Ученик шиноби 8. Возвращение

Глава 20. Прогулка по лесу, или Как Спартанцу прерваться пришлось

Выдвинулись на следующий день. Роза оставшееся время провела с матерью. Я об этом узнал, когда заходил к Ваське, предупредить, что на несколько дней отлучусь. С Вологодскими гостью нашу тоже видел. Общались они если не тепло, то нормально точно. Как знакомые люди. Что странно, потому что они вроде бы не должны быть знакомы. По времени как-то не стыкуется. Если и видели дочку Такена, то совсем мелкой.

Интересно, Такен дочку в крепость привёл только ради миссии или чтобы ещё и Вологодских проверить? Я не был уверен, есть ли у них защита от взлома разума. Тим и Шупа в этом плане реально дураки. Не надо было говорить вслух про эти способности и поднимать тему. Не исключено, что Мария следила за нами и теперь знает, чего опасаться.

Ну да, если на то пошло, то отчасти это вина Такена. Никого не предупредил, воспитательную работу не провёл. Тим и Шупа ведь не знают, на что способна Гроза. Да и не уверен, что в полной мере понимают всю сложность сложившейся ситуации. Надо бы самому с ними поговорить, но лучше сделать это вне крепости.

Сам я с Розой тоже успел наговориться. Не напрямую. Что забавно — она меня избегала вживую, но смогла дотянуться из своей комнаты, когда уже спать ложился. Часа два с ней так прообщались. Рассказывали про житие-бытие друг друга. Мне пришлось рассказывать, как с Вологодскими ходил.

«Так ты меня теперь старше, получается?»

Это так странно, когда у тебя в голове чужой смех появляется. Поначалу немного на мозги давило, но я быстро привык и адаптировался. Что Роза тоже отметила.

«Получается, так. А сколько тебе лет-то?»

«Сейчас — двадцать».

«Так и мне где-то столько же. Точно не знаю».

«Как так?»

Выдал и эту часть истории. Про поиск родителей, разочарование и то, как меня в детстве на эксперименты продали.

«А я думала, это у меня родители проблемные», — без капли тактичности посмеялась она.

На что я совсем чуть-чуть облегченно выдохнул. Не знал, как Роза отреагирует. Всё же не самые лицеприятные вещи рассказал. Быть сыном бедняков, которые тебя за пару монет на убой продали.

Ну да ладно. Про свою жизнь Роза тоже рассказала. Что ничего особо интересного там не было. Ходила с охотниками. Училась. Монстров убивала. Вкусила, что это такое, кормиться дорогой. Спишь где попало. Ешь что придётся. Время на тренировки и развитие почти не остаётся.

«Так давай к нам, в крепость», — предложил я.

«Посмотрим, может, и перееду», — ответила она неопределенно.

Разговор закончили, когда парни дрыхли уже вовсю. Но мне не напряжно. Я быстрее, чем они, высыпаюсь. Всё же полезный мне камень достался. В некоторых вопросах.

Говоря про то, что вышли на следующий день, имел в виду, что вышли ночью. Точнее, вылетели. Такен забросил нашу группу в лес, недалеко от нужного пригорода. Пожелал удачи и свалил.

— Идем, что ли, — сказал Шупа.

Он остался командиром нашей группы. Против чего я ничего не имел. Банально, потому что полтора года как одиночка провёл. А он три месяца — как командир. Соперничать с друзьями я считал зашкваром, Шупа тоже вёл себя адекватно… Имею в виду сейчас, группу он построил без тени юмора, и мы двинули через темный лес. Поэтому и причин для конфликта не было. Что там с Гатсом, как ему в нашем коллективе, без понятия. Он выбрал свою излюбленную тактику — морда кирпичом и поменьше слов. Меч ему придётся перед входом в пригород отдать. Кольца-то у него своего нет, поэтому клинок понесет Шупа. Слишком характерная деталь, её легко заметить.

