе многократно: столовой ложки было достаточно, чтобы весь день себя чувствовать так, будто у тебя день рождения, накануне которого ты очень хорошо выспался. Правда, потом отрубало в сон, тоже на целый день, но и после него ничего не болело, не скакало и не отваливалось. Она примерно понимала, что эта штука активирует обмен веществ и ускоряет работу всех процессов организма — и надеялась, что если влить ее побольше в мистера Крейна, ему это поможет выйти из комы. Может быть. Если повезет. Но ничем подобным его точно не лечили. Никто, кроме Лейтис, ничего подобного делать не умел.

Лежащий на больничной койке, с капельницей в руке, Кириан Крейн был совсем на себя не похож. Бледный, с какой-то нездоровой желтизной, осунувшийся, с закрытыми глазами — он выглядел довольно несчастным. В норме мистер Крейн несчастным выглядеть не мог, обычно он был страшным, только не сейчас. Больница всех равняет, тут все выглядят пациентами, а никакими не жестокими бандитами, известными певицами или знаменитыми моделями.

Впрочем, долго разглядывать его Лейтис не стала. Сняла крышку со стаканчика кофе и сосредоточилась. У нее должно было получиться, она хозяйская саба и много в последнее время тренировалась, пусть и на соусах, она все сделает верно. Эти мысли подействовали, она успокоилась, и жидкость в стакане под воздействием магии посветлела. Поставив стакан на тумбочку, она достала из кармана одноразовый шприц без иглы и, недолго думая, набрала полный. Мистер Крейн весом и ростом куда больше ее самой, ему нужна другая дозировка. Брызнула каплю себе в рот, на вкус убедилась, что вышло ровно то самое, что и обычно. Потеребила лежащую в кармане иглу — и не стала доставать. Все равно она не умела делать уколы людям и учиться сейчас, на опасном больном, не собиралась. Лейтис покосилась на капельницу: вколоть в нее было бы нетрудно, но тоже нет. Мало ли, что там. Мало ли, как отрегулируют друг на друга вещества, смешавшись. Нет, она просто вольет это ему в рот — и все.

Давать лекарство вот так человеку, находящемуся без сознания, было делом непростым и небыстрым. Лейтис капала по капле-две — и под конец снова начала нервничать, что не успеет, что вернется второй охранник с сэндвичами и ее поймают. И даже малодушно подумывала не вливать в мистера Крейна всю дозу, все равно та была очень большой. Но взяла себя в руки и довела дело до конца. В палату никто не врывался и вообще все было тихо, только попискивали приборы, подключенные к пациенту. Лейтис облегченно выдохнула, отложила пустой шприц и подошла к двери, чтобы осторожно ее открыть и проверить, что творится снаружи.

Тут-то до нее и донеслись два взволнованных голоса, и, не успела Лейтис сообразить, как дверь распахнулась рывком, являя на пороге мужчину и женщину в белых халатах. Женщина взвизгнула, аж подскочив на месте, а мужчина крикнул:

— А ну стой, — и кинулся к Лейтис.

К счастью, убегать она умела хорошо. Сперва отпрянув в сторону, Лейтис резко метнулась на врача, пригнулась, проскользнув у него под рукой, пихнула от двери застывшую в растерянности женщину — видимо, медсестру — и бросилась прочь по коридору, к тому самому повороту, откуда пришла, надеясь так уйти от погони.

Навстречу ей выбежал тот, первый, полицейский с бутербродом и кофе в руке, но Лейтис все равно надеялась, что успеет скрыться, пока он разбирается, что да как. Увы, долго разбираться он не стал: кинув на пол еду, выстрелил в нее из парализующего пистолета, и на Лейтис надвинулся пол. Сознания она не потеряла, но не могла двигаться, лишь слушать, как суетятся вокруг.

— Что с Илли? — спрашивал полицейский.

— Просто спит, — отвечал другой голос.

— Кто она вообще, мать ее, такая?

— Она была в палате вашего подопечного.

— Твою ж мать, он хоть жив?

— Жив, жив, — утешительно сказал женский голос. Медсестра? Наверное.

Потом Лейтис подняли, и нервный полицейский выругался снова.

— Мать твою за ногу. Это ж саба, охренеть, надо хозяина искать, а то я ее даже в участок отвезти не могу, арестовать в смысле.

— Вы тут сами разбирайтесь, у меня там больной, с которым она неизвестно что сделала, — ответил доктор.

— Но вы сказали, он жив.

— Жив-то жив, зато у него резко все показатели подскочили.

— Это магия наверняка. Она же саба. Пошла в разнос и натворила… или наоборот, ее хозяин подослал, совершить попытку покушения, — тут полицейский шумно вздохнул и сказал: — Пойду звонить начальству, пусть само разбирается.

