Учитель из прошлого тысячелетия

Глава 19 Маски

Бессмертный отец войны, Кин Ас Рейнир, витал над колыбелью хаоса в изначальном мире. Он смотрел на мириады звёзд, на плеяду миров, что вытянулась в линию. Видел, как десять охваченных пламенем войны миров делят огромную силу. Справа красные, слева синие. Пять — пять. Счёт равен уже тысячи лет.

Отец войны усмехнулся и изменил зрение. Синие и красные шарики планет вдруг расцвели, как взрывающиеся в чернильном небе фейерверки. Он видел всё, видел расположение своих войск, токи мировой энергии, линии веры, ничтожных вероломных божеств и их последователей.

Кин Ас Рейнир услышал голос справа. Говорил стальной лик, выгравированный на наплечнике, что ожил и покрутив глазами с горящими драгоценными камнями посмотрел туда же, куда и отец войны.

— Полдень, ты уверен, что затеял нужную сейчас игру?

— Ты всё сделал правильно, Полдень, — вместо хозяина доспеха ответил лик на левом плече.

— Как обычно ты на его стороне, — с нотками обиды произнёс правый.

— Закат на то и Закат, он мудр, — рассудил Кин. — Но твои слова брат Восход не лишены логики. Мы слишком долго сражались во имя великого Хаоса, так долго, что забыли его сильные стороны. Это порядок может идти старыми путями, а мы должны создавать новые.

Оба лика отца войны замолчали, вывернув стальные зрачки в сторону плеяды миров и молча созерцая вид.

— Новый мир, это прекрасный полигон. Здесь мы сыграем по новому. Даже мерзкий порядок признал это и работает над зерном войны. Мы склоним мир к Хаосу и возьмём верх, впервые за много тысяч лет. Уже почти всё готово. Мидгард самый населённый мир из тех, что мы встречали. Глупо не использовать миллиарды разумных, чтобы донести до них красоту нашей стихии.

— Ты просто не уверен, — заключил Восход. — Не уверен, что сможешь победить.

— И это тоже, — легко согласился Кин. — Нет смысла жертвовать сотнями тысяч последователей, чтобы стереть человеческий вид. Что изменится, если они станут смазкой для наших мечей? Порядок от этого только выиграет, он уже укрепляется на планете, пускает ростки и готов к обороне.

— Ты ставишь на то, что жители Земли ближе к Хаосу? Как глупо! — продолжал спорить Восход.

— Не скажи, — покачал головой отец войны. — Империя в которой работают наши жрецы сама по себе хорошая основа. Я изучил их, кастовость им не в новинку, мы сможем это использовать. Кроме этого они первые по численности, а если мы сможем их использовать, сохраним наши войска.

— Если нам не помешают боги, их вера сильна, — сомневался Восход.

— Боги всего лишь пахотная земля, которую мы засеем семенами великого Хаоса.

Лики замерли, словно прислушиваясь. А затем застыли бездушными масками на наплечниках. В великом ничто, которое ещё зовётся космосом, появился подчинённый хаосу генерал.

Вихрь силы закружился и из него вылетела массивная рогатая фигура с горящими глазами. Даже в невесомости он сумел поклониться отцу войны.

— Андер, надеюсь латы готовы? — спросил его Рейнир.

— Да, — тяжело пробасил он.

Перед владыкой хаоса появился набор нефритовых доспехов, который он с придиркой осмотрел и начал творить. Выстрелившие из его пальцев нити энергии впились в латы и насытили их первобытным хаосом. Бесцветный камень на шлеме засиял красным, но потом сменил цвет на зелёный в тон доспеху, но где-то глубоко в его сердцевине бушевал истинный хаос.

— Отнеси его нашим друзьям.

Генерал растворился, оставляя владыку наедине с самим собой.

Через мгновение Андер уже был у храма, пролетел над тихой рекой и влетел через открытое окно на втором этаже величественной пагоды.