Местечко, где высадились, ничем не примечательно. Дикий, заброшенный лес. Полный снега. Идти то ещё удовольствие. Другим… Я-то гравитацию в ноль убрал и спокойно по настилу шёл, не проваливался. Другим мучиться приходилось и колею пробивать. Хорошо ещё, что, благодаря кольцам пространства, не надо было тащить весь лишний груз.

Ничего не говоря, отправился на разведку и прошвырнулся по округе. Тишина, если не считать звуков ночного леса.

Все роли были заранее согласны, порядок действий определен. К раннему утру требовалось быть уже в пригороде. Там заселиться в гостиницу. Выставить себя, как охотников. Что, между прочим, не мог сделать любой желающий. Для этого требовался специальный жетон. Который был у Розы. Если без жетона охотиться, то с господами охотниками конфликт выйдет. А если с чужого тела снять — конфликт случится сто процентов и обязательно кровавым. Насколько я знал, этот «рынок» надежно поделен и охотники не любили, когда у них хлеб отнимали.

Высадились мы посреди ночи. Где-то в два часа. До пригорода — около трёх часов пути. Я вернулся к своим и дальше так пошёл, постаравшись настроиться на лес и его опасности.

Но, несмотря на все предосторожности, никто из нас опасность так и не заметил.

Гатс шёл впереди, проламывал снег, когда прямо из сугроба выскочила тварь. Я чуть в стороне находился, на ветке дерева, метрах в двадцати. Среагировать не успел.

А вот Роза — успела. Она второй шла. Прыгнула, мечом своим взмахнула, и две твари, а вторая следом выскочила, на землю разрубленные упали.

— Испугался, здоровяк? — поддела его Роза. — Не бойся, я рядом. Защищу тебя от страшных монстров.

Гатс, который даже меч схватить не успел, с ответом не нашёлся.

— Что это было? — спросил Шупа. — И здесь могут быть другие, варежки свои прикройте и бдительной не теряйте, — добавил он, оглядываясь.

— Расслабьтесь, — сказала Роза. — Это подснежники. Зимой впадают в спячку. Спят под снегом, если не потревожить. А если потревожить, сразу вся группа просыпается. Здесь только две особи…

— Это точно, или могут быть исключения? — спросил Шупа.

— Всегда могут быть исключения, — ответила Роза.

— Тогда собрались. Спар, давай ты вперед, как самый крепкий.

— Нашёл повод на меня работу свалить, — спрыгнул я вниз, вернув гравитацию.

Ещё и цепь выпустил, вскрывал снег впереди. Так дальше и пошли. Я цепью орудовал, проверял сугробы, а отряд за мной двигался.

Легион смотрел глазами Посланника и контролировал через своих слуг происходящий ритуал. Посланниками он решил называть особенные тела, которые отправлял контролировать важные задания.

Сегодняшнее дело было, безусловно, важным. Стоял он здесь не один. Слева от него находилась фигура воина, закованного в броню. Справа — стояла Класия. Та, кто стала верной помощницей в новом жизненном этапе. Впереди также находился десяток обычных слуг-проводников. Таких люди Такена и он сам называли колдунами. Они стояли вокруг пентаграммы, в центре которой лежал массивное демон, а по бокам… Жертвенные чаши, где уже располагались убитые люди.

— Получилось? — спросила Класия, когда ритуал подошёл к концу, и фигура демона закончила трансформацию.

— Конечно, — сказал Легион устами посланника.

— Отлично, просто отлично, — довольно ответила женщина.

Посланник покосился на неё, изучая лицо. Легион же подумал о том, что эксперимент полностью удался. Когда только познакомился с этой женщиной и оценил перспективы сотрудничества, он задался вопросом, сможет ли контролировать и тайно влиять на столь могущественную представительницу рода людского. Пусть она и проиграла в битве с их общими врагами, но всё равно занимала верхнюю позицию в человеческой иерархии.

Легион ограничился минимальным влиянием. Усиление доверия, снижение отвращения к его демонической сути и жертвоприношениям, стимуляция удовольствия от сотрудничества… Ничего сложного, когда у тебя есть полный доступ к телу. Волю и личность Легион не подавлял. Практика показала, что, когда сотрудничество «добровольное», это даёт куда больше результата.