Переговоры с яматанцами шли ни шатко, ни валко. Уговорить их покупать "гайдзинские" технологии, как казалось Эйдану, было ничуть не проще, чем эти самые технологии изобрести. При этом проклятые азиаты вежливо кивали, улыбались, раздавали комплименты лично ему, "Дейн Дефеншен" в целом и их продукции. А потом, так же улыбаясь и кивая, сообщали, что их куда больше интересуют не поставки, а совместное производство, вот их предложения. Каковые можно было свести к фразе: "Если вам нужны острова Ямато, как рынок, делитесь с нами технологиями". Эйдан на это тоже улыбался, тоже кивал и сообщал, что они будут рады самому тесному сотрудничеству с Ямато, однако хотели бы внести некоторые коррективы в условия оного сотрудничества. Что тоже можно было свести к одной фразе: "Все патенты, которыми я намеревался поделиться с другими, и так уже публичные, а остальными я даже со своей дражайшей матушкой делиться не собираюсь, не то что с какими-то хитро… рожими островитянами".

Примерно в таком духе они общались уже битый час, и терпение Эйдана собиралось скоропостижно скончаться в муках, когда на его медальон поступил вызов с незнакомого номера. Поскольку это мог быть кто угодно, в том числе по важному и срочному вопросу, он извинился перед потенциальными партнерами и вышел в коридор, чтобы поговорить спокойно.

— Добрый день, мистер Дейн, — поздоровался тоже неизвестный Эйдану, чересчур вкрадчивый голос. — Это старший инспектор криминальной полиции Шейн Хобб, я звоню вам по поводу вашей…

— Что с Лейтис? — выпалил Эйдан, не дожидаясь, пока инспектор договорит. Потому что по поводу кого еще мог звонить старший, чтоб его порвало, инспектор криминальной полиции. Во имя Трехликой.

— Пока ничего, мистер Дейн, мы не можем предъявить ей обвинение до вашего появления, как вам должно быть прекрасно известно…

— Какое еще обвинение? — почти выкрикнул Эйдан в трубку. Возможно, если бы его не довели эти злосчастные яматанцы, он бы сейчас вел себя спокойнее. Хотя бы выслушал этого Хобба сперва, прежде, чем белениться. Может, ничего страшного и не случилось… Однако, едва он немного успокоил себя этими рассуждениями и взял в руки, инспектор все так же вкрадчиво сообщил:

— В попытке предумышленного убийства мистера Кириана Крейна.

— Да вы с ума сошли, — воскликнул Эйдан, потому что ничего другого на это ответить не мог. Определенно спятили там, в Лотиан-Гардене, где работал инспектор Хобб. Что за криминальная драма?.. Он попытался представить себе Лейтис, совершающую предумышленное убийство местного криминального воротилы, потом — Лейтис, совершающую предумышленное убийство хоть кого-нибудь в принципе, и не смог ни того, ни другого. Бред, чушь, ерунда. Не его девочка, не его чудесная Лейтис. Она могла вытворить всякое, но это. Это походило на чью-то дурацкую и очень недобрую шутку. На кошмарное издевательство.

— Больница Гвендолин Милосердной, психиатрическое отделение, кабинет заведующего, — тем временем отчеканил в трубку инспектор Хобб. — Жду вас с огромным нетерпением и как можно скорее, мистер Дейн.

Какая больница? Она вообще должна дома с Тэвишем сидеть. Но не сидит… было совершенно непохоже, что этот тип шутит. Было похоже, что он и впрямь инспектор криминальной полиции, а Лейтис вляпалась в очередную историю. Очень-очень плохую историю. Кошмарную историю. Отвратительную.

— Уже выезжаю, — коротко ответил Эйдан и завершил вызов, не дожидаясь слов инспектора, после чего очень длинно, витиевато и непристойно выругался.

Какая больница. Какой Кириан Крейн. Какие покушения. Как она вообще до такого додумалась? Как до центра города добралась? Тэвиш сегодня даже в магазин не собирался. Зачем она вообще снова нарушила правила? Зачем ей все это понадобилось? Во что она вляпалась?

Вся эта куча вопросов и восклицаний неслась в голове у Эйдана, пока он снова торопливо извинялся перед яматанцами, сообщив им, что у него серьезнейшие семейные проблемы и ему нужно срочно спасать члена семьи. Не соврал даже, никем иным он Лейтис и не считал. Самым близким, самым важным, самым родным человеком. Надо сказать, этим он вызвал у помешанных на семейных ценностях азиатов самое бурное сочувствие и неприкрытое уважение. Десять минут назад он бы этому буйно радовался, но теперь ему было не до того. Его сейчас вообще ничего не волновало, кроме Лейтис. Девочка его чудесная, безумная, зараза, паршивка. Выдрать бы ее ремнем. Забрать оттуда поскорее, как прошлый раз из участка уволок — и выдрать. За все потраченные нервы. Если он сможет забрать… предумышленное убийство. Что они на нее повесить решили? Это Крейн — самый настоящий бандит. Что ей от него понадобилось, во имя Трехликой?

