Ученик архимага

Глава 18

— Да что ты тужишься, как будто посрать хочешь? Выпучил глаза, того и гляди, из глазниц вылезут! — рявкнул над ухом архимаг, когда я пытался воздушный таран сформировать, — Тебе наоборот надо полностью расслабиться! Выкинуть все посторонние мысли из своей головы, почувствовать всё свое тело, вспомнить до мельчайших подробностей те ощущения, которые ты испытывал, когда использовал магические умения в том мире. И не надо сейчас что-то сложное пытаться сделать. Начни с малого, с какого-нибудь слабенького умения и прислушайся к своим ощущениям.

— Хорошо, — проворчал я, выдыхая и пытаясь расслабиться и выбросить посторонние мысли из головы. Получалось плохо. Все мысли крутились вокруг последних происшествий и их никак не удавалось прогнать. И в какой-то степени тут была и вина архимага, который категорически отказался мне помогать в ситуации с Чёрным герцогом.

— А я тебе говорил, что нечего из себя изображать благородного рыцаря и лезть ко всем со своей помощью, — ткнул он в меня пальцем, когда я закончил рассказывать о своих приключениях, — Так что теперь сам выпутывайся! И будет тебе тут очень непросто. Я слышал об этом Чёрном герцоге и что он делает со своими врагами, так что теперь тебе нужно быть в несколько раз осторожнее. Но могу тебя успокоить. Если тебя убьют, то я обязательно отомщу, можешь даже не сомневаться! Я никому не позволю ломать мне планы. Но у тебя, конечно, огромный талант находить приключения на свою задницу. Мне даже интересно стало, какая ещё напасть обрушится на твою голову? Впрочем, думаю, мне не долго осталось теряться в догадках и скоро узнаю, — противно захихикал он и ушёл. Вот и поговорили. Я тогда сплюнул, и пошёл искать дом на предмет покупки. Моих новых друзей я определил в гостиницу как только мы приехали, и помчался с докладом к архимагу. Только зря время потерял. Похоже, что ему всё равно, что скоро он может лишиться ученика. Ну да и хрен с ним. Сам решу свои проблемы.

С домом проблем не возникло. Как только я обмолвился в городской администрации, в которую и стекались все предложения о продажах, что являюсь личным учеником архимага и подыскиваю себе дом поближе к его башне, то мне сразу предложили три варианта, и уже первый из них меня сразу же устроил, как только я его увидел. Двухэтажный, довольно большой, светлый дом с большими окнами и мансардой находился буквально метрах в пятиста от башни. Семь просторных комнат и просто огромная кухня должны были полностью удовлетворить наши запросы в жилье. Отдельно стоило отметить, что в доме были две ванные комнаты и два санузла, что вообще-то пока было редкостью. Тут далеко не все дома были подключены к водоснабжению и канализации. Многие всё ещё пользовались колодцами и туалетами во дворе. Также под домом был большой подвал, в котором я обнаружил три огромные бочки с вином, которые шли в комплекте с домом. Мне-то, в общем-то, это было не принципиально. Большим любителем алкоголя я никогда не был, но хорошо, что будет чем угощать гостей. Придомовая территория, огороженная высоким забором, тоже была довольно большой, и на ней располагались несколько цветочных клумб. В общем, впечатления от дома у меня были только положительные, и их не испортила даже довольно высокая цена — тысяча золотых монет, что должно было почти опустошить мой кошелёк, но я решил сделать финт ушами — поделить расходы на дом пополам с Хейсой. Всё равно в итоге дом ей с детьми останется, так как я вовсе не был намерен надолго задерживаться в этом мире, и положение перестало казаться совсем уж грустным, и после недолгой торговли, в которой я снизил цену до девятисот монет, дом стал моим...

Уже в тот же день мы заселились, а на следующий день я поспешил на первое занятие к архимагу.

