Учитель из прошлого тысячелетия

Глава 12 Когда хочешь рассмешить бога

Меркаль забеспокоился. Если не приглядываться, можно и не заметить.

Остальные, наоборот, оживились. Ангелы начали обсуждать план атаки, которая вот вот должна состояться. Я не принимал в дискуссии особого участия. Лишь подтверждал, что сделаю то, что от меня требуется в означенный час.

Всё было предельно просто, Реймонд должен был совершить ритуал в месте, которое называется «колыбель господа». Такое себе названьице, говорящее. По сути, это мавзолей, склеп, названий этому множество. Согласно легенде, Вседержитель был так силён, что сумел пережить смертельный удар. Его поклонники верят, что однажды господин вернётся, когда наступит время. Заговорщики, а точнее еретики, так же в это верят. Судя по всему в это верят все вокруг, кроме меня.

Дабы подобного не произошло, решили сильные мира сего помешать Реймонду в одному ему понятных ритуалах, которые приближают возвращение Вседержителя.

Одно мешает, второй после господа имеет официальный статус и противится его приказам могут только разумные статусом выше или равные ему, персты. Нападать на него в городе — плохая затея. Но заговорщики готовы даже на такое. Они понесут потери, чтобы свергнуть диктатора.

Неожиданно, Реймонд сам подставляется. Его поход к колыбели уже не секрет, небольшой антракт, а за ним багровый рассвет, начало битвы и возможно начало новой эпохи.

Именно так я рассуждал, пока сидел и слушал всё, что говорили персты и власть держащие на их стороне.

Нервозность Меркаля по мере обсуждения усиливалась. Складывалось ощущение, что я один это вижу. Кроме этого он чаще всего поднимал тему о том, что меня в изначальном плане не было и я не способен им помочь.

Лукиан не обращал на высказывания соратника особого внимания, а тот не лез на рожон.

Когда объявили перерыв, я едва ли не первым вышел из-за стола, отправляясь в общий зал под руку со своей обворожительной спутницей.

Голова шла кругом от этих: «третье крыло правого пера наступает с восходом на севере гнезда».

Бокал игристого отлично помог привести эмоции в порядок. Оставалось время даже потанцевать, чтобы не сильно выбиваться из общей праздной атмосферы. Я вёл, а Креста таяла в моих руках. Её куда глубже тронули те разговоры за столом в тени растений, она была задумчива. Я так же не хотел разговаривать, этим мы отлично дополняли друг друга.

Сонная и благолепная атмосфера, уносящая мой разум далеко от переживаний о возвращении домой и договоре с Лукианом, рухнули, когда мы вошли назад в оранжерею, чтобы окончательно обсудить детали.

Безголовое тело Меркаля, сложенные на столе перед ним руки, поза говорила о том, что он даже не успел шелохнуться.

— Что тут демоны вас побери произошло? — удивлённо спросил я, прежде чем добавить пару русских непечатных.

— В наших рядах бы предатель, — вышел из тени Анифий, протирающий лезвие меча.

— Да это и дураку понятно, — раздражённо бросил я. — Но не разумнее было его допросить?

Оттягиваю ворот рубахи, ощущения вопят, угроза, спасайся. Что-то идёт не так. Мы снова сели за стол, ангелы неправильно интерпретировали моё нервное поведение и посмеивались.

— Не беспокойся, человек, — прогрохотал Кас. — Нашим планам ничего не помешает. Ты сыграл свою роль. Неизвестное и опасное оружие, ха-х, Меркаль выдал себя довольно быстро, а он считается хорошим лицедеем.

— Других в магистериуме не водится, — Лукиан почему-то хмурился. — Жаль, что придётся менять план.

— Зато теперь не случится новой резни, понятно, что в два оборота назад именно Меркаль предупредил Реймонда. Ещё и попрекал тебя этим, кусок куриного помёта, чтоб его душа не нашла покоя.

Собравшиеся разом ощутили давление. Что-то нехорошее должно было произойти и никто, даже сама вселенная, не способна это остановить.

Тревога, словно ядовитая змея впилась в сердце, опутала кольцами и принялась сжимать. Лица членов собрания стали серыми. У всех, за исключением Луки и моего собственного. Пробрало даже Кресту, которую, едва ли смутишь чужим могуществом. Ноздри женщины хищно раздувались, словно она хотела учуять неизвестного охотника, пришедшего к логову, взгляд впился в темноту за окном, а разум блуждал далеко за пределами этого места.

