Ученик архимага

Глава 26

— Ну, хоть высплюсь, наконец. Последние две ночи вообще почти не спал. Каждые два часа охрану ходил проверял, чтобы не спали на посту, после этого весь день разбитым был, — проворчал Танака, пытаясь поудобнее устроиться на лавке в карете, что было затруднительно сделать с кандалами на руках, пристёгнутыми длинной цепью к стене. Хорошо хоть ноги заковывать не стали, что позволяло хоть как-то лечь, — Как чувствовал ведь, что надо было больше людей с собой брать. Если бы ты дал мне ещё день на сборы, то я смог бы ещё двадцать человек в охрану привлечь. Там как раз отряд освободиться должен был у отца.

— Никак бы это нам не помогло, — покачал головой я, — Ты видел, сколько их? Больше сотни. Только людей зря положили бы. Да и времени у меня не было, чтобы ещё сутки потерять на сборы.

— И всё же осознание того, что мы просто так сдались каким-то разбойникам без боя сводит меня с ума, — прорычал он, закидывая руки под голову, — Моя вина. Надо было ещё двоих наблюдать за местностью отправить. Рабочих рук пожалел. Думал, чем быстрее загрузимся, тем лучше. И с оружием не надо было расставаться.

— Не думаю, что это помогло бы, — не согласился я с ним, — Для большинства разбойников лес — это второй дом. Сколько бы ты людей не выставил в охрану, они бы нашли способ незаметно к ним подобраться. К тому же, главарь банды — чародей, неизвестно, что у него за умения. Может он просто в сон их погрузил. Так что не кори себя зря. Главное, что все живы, а с остальным мы потом разберёмся.

— То, что все живы, это конечно хорошо, — задумчиво произнёс он, — А вот то, что сокровищ ты похоже лишился, как-то не очень. К тому же, я сильно сомневаюсь что нас в итоге оставят в живых. Или у тебя есть какой-нибудь план, как выбраться из этой задницы? — с подозрением глянул он на меня.

— Есть ли у меня план? Конечно, есть, — усмехнулся я, — Не дёргайся. Пообщаемся с этим Чёрным герцогом, а там ещё посмотрим, кто кого, — пообещал я, не вдаваясь в подробности. Мало ли... Вдруг подслушивают? На удивление, людей Танаки действительно отпустили, лишь обезоружив их. Даже лошадей с каретой не стали забирать. На телеги с ящиками посадили своих людей, нас с ним запихнули в закрытую карету, которая была спрятана в лесу где-то в километре от холма, и мы двинулись в путь.

— Красивое у тебя украшение. Дашь поносить? — решил сменить тему Танака, с ухмылкой кивнув на мой ошейник.

— Да не вопрос. Забирай, — не стал возражать я. Когда на меня стали вешать это украшение, то я чуть было не сорвался, позабыв про все соглашения. Удержался, лишь увидев, что к горлу Танаки приставлен нож.

— Не волнуйтесь, уважаемый Мих, это лишь временно, — пообещал со своей неизменной ухмылкой главарь бандитов, — Это для того, чтобы вы не наделали глупостей. Обратили внимание, какие там камни встроены?

— Да, — нехотя кивнул я, медленно остывая, — Накопители с эманациями Сестёр. И зачем это? Блокиратор чар?

— Ну что вы! — рассмеялся он, — Блокираторов чар, увы, не существует. Это всего лишь приспособление для выкачки эманаций. Если вы вдруг надумаете заняться чародейством, то как как только вы начнёте что-то формировать, и эманации из вашего резерва начнут перетекать в чары, это устройство будет перехватывать их, и заполнять накопители. Так что чародействуйте на здоровье. Лишние эманации нам не помешают!

