Ученик архимага

Глава 9

Я думал, что после этих приключений наш, скажем так «босс», ну не мог я даже мысленно его хозяином называть, накажет нас с Тайгой за них. Наверняка ему прилично подсуетиться пришлось, чтобы достать нас из тюрьмы, но нет, у меня наоборот сложилось впечатление, что он даже доволен чем-то. Показал нам жестом, чтобы мы забирались в карету, что-то весело сказал Тайге, одобрительно хлопнул меня по плечу, и мы покатили обратно... хотел сказать, домой, но, пожалуй, более подходящими словами будет — в казарму.

По приезду нас сразу отправили спать, а на следующий день мы опять отправились на арену. В этот раз меня ждало три боя, и мне показалось, что многие зрители как-то по особенному реагируют на мой выход. Рёв на трибунах при моём появлении начинался такой, что уши закладывало. Никаких проблем мне сегодняшние соперники не создали, я довольно быстро отправлял их отдыхать, и после каждого боя в меня зрители начинали кидаться монетами.

— Это что ещё за нафиг?? — не сдержал я возмущённого вопля, получив сразу после первого же боя десяток метких попаданий в разные части тела. Одно из них вообще рядом с глазом пришлось. Своеобразный дождь не унимался, и было похоже, что каждый счёл своим долгом попасть в меня. Пришлось поторапливаться и быстро сваливать с арены. Такая же ерунда творилась после каждого моего боя, так что к их окончанию я больше пострадал от зрителей, чем от противников. За что ж они меня так невзлюбили-то, что даже денег не пожалели, чтобы увечья нанести? — недоумевал я, потирая бровь, в которую угодила одна из монет, — Это хорошо, что им, видимо, нельзя на трибуны камни приносить, а то, чую, живым бы я отсюда не выбрался... Это, наверное, месть за тех стражников... — догадался я. Тут мои размышления прервал один из служащих арены, который подошел ко мне с довольно большим мешком и протянул его мне. Я с недоумением взял, он поклонился и ушел. И что здесь? — с любопытством заглянул я внутрь, и увидел, что он почти весь набит монетами. Понятное дело, что тут были в основном только медь и серебро, но всё равно вышло прилично. Килограмма так на три, как минимум, потянет, прикинул я вес. Если это месть такая, то пусть мстят и дальше, я не против. Хотя скорее всего, это всё же награда. Видимо, во всех мирах к стражам порядка относятся одинаково, — предположил я. Вот только не придётся ли эти деньги боссу отдать? Но тот лишь опять одобрительно похлопал меня по плечам, когда я протянул ему мешок, и бросил туда несколько золотых.

Ну что же, отказываться не буду, — решил я. Будет чем помочь семье Мэтью, если я вдруг не найду тот тайник, про который он мне говорил. Бои, наконец, закончились. Причём, сверхудачно для Тана Геда. Все наши бойцы одержали сегодня победы, и он купался в лучах славы, выйдя после окончания боёв раскланяться с трибунами, которые весьма одобрительно его приняли. Он был так доволен, что на следующий день опять разрешил мне выйти в город, правда теперь дав в сопровождение не только Тайгу, но и ещё одного молчаливого здоровяка, которого, как я понял, звали Рухаш. И в этот раз я был твёрдо намерен воспользоваться шансом, и найти, наконец, этого долбаного архимага. Я вовсе не горел желанием продлить свою гладиаторскую карьеру, хоть она и была пока вполне успешной.

После окончания боёв народ расходился с трибун крайне неспешно, так что двум членам теневой гильдии, Чаху и Кошу, взявшим места в самом верху, так как там они были самыми дешёвыми, пришлось ещё долго ждать, пока проход освободится.

— Наконец-то... — проворчал Чах, поспешно убегая в ближайшие к арене кусты, — Ещё немного, и мой мочевой пузырь лопнул бы... — невысокий, субтильного сложения, он был из категории тех людей, с которым даже если полчаса проговоришь, уже через час и не вспомнишь, как он выглядит.

— Да ладно тебе, — усмехнулся его напарник Кошу, похожий на него если не как две капли воды, то весьма близко к этому, хоть они и не были братьями. Просто их работа подразумевала под собой абсолютную неприметность, — Вспомни лучше, как нам как-то два дня пришлось на дереве просидеть в ожидании клиента, вот там было тяжело. А тут времени-то прошло всего ничего. Меньше половины дня.