Если весь этот кошмар закончится благополучно, Эйдан ее в охапку схватит и вовсе никуда не отпустит. На цепь дома посадит. На неделю. И на работе отпуск возьмет, чтобы ни на шаг не отходить, и пускай эти яматанцы со своими переговорами хоть сепукку себе делают. Провалиться им всем. И больнице Гвендолин Милосердной. И криминальной полиции вместе со всем Лотиан-Гарденом. Пускай все по ветру развеются, лишь бы с Лейтис все в порядке было. Как угодно, что угодно… Эйдан все сделает, что в его силах. И что выше его сил — тоже.

Запрыгнув во флаер и нервно, торопливо выведя его на трассу, Эйдан принялся названивать адвокату. Объяснения вышли тоже чересчур нервными и торопливыми, но главное он донести все-таки сумел — что нужно как можно скорее прилететь в отделение больницы. А остальное Эйдан на месте объяснит, потому что сам пока что не понимает ровным счетом ничего. Что, что, что она натворила? Почему, почему, почему предумышленное убийство? Как такое вообще могло произойти? Куда Тэвиш смотрел? Почему сам Эйдан ее не уберег? Носился с ней, как с сокровищами короны, как с чашечкой самого тонкого фарфора, как с орхидеей в оранжерее — и не уберег. Зачем, зачем, зачем она сбежала? Почему, почему, для чего в это вляпалась?

Он злился, он переживал, он боялся за нее, он хотел ее обнять прямо сейчас, совершенно невыносимо. Обнять крепко, поцеловать — а потом выпороть, как последнюю заразу. Не ремнем, так розгами. Потому что это уж совсем ни в какие ворота не лезло. Потому что такое не должно происходить вовсе, когда Лейтис ему так нужна. Такое не должно происходить с его сабой. Единственной, любимой. Эйдан неровно вздохнул, крепче вцепившись в руль. Видит Трехликая, он бы хотел осознать свои чувства к Лейтис совсем не так. Но оно само выпрыгнуло откуда-то из глубины сознания, именно сейчас, не спрашивая его разрешения. Пока все было хорошо и шло своим чередом, Эйдан не ощущал до конца всю силу этой постепенно росшей привязанности. Зато теперь ощущал, кажется, каждой клеткой тела, насколько Лейтис ему нужна и как он ее любит. Так сильно, глубоко и всем сердцем, что ему хотелось вцепиться в руль и зубами тоже. И побиться головой о приборную панель. Настолько невыносимо было думать, что с Лейтис может случиться что-то дурное, что у Эйдана может ее не стать.

Он бы, наверное, с ума спятил по дороге до этой треклятой больницы от душевных метаний, если бы не необходимость вести флаер и следить за дорогой. Попади он в аварию — все стало бы только хуже. Так что Эйдан вел сосредоточенно, внимательно, нарочито не превышая скорости — и это невольно успокаивало. В отделение психиатрии он вошел, уже не желая немедленно швырнуть что-нибудь в какую-нибудь стену. И хотя внутри у него по-прежнему бушевали противоречивые чувства, накатывая огромными штормовыми волнами, снаружи Эйдан выглядел совершенно невозмутимым. Спокойно поинтересовался, как пройти в кабинет заведующего, не менее спокойно представился, проигнорировав перепуганный взгляд медсестры и ее торопливо-нервное: "Вас ждут, мистер Дейн", — и направился в кабинет. К своей Лейтис, которой он сейчас был нужен. Поэтому Эйдан не будет психовать, он сделает все, чтобы вытащить ее из неприятностей, какими бы серьезными они ни были. А потом посадит на цепь. Если его не попустит.

С адвокатом они столкнулись буквально в дверях психиатрического отделения и вместе двинулись на поиски кабинета заведующего, где их ждали Лейтис и старший инспектор Шейн Хобб, уверенно выглядящий мужчина в строгом костюме, с пышной русой шевелюрой, в которой уже виднелась россыпь седины.

И Лейтис, и инспектор Эйдану обрадовались. У его несносной сабы в глазах при виде хозяина загорелась надежда, и она села прямее, глядя на него. Инспектор, когда Эйдан представился сам, и представил адвоката, сказал:

— Ну наконец-то можем начать допрос.