— Когда я говорил тебе расслабиться, то я не имел ввиду уснуть! — опять рявкнул в самое ухо вредный старик. Я встряхнулся, собираясь с мыслями. Мне пока ещё не совсем удалось придти в себя после нескольких бессонных ночей.

— Да не сплю я, — проворчал я, активируя привычный светлячок и запуская летать его вокруг себя и прислушиваясь к своим ощущениям, — Задумался просто...

— Тебе думать вредно, — отрезал архимаг, — Лишние мысли только отвлекают от процесса. Уверен, что как всегда ты размышлял над какой-то ерундой.

— Я размышлял о том, что пока вообще не вижу никакого толка от вашей учёбы, — огрызнулся я, — Все эти «почувствуй себя», «расслабься» напоминают курсы какого-то второсортного тренера по медитации. Когда мы уже до нормальной учёбы дойдём?

— Тогда, когда ты наконец сможешь создать что-то посущественнее вот этого! — раздражённо махнул он рукой в сторону всё так же летающего вокруг меня светлячка, — Но для этого надо не языком чесать, и не впадать в спячку, а делать то, что тебе говорят, недоумок! — прилетел мне вдруг не слабый такой подзатыльник. А вот это вот было обидно. В моей груди вспыхнула вдруг ярость, призывающая не оставить это так просто этому старому козлу, и я, не думая о последствиях, прямо из положения сидя, пробил вставшему напротив меня магу прямо в солнышко. Не ожидавшего такой подставы архимага снесло куда-то в дальний конец комнаты, и до меня донеслась непереводимая игра слов на смеси китайского и английского языков.

— Повезло, что он без защиты почему-то оказался, — с удовлетворением подумал я, наблюдая за его копошениями на полу, — Или не повезло... — промелькнула тревожная мысль, когда старый маг вдруг через секунду оказался рядом со мной, и я обнаружил, что стремительно лечу в стену. Стена столкновение выдержала. Я, к моему огромному удивлению, тоже. А потом мне стало вообще не до размышлений, так как старик явно решил поиграть со мной как мячиком, швыряя от одной стены в другую, и так раз двадцать. К концу этих полётов во сне и наяву я впал в какое-то отрешённое состояние, и обнаружив в очередной раз перед своим лицом стену, я вдруг каким-то образом, без малейшей мысли в голове, активировал Купол отрицания, который принял удар на себя, я кулем свалился на пол, и мои полёты закончились.

— Наконец-то... — проворчал рядом архимаг, когда я немного пришёл в себя и со стоном сел. Болело буквально всё тело, так как влетал в стену я то спиной, то лицом вперёд, то боком. Обычный человек, думаю, подобного не пережил бы, я же обошёлся даже без переломов.

— Я, кажется, понял, как у тебя способности пробуждать, — ехидным тоном начал маг, стоя рядом с моей всё ещё активной защитой и внимательно её рассматривая, — Тебя надо просто бить чаще по голове, и тогда у тебя сразу прогресс в учёбе будет!

Он был так доволен моим прорывом, что даже не вспомнил про моё на него нападение.

— Так вы меня просто добьёте к концу вашего обучения, — прокряхтел я, вставая.

— Ничего-ничего. Ты парень крепкий — выдержишь, — ободрил он меня, и небрежным взмахом руки убрал мою защиту, отчего я сразу почувствовал себя крайне неуютно под его изучающим взглядом.

— Повторить сможешь? — хрипло спросил он.

— Не знаю, — пожал плечами я, и тут же обнаружил себя опять летящим в стену, и Купол снова вспыхнул вокруг меня. Меня плавно опустили на пол, и я с облегчением выдохнул, с опаской наблюдая за приближающимся ко мне магом. Кто знает, что ещё придумает этот старый хрен? И, кстати, я только сейчас поймал себя на мысли, что почему-то совсем не хочу с ним делиться тем, что со мной происходило в том странном нигде при моей инициации. Было отчётливое ощущение, что мне категорически нельзя об этом никому говорить. Может, интуиция так сработала? Я не знаю.