— Тебе легко говорить, ты же пива не стал пить перед ареной, а я целых две кружки осушил. Попробуй тут продержись, — пробормотал Чах, заканчивая свои дела, и привычно настороженно оглядываясь в поиске лишних ушей. Все зрители уже разошлись, так что никого постороннего рядом не было.

— Сам виноват! — ухмыльнулся Кошу, не забыв, впрочем, тоже облегчиться, — Я тебя предупреждал...

— Всё, хватит об этом. Чисто вокруг, можно и о деле пошептаться, — оборвал его напарник, который терпеть не мог, когда его поучали, — Что скажешь об объекте?

— Скажу, что силовой вариант тут не пройдёт, — сразу же отозвался собеседник, уже успевший обдумать увиденное, — И дело даже не в том, что он силён как бык. Ты видел, как он двигается? Для такой туши просто нереальная скорость! Теперь я верю словам того стражника, который сказал, что он в одиночку всех сокамерников уложил, включая Меченого с Фархатом. Да и десяток стражников до этого... И понимаю, почему Гнилой нам целых пять сотен без споров отвалил, хотя обычно за каждую монету удавиться готов. Тут целый отряд надо собирать, чтобы с ним справиться, но тихо так не выйдет, да и много времени на подготовку уйдёт...

— Да и делиться придётся, — подхватил его товарищ, — Прирезать ночью во сне тоже не выйдет, я ещё не совсем с ума сошёл, чтобы на территорию Великого дома лезть. А если арбалет?

— Слишком не надёжно, — поморщился Кошу, — И опять же дорого. А мы с тобой сейчас на мели, сам же знаешь. Он столько стоит, что на него почти вся полученная сумма уйдёт. Я предлагаю яд. Тем более, что у нас ещё есть старые запасы...

— Угу, вот только тогда придётся ждать, пока он выберется опять в город, и ловить подходящий момент в таверне, — недовольно проворчал Чах, — Говорят, что он по нашему не понимает, так что обработать и втереться в доверие у нас не выйдет. А заказ срочный. Долго ждать мы не можем.

— Не думаю, что нам придётся долго ждать, — не согласился с ним напарник, — Видел, какой довольный хозяин у него был? Сегодня выиграны все бои, а значит, Тан Гед поднял неплохую сумму на ставках, так что, думаю, завтра или послезавтра он отпустит его в город. Говорят, что этот чужак из варваров, а у них лишь выпивка и бабы на уме, так что по любому в трактир какой-нибудь пойдёт, а там мы его уже не упустим. Лисан привлечём к делу. Перед ней ни один мужчина ещё не устоял. Отдадим ей яд, и дело будет сделано.

— Делиться придётся, — вздохнул Чах, который мысленно уже всю сумму потратил.

— Придётся, — согласился Кошу, — Но тут без вариантов. Пятьдесят монет ей выделим, да и хватит с неё. Яд-то наш, ей и делать ничего не придётся почти. Ещё и варвар наверняка монет подкинет.

— Ты же знаешь, что меньше чем за сотню она не работает, — недовольно Чах.

— Да пусть даже и сотню, — отмахнулся его товарищ, — Нам всё равно ещё по две сотни останется. Не будь таким мелочным. Другие варианты ещё дороже выйдут.

— Ладно, — нехотя согласился Чах, — Тогда я пойду из тайника яд достану, и тебе передам, а ты сам пойдёшь с Лисан договариваться...

В день выхода в город погода была просто изумительная. Градусов двадцать пять тепла, ярко светило солнышко на абсолютно свободном от облаков небе. У меня даже настроение подскочило. Я всегда был как-то зависим от погоды. В пасмурную настроение было каким-то угрюмым и поникшим, зато в солнечную энергия била ключом и хотелось всё время улыбаться.

Двое моих сопровождающих устроили спор сразу, как мы вышли за ворота. Я всё лучше и лучше понимал местный язык, и сейчас уловил, что у них разногласия о том, куда идти. Тайга агитировал за то, чтобы пойти к каким-то там девушкам, а Рухаш, в целом не отказываясь от его идеи, настаивал на том, что сначала неплохо бы пожрать, поскольку в том месте, куда хочет пойти Тайга, накормят вряд ли. Тут я вмешался в их диалог самым бесцеремонным образом, подойдя поближе и приобняв их, я произнёс лишь одно слово — Жрать!