— Не можем, — возразил Эйдан и сразу кинулся к Лейтис, чтобы сесть с ней рядом, обнять и спросить: — Лейтис, милая, как ты себя чувствуешь? — потому что, разумеется, она перенервничала, разумеется, переживала, и это было самое первое и самое важное, узнать, как она. Какие бы там планы ни были у инспектора.

Она взглянула на него огромными испуганными глазами, притом по-прежнему светящимися надеждой:

— С вами намного лучше, хозяин Эйдан.

— Я здесь, девочка моя, здесь и никуда не денусь. И буду с тобой, — пообещал Эйдан, крепче прижал ее к себе и, не выдержав, поцеловал. Просто потому, что она была рядом, он ощущал тепло ее тела, свою сабу в своих руках. И мог сейчас думать только о ней. О том, что она здесь. И о том, что на самом деле Эйдан очень даже может деться, если ей предъявят обвинение. И очень даже может быть, не сможет ничего с этим поделать. И во имя всех богов, только бы это все оказалось ужасным недоразумением, которое сейчас разрешится. Потому что Эйдану представить было жутко, что он может остаться без нее, без Лейтис. И он не мог ее не поцеловать, чтобы хоть немного умерить это чувство леденящей жути внутри. Все обойдется, сейчас они разберутся — и поедут домой. И он накажет ее так, как никогда еще не наказывал, за это вот все… а потом будет целовать, целовать, целовать, еще много раз. Только бы все обошлось.

— Ну, теперь я могу начать допрос? — устало спросил инспектор Хобб, когда Эйдан наконец оторвался от ее губ. Тактичный какой, не стал мешать.

— Нет, инспектор, вы — не можете. Разговаривать с Лейтис буду я, спрашивать буду я, — решительно заявил Эйдан, повернувшись к нему. — А вы будете слушать, желательно, молча. Если у вас появятся дополнительные вопросы, поднимайте руку.

Допрос, подумать только. Куда ей допрос?.. Только перепугается еще сильнее. Никому Эйдан сейчас не даст с ней ничего делать, это его саба и он за нее отвечает. Он по-прежнему понятия не имел, что случилось, но это было не важно — сейчас спросит и узнает. Но чтобы ни случилось, Эйдан ее будет защищать, ото всех и ото всего. Это он может ее допрашивать, строго с нее спрашивать и наказывать, а не посторонние люди, пускай даже облеченные властью старшего инспектора. Посторонние люди должны молчать и не вмешиваться, когда он разговаривает со своей сабой.

Инспектор, выслушав его слова, хмыкнул и, ухмыляясь, спросил:

— Как в школе, что ли, руку тянуть, когда спросить нужно?

А Лейтис восхищалась, Эйдан ощущал ее сильные эмоции, направленные к нему, про него.

— Как на совещании, инспектор, — отрезал Эйдан. Чувства Лейтис, ее уверенность в нем, ее надежда на него, ее восхищение, придали ему еще больше решимости. Он был ее хозяином, ее доминантом, она сейчас подтверждала это всей собой, каждым жестом, взглядом и ощущением, и ради нее Эйдан действительно готов был сделать все, что угодно. — У нас в "Дейн Дефеншен" принято, прежде чем говорить, просить слово. И не перебивать других. Мне кажется, это разумно и к тому же вежливо.

— Так вы что же, намерены препятствовать следственным действиям, мистер Дейн? — недобро осведомился Хобб.

— Ну что вы, инспектор. Вовсе наоборот, — немедленно возразил Эйдан, — я намерен им всячески способствовать. Именно поэтому говорить буду я. Или вы считаете, что можете пообщаться с сабой, которая пережила сильнейший стресс, лучше ее доминанта?.. — он очень скептически посмотрел на инспектора, вздернув бровь. Должен понимать, дураком не выглядит. В криминальной полиции — должен хоть примерное иметь представление о том, что такое психика сабмиссивов.

Тут Лейтис прикрыла глаза с довольным видом, продолжая излучать радостные эмоции по поводу Эйдана — с ним она явно была готова говорить.

— Ладно, хорошо. Говорите, — ответил Хобб и вздохнул, подняв руки вверх в капитулирующем жесте. И впрямь, не дурак.

— Лейтис, милая… — Эйдан положил ладонь ей на щеку, погладил кончиками пальцев, — расскажи мне, пожалуйста, зачем тебе понадобился мистер Крейн? Да еще так срочно.

Она раскрыла глаза, испуганно взглянула на Эйдана и виновато опустила голову. Да, его саба ощущала, как была не права. И она действительно была, но он не собирался ее ругать сейчас, чтобы она ни ответила. Не при инспекторе Хоббе. Эйдан будет ее защищать и будет на ее стороне, пока все не разрешится. А о нарушенных правилах они поговорят дома, потом.

