Удача любит подготовленных

Глава 21.

– Стоп! – прервала я диалог кронпринцев. – А чем отличается чернокнижный «отвод глаз» от обычного? – что-то меня в этом напрягло и, видимо, не зря.

– Темное заклинание причиняет очень сильную боль при любом, даже минимальном движении.

– То есть получается, что Доррионт пытался к вам тогда добраться через боль?

– Получается, что так, – брат замер, а после его плечи резко опустились. – Кто-то решил его сжить со свету. Оно и понятно. Доррионт – последняя и сильнейшая защита и опора императорской семьи. Без него меньше, намного меньше шансов выжить.

– Ох…

Мне и раньше было жалко этого незнакомого мне лично мужчину. Сейчас же я прониклась уважением к его силе воли и стремлению защитить императора и кронпринца. Пока Лерой с Альдором еще раз изучали поляну и что-то обсуждали, я села под то же самое дерево, где во время нападения лежал Глава Ковена. Дотронувшись до земли и прикрыв глаза, прошептала:

– Мы обязательно докажем твою невиновность, – почему-то во мне горела уверенность, что он меня обязательно услышит. – Я обещаю.

– Ася? Ася, ты меня слышишь? – брат подошел и склонился ко мне.

– Что? Да, слышу.

– Идем.

– Куда?

– Лерой еще в прошлый раз, до встречи с нами, обнаружил остаточный след от портала и снял его слепок. Недавно он передал его мне. Я же смог восстановить все плетения. Сейчас мы пойдем по этим следам в обратном направлении.

– Но как?

– В смысле? – не понял кронпринц.

– Как Лерой увидел плетения, если у него нет магии?

– Обороты – это тоже своего рода волшебство. Поэтому у нас, как и у магов, есть магическое зрение. Пусть оборотни не могут создать даже самого слабого огонька, но наша сила не в этом, – пояснил мне Лерой.

– Понятно. Спасибо за объяснение.

– Да не за что, – на лице друга расцвела умопомрачительная белозубая улыбка, сделавшая его еще более загадочным.

– Так! Хватит отвлекаться и расшаркиваться! – хохотнул брат. – Я открываю портал и идем.

Казалось, что поляна, на которой мы очутились, была совершенно обычной. Но это лишь на первый взгляд. В одном месте на дереве были следы от когтей, в другом трава была вырвана с корнем, а рядом смята, будто на ней лежал кто-то большой и тяжелый. Посмотрев на поляну магическим зрением, которому меня недавно обучила Амелия, поняла, что она вся опутана нитями заклинаний.

– Альдор, что это?

– Заклинание подчинения и темный «отвод глаз». Видимо, тут и держали гуртса. Дальфор-р! Это он все скрыл! – неожиданно взревел брат. – Этот… Этот… – а дальше из уст Альдора полился поток слов на неизвестном мне языке. Это же как надо было его довести, чтобы всегда спокойный кронпринц выдал целую речь явно на местном матерном.

«Эх, ну не при даме же. Радует лишь то, что ты ни слова не поняла.»

– Ну, ты…

«Когда кто-то рядом, да и вообще всегда можешь задавать вопросы мысленно.»

«– А раньше нельзя было сказать?» – в эту мысль я постаралась вложить как можно больше негодования.

«А ты не спрашивала.»

«– Вредина ты.»

«Уж какой есть.»

– Настя!

– А!

– Ты опять в себя ушла, – констатировал брат.

– Прости. Я что-то пропустила?

– Да особо ничего, кроме того, что нас папа обратно требует.

– Как он понял?

– Поверь, отец и не такое может.

– Возвращаемся? – выдохнула я.

– Да. Тем более нам надо обдумать найденную тут ниточку.

– Какую?

– Еще один портал. Видимо, он идет в горы. Туда мы отправимся чуть позже. Сначала подтянем твои магические и физические способности.

Портал был открыт прямо в императорский кабинет. Как только мы вышли из него, попали под укоризненно-встревоженный взгляд Адальстейра.

– Опять?! – рыкнул император.