Его никто не заметил, бродящая рядом охрана не обратила внимания, паладины, что висели над храмом так же не почувствовали ничего необычного.

Перед ним предстал священный нефритовый доспех Юй-хуана. Заменив латы на принесённые, Андер обратился в туман и вылетел назад, забрав с собой древнюю реликвию.

Через час, когда в храме собрались лидеры партий и монахи, чтобы призвать воплощение нефритового императора. Молящимся явилось чудо, храм сотрясся, приборы зафиксировали чудовищное количество энергии и в теле первого жреца Юй-хуана появилось божество, взглянув на своих детей.

Монахи поднесли его латы, облачая воскресшее божество.

Надев доспехи и застегнув их, они не заметили, как его глаза на миг сверкнули красным, быстро изменившись на первоначальные оттенки цвета молодой листвы.

Китайская империя праздновала. Сегодня в мир пришёл нефритовый император Юй-хуан.

Света, аналитик отца, вошла в кабинет без стука. Что-то невнятно пробурчав, что я расценил, как приветствие, она села напротив. Меж губ торчала палочка леденца, волосы собраны в пучок, напоминающий гриб ядерного взрыва, одета в пижаму.

Отец перегнул палку, когда сказал, что мне она не понравится. За стёклами очков красивые серые глаза, взгляд не лишён разума, он наполнен интересом, хоть и скрытым.

— Итак, — пытаюсь собраться с мыслями.

— Итак, — повторяет девушка и копирует мою позу.

Так, как у меня локти лежат на столе, ей приходится придумать воображаемый стол, над которым она складывает руки в замок и смотрит на меня.

— Что ты делаешь? — спрашиваю её.

— Пытаюсь создать хорошее впечатление, — поморщившись, ответила она. — Валерий Павлович сказал, что если я натворю чушни то уволить он меня не сможет, но принесёт цветы на могилу.

Интересные у отца методы воспитания сотрудников.

— За что он тебя так?

— Говорит, что я совершенно не умею общаться с начальством, — ответила девушка.

— Меня интересуют только твои аналитические способности, а не манеры. Приступим?

Из Светы вытащили стержень, она растеклась в кресле и закинула ногу на ногу.

— Тогда я должна владеть данными, расскажите мне, но только честно, иначе пазл не сложится!

— Итак, есть я, Антон Митрофанов… — начал я.

— Стоп! — подняла руки Света. — Я же сказала, честно…

Что ж, история будет долгой.

После моего рассказа, максимально честного, Света сидела с огромными глазами. Я наблюдал за тем, как палочка леденца нервно фехтует в воздухе, перемещаясь из одного уголка рта в другой.

Молча встав, она ушла.

Вестей не было три дня, за это время закончилась реставрация города, работы продолжались только над укреплениями и резервными источниками. Свободные големы отправились строить железную дорогу. Мне было жизненно необходимо настроить инфраструктуру для ротации войск между самыми крупными городами.

По вечерам мы сидели у огня во внутреннем дворе замка, где распустились цветочные деревья, похожие на яблони и сногсшибательно пахнущие терпким сладким ароматом.

Мне больше не требовалось скрываться и носить маску. Родители обнимались и поглядывали на меня с теплом. Старый князь конечно был настороже, ожидая всего чего угодно, очередной моей пропажи или войны, но в целом тоже был доволен атмосферой.

Казалось бы, что ничего не способно разрушить собравшуюся семью, но только казалось. Из Новосибирска приходили тревожные новости. Сын Бакунина явно стал богом и набирал силу. Одновременно с этим город обладал хорошими укреплениями и большим войском. Атаковать в лоб не хотелось, это будет нечто вроде гражданской войны. Устлать землю трупами мы ещё успеем, должен быть иной вариант.

Алексей Бакунин затаился. Тем временем в городе шло строительство храма, вводились комендантские часы и часы молитв.

