Учитель из прошлого тысячелетия

Глава 20 Сила богов — глупость людей

Марк рассказал многое, часто прикладывался к стакану с янтарным коньяком и испускал ядовитый сигаретный дым.

Очень скоро я понял, что Старик глубоко запустил щупальцы во все аппараты империи, медленно и неотвратимо проникая внутрь, как вода в пробоины корабля, корабля, что грозил затонуть.

Подпускать паладина с таким личным могуществом и армией сторонников к секретам или планам империи было бы верхом глупости. Но и блокировать лишнюю информацию от ушей и рук Никиты было сложно. Поручение упало через мелкое сито канцелярии и дошло до внешней разведки, которой управлял Марк Андреевич. Он ощущал, что империя начала терять позиции. Свернули вторжение демоны, не торопясь нападать. Затихли ханьцы, бриты, индусы, латиносы. Появились божества и подозрительное шевеление в стане бывших союзников и противников.

Марк долго собирал картину целиком, пока не убедился в том, что что-то затевается. Бриты вообще свернули всю активность, что вызывало тревогу. Разобравшись в информации, что поступала с острова, из центра бури, Марк добрался до истины. Бриты обрели союзников, иномирцев, что по какой-то причине вышли на контакт с англичанами и стали помогать, усиливая джентльменов.

Одновременно с этим Китай начал активно работать с божествами, что вернулись в мир. На политическом уровне в силу вступали законы о поддержке и лояльности богам, распечатывались храмы, они полнились прихожанами, даже появились первые жрецы.

Англия в этом плане не радовала сведениями о богах, как будто их в старом свете не существовало, хоть это и не так.

Очевидно, что некие силы толкали мир к двуполярному развитию, где с одной стороны существовали божества, а с другой… С другой неизвестный противник, сделавший ставку на обучения землян и всестороннюю помощь.

Российская Империя оказалась по центру. Никто не выходил с ней на контакт и игнорировал всяческие попытки связаться. Это говорило об одном. Как и всегда в истории современного мира, страна осталась не у дел. Слишком мы разные, коллективизм и гармония в закрытом социуме Китая и индивидуализм русских. С другой стороны колониальная политика Британии также не оставляла пространства для манёвра, мы никогда не станем как они, а они не станут как мы. Слишком много разногласий. Влиять на Российскую Империю силой не рискнёт ни одна сторона. Некие кукловоды идеально просчитали сильные и слабые стороны социального развития и делали ставки на разных лошадей.

Марк не знал о хаосе и порядке, не знал о вечной войне за плеяду миров и многого не понимал, но его чутьё разведчика сильно помогало.

Я знал, понимал. Было ли мне от этого легче? Нет.

У моей страны как и во все времена снова был свой путь и своя правда, которую придётся нести огнём и мечом.

Существовала конечно же маленькая вероятность договориться, но не зная мотивов противника, это невероятно сложно сделать, проще сказать.

Кроме этого в империи зрел заговор, Старик явно вёл свою игру и ему было плевать на всех остальных. Мне это не нравилось, но время конфронтации не пришло.

Поэтому Марк выбрал максимально заинтересованного в процессе человека, далёкого от влияния двора, глупых амбиций и склок.

Всё встало на свои места, осталось только расставить все точки над и. Узнать, что задумали Британцы и порядок, а затем и добраться до Китая. Восток очевидно не понимает какую сторону выбрал.

Марк ушёл, покачиваясь и напевая какую-то удалую песенку. Мужчина боялся, что я откажусь, поэтому устроил всё таким образом, что меня вызвали на аудиенцию и приказали. А когда пришло время, выждав немного, он и сам наведался с «делами». И под горячую руку не попал и открыл все мотивы.

В этот момент и вошла Ора, говоря о неожиданных гостях.

На мой немой вопрос, она подошла к окну и показала рукой поверх ночного города.

— Там… — произнесла старушка. — Я чувствую присутствие хаосита.

Уже через секунду рация на столе прорезалась знакомым голосом Молота.

— Свят, у нас проблемы, кажется твой знакомый хочет взять реванш.