— Всё с тобой ясно, — резюмировал архимаг, сложив руки за спину, — Ты из той категории людей, для которых чем хуже — тем лучше. Спокойствие и расслабление в твоём случае не сработают. Для активации способностей твой организм должен испытывать сильный стресс. Я же правильно думаю, что лучше всего у тебя получалось призвать магию, когда ты находился в стрессовом состоянии? — чуть наклонив голову, с интересом уточнил он.

— Не совсем, — настороженно ответил я, — Моя стихия — ярость. Чем она сильнее, тем быстрее и сильнее отзывается магия. Но с учётом того, как у нас пробуждается магия, я думал, что это у всех так? И перед получением нового ранга эта ярость нас всех буквально пожирает?

— Это... Не совсем так, — задумчиво начал архимаг, начав ходить туда сюда по комнате, сложив руки за спиной, — Не у всех магия пробуждается яростью, но у всех неким стрессовым состоянием организма. У кого-то как у тебя эта ярость, у кого-то страх, у кого-то ненависть, и не надо путать её с яростью! — повысил он голос, увидев, что я открыл рот, чтобы возразить, — Да, и у того и у другого чувства в основе лежит гнев, но если ярость это спонтанный выброс энергии,то ненависть может копиться годами. То есть, ярость — это импульсивный выплеск энергии, а ненависть — это сознательное решение в отношении кого-то или чего-то. И еще одно отличие в том, что ярость невозможно контролировать, а ненависть бывает под контролем. И лично я рад, что у тебя это именно ярость. Ненависть разрушает, сжигает изнутри носителя, ярость же не копится, выплёскиваясь без остатка. Но продолжим. Ещё как я говорил, это страх. Но не трусость, не опасения за свою шкуру, а страх за своих близких! Впрочем, тебе это сейчас не актуально. Будем работать с тем, что есть, — довольно потёр он руки, с каким-то предвкушением глядя на меня, — Тут столько возможностей вырисовывается! — опять мерзко захихикал он, — И ещё. То, каким образом маг инициировался совсем не влияет на то, каким образом ему потом бывает работать с магией. Большинству магов требуется абсолютное спокойствие и расслабленность, кому-то наоборот сосредоточенность, и очень редко когда бывает, что владение магией зависит от сильных эмоций. Это даже проще на самом-то деле.

— Может, мы этим уже в нашем мире займёмся? — без особой надежды на успех поинтересовался я.

— А почему бы и нет, — неожиданно согласился он, — Открывай портал, и можешь идти домой. Там и продолжим.

— Вот так просто? — удивился я, — И в чём подвох?

— Открывай-открывай! — хитро улыбнулся он.

— А как? Я так-то не силен в порталах, — почесал затылок я, — Я только в пределах видимости мог перемещаться.

— Да тут ничего сложного нет, — поспешил заверить меня старик, — Тебе нужно всего лишь детально вспомнить то место, в которое ты хочешь попасть и открыть портал. Всё просто.

— Угу... — проворчал я, изо всех сил представляя перед собой свою комнату в клане. То место, которое я помнил лучше всего. Вплоть до цвета занавесок на окнах. Вот только как я ни пыжился, ничего не получилось.

— Что, не получается? — ехидно поинтересовался вредный старикашка. Я лишь промолчал в ответ, — Ну ничего ,как-нибудь в другой раз получится. Вот тогда-то и вернёшься домой. А пока собирайся, с тобой местный герцог хочет познакомиться, — довольно неожиданно закончил он наше первое занятие.