— Ну он же в ко-о-оме, — пробормотала она. — Я решила, что должна ему помочь, спасти…

Она бросила еще один виноватый взгляд на него и постаралась еще сильнее съежиться. А Эйдан в ответ удивленно вытаращился на нее: как она собралась этого Крейна спасать?.. При чем тут вообще Лейтис?.. Впрочем, он тут же понял, что ничуть не ошибся на ее счет — ничего дурного она не замышляла, и от этого испытал неподдельное облегчение. Эйдан провел ладонью по ее волосам и улыбнулся.

— Хорошо, милая. Хорошо. Я знал, что ты ничего плохого не хотела, как всегда, был уверен, — успокаивающе сказал он. — А теперь расскажи подробно. Как ты его собиралась спасти, почему так срочно и почему тайком. Инспектору нужны подробности. И мне бы тоже было интересно их узнать.

— Срочно потому, что ему плохо-о-о-о, — протянула Лейтис, взглянула на Эйдана и заторопилась, объясняя: — А тайком потому, что ты бы меня еще так сразу не пустил, а вдруг бы он за это время умер, пока я тебя уговариваю, или пока мы остальных уговариваем, пока они там все решают, можно или не можно спасать. Взял бы и умер, и все. А я ничего не сделала, хотя могла.

Лейтис сейчас была невообразимо трогательной. Искренней, славной и доброй девочкой, как и всегда. Которая хотела только хорошего и накуролесила. Сильно. Кошмарно. От волнения и от страха, как и всегда. Ее хотелось обнять, но Эйдан ее и так все это время обнимал, так что он просто прижал ее к себе крепче.

— Бедная моя саба, совсем перепугалась и переволновалась, — с искренним сочувствием сказал он, а потом уточнил у старательно молчащего Хобба: — Что именно с Крейном произошло?

— Покушение, — тот пожал плечами. — Серьезно ранили и головой ударился при падении флаера, впал в кому — и с тех пор в себя не приходит. А мы его охраняем, чтобы не добили. И в надежде, что очухается и наведет ясность на то, кто на него покушался.

— Лейтис охрана поймала? — продолжил уточнять Эйдан.

— Ага, уже на выходе из палаты, — усмехнулся инспектор.

Потрясающе. Она, значит, мимо хорошо обученных полицейских пробралась… чтобы как-то там Крейна спасти. Просто с ума сойти. Его милое и чудесное стихийное бедствие. Эйдан вдруг подумал, что мороженого и работ в саду явно было недостаточно, чтобы направить всю эту буйную энергию в мирное русло… но это потом. Потом. Сейчас Эйдана в первую очередь волновало другое, и он немедленно спросил Лейтис:

— Откуда ты знаешь Кириана Крейна? Где вы встречались? — потому что это было очевидно, как белый день. Не стала бы она так психовать из-за чужого человека. И даже из-за шапочного знакомства. И Эйдану очень хотелось знать, откуда у Лейтис завелся такой… гм… причудливый приятель.

— На улице, конечно, — Лейтис пожала плечами и загрустила, вспоминая. Явно острые были воспоминания. — Он меня спас — у меня был приступ аппендицита, и он, увидав, что мне дурно, отвез на своем флаере в больницу. Ну, вы же знаете, как с аппендицитом важно, чтобы его вовремя начали лечить. Он меня вовремя довез, но сама бы я не успела дойти… если бы вообще смогла дойти. Аппендицит — это больно. И не могла я его бросить помирать после такого.

Теперь, кажется, Эйдан вытаращился на нее испуганным взглядом. Он быстро взял себя в руки, конечно, но это было совсем уж жутко, просто невыносимо — представлять, что его девочка могла бы умереть на улице от перитонита еще до того, как они познакомились. У Эйдана в голове мигом пронесся десяток вариантов подстерегавших Лейтис на улице смертельных опасностей, один хуже другого, и он тряхнул головой, отгоняя от себя эти мысли. Все уже, она не на улице больше, она теперь с ним. И эта история с Крейном — действительно недоразумение, он ее отсюда заберет, а дома накажет. Сильно. Чтоб больше даже не смела. Ставить себя в обстоятельства, в которых снова может оказаться в смертельной опасности и без Эйдана. Он снова на нее сердился и за нее переживал. Потому и сердился, что переживал. А Крейну — был искренне благодарен, бандит он или не бандит, а человек, по всему, получше иных законопослушных.