Пришлось приглушить свою ярость и позволить нацепить на себя эту хрень и заковать руки. Правда, я почти сразу понял, что при необходимости, с этими кандалами я без проблем справлюсь и чисто физической силой, а значит, и с ошейником потом разберусь, и полностью успокоился. Недооценили они мою физическую мощь... Интересно, они вообще знают что чародеи по идее гораздо сильнее обычных людей? Должны знать. Или... нет? — вдруг осенило меня. Тело же наше укрепляется в момент вспышки при помощи магии. В моём мире всё понятно. Ты вспыхнул, в тело потоком хлынула мана, которая по сути и является магией, и вот она-то его и укрепляет, но тут-то маны нет! Человек инициируется, но мана в тело не поступает, и соответственно тело не перестраивается! Ведь так? — размышлял я мучительно. Но ведь я стал сильнее и после местной вспышки! — пришло вдруг в голову. Значит, чего-то я не учитываю? Но местные жители явно не привычны к тому, что чародеи сильны не только своей магией, но и физически, так что меня в расчёт можно пока не брать. Может у меня вообще мана с моего мира ещё оставалась? Об этих нюансах я потом у учителя уточню, если жив останусь, а пока примем за рабочую версию, что они не знают, насколько я в действительности силен, и что их кандалы меня не удержат. Так что можно пока расслабиться. Пообщаемся с этим самозванным герцогом, а там уже будет видно, что делать. Очень хотелось закрыть с ним вопрос раз и навсегда...

— Кажется, приехали, — разбудил меня голос Танаки, который уже сидел на лавке, потирая затёкшие конечности. Я тоже сел, и закрутил шеей, затёкшей от непривычной позы. Карета стояла, а снаружи неразборчиво доносились голоса.

— Ну и отлично... — проворчал я, разминая за одно и руки, — Терпеть не могу ждать. Надеюсь, что этот герцог не будет нас заставлять ждать и примет сразу. Вот, кстати, я так и не понял, зачем ему ты? Со мной-то всё понятно, есть у нас кое-какие разногласия, но ты здесь причём?

— Так для выкупа наверняка, — пожал плечами приятель, — Это же стандартная практика, не убивать дворян, а брать за них выкуп. Видать, знают кто я такой и кто мой отец, а у него денег много, есть что потребовать.

— Ну, может быть, — с сомнением согласился я, не став озвучивать своё подозрение, что его взяли для того, чтобы легче было давить на меня. Надеюсь, оно не подтвердится. Тут дверь кареты распахнулась и в двери показалась чья-то бородатая морда.

— Прошу на выход, уважаемые! — издевательски ухмыльнулась она, — Ах да, вы же не можете. Цепи же. Одну секунду, — в карету запрыгнул низенький, на пару голов ниже меня ростом, мужик, но с такими широченными плечами, которые, пожалуй, и моим не уступали. Цепи, которые крепили при помощи молотков, он за пару секунд снял голыми руками, и махнул нам рукой в сторону выхода, — Прошу!

— Благодарю, — не удержался Танака от сарказма, вылезая из кареты, я же последовал за ним молча.

— Ого! Да это прямо крепость какая-то... — удивлённо присвистнул приятель, замерев у кареты и оглядываясь. Я быстро осмотрелся. Ну да, крепость. Пусть и деревянная, но учитывая размеры местных деревьев, мало чем уступающая каменным. Чего-то подобного я и ожидал. Пара десятков высоких, двух и трёх этажных домов, сложенных из огромных брёвен, окружённые исполинским забором из них же, возвышающимся метров на пятнадцать в высоту. К нему были пристроены мостки и лестницы для удобства обороняющихся, а по углам пристроили вышки, на которых дежурили лучники. Судя по виднеющимся из-за забора деревьев, мы были где-то в лесу, и привезли нас, видимо, на главную базу этого чёрного герцога, и это лишний раз доказывало, что живыми нас никто отпускать не собирается. Не будет никто оставлять в живых того, кто видел твой главный секрет. Это уже не просто логово разбойников, а центр подготовки частной армии прямо какой-то. Вон и стрельбище виднеется, на котором прямо сейчас десяток лучников тренировались. По всей видимости, интересы мнимого герцога простирались куда дальше, чем обычный грабёж...

— Похоже кое-кто из главарей разбойников мечтает прибрать к рукам всё герцогство... — прошептал Танака, озвучив мои мысли.

— Я тоже пришёл к этому выводу, — тихо ответил я ему.

— Хорош уже шептаться, — выпрыгнул из кареты бородач, — Идите за мной, — двинулся он вперёд, даже не посмотрев, идём ли мы следом. Видимо, он логично решил, что деваться нам отсюда некуда. Мы с Танакой переглянулись, и двинулись следом.