Уже через двадцать минут мы на карете подкатили к дворцу герцога. Старик даже переодеться мне не дал во что-нибудь более подходящее для приёма, пробурчав, что мы и без того опаздываем, так что пришлось идти в том виде, в котором я пришёл на тренировку, в белой рубашке и чёрных штанах. Если бы знал о предстоящем визите, хотя бы камзол захватил бы с собой, а так я чувствовал себя очень неуютно в толпе разодетых придворных, которыми был наводнён дом герцога. Хорошо хоть ждать не пришлось. Сопровождаемые взглядами всех встречных мы сразу же пошли к приёмной герцога, и уже через пару минут нас впустили к нему, в обход всех остальных посетителей, ожидающих своей очереди и провожающих нас злыми взглядами.

Сам герцог оказался маленьким круглым толстячком, лет сорока на вид, с умными и хитрыми глазами, с виду очень похожим на моего бывшего хозяина. Только у того глаза были добрее, а у этого в них читалось, что с ним надо ухо держать востро и он любого может вокруг пальца обвести, что было свойственно скорее какому-нибудь торговцу, а не влиятельному герцогу. Видимо, мне не зря говорили, что уж очень он деньги любит. Он выскочил из-за стола и кинулся к чародею.

— Друг мой! — приобнял он его, — Как же я рад тебя видеть! В своих трудах ты совсем забросил наше общество и не появлялся уже на двух последних балах. Я уже даже начал переживать, всё ли в порядке с твоим здоровьем?

— Благодарю вас, ваше сиятельство, со мной всё хорошо, — чопорно отозвался чародей, слегка поклонившись, — Увы, но дела занимают всё больше моего времени. Сейчас вот ещё и личного ученика взял, — кивнул он на меня, — Так что свободного времени будет ещё меньше.

— Слышал-слышал! — подкатился герцог ко мне, и энергично потряс мою руку, — Почти непобедимый Мих! — беззлобно захохотал он, — Знал бы ты, сколько я на твоих боях денег заработал! Особенно на... Впрочем, это не важно, — резко оборвал он сам себя, но я прекрасно понял, что он о последнем моём бое.

— Правда, я совсем не ожидал, что ты вдруг чародеем станешь, — продолжил он, — А ведь я на тебя уже глаз положил. Как раз после последнего боя хотел тебя выкупить, но... Видимо, не судьба. Как, не тянет тебя обратно на арену? — подмигнул он мне, — Как тебе перспектива стать чародеем?

— Спасибо, ваше сиятельство, но, пожалуй, арены с меня хватит, — улыбнулся я ему, — Но меня вполне устраивает мой новый статус. Буду теперь учиться, учиться, и ещё раз учиться, как... — запнулся я, — Как положено настоящему чародею.

— Ну что же. Это похвально. Нашему герцогству нужны сильные чародеи, — одобрительно хлопнул меня герцог по плечу, — Но не забывай, что помимо учёбы у тебя будут кое-какие обязанности в моём дворце, как личного ученика Верховного чародея герцогства. Его могущество успел тебя предупредить? — кивнул он на мага.

— Нет, — покачал я головой, с подозрением глядя на последнего. Что ещё за новая напасть на мою шею?

— Ещё не успел, ваше сиятельство, — равнодушно объяснил тот, — Но он пока и не готов к ним. Думаю, за декаду я его ещё подучу, и можно будет подпускать к делу. Тогда и объясню ему всё.

— Тоже верно, — согласился с ним герцог, и вернулся на своё место, — За твою работу тебе будет положено жалованье в пятьдесят золотых за декаду, передавать тебе его будет твой наставник.

— Благодарю, ваше сиятельство, — поблагодарил я, продолжая бросать подозрительные взгляды на архимага. К чему, интересно, они меня там припахать собрались?

Тут вдруг дверь кабинета без стука распахнулась, и внутрь буквально забежала совсем ещё молодая девушка, лет шестнадцати на вид, с искажённым от гнева симпатичным личиком. Её огромные голубые глаза буквально метали молнии.

— Папа! Как это понимать? Наш казначей отказался выдать мне денег, сказав, что ты запретил?!