К сожалению, пусть эта задумка и проект с демонами были удачными, дела у Легиона шли не так ладно, как ему бы хотелось. Класия предлагала создать несколько гнезд в удаленных местах. От этого пришлось отказаться. Также она была не прочь захватить несколько влиятельных семейств. В этом направлении тоже приходилось действовать осторожно. Изучив основы экономики и того, как устроено человеческое общество, осознав, что люди постоянно имеют дело с ограничениями, Легион провёл параллели и понял, что в этом плане они не так уж сильно отличаются.

Само его существование требовало энергетических затрат. Этот ресурс, энергия, не бралась из ниоткуда. Чтобы её получить, лучше всего подходили человеческие страдания. Легион давно уже отработал ритуалы Псов и добился максимальной отдачи. Но этот подход имел ряд слабых мест. Во-первых, если убить человека, выжать досуха, то с ним уже потом ничего нельзя сделать. Во-вторых, массовые убийства привлекали слишком много внимания, а Легион уже понял, что нужно держаться в тени. В-третьих, добытая таким способом энергия делала его более безумным и кровожадным. Легиону же больше нравилось мыслить логически и разумно, а не превращаться в монстра. Это банально опасно.

Поэтому куда больше Легиону нравилось собирать «дань». Людские города и пригороды были наполнены страданиями всех мастей, и без принуждения. Люди каждый день умирали, мучились от болезней, ненавидели. Пусть каждый человек и давал приток энергии меньше, чем в случае пыток и убийств, но он давал его на протяжении большого количества времени. Особенно хорошо получалось, если стимулировать человеческие коллективы на умеренную агрессию.

Только вот сам этот подход закрывал возможность создать гнездо в глухом месте, где враги не найдут. Чем питать его? Нечем. Нужно человеческое общество, как кормовая база. Улететь в дальние города тоже показалось неэффективным. Чем больше расстояние, тем выше затраты на перемещение и контроль. Остался вариант полностью переселиться куда-то вдаль от Такена, но Легион с этим вариантом не спешил. Та сделка, которую он заключил с Класией, ещё не исчерпала себя.

— Надо бы испытать, — сказала Класия.

Легион хотел было уже возразить, но тут к нему поступил сигнал. Ещё одна задумка, которая почти ничего не стоила и отнимала минимум энергии. Захватить монстров, что обитают в окрестностях пригородов, пометить их минимумом своей силы и тем самым создать сеть шпионов.

Сигнал пришёл из леса, где людей быть не должно. Особи погибли не от клыков других монстров, а от меча. Что говорило о появлении в глухом месте подготовленных людей.

— Можно и испытать. К твоим врагам направляется отряд, — поделился информацией Легион.

Попутно он отправил в то место колдуна. Перемещение тела отняло порцию дефицитной энергии, но Легион счёл затрату разумной. Отправленный колдун был особенным. С продвинутыми способностями к сенсорике. На приличном расстоянии, на котором мало шансов его засечь, он разглядел человеческий отряд.

— Что за отряд? — заинтересовалась Класия.

Которая точно знала, что рано или поздно к ним кто-то заглянет. Местные враги, кто-то любопытный, люди Такена. Без разницы. Таких наглецов в любом случае требовалось брать в оборот.

— Похожи на охотников, — сказал демон. — Сейчас…

Колдун пробежался по оставленному следу, и вскоре они узнали, что группа появилась в лесу из «ниоткуда».

— Такен, это точно Такен, — сказала Класия, услышав это. — Пора укоротить ему его длинный нос.

Легион был согласен.

Этот пригород ничем не отличался от тех, которые я уже видел. Зашли мы со стороны заброшенки. Сейчас, в конце зимы, она выглядела особо угнетающе, не давая забыть, сколько люди потеряли с приходом Колодца. Многоэтажные дома с пустыми окнами стояли подобно мертвецам.

