Убийца SSS-ранга. Книга 3

Глава 5 – Мир, в котором умерло созвездие

Однажды зимним днём Со Πэк Хян шла по снежному полю вслед за матерью. С неба, затянутого облаками, сыпался рыхлый снег. В такие метели человеческая фигура расплывается за занавесью серого покрова и кажется тенью. Спина матери тоже стала темным силуэтом, поэтому девочка закричала:

— Мама!

Πэк Хян вздрогнула, испугавшись собственного голоса. Среди бескрайней снежной равнины он звучал слишком громко, поэтому она повторила еще раз, но уже еле слышно:

— Мама!

Τень, что должна быть спиной ее матери, шла достаточно далеко. Со Пэк Хян заволновалась:

«Нужно поспешить и догнать маму!.. Но чем быстрее я иду, тем сложнее дышать. Да и голос становится намного тише, она может меня не услышать. Что же делать?»

— Ах…

«Я должна перестать кричать и просто быстрее идти, тогда я догоню маму. А может лучше крикнуть погромче?»

Молодая Дьявольская Луна не знала, что делать. Пока она колебалась, тень матери еще больше отдалилась.

— Мама! — Со Пэк Хян в итоге замерла на месте. — Мамочка!

Она остановилась, благодаря чему её голос стал звучать громко и энергично. Пэк Хян подумала, что в этот раз мама наверняка обернется и, заметив её, перестанет идти. Тогда ее легче будет догнать.

Но почему-то тень и не думала останавливаться, она всё отдалялась и отдалялась. Пока Пэк Хян кричала, тень её матери становилась все меньше, пока совсем не растворилась в метели.

«Мама бросила меня? Поэтому она не обернулась на мой крик? Или она просто меня потеряла?»

Со Пэк Хян не знала, да и не могла знать ответа на свои вопросы.

***

[Вы погибли.]

Всего на мгновение я закрыл глаза, а когда открыл их, я оказался здесь. В бесконечном темном пространстве.

[В результате смерти были выполнены условия для активации навыка.]

[Случайное копирование навыков Со Пэк Хян]

Мой персональный ад.

[Пожалуйста, выберите карту навыка.]

Передо мной появились карты, но сейчас не они меня волновали. Я вздохнул и спросил у Королевского Меча:

— Ты запомнил, что было в том отчёте?

— Ну, в какой-то степени… — призрак почесал затылок.

Документ с результатами исследования, что провели Фармацевт и Король Лекарств, был невероятно важен. Из-за того, что поток энергии Дьявольской Луны исказился и она начала шинковать всех направо и налево, мне тоже не удалось запомнить содержимое файла.

— Если мы объединим то, что запомнил ты и я, должна получиться хотя бы половина из того, что там было. Но нам нужно побыстрее вернуться туда, пока я ничего не забыл…

— Ладно, тогда давай быстренько выберем навык.

— Хорошо.

Королевский Меч сразу же взлетел и начал рассматривать лицевую сторону карт навыков. Их было довольно много, но один сразу же привлек мое внимание.

[Умение Бога Дьявола]

[Ранг: A+

Действие: Школа Дьявола ненавидит логику этого мира. Они проклинают небеса. Ненависть стала их доктриной, поэтому, конце концов, они создали собственную школу. Умение Бога Дьявола — это боевое искусство, в котором изложена суть учения.

Любой, кто познает Умение Бога Дьявола, сможет перевернуть небеса и свернуть горы. Впрочем, движения техники должны быть наполнены с глубокой ненавистью.

Чем глубже Ваша ненависть к миру, тем бесцветнее становится небо. Тот, кто сможет познать суть Умения Бога Дьявола, перевернёт небеса и станет Дьявольской Луной.

※ Однако, после активации навыка будет сложно сохранить собственное «я"]

«Умение Бога Дьявола». Название такое же безумное, как и сам навык, но сейчас я даже не мог язвительно отшутиться на эту тему.

— Я так понимаю, этот навык мы и видели в действии, да?

В таком случае, он и правда мощный. Дьявольская Луна ударила мечом с большого расстояния, но всё равно разрубила шею Короля Лекарств. Ядовитый Змей умер после трех ударов. Даже я, уверенный в своем мастерстве, отточенным за время войны с Дьяволом Осеннего Дождя, не заметил движения ее клинка. Это ли не лучшая техника в мире?

— Подумаешь! Обычная техника Школы Дьявола, — недовольно чавкнул Королевский Меч. — В конце концов, важно то, как ты воспримешь мир.

— Как я восприму мир? О чем ты?

— Фракция Чести, в общем-то, построила свое учение на принятии мира, в то время как Школа Дьявола хотела этот мир уничтожить. В итоге ученики Фракции Чести воспринимают свое тело как сосуд для принятия мира, а последователи Школы Дьявола считают себя когтями, готовыми мир разорвать, — Королевский Меч скрестил руки на груди. — Давай-ка я объясню тебе всё на примере. Допустим, тебе нужно разрубить человека пополам и ты набрасываешься на него, словно тигр. В некоторых школах это ещё называют «стойка тигра».

Королевский Меч для наглядности встал в позицию и начал размахивать руками. От удивления я даже отпрыгнул. На какой-то момент мне показалось, что на меня действительно хочет наброситься зверь. Аура была очень мощной.

Из-за того, что его кожа просвечивает, иногда я забываю, что Королевский Меч — охотник. Охотник, которому почти удалось зачистить все этажи Башни.

— Вот так. По правде, тут даже нет разницы, тигру ты подражаешь или быку, в каждых школах боевых искусств по-разному. Самое важное — это создать более-менее адекватную имитацию тигра или быка.

Подражать. Имитировать. Повторить что-то из того, что уже существует, сделать это своим. Вот что означает «воспринять мир»?

— Но Умение Бога Дьявола отличается, — Королевский Меч встал в первоначальную позу, а затем взмахнул рукой. — При выполнении техники Школы Дьявола ты… — не закончив, он переступил с ноги на ногу, а затем сказал: — Вспомни, как те сраные разбойники тебя избивали.

Он рассек пустоту перед собой. С подобным я сталкивался впервые, поэтому вновь отступил от неожиданности. Его лицо… Все отражалось на его лице. На прежде невыразительном лице Королевского Меча сейчас можно было прочесть холодную ярость. Он как будто стал совершенно другим человеком.

