Твое чужое тело

Глава 6

Элла независимо вышагивала рядом. В узких штанах, цветастой широкой кофте и с кучей фенечек на тонких запястьях она выглядела явлением совсем неуместным в этих серых казенных стенах. Даже ее голос — звонкий, девичий, полный эмоций казался чужеродным этому месту. Он разлетался по невзрачному серому коридору, бросая вызов устоявшейся здесь мрачной тишине, и эта тишина, и стены, тщательно ее оберегающие, рано или поздно должны были сожрать инородное существо.

Рано. Это случиться совсем скоро.

— А капитан Борломи сказал, что у меня «благоприятная структура тела». Здорово, правда? Я теперь буду как ты! Всегда мечтала быть, как ты! Кстати, я тут познакомилась с воспитанницей Фолса, Беллой! Хорошая девчонка! И такая красивая! А имя у нее какой сказочное — Изабелла! Как из древних легенд. А еще она умеет печь, петь и рисовать!

Альфа помнила девочку — иногда они сталкивались в коридорах лаборатории. Худенький подросток с начинающей оформляться фигурой и кукольным лицом. По плечам рассыпаны длинные белокурые пряди, голубые глаза — неестественно яркие, губы полные, но не мясистые, нос маленький, прямой, точеные скулы. Куколка, а не девочка. Но самая значимая для альфы характеристика эгочеловека состояла в том, что Изабелла имела привычку во всем подчиняться старшим. Хороший "объект", будет слушаться беспрекословно.

— Я ее на чай пригласила! С тортиком, конечно. Здесь же можно где-то купить торт? Насть, а ты ведь тоже придешь, да? Отметить перерождение. Это же такое событие! Важное! Можно сказать, переломный момент в жизни!

Симбионты никогда не спотыкаются, но нога альфы-192 на миг нервически дернулась. Это от постоянной слуховой нагрузки. Элла уже несколько дней ходила за "соседкой" с утра и до вечера и ежесекундно донимала безмолвную слушательницу пустой бессмысленной болтовней. Альфа терпела. Капитан Пай сказал: "Не обижай девочку. Считай это еще одним заданием! Доктор Фолс возлагает на нее большие надежды!" — и она просто молчала, не обижая, но и не привечая подростка. Однако Элла почему-то принимала молчание за благосклонность, а отстраненное выражение лица — за служебную необходимость. "Воин должен быть всегда суровым! — заявила она при очередной встрече, пытаясь повторить выражение лица альфы. — Издержки профессии!" Издержки…

Девочка настолько глупа, что сразу согласилась стать "бойцом" и даже не удосужилась уточнить последствия "перерождения". Ей все видится в прекрасном розовом цвете, и снимать эти линзы Элла не намерена, ей в них слишком комфортно. Хотя проход на минус третий и минус четвертый этаж не закрыт. Вот уж где можно подсчитать издержки! Но девочке не интересно туда спускаться. Девочка мнит себя великим воином, будущим спасителем целой планеты, а то и мира. Насмотрелась дешевых игрофильмов и возомнила, что быть убийцей — очень интересное и чрезвычайно почетное занятие.

Дура.

Это не эмоции, это объективная оценка умственных способностей конкретного эгочеловеческого индивида. Но альфы это не касается. У нее задание — не препятствовать стремлению Эллы к общению. И только. По поводу айкью-левела этой неугомонной особы пусть доктор Фолс волнуется. У симбионтов другая задача.

Да и волноваться они не могут.

Или могут? Это же простая физическая реакция на внешний раздражитель.

Раньше Пятая о таких вещах не думала. Почему же задумалась сейчас? Стоит ли говорить об этих странных мыслях доктору Фолсу? Вдруг это какая-то проблема, которую он поможет устранить? Или доктор отмахнется от этого, как бросил короткое «незначительный дефект», когда она показала ему внезапно появившееся на теле синее пятно? Не исчезающее, в отличие от нитей, уходящих вглубь, когда они не нужны.

Но ведь о боли она не сказала. Почему?

Альфа медленно вышагивала по коридору, не смотря по сторонам. Мозг спокойно обрабатывал два потока информации — собственные мысли альфы и бесконечное щебетание неугомонной бывшей соседки.

