Удача любит подготовленных

Глава 5.

– Настя, нам пора, – ко мне в комнату вошла Астара.

– Да, хорошо. Идем.

Пока мы вдвоем шли по коридорам к выходу из здания Ковена, на меня оборачивался каждый человек. Я знаю, что они не все люди, но мне так проще. Императрице кланялись, вежливо и даже как-то подобострастно приветствовали, непременно окидывая меня изучающими и любопытными взглядами. Как объяснила Астара, кроме узкого круга лиц о моем статусе и приближенности к императорской семье никто пока не знает.

Площадь перед Ковеном казалась нереальной, словно нарисованной. Светлая каменная кладка мостовой. Дома, в которых смешались величественная старина и современная функциональность, притягивали взгляд. Мне, как будущему археологу, доставляло огромное удовольствие изучение такого нового для меня стиля. Фонтан, стоящий посреди площади, имел овальную форму, но я была просто очарована чудесной, искусно выполненной лепниной, видневшейся между струями воды, и какой-то невероятно густой, усыпанной оранжевыми цветами лозой.

На площади было немноголюдно, но все, кто тут был, сразу же обратили внимание на нас с Астарой. Однако, мне было вовсе не до окружающих и их реакций. В данный момент я испытывала культурный шок археолога. Моему взгляду предстал императорский дворец.

Он потрясал воображение. Огромный, с множеством окон, каждое из которых отражало солнечные лучи, отчего казалось, что замок сияет драгоценными камнями. Его немного необычная форма придавала некоторую «изюминку». Шпили с развевающимися флагами были настолько длинными, что, казалось, вот-вот зацепят собой пушистые белые облака, играющие в салочки на лазурном небе. Яркий зеленый цветущий парк, виднеющийся за воротами, дополнял сказочную картину. Все это выглядело чудесно, но по моей спине пробежались мурашки страха. Какой-то частью меня казалось, что я уже видела это место. Но этого никак не могло произойти!

Как только мы вошли во дворец, нас встретила молоденькая девушка с каштановыми волосами в серо-белом простом платье, очень похожем на униформу, представившись Риатой. Именно ей меня и перепоручила Астара, сославшись на срочные дела.

Уже вместе с Риатой я двинулась по лабиринту дворцовых коридоров. Пытаясь разобраться в своих противоречивых ощущениях, я умудрилась заблудиться. Как? Очень просто. Встав у большого окна и оглядев цветущий сад с высоты третьего этажа, глубоко вздохнула и поняла, что самой мне отсюда не выбраться. Вот и полюбовалась лепниной!

– Что же такая красивая юная леди делает одна?

– А? – я оглянулась.

В двух шагах от меня стоял высокий молодой человек со светлыми, отливающими на солнце бронзой волосами, собранными в высокий хвост. Одет он был в черную рубашку и белые брюки. На ногах – черные, чуть запыленные лакированные сапоги до колен. На поясе – длинная шпага.

– Ну, красотка, чего молчишь? – молодой человек угрожающе начал подходить ко мне, нахмурив темные брови. На его породистом лице заиграла хищная улыбка.

– Что Вам от меня надо?

– Да так, одна мелочь. Пойдешь со мной, – прозвучало все это вовсе не как вопрос, что подтвердила и протянутая в мою сторону сильная рука.

Сердце мое бешено забилось. Из головы на миг пропали все мысли, а потом забегали, зароились. «Да что же это такое! Вот же ж…». «Только все начало налаживаться! Так нет же, нарисовался…». «Ушлепок!»

– Никуда я не пойду. И вообще, какое право Вы имеете приказывать, что мне делать?! – говоря это, не могла не понять, что этот мужчина умеет, а, главное, имеет право командовать другими.

– Ох, зря ты затеяла это… Но ты сама напросилась. Раз не хочешь по-хорошему, останемся прямо тут.

Одним слитным, выверенным и очень быстрым движением мужчина прижал меня к стене рядом с окном. Я забилась, завырывалась. Но он слишком силен! Однако, и мне сдаваться нельзя. Ни в коем случае! Я изо всех сил начала бить мужчину кулаками.

– Хм. И это все, что ты можешь? Ха, да ты даже не маг! Слабачка! – он схватил мою правую руку, сжатую в кулак.

– Да чтоб тебя лепниной по башке огрело!

В этот же миг внутри меня что-то вскипело, забушевало, разливаясь теплом по всему телу. Я вскинула голову. Туда, где находилась так заинтересовавшая меня лепнина. Там выпирал немаленький такой кусок. Секунда, и этот кусок засиял мягким изумрудным светом, а после с тихим хрустом оторвался от стены и понесся против всех законов физики именно туда, куда мне так хотелось. На подлете вокруг мужчины вспыхнул слепящий оранжевый круг, и кусок лепнины мгновенно сгорел, осыпавшись серым пеплом посреди коридора. В тот же момент браслет на моей правой руке нагрелся и чуть сжался. Одновременно с этим по обеим сторонам от нас вспыхнули два овала. Справа – цвета морской волны, а слева – цвета пламени. Синхронно, выверено, секунда в секунду из них шагнули император и императрица.