— Вспомни, как твою младшую сестру утащили в Хеннен1. Вспомни всё, что не смог сделать из-за своей слабости. Как прождал перед зданием магистрата2 всю ночь до рассвета, чтобы вернуть свою сестру, а увидел лишь лицо хладного трупа.

Призрак танцевал с мечом. Несмотря на то, что в руках у него не было оружия, по какой-то причине я все же видел клинок. Он был таким же черным, как и пространство, где мы находились.

— Вспомни, как ты в одиночестве хоронил сестру. Это было зимой? Да… Земля так промерзла, что копать могилу было тяжело. Ты рыл землю руками. Ломались ногти, пальцы кровоточили… В итоге ты отправил сестру в долгий путь в яме, которую даже толком не выкопал. Сначала ты закопал ноги, а потом бросил горсть ледяной земли ей на лицо…

Дыхание затруднилось, но Королевский Меч продолжал бесконечно рассекать пространство клинком. У меня даже голова закружилась. Пусть это был простой взмах рукой, но обида и злость, скрытая за этим жестом, потрясала.

— Вспомни, что ты чувствовал, когда рыл ту землю. Держи меч той же рукой, что копал могилу. Повтори мечом то движение, которым ты засыпал сестру. Плачь от обиды, проклинай жестокость этого мира!

Я тихо простонал:

— Когти, готовые разорвать мир…

— Достаточно, — Королевский Меч поднял руки, и только тогда я смог выдохнуть. — В каком-то роде, это можно назвать техникой контроля разума. Тебе нужно использовать ругань, чтобы разбередить душу. В зависимости от того, насколько хорошо охотник использует свое Оро, результат будет отличаться, — Королевский Меч пожал плечами, словно ничего не произошло. — Проще говоря, в схватке победит тот, у кого сила духа больше. Техника Школы Дьявола подавляет его. В любом случае, тебе необязательно брать этот навык, Зомби.

Я спокойно посмотрел на серебряную карту навыков.

— Нет, в картах с навыками боевых искусств вообще нет толку. Потому что кто я? Королевский Меч! Самый выдающийся воин во вселенной! Ты многого не знаешь, но под моим руководством ты медленно, но верно станешь настоящим мастером! Это Умение Бога Дьявола просто мусор по сравнению с теми техниками, которые знаю я.

— Я хочу его взять.

— Что, прости? — Королевский Меч моргнул.

— Я хочу взять Умение Бога Дьявола.

— Эм… — потребовалось еще около трёх секунд, чтобы Королевскому Мечу вернулся дар речи. — Зачем?!

— Я просто хочу выучить эту технику.

— Но по сравнению с теми боевыми искусствами, которые я знаю, этот навык полное говно! — ревел Королевский Меч. — Неужели ты, Зомби, в восторге от этого хлама, которым пользуется Дьявольская Луна? Вот это да! Остановите землю, я сойду! Эй, парниша, ты белены объелся? На минуточку оказался между жизнью и смертью, растратил всю энергию и рассудок растерял? Эх, Зомби! Всё пропало, всё пропало!

— Ты негодуешь, потому что я хочу учить боевые искусства у кого-то другого? — я рассмеялся, запрокинув голову.

— А?

— Да не волнуйся ты так. Конечно же, ты — лучший мастер боевых искусств во Вселенной! Может просто я не так хорош, поэтому мне и приходится довольствоваться каким-то там Умением Бога Дьявола.

— Ну… ну и ладно, — Королевский Меч склонил голову и почесал нос.

Я был горд собой и полностью удовлетворен, поэтому расправил плечи и приосанился. С этим призраком действительно легко справиться.

— Конечно я лучший… Но так, к слову, зачем тебе техника Школы Дьявола?

— Чтобы пройти этот квест на «отлично». Другими словами, чтобы правильно закончить эту книгу. Допустим, у нас получится сделать лекарство, но как ни старайся, мы спасем только двоих: главу Фракции Чести и Дьявольскую Луну. Остальные люди превратились в зомби более двух лет назад, а значит, лечение им не поможет, верно? Фактически, они умерли.

— Хм… — Королевский Меч нахмурился. — Получается так.

— Тогда каким будет конец? Глава Фракции Чести и Дьявольская Луна стали «Адамом и Евой» в новом возрожденном мире? Враги по оружию становятся супругами. Это похоже на хорошую концовку?

Королевский Меч скривил лицо, как будто прожевал что-то кислое. Наверняка он сейчас думал о перспективе того, что эти двое станут парочкой.

— Нет, я так не считаю… — наконец ответил он. — Я не могу себе этого представить. Фу, кажется, меня тошнит…

— Думаешь?

Я посмотрел перед собой.

[Пожалуйста, выберите карту навыка]

«Ну, погнали».

Карты летали в воздухе, но я уже приметил один навык, поэтому не отводил взгляда от серебряной точки.

«Создание лекарства — только первый этап на пути к идеальной концовке. В итоге она зависит от того, будут ли довольны сами герои, — я протянул руку и схватил карту. — Хочу подарить главе Фракции Чести и Дьявольской Луне прекрасную концовку».

[Выбор сделан. Копирование навыка.]

Конечно, это еще не конец.

[В настоящее время Вы являетесь охотником ранга D.]

[Обнаружен штраф, связанный с навыком.]

Кошмар Дьявольской Луны. Обида и ненависть в её сердце. Еще один ад, через который я должен пройти.

[Будет воспроизведена травма убившего Вас врага.]

Это не первый ад, который я увижу. И далеко не последний.

[Уровень наказания: средний.]

О том, что я увидел в этом аду, расскажу позже.

***

Чтобы вернуться в нужный день, мне пришлось совершить ещё восемь самоубийств. Так я вернулся в «первый день», когда мы попали в Апокалипсис.

— Бр-р, как же холодно!

Как и в прошлый раз, Ядовитый Змей воскликнул в изумлении, а Фармацевт и Король Лекарств пытались согреться, обнимая себя за плечи. Ужасный холод обрушился на нашу группу, пока завывала метель.

— Апчхи! — Фармацевт сразу же начала чихать и кашлять.

— Да что ж так холодно-то! Ρазве здесь и должно быть так?

— Какие-то сибирские равнины…

Мы были на белом заснеженном поле. За те десять дней, что провел в этом мире, я уже привык к этому пейзажу, но другие участники занервничали. Я молча взял Фармацевта за руку и девушка, воскликнув тихо в изумлении, осторожно поклонилась.

— С-спасибо, Король Смерти.