— Молчание — знак согласия! Ты знай: я тебя буду ждать. 453 комната. Ты помнишь, да? Белла сказала, ты должна все очень хорошо помнить. Она же воспитанница дока, она много знает. Только грустная почему-то всегда. Почти как ты. Но когда я ей рассказываю про наши с братом детские проделки, она всегда улыбается, знаешь? А тебе она улыбалась когда-нибудь? А то может, ты думаешь, что она просто нос задирает. А она очень даже хорошая! И добрая! Она обещала испечь торт, я говорила? Я думала, надо все равно еще свой тортик купить или какие-нибудь пирожные, а то некрасиво, когда гости еду сами приносят. Немного, просто к чаю. Но нам на троих много и не надо. Нас же будет трое? Ты ведь придешь? Я буду тебя очень ждать! Ведь это такой радостный момент! Должен быть кто-то близкий рядом.

Верхняя губа у альфы дрогнула, но она сдержала оскал. Элла ждала радостный момент? А что такое — радость? Она не помнила. И Элла не вспомнит. Никогда больше не вспомнит. Ей разрежут ткани, сунут под грудную клетку синюю холодную тварь, та присосется к сердцу — и Эллы не станет. Появится очередной симбионт. Солдат на службе Совета и Зеенской Федерации Эголюдей. Существо, имя которого забудут, заменив его двойным номером. Это если повезет. А если нет… Тот кареглазый парень, Жан, работает на Фолса и с одной рукой. Ядро в его теле не прижилось, нити, успевшие разрастись по руке, начали умирать вместе с синей тварью, подсаженной к сердцу. Чтобы не сгнило все тело, одной конечностью пришлось пожертвовать. Тварь извлекли, руку отрезали, а выжившего мальчишку-взломщика игровых сайтов обучили и посадили работать на благо Родины, помогая Фолсу с компьютерными системами. Жан структурировал информацию по симбионтам, взламывал в случае необходимости чужие сайты, обеспечивал безопасность баз данных проекта «Альфа», помогал в подготовке некоторых операций. Именно он, например, объяснил Пятой, как безопасно, чтобы не стерлись данные, извлечь ту самую флэшку, которая по недосмотру военных спецов попала в руки жадных, но, к счастью для Зеены, слабых и глупых пиратов.

Но Жан — счастливчик. Отделался всего лишь рукой.

— …А с Беллой я знакома совсем недавно, да и как будто и не рада она, что операция так скоро.

Альфа свернула в сторону своей комнаты и закрыла дверь перед носом незваной гостьи, чуть его не прищемив. Элла немного (всего минут десять, не больше!) потопталась в коридоре и наконец ушла к себе, пискнув на прощание еле слышное: «Ну пока! До завтра. Я тебя буду ждать!» Альфа не ждала завтра. Альфа не хотела завтра. Альфам вообще не положено что-либо хотеть.

Внутри ворочалось ядро. Оно казалось холодным, склизким, липким. Под его чутким руководством сердце размеренно гнало по телу темную кровь. Первое, что меняется в симбионте — цвет крови. А потом… Что происходит потом? Тогда, восемь лет назад, что в ней изменилось?

Она не смогла определить. Помнила только голос капитана Пая, монотонно зачитывающего ей «Кодекс бойца класса "Альфа"». Он сидел на трехногой табуретке у ее кровати и держал свою правую ладонь у нее под грудью — там, где был шов. Наверно, ей следовало устыдиться такого тесного контакта с мужчиной, ведь, когда Пауль во время поцелуя попробовал распустить руки, она с испугу ударила его кулаком в живот и убежала, не оглядываясь, но теперь ей было все равно. В голове поселилась абсолютная пустота, тело казалось чужим и неподъемным, ощущение холода и сырости были единственными, что полноценно мог обработать ее мозг. Капитан Пай смотрел ей прямо в глаза и читал наизусть бесконечный свод правил. В какой-то момент его рука дернулась, но доктор Фолс непреклонно заметил:

— Тактильный контакт сейчас очень важен!

