Убийца Миров

Глава 14 Эстрок

До Эстрока, точнее говоря, до его окрестностей добрались за полторы недели. Двигались по обычной схеме. Днем неторопливо. Пешком. Потому что Тариана была вынуждена проводить это время в человеческом обличье. А ночью очень быстро. С минимальным отдыхом.

Волчица— оборотень почти привыкла к его приказам. По крайней мере, она теперь не ощетинивалась, когда Киорл садился в седло. Да и разговоры между ними, которые она себе периодически позволяла, только лишний раз убеждали, что Киорл частично ошибался в своем мнении об оборотнях. Хотя он и не исключал, что она при первом же случае может перегрызть ему горло…

Ближе к городу магов лес стал настолько плотным, что полностью скрывал солнечные лучи. Насколько он помнил, такая местность будет длиться еще два дня. Как минимум. Даже с учетом возможностей его «спутницы». Ближе к утру Киорл отпустил ее на охоту, чтобы та могла набраться сил. Та вернулась раньше обычного. Он не стал спрашивать, кто именно стал на этот раз ее жертвой. Главное, что это был не человек.

— Пора в путь. — Напомнил Киорл.

Волчица присела, позволяя ему забраться в седло. Уже после первых дней она успела привыкнуть к командам своего «хозяина». С тех пор у Киорла не было ни одного повода прибегать к помощи ошейника.

— Скоро рассвет. — Напомнила она.

— Знаю. — Киорл взял поводья в руки и легким, чуть заметным, ударом по бокам погнал ее вперед. — Но сегодня продолжим двигаться в таком же режиме и днем.

— А как же солнце? — Удивленно спросила Тариана, неторопливо двигаясь вперед. Именно с той скоростью, которую и требовал от нее Киорл.

— Тебе мешает сам день, или только солнечные лучи? — Последовал встречный вопрос.

— Солнечные лучи. — Честно ответила волчица. За это время она успела усвоить еще одну вещь. Киорлу было бесполезно лгать. Ложь и обман он чувствовал безошибочно.

— Уверяю тебя, солнца и солнечных лучей не будет. Только не в том лесу. Более того, там гораздо проще и значительно быстрее идти пешком. Но, извини уж за искренность, верхом мне больше нравится.

— Верю. — Тариана беззлобно усмехнулась в ответ.

— До тех дебрей еще нужно добраться. А времени остается маловато. — Киорл чуть сильнее пришпорил волчицу, когда они вышли из леса.

Та послушно рванулась вперед. Убедившись, что местность позволяет и что она может бежать и быстрее, Киорл еще пару раз подгонял быстрее. Когда вокруг нет деревьев и веток, которые постоянно мешаются, можно не жалеть сил. Все равно очень скоро, по которым придется пробираться очень медленно…

Несмотря на почти предельную скорость, с которой Киорл гнал волчицу, успели с минимальным запасом времени. Еще четверть часа и начался бы рассвет. Перед ними был лес. Огромная стена, за которой начиналось царство вечного полумрака. Идти там придется очень медленно, зато там не будет солнца.

— Там, скорее всего, будет негде охотиться. — Предупредил Киорл, останавливая волчицу-оборотня.

— Долго через такой лес идти? — В вопросе Тарианы был только расчет. Сейчас ей нужно было знать, как распределять имеющиеся силы.

— Почти двое суток. Если двигаться без отдыха. Листва на этих деревьях настолько плотная, что солнце не будет тебя беспокоить.

— Направление то же самое?

— Да. Но придется идти не по прямой. — Киорл осмотрелся, выбирая место, где деревья растут не столь плотно. Выбрав первоначальный маршрут на первые несколько минут, он направил туда Тариану.

Первые полчаса она шла по пути, выбираемому всадником. Киорл не солгал, через столь плотные заросли было бы быстрее пробираться пешком. Но спорить она не стала. Ошейник и стремена с острыми шипами прекрасно дали ей понять еще с самого начала, что теперь все зависит не от ее воли.

— Направление то же самое. В остальном дорогу выбирай самостоятельно. Лишь бы веток на пути поменьше было. — Киорл опустил поводья, фиксируя их около седла.

— Пешком действительно было бы быстрее. — Как бы случайно заметила Тариана.

— Верно. — Мысленно кивнул ей в ответ Киорл. — Но, как я уже сказал, путешествовать верхом мне нравится гораздо больше. — За время путешествия на север он действительно «отвык» идти пешком.

— Это я уже заметила. — С нотками сарказма, но без лишней злобы, ответила волчица. — Ты говорил, что у меня есть задатки мага. Насколько они сильны во мне?

— Великим магом тебе сразу не стать. На это могут потребоваться десятилетия. А вот чтобы стать независимой от жажды крови более чем достаточно. Да и даже если взять самый минимум, ты смогла бы спокойно ходить в обличье волка днем. Независимо от наличия солнца. — Уклончиво, стараясь не обидеть ее, начал Киорл. Фактически Тариана сильным магом не стала бы. Так, обычный чародей средней руки, которых достаточно во всех городах. Впрочем, по сравнению с простым смертным, это тоже немало. Вопрос заключался в другом. Можно ли доверять оборотню такие возможности? Ответа на этот вопрос он не знал.

— Ты это серьезно?

— Вполне. — Киорл уже начал догадываться, к чему она клонит.

— А если заключить небольшую сделку? — Тариана все же решилась.

— Какого рода? — Можно было и не задавать этот вопрос. Все равно он уже знал ответ на него почти наверняка.

— Ты будешь учить меня магии, а взамен получишь мою преданность. Ты, наверное, уже заметил, что я почти всю дорогу беспрекословно подчиняюсь твоим приказам.

— А ты уверена, что сможешь быть полезной для меня? — Киорл забрасывал наживку все далее, хотя волчица и так уже купилась на нее. — И что цена не покажется тебе слишком высокой?

— Буквально несколько минут назад ты говорил, что тебе больше нравится путешествовать верхом. Чем не повод для взаимовыгодной сделки? Да и в бою от меня много пользы. Или в этом мире так много воинов, что способны уверенно защищаться в случае нападения оборотня?

— А что мешает мне добиться того же результата, используя этот ошейник? — Киорл чуть потянул на себя поводья. Отчасти он понимал ее. Всего лишь полторы недели назад она претендовала на власть в весьма сильной стае оборотней. Теперь про подобные претензии можно было забыть. Равно как и про возвращение в стаю. Теперь власть принадлежит ее сестре. И вряд ли она собирается отдавать ее.