Перед моими глазами пронеслось краткое воспоминание из прошлого раза, «Пожалуйста, верьте в меня», а потом верхняя часть тела Фармацевта на заснеженном поле. И эти кровавые пятна появлялись раз за разом. У меня сжалось сердце, но я не выдал своих чувств и просто сказал:

— Ничего. Ядовитый Змей, защитите Короля Лекарств.

— Хорошо.

— Король Смерти, посмотрите туда! Кажется, я только что видела людей.

В отличие от прошлого раза, теперь я руководил нашей группой. Через какое-то время вьюга стала утихать, и мы оказались прямо перед лесом из людских силуэтов. Нет, в этот раз лес мертвецов был даже больше.

— Что это с ними? — Ядовитый Змей был в замешательстве. — Почему все заледенели?..

— Похоже, это зомби, — я дотронулся до лица одного из мертвецов.

— Что? Зомби?

— Да, посмотрите сюда, — я приоткрыл мертвецу рот. — На зубах многовато мяса. Может люди в этих краях и не имеют привычки чистить зубы после еды, но это уже слишком. Этот малыш явно кусается, как дикое животное…

От моих слов Фармацевт изменилась в лице. Она осмотрела рот трупа с серьезным видом, а потом уставилась на нас удивленно:

— Да, действительно! Есть несоответствие ДНК между плотью этого человека и «мясом» в его рту. Это разные люди.

— Ты то, что ты ешь, да?.. — Король Лекарств в ужасе глотал воздух. — Зачем, почему… С другой стороны, люди в старину тоже занимались каннибализмом, это не обязательно признак зомби…

— Даты у них смерти странные, — Фармацевт поправила очки. — Это тело мертво уже примерно три года. А вот «владелец» плоти в его рту, по-видимому, умер всего два года назад. Это невозможно, если бы тела не двигались. Хотя это трудно вообразить… но, думаю, да. Эти существа — зомби, как и сказал Король Смерти.

— Я… я как будто в фильме ужасов! Сделайте же что-нибудь!

— Эх, что бы Вы мне ни сказали… — смутилась Фармацевт. — Ладно.

В этот раз признание «зомби» произошло гораздо быстрее, чем в предыдущий. Даже если мертвецы начнут двигаться, сюрпризом, как тогда, для меня это уже не станет. И уже только это полностью изменило мое отношение к ситуации. Более того…

— Хорошо, — в моей голове всплыли результаты исследований последних нескольких дней. — Фармацевт, Король Лекарств.

— Что?

— А?

— У меня есть потрясающий навык. Я не могу сказать точно, что это, но с его помощью я выяснил…

Я рассказал про результаты исследования. Конечно, моя память не была идеальной, поэтому я не смог запомнить весь отчет сразу. Но когда Дьявольская Луна меня убила и я вернулся на 24 часа назад, у меня было время снова прочитать и запомнить его содержимое. Тем более, в этом мне помог Королевский Меч.

— Хм… — выслушав моё объяснение, Фармацевт погрузилась в раздумья. — Потрясающе. Это прекрасное исследование, даже придраться не к чему. Как будто это сделала я сама… Правда, Вы используете немного другие термины, но это отличная работа. У Вас такие прекрасные способности!

Фармацевт смотрела на меня глазами, полными восхищения. С моей же точки зрения, восхищаться стоило ею. Будущая глава гильдии Алхимиков даже в этом пустынном мире проявляет невероятные способности. По крайней мере, это то, что вижу я.

— Ой, ну разве не замечательно? Потратим меньше времени на исследования, — мысли Короля Лекарств оказались более простыми. — В любом случае, нам нужно где-то укрыться от зомби. Может лучше поищем место для ночлега? Хоть благодаря Оро нам сейчас и не холодно, но…

— Ах-ха-ха! — внезапно издалека раздался смех.

В первый раз было непонятно, кто смеется, но не теперь. Это был глава Фракции Чести, старик по имени Нам Гун Ун. Именно он засмеялся первым.

— Миру Дьявола пришёл конец!

— Ха-ха, да даже проходящие мимо собаки разразились бы смехом, увидев тебя!

Разумеется, это был уже голос Дьявольской Луны.

Задержав дыхание, я направился в сторону, откуда доносились голоса. По моей коже пробежали мурашки. Чем ближе становился голос, тем яснее я представлял ту сцену из прошлого, когда Дьявольская Луна признавалась в своих чувствах.

«Я боюсь…»

— Пока во мне теплится жизнь, Мир Дьявола не падёт!

«Мне непередаваемо страшно».

— Но ты, топор Фракции Чести, скоро попрощаешься с жизнью!

«Нам Гун Ун, где же ты? Позовите главу семьи Нам Гун! Позовите главнокомандующего Фракции Чести!»

Он был лучшим человеком в мире. Самым сильным. Вот почему она до конца отказывалась верить, что настал его час. Она была погружена в бесконечную печаль, поэтому весь мир должен был осознать эту потерю и страдать вместе с ней.

— Что за вздор! — мастер боевых искусств ответил громко и с улыбкой на лице.

Он демонстративно показывал свою ослепительную улыбку девушке, которая находилась с ним посреди снежного поля. Словно они были единственными в мире. Черными точками на белом листе бумаги.

— Ха… — девушка тихо усмехнулась. — Твой язык всё такой же длинный. Армия Кровавых Призраков была остановлена на время по приказу. Они не так слабы, чтобы умереть от рук кого-то вроде тебя.

Но у меня была надежда, что эти точки станут одной линией.

— Эй, вы кто такие?..

Глаза Дьявольской Луны округлились. Пока я шел к ним навстречу, девушка с недоверием наблюдала за мной. Конечно, ведь я был первым человеком, которого она встретила за последние годы.

— Ох-хо-хо, ты только посмотри, что творится! Он движется как живой человек.

— Уважаемая Дьявольская Луна, — я встал прямо перед женщиной, а затем медленно опустился на колени. Снег хрустнул под моим весом.

— А?

— В далеких краях я услышал про величие уважаемой Дьявольской Луны и сразу же поспешил к Вам с визитом. Я давно восхищаюсь Вами.

Не знаю, сколько времени это займет, но… Я собрал всю свою решимость и закричал Дьявольской Луне:

— Уважаемая Дьявольская Луна, примите меня, пожалуйста, к себе в ученики!

У неё отвисла челюсть, словно перед ней явился призрак.

«Холодно», — подумала Со Πэк Хян, стоя посреди снежного поля.

Мир, похороненный в бескрайней снежной равнине, лишился цвета, звука и запаха. В нём остался только холод.