Это был именно охотник, а мы — добыча. Он специально тянул время, чтобы вдоволь насладиться страхом. Уверен кто бы это ни был, он способен добраться до нас за одно мгновение, но не делает этого. Стекло оранжерее зазвенело, замок содрогнулся. Голова Меркаля натужно перевернулась и покатилась по столу, набирая скорость, пока не упала вниз с противным чавком.

— Кто-то ломает защиту, — сообщил Анифий, взявший себя в руки.

Он встал и показательно размял плечи.

— Сообщу гостям о вторжении, пора убираться, — Герхарт встал и выбежал в общий зал.

Открытая юным ангелом дверь тут же пропустила гудение сотен голосов, а затем отрезала его вновь.

— Это Реймонд? — спросил Кас, стараясь скрыть страх, но выступившая испарина на лбу выдавала его состояние.

— Возможно, — степенно ответил Лука, оставаясь невозмутимым. — Но что это меняет? Сойдёмся мы в битве сейчас или ночью позже.

Ель и Кас так же встали и разошлись в стороны. Кас достал из под полы плаща приличных размеров молот, проворно прокрутив его одной рукой. Брат Герхарта блеснул двумя игловидными кинжалами. Мы втроём остались за столом, Кресте не нужна специфическая подготовка, печати уже формировались точками света над её руками. Лука просто ждал, а его аура росла вширь, словно облако.

Вернувшийся Герхарт встал рядом с дверью, оружия у него не было, но он не выглядел испуганным, а значит припас пару карт в рукаве.

Из оранжереи открывался чудесный вид на долину, где мрак безлунной ночи разрывали десятки замков. Так было, буквально две пять минут назад.

Сейчас цитадели одна за одной исчезали, их владельцы спешили прочь.

С момента, когда голова Меркаля отделилась от тела и все почувствовали нарастающую угрозу, прошло не больше тридцати секунд. За стеклянными сводами оранжереи погасли последние огни замка, что телепортировался прочь. Стекло стало тёмным зеркалом и очень скоро мы смотрели на свои отражения, ожидая нападения.

Замок содрогался всё чаще. Думаю, Лука уже понял, что нам не уйти. Даже я чувствовал щупальца спрута, обвившие строение и не позволяющие ему совершить переход.

Звук лопающегося стекла стал неожиданностью, как бы мы не готовились. Почти для всех, кроме меня. Я взмахнул краем плаща тьмы, словно крылом, закрывая себя и Кресту от секущего дождя.

Когда последние осколки оказались на полу, нам предстала шествующая по воздуху фигура. Крылья Реймонда, а это был именно он, были сложены позади и могли похвастать не самым рядовым размером. На фоне впечатляющих частей тела, голова его терялась средь массивных плеч, а фигура таким образом напоминала стервятника.

Под кожей ботинок спиралью завивался воздух. Это позволяло незваному гостю торжественно пройти через пробитую стену оранжереи, оскалившуюся тёмными прутьями. Замок сейчас не мог восстановиться, да и никто не спешил дать ему приказ. Уверен, чудесный антрацитовый материал из которого созданы все цитадели, способен залатать и не такое. Но здесь и сейчас, согласно картине загнанных в угол заговорщиков, всё оставалось на своих местах.

— Мне жаль, мой рано обретший покой, друг, — сказал Рей и посмотрел так и сидящую за столом безголовую фигуру печальным взглядом. — Но будь же уверен, что я накажу отступников.

Все сохраняли молчание, но были готовы продать свою жизнь здесь и сейчас.

Мой мозг тем временем напоминал компьютер, он просчитывал один вариант за другим в поисках более выигрышной стратегии. Нити энергии, что пронизывали этот мир настолько плотно, что сливались в одно сплошное облако, разносили частички моей собственной энергии и сканировали пространство.

Я видел, как огромный астральный дух, верно названный спрутом, ведь имел с ним немало сходств, держит замок. Видел, нет, чувствовал, что никого больше за спиной Реймонда не было. Безумец настолько уверовал в свою силу, что заявился один, когда почувствовал смерть своей марионетки.

А может на то есть основания?