Я вылетел из замка, пролетая над спящим городом.

Молот был уже на стене, смотря в темноту за её пределами. Слышались мерные шаги големов, патрулирующих стену, переговоры постовых, многочисленный топот собирающихся вампиров.

Клыкастые входили на стену и строились, хмуро смотря в темноту. Оборотни так же были не рады тому, что видели, выпуская когти и изменяя руки на лапы и обратно.

А посмотреть было на что. Сначала показалось, что звёздное небо осыпалось на землю. В темноте горели многочисленные белые огоньки, но очень скоро стало понятно, что романтика тут не причём. Они двигались, двигались к стенам города.

Моё зрение изменилось, тьма расступилась, обнажая то, что уже давно видели бойцы. Мертвецы, к городу шли мертвецы, которым не было конца и края.

Полуистлевшие и едва тронутые временем, скелеты и звериные силуэты, всё смешалось в кошмарной каше разнородного войска.

Они двигались безмолвно, было слышно только мягкие шаги, шорох волочащихся ног и скрип костей. Их сопровождал лёгкий туман, пряча полное очертание войска, но того что было видно хватало.

Осмотрев противников, я стал искать кукловода, того кто стоит за неожиданной ночной атакой.

На сопке, что возвышалась за спинами мертвецов стояла светящаяся от энергии фигура титана, что уже один раз приходил сюда. Спутать его было нельзя, я чувствовал, как ноздри наполняются запахом знакомой энергии. Терпкие нотки хвои и солёного морского воздуха, это был Один, без сомнений. Молот был прав, старый знакомый пришёл за реваншем.

Вот только смущали умертвия, что были не свойственны его дару.

Значит Бакунин решил отметиться? Один нашёл союзника? Да ещё какого, бога смерти, что дружелюбно выдал ему целое войско.

Где же сам Анубис, бесы бы его побрали? Взгляд снова начал шарить по линии горизонта, которая наполнялась светлячками горящих глаз. Он должен быть неподалёку, иначе какой смысл в таком шоу, если оно не будет иметь зрителя.

Тёмная ночь, подступающие к городской стене мертвецы, столпившиеся на стене защитники и спящий город за их спинами. Бой должен был начаться с минуты на минуту. Мрачность атмосфере придавало и то, что всё это происходило практически в полной тишине. Гробовой тишине.

Они выходили из мглы и выходили, подступая к городу, а шлейф тумана не давал оценить полные масштабы угрозы.

Тем не менее, защитники не переживали. Стояли на стене и ждали пока враг подойдёт ближе. Многие из тех, кто мне служит, имеют опыт борьбы с нечистью подобного толка. Богатыри встречали в своих лесах и не такое, вампиры, демоны, паладины… Мне было искренне жаль Бакунина младшего. Если это всё на что он способен, мне его жаль, будь он хоть трижды богом. У меня собралась такая команда, что даст сто очков форы в убиение всего что движется, а что не движется они могут подвигать и убить.

Тем не менее я не чувствовал себя спокойно, какая-то деталь на границе сознания не давала расслабиться.

Что это может быть?

Сумбурное нападение? Почему сейчас? И почему именно с помощью умертвий первого порядка? Они что не знают, что у нас есть стена?

Молот озвучил мысль куда раньше меня.

— Слушай, дружище, как-то это подозрительно, что тут свежеподнятые мертвяки. Погосты он поднял, кости к нам отправил, а дальше что? Думается мне, что это только цветочки, а ягодки впереди.

— Думаю ты прав, стоит ждать гостей поприличнее, — согласился я.

На секунду мне подумалось, что мы с Мишей как и прежде стоим против всего мира, а за спиной слабые и невинные. Сделалось даже приятно. Но пока рано для следующего этапа новой-старой дружбы, я оценил старания Молота и проделанную работу, а так же преданность мне.

Товарищ словно почувствовал мои размышления и криво усмехнулся, понимающе качнул головой.