«Холодно…»

Мороз словно пробрался под кожу, сковал кости и замораживал кровь.

«У меня живот болит… Где мама?»

Девочке казалось, будто её внутренности заполонил лёд.

«Мамочка… Здесь холодно», — повторяла она.

Πока она продолжала раздумывать о своем положении, ее тело понемногу замерзало изнутри, но от одной мысли об этом становилось еще холоднее. Это очень холодный мир.

«Я вижу мамину спину вдалеке. Интересно, сколько ещё это будет продолжаться?..»

— Ого…

Τишина ушла.

— Странное дело.

Следом вернулся запах.

— Здесь уже дней десять метель бушует… Черт, да тебя метра на полтора замело снегом! Девочка, как ты выжила?

Наконец, появились краски. Мир перестал быть бесцветным.

Со Пэк Хян своими маленькими глазками смотрела прямо перед собой. Там старик, шумно фырча носом, руками раскапывал снег. Она схватила мужчину за запястья, а затем посмотрела ему в глаза. Они были черными.

— Ты необычное дитя.

Старик был мастером Школы Дьявола.

— У тебя от рождения ледяное тело. Холод этого мира тебе нипочём. Все это очень странно… Маленький ребенок выжил в заснеженной пустыне десять дней, питаясь одним снегом. Ни в одной летописи я не видел упоминаний об этом!

Девочка молчала, не зная, что и ответить.

— Эй, как тебя зовут?

Со Пэк Хян наконец открыла рот:

— Я не знаю. Не могу вспомнить имя.

— А лет-то тебе сколько?

— Не знаю.

— Как ты оказалась погребена под снегом?

— Не знаю… Я ничего не помню.

Холодно. Было так холодно, что мысли замерзали в голове. Казалось, слова просто застыли.

— Бедняжка. Такая маленькая, а уже брошенная в метели… — простонал старый мастер. — Но, возможно, это идеальное место для освоения боевых искусств. Похоже, что голодая в Снежном море можно открыть в себе потрясающий талант. Отличные условия! Но какая ирония… Тяжелая судьба привела тебя в нашу школу, где тебя может ждать судьба ещё тяжелее. Даже с моей старческой дальнозоркостью это трудно предвидеть.

Со Пэк Хян ничего не поняла. Она с самого начала практически ничего не понимала из того, что говорил старик. Он использовал какие-то сложные слова.

— Эй, ты пойдешь со мной? — старик коснулся головы Со Пэк Хян и погладил ее. — Тебя накормят и дадут отдохнуть.

Эту фразу девочка уже могла понять. Покачивая головой, старик продолжил:

— Ты ничем не пахнешь. У тебя нет ни имени, ни возраста. Поэтому я дам тебе имя ребенка, рожденного в снегу, и свою фамилию. Я назову тебя в честь запаха снега — Пэк Хян3.

Запах снега…

— Отныне ты — Со Пэк Хян, последовательница Школы Дьявола.

Девочка некоторое время молчала, а потом спросила:

— Куда мы идем?

Старик улыбнулся.

— В место, где собрались такие же дети, как ты.

***

— Это невозможно! — сказала Дьявольская Луна. — У меня никогда не было учеников. Как бы ни менялся мир, это останется неизменным. Ученик? Что за ерунда?!

Мы покинули снежное поле и теперь сидели в пещере с горячими источниками — глухом месте, где обосновались последние выжившие. Дьявольская Луна и глава Фракции Чести спрашивали, как мы выжили, и есть ли кто-то еще. Они были удивлены нашим появлением, но все же радушно приветствовали гостей в своем убежище.

Но у Дьявольской Луны, казалось, не было никакого желания принимать меня в качестве ученика.

— Ну что ты заладила? — рядом глава Фракции Чести, причмокивая, жевал те странные орехи. — Дитя из дальних краёв мало того, что выжило, так еще и прошло трудный путь, чтобы попросить тебя стать его наставником. Его похвалить за усердия стоит, а ты с ним так жестоко обходишься.

— Это всё, конечно, замечательно, — фыркнула Дьявольская Луна, — но есть священный закон! Мы не допускаем в Школу Дьявола людей без разрешения. Только дети, брошенные родителями и забытые миром, могут стать учениками.

— Да просто наши учителя были слишком переборчивые, — глава Фракции Чести покачал головой. — Ρаз уж так, почему бы тебе, парниша, не оставить попытки присоединиться к этой никчемной Школе Дьявола и не рассмотреть мою кандидатуру в качестве учителя? Мне зовут Нам Гун Ун. Я возглавляю семью Нам Гун и являюсь главой Фракции Чести. Я буду добр к своему ученику…

— Почему Вы не можете принять меня, уважаемая Дьявольская Луна? — спросил я, игнорируя старика.

Глава Фракции Чести был немного шокирован подобным поведением.

— Эй! — он даже прикрикнул. — Что, моё имя не так широко известно в дальних краях, как ее?

Выглядит жалко. Впрочем, это его дело.

— Я же сказала тебе, — Дьявольская Луна прищурилась. — Принимают только детей, брошенных родителями и забытых миром.

— Но мир изменился, — ответил я. — Люди погибают из-за загадочной болезни. Королевская лаборатория уничтожена. Нравится Вам или нет, но этот мир опустел и не осталось почти никого… Уважаемая Дьявольская Луна, мы брошены одни в этом мире. Разве это не достаточная причина, чтобы принять меня в ученики?

Дьявольская Луна поджала губы, понимая, что я прав. Более того… я ведь был охотником. Сиротой, оставившим внешний мир и посвятившим себя Башне. Возможно, это будет звучать как преувеличение, но я могу сказать, что мир нас бросил. Для Дьявольской Луны это должно значить, что условия для принятия в ученики выполнены.

— Хорошо. Раз ты так хочешь, то давай сначала посмотрим, как ты управляешься с мечом, — она встала и окинула меня взглядом с головы до пят. — И узнаем, есть ли у тебя право стать учеником Школы Дьявола. Так или иначе, одними словами этого не добиться.

— Спасибо за предоставленную возможность, — я тотчас вскочил на ноги.

Я вытащил меч из ножен, и лязг металла отразился от стен пещеры. Все смотрели на меня, молча ожидая, какую технику я продемонстрирую. Но, разумеется, я не собирался просто фехтовать.

[Активация навыка.]

Сейчас мне нужно было Умение Бога Дьявола.