— Я бы его за твое спасение сам лично из комы с радостью вытащил. А потом бесплатно обвешал самыми лучшими магическими защитами, да благословят его боги, — сказал Эйдан. — Вот только я без понятия, как из комы вытаскивают… и все равно не понимаю, как ты это сделать собиралась.

— Да, я тоже не понимаю, — встрял Хобб.

— Ну я же просил руку поднимать, — возмутился Эйдан.

— Извините, мистер Дейн, как-то трудно молчать, когда речь идет о самом важном для меня за последние полгода расследовании.

Эйдан вздохнул и пожал плечами: все переживают, даже инспектор.

— Лейтис, расскажи нам, пожалуйста, как ты собиралась спасать мистера Крейна, — попросил он.

Она испугалась, ощутила себя еще более виноватой и, видимо, чтобы бояться меньше, уткнулась лицом Эйдану в грудь.

— Я одну штуку научилась делать магией своей. Она бодрит… Очень бодрит, на весь организм работает. Я думаю, она, в общем, может помочь выйти из комы, да.

Он тут же погладил ее по голове и изумленно вздохнул. Штука. Чихательный газ, бодрящая штука, имбирно-брусничный сироп вырвиглазно-салатового цвета… у него определенно была очень изобретательная саба. Потрясающая. И ей определенно надо было находить этой изобретательности конструктивное применение. Почаще, чтобы ее пореже заносило неизвестно во что. Хотя в истории с Крейном это бы не помогло: у Лейтис была штука, которая могла помочь, и разве она усидела бы на месте в таких обстоятельствах?.. Только бы с ним из-за этой штуки ничего плохого не случилось. Потому что если случится — они не отвертятся так просто, невзирая на то, что Лейтис ничего дурного не хотела.

— Вот видите, инспектор, — как можно бодрее и увереннее сказал он, — никакой попытки покушения не было, вовсе даже наоборот. Я думаю, можно спросить медиков — они наверняка мистера Крейна уже осмотрели и слова Лейтис подтвердят.

Хобб задумчиво хмыкнул, но тут же достал медальон и попросил вызвать в кабинет заведующего психиатрическим отделением лечащего врача Кириана Крейна. А потом уставился на Эйдана и демонстративно поднял руку.

— Мистер Дейн, могу я задать дополнительный вопрос? Вам, не мисс Рейдон.

Эйдан заинтересованно вздернул бровь и кивнул.

— Давайте, спрашивайте… мне уже любопытно.

— Я, положим, склонен поверить в историю мисс Рейдон, поскольку врача уже спрашивал о его самых первых выводах — и они, эти выводы, ее слова подтверждают. А вы?.. Поверили в нее, как все люди, которые просто склонны верить родным и близким? Или… что-то почувствовали?

Эйдан закусил губу. Хобб и правда готов был поверить — и теперь искал дополнительных доказательств невиновности Лейтис, любых возможных. Но отвечать лучше было честно.

— Я могу только ощутить эмоции, инспектор, и то не всегда. А мыслей своей сабы не читаю, — серьезно сказал Эйдан. — Но нет, не как все люди. Это трудно объяснить, пожалуй, но я знаю, что Лейтис мне не врет и говорит со мной искренне. У нас связь… которую невозможно выстроить, создать и развивать без взаимного доверия. Очень глубокого. И я ей верю, как самому себе.

— Но она от вас тайком сбежала, насколько я понял… Вы извините, что влезаю в ваши отношения. Мне нужно понимать.

Эйдан крепче стиснул Лейтис в объятьях и снова кивнул.

— Понимаю. А вы не понимаете, — сказал он. Дома она получит наказание за то, что сбежала. И это тоже часть их отношений. Которая позволяет доверию сохраняться и не разрушаться. И это было совсем трудно объяснить, так что Эйдан не стал, вместо этого сказав: — Лейтис уже объяснила, почему поступила именно так. Неужели у вас никогда не бывало ситуаций, когда с небезразличными вам людьми случалось что-то плохое? И вы от переживаний за них шли на крайние меры?

— Ну, бывало, — буркнул инспектор, наморщив нос.

— Тогда зачем вы задаете дурацкие дополнительные вопросы? Должны сами понимать, в конце концов. Это не повод переставать доверять. Вовсе не повод.

Тут Лейтис посмотрела на него совершенно щенячье-преданными глазами и поцеловала в подбородок. И в этот трогательный момент в кабинет вошел человек в белом халате.

— Кириан Крейн очнулся, инспектор, — сообщил он.

Эйдан чуть на месте не подпрыгнул от таких известий. А вот Хобб действительно подпрыгнул и руками всплеснул.

— Да вы что, — воскликнул он. — Прямо как нарочно, чтобы я его допросить мог, когда мне это так нужно.