Не то, чтобы я был совсем уж оголодавшим, но одна и та же еда, выдаваемая тут каждый день, уже поднадоела. Хотелось разнообразия. Да и по девкам я вовсе не горел желанием идти, по уже упомянутым ранее причинам.

Те двое опасливо взглянули на меня, переглянулись, и согласно кивнули. Провожатым вызвался быть Тайга, который поначалу выдвинулся по тому же маршруту, что и в прошлый раз, но через пару сотен метров вдруг передумал, и резко развернулся в другую сторону. Даже до него, видимо, дошло, что не желательно ещё и сегодня в какие-нибудь приключения вляпаться, и это будет не самой лучшей идеей идти туда же, где в прошлый раз нас ждала столь неприятная встреча. Будь я на месте тех братьев, я бы так просто этого не оставил, так что думаю, какую-нибудь гадость рано или поздно они попытаются нам сделать. Впрочем, вряд ли это будет так сразу, — решил я, и сосредоточился на рассматривании всего, что попадается нам по дороге, выпытывая у Тайги названия и заучивая их на ходу.

Я так увлёкся процессом, что даже не сразу сообразил, что мы проходим рядом с какой-то высокой башней. А когда до меня дошло, то я еле-еле себя остановил, чтобы не кинуться к ней. Не следует делать столь поспешных действий, а вот дорогу надо запомнить. Далеко не факт, кстати, что это именно та башня, но проверить надо будет.

К счастью, дорогу особо запоминать не пришлось, так как минут через десять после того, как мы миновали башню, мы уже пришли на место, двигаясь почти всё время по прямой, лишь один раз свернув. Таверна, в которую мы в этот раз завалились, была почти такой же, как и прошлая, лишь немного просторнее, ну и людей тут было побольше. Почти все они нас радостно поприветствовали поднятыми вверх кружками, с особым интересом посматривая на меня. Похоже, что я становлюсь местной знаменитостью, понял я, усаживаясь за свободный стол. Хорошо ещё за автографами не подходят. К нам шустро подскочила официантка, принимая заказ, и уже через несколько минут наш стол стал наполняться различными закусками, большую часть из которых заказал Рухаш. Видимо, он был большим любителем пожрать, так как тут же наложил целую гору еды в свою тарелку, не обращая больше ни малейшего внимания ни на что вокруг. Тайга же наоборот почти не глядел в свою тарелку, с интересом осматриваясь по сторонам, в основном сосредоточившись на то и дело пробегавших мимо нас официантках.

Вскоре нам подали на стол запечённую огромную птицу, которая с виду очень напоминала ту, которая так выручила меня в лесу. Рядом с ней встали огромные, литров на пять каждый, пузатые кувшины, от которых доносился отчётливый винный запах, и ради них даже Тайга отвлёкся от своего увлекательного занятия по разглядыванию местных девушек, и торопливо разлил нам вино по здоровенным кружкам. Чокаться здесь не было принято, мы просто отсалютовали друг другу кружками, и присосались к ним. Вкус был изумительный, отдающий целом букетом каких-то фруктов, не слишком терпкий, с небольшой кислинкой. Алкоголь почти не чувствовался, и я одним махом ополовинил литровую кружку, оторвал кусок птицы, зажевал вино, и понял, что жизнь налаживается. Сразу мир засиял передо мной новыми яркими красками. На меня накатило какое-то умиротворение... Я неторопливо допил вино, не забывая закусывать, и в какой-то момент понял, что моя душа жаждет чего-то прекрасного... Благодушно оглядываясь, я вдруг увидел через один ряд столов от нас умопомрачительно красивую женщину, с интересом поглядывающую в мою сторону. Русые волосы волной падали на её плечи, огромные голубые глаза, казалось, манили меня к себе. Она элегантным движением руки убрала непослушные волосы за ухо, отчего я даже через закрытый чуть ли не до самой шеи сарафан увидел, как призывно качнулась её большая грудь и понял, что надо действовать. Решительно встав, я, не обращая ни малейшего внимания на возмущённые вопли своих товарищей, подхватил со стола второй кувшин вина и двинулся к даме. Хотелось подойти к ней твёрдым внушительным шагом, но пол почему-то вдруг стал уходить у меня из под ног. Меня повело в сторону, и я налетел на соседний стол, чуть не перевернув его на сидевших за них мужиков, сразу же возмущённо что-то загалдевших.