Синхронно грохнула канонада выстрелов, первые ряды подошедших на дистанцию поражения тварей рухнули, как подкошенные. На лицах вампиров, оборотней, людей и демонов появилась радость. Правда радовались они не долго. Мёртвые кости и разлагающаяся плоть зашевелились и враги начали вставать.

Ожидаемо.

Живых мертвецов не берёт серебро, как часто пишут в летописях. Они равнодушны к святой воде и молитве. Но есть оружие, что гарантированно поражает таких монстров. Это либо огонь либо ранения не совместимые с двигательными функциями. Неплохо работают и клинки душ, отрезая сущность от иномирной подпитки.

Живые мертвецы это просто куклы в которые волей заклинателя вселяются мелкие астральные жители. Мелюзга из астрала легко управляется, один маг может контролировать тысячи сущностей. Они безвредны, их влияние практически не заметно для реального мира, но вот если они получают физическую оболочку…

— Демоны вас всех задери! — проорал Молот и кинул уже косо глянувшим на него союзников умайри. — Без обид парни. Не стрелять, я приказываю не стрелять.

Умертвия подошли ближе и ускорились, побежали. В бой вступили вампиры, все как один обладающие кликами душ. Мертвецы лезли друг через друга, звериные скелеты прыгали вверх, цеплялись за стену чудовищными когтями и карабкались в попытке достать теплокровных.

Паладины взлетели и принялись носиться над хаотичным войском неживых, выпуская протуберанцы огня. Враги бежали вперёд не обращая внимания на боль или усталость, они попросту не знали этих понятий. Похожие на факелы, обжигая союзников, умертвия лезли выше, пробираясь по телам павших и выстраивая горку.

Туман тем временем раскинул свои сети ещё шире, подступая к стенам.

Внутри что-то сжалось от предчувствия опасности и не в силах противиться интуиции я начал действовать. Ударил воздухов, стараясь аккуратно разметать столпившихся защитников в стороны. Никто не упал вниз, уже славно. Люди и нелюди смотрели на меня ошалелыми глазами, а я смотрел в туман.

Секунда, другая, третья.

Из тумана, что разливался молоком и соединялся с низким ночным небом, вылетел булыжник размером с машину. Звук разрезаемого воздуха, массивная тень, что перекрыла источаемый глазами умертвий свет… Удар выдернул у многих из под ног почву. Каменная кладка, шириною с однополосную дорогу треснула, осыпалась со стороны подступающих врагов, а булыжник рухнул вниз.

Я успел среагировать, как и Молот, мы уже стояли на клинках, а воздух вокруг наших фигур искрился от вбираемой энергии.

— Что за… — только и успел произнести паладин.

Прервал его новый бросок из неведомой пращи. В тумане появилась дыра с рваными краями и новый камень, оставляющий шлейф из белёсой дымки, врезался в Молота.

Этот экземпляр был поменьше и летел куда быстрее. Размерами не уступал самому паладину. Вспыхнул щит, камень раскололся и осыпался вниз, объект неведомого снайпера покачнулся и начал материться.

Через мгновение было уже не до мата. В бой пошла главная часть войска, скрываемая от нас туманом. Из за белого полога выбежали крупные фигуры, высотою около десяти метров и устремились к нам.

Быстрые, сильные, с горящими как две фары глазами. Это были кадавры, слепленные из сотен тел гиганты, вооружённые мечами, что больше походили на лопасти вертолета. Кроме меча огромные человекоподобные существа несли ростовые щиты, настоящие мать их щиты.

Медлить было нельзя, как бы я не был обескуражен появлением нового противника, руки совершали привычные манипуляции.

Клинок исчез, меня подхватили струи воздуха, уплотнились и я сошёл прочь. Меч, повинуясь моему приказу полетел вперёд и трансформировался в птицу, состоящую из молний. Пространство вокруг осветилось тысячами вспышек, сокол заклекотал и устремился к моим врагам.

Одновременно с этим я заметил серию конструктов, что врезалась в одну из фигур, вспыхивая при контакте, как солнце и окутывая фигуру пламенем. Леди Креста это достойный противник, кадавр остановился, но победу праздновать было рано. Во первых удар пришёлся на щит, а во вторых тварь не загорелась от термического заряда. Монстр остановился, объятый пламенем, но через секунду оно погасло. Из его тела выделилась какая-то липкая субстанция и потушила многочисленные места возгораний.