— Боюсь, он пока не слишком разговорчив, — вздохнул медик. — Ну и, смею предположить, не "как нарочно" очнулся, а благодаря обнаруженному у него в крови неизвестному веществу.

— Да вы что, — еще воодушевленнее повтори Хобб. — Мисс Рейдон, честно говоря, хотя в вашу историю я был готов поверить, в то, что ваше особое магическое средство подействует — не был готов вовсе. А вы глядите-ка. Ради такого события я готов закрыть глаза на не совсем корректные методы, которыми вы этого добились…

Облегчение накрыло Эйдана волной. Их отпустят, Лейтис отпустят, вот теперь — почти наверняка, только утрясут формальности — и все. И все. Никуда его любимая девочка от него не денется. Теперь — вовсе никуда. Дома запрет, на цепь посадит, заставить читать учебник по фармакологии, чтобы думать ни о чем больше не могла. Его единственная чудесная и удивительная зараза.

— Ты молодец, видишь… видишь, какая ты умница?.. — сказал он, расцеловав ее по очереди в обе щеки и в губы. — Очень умная и талантливая, и куда больше можешь, чем соусы к мороженому делать. Не молодец только, что в это влипла… Но все обошлось, потому что в другом ты справилась. И мы сейчас отсюда уйдем, раз мистер Крейн в порядке и врач подтвердил твои показания.

— Спасибо, хозяин Эйдан, — жалобно сказала она.

— Да, собственно, я полагаю, в действиях сабы моего клиента нет состава преступления. За отсутствием вреда и умысла, — включился сдержанно молчавший доселе адвокат. — Арестовывать ее не за что, так что я бы попросил отпустить ее немедля, старший инспектор Хобб.

Инспектор перевел на него серьезный взгляд и сказал:

— Погодите немного, — после чего обратился к тому медику: — Ваш пациент хоть как-то коммуницировать может, доктор? Это очень важно.

— Я понимаю, что после такого переполоха вам нужно срочно, что ж, пациент может кивать, может пару слов сказать. Но не дольше пяти минут. Ему сейчас вредно все, вы же понимаете?

Инспектор согласился:

— Хорошо мне хватит, — и обратился к Эйдану с Лейтис: — Пойдемте, проведем еще опознание с господином Крейном — вот тогда я вас отпущу. А то у начальства могут вопросы возникнуть, с чего это я такой добрый, доверчивый и всех отпускаю.

— Хорошо, — выпалила Лейтис и попросила: — Пойдемте, хозяин Эйдан.

— Идем, моя хорошая, — поспешно согласился Эйдан. Он встал первым, и когда Лейтис поднялась следом — сразу снова обнял ее за плечи. Отпускать не хотелось. Хотелось поскорее добраться до Крейна.

Получилась у них прямо-таки целая процессия: врач с инспектором впереди, потом Эйдан с Лейтис и адвокат замыкающим. Так они и дошли до интенсивной терапии, а потом — до палаты, возле которой сидели двое полицейских. На Лейтис они косились очень подозрительно, а она испуганно жалась от них ближе к Эйдану. "Скоро поедем домой", — повторил он ей шепотом и поспешил завести ее в палату.

— Добрый день, мистер Крейн, — бодро поздоровался инспектор прямо от двери. — Я — старший инспектор Шейн Хобб, расследую покушение на вас. Очень рад, что вы очнулись, безмерно. И, разумеется, собираюсь сразу пристать к вам с расспросами. Но вы не перетруждайте себя, вам вредно и врач не велит. Давайте так: на простой вопрос вы, если ответ "да", сжимайте мою руку один раз, а если "нет", то два раза, — он уселся на стул возле койки и взял Крейна за руку. Тот слабо кивнул в ответ, удивленно разглядывая вошедших.

— Вы знакомы с этой девушкой, мистер Крейн? — спросил Хобб, указав на Лейтис, и Эйдан, внимательно наблюдающий, увидел, как Крейн сжал руку инспектора, а потом еще кивнул, для убедительности.

— Отлично. Вы оказывали ей помощь? — снова легкое сжатие руки и кивок. — И какого рода помощь, мистер Крейн? Тут уж вам придется ответить, простите.

— В… больницу отвез, — с явным усилием выдавил из себя Крейн слабым голосом, и Эйдан невольно крепче притянул Лейтис к себе и улыбнулся этому недавно могущественному и пугающему, а теперь — слабому и почти беззащитному без полицейского и врачебного надзора человеку.

— Спасибо, мистер Крейн, — тихо сказал Эйдан. Тоже не дурак, наверняка. Поймет, что Лейтис его саба, без пояснений. И за что благодарность — поймет.