— Ух…

Когда активировался навык, в моей голове возникли мириады движений. Пути меча. Странные и удивительные. Но видеть путь меча и воплощать его в жизнь — разные вещи; я еще не освоил Учение Бога Дьявола. Делая клинком взмахи, я был похож на воробья, маленького птенчика, который, пытаясь поспеть за большим аистом, разрывал свои лапки.

«Если уж и разрываться, — подумал я, — то правильно».

Один за другим я воскрешу в своей памяти пейзажи травм, что я видел ранее, чтобы использовать технику Школы Дьявола.

Зачищая этажи Башни, собственными ушами я слышал столько предсмертных хрипов и стонов. Я до сих пор так отчётливо помню все эти крики, словно они раздались только сейчас. Эти голоса заставляют моё сердце сжаться.

«Спасите, пожалуйста… Я очень голоден… Поесть… Что-нибудь поесть, я прошу вас…»

Я вспомнил подвал особняка и голоса детей, которых там заперли и замучали.

«Я хочу жить…»

Они были прикованы цепью. Пока особняк горел, запертые дети не могли убежать, даже когда пламя подобралось к ним вплотную. У них не было выбора, кроме как быть заживо сожженными.

«Ты поиграешь с нами?»

Пока я размахиваю мечом, дети кричат в моем сердце.

— Дьяволица! Эта техника… — закричал глава Фракции Чести, но был проигнорирован.

Не на голосе главы Фракции Чести я должен фокусироваться.

Медленно, потихоньку, один пейзаж за другим. Я держал меч, вспоминая то, что должен был запомнить.

«Жгите! Сожгите всех этих ведьминых отродий!»

Деревушка на окраине континента. Голос Дьявола, которых пытался спасти больных.

«Вы ведь тоже люди!»

Черный гной стекал по её щекам. Она создала рай, но его сожгли до тла. В глазах Дьявола застыл образ человека, который сжигал деревню и её жителей.

«Вы сожгли нас, потому что увидели монстров? Разве недостаточно того, что мы знали прекрасное и умели плакать? Поэтому вы решили, что нужно нас сжечь?!»

Пока я размахиваю мечом, Дьявол рыдает в моем сердце.

Мой клинок двигался все быстрее и быстрее. Умение Бога Дьявола, которое я заполучил после смерти, наконец обретало форму. Травма, что передалась мне после смерти, пульсировала яростью. Оро обволакивало мой меч, усиливая его.

— И правда птенчик… — вздохнул призрак.

Королевский Меч сказал, что техники Школы Дьявола — это когти, готовые разорвать мир. Однако теперь, когда я «раскрывал» Умение Бога Дьявола, мое мнение поменялось. Это скорее похоже на вопль или крик, чем на когти.

— Ух ты!

Я все продолжал и продолжал, пока наконец не нашел свой собственный стиль танца с мечом.

— Родись ты здесь, тебя бы с радостью приняли в Школу Дьявола.

Мой танец не был прекрасным. Он был неумелым, неуклюжим. От него не веяло цветочным ароматом, только гарью. Будь у моего меча лицо, то оно бы было в ожогах.

Только лишь крик.

Не важно, насколько изумительны принципы Инь и Ян, они не изменят того факта, что мир рождается из скорби. Неважно, насколько загадочны строки из Четырех Книг и Трех Трактатов Конфуцианства, они не перекроют вопли простых людей.

Меч скорби острее меча Инь и Ян. Меч, движимый предсмертными хрипами, лучше праведного клинка. Чем глубже горе и громче крик, тем сильнее меч. Это основа силы. Выживает сильнейший. Вот она, доктрина Школы Дьявола.

«Эта партия не закончится ничьей. От судьбы не убежишь. Признай поражение, и я убью тебя, как ты того желаешь».

Дьявольская Луна бросила вызов небесам, не зная их пределов. Она ощущала предсмертные крики всех последователей Школы Дьявола, знала, как управлять мечом. Но её меч был подобен ливню, что лишь однажды прольется на землю. А ведь есть в этом мире те, кто продолжают кричать.

«Этот мир уже давно рухнул».

«Десятки лет потрачены впустую».

Небеса тоже кричат. Как и Дьявольская Луна в последние минуты жизни.

«Ах-ха-ха! Ха-ха-ха…»

Пока я размахиваю мечом, Дьявольская Луна истерически смеётся в моем сердце.

— Стой.

Я взмахнул мечом.

— Перестань.

И снова взмах.

— Разве я не сказала тебе перестать?!

Внезапно мой клинок остановился. Но это произошло не потому, что я так захотел. Розга. В руках у Дьявольской Луны была розга, и она блокировала ею мой клинок. Черное Оро окутывала деревяшку.

— Ты… — тихо пробормотала Дьявольская Луна. — Ты украл учение Школы Дьявола?

Ее глаза потемнели.

— Ты меня не обманешь! Неважно, насколько ты был плох или насколько ты неумел. То, что ты сейчас продемонстрировал, — это Умение Бога Дьявола. Во всем мире есть только один человек, который освоил Умение Бога Дьявола, и это я! И я никогда не видела твоего лица среди учеников Школы Дьявола. Говори, откуда ты его украл?!

Только тогда я понял, насколько устал. Мне было трудно дышать. Все тело промокло. Меч в моей правой руке казался тяжелым, как камень.

Я посмотрел вокруг. Не только глава Фракции Чести, но и люди из нашей группы смотрели на меня, затаив дыхание. С открытого потолка пещеры лился звездный свет ночного неба. Прошло больше времени, чем мне казалось.

— Я… — с трудом я открыл рот. — Я Вам подхожу? Вы примете меня в качестве ученика, уважаемая Дьявольская Луна?

Она молчала. После длительной паузы женщина отвернулась и пошла в неосвещенную часть пещеры. По ее спине было понятно, что она против, поэтому никто не пытался ее остановить или последовать за ней. Будь у меня чуть больше энергии и сил, пошёл бы я за ней?..

— Король Смерти?

Внезапно у меня подогнулись колени.

— Вы в порядке, Король Смерти?

Сознание затуманилось.

«Видимо, это потому что я использовал слишком много Оро за раз, — подумал я, прежде чем в голове стало пусто. — Наверняка я проваляюсь без сознания всю ночь».

Я пытался улыбнуться Фармацевту, показать, что все в порядке, но это было сложно. В глазах уже потемнело.