Тем временем Реймонд поднял взгляд и посмотрел на остальных. Лука сохранял молчание, поэтому его маленький клуб заговорщиков не решался действовать. Они смотрели на предводителя, затем на того, кого ненавидели всей душой и не знали что делать.

Меня позабавил тот факт, как сильно Лука выдрессировал своих подопечных, раз они и шагу без него не делают.

Более того, компания сохраняла присутствие духа, а ведь Лука даже ничего не сделал.

Реймонд также не торопился покончить с проблемой.

— Что ты задумал, Лукиан, — взгляд Реймонда, удивлённый и ленивый, перебегал от лица к лицу, пока не остановился на мне. — Вот оно что, призвал в наш мир носителя стихии, веришь, что единого нашего отца можно победить? Ты глупее чем я предполагал.

По иронии я не сбросил маску, как и Креста. Так и сидели в отличии от остальных в образах чёрно белой королевской четы.

— Моё имя Реймонд, как нарекли при рождении вас, короткоживущие? — спросил он с видом, словно делает великое одолжение и не ожидая даже секунды, продолжил. — Лукиан, что за представление? Они вообще разумеют высшую речь? Я задал вопрос….

После этих слов, Реймонд попытался атаковать мою спутницу. Что-то подчиняющее, насколько я разобрал его волевой посыл.

Подчинение не сработало, как и следовало предположить.

— Хм…

Ещё одна волна пронеслась стремительно и врезалась в нас двоих разом. Воздух завибрировал от твёрдого голоса.

— Внемли…

Но и это не сработало, заставляя Реймонда нахмуриться, а в его эмоциональном фоне проскользнул страх. Он хотел послать ещё один импульс, а может кинуть в нас что-то смертоносное, я не разобрал, просто развеял конструкт, как только тот появился за пределами его ауры. Гость замер, от него скользнул новый посыл, но обращён он был к кому-то за пределами комнаты. Отряд поддержки? Но я ничего не ощущаю.

— Довольно, — сухо бросил я, придерживаясь образа для остальных заговорщиков, вряд ли им понравится паника.

Да и Реймонд не виделся мне сильным противников. Его астральный спутник, мрачный монстр, щупальца которого начинались на земле, а заканчивались где-то в тонком мире, куда как опаснее.

Полы моего плаща, что за минуту самолюбования моего визави расплескались по всей оранжерее, взметнулись и закрутились вокруг ангела.

Тягучая субстанция, как живая жвачка распяла противника, поднимая над полом. Лукиан всё так же равнодушно смотрел на Реймонда, наслаждаясь его страхом. Я взглянул на старика, приподнял бровь, предлагая покончить с недоразумением, которого они боялись.

Но седой ангел медлил.

— Хоть на что-то тебе хватило мозгов, старый интриган, — внезапно выдохнул Реймонд и выпустил болезненный смешок из искривленного рта. — Понял уже?

Брови Луки сдвинулись на переносице.

— Как был глупым орудием в руках Его, так и остался, — презрительно бросил Реймонд, прикрыл глаза и губы его беззвучно зашевелились.

— Убей его! — вдруг закричал Лука.

Клинок души материализовался между нами и полетел в горло противника, желая разделить тело и голову.

Но мы не успели.

Беззвучная речь Реймонда была завершена, а сигнал, что ушёл секундами ранее, был принят. Фигура ангела стала источать свет, белый и невероятно яркий. Его энергетическое тело, не сильнее тела высшего демона, вдруг приняло в себя такое количество энергии, что хватило бы стереть с лица земли целый мегаполис.

Тьма моего плаща бессильно упала на пол, спасавший меня не одно десятилетие друг сжался, уступая место свету, как ночь уступает место дню. Тем не менее плащ не пропал с моих плеч, но и не дарил более силу, лишь защищал от ослепительного света, обжигающего и давящего.

— Повелитель одарил меня своей силой, именно поэтому тебе предстоит упасть ниц, молить о прощении, но даже так ты не увидишь рассвета, предатель веры! — разразился длинной тирадой Реймонд.

Услышав это, я окончательно понял, что крылатый сошёл с ума. Но это не отменяло того, что его внезапно наполнило энергией до краёв.

Герхарт и Ель прыгнули вперёд в безумной попытке остановить заклятого врага, но он и не заметил этого. Их откинуло сиянием, как сухие листья, как вставший против стремительной горной реки бумажный кораблик. Остальных разметало не менее эффектно, каждый ударился спиной о стену и свалился на пол. Не повезло Касу, его вынесло за пределы оранжереи. Надеюсь бедолага не убился, крылья как никак не для красоты носил.