— Разве добровольное сотрудничество будет менее выгодно, чем принудительное? — Тариана ответила первое, что пришло в голову. По сути, у нее не было ответа на вопрос Киорла. Она была его пленницей и ни о каких условиях речи быть и не могло. Подумав, она добавила: — Я даже не настаиваю на том, чтобы снять этот ошейник. Пусть остается. Как дополнительная страховка для тебя.

— Ты даже не понимаешь, в какие игры я уже ввязался. И еще планирую ввязаться. За одни только мои замыслы меня могут сжечь на костре. Ну и тебя, за компанию. Оно тебе нужно? — Ему хоть и нравилась идея путешествовать верхом на волчице и возможность покрывать за столь короткое время огромные расстояния, но держать ее постоянно рядом с собой он не планировал. Она слишком заметна. А это было ему не на руку. Да и некоторое недоверие к ее сущности оборотня все равно осталось.

— Не пугай меня риском и опасностями. У меня все равно нет выбора. — Тариана мысленно пожала плечами. — В стае меня уже не признают. Более того, могут даже попытаться убить. Особенно моя сестра. Собирать новую стаю было бы очень рискованно. Высока вероятность попасть на костер.

— А с чего ты взяла, что, после того как я доберусь до цели тебя, будет ждать свобода? — Киорл вспомнил все их разговоры. Получалось, что косвенно, но он говорил подобное.

— Ты же сам знаешь ответ на этот вопрос. — Тариана, в отличие от большинства других оборотней, прекрасно умела играть словами.

— Ты неправильный оборотень. — Ему ситуация почему-то показалась забавной.

— Почему?

— Ни один оборотень никогда не потерпит всадника. В Атанте ты подчинилась только потому что понимала, что у тебя нет другого выбора. Тогда все было предельно просто. Либо подчинение, либо постоянные удары по бокам острыми шипами. Или вообще смерть… Не удивляйся, если бы мне надоело возиться с тобой, то именно так оно и было бы… А теперь ты практически добровольно предлагаешь мне то же самое. За свою жизнь мне довелось немало сталкиваться с оборотнями, но никого подобного тебе встречать не доводилось. Скажи честно, зачем тебе это все нужно?

— Мир умирает. Мы, как и любая другая нежить, почувствовали это первыми. — Подумав несколько секунд над ответом начала Тариана. — И, по глупости своей, решили на этом поживиться. Как выяснилось, мы немного поторопились. В результате погибло больше половины стаи, а мне вообще лучше про нее забыть. Но ты не планируешь умирать вместе с этим миром. У тебя есть какой-то план. Не знаю, какой именно, но определенно есть. Полагаю, служба тебе не столь высокая цена за большие шансы выжить.

— Мне нужно подумать. — Чуть позже ответил Киорл. Тариана говорила достаточно искренне, но в ее словах чувствовалась какая-то недосказанность. Будто она не говорит всей правды. Спрашивать далее ее было бы бесполезно. Еще ему не понравились ее слова об идее поживиться на гибели мира. Начни они чуть позже. К примеру, через полтора или два года… К тому времени их затея вполне удалась бы. Потому что тогда магам будет уже не до нежити. Тогда все силы будут направлены на латание прорех в плоти мира и борьбу с нежитью. Иначе Мир Теней станет не просто явью, а настоящим кошмаром наяву, для всех живых…

Его последняя фраза осталась без ответа. Судя по всему, волчица посчитала, что решение, которое примет Киорл, от нее более не зависит.

А потом они зашли в самую глушь. Киорлу пришлось прижаться к шее волчицы. Настолько плотными были ветки. А корней было столько, что даже Тариана иногда спотыкалась о них. Так продолжалось в течение суток. Потом, когда они уже прошли наиболее глухие места этого леса, стало проще.

— Здесь останавливаемся. — Киорл натянул поводья, останавливая волчицу, которая уже начала двигаться заметно быстрее. Деревьев было меньше и можно было идти значительно быстрее.

Он вылез из седла и принялся снимать с нее ремни и все остальное. Руки работали уже автоматически, запомнив не столь сложный набор движений. Остался только ошейник. Но он должен был исчезнуть сам, когда Тариана удалится от него на три дня пути.

— Перекидываться в облик человека? — Мысленно спросила его волчица?

— Нет. — Коротко ответил Киорл. — Вынужден огорчить тебя, но мой ответ на твой вопрос будет отрицательным. Ты слишком заметна, чтобы брать тебя с собой. А мне нужна максимально возможная скрытность. К тому же, лучше тебе не ввязываться в мои игры с сильными мира сего. Это может плохо закончиться…

— Я же говорила, что готова к возможным последствиям. — Похоже, что она обиделась.

— Нет. Мой ответ не изменится. — Киорл покачал головой. — Я благодарен тебе за твою помощь, но дальше я пойду один. Так нужно. Ошейник пока что останется на твоей шее. После того, как ты удалишься от меня на расстояние трех дней пути, он исчезнет сам. Если же ты против моей воли будешь следовать за мной, то уже через день он убьет тебя. Весь путь до выхода из этого леса пройдешь в обличье волка. Потом дождешься ночи и продолжишь свой путь обратно. Впрочем, можешь идти куда угодно, главное чтобы ты удалялась от этих мест. И только потом, с наступлением утра можешь принимать облик человека. Не ранее. Иначе ошейник тоже убьет тебя…

— Моя одежда? — Спросила Тариана несколькими секундами позднее. Она хотела сказать что-то еще, но видимо поняла, что Киорл не изменит своего решения. Подумав еще пару мгновений, она добавила: — Человеческая одежда.

— Она здесь. — Киорл аккуратно привязал ее сверток к ошейнику. Проверил, насколько крепко тот держится. Добавил, после некоторой паузы: — Тебе действительно лучше не следовать за мной. Слишком опасно. Иди своим путем. Удачи.

И повернулся на север, продолжая свой путь. Спиной он чувствовал на себе взгляд пары волчьих глаз, но оборачиваться и прощаться не стал. Волчица выполнила свою часть сделки. Доставила его почти к самому городу магов. Дальше оставлять ее рядом с собой было бы опасно. На мага, даже на темного, могут и не обратить внимания. Хотя этот вопрос был, мягко выражаясь, спорным. А вот на оборотня, независимо от облика, обратят внимание в любом случае… Ну и на ее спутника, само собой разумеется, тоже.