И рука военного так и не сдвинулась с места. Под его ладонью там, внутри нее шевелилось нечто, тянуло к коже свои нити-щупальца, оплетало органы, знакомясь с новым местом пребывания, обживаясь внутри теплого человеческого тела. Когда доктор Фолс хлопал в ладоши (выходило очень размеренно и ритмично!) ядро дергалось, от этого сжималось сердце и резко менялся пульс, но она, Альфа-5, эти факты отмечала весьма отстраненно. Страха за свою жизнь не было. Желания жить тоже. Она вообще не смогла найти внутри себя никакого желания. Но в обмен ей дали знания, навыки и благородную цель. Ей так и сказали: «благородную». Тогда Пятой было все равно. Главное, чтобы цель была. Остальное — неважно.

Сейчас слово «благородная» казалось ей багом, системной ошибкой, искаженной информацией. Которую требовалось перепроверить, чтобы не совершить промах при очередной операции. Теперь она часто все перепроверяла. Тогда, в первый год службы, она вообще не думала самостоятельно. Поначалу все решал капитан Пай, а когда что-то шло не по плану «на месте», Альфа-192-5 с трудом понимала, что ей делать дальше. Но со временем ее навыки значительно улучшились, сформировалась способность самостоятельно мыслить. Капитан Пай даже однажды назвал ее подход к службе «творческим». Отчего доктор Фолс недовольно скривился. Ему не нравилось, как она выполняет задания, но каждый раз ей все-таки выдавали новое. Альф у Совета было не так уж и много, а амбиций и тайных планов — сверх меры. Но это сейчас, спустя годы, Пятая была способна самостоятельно координировать свои действия в обозначенных куратором рамках.

Тогда, восемь лет назад капитан Пай приходил каждый день. Сначала он при каждом разговоре клал свою широкую темную ладонь на покрытый синей слизью рубец у нее под грудью, и тогда то, что присосалось к сердцу, начинало дергаться, волноваться, по телу пробегали синие нити, то струящиеся по коже, то убегающие вглубь. Затем ядро прижилось, стало вести себя спокойнее, и капитан просто садился рядом и просил смотреть ему в глаза, когда он с ней говорит. Она смотрела. На заднем плане обычно маячил доктор Фолс, контролируя процесс не столько общения, сколько обучения. Капитан приходил зачитывать ей кодекс до тех пор, пока она не запомнила все до последней буквы и без запинки повторила его весь слово в слово. Тогда ей выдали новую идентификационную карточку, форму и комнату в особом крыле казармы. Из которой она даже выходила только по приказу капитана Пая.

Началось обучение. Она узнала, как много бывает видов оружия, плюсы и минусы каждой модели; ей прививали навыки рукопашного боя и принципы обращения с клинком любой длины и формы. Ее учили всему, но быстро и несерьезно.

— Скорость есть, ловкость тоже. Ты уже лучше обычного бойца, — говорил тренер, пожимая плечами.

Капитан Пай в ответ на эти слова хмурился и заставлял ее повторять одни и те же движения снова и снова. С тренером или даже без оного.

— Ты — солдат. У тебя не может быть «хорошо». Только «я буду стараться лучше». Поняла?

Альфа в ответ кивала головой. Ведь все, что говорит капитан Пай — истина. Тренер думал иначе.

— Она пятая из двух сотен! — насмешливо заявлял он. — Зачем заморачиваться? Ваш проект все равно закроют не сегодня, так завтра. Никто не станет убивать двести человек, чтобы получить пять зародышей солдат с повышенными показателями.

Капитан хмурился и внимательно вслушивался в злорадные рассуждения собеседника. А потом однажды тренер из казармы исчез. Навсегда.

А Альфе-192-5 дали первое задание.

И потом — первую благодарность.

Потом — порицание. Она была юна, глупа, и как капитан не просчитывал возможный ход операции, все равно «косячила». Случайно.

Поначалу — случайно. Даже повышенные показатели скорости, ловкости, регенерации и прочего не много значат без опыта. Понимание, что, как и когда следует делать, пришло к ней с годами. Вместе с ворохом благодарностей и порицаний. И она старалась выполнять все максимально в соответствии с рамками, которые ей устанавливали.

А потом… потом Пятая почувствовала боль. Когда нож вошел между ребер. Она даже не сразу поняла, что произошло. И очень удивилась, что эту боль нутро не заблокировало. Оказывается, она может чувствовать. Только боль и только в тех случаях, когда это не справляется с регенерацией. Но — может. ЧУВСТВОВАТЬ.