Лука как-то разом постарел, появились морщины и взгляд стал бегающим, пропало былое спокойствие, большую часть удара он принял на облако ауры, которая сейчас догорала в энергетическом спектре. Самому старику так же досталось, он пытался закрыться от света согнутой рукой, на его локте светилась полусфера щита, а под ней запекалась красная кожа.

Но давление и не думало останавливаться.

Я выпустил ауру, противопоставляя свету древнего противника — тьму.

Креста сформировала пару печатей, из которых вылетали заклятья, одно за другим. К сожалению плетения леди-наставницы не приносили результата, они все были поглощены светом, что сферой окружил хохочущего ангела.

Снова призвав клинок с заточенным астральным монстром, я пропустил через него молнии и улыбнулся сам себе, чувствуя приятную тяжесть знакомого оружия.

Если ангелы не ожидали такого отпора, меня это не смущало. Очередной бой. Чем этот безумец отличается от демонических князей, которых я лично обезглавил в первой войне? Такое же самомнение и безумие, как следствие пьянящей силы.

Поднявшись, я вбил клинок в каменный пол и поместил руки на рукоять, крепко обнимая её. Молнии разметали стулья и стол между нами в щепки. Белёсые, как ножи ночного убийцы, они летали по комнате, возникали из ниоткуда, а затем крушили всё на своём пути, оставляя запах озона.

Каждое появление молнии сопровождалось ударом, разрядом энергии в щит света противника. Бесконечные удары, как ритмичная очередь из автомата били в щит. Ноги Реймонда скользили, он держал щит и пытался закончить ритуал.

Кем он станет, когда всё закончится? Аватаром Вседержителя? Возможно… Значит необходимо прикончить засранца до этого момента.

Выдернув меч, я раскрутил его в руке и резанул воздух перед собой, снизу вверх. Тёмная волна энергии, шлейфом сопровождающая лезвие, собралась в узкий серп и сорвалась в полёт. Скорлупа из света, треснула, над ней и под ней серп прошёл сквозь здание, как нож через масло. Второй удар, сверху вниз и крест накрест. Стены начали рушится и падать, разрезанные силой трёх. Я бил, смешивая энергию мира, первостихии и астрального духа, что бушевал внутри лезвия.

Сфера вокруг Реймонда сомкнулась, вернув целостность за какое-то мгновение до того, как я снова собрал конструкт для удара. Следующий удар отправил стоящего в защите ангела прочь, заставляя спиной вылететь из замка в ночную темноту.

Клинок покинул мои руки, я побежал следом, шаг — поверхность пола, шаг — снова пол, шаг в темноту с высоты в сотню метров, но под ногой тут же возникает холодная демоническая сталь меча, ступни прирастают к ней и артефакт набирает бешеную скорость, заставляя меня пригнуться.

Реймонд ждёт меня в долине и атакует с земли, не дожидаясь моего приземления.

Чувство опасности заставляет резко уйти вправо, а затем влево. Гигантские щупальца осьминога опускаются на землю, оставляя в ней воронки размерами с автомобиль неизвестной глубины. Кроме этого Реймонд не теряет времени просто так, посылая одну за другой белые стрелы. Инстинктивно понимаю, что стоит одному такому заклятию коснуться меня и тут же не останется даже пепла.

Щупальца монстра, как столбы падающие с небес, продолжают навязчиво мешать мне приблизиться к хозяину.

Приходится кружить сверху и изредка огрызаться короткими атаками.

На очередном круге ухожу вверх, туда где на облаках танцуют блики от нашей битвы. Набрав высоту, падаю вниз, отпуская клинок. Меч слегка меняет курс и набирает скорость. Выбравшийся астральный питомец ангела, здоровенный кракен, стоит чуть поодаль от хозяина, туда то и направлен мой артефакт.

Я падаю точно на ангела, окутавшись щитами духа и парой коконов тьмы на всякий случай. Точка назначения хорошо видна, ангел так и не приглушил сияния, освещая округу, словно крохотное солнце и стоя в непробиваемой световой сфере.