— Тц-тц… — прямо перед тем, как потерять сознание, я услышал цоканье Королевского Меча. — Неправильно раскрыл технику, вот и находишься сейчас при смерти. Ты ведь ещё маленький птенчик. Как говорила моя сестра, человеку сначала нужно построить фундамент, — вздохнул он. — Но… Это было неплохо, птенчик.

И я потерял сознание.

Со Пэк Хян присоединилась к Школе Дьявола зимой, когда ей было одиннадцать лет.

— Дитя, тебя никто не заставляет что-либо делать.

Место, куда привел её старик, было похоже на рай: утром и вечером раздавали еду, а ещё ей дали теплый футон. Ее не избивали, как ни раз бывало в здании магистрата на родине.

— Ешь сколько хочешь, спи сколько хочешь, игран сколько хочешь. Пэк Хян, ты можешь делать всё, что тебе угодно.

Девочка растерялась. Это место было похоже на Персиковый Источник о котором она слышала из легенд.

— Все взрослые здесь такие хорошие, — её одногодки весело смеялись. — Никто ничего не заставляет делать! Здорово!

— Разве они не хотят сделать нас рабами?

— Дура! Я живу здесь уже год, тут никто таким не занимается!

В этом раю она была не единственной. Помимо нее, тут жило еще много сирот. Очень много, навскидку не менее двух тысяч детей. Видимо, из-за голода сюда приходили десятки людей каждый день. Неужели в мире так много сирот?

— Вы… — Со Пэк Хян открыла рот. — Как вы все попали сюда?

А в ответ — молчание. Дети уставились на нее. Но уже в следующую секунду начали говорить все разом: — У нас не было урожая.

— Мама работала в борделе…

— Не собираюсь я тебе ничего рассказывать! Почему это я должен говорить?

— На нашу деревню ночью напали разбойники с огромными мечами!

— Все люди в деревне умерли от неизвестной болезни.

— Меня всё время били, и я сбежал.

Голод. Рабский труд. Клеймо внебрачного ребенка. Разбойники. Болезни. Насилие.

Каждый раз, когда очередной ребенок открывал рот, он словно испускал ядовитые пары отчаяния.

У Со Пэк Хян закружилась голова от этих ядов. Голод обжигал изнутри. Обида из-за рабского труда казалась трепкой. Бастардское клеймо отдавало горечью. Страх перед вооруженными разбойниками бросал в дрожь. Болезни были гадкими и неприятными. Насилие отдавало гнилью.

— Вы

Эти яды, эти страхи и обиды были такими разношерстными. Горечь, жестокость, равнодушие, слабость и ужасы мира — всё это ощущалось на языке. Но если это так, то разве это место может быть раем?

Вдруг Со Пэк Хян пришел в голову вопрос: — Вы счастливы сейчас?

Истощающие яды были ей ответом.

— Вам сейчас хорошо?

Положите в банку жаб, змей, пауков, многоножек, красных муравьев, шершней и всевозможных ядовитых насекомых. Затем закройте крышку. Змея укусит жабу, жаба съест паука, ядовитые насекомые растерзают друг друга… И так до тех пор, пока не останется только один. Выживет сильнейший. И из последнего выжившего можно получить самый мощный яд.

Дети радостно засмеялись в ответ.

— Тут каждый день можно есть рис.

— Не нужно все время работать на маму.

— У меня все хорошо.

— Здесь нет разбойников! Классно, да?

— Даже если я заболею, лекарь меня вылечит.

— Меня никто не бьет. Отлично!

Жаба. Ядовитая змея. Ядовитый паук. Сороконожка. Красный муравей. Шершень.

Хотя дети весело смеялись, в глазах Со Пэк Хян они были ядовитыми животными и насекомыми. Да. Это место отнюдь не было раем. Эта была бочка с ядовитыми насекомыми2. Идеальное место для культивации в уединении.

Со Пэк Хян тихо положила руку на грудь. Внутри отдавало холодом, настолько сильным, что её не согреют утренняя каша, вечерний суп и теплое одеяло. Лед, что застрял в ее груди, никогда не растает. Теперь этот кусок льда — ее сердце. Мама покинула её в день, когда шел снег. Мама ушла и не обернулась, а снег все не останавливался. И никогда не остановится.

С того дня Со Пэк Хян больше не старалась ладить или общаться со своими сверстниками.

«Ешь сколько хочешь».

Но она ела всё меньше.

«Спи сколько хочешь».

Но с каждым днем она вставала всё раньше.

«Играй сколько хочешь».

Но она не веселилась.

Дети со смехом носились по округе, но Со Пэк Хян не ладила с ними, поэтому они начали шептаться.

— Пэк Хян странная.

— Постоянно у этих крестьян пропадает…

— Ага, что она там забыла?

— Даже рис она не доедает.

— Зачем ты вообще общаешься с крестьянами?

— Просто, — она проигнорировала вопрос.

«Ты можешь делать все, что тебе угодно».

Время шло. Однажды к ним пришел мужчина — самый старый мастер Школы Дьявола. Именно он привел сюда Со Пэк Хян. Хотя прошло много времени, но с той зимы старик совсем не изменился.

— Давно не виделись, Пэк Хян.

— Да, давно не виделись.

— У меня есть вопрос, — старик ударил посохом по земле. — Я слышал, что ты не ладишь со сверстниками.

— Да.

— Слышал, что ты помогаешь крестьянам, которые выращивают и собирают для вас урожай.

— Да.

— Слышал, что одеяла и всю одежду, что ты носишь, ты сшила сама.

— Да.

— Зачем? — старик наклонил голову. — Может это и не самое роскошное место в мире, но у тебя здесь есть все, что нужно. Это же как деревня Персикового Источника . Взрослые здесь оберегают вас от бедствий, занимаются земледелием и собирают для вас фрукты. Ты ведь просто дитя, зачем ты так усердно работаешь?

Со Пэк Хян открыла рот: — У господина Мо, который занимается сельским хозяйством у подножья горы, двоих дочерей забрал глава Хённён.

— Хм?

— Второго сына господина Чхве, работающего во фруктовом саду, призвали для строительства крепостной стены, и он там умер. Из-за несправедливого обвинения чиновника был приговорен к смерти его старший сын. Господин Чхве и его жена похоронили обоих детей в городе и вернулись сюда.

Со Пэк Хян подробно рассказала истории и других взрослых. Все крестьяне, что делились с сиротами урожаем, тоже пострадали от жестокости этого мира. Не было никого, у кого не было бы грустной истории. А у кого-то была и не одна.

— Это место не рай.

Со Пэк Хян рассказала, что крестьяне все свои просьбы о помощи говорят вполголоса.