Люди были обязаны приносить молитвы и просить владыку мёртвых даровать посмертие. Тем не менее, я не понимал, что за бога олицетворяет младший Бакунин.

Он явно связан со смертью. Мара, что ждала своего долга, а точнее нового тела, советовала мне попробовать нового бога на прочность. Если он и был божеством, он явно не принадлежал к славянскому пантеону, как и Один, а значит слаб вне своей территории и верований.

Одним поздним вечером, закопавшись в бумаги и в очередной раз просматривая всех известных богов, я был готов сдаться, но появилась Света.

Растрёпанная, она принесла гору старых бумаг и вывалила на рабочий стол, после чего сбивчиво произнесла.

— Это Анубис, бог погребальных ритуалов, изначально считался богом, даже верховным, но после поражения культу Осириса ушёл на второй план, — горячо говорила Света и начала загибать пальчики. — Он делает упор на ритуалы, ведь является проводником душ. Судя по выкладкам из сети, даже новорождённые боги способны на многое, а на что способен бог во владении которого целый город? Индийский Шива после пробуждения уничтожил Калькутту, все кто сомневался в его происхождении погибли. Кетцалькоатль затопил флагманский флот США, рождённый на острове парой изгоев, которые отреклись от мира, фанатиков. Если бы в нашем случае в Новосибирске поселился местный бог, он бы давно набрал такую силу, что заявился к нам. Силы божеств сильно зависят от места.

— А он бездействует… — задумчиво произнёс я. — Твоя теория не лишена смысла. — Но этого мало.

— Собаки, судя по отчётам разведки в городе и окрестностях пропали все псы, что тоже косвенно указывает на Анубиса. Тела павших воинов теперь хоронят в склепах, а некоторых особо отличившихся бальзамируют.

— Он набирает силу, — постучал пальцами по столу я. — Отличная работа, Света, правда отличная. Спасибо.

Кабинет погрузился в тишину, аналитик смотрела на меня выжидающе.

— Что? — не выдержал я такого натиска.

— Ты ведь справишься с ним?

— Не знаю, если он будет так же слаб, как Один, возможно.

— Надо действовать на опережение, иначе он станет слишком сильным, — настаивала Света.

— Если мы его спровоцируем… Не знаю, что он может предпринять.

Света ушла, оставляя меня наедине со своими мыслями.

Размышления прервала открывшаяся дверь. Мало людей или нелюдей могли вот так бесцеремонно входить ко мне. Так и оказалось, появилась Креста, но не одна. За ней проследовала старушка божий одуванчик в вельветовом костюмчике нежно василькового цвета.

— Ора, это мой подопечный, Святослав, — кивнула в мою сторону леди наставница. — Святослав, это моя подруга, о которой я тебе рассказывала.

— Очень приятно, — искренне ответил я, вставая и помогая даме присесть в кресло. — Как добрались?

Креста села в предложенное кресло, просеменившая подруга уместилась в соседнем, тут же начиная делится впечатлениями.

— Дорога была лёгкой, — добродушно ответила она, улыбнувшись и продемонстрировав идеальные зубы. — Всё-таки это не земли хаоса или ещё какой хтонической сущности. Помнится мы почти месяц пробирались по заражённой планете, которую только прибило к плеяде. Представьте, юноша, целый мир, где никогда не существовало разума в нашем с вами понимании. Мы встретили там зверей, что управлялись с холодным оружием лучше чем любой примарх, целые народы, настоящих первобытных мастеров живших войной. Вот та дорожка выдалась не простой, не чета местным железным дорогам и самолётам, путешествовать таким образом… Смертельная скука!

— Чем же закончилось ваше путешествие в том мире? — я решил утолить своё любопытство.

— Закончилось оно удачно, правда когда мы попали в племя существ… Хм… Похожих на осьминогов… К слову, искуснейших мечников и интересных любовников. Мы были в плену, но воспоминания не вызывают у меня неприязни, — она мечтательно закатила глаза, а затем грустно подытожила. — Рик долго ругался, тот шандри творил с ним разное, но увы, у мужчин это работает иначе.