— Ну уж сегодня, наверное, очередь мистера Крейна благодарить, — хмыкнул инспектор. — Можете считать, мисс Рейдон вам отдала долг чести. Очнулись вы только благодаря ей.

Лейтис потупилась, Эйдан в очередной раз обнял ее, а Крейн с трудом улыбнулся и поднял вверх большой палец. Эйдан шепнул, чтобы она взглянула на Крейна, после чего Лейтис улыбнулась тому в ответ и сказала:

— Я рада, что смогла помочь.

Инспектор посмотрел на нее довольно строго и сказал:

— Хотя я бы на вашем месте, мисс, таких экспериментов с неизвестными веществами не ставил больше. Так ведь, доктор?

— Да уж, мы до сих пор не знаем, что это за вещество и как оно действует. Его аппаратура не опознает. Отправили в лабораторию. Слава всем богам, что все так хорошо сложилось, но ведь могло бы и нет, — согласился врач.

— Вот, надеюсь, вы это понимаете, мисс, — назидательно сказал инспектор.

Лейтис крепче прижалась в Эйдану и проблеяла:

— Я больше не буду.

— Она понимает, — заверил он, обняв ее уже обеими руками. — А если даже чего-то не понимает, я ей дома объясню. Это теперь полностью моя забота, инспектор. Мы можем идти, наконец?

— Да-да, конечно подпишите протокол, тут и здесь — и мы все оставим мистера Крейна отдыхать и приходить в себя. О покушении я вас чуть позже расспрошу, мистер Крейн, когда вам лучше станет.

Хобб протянул Эйдану тонкую серую папку, которую держал в руках, а тот, в свою очередь, пихнул ее адвокату. Дождался кивка после того, как тот торопливо пробежал взглядом страницы, расписался, вернул папку инспектору — и повел Лейтис к двери. Повел домой. Наконец-то. И слава всем богам.

— Илли, как ты вообще на такое согласился? — возмущенно спрашивал Финн, нервно отхлебывая кофе из стаканчика. Инспектор, эта девица Рейдон и ее доминант наконец разошлись, и они с Финном вернулись к своим обязанностям по охране Крейна. Но тот все никак не мог угомониться после происшествия. — Это же нападение на полицейского при исполнении. А ты все замял, "отвлекла внимание", мать ее за ногу, так ты в своих показаниях написал?.. Хорошенькое отвлечение, с применением опасной нестабильной магии. И Хобб тоже хорош: ему до этого Собачника дела больше, чем до собственных сотрудников. Вытащили Крейна из комы — он и рад по уши. Так нельзя.

Илен протяжно вздохнул: с одной стороны, хорошо, когда напарник за тебя, как за родного переживает, но ничего ж не случилось. Он, в конце концов, еще и отлично выспался, и башка наконец не была мутная, как с утра. Да и, при всей своей искренности, Финн слишком кипятился и никак не мог сообразить, почему инспектор Хобб так поступил, а Илен его поддержал.

— Послушай, Финн, не в Крейне дело, — с расстановкой сказал он. — Мне девчонку жалко. И Хоббу тоже, по всему. Она перепугалась до смерти, сам же видел и слышал, и дурного не хотела. Мне приврать в рапорте совесть вполне позволяет, а вот ее в тюрьму засадить — нет. Я потом спать спокойно не смогу, зная, что всю жизнь ей испортил. Или ты думаешь, что ей в каталажке лучше будет, чем у этого ее Дейна за пазухой? И она себя лучше вести начнет? Я вот не думаю… и считаю, что поступил верно. С точки зрения охраны правопорядка, в том числе.

Напарник кивнул, соглашаясь, а потом пожал плечами:

— И все же, сабы, мать их, странные люди. Все-то у них не как у других. Вот чего ее понесло-то сюда? В смысле, я с тобой, пожалуй, согласен, что она по глупости, а не со зла, но девочка, твою ж мать.

— Это оттого, что мать их и отец одновременно — Макни, — усмехнувшись, назидательно сказал Илен. — Сабы — его создания, а у него все добрые дела и подарки с подвохом. Вот гляди: если б не эта девчонка, Собачник бы так в коме и валялся, потому что у врачей способа помочь ему нет. А у нее есть. Они, сабы, для того и нужны, чтобы делать что-то, доселе невиданное. Только с таким шумом, что выглядит оно не как спасение, а как покушение. Такие уж у Макни шуточки.

— Похоже на то, — пробурчал Финн, пожевал губу и добавил: — Пойду ему, что ли, приношение сделаю в выходной, чтобы свои шуточки с кем-нибудь еще проворачивал, а то нервно слишком.

— Доброе дело — не лишнее, — согласился Илен и похлопал напарника по плечу.