— Пардон! — кивнул я им, прижав руку к сердцу, и продолжил медленным шагом свой путь к прекрасной незнакомке, мужественно преодолевая сопротивление пола, решившего вдруг с чего-то превратиться в палубу корабля.

— Привет! Как дела? — оригинально начал я разговор с дамой, наконец добравшись до её стола и с облегчением плюхнувшись на лавку рядом с ней, только сейчас заметив, что рядом со столом уже стоит какой-то мужик, явно пытающийся с ней познакомиться. Она определённо не горела желанием ответить ему взаимностью, с досадой глядя на него и что-то ему говоря, продолжая призывно на меня поглядывать время от времени. Он перевёл на меня гневный взгляд, и раздражённо что-то мне сказал.

Даже не смотря на то, что в моей голове сейчас был туман, и то, что я ни слова не понял из произнесённого, но основной посыл его речи я уловил чётко — мол, сгинь мальчик отсюда, ты не достоин столь великолепной женщины, подрасти сначала. Как-то так, в общем. Мрачно встав, я грозно навис над неожиданным конкурентом.

— Чё сказал? — куртуазно решил уточнить я. Надо заметить, хоть я и возвышался над ним почти на целую голову, он почему-то ничуть не испугался, и опять что-то гневно мне произнёс. Естественно, я опять ничего не понял, и меня этот разговор начал уже напрягать. Хотелось уже наконец поближе познакомиться с прекрасной дамой, а не выслушивать нотации от незнакомого мужика, к тому же, которые я абсолютно не понимал.

— Ты бы это... шёл уже отсюда... — миролюбиво предложил ему я, потом вспомнил, что он меня не понимает, и решил попробовать перевести это на местный язык, продублировав свою речь жестами, — Ты... — ткнул я в него пальцем, — Иди... — переместился в направлении двери, — Далеко... — подобрал я в своём скудном словаре более-менее подходящее слово.

Я не знаю, что именно ему не понравилось в моей вполне миролюбивой речи, но он отчего-то вдруг резко возбудился, глаза у него яростно заблестели, и он попытался резко пробить мне с правой в челюсть. Даже не смотря на своё не вполне нормальное состояние, я всё же ухитрился на автомате уклониться, и не задумываясь контратаковал его левым боковым ударом, который пришёлся ему куда-то в районе уха. Его снесло в сторону на стол соседям, вся посуда оттуда посыпалась на пол, посетители возмущённо вскочили со своих мест, но я успокоил их, небрежным жестом, швырнув им на стол золотую монету.

— Прошу прощения, — буркнул я, и увидев, что они вполне довольно уселись обратно, вернулся обратно к даме. На чём мы там остановились? Представиться я, вроде, хотел? То ли хмель у меня начал выветриваться, то ли эта небольшая схватка переключила вдруг что-то в моей голове, но почему-то идея поближе с ней познакомиться мне уже не казалась столь замечательной. Я с сомнением глянул на неё, и она вдруг с жаром стала что-то говорить, то прижимая руки к сердцу, то кивая на поверженного противника, которого уже аккуратно переложили на одну из свободных лавок. Благодарит, видимо, — догадался я.

— Не за что, мадам, — проворчал я по русски, уже собираясь вставать, чтобы удалиться к своим приятелям, как вдруг она протянула кружку с каким-то вином, взяла в свою руку ещё одну, и жестом показала, что хочет выпить со мной. Ну что же, не будем отказывать девушке в такой малости, — решил я, принимая кружку. Мы отсалютовали друг другу, она мне ласково улыбнулись, и я залпом осушил её.

— Какая же гадость... — скривился я, еле отдышавшись. Горькое, противное, как будто сивухи какой выпил, честное слово. Даже не ожидал, что столь шикарная женщина будет пить такую дрянь. Может, у неё денег нет? — предположил я и придвинул к ней кувшин, который принёс с собой, — Вот! Лучше это пейте! В сто раз лучше! Удачи... — откланялся я, тяжело вставая. На приключения больше не тянуло, и в голове вдруг всплыл укоряющий образ Мэри Лин. Да и про архимага вдруг вспомнил. Я же совсем рядом с ним! Надо пользоваться моментом, и навестить его скорее, а не романы крутить. Я медленно двинулся обратно на своё место, не обращая больше ни малейшего внимания на свою новую знакомую, которая удивлённо и обиженно что-то говорила мне в спину.