— Ох уж эти истории, Ора, — покачала головой Креста. — Твои истории как обычно, довольно пикантны, мне это дорого. Но давай вернемся к нашему разговору.

— Хорошо, — согласилась подруга Кресты. — Милый, готов показать свои способности?

Я вопросительно посмотрел на наставницу. Та медленно кивнула.

— Сейчас я слегка надавлю, попробуй ощутить влияние и сопротивляйся ему, — серьёзно сказала старушка и замолчала.

Вокруг неё сгустилась энергия, она тянулась маленькими ручейками отовсюду, складывалась в узор и закручивалась стальной пружиной.

В один момент вся эта сила, оформленная в посыл, обрушилась водопадом. Ощущения были странными, словно голову стянули стальным обручем и сильно сдавили, желая увидеть, что скрывается внутри, когда сознание, а затем и сам череп лопнет, как перезрелый арбуз.

Это была ментальная атака, одновременно с этим она была такой монументальной, что задрожала сама реальность.

Я растерялся и не смог ничего противопоставить. Ора продолжала давить и разум поддался. Появились трещины в обороне. Из них стали появляться картинки и образы прошлого, она добилась своего.

Меня выжимали, как тряпку, заставляя делиться своим прошлым и выдавливая силу по капле, а затем и густым потоком.

Когда в источнике почти не осталось силы, а разум был похож на разворошенный улей, пестрея отрывочными воспоминаниями, что-то поднялось внутри. Словно волна, цунами, тьма заполнила сознание, вытесняя оттуда липкие щупальца.

Ответный удар был похож на звон лопнувшей струны, взрыв, что ещё долго гулял по сознанию.

Я неосознанно вышвырнул наглую старушку и обратил атаку вспять, стреляя из всех орудий.

Воля и сила, что образовали плотную стену, должны были похоронить эту часть замка, разметать тела женщин передо мною, размазать тонким слоем по стенам, стереть в пыль.

Но сила разрыва натолкнулась на мягкий барьер, отпружинила, сжалась в шар, после чего попросту превратилась в слабые порывы тёплого воздуха и растворилась.

Старушка молчала, минуту.

— Интересный экземпляр, как ты и говорила подружка, не опытный, но сильный. Против примарха или лорда порядка почти ребёнок, но потенциал есть, — Креста вопросительно посмотрела на спутницу. — Нет, к сожалению до двуединого ему далеко. Тут ты ошиблась. Он может оперировать хаотическими потоками энергии, может строить конструкты, но пока что тьма в нём слаба, она ему до конца не подчиняется. Нужны тренировки, может через сотню другую лет он и станет кем-то вроде моего мужа, а может быстрее. Я не знаю. Его бы на отправить на курсы в академию Триумвирата…

— Нет, его раскроют, — покачала головой наставница. — Примархи не позволят набрать силу, это не в их интересах. Старики не видят дальше своего носа, я уверена, особенно после того, что ты мне тут рассказала. Им выгоднее и безопаснее подкладывать под таких одарённых девиц и копить силу, как обычно. Но для чего?

— Так, я не понимаю, — признался я. — Что вы имеете ввиду?

Женщины переглянулись, слово взяла Креста.

— Двуединые или же двуликие, называй как удобно, способные оперировать энергией хаоса и порядка рождаются редко, но рождаются. Это уникальная метка силы, благоволение, такие как ты способны дать особое потомство, передать дар вместе с кровью. Обычно примархи не рискуют. Привязывают одарённого к какой-то из семей и усиливают род. Таким образом они получают кучу детишек, способных на нечто похожее. Раскладывают яйца в разные корзины.

— Подобные мне способны на что-то повлиять? Или мы просто избранные, соломинка, которой не хватает на чаше весов, — спрашивал я у Оры, а не у Кресты.