— Они не дураки, поэтому кормят и одевают нас не бесплатно.

— Что? — спросил старик. — Почему ты так думаешь?

— Они надеются, что мы отомстим за них. Они чувствуют несправедливость, поэтому не могут простить чиновников Хеннёна за то, что те разрушили их жизни. Я хотела бы отомстить, но у меня недостаточно сил для этого, — сказала Со Пэк Хян. — Я слышала, что достичь высокого уровня мастерства можно, если начать с раннего детства. Те крестьяне, что нас кормят и одевают, уже слишком взрослые. У них не получится освоить боевые искусства в достаточной степени.

Но они могут взрастить детей, которые освоят боевые искусства. Мы едим и спим не бесплатно. Вот оно, истинное лицо этого рая. Эти люди хотят, чтобы я вместо них отомстила миру.

Такова цель Школы Дьявола.

Старик молчал. После долгой паузы он наконец заговорил: — Пэк Хян.

— Да?

— Тебе есть о чем рассказать миру?

Она кивнула: -Да.

О равнодушии. О сильной вьюге в тот день, когда она последовала за мамой через заснеженное поле. О матери, которая так и не услышала ее крик. О себе — брошенном ребенке. О равнодушии. О том, насколько холодным может быть чьё-то сердце.

— Да, есть.

О голодающих детях. О детях, росших в борделях. О детях, рождённых вне брака. О детях, потерявших семью из-за разбойников. О детях, чьи деревни подкосила эпидемия. О детях, которых постоянно избивают. О ядовитом отчаянии, что окружает этих детей.

— О многом.

Мир был широк.

— Об очень многом.

Вещей, о которых нужно рассказать, бесконечно много.

Мастер спокойно закрыл глаза.

— Да… Думаю, так и есть.

Было тихо.

— Тогда мир должен тебя услышать, — старик резко открыл глаза. — Я один из семи старейшин Школы Дьявола. Имя моё — Дьявольский Будда.

— В аду есть Будда?

— Какой толк от Будды, если его нет в аду?

Со Пэк Хян назвала это место адом, но старик не начал возмущаться. Наоборот, ответил ей коротко и с достоинством. Это убедило Со Пэк Хян, что она на правильном пути.

— Пэк Хян, ты сдала вступительный экзамен. Твой взгляд не одурманило обилие пищи и тёплая постель. Твоя аура чиста. Я стану твоим мастером, поэтому с этих пор обращайся ко мне «Уважаемый наставник».

Уважаемый наставник…

— В будущем твоим мечом станут говорить многие. И это будут бесконечные крики, — старик поднял свой посох и опустил его на плечи молодой Дьявольской Луны.

— Поклонись девять раз. Теперь ты моя ученица.

В этот день Со Пэк Хян поступила в Школу Дьявола. Ей было тринадцать лет.

*****

— Просыпайся, — услышал я шепот на рассвете.

Я открыл глаза и увидел Дьявольскую Луну прямо перед своим лицом.

— Что, не можешь встать?

Она была так близко, что я мог рассмотреть ресницы на ее глазах. Она моргнула. Ресницы опустились, закрывая глаза, как будто кто-то задернул черную занавеску. Я лежал на полу, а Дьявольская Луна продолжала на меня смотреть.

— Прошу прощения, уважаемая Дьявольская Луна.

Во рту было неприятное ощущение. Видимо, потому что я только проснулся.

— Как бы Вам сказать… я могу ещё полежать? Я бы и хотел встать, но не могу. Если сделаю это, то голова пойдет кругом. В ней словно какие-то помехи, хотя тело, по-видимому, в порядке.

Дьявольская Луна выпрямилась.

— Ступай к горячему источнику и прими ванну. Тебе нужно очистить тело и разум.

— Что?

— Я буду ждать у входа в пещеру, — Дьявольская Луна развернулась и ушла.

Я даже не успел ничего возразить, а ее узкая спина уже скрылась на противоположной стороне. В пещере остался только я и мои коллеги-охотники, которые сейчас спали.

— Омням-ням-ням…

— Угх.

— Хр-р-р…

Инструменты уставших Фармацевта и Короля Лекарств были разбросаны повсюду. Они всю ночь посвятили исследованию вируса? Ядовитый Змей во сне скрестил руки на груди и сладко улыбался. Интересно, что ему снилось?

Я активировал сканирование личности и открылись голограммы психического состояния сразу трех моих спутников.

«Да, я права. Почему я должна объяснять такие элементарные вещи? Даже если я это сделаю, Вы меня не поймете. Во всяком случае, я права, поэтому Вам придется делать так, как я скажу… С ума сойти! Я как будто попала в сказку про глупого циклопа! Да нет, я говорю совсем не про это… Пораскиньте мозгами! Используйте свою голову по назначению хотя бы иногда! Ой, простите-простите…» «Ха, вот так я и одержал свою сотую победу, Маркус… В придачу к этому я в миллионный раз победил эту малышку Фармацевта, или как ее там. Да, нет никого, кто бы мог встать на пути великого Шона МакАллистера! Я центр земли! Я воплощение всеобщих идеалов!..» «Мва-ха-ха-ха! Пха-ха-ха-ха!»

Ну, пожалуй, мне не следует их будить. Особенно последнего товарища.

Я тихо принял ванну и вышел из пещеры. Даже Блестяшка и Королевский Меч на время притихли. Был рассвет. Из-за снежного ветра, который смешал все вокруг, казалось, что под ногами у меня белое небо.

*****

Сразу на выходе из пещеры начинался заснеженный мир. Дьявольская Луна стояла посреди белого поля. Она сложила руки на груди и смотрела на меня сверху вниз.

— Ты хорошенько вымылся?

— Да. Я чувствую, что смыл всю грязь со своего сердца.

— Терпеть не могу воришек, — женщина нахмурилась. — А у тебя еще и язык хорошо подвешен. Характер сильного человека и нрав мошенника иногда сложно различить. Поэтому я немного беспокоюсь.

— Ох, правда?

Никогда не думал, что у меня талант говорить красивые речи. Впрочем, даже Ведьма, которая была на втором месте в рейтинге, однажды похвалила меня за красноречие после моего первого публичного выступления. Это что, какой-то талант, о котором я не знал?

Пока я раздумывал над этим, Дьявольская Луна еще больше нахмурилась. Мне это не понравилось, поэтому я активировал сканирование личности.