Наше путешествие не затянулось, и уже через несколько минут мы подошли к трёхэтажному дому, ничем не отличающегося с виду от остальных. Все они тут какие-то однотипные были и различались лишь количеством этажей. Наш сопровождающий шустро забежал на крыльцо, и гулко заколотил в дверь.

— Эй! Варкш! Ты там спишь, что-ли? Встречай гостей! — завопил он, не дождавшись реакции на свой стук. В дверь долбить он, впрочем, не перестал, и до того увлёкся, что не заметил, как дверь вдруг распахнулась, и следующий его удар здоровенным кулаком чуть не влетел в худенького парнишку, обнаружившегося за ней.

— Дядька Гнар, осторожнее! — испуганно взвизгнул он, отскочив назад.

— Наконец-то! — рыкнул бородач, и не думая извиняться за оплошность, — Принимай давай! — кивнул он на нас, — Это гости герцога, так что размести их не в общей камере, а в отдельной. И поесть дать не забудь, а то знаю я тебя! — показал он ему кулак, — Герцог сегодня должен скоро приехать, и первым же делом велел их ему доставить. Выполняй!

— А ты уже уходишь? — робко спросил парень, опасливо косясь на нас, особенно, на меня, — Может ты проводишь их до камеры?

— Некогда мне! — рявкнул Гнар, — У меня там новенькие прибыли, надо инструктаж провести и разместить. Да не ссы ты! Не буйные они, — и презрительно сплюнув, он развернулся и не прощаясь ушёл. Парень печально посмотрел ему вслед, вздохнул, достал откуда-то из-за спины меч, и посторонился пропуская нас.

— Проходите! И эта... Без шуток! — попытался сделать он грозный вид, что вызвало у нас лишь улыбки, но спорить мы не стали, и зашли внутрь.

— Вооружён и очень опасен! — не удержался от небольшой колкости я, повернувшись к Танаке.

— И не говори! — подхватил он, — Я даже пошевелиться боюсь. Ещё дёрнется и порежется, не дай Сёстры, а скажут, что это мы его.

— Разговорчики! — взвизгнул охранник, суетливо взмахнув мечом, чуть не попав себе по лицу, — Шагайте вперёд!

Дальше нервировать его мы не стали, и пошли вперёд. Через несколько метров мы упёрлись в лестницу, ведущую вниз.

— Спускайтесь! — попытался грозно скомандовать сопровождающий. Внизу, в подвале, нас сначала встретила железная решётка, которую суетливо открыл ключом обогнавший нас охранник, и мы оказались в длинном коридоре, освещённом несколькими магическими светильниками, с десятком дверей вдоль него.

— До самого конца идите! Ваша комната последняя! — опять пропустил он нас вперёд. Мы не спеша двинулись дальше.

— А чего так мало охраны? — не удержался я от вопроса, когда он открывал нам дверь камеры, — Неужто хозяин не боится, что заключённые разбегутся? Могли бы и дать тебе кого-нибудь в помощь.

— Да нас обычно трое тут, — всё же ответил парень после паузы, когда я уже и не ждал ответа, — Но сегодня герцогу много людей понадобилось, всех опытных забрали куда-то, новичков сюда запрещено ставить, а у дядьки Гнара вечно какие-то дела, хотя вообще-то это его обязанность пленных охранить! — вырвался у него вопль души. Видимо, наболело.

— Вы эта... Ведите тут себя нормально, пожалуйста. Не шумите. А я сейчас вам нормальной еды принесу, — нерешительно попросил он.

— Договорились! — ободряюще улыбнулся я ему, — Не волнуйся, проблем мы тебе не доставим.

— Спасибо, — робко улыбнулся он в ответ, дождался, когда мы зайдём в комнату, и закрыл за нами дверь. Руки нам так и не расковали.

— А ничего так. Жить можно, — оценил я убранство комнаты. Камерой это было сложно назвать. Довольно большое помещение, освещаемое двумя магическими светильниками на стене, две кровати уже застеленные постельным бельём, деревянный стол, пару стульев со спинками, рукомойник с ведром, за небольшой тонкой перегородкой — туалет. Ну как, туалет? Сбитое из досок сиденье с отверстием, внутри которого стояло ведро.

— Да, терпимо, — согласился со мной Танака, подошёл к одной из кроватей, и рухнул на неё. Я последовал его примеру.