Разумеется, на заброшенке дороги никто не чистил, и нам пришлось пробираться через залежи снега. Сразу к людям выходить не стали. Свернули к одному из домов и внутрь зашли. Там нашли участок посуше, где не было угрозы, что здание нам на голову упадет, да встали лагерем.

— Роза, ты же была в этом пригороде? — спросил Шупа.

— Да. Караваны начинают прибывать после десяти в это время года. Сейчас пять утра… — она завернула рукав и глянула на часы. — Пять часов здесь ждем.

— Продрогнем, — поёжился Верс. — Может, заварить что?

— Завари, только аккуратно, — разрешил Шупа и пристроился возле окна. — Спар, чувствуешь что?

— Пригород как пригород. Ничего напряженного, — ответил я.

В прошлый раз, когда на колдунов пошли, там сразу гнетущее чувство появилось. Здесь же тихо. Пока что. Потому что мы ещё с краю, надо по городу пройтись да другие районы посмотреть.

Тем временем Верс достал из кольца горелку, треногу, пристроил на неё котелок, залил водой.

— Кольца — это вещь, — сказал он.

— Богато живете, — заметила Роза, которая сразу пристроилась у огня и руки греть начала. Калия с другой от неё стороны занялась тем же самым. — Если почти у каждого есть кольца. Такен выдал?

— Спар, — кивнул на меня Шупа. — С прогулки своей вернулся, да не с пустыми руками. А что, охотники не так кучеряво живут?

— Если бы, — дернула головой Роза, хмыкнув.

— Всё так плохо? — спросил Верс, помешивая варево.

Сразу ягодами и травами запахло.

— Смотря с чем сравнивать. Платят — мало. Постоянный риск для жизни. Камни из монстров выпадают редко. В сравнении с охотниками вы живете райской жизнью.

— Да уж, — усмехнулся Верс.

— Сидеть в крепости, под надзором наставников, получать камни, спать в тепле — это райская жизнь, — резко ответила Роза.

— На первом потоке нас было почти пятьдесят. Сейчас меньше тридцати. Половина погибла, — замер Шупа нейтрально. — Половину камней мы в Колодце добыли сами. Так что не думай, что у нас легкая жизнь.

— Хочешь поспорить, кому тяжелее живется? — вздернула бровь Роза.

Тон у неё был как у человека, которому скучно сидеть пять часов, и он не прочь потрепаться за пустой болтовней.

— Не… Морока, — сдулся Шупа.

Роза тоже настаивать не стала. Вскоре Верс разлил по кружкам напиток и спрятал горелку с котелком. Жить стало чуточку веселее. Сидели мы здесь по одной причине — чтобы не привлекать лишнего внимания. Промокшие, замерзшие и уставшие, приехавшие в определенное время — мы надеялись сойти за стандартный отряд охотников. Они тоже не любили ночью путешествовать. Только если на дело выезжали. Поэтому и выйти к людям должны не раньше десяти. Чтобы как раз совпало с ожиданиями местных.

Такен нас забросил так далеко по причине того, что его способность быстро перемещаться на большие расстояния основа на энергетических полях. Которые очень легко заметить на расстоянии. Лишний риск для нас.

Также мы рассматривали вариант отработать основательнее, прийти в соседний пригород, как охотники, там найти караван и обеспечить себе надежную легенду, когда приедем сюда. Но это бы заняло куда больше времени. Так как пригород Рагнарцев не наша конечная цель, решили не усложнять. По идее, этот клан не должен специально отслеживать учеников Такена и проблем не должно возникнуть. Но вот если они перешли на сторону врага, тогда да, нужно ждать неприятностей.

Гатс подтвердил, что Рагнар и Северус сотрудничать и объединяться ни в коем случае не будут. С Такеном у них тоже конфликта не было. Поэтому их возможная агрессия — отличное доказательство, что дело нечисто. А это нам и нужно проверить.

Поэтому ждем. Дальше по плану заселиться в гостиницу, отогреться, прогуляться по городу, пополнить запасы, которые нам не нужны, но которые будут работать на легенду, поспрашивать про работу. Ночью же мы с Калией тоже прошвырнемся, подойдем поближе к стене города. Может, и за неё переберемся, если совсем ничего интересно не обнаружим.