«Он довольно ловкий, но в спешке нет ничего хорошего. Надеюсь, этот попрошайка лучше себя чувствует».

Какой еще попрошайка?

— Следуй за мной.

Я посмотрел в спину Дьявольской Луне. Она пересекала снежное поле и говорила: — Изначально, чтобы получить форму Школы Дьявола, нужно было пройти многочисленные испытания. Хотя ты уже продемонстрировал уровень боевых искусств, это не значит, что ты сдал экзамен. Первый вступительный экзамен в нашу школу…

— Это испытание комфортом?

Не знаю, возможно, это из-за настроения, но походка Дьявольской Луны слегка изменилась.

— Бесплатные ночлег, одежда и еда. Дети, которые были довольны этим, обосновались в приемных семьях. Их воспитывали как крестьян и ремесленников. Впоследствии они трудились на благо Школы Дьявола. Но все меняется, если ты проходишь испытание комфортом. Меня признали ученицей, и я стала членом клана. Те, кто по-настоящему изучают боевые искусства, — это ученики. В тот момент я наконец-то стала последовательницей Школы Дьявола. Но откуда ты знаешь об этом?

«Когда ты убила меня в прошлый раз, я увидел все в твоей травме».

Я не мог произнести это вслух, поэтому просто рассмеялся.

— Ну, я много чего знаю.

— Ох… Небеса бездушны! Это последнее, что я могу дать Школе Дьявола, и такой попрошайка должен стать моим учеником…

Королевский Меч в стороне кивнул: — Ты кстати и правда на попрошайку похож. Дьявольскую Луну на мякине не проведешь. Её глаза видят самую суть человека.

«О чём ты вообще говоришь?» — Да ничего, бездельник, я просто так сболтнул. Хотя ты все равно не придаешь моим словам значения. Ты такой чудак. То прислушиваешься ко мне, то вовсе теряешь интерес. У тебя скверный характер, знаешь?

Это он меня сейчас похвалил или отругал? Впрочем, когда я не знаю наверняка, лучше воспринимать это как комплимент. Тем более в такие смутные времена, когда люди особенно скупы на похвалу. Разве плохо от врага иногда услышать комплимент? Даже если этот враг сварливый, странный, чудаковатый, отрицательный по всем фронтам…

— Да-да, ты именно такой, птенчик.

Не понимаю, что он несет. Правда.

— Мы пришли.

В месте, куда привела меня Дьявольская Луна, была вырыта яма. Она была просто огромная, похожа на Колизей со своеобразной круглой сценой в центре. Но внизу было темно, будто ночью. Солнечный свет не достигал дна.

— Радуйся, — Дьявольская Луна обернулась и посмотрела на меня. — Ты хочешь, чтобы тебя приняли как ученика. Бог мира Дьявола не отвергнет последователя, если он достаточно хорош.

— Тогда…

— Но я не могу пока что принять тебя как официального ученика.

Эх…

— Нет, уважаемая Дьявольская Луна, это уже слишком! Я пришёл издалека, чтобы стать Вашим учеником. Я доказал, что имею на это право. А Вы говорите, что этого недостаточно, чтобы стать Вашим официальным учеником?

— Для начала, ты кажешься мне крайне подозрительной личностью, — Дьявольская Луна уставилась на меня. — Тот факт, что ты пришел из-за Северной Стены, уже сомнительный, но куда страннее звучат слова о том, что ты давно восхищался учением Школы Дьявола. Я думаю, что все это ложь. По правде, ты не похож на жестокого человека, только поэтому я смотрю на всё сквозь пальцы.

Нет, вот интересно, что это за мир такой?

— Откровенно говоря, я думаю, что ты тот ещё чудак. Да, ты действительно очень странный парень. Сложно понять, станешь ли ты частью Школы Дьявола или она станет частью твоей натуры…

— Так что с экзаменом?

— Вон там, — Дьявольская Луна указала на дно ямы. — Я бросила вниз зараженного ученика. После окончания Школы Дьявола на него возлагали большие надежды, так как он достиг уровня мастера. Победи его. Тогда я приму тебя в клан, — Дьявольская Луна скрестила руки на груди и дала мне подсказку: — Только тебе придется драться, как будто ты голоден.

— Вы о чём?

— Именно об этом. Сражаясь с зараженным, почувствуй голод в своём сердце. Сконцентрируйся на муках голода. Тебе запрещено использовать другие эмоции и образы, чтобы повлиять на свое психологическое состояние, — сказала Дьявольская Луна звонко. — Тебе должно быть это по силам.

И тут я понял, она уже видит во мне своего ученика. То, что я еще таковым не являюсь, просто пустые слова. В сердце Дьявольской Луны я уже тот, кто будет посвящён в знания Школы Дьявола. Ведь я смог освоить Умение Бога Дьявола.

— Все твои удары мечом должны быть рождены из чувства голода, — сказала Дьявольская Луна. — Голод должен управлять движениями твоих рук, ног и всего остального. Вспомни это чувство и закрепи его. Это станет твоей волей, что поведёт твой меч. Только тогда Умение Бога Дьявола проявит свою истинную силу.

Я посмотрел в яму.

— Вперёд!

На дне ямы завывал зомби. На нем была черная форма, ветхая и потрёпанная, но это несомненно одеяние ученика Школы Дьявола.

Эта яма словно адская бездна, глубины самой преисподней. Может быть этот зомби -мой собрат, предыдущий ученик.

— А что… — я открыл рот. — Что случится, если только голод будет управлять моим мечом?

— Тогда ты сможешь победить противника, который никогда не голодал, — равнодушно сказала Дьявольская Луна. — Вот почему половина Фракции Чести деградировала до врага, которого можно победить за одну секунду.

Выходит, когти могут разорвать мир.

— Сначала нужно выучить первую форму — «Голодная Смерть». Следующая зовётся «Смерть от Жажды». Ты должен знать, как управлять мечом с помощью жажды. Только после этого ты сможешь побеждать тех, кто никогда не сталкивался с такими мучениями. Следующая форма — «Смерть от Болезни». Ты должен овладеть девятью разновидностями меча. Изучи их, и этого будет достаточно, чтобы покорить мир.

Я держал рукоять клинка.

— Это… — моё сердце бешено колотилось. — Довольно привлекательная перспектива.

Уголки губ Дьявольской Луны приподнялись. Кажется, я впервые увидел ее улыбающейся. Возможно, ей понравился сила моего боевого духа.

— Ну, чего ждешь? Давай живее.

И я прыгнул в яму к зомби.