Мы летим двумя росчерками на фоне противника. Меч так и вовсе выглядит лишь искрой от костра, по сравнению с махиной кракена, что больше замка. Но всё меняется, клинок взрывается тысячей молний и вот на кракена пикирует огромная грозовая птица, заслоняющая горизонт крыльями. Им будет чем заняться и без нас, не правда ли, Реймонд? Мысленно нагнетаю себя перед битвой.

Мы с астральным спутником пикируем на своих оппонентов, астральный дух справляется с гравитацией быстрее и вот уже два полу материальных монстра принимаются друг за друга, катаясь по долине и сминая всё на своём пути.

В этот момент я получаю сначала один заряд света, а затем и другой. Курс слегка сбит, коконы тьмы свернулись, энергии на то, чтобы залатать прорехи нет.

Я раз за разом обращаюсь к тьме, чтобы зачерпнуть такую нужную силу. Но получаю в ответ молчание. Душу пронизывает страх поражения, страх смерти, к которой я как никогда близок.

Дурные мысли выбивает удар о землю, в ста метрах от Реймонда. Ангел взлетает, каждый взмах крыльев активирует магию, перья вылетают пачками метательных ножей, развивают скорость пули, но вот с прицелом беда.

Несколько белоснежных светящихся огнём частичек его плоти всё-таки находят свою цель, меня бьёт по касательной в плечо, но сила удара разворачивает кругом. Плечо ноет, его опалило, доспех духа быстро мобилизует ресурсы, пропаленная дыра снова покрывается прозрачной защитой, чувствую это и выдыхаю.

Меча под рукой нет, остаётся только уповать на орудие последнего шанса. Ангел плывёт ко мне, заточённый в сферу света. Его ноги не касаются земли, руки распростёрты, подпускаю ближе. Удаётся различить скорбное восковое лицо, кровавые дорожки слёз на щеках.

Урод почти добился того, чего хотел. Слияния со своим господином. Как и почему? Это вопросы следующего дня, если мне повезёт его увидеть.

Падаю ниц, когда свет сферы становится едва терпимым, чувствую, как за ним последует удар, до конца уйти так и не удалось. Луч света оставляет в плече дыру размерами с кулак. Сознание едва не отключается, слышу свист ветра, его песнь и падаю лицом вниз.

Огромный валун проносится над головой, ворошит волосы и раскалывается подобно взрыву о сферу.

Не давая ангелу опомниться, Креста атакует снова и снова, пытаясь пробить своими заклятиями щит. Бесполезно, он слегка мигает, но восстанавливается настолько быстро, что повреждения попросту не успевают накопиться.

Одна неудачная атака и тишина, видимо он попал в неё. Надеюсь не убил. На что я надеялся, вступая в эту схватку? Мне не хватает силы даже защититься.

Поднимаюсь, собираясь с силами.

Смотрю в глаза твари, что и не думала слабеть. Его аура сверкала, ширилась, вокруг поднимались вихри силы.

Готовлюсь снова отдаться стихии, как тогда в бою с Крестой. Но тьма глуха к приказам, просьбам, молитвам.

Удар… Я не должен его пережить, но цепочка рун, что связывает меня и источник целой цитадели питает щит. Замок где-то далеко справа, сияющий огнями, на секунду гаснет, но затем снова его окна загораются.

Синяя полусфера укрывает меня, но надолго её не хватит. Усиленно думаю, но не нахожу выхода. Энергия, что питает целую цитадель кончается. Плёнка щита исчезает.

Остаюсь один на один с Реймондом, молча смотрим друг на друга, он медлит. Опускает голову к правому плечу.

Смотрю в синие ангельские глаза, наблюдая, как из уголков век выплывает ещё по зрачку, жёлтому с золотым отливом.

Вот оно, слияние божества со смертным. Реймонд, как и его повелитель добились своего. Он стал чем-то вроде бога, а его слуга — ликом божьим.

Бог не дарит мне даже одного слова. Рука Реймонда-Вседержителя поднимается, свет, луч силы и…

Ветер целует меня в щёку. Треплет волосы, слипшиеся от пота.

— Мрррряв!

Мальгус материализуется между нами, раздуваясь, как вылетевший из лампы джин и закрывает меня своей тушей.

Следующее, что я вижу, чувствую, проживаю. Это удар по нашей с ним связи, словно кто-то ударил по струне кувалдой. Затем ворох образов, переданных в этот самый момент.