Оставалось только надеяться, что она послушает его. Потому что никаких заклинаний, способных убить ее в случае невыполнения его последних указаний, на ошейнике не было. Если же она последует за ним, то у ворот Эстрока его ждет весьма неприятный сюрприз…

Здесь рядом должно было быть озеро. Киорл прекрасно это помнил. Но на поиски пришлось потратить достаточно много времени. Гораздо проще было бы использовать поисковое заклинание, но маг, скрытно движущийся к городу через самые дебри, обязательно вызовет лишние подозрения. А в том, что местные маги контролируют эти леса от и до, он ничуть не сомневался…

Около озера Киорл разделся и тщательно вымылся, смывая с себя грязь и пот. А также запахи. Маг, от которого несет запахом волка, а точнее говоря, оборотня, будет вызывать подозрения… Он переоделся в новую одежду. Старую одежду сжег в небольшом костре, разожженном рядом с водой. И лишь только после этого продолжил путь, стараясь выбирать более проходимые места. Получалось не идеально, иногда приходилось делать лишние круги, но зато одежда будет чище и целее.

Так он шел почти сутки, практически не останавливаясь на отдых. Зато путь привел его к одной из крупных дорог, что шла к Эстроку. Киорл осмотрелся, убеждаясь, что рядом никого нет, и вышел на край дороги. Теперь он уже не скрывался. Его меч открыто висел за спиной. Особенно четко было видно его рукоять. Узор, нанесенный на нее, имеют право наносить на свое оружие только воины Хранителей. Это должно было избавить его от части вопросов, которые могут возникнуть. По крайней мере, так было заведено в городе магов.

У входа дежурил усиленный наряд. Шестеро стражей и два мага. Здесь, как в Тайвале, стражу несли на совесть. Хотя по части столицы империи у него иногда возникали некоторые сомнения. Потому что совесть там сводилась к сбору золота и серебра за вход в город. А здесь дежурили у ворот одни из самых лучших. Хотя это и не мешало им «подрабатывать» на не совсем везучих путниках. Маги были не из сильных. Скорее среднее звено. Заметно слабее его. Но у них была с собой пара сильных амулетов, которые тоже приходилось брать в расчет.

Киорл занял место в короткой очереди и принялся ждать. Ждать пришлось не столь долго. В отличие от Тайвала, Эстрок не был торговым городом. Сюда приходили со строго определенной целью. Поэтому длинных очередей у ворот здесь обычно не было. Да и плата за вход значительно отличалась от столичной.

Его очередь наступила менее чем через четверть часа. Один из магов, который, судя по всему, был здесь за старшего, обратился к нему стандартной фразой:

— Имя, цель визита в наш город?

— Киорл. В городе по делам службы. — Он коротко кивнул на рукоять меча. Хоть многие местные маги и не знали, что значат подобные узоры на рукояти оружия, но были ознакомлены с приказом, позволяющим обладателям подобного оружия не объяснять причины своего визита.

— Надолго? — Маг колебался. С одной стороны — перед ним был темный маг, да еще и успевший «прославиться» на пределах империи. Получивший отпущение грехов от самого императора, но всех его подвигов это не отменяло. С другой — его оружие, позволяло не отвечать на большинство его вопросов.

— Пока еще не определился. — Не вдаваясь в подробности, ответил Киорл. Это было правдой.

— Всего хорошего. — Маг решил не связываться, жестом приказав стражникам пропустить путника. Он даже забыл про положенную золотую монету за вход в город.

Так Киорл оказался внутри одного из самых великих городов этого мира. Даже Тайвал не столь грандиозен по сравнению с городом магов. Этот город был неофициальной столицей империи. Даже не империи, а всего этого мира. Император это только символ. Его власть подкреплена только армией. Которая не способна противостоять магам.

Теперь он шел по широким улицам города. Карманников здесь можно было не бояться. В отличие от Тайвала, воров, при наличии достаточных доказательств их вины, здесь убивали без разбирательств. Хотя бы потому что магия позволяла точно сказать, виноват человек в краже или нет. Здесь нужно было бояться местных властей. Особенно учитывая тот факт, что они косвенно подчиняются Хранителям. Которым определенно не понравится задумка Киорла…

Похоже, что за ним никто не шел. По крайней мере, после получаса путешествий по улицам Киорл никого не заметил. И ничего. У магов довольно широко практиковались полуразумные искусственные создания, созданные чтобы следить за жертвой.

Решив, что дальше тянуть нет смысла, Киорл направился к цели. Здесь жил брат Хатола.

Киорл постучал в дверь. Разговор намечался не слишком приятный. Но без него обойтись было уже нельзя.

— Здравствуй, Хаскор. — Произнес Киорл, когда открылась дверь.

Хаскор был очень похож на своего брата. Только более тщательно следил за собой и не мог пожаловаться на полноту. Он был как клубок мышц. Смертоносный и опасный. Боец из него был гораздо лучше, чем из его брата. Но маг из него был никакой. Из Хатола, впрочем, тоже. Только у него, ко всему этому, был еще и иммунитет на все магические воздействия. А у Хаскора его не было. Своим жильем в Эстроке он был обязан брату.

— Не стой в дверях. Проходи внутрь. — Ответил он, озирая по сторонам. Что-то определенно было не так.

Киорл быстро вошел внутрь.

— Ты хоть знаешь, что на тебя здесь объявлена неофициальная охота? Награда — пятьсот золотых. За живого. И тысяча золотых за мертвого. — Начал Хаскор после того как закрыл дверь на прочный засов. В его голосе не было страха. Только осторожность.

— Странно, — Киорл позволил себе усмешку, хотя настроение от этой новости лучше не стало. — За живых, как правило, платят больше… Впрочем, даже забавно.

Теперь он понял, почему маг у ворот вел себя так странно. Даже забыл спросить про золотую монету, которую нужно было заплатить за вход в город. Потому что пять сотен золотых больше одной монеты… Да и взгляды некоторых прохожих, силы которых позволяли увидеть его сущность темного мага, тоже не слишком пылали доброжелательностью. Тогда он обратил на них внимание, но не посчитал это важным. Он добровольно поднялся на эшафот и теперь балансировал почти на грани жизни и смерти. Точнее говоря, его нынешнего состояния и сожжением на костре.

— Пошути еще тут. Я вполне серьезно.