В гостиницу заселились без проблем. Находилась она на отшибе, держал её старый охотник.

— Роза, девочка! — воскликнул хозяин, когда мы вошли.

— Сан Саныч, а вы всё работаете, — расплылась она в улыбке. — Не ожидала вас за прилавком увидеть.

— Так а что мне ещё делать? — развёл он руками. — Ходить — ноги болят. Вот и сижу здесь. Заселяться будете? Команда у тебя новая, — покосился он на нас.

— Я на старшего охотника сдала, — с гордостью заявила Роза и продемонстрировала жетон. — Теперь сама отряды вожу. Говорят, у вас здесь война случилась. Под это дело всегда работа появляется.

— Какая ты шустрая. Не молода для старшей-то? — по-доброму усмехнулся старик. — А война да, была. Короткая. По заказам пока глухо, но вы подождите, вдруг что появится.

Надо признать, что идея замаскироваться под охотников — отличная. Можно про всякое разное интересное расспрашивать.

Роза заплатила за постой. Никаких тебе изысков. Две комнаты. Одна для девушек, на две койки. Вторая на остальных, с двухъярусными кроватями. Я, когда в номер вошёл, понял, насколько хорошо в крепости живем.

— Охотники всегда так останавливаются? — спросил Шупа вслух.

— Молодые, которые не сделали себе имя — думаю, да, — ответил ему Тим.

Удобства общие, внизу дома. Мебели — самый минимум. Как и свободного пространства. Нас пятеро, придётся потесниться.

— Ну что, Гатс? — хлопнул Шупа по плечу парня, когда мы раскидали вещи да разобрали койки. — С чего начнем поиски?

Оставшийся день занимались тем, чем и планировала. Калия ходила с постоянно активированной способностью. Полностью она чернотой не покрывалась, ограничивалась кистью. Я тоже обратился ко всем доступным чувства и ходил под знаком концентрации. Гатс с нами просто так ходил. Шупа с парнями и Розой собирали слухи. Шупа языком болтал, а Роза — мысли читала.

Вечером собрались, поделились тем, кто что узнал.

— Получается, — начал подводить итог Шупа. — Местные клановые услышали про проблемы в соседнем городе, собрали отряд и отправились проверять, что да как. А потом всё резко стихло, так? Но так не бывает, — потер он подбородок.

— Те, кого смотрела, ничего не знают, кроме слухов, — пожала плечами Роза. — А если верить слухам, то люди одновременно утверждают, что клан Северус полностью захватил Рагнарцев, и что те захватили и добили северян. Единственное, в чем сходится народ, что аристократы что-то там такое устроили, но заявлений пока не делали. И не надо так взглядом сверлить, — покосилась она на Гатса. — Твои мысли — та ещё хрень, если честно. Предатель, убийца, прикончи всех… Вам не стремно с ним ходить? — посмотрела она на нас.

— Эм… — замер Шупа, с подозрением посмотрев на Гатса. — Это сейчас неудачная шутка была?

— Не шутка, — ответил Гатс за девушку.

— Тогда я выражу общее мнение, если попрошу тебя… объясниться, — осторожно попросил Шупа.

— Обойдемся без этого, — Гатс посмотрел на Розу как на личного врага и предательницу.

При этом покраснев. Насколько помню, его так только Калия смущала.

— А мне тоже интересно, — заметил Верс. — Нам с тобой в одной комнате спать. Без обид.

— Или ты правда поехавший и шуточки — вовсе не шуточки? — спросил Шупа.

— Чего прицепились к нему? — зыркнула Калия.

— Пусть сам рассказывает, — пожала плечами Роза. — Не мне с ним ночевать. Главное, чтобы в спину не ударил.

— Ну, он парень мрачный, — заметил я. — Вот и мысли у него мрачные. Но что, прям реально убить нас всех хочет? — не поверил я.

