У Королевы любовник?

Глава 29

Дальше я, вдохновившись тем, что баронесса слушала очень внимательно, изложила ей и остальные пункты. Например, что очень важна компетентность в вопросах, которых касаются в разговорах в выбранном обществе, но на самом деле не обязательно быть очень умным человеком, достаточно дружить с умными и опытными, перенимая их точку зрения, орудуя теми фактами, которые высказывают они.

И да, очень важно не идти на вершину одному, нужно объединяться. Как раз с этими умными и опытными соратниками лучше всего. В моём случае камеристками, фрейлинами, Клодом и глашатаем — вот опора, на которую я рассчитываю. Да, даже болтушки фрейлины подходят, они имеют богатый опыт плетения интриг и прекрасно справляются с тем, чтобы придворные, которые с ними общаются, в скором времени вели себя именно так и говорили именно то, что мне нужно.

Какие ещё моменты нужно знать, чтобы стать альфой? Завоёвывай или покупай лояльность. Этим я занялась уже давно, начиная с самих камеристок и продолжая модельерами. Частично завоевала своими взглядами (камеристок), частично купила возможностями (модельеров). Но я при этом неизменно хорошо отношусь ко всем своим последователям, если так их можно назвать, всегда выслушиваю и обосновываю, уважаю и даже своего рода люблю. Таким должен быть настоящий, сильный лидер.

Последнее, но не менее важное — оригинальность. Тут уж я развернулась по полной! Люди любят подражать смелым идеям. Сами они обычно не готовы идти впереди планеты всей, а вот шагать по проторенной дорожке — это завсегда пожалуйста. Причём лучше, если идти по не будет интересно, а не пресно, как говорится.

Есть ещё аспект, который у меня совсем не реализован по понятным причинам, но я должна его упомянуть, чтобы осветить вопрос альфачества полность. Высокая сексуальная активность и востребованность в этом плане у противоположного пола. Ну, классический момент. Все всегда хотят альфу в свою постель, не важно, мужчина это или женщина. Про этот аспект я баронессе не говорила, уж больно она нежная дама. Да и в рамках местного общества такое поведение подходит разве что мужчинам и то часто осуждается.

— И что вы будете делать со всем этим? — спросила в конце Ванаадо. — Получите нужный вес, завоюете себе толпу поклонников, которые будут повторять за вами… Уже завоевали даже! По словам Бекки и Эллы ваша репутацию на очень высоком уровне. Придворные, особенно некоторые, чуть ли не в рот вам смотрят. Герцогиня Хольтер и графиня Вермон по своим каналам это подтверждают. Что же дальше?

— Уже? — обрадовалась я. — Отлично, дела идут быстрее, чем я рассчитывала. А дальше… Дальше я начну прививать правильные ценности. Но потихоньку. Такие вещи как раз быстро не делаются, чтобы не вызвать отторжения. И первым делом возьмусь за то, чем завоевала свою репутацию — за моду!

Этим же вечером я снова собрала общий совет фрейлин и камеристок, чтобы точно убедиться в словах баронессы. И да, всё так, придворным, похоже, не хватало того, за кем можно повторять, своеобразного идола. Удивительно, но “казус” на бале-маскараде не сказался негативно на моём имидже, даже наоборот — улучшил его.

— Все заметили, что вы тоже были в наряде из той необычной ткани. Ваши ножки также просвечивали, хоть и выглядело это значительно менее развратно. Но факт есть факт, — объяснила мне маркиза Анри. — Именно тогда вас стали уважать. За оригинальность мышления и возможность ошибки.

— Верно, следовать за тем, кто никогда не ошибается — странно, — поддержала её графиня Вермон. — Люди хотят видеть в своём идоле себя же. А ошибаться может каждый. Но хотелось бы при этом достойно выходить из ситуации, что вам, в целом, удалось. Не ударили в грязь лицом, не побоялись извиниться и остались стоять перед всеми, не убежали.

Я поудивлялась, конечно, но приняла это, как данность. Раз маскарад пошёл мне на пользу, ну и хорошо.

— Вчера герцог Родригес увёз свою молодую жену и её мать из Дворца, — доложила герцогиня Хольтер. — Более Ламбэль вам никоим образом не угрожает. Даже исподтишка ничего сделать не сможет.

— Чудно, значит, пришла пора объявлять о моей беременности.

Далее пришлось потратить время на то, чтобы объяснить дамам, что я на самом деле не беременна, но Король уже уверен в обратном. Я просто не хочу пока его разочаровывать. И заодно сыграю на сим факте себе на пользу. Почему уверен? Ну, скажем, у него есть основания так полагать. Пришлось упомянуть, что поступил мой супруг плохо по отношению ко мне, именно поэтому я и готова спекулировать на столь нежной теме.

— Эх, — печально вздохнула баронесса, — а я уж думала, что скоро понянчу маленького принца…

— Когда-нибудь это обязательно произойдёт, но не сейчас, — ответила я, сжав её ладонь и тепло улыбнувшись.

Итак, о своём “положении” я объявила на следующий же день на приёме, организованном герцогиней Хольтер. Да, камеристки тоже таким баловались. Всё же и они являются придворными, плюс к этому на хорошем счету у Королевы, так что желающих посетить их мероприятия набиралось много, кому-то даже приходилось отказывать.