— У меня должно быть помилование от имени самого императора. Должно быть, местные власти решили не подчиняться приказу. Причем, приказу не только императора… — Уже более серьезным тоном ответил Киорл. Через пару мгновений добавил: — У меня плохие новости. Твой брат погиб…

В комнате повисло напряженное молчание. Хаскор догадывался, что произошло что-то подобное. Особенно с учетом некоторых гонений, направленных на его командира. Но одно дело, когда ты только догадываешься и еще есть какая-то надежда, и совсем другое, когда надежды уже нет…

— Нас подставили. Очень основательно. — Киорл начал отвечать на немой вопрос собеседника. — Мы были даже не пешками, а фигурами меньшей важности, в играх очень серьезных сил. Мы почти выполнили порученное, но под конец попали в засаду. Хатол погиб, прикрывая меня и Келен, которая к тому времени была серьезно ранена… Прости, я обещал, что в моей команде ему не о чем беспокоиться, но не смог уберечь его…

— Он погиб как воин? — Что бы Хаскор не подумал, но по его лицу было бы сложно что-либо понять.

— Да. Хотя шансов у него не было. Более того, он знал, что ему не спастись. И я знал…

— Его тело?

— Не было возможности забрать его. — Киорл покачал головой, вспоминая бой в Храме Теней, когда он воспользовался Чашей Безумия. — В той чудовищной бойне от него вряд ли что осталось.

— Хорошо. — Со странным выражением лица, которое могло выражать все что угодно, кивнул в ответ Хаскор. — Я верю тебе и не виню тебя в его гибели. В конце концов, мы воины. Это наш долг. Умирать там, куда другие побояться пойти. Его смерть оказалась отмщенной?

— Нет. — Киорл снова покачал головой, вспомнив недобрым словом Калидора.

— Кто виноват в его смерти? Кого ты считаешь виновным?

— Он назвался весьма странным именем. Калидор. Хотя я полагаю, — в памяти Киорла вспомнилось чародейство некроманта в том склепе, — что вполне может быть он. Есть основания. Некоторое время назад я снова столкнулся с этим некромантом и остался жив только чудом… Он значительно сильнее меня. Возможно, что даже на порядок…

— А Келен? — По лицу Хаскора было понятно, что от мести он определенно не откажется…

— С ней еще сложнее. — На лице Киорла промелькнула грусть. — Физически она мертва. Но у меня есть кристалл с ее душой. Имеется возможность вернуть ее к жизни, но для этого мне будет нужна твоя помощь.

— Что-то слишком много непонятного. Если тебе нужна помощь, то придется рассказать мне все.

— Эти знания могут стоить тебе жизни. — Киорл решил сразу предупредить его. Хотя вряд ли это предупреждение будет услышано. — Ты готов настолько рисковать? Я и так подставляю тебя, обращаясь за помощью.

— Не говори мне про риск. Это уже дело вторичное. Единственное, что для меня важно в подобных ситуациях, это информация. Быть слепым котенком посреди стаи тигров я не собираюсь.

— Дело твое. Я тебя предупреждал. — Говорить Хаскору про возможную опасность было просто глупо. Он все равно не стал бы слушать. С другой стороны, он ни раз ввязывался в весьма опасные авантюры и умудрялся при этом выйти из них без малейшей царапины. Киорл начал свой рассказ. С Тайвала, с задания Калидора, с путешествия до Храма Теней… Теперь он ничего не стал утаивать. Даже про Некрополис, Сумрака, Бестию, илотов. К концу его рассказа, который длился почти два часа, Хаскор знал все.

— Я горд за своего брата. — Сказал он. — Он умер как и подобает воину. В бою, прикрывая командира. Так и должно быть. В его смерти нет твоей вины. Я помогу тебе.

— Здесь я по двум причинам. — Начал Киорл, посчитав последнюю фразу собеседника разрешением приступить к делу. — Первая причина. Насколько мне известно, со слов илотов, где-то здесь должен находиться Таргот. Я понимаю, это звучит смешно, но мне известно только это. Я не знаю, где он может быть и как он выглядит. Только то, что его нужно искать в окрестностях Эстрока. И вторая причина. Если мне не удастся найти Таргота, то я буду искать пути к Камню Мира. Это единственные способы вернуть Келен к жизни.

— Подобные слова, услышанные от кого-либо другого, вызвали бы у меня смех. Но только не в твоем случае. Мне нужно некоторое время. Подобные расспросы могут вызвать нездоровый интерес и идти напролом было бы самоубийством чистой воды. Но у меня будет одна просьба. Взамен за мою помощь.

— Понимаю. — Кивнул в ответ Киорл. — Что за просьба?

— Ты, как я понимаю, собираешься мстить Калидору?

— Это мягко сказано. — Согласился Киорл. — Хотя, не буду отрицать, я не в состоянии даже найти его. Не говоря уже о том чтобы одолеть в прямой схватке. Он действительно очень силен и хитер. Это очень сильный маг. На порядок сильнее меня или даже более. Пока что мне приходит на ум только одна мысль. Но как ее реализовать я еще не придумал.

— Что за мысль? — Заинтересованно спросил Хаскор.

— В общем, это даже не моя идея, а его. В самом начале он подставил меня. И, чисто теоретически, я должен был умереть. Если бы не вмешательство Хранительницы храма, то так оно и было бы. Хотя, отчасти так оно и есть… Можно попробовать подставить Калидора еще и перед Акрополисом. Мертвому городу он дорогу уже перешел. Раз тот заслал сюда сразу двоих своих боевых магов. А если ему придется столкнуться еще и с посланцами Акрополиса, то будет очень даже интересно посмотреть на полученный результат. Правда, я еще не знаю, как это реализовать.

— Мысль верная. — Одобрил его идею Хаскор. Хоть ему и нравился честный бой, но это не мешало ему понимать, что таким путем решаются далеко не все проблемы.

— Но сначала я планирую вернуть жизнь Келен. А для этого мне будет нужно найти либо Таргота, либо путь к Камню Мира. Есть еще и третий вариант. Взять тело достаточно сильного мага и использовать как вместилище для души Келен. Но мне не хочется к нему прибегать. Хоть я теперь и темный маг, но это еще не значит, что я буду опускаться до подобных методов. Да и Келен, как я полагаю, такой вариант не слишком нравится. Поэтому можно считать, что вариантов только два.

— Все правильно. — Хаскор одобрительно кивнул в ответ. — Я помогу тебе. Но сначала мне нужно переговорить с некоторыми, скажем так, личностями. Я хоть и простой воин, но знаю очень многих при дворце. При этом дворце, а не том что находится в Тайвале.

— Я подожду. — Ответил Киорл, не слишком веря в слова о «простом воине».

— Лучше, если ты будешь ждать у меня дома. Как бы ты не прятался, но разгуливать по улицам для тебя небезопасно. Убить может и не убьют, зато лишняя стычка будет наверняка. С последующим разбором полетов перед городской стражей. Которая, с учетом объявленной премии, наверняка будет не на твоей стороне… Странно, что ты вообще смог добраться до меня без неприятностей.