— В голове не укладывается, — тихо вдруг начал он, — Как это вообще возможно, что у обычного разбойника есть такая крепость, и никто, даже тайная канцелярия, не знает об этом? Не верю... Невозможно это долгое время в секрете держать. Тут отчётливо пахнет изменой. Вот только я не понимаю, на что рассчитывает этот разбойник? Ну сколько тут людей может быть? Сотни три? Максимум, пять. Такими силами власть ему не взять. Зачем тогда всё это? Для обычного разбоя таких сил не нужно...

— Ты не учитываешь, что, как я понял, этому герцогу подчиняются все разбойники герцогства, а это уже совсем другие цифры даёт, — чуть ли не шёпотом возразил я, — Тут уже речь о нескольких тысячах может идти. Здесь же у него что-то вроде гвардии. Лучшие, самые обученные и хорошо вооружённые люди.

— Всё равно не понимаю... — продолжил Танака, — Даже если цель у него захват власти, и даже если это у него получится, империя Торвус ни за что не потерпит этого, и быстро наведёт тут порядок. И если тут руководит не глупый человек, а я уверен, что он далеко не глупец, то он не может этого не понимать! На что же он рассчитывает?

— Об этом мы можем лишь гадать! — пожал плечами я, с трудом сдерживая зевок. Накатилась вдруг какая-то сонливость, которую отогнал звук открывающегося замка, и паренёк охранник занёс к нам поднос с едой. Вовремя. Со вчерашнего утра ничего не ел, самое время подкрепиться.

— А неплохо так тут кормят, — заметил Танака, вытирая тарелку коркой хлеба. Еда может и не была какой-то сверх изысканной, но тем не менее была вполне съедобной и довольно сытной. Что-то вроде гуляша из картошки, ну или как тут этот плод называется, мяса и овощей. К нему дали овощной салат, кувшин с морсом, и половину буханки свежего чёрного хлеба. Судя по тому, что он был ещё тёплый, выпекали его где-то здесь.

— Предлагаешь воспользоваться гостеприимством и подольше тут погостить? — усмехнулся я, наливая в кружки морс.

— Нет, дома всё же лучше, — с сожалением покачал головой приятель, — Но, согласись, могло быть и хуже.

— Это да, — не стал спорить я, — Тут ты прав. Условия содержания пленных у них вполне комфортные. Видимо, чтобы людям не так сильно хотелось сбежать отсюда.

— Ага, — зевнул Танака, — Да и не так просто это сделать, как я обратил внимание. Если из этого дома выбраться проблем я не вижу, то вот дальше... — задумчиво покачал он головой, — Через забор не перелезть, значит, это через ворота пробиваться придётся, а там, насколько я помню, слишком много охраны было. К тому же ещё эти вышки с лучниками... Если только ночью бежать, чтобы им не было видно куда стрелять. Тут хорошенько всё продумать надо.

— Согласен, спешить действительно не нужно, — согласился я с ним, широко зевнув, и перебираясь на кровать, — Сначала послушаем, что от нас хотят, а потом уже действовать будем. Ещё, кстати, неплохо бы понять в какую сторону двигаться, когда сбежим отсюда. У меня уже есть печальный опыт блуждания по лесу, не хотелось бы повторить. Надо будет кого-нибудь хорошенько порасспрашивать, чтобы понять, куда вообще идти.

— Не плохо бы, но я сильно сомневаюсь, что у нас будет такая возможность, — возразил Танака, — Ничего, нам главное снаружи оказаться, а там разберёмся. Не пропадём.

— Да ты оптимист, батенька, — проворчал я, вспоминая местный огромный лес и его обитателей.

— Кто я? — не понял он меня.

— Не важно, — отмахнулся я, тут дверь вдруг открылась, и на пороге показался наш нелепый охранник.

— Господа, герцог ждёт вас. Пройдёмте? — робко предложил он, нелепо держа меч на весу. Мда, и кто только доверил ему столь ответственный пост? Ему же швею свернуть и меч отобрать как нечего делать, — мысленно вздохнул я, не став этого озвучивать. Бедолаге и так тяжело приходится, зачем расстраивать лишний раз?

— Пойдём, — согласился я, вставая с кровати. Танака тоже молча поднялся, — Не будем заставлять столь уважаемого человека ждать...