– Что опять, отец?! – не остался в долгу Альдор. – Кто еще будет разбираться с этим делом кроме нас?! И у нас, поверь, это получается!

– Прекрати! Как ты не можешь понять, что этими своими перемещениями и догадками ты ставишь наши жизни под удар!

– Да что прекратить?! Я не понимаю! Отец, что ты скрываешь?!

– Не понимаешь?! Как ты не можешь понять элементарных вещей?! У нас нет ни одной зацепки, ни одного предположения, кто копает под наш род!

– А Дальфор? Он же сидит в темнице за покушение на Настю! Его допросить разве нельзя?!

– Нельзя! Невиновен он! Его воспоминания были просмотрены! И ничего, слышишь, сын, ничего не было найдено! Его отпустили! – я Адальстейра таким злым не видела никогда. От греха подальше мы с Лероем отошли в сторону и только слушали ссору отца и сына.

– ЧТО?! Почему я узнаю об этом последним?! Почему Настя не знает?! Нас с ней это касается напрямую! И ты молчал?! Сколько?! Неделю?! Две?!

– Хватит!

– Ничего не хватит! Отныне ни я, ни Настя не будем тебе докладывать о своих действиях! Мы все будем делать сами! И докажем всем, что Доррионт невиновен!

– Ты. Ничего. Не. Будешь. Делать. – прошипел сквозь зубы император.

– А вот и буду! И ты меня не остановишь!

Альдор развернулся и понесся к двери. Заклинание, сорвавшееся с пальцев Адальстейра, оказалось быстрее. Путь к выходу из кабинета был отрезан.

– Отец!

– Замолчи!

– Не собираюсь я молчать, и бездействовать не буду!

– Молчать! – в кабинете после таких криков повисла оглушительная тишина.

Только сейчас я обратила внимание, что весь кабинет оплетают голубые искорки. Видимо, Адальстейр предполагал нечто подобное и решил заранее подготовиться. Чувствовала я себя очень неуютно. Не хотелось становиться свидетелем такой ссоры. Даже представить не могу, насколько тяжело Лерою.

– Думаю, пришло время рассказать тебе правду, пока ты еще чего-нибудь не натворил, – уже намного спокойнее заговорил император, – Садитесь, разговор будет долгим. Но сначала, – Адальстейр, оглядев всех нас, остановил свой взгляд на оборотне, – кронпринц Лерой, прошу Вас принести клятву о неразглашении.

– Клянусь, – без колебаний сказал друг и неожиданно отросшим когтем полоснул по ладони. Кровь засветилась золотым и, поднявшись вверх, испарилась. От раны тоже не осталось и следа.

– Мне тоже надо? – поинтересовалась я, уже внутренне содрогаясь, так как очень не любила вид крови.

– Нет. Тебе не позволит рассказать принадлежность к роду. Садитесь и слушайте, – мы сели в кресла и посмотрели на стоящего и явно нервничающего императора, – Уже пять лет Служба безопасности докладывает мне о проходящих на территории империи кровавых темных ритуалах, – лицо Альдора в мгновение ока стало белее мела, – Ритуалы проводит очень сильный маг. Ты знаешь, Альдор, что таких магов по пальцам пересчитать можно, и все они члены богатых и уважаемых родов. За счет жертвоприношений маг увеличил свою силу и стал еще опаснее. Это кто-то очень близкий. Тот, кого мы, возможно, видим каждый день. Сами посудите, мы не имеем права просто прийти и без причин взять под стражу мага. Это гарантированно послужит началом гражданской войны. Кто-то явно всеми силами пытается свергнуть нашу династию, а так как побочных ветвей у нас нет, то это кто-то из двора и наших приближенных. И этот человек не один. Один такое бы не провернул. Сейчас членам нашей семьи нужно быть предельно осторожными. Мы в большой опасности.

– Папа… Прости, я не знал, что все так плохо, – Альдор поник.

– Я понимаю тебя. Никто, кроме меня и Доррионта, не знал о творящемся в империи ужасе.

– Доррионта? – переспросила уже я.