— Учту в дальнейшем. Но от приглашения не откажусь.

— Вот и прекрасно. Пойдем, покажу тебе свободную комнату. Предложил бы и ужин, но учитывая твою нынешнюю сущность…

— Скорее всего, не понадобится. — Закончил за него Киорл. — Не беспокойся. Мне даже сон не требуется. Мне нужна только комната и место, где можно умыться.

Они прошли в восточную часть дома. Комната, предложенная ему, равно как и все остальные, особой роскошью не отличалась. Маленькое окно-бойница, через которое не смог бы пролезть даже худой человек. К тому же, еще и завешенное плотными занавесками. Две узких кровати. Небольшая тумбочка рядом и две табуретки. В углу стол, на котором стояли две кружки и кувшин с водой. Больше напоминало казарму, а не комнату для гостей. Впрочем, круг общения у Хаскора был такой, которому этих условий было бы более чем достаточно. Да и сам он к роскоши не стремился, вкладывая деньги в оружие и доспехи. По его роду занятий это было более выгодным вложением, чем роскошь.

— Будет. А пока что я должен идти. Попробую узнать через тех, кому можно доверять, смогут ли они помочь тебе. Если я не появлюсь завтра к обеду, то уходи из города.

— Хорошо. — Киорл кивнул в ответ, заодно просчитывая все возможные пути отхода в случае попытки убить его. Что-то подсказывало, что на Мир Теней рассчитывать уже не стоило.

— Тогда располагайся, а я займусь твоими делами.

Хаскор направился к выходу. Киорл не стал пытаться проследить за ним. Хотя в пределах одного квартала это у него вполне получилось бы. Более того, теперь он пытался приглушить все свои магические чувства. Так его будет сложнее заметить. Даже если принять за истину предположение, что его не заметили, когда он шел сюда, то все равно остается его сущность мага. Которую тоже можно обнаружить. А равные ему в этом городе должны быть по определению. Равно как и более сильные. Утешало только одно. На этой стадии развития деньги перестают играть столь важное для простых смертных значение.

Киорл осмотрелся более внимательно. Ничего нового не обнаружил. Подошел к окну и отвел чуть в сторону занавеску. Окно выходило в проулок. Достаточно узкий, чтобы в нем было можно было вести бой только один на один. Дом Хаскора вызывал ассоциации не только с казармой. А еще и с крепостью. Которую проще защищать и из которой проще выбираться в случае «осложнений»…

Он встряхнул головой. В последнее время все его мысли начали сводиться к опасности и осторожности. Даже не совсем к осторожности, а к паранойе… А это было уже слишком даже для него и всех неприятностей, что произошли с момента встречи с Калидором…

Время шло медленно, словно издеваясь над ним. Киорл нашел в этом некоторую долю юмора. Когда он мчался в Эстрок, было как раз наоборот. Но тогда было проще. Потому что основную часть пути он проехал верхом на волчице-оборотне. Если бы не ее «помощь», то сейчас он был бы либо на половине пути сюда, либо использовал бы Мир Теней. Перспектива использовать второй вариант не радовала.

Хаскор вернулся только к утру. Обеспокоенный, но довольный результатом:

— Интересные ты задачки предлагаешь.

— Какие есть. — Киорл пожал плечами.

— В общем, решение есть. Не знаю, насколько можно доверять тому человеку, — Хаскор прервался, через мгновенье поправился, — то есть эльфу, но имя Таргот ему знакомо. За определенную плату он готов помочь. Только эта плата довольно-таки странная.

— Что именно ему нужно?

— Возможность покинуть Арнор. Это были его слова. Он сказал, что ты знаешь, о чем идет речь.

— Вынужден его огорчить, но у меня таковой нет. — Несколько виноватым голосом ответил Киорл. — Я и сам был бы рад подобному, если бы не моя вина в предстоящей гибели мира. Как вариант, можно было бы назвать Проклятые Врата, но я не в состоянии открыть их. Да и не выживет он там. Слишком уж они опасны для всего живого… Разве что портал до Храма Теней. Но теперь то место мертво. Теперь уже окончательно.

— Попробуй объяснить ему это сам. Я не стал торговаться, сославшись на некоторое незнание твоих возможностей.

— Кроме него еще кто-нибудь в курсе твоих расспросов?

— Нет. — Хаскор покачал головой.

— Тем лучше. Когда выступаем?

— Сегодня вечером. Вот, возьми. — Хаскор положил на стол достаточно объемистый сверток. — Нам придется идти через дворец. А твоя одежда там будет выглядеть не совсем к месту. Точнее говоря, совсем не к месту… — Заметив несколько недоверчивый взгляд Киорла, он добавил: — Знаю, идея идти через дворец мне тоже не понравилась. Но другого пути нет. По крайней мере, так сказал тот эльф. Насколько мне известно, так оно и есть на самом деле.

— Ладно, рискнем. — Киорл все же решился. Эльфы, как известно, не умеют обманывать. Но могут говорить не всю правду. И власти, как правило, не ищут. Для них более важны знания. Или, как в данном случае, возможность остаться в живых.

— Тогда переодевайся. Тебе будет нужно привыкнуть к одежде. И еще. По части оружия. Меч можешь оставить при себе. Но остальное брать нельзя. Таковы правила дворца. Впрочем, ты и сам их прекрасно знаешь.

— Знаю. — Киорл несколько расстроено кивнул в ответ. Правила он знал. Еще с тех пор как имел право входить во дворец будучи «живым». Оставлять значительную часть оружия, имеющегося у него, не слишком хотелось. Но и выхода другого не было.

— Кстати, лучше скрыть рукоять твоего меча. — Заметил Хаскор, уже выходя из комнаты. — Я не говорил ему, что ты служишь Хранителю.

Лишь спустя несколько мгновений, после того как остался один, Киорл осознал смысл последних фраз. Он никогда не говорил Хаскору о том, что состоит на службе у Такаши. И никогда не говорил про Хранителей. Не считая его недавнего рассказа. Но там не было ни единого слова о его мече. Это хоть и не слишком скрывалось, но и не являлось общественным достоянием. Впрочем, род занятий Хаскора предполагал знание о многом. В том числе и о подобном. Разве что спрашивать его на эту тему было бы бесполезно. Хаскор всего равно ничего бы не стал говорить.