— Да там такой бред… — махнула рукой Роза.

«Он реально псих и говорит сам с собой постоянно», — добавила она мысленно.

Что-то это совсем перестало походить на шутку.

— Это не мои мысли, — стушевался и сдался Гатс под нашим общим взором.

— В твоей голове кто-то живет? — елейно спросил Шупа.

— Можно сказать и так, — кивнул Гатс, чем сделал ситуацию ещё запутаннее.

— Гатс, — вставил рассудительно Тим. — Тебе не кажется, что в данном вопросе скупые объяснения играют против тебя?

— Это одна из родовых способностей, — нехотя ответил Гатс. — Для упрощения скажу, что во мне живёт злобный демон, который делает меня сильнее, когда я хочу кого-то убить.

— Нас, например? — вроде шутливо, но что-то без улыбки, спросил Шупа.

— Нет. Не так, — мотнул головой Гатс, — всё сложнее.

— Поясни, пока мы чего не придумали, — попросил Тим.

— А что тут пояснять? — разозлился Гатс. — Демон толкает меня на сильные эмоции, подтачивает мой дух. Чем выше жажда крови, тем мне сложнее себя контролировать. Вот и весь рассказ. А находясь здесь и пытаясь доказать, что Вологодские, убившие моих родителей, врут, естественно, моя жажда убийства растет! — последнее он выкрикнул.

— Зачем вы его сюда взяли… — шепнула Роза.

Я покосился на неё и головой покачал. Зря она так влезла, вывалив чужой секрет.

— Теперь понятно, почему ты как демон пахнешь, — сказал я, чтобы разбавить напряжение и дать Гатсу время собраться.

— Вообще-то, — едко заметил он, — это была метафора.

— Да-а? — не поверил я ему. — Но это не отменяет того, что, когда на Вологодских напал, пах как демон.

— Он на них напал? — удивилась Роза. — И остался жив?

— Кажется, кому-то пора идти к себе в комнату, — прохладно заметила Калия.

— Ты так мило его защищаешь, — мгновенно среагировала девушка, улыбнувшись так, что сразу понятно стало — она многие интересные мысли Калии может выдать.

Черт… Да с таким талантом она долго не проживет.

Уловив эту мысль, Роза бросила осторожный взгляд на меня и смутилась.

— Короче, — взял я слово. — Ты нас реально убивать будешь?

— До этого же не убил, — успокоился Гатс. — Я держу под контролем эту способность. Просто не бесите меня. Сверх меры.

— Полная хрень какая-то, — покачал головой Шупа. — Я-то думал, ты просто странный, так ты ещё псих с демоном внутри и… Необходимостью в самоконтроле? Ну, это теперь хотя бы объясняет твою вечно угрюмую рожу…

Шупа выдал эту речь, посмотрел на нас, а потом словно спохватился, что он командир так-то.

— Ладно, — сказал он резко, меняя тон. — Девочки — к себе спать. Мальчики — разбежались по койкам. Наши бегунки набираются сил для ночной вылазки. Остальные скучают. Гатс — ну ты там это, успокоительное не забудь принять.

— Придурок, — буркнул Гатс и отошёл к своей койке.

Девушки ушли, мы остались. Если Гатс думал, что на этом вопросы закончатся, то зря.

Нас хватило минуты на три, тактично его ни о чем не спрашивать.

— Так это демон или не демон? — спросил как бы невзначай Верс.

— Сказали же тебе, — ответил Шупа, — родовая способность. Получается, это у всех северян есть?

— Заткнитесь, — пробурчал Гатс с соседней койки.

— Мне вот другое интересно. Насколько Гатс сильнее становится? — спросил Тим через ещё минуту молчания.

Сам факт того, что спокойный Тим вопрос задал, говорило о степени нашего любопытства.

— Главное, что Спар сильнее, — хохотнул Шупа. — Есть кому нас защитить.

— Гатс, если решить их побить, то предупреди, я в туалет отойду, — сказал я.