— Веди себя прилично, Эльза! — одёрнул её отец, — Ты не видишь, что я тут не один?

— Простите, господа, — тут же сделала она кроткий вид, присев в реверансе, а потом подняла на меня свои огромные глаза, — Ого! Вы же непобедимый Мих? — восторженно выдохнула она, восхищённо уставившись на меня.

— Ну, уже не такой уж и непобедимый! — смущённо рассмеялся я, — В последнем бое боец вашего отца не дал мне ни шанса на победу.

— Это не считается! — горячо отмахнулась она от моих возражений, — У вас в соперниках был сам Кашоку! Лучший боец империи!! Его вообще никто и никогда не побеждал, а вы ещё и довольно долго против него выстояли, что тоже очень достойно! Да он и не боец отца, а всего лишь был взят в аренду на один бой. Я слышала, вы теперь стали чародеем, уважаемый Мих?

— Именно так, ваше сиятельство, — развёл руками я.

— И как вам... — начала она, но тут её оборвал отец.

— Мы вам не мешаем, молодые люди? — с сарказмом спросил он.

— Ой! — спохватилась она, — Прости пап!

— Хорошо. Но у меня тут важная беседа с нашим Верховным чародеем, так что прошу больше не мешать! — неожиданно властно рыкнул он, — Потом поговорим!

— Извини, папа. Господа, была рада вас видеть, — присела она опять в реверансе, мы с архимагом склонили головы.

— Подожди, милая, — остановил её герцог, когда она уже собралась выходить, — Возьми с собой Миха. Что хотел я увидел, а дальше ему будет скучно нас слушать. Познакомь лучше нашего гостя со своими друзьями.

— Хорошо! — просияла она, и подхватила меня вдруг под руку, — Пойдёмте, я вам всё здесь покажу!

Я покорно пошёл следом, не ожидая ничего хорошего от столь пристального внимания к своей персоне и новых знакомств.

Интерлюдия

— Ну и зачем он тебе понадобился? — лениво поинтересовался чародей у герцога, изображая равнодушный вид, медленно попивая вино из большого бокала, откинувшись на спинку стула.

— Хотел поближе взглянуть, чтобы составить впечатление, — пожал плечами герцог, отставив в сторону пустой бокал, — Всё-таки отчёты и наблюдение на арене это одно, а приватная беседа — совсем другое.

— Боюсь, что беседа ваша была слишком короткой, чтобы можно было полноценное мнение составить, — одними уголками губ улыбнулся старый маг.

— Мне этого оказалось достаточно, чтобы понять, что он тот кто мне нужен. Мне нужен наследник! — сухо поджал губы герцог, — Сам знаешь. У меня две дочки, а они не могут наследовать герцогство. Пока я молод, мне нужен внук. Твой ученик не является членом ни одного из великих домов, при этом у него великолепная фигура, и, судя по тому, что ты выбрал его в ученики, хорошие задатки в чародействе. Лучшей кандидатуры на роль отца своего внука я пока не вижу.

— Великие дома этого не поймут... — покачал головой чародей.

— Великие дома не поймут, если я в нашей шаткой ситуации дам кому-то из них преимущество, или если усилю присутствие тут императорского дома, всё остальное они проглотят, — отмахнулся от него собеседник.

— Так значит, она не случайно сейчас сюда прибежала? — сделал логический вывод маг.

— Конечно, нет! — довольно ухмыльнулся герцог, — Как только мне доложили о вашем приходе, я сразу же сказал казначею, чтобы он передал Эльзе, что на этой декаде она денег больше не получит. Зная её взрывной импульсивный характер, не сложно было предсказать её дальнейшие шаги.

— Интрига-а-н, — восхищенно протянул чародей, а сам задумался о том, насколько решение герцога может помешать его планам. В целом, ничего критичного пока не было, а кое чем эта ситуация могла даже помочь в будущем, так что пусть пока тот пока поиграет в престолонаследие...