Киорл развернул сверток и занялся одеждой. Цвета его не порадовали. В подобном одеянии он будет больше похож на попугая. Впрочем, это было далеко не самым плохим выбором. При местном дворе одевались и более пестро. После примерки выяснилось, что размер подходит почти идеально. Более того, несмотря на кажущуюся неудобность, одежда ничуть не стесняла движений.

Еще в свертке был свободный плащ с достаточно просторным капюшоном. Такой прекрасно скрывал лицо. А это было достаточно важно в последнее время…

— Ужас, да и только. — Пошутил Киорл, выходя в зал.

— Некоторые ходят в таком ужасе всю свою жизнь. — Хаскор его юмор прекрасно понял. — Знаю, это не походная одежда. Зато она сшита на заказ и должна быть очень удобной. Если только я не ошибся с размером.

— Здесь все в порядке. Подходит идеально. — Вместо благодарности ответил Киорл. — В такой можно даже вести бой моим двуручником.

— Это хорошо. Только будет лучше, если таковой необходимости не представится. В охране дворца служат профессионалы. И столкнуться с ними на их же территории было бы далеко не лучшей затеей…

— Это на совсем крайний случай. — Попытался оправдаться Киорл. — Впрочем, в последнее время у меня только такие и «случаются»…

— Бывает и так. А сейчас, если не возражаешь, я пойду, высплюсь. К вечеру лучше иметь свежую голову.

— Я подожду здесь. Должен же кто-то остаться за караульного. Особенно с учетом специфики награды за мою голову…

Время до вечера тянулось еще дольше. Скорее всего, потому что Киорлу пришлось следить за всеми улицами и проулками в радиусе восьми домов. Оставаясь при этом почти незаметным и экономя силы. Довольно интересная задача. Особенно с учетом того факта, что его уже начали искать по всему городу. Успокаивало только одно. Если по близости еще не собрали приличной засады, то можно предположить, что его еще не обнаружили. Да и просто случайных наблюдателей, что могли бы следить за домом Хаскора, он тоже не заметил. Либо они вели себя очень осторожно и не показывались поблизости на длительное время.

Хаскор проснулся за час до начала их вылазки. В отличие от Киорла, он предпочитал мечи средней длинны. Тот, что висел у него на поясе, был больше похож на короткий меч, чем на средний. Зато он позволял свободно драться в коридорах. Хаскор был не сторонник боя на приличной дистанции. Обычно он старался сократить дистанцию до минимальной и там наносить всего один или два удара. Как правило, в большинстве случаев хватало одного удара. Но этот единственный удар был смертельным. Если бы не магические способности, то Киорл и сам бы побоялся вступить в схватку с Хаскором. Несмотря на больший опыт и силу…

— Лицо старайся не показывать. — Хаскор начал инструктировать его перед выходом. — Вопросов подобное поведение не вызовет. В Эстроке это нормальное явление. То же самое относится и к твоему мечу. Слишком уж он запоминается. В разговоры лучше не вступай. Если и будут задавать вопросы, то лучше отвечай коротким кивком или просто качай головой. Разговаривать буду я.

— Стандартная процедура. — Кивнул в ответ Киорл. Ему же не один раз доводилось прибегать к подобным методам. — Кстати, тут уже половину города на уши подняли заявлением о награде за мою голову. Если это называется неофициальными методами, то мне даже интересно, что по их меркам есть официальные методы… Впрочем, больше половины из желающих попытать счастья не более чем куски мяса, которые долго не проживут, попав под мой меч. Жаль только, что придется скатываться до примитивной бойни. Не люблю я подобное. Не мое это…

— Учтем. Но не забывай, что даже после малейшего конфликта придется объясняться со стражей. А они вряд ли будут на твоей стороне… Сам знаешь, по какой причине… — Задумчиво произнес Хаскор. Сейчас он явно обдумывал коррективы, которые нужно будет внести после сказанного Киорлом. Он даже не интересовался, откуда тот знает все это. — Хорошо, выходим.

Шли, как ни странно, по центральным улицам. И, что удивительно, это приносило вполне ощутимый результат. Если они и привлекли внимание, то минимальное.

Дворец Киорл заметил еще на половине пути. Огромное, гораздо больше, чем его аналог в Тайвале, строение с множеством комнат и помещений. По сути, это была вторая столица империи. С мнением тех, кому принадлежит это место, приходилось считаться даже самому императору. И это впечатление складывалось только по надземной его части. А были еще и подземелья. В них ему уже довелось быть. Правда тогда он был живым и состоял на службе у Такаши. Сейчас он может оказаться там либо как гость, либо как пленник. Первое казалось более перспективным, второе — более вероятным…

— Мне назначено. — Ответил Хаскор, когда двое стражей около входа преградили им путь.

— К кому? — Лишенным каких-либо эмоций голосом спросил один из стражей.

Для незнающего человека могло показаться, что разговаривает просто живой кусок мяса. Киорл знал причину подобного поведения. Это хоть и было тайной, но не для Хранителей и приближенных к ним. Такие стражи имели как бы две души. Одна — человеческая, которой они живут в свободное от службы время. А все остальное время берет вверх демоническое начало. Сейчас перед ними были не два человека, а два полудемона. Очень сильные, быстрые и очень опасные.

— Тирон. — Спокойно ответил Хаскор.

— Это кто? — Вопрос относился к Киорлу.

— Со мной. Ему тоже позволено пройти.

Киорл замер в ожидании. Стражи были не просто воинами. Они прекрасно чувствовали, когда собеседник лжет или что-то недоговаривает. Кроме того, они еще и могли видеть магов. В том числе и темных магов… А он был сейчас как огромный костер посреди кромешной ночи. Хоть его сердце уже и не могло биться, словно кузнечный молот, но ощущения у Киорла были примерно такие же.

— Проходите. — Стражи синхронно, словно договорившись, разошлись в стороны. Или они были не в курсе относительно объявленной за голову Киорла награды, либо для полудемонов золото было не столь важно.

Двери так же синхронно захлопнулись, когда Киорл с Хаскором прошли внутрь. В коридорах дворца было достаточно подобных стражей, но их отношение было уже не столь строгим. Считалось, что если прошел внешние посты, то имеешь право находиться здесь. Исключения были только для части внутренних помещений. Но туда они пока что не направлялись.

— Не нравится мне это. — Тихо, чтобы мог слышать только Хаскор, произнес Киорл.

— Что именно? — Такой же тихий ответ.

Внешне их разговор был практически незаметен. Два человека, одетых в обычные для этого места одежды и плащи, просто шли своей дорогой.

— Они наверняка заметили меня. В том смысле, что заметили мою сущность.