И альфа стала проситься на задания сама. Едва выздровев, отправляла отчет с итоговой пометкой: «Готова к работе». Она по-прежнему старалась не отходить от заранее разработанного плана операции и пыталась выполнять все согласно установленным правилам.

Почти все.

Нет, она никогда не позволяла себя ранить специально. Но не чуралась открытых боев и грязных разборок. Регенерация позволяла ей действовать грубо. «Сила есть, ума не надо,» — ворчал Фолс недовольно, внимательно вчитываясь в ее отчеты и не находя в них логических нестыковок. И Альфа-192-5 получала раз за разом новое задание, а после его выполнения (или провала, были и такие случаи) — благодарности и порицания, похвальные листы (как в детском саду!) и уведомление о замечаниях.

Груда бессмысленных бумажек валялась на полке в кабинете капитана Пая. Он их собирал для отчетов или чего-то подобного. Альфа никогда ими не интересовалась. Слово «интересно» вообще не для альф. Если альфа читает статью — значит, ищет информацию, необходимую для выполнения операции или для обеспечения безопасности своей косморасы. Если альфа смотрит фильм — значит, изучает быт, традиции, особенности поведения другой расы перед заданием или перенимает новые навыки боя, обращения с оружием и т. д… Пятая, как и другие альфы, никогда не прислушивалась к разговорам офицеров, к пересудам медсестер, к звукам из других личных комнат. Зачем? Она же не на задании. В свободное время альфа помогает в казарме, лечится, занимается поиском информации и саморазвитием. Последнее предполагало бесконечную вычитку новостных сайтов для отбора ситуаций, касающихся дел, которые находятся в стадии "действующих" (например, деятельность набившего Совету оскомину "Нового Возрождения"). Ну или знакомство с информацией по взрывчатым веществам, новым видам оружия и т. д. На базе так же был полигон и несколько спортзалов, но кураторы разумно предполагали, что альфам с их повышенной скоростью, реакцией и силой, они ни к чему после обучения. Хотя некоторые туда ходили постоянно. В основном альфы-мужчины.

Едва шаги надоедливой девчонки отдалились от двери, Альфа-192 села за виртбук. Открыла "Новости дня", "Интер-планет-Times", еще парочку менее известных межпланетарных новостных сайтов. Сверила данные по взрыву в Йоне, который приписывали "Новому Возрождению", отметила подозрительное увеличение пиратских космолетов в зоне Новой Аквитании, нашла некоторые разночтения в новостных лентах по пожару в Зеленом Магрибе и стала составлять полную хронологию событий для определения степени достоверности некоторых фактов.

Время ужина прошло, но тело был практически полностью здорово, так что альфа сочла это несущественной потерей для своего организма.

Данные, цифры, слова, видео, таблицы, новости всех мастей. По некоторым характеристикам пожар отнюдь не был следствием случайного возгорания. Очень похоже на взрыв.

Часы пробили время отбоя.

Свет погас, но виртокна были хорошо видны и во тьме маленькой душной комнаты. Не переставая листать инфостраницы, альфа принялась другой рукой набирать отчет о найденном противоречии. Учитывая, что более половины умерших в пожаре составили эголюди, попытка Зиранского правительства скрыть причины возникновения чрезвычайной ситуации не могут не взволновать Совет.

Пространный отчет с неимоверным количеством ссылок на виртстраницы ушел капитану Паю за час двадцать три минуты до общего подъема. Оставив виртбук включенным, альфа занялась незапланированной уборкой, затем сходила в душ.

Сорок три минуты до подъема.

Она пролистала новости за последний вас, быстро заполнила форму стандартного еженедельного самообследования и отправила ее Фолсу, прикрепив согласие на выполнение нового задания.

Подъем.

Она одела и форму и вышла из комнаты. У альф не было ничего наподобие общего построения, но вот общий завтрак был.

Коридор был пуст. Болтушки Эллы нигде не было ни видно, ни слышно. Ни на этаже, ни выше, ни ниже.

Хорошо. Никто не будет путаться под ногами.

И звать ее Настей.

Альфа размеренным шагом направилась в сторону столовой.

Внутри к сердцу прижималось холодное скользкое ядро.