— Вот давно уже понял, что ты предатель! — Шупа обвинительно выставил палец в мою сторону. — То с Розой подставишь, то с Гатсом. Кстати, у тебя с ней что-то было? Было же? Точно было, по морде хитрой вижу. Когда успел только?

— Гатс, а давай вместе этого дурака побьем? Он перед Розой своими мыслями похабными десяток раз спалился наверняка. Не зря он ей не понравился.

— Так девка она ладная, — не смутился Шупа.

— А как же Джиха? — пошёл я в атаку.

— Ой, отвали. Почему тебе можно иметь три девушки, а мне нет?

— Почему это три? — возмутился я. — У меня с Розой ничего не было, — нагло соврал этим сплетникам.

— Но двух других не отрицаешь.

— А что там с Джихой? — заинтересовался Верс.

— Целовался с ней, — сдал я парня. — Напились оба и давай языками лобызаться!

— Ну ты гад! — протянул Шупа. — Ещё и подглядывал!

— И не только вас я видел, но кого ещё — не скажу, — заржал я, представляя, как сейчас смутился Гатс.

Он-то к стене отвернулся, поэтому лица не видно. Но точно знаю — мечник покраснел до кончиков ушей. Собственно, горящие уши его и выдали.

— Да ладно, — Верс посмотрел на меня неверяще. — Это либо Калия, либо Тамара. Больше никого нет. Остальные девчонки твои. В то, что Тамара с кем-то целовалась, не верю. На следующий день Вологодские точно бы наглеца прибили. Получается…

Троица парней синхронно повернулась в сторону Гатса. А я подумал, что дурак и недооценил их смекалку. Гатс не растерялся, показал им средний палец, так и не повернувшись.

Глыба.

— Вот это страсти кипят у нас в коллективе, — осуждающе покачал головой Тим.

— И не говори, — с нотками зависти согласился Верс.

— Так, может, это… Хотя нет. Командиру нельзя такое предлагать. Так что копите силу мужскую и дальше, — хохотнул Шупа и завалился на кровать.

— Это ты про что? — не въехал Верс.

— Это он про тайный поход в бордель, — пояснил я. — Но Шупа прав. У нас тут серьёзное дело.

На этом болтовня и закончилась. А где-то через час у меня в голове раздалось.

«Ты всегда такой тугодум или так и не догадаешься зайти ко мне?»

«Куда идти?» — среагировал я, и не рассчитывая, что Роза захочет пообщаться наедине.

«Наверх, дальняя комната. Здесь пусто, я вскрыла замок».

«Да, ты полна талантов», — хмыкнул я мысленно.

— Парни, я по ветру, не скучайте, — махнул я рукой и быстро выскочил, под ленивые взгляды троицы.

Гатс так и лежал, отвернувшись к стенке.

— Не думал, что позовешь… — сказал я, когда Роза открыла дверь и втянула меня внутрь.

— Ничего личного, — фыркнула она, начав толкать меня в глубь комнаты. — Я впервые с момента нашей встречи вырвалась на свободу. Бродя с охотниками, под присмотром папочки, отношения, знаешь ли, не заведешь.

— Прозвучало так, будто ты меня использовать хочешь, — усмехнулся я, притянув девушку к себе.

— Думаю… — сказала она и отвлеклась на поцелуй. — Ты в накладе не останешься…

А я что. Я не против. Готов пойти на такие жертвы.

Стоило это подумать, как получил кулачком под ребра, но пыл юной особы это не остановило. Как и мой.

Только вот… Когда уже были наполовину раздеты, Роза внезапно дернулась, оторвалась от меня и посмотрела куда-то вниз.

— Местные аристократы пожаловали, — удивленно сказала она. — По нашу душу.

— О как. Драться будем?

— Да пока непонятно, — нахмурилась она.

— Не могли на полчаса позже явиться, — горестно вздохнул я.

— Ты хотел отделаться получасом? А говорил, выносливый.

— Ну-ну, что за обвинения, — возмутился я.

Роза, улыбнувшись, начала одеваться

— Идем, — бросила она мне. — За нами уже послали.