— Уверен?

— В стражах? — Киорл усмехнулся уголком рта.

— Третьего все равно не дано. — Хаскор прекрасно понял его усмешку. Стражи были самыми непредсказуемыми бойцами во всей империи. А может даже и во всем Арноре. — Впрочем, если это ловушка, то обратно нам все равно уже не выйти. Так что продолжаем путь.

— Обрадовал… — Двусмысленно ответил Киорл.

Шли, в основном, внутренними коридорами, лишенными солнечного света. Впрочем, он здесь был и не нужен. Магия позволяла создать ощущение ясного солнечного дня в любое время суток. Это место было буквально пропитано магией. Киорл подумал, что если Таргот где-то и находится, то определенно это должен быть дворец. По крайней мере, ему хотелось так думать.

На их пути попалось еще несколько патрулей стражей, но на них не обращали внимания. Пару раз попадались простые маги. Увидев Киорла, даже с закрытым лицом, они почему-то оступались на полшага и только потом шли дальше.

— Почти пришли. — Хаскор повернул направо, к широкой винтовой лестнице, которая была почти не освещена.

Спуск закончился быстро. На всю лестницу ушло меньше минуты. Они оказались в длинном коридоре, погруженном в полумрак. В конце коридора находилось несколько дверей.

— Тирон занимает высокий пост? — Спросил Киорл, когда они вошли в коридор.

— Достаточно высокий. Насколько мне известно.

— Никогда бы не подумал, что высшая власть в Эстроке предпочитает жить под землей, да еще и в полумраке. — Заметил Киорл, как бы намекая на подвох.

— Обман? Засада? — Предположил Хаскор, чуть замедляя шаг.

— Возможно. — Киорл ослабил ремешок, что фиксировал меч в ножнах. Такие было положено носить всем, заходящим сюда с оружием. И, что не удивительно, стражи могли заметить отсутствие такового даже при спрятанном под одеждой оружии.

— Вполне разумно. — Хаскор повторил его действия и только после этого ускорил шаг.

Теперь они могли достать оружие всего за секунду. Даже быстрее. В схватке со стражами подобная задержка может оказаться смертельной, но идти с обнаженным оружием было бы тоже глупо.

Коридор, который сначала казался почти бесконечным, закончился раньше, чем ожидал Киорл. Хаскор подошел к одной из дверей и негромко постучал. Ровно три удара. Через пару мгновений дверь открылась. Хаскор зашел первым, следом за ним вошел Киорл.

Теперь было понятно, почему коридор казался таким длинным. Здесь использовались очень сильные заклинания, искажающие пространство. Киорл мысленно обругал себя за то что не почувствовал их сразу. Комната, в которую они вошли, тянулась на несколько сотен шагов. Да и ширина была значительной. Не менее полутора сотен шагов. Более точно было сложно сказать. Так как все пространство было заставлено книгами, свитками, древними фолиантами, дощечками с замысловатыми надписями и подобными вещами. Они оказались в местном архиве.

— Ты как всегда пунктуален. — К Хаскору обратился светловолосый эльф среднего роста. Потом повернулся к Киорлу и представился. — Тирон. Глава местных архивов.

Киорл присмотрелся к нему. Типичная для эльфа внешность. Крупные, по сравнению с человеческими, глаза, слегка оттянутые кончики ушей, светлая кожа. Кроме того, его лицо было не запоминающимся. Обычное лицо, на котором почти не было ничего примечательного. На таких никогда не обращают внимания, краем глаза заметив в толпе.

Еще его не связывала невидимая, но крайне прочная нить, что всегда чувствуется у тех магов, что служат Хранителям. А это, само по себе, уже обнадеживало. В некотором смысле.

— Род занятий обязывает. — Ответил Хаскор. Это было не совсем правдой. Он и сам не слишком любил опаздывать или приходить слишком рано.

— А твой спутник, как я полагаю, и есть тот темный маг, успевший поднять на ноги половину империи?

— Ты преувеличиваешь его заслуги. — Продолжил разговор Хаскор, убедившись, что Киорл пока что планирует сохранять молчание.

— Ничуть. Ничуть. Ты же в курсе награды, назначенную за его голову. — Возразил Тирон. — Я удивлен, что он до сих пор жив. Уже не менее сотни самоубийц старательно ищут его по всему городу. Только не спрашивай, откуда я это знаю.

— Всего лишь? Я ожидал гораздо большего внимания к своей персоне. — Киорл изобразил на лице почти искреннее удивление, вступая в разговор.

— Лично я считаю, что твою голову оценили слишком дешево. — Вполне серьезно заметил Тирон. — Ты силен и очень опасен. Можешь выстоять против десятка, а то и двух, местных стражей. А это уже многого стоит. Оцени твою голову в, скажем так, несколько тысяч золотых, то желающих попытать счастья было бы меньше. Зато те, кто решил бы принять участие в подобной охоте, были бы значительно лучше подготовлены.

— Что-то мне подсказывает, что цель подобной награды не совсем моя голова. — Он прекрасно понял намек Тирона. — Местным властям нужно спровоцировать меня хотя бы на конфликт с кем-либо из возможных «охотников». Тогда у них будет повод забыть про приказ императора и уже официально бросить против меня все имеющиеся силы. Или я не прав?

— Прав. Все так и есть. — Подтвердил его подозрения Тирон.

Хаскор отошел в сторону, сделав вид, что изучает один из свитков, лежащий на стоящей рядом полке. Его задача была выполнена. И он только мешал бы их разговору.

— Ты просил весьма странную цену за свою помощь. — Киорл решил перейти к делу. — Я вынужден огорчить тебя, но подобная просьба вне моих сил. Возможно, ты переоценил мои способности. Не буду отрицать, после достижения своей цели я планировал покинуть Арнор. Но и не буду лгать, я пока что не знаю, как это можно сделать. Насколько мне известно, пока что этот мир закрыт и из него можно выбраться только одним путем. Но и ведет он туда, куда лучше не попадать. Не говоря уже о том, что твоей расы он смертелен…

— Цена за мою помощь была названа случайно. Это только причина увидеть тебя здесь.

— А какова же реальная цена? — Киорл даже не удивился его словам. Впрочем, в последнее время он уже отвык от этого чувства.

— Таковой нет. — Просто ответил Тирон. — Ты наверняка хочешь спросить меня о причинах, по которым я решил тебе помочь. Они просты. Я знал ту, чья душа сейчас заключена в кристалл, лежащий у тебя под сердцем. Я помогаю только потому что хочу вернуть жизнь ей. Не более того.