Мой сокол сцепился с одним из чудовищ. Они кувыркались, вытаптывая простую нежить, как бегемот грядки. Инициатива была на стороне астрального питомца. Удары мертвеца не причиняли ему видимого урона, а вот когти птицы рвали и раскидывали во все стороны плоть. Запах палёного мяса достиг даже моих ноздрей.

С другой стороны Молот связал боем другого гиганта, летая над ним на манер муравья и бросаясь заклинаниями. Третьего проткнули и прижали к земле десятком ледяных игл два паладина их гвардии.

Оставшиеся двое бежали вперёд, держа щиты перед собой. К сожалению успешно.

Защитники отвлеклись от ушедших на второй план мертвецов и поплатились за это. Гора мелочи стала забираться на стену, создав трамплин из тел менее удачливых товарищей. На стене начался активный бой.

Я щедро поливал врагов стрелами огня, стараясь участвовать в общем веселье, как услышал крик со стены. Повернувшись туда, я чуть не поседел. Неживые, что добрались до верха, начали взрываться. Усилив зрение, присмотрелся к телам ближайших восставших и заметил искомое. Они все были покрыты рунами.

Урод, что всё это затеял, нанёс руны и напитал остатки плоти и костей некротикой. Как я сразу этого не заметил? Какой же я дурак. Повёлся на типичный трюк, отвлечь внимание и нанести удар там, где противник его не ожидает.

Тут пугали не редкие взрывы на стене, а то количество трупов, что скопились под ней. Это бомба и она не замедлит взорваться. Плащ заклубился вокруг меня, создавая максимальную тень и я исчез, чтобы появиться на стене.

В гуще сражения не было смысла кричать, люди и демоны так заняты боем, что не услышат. Да и что кричать? Спасайтесь? Бегите? Отступаем?

— Не спи, — пожурил меня знакомый голосок.

— Марго? Твою мать… — прошипел я.

— И твою тоже, — обиженно ответила девчонка, скидывая шлем и с горящими глазами посылая сосульку в голову лезущего мертвяка.

Счёт шёл на секунды, я замолчал и потянулся к источнику. Слева раздался массовый взрыв, качнув меня, заставляя упасть на колено. Тем не менее я тянулся и тянулся к источнику, скользил по нему и летел.

Ещё взрыв.

Энергоканал давно наготове, запястья и лоб глаза горят от вливающейся энергии.

Щит вспыхнул слева и справа, оттуда откуда раздавались взрывы. Я не мог рисковать, он точечно инициирует свои заклинания и если начал издалека, значит пойдёт оттуда по нарастающей.

— Твои глаза, — прошептала Марго. — Они горят.

Воины оттеснили врагов с этого участка стены и она свободно стояла передо мною. За её плечом возникла Мара, вампирша с тревогой посмотрела на меня.

— Господин, я могу помочь?

— Убери. Её. Отсюда.

По словам произнёс я.

Девчонка была схвачена и закинута на плечо, Мара быстро поняла, что что-то идёт не так.

Протяжённость стены, точнее тех мест под которыми была гора трупов растянулась более чем на километр. Несколько человек отпрянуло, когда в воздухе появился нитевидный разрез, светящийся насыщенно синим. От него потянулась плёнка защиты, тонкая, как мыльный пузырь, она быстро ползла с обеих сторон стены к центру.

Я пытался ускорить развёртывание щита, но при таких масштабах это было нереально. Чувствуя, как время утекает, как песок сквозь пальцы, выжал из себя все. Шли секунды, но эти секунды тянулись часами, звуки пропали, словно уши набили ватой.

Оставались десятки метров, плёнка щита закрутилась двумя вихрями. Она тянулась ко мне толчками, как выходящая из артерии кровь и оставляла за собой широкий подол, обязанный защитить людей от взрыва…

Взрыв.