– Да. С обвинением это была его идея. Думаешь, я бы так быстро его обвинил и оставил все, как есть? – на лице Адальстейра появилась кривая грустная ухмылка. – Этим мы выиграли столь необходимое нам время на поиски. Пусть заговорщики считают, что я невероятно глуп и наивен. Однако, теперь за каждым подходящим магом сейчас ведется круглосуточное наблюдение.

– А нападение в лесу?

– Настоящее покушение. Не постановка. И Доррионт пропал не просто так. Мы не успели. Покушение случилось раньше, чем мы ожидали. Целью того покушения были не мы, Альдор, а Доррионт.

– Чтобы наша семья осталась без основной защиты, – ошарашенно прошептал брат.

– Именно. После покушения я прошел по следам портала Доррионта, но там, куда он привел, его уже не было.

– Но Доррионт же… – начал Альдор, почему-то поворачиваясь в мою сторону.

– Нет его, – с нажимом прервал Адальстейр. – Нет его.

– А, точно. Нет. Давно его не видел, – быстро проговорил блондинистый кронпринц.

Тут явно что-то не так. И я обязательно пойму, что именно. Пока не время. Сейчас нужно переварить и осознать полученную от императора информацию. Это важнее.

– Мы можем чем-нибудь помочь? – спросила я.

– Нет, Настя. Сейчас нам нужно лишь ждать, раз уж доказать ничего не можем. Единственное, что вы можете сделать – это докладывать, рассказывать обо всех ваших планах и намечающихся отлучках из дворца. Зная это, я смогу вас прикрыть.

– Мы нашли возможную ниточку! – возбужденно сказала я.

– Как? Какую?

– Эх, папа-папа. А еще говоришь, что это я вспыльчивый, – явно веселясь, произнес Альдор.

– Сын! Прекрати паясничать! Ты – наследный принц, а принцам такое поведение…

– Кхм, – деликатно влез Лерой.

В моем мозгу все никак не могла усвоиться мысль, что в такой благополучной, на первый и даже второй взгляд, империи творится такое. Хотя, что я видела? Да ничего в общем-то. Лишь крупицу, малость. Но этой малости хватило, чтобы влюбиться в это место, в этот мир. Когда-нибудь обязательно побываю в каждом уголке Азантара. Так, стоп! Я же собираюсь вернуться домой! К папе, маме, братишке, друзьям, тете Геле. Планы уже строю! Они там с ума сходят в поисках меня, а я… Тьфу!

« Не думай сейчас об этом. Придет время и решение появится. Уверен, ни Альдор, ни Адальстейр, ни… Доррионт не откажут тебе в помощи.»

«– С чего такая уверенность?»

«Просто знаю.»

«– Эх, мне бы такую уверенность. А если этот Доррионт откажет мне в помощи? Если он скажет, чтобы я сама со своими проблемами разбиралась?»

Глюк промолчал, так ничего и не сказав мне в ответ.

– … тогда так и поступим, – подвел итог беседе император. – А сейчас идите, отдыхайте. И даже вида не показывайте ни жестом, ни даже взглядом, что о чем-то знаете. Помните, чернокнижник где-то рядом, возле нас. Нам очень нужно время.

– Мы поняли, папа. Спасибо, что рассказал, – Альдор подошел и обнял отца.

– Спасибо за доверие, Ваше Императорское Величество. Интор не подведет Вас, – поклонился Лерой.

– Обещаем. Все обязательно наладится, – с улыбкой сказала я.

Неожиданно моя рука сама поднялась, провела по волосам, затем зачем-то стряхнула несуществующие пылинки с плеча. Все это время я как раз смотрела на Адальстейра, а потому очень хорошо увидела его странную реакцию. Поначалу он не обратил внимания на мой жест, но потом замер. Глаза его расширились от удивления. Темные брови приподнялись. Потом он зачем-то поправил манжеты камзола. Я бы тоже не обратила на это движение внимания, настолько оно было обыденным и естественным. Однако, мои собственные ладони, опять же без моего желания, сжались в кулаки. Адальстейр, с какой-то жадностью наблюдавший за каждым моим жестом, резко выдохнул и вымученно улыбнулся, отводя взгляд к окну.

Да что тут происходит?!