— Она была тебе родственницей? — Киорл не хотел задавать этот вопрос, но желание знать ответ на него взяло вверх. Кроме того, это совпадение было уже явным перебором. Точнее говоря, это было больше, чем просто совпадение.

— Можно и так сказать. — Тирон не стал вдаваться в подробности, воспользовавшись относительно расплывчатой формулировкой. Очень тонкий, но достаточно ясный, намек на то что лучше не расспрашивать его на данную тематику. — Впрочем, приступим ближе к делу. Теперь ты знаешь о причинах, благодаря которым я помогу тебе. Я знаю, со слов Хаскора, цель твоих поисков. Точнее говоря, цели. Скажу сразу, искать Таргота не стоит. Он слишком много времени провел вдали от дел этого мира. Не знаю, по каким причинам, но он слишком сильно отдалился от дел простых смертных. Да и от дел магов тоже. На твоем месте я не стал бы рассчитывать на его помощь. Даже искать его. Он просто не станет слушать тебя. А вот с Камнем Мира ситуация обстоит немного проще. Если так можно выражаться в твоем случае.

— Что нужно делать непосредственно мне?

— Только вложить часть своих сил в достаточно сложную магическую фигуру и поддерживающие ее заклинания. Хотя и это может вызвать некоторые, скажем так, сложности. О них я скажу тебе немного позже. Самостоятельно тебе до Камня Мира не добраться. Да и мое чародейство полностью не гарантирует результата. В лучшем случае ты окажешься очень близко от Камня Мира. В худшем, ты просто погибнешь. Но другого выбора я тебе предложить не могу.

— Насколько велик риск?

— Половина на половину. — Не задумываясь, ответил Тирон. Ответ на этот вопрос он знал заранее. — Мне пришлось использовать слишком много общих формул. Я несколько раз все проверил, но полной уверенности у меня все равно нет. Все, на что мне пришлось рассчитывать при создании этой магической фигуры, находится в этом же помещении. Какими древними бы не были эти свитки и книги, но доверять им полностью было бы не совсем разумно. Но это лучшие источники знаний и доверять я могу только им.

— С чего начинать? — Киорл все же решился. За последние дни он столько раз подвергался опасности, в том числе и смертельной, что подобные шансы были для него вполне приемлемыми. Хотя некоторые сомнения в честности Тирона все равно оставались.

— Я уже начал заготовки. — Тирон указал рукой на доски пола. Они были изрисованы очень сложным рисунком, который продолжался вдоль кажущихся бесконечными стеллажей с книгами. — Фигура уже закончена. Осталось только пробудить ее. Потом будет сложнее. Ей понадобятся дополнительные силы. Их я дать уже не смогу. Моя магия очень тесно связана с этим местом и его хозяева очень быстро смогут остановить меня. А вот тебя они остановить не смогут. Точнее говоря, не должны суметь. Но это будет зависеть от тебя…

— То есть? — Уточнил Киорл. В последней фразе Тирона была какая-то незаконченность.

— Придется прибегнуть к некромантии. Другого способа нет.

— Боюсь, что использовать силы Мира Теней в этом месте будет несколько проблематично… — Как бы случайно заметил в ответ Киорл.

— А кто сказал, что будет нужна сила Мира Теней? — Вопросом ответил Тирон. — Некромантия ближе всего к смерти. Мир Теней это скорее побочное средство. Даже смерть простого смертного дает очень много сил. Не говоря уже про смерть магов и стражей.

— Но здесь только мы. — Киорл осмотрелся вокруг, словно убеждаясь в истинности его последних слов.

— Пока что… Я умышленно позволил некоторым лицам, которые очень рвутся к власти, узнать о нашей встрече. И сейчас они уже должны сообщить о твоем присутствии соответствующим лицам. Которые тоже не прочь поживиться на твоей поимке… Только золото им не нужно. Им нужны более ценные вещи. Власть. Знания.

— А если у нас ничего не получится?

— Тогда, скорее всего, нам придется гореть на одном костре. — Тирон пожал плечами. — Или на расположенных рядом кострах. Сути это не меняет. Извини, что не сказал тебе раньше. Если бы Хаскор был в курсе моей задумки, то ты мог бы и не прийти сюда. Поэтому мне пришлось рисковать. Надеюсь, ты поймешь меня. У меня были очень серьезные причины поступить так.

— Келен была тебе дочерью? — Киорл помнил про тот намек, но все же решил задать этот вопрос.

— Да. — Кивнул в ответ Тирон чуть позже. — И если есть хотя бы ничтожный шанс спасти ее, то я обязательно им воспользуюсь. Независимо от возможного риска.

Оставалось только удивляться тому, как Хаскор нашел ее отца. Точнее говоря, откуда он вообще знал все эти подробности. Киорл прекрасно понимал, что ему недосказывают что-то, но спрашивать не собирался. Хаскор все равно не сказал бы. А «уточнять» и далее у Тирона было бы равносильно оскорблению. Он не собирался рассказывать даже то, что стало известно после ответа на его последний вопрос.

— Когда начинаем? — Если раньше Киорл и сомневался в точности расчетов и правдивости Тирона, то теперь они почти полностью ушли на последний план. Эльфы, как известно, не умеют лгать. А это, в данном случае, значит, что Келен действительно была его дочерью. И, как следствие, это добавляет уверенности в верности его расчетов.

— Еще рано. Должны прибыть стражи.

— Ну и долго их ждать? — Хаскор достал клинок из ножен, показывая, что он хоть и стоит в стороне, но прекрасно слышит все их слова.

По толстой двери, обитой снаружи толстыми металлическими листами, раздались удары. Одновременно с ними Киорл почувствовал творимое снаружи чародейство. Если он не ошибся, кто-то собирался открыть стражам портал на предельно короткое расстояние. Чтобы они могли ворваться сюда не только через дверь. Никаких переговоров о мирном решении сложившейся ситуации даже не предлагалось.

— Уже дождались. — Киорл тоже потянулся за мечом. Двуручник с тихим шелестом покинул ножны.

— Пятьдесят смертей. Ровно столько нужно чтобы окончательно пробудить эту фигуру. — Произнес Тирон, убедившись, что Киорл и Хаскор готовы к предстоящему бою. — А потом не медлите и идите к центру этого помещения. И держитесь там как можно дольше.

Ответом ему были два коротких кивка. Потом Киорл и Хаскор исчезли среди стеллажей. К бою они были уже готовы. И теперь только выбирали наиболее выгодные для себя места…