Приняв множество поздравлений, я снова вернулась к теме моды и заявила, что более не готова убивать ради нарядов бедных животных. Они ведь живые существа, а мы, цитата, “жертвуем их жизнями ради своих высокомерных прихотей, без которых вполне можно прожить”. Подобная позиция очень удачно сочеталась с беременностью. Народ проникся. Именно поэтому на смену меху и перьям пришли цветы. Ведь дети — цветы жизни! Даром что на могилах своих родителей…

Эту концепцию дворцовые модницы подхватили ещё более рьяно, чем мех. Но разница была в том, что опоздавшие, кто не успевал достаточно быстро менять гардероб, теперь подвергались прямо-таки открытому осуждению. Это же убийство животных! Таким и был мой первый шаг по улучшению самосознания придворных. Даёшь повышенное понимание ценности жизни! Может, они ещё какие-то ценности за компанию осознают. А не смогут сами, я скоро им помогу.

Однако на цветах я тоже не собиралась останавливаться. Ещё через недельку меня “осенило”, что и они ведь живые! Не так, как звери и птицы, но всё же! И с этого момента мой стиль перестал быть настолько вычурным и ярким, концентрируясь в основном на покрое, силуэте и аксесуарах, зато начал приобретать черты модных тенденций соседних и отдалённых государств.

Почему я не перешла к этому сразу? Очень просто, есть два аспекта. Требовалось засветиться неординарными решениями, чтобы повести за собой толпу — это во-первых. А во-вторых — нужно было время, чтобы придворные забыли произошедшее на маскараде. Как ни крути, пусть это и повлияло на мою репутацию позитивно, но вряд ли кто-то из них пошёл бы на повторение. А ведь та ткань тоже была заморская, что же тогда мешает какой-то очередной тенденции, веянию опять оказаться с “приколом”? Так вот, за прошедшие две с половиной недели это выветрилось из голов придворных, и остался только позитивный осадок.

Как и у меня остался осадочек от того, что сотворил Жермиен. Видимо, он это прекрасно понимал и продолжал мою персону избегать. Даже поздравил с беременностью письменно, сам зассал прийти. В письме постарался сгладить ситуацию и предложил устроить сезон балов в честь будущего наследника. На следующий день я узнала, зачем ему это было на самом деле — хотел побольнее ударить меня, обзаведшись очередной любовницей! Которую, конечно, хочет показать на балу. В честь нашего общего ребёнка.

Вечером мы сидели с камеристками и ваяли план, как от неё избавиться. И оказалось, что это на удивление просто. Ну, не умеет Жермиен выбирать себе постельные грелки, не умеет! И эта новенькая Инесса не стала исключением. Герцогиня Хольтер нашла на неё компромат меньше, чем за день. К вечерней сходке он уже был в наличии. Как и план действий.

Правда, реализовать его удалось только на следующем балу, этот мне пришлось перетерпеть, изображая святую наивность и не глядя в сторону Короля, который напропалую и совершенно не скрываясь заигрывал с грудастой рыжеволосой девушкой. На балу в честь моей беременности, повторяю. Его осудили даже самые бессовествные придворные!

Сама же Инесса веля себя более сдержанно. Её смущало столь явное внимание Жермиена. Она, будучи давно и плотно придворной дамой, помнила, что даже с Ламбэлью, которая грела постель Короля достаточно долго, он так откровенно себя не вёл. Думаю, девушка сообразила, что это всё — представление, видимо, для меня. Вот только она не знала, что скоро грядёт ещё одно представление с её участием, теперь уже для Жермиена.

Случилось всё ещё через три дня. Король решил - невиданное дело! - со своей новой фавориткой… потанцевать, чего не позволял себя, когда таковой была Ламбэль. Пошёл во все тяжкие, ага! В разгар мелодии дверь в бальный зал отворилась, и вошли двое. Никто бы не заметил их, ведь люди постоянно ходят туда-сюда, вот только одной из гостий была девочка лет семи, а такие маленькие дети балы не посещают.

Заметив Инессу, она бросилась к ней, игнорируя все нормы приличия, о которых, вероятно, и осведомлена-то не была. Впрочем, в королевских семьях этикету учат с того самого момента, как ребёнок начал говорить. Однако это в королевских…

— Мама-мама! — закричала девочка и, кинувшись к любовнице Короля, обхватила её за ноги. Жермиен опешил.

— Что происходит? — спросил он, отступив на шаг.

— Мама, я скучала, а ты скучала? — залепетала девочка, Инесса же побледнела и попыталась отцепить её от себя. — Ты так давно не приходила!

Не буду приводить весь разговор, он не был особо интересным или содержательным. Главное — девочка начала плакать, почему мама не берёт на ручки и вообще отталкивает, а Инесса настаивала на том, что это какое-то недоразумение. Тогда Жермиен позвал придворного лекаря, который при помощи магии в раз установил, что девочка — её кровная дочь. Вот только Инесса никогда не была замужем… Значит, ребёнок незаконнорожденный, а это по местным меркам очень большой грех и полнейший стыд. Ещё и королевская избранница!

Не долго думая, Жермиен решил назначить наказание. Инесса упала к нему в ноги — это прямо посреди танцпола — и умоляла о снисхождении. Видимо, в постели до Ламбэли она не дотягивала, ибо заработала аж пять плетей и изгнание из Дворца. Ну, Король хотя бы сжалился и позволил реализовать плети не прилюдно на площади, как положено в таких случаях, а приватно.

Надо отдать Инессе должное, после вынесения вердикта, она обняла дочь и стала перед ней извиняться. Да так проникновенно, что расчувствовалась не только нянечка, которая её сюда привела, но и многие присутствующие. Даже Жермиен! Наказание, правда не отменил, но пообещал, что найдёт отца ребёнка и выдаст её за него замуж, чтобы малышку узаконить. Вот только как он собирается это сделать, если тот мужчина давно и прочно женат, имеет троих детей и даже одного внука? Что ж, удачи ему.