Версию наставницы я слышал, она и сама не сильно продвинулась в изучении этой темы, а вот женщина последнего моего коллеги — это куда интереснее.

— Мой муж, как ты знаешь, не смог ни на что повлиять, ему попросту не дали, я не знаю откуда появляются носители первостихии, но могу провести тебя до точки, куда дошёл он. Возможно, если повезёт, ты пройдёшь дальше — грустно сказала Ора. — Я здесь не просто так, у меня не много времени, но я постараюсь помочь. Ты готов?

— Не беспокойся, Ора работает профессором в академии магии, ваши уроки будут проходить максимально продуктивно, — улыбнулась Креста. — Думаю это не займёт много времени, уж точно не сотни лет.

— Да, — только и оставалось ответить мне. — Время занятий нужно обсудить, у меня задание государственной важности, никогда не думал, что быть живым так накладно. Более того, учителей у меня в этом году будет очень много, да и на острове я буду появляться.

— Что ты имеешь ввиду?— быстро спросила Ора.

Я прикусил язык, но было поздно. Вероятнее всего империя отправляет меня… Наши глаза встретились, меня и Ору одновременно поразила догадка.

— Зачем вы здесь? — в ответ спросил я. — Собираетесь преподавать в Британии? Значит примархи откроют там академию и будут помогать землянам?

Креста и Ора переглянулись, как-то озабоченно.

— Не буду спрашивать, откуда ты всё это знаешь, — недобро произнесла Креста. — И не смей говорить, что собираешься каким-то образом туда влезть… Нет! Ты издеваешься!

Креста считала всё по моей физиономии.

— Ора, кажется всё и проще и сложнее одновременно.

Нити судьбы сплелись в хаотичные пучки событий. Как оказалось, я был прав.

Ора и правда прибыла, чтобы преподавать в Британской Академии Магии, куда меня мне только предстояло попасть. Я конечно же тут же позвонил в имперскую канцелярию, чтобы уточнить детали и попытаться слезть с ключка, но не получил внятного ответа.

Зато стоило мне положить трубку, как в дверь постучали. На пороге был никто иной, как Марк Андреевич, разведчик и близкий друг бабушки.

Он приехал с неожиданной проверкой, ему рассказали об аномальной активности в Новосибирске и он решил лично навестить нас.

— Нельзя, понимаешь, Святослав, — он не знал как себя вести с человеком, ставшим когда-то легендой, но был непреклонен. — Империи нужны ответы. Ты молод, ты силён, никто другой попросту не подойдёт. У тебя есть опыт двойной жизни…

— Хреновый, раз я раскрыт, — попытался отбрехаться я. — Я нужнее здесь, а не в Британской империи. В Сибири хватает дел, а вы предлагаете мне отправиться в другую империю… Не слишком дальновидно.

С императором я бы спорить не рискнул, но Марк, это другое дело. Вся эта авантюра дурно пахла и особист подтвердил мои опасения.

— Это была моя инициатива, отправить тебя в Британию, — признался он и увидев возмущение, написанное на моём лице, быстро добавил. — У меня не было другого варианта. Нам важно знать, что происходит на острове, очень важно, а я не могу доверить это канцелярии. Твой старый знакомый, Никита Владимирович, много куда запустил свои руки…

— Снова грёбанный Старик, — едва удержался от мата я. — Марк Андреевич, если ты хочешь меня туда отправить, придётся раскрыть карты.

Через час, я владел всей доступной отделу информацией и был не рад, что это услышал. Глупая идея, показавшаяся мне таковой в первые секунды, оказалась ещё глупее. И самое глупое, что я был согласен.

Который раз за день я остался в кабинете, один на один с собой, пытаясь привести в порядок свои мысли.

В дверь постучали. В комнату вошла Ора, ехидно проговорив.

— Милый, спасибо за гостеприимство, но советую тебе поднять тревогу, кажется у тебя гости.