Твое чужое тело

Глава 13

Пятеро мужчин с интересом смотрели, как ладонь альфы скользнула вверх по бедру, задирая подол.

Тот, что ее "снимал", стоял к ней ближе всех. Взгляд его следил за ее действиями с нескрываемым любопытством.

— Горячая девочка, — одобрительно усмехнулся он.

— А че морда у нее такая кислая? — поинтересовался молодой, бритый на лысо парень в желтой рубашке. Дзэртанец молча прищурился.

Альфа вытащила правой рукой из прикрепленной к бедру кобуры эльпул. Прижала левую кисть к талии, нажимая на браслете кнопку активации режима "рукопашный бой". Тонкие пластины иокамского гребня тут же выпрямились, покрывая острыми щитами каждый палец до середины, образуя нечто вроде ребристого кастета. Ядро прижалась к сердцу сильнее, Пятая почувствовала каждую нить, поросшую в ее теле, каждую клетку своего организма.

Первым делом альфа выстрелила молнией в дзэртанца, но тот успел отскочить в сторону, и луч прошил стену туалета. В следующую секунду она ударила ничего не успевшего понять ухажера в грудь, отчего он упал на спину, нелепо взбрыкнув ногами. Ударив его по голове носком ботинка, что привело к потере сознания (минус один противник), Пятая отклонилась назад, пропуская над лицом кривой клинок дзэртанца. Выпрямляться не стала — коснулась кулаками пола, выполнила фляк — переворот назад. Присела, опять пуская в дзэртанца электрический луч — но боец ловко ушел в сторону, и импульс прошил одного из пьяных элюдей. Эгочеловек упал, по его волосам пробежали искры. Оставшиеся двое — бритый на голо парень и мужчина в клетчатой футболке, опомнились и бросились в разные стороны. Альфа убрала палец с курка. Заряд у эльпула был не бесконечный, а она взяла с собой не так уж много оружия.

Дзертанец шагнул вперед и снова замахнулся. Альфа резко выпрямилась, ушла в бок — но кончик клинка все-таки оставил на ней порез чуть выше локтя. Мужчина был так же быстр, как и она, двигался плавно и молниеносно. Рука его извивалась гибкой змеей, делая обманные выпады, посылая клинок совсем не в ту сторону, куда, казалось бы, тот метил секунду назад. Темное лезвие оказывалось то справа, то слева от альфы, то метило ей в шею, то стремилось перерезать сухожилия ног. Пятая металась по относительно просторному туалету бабочкой, разбила зеркало, метнув во врага несколько осколков, но лишь оставила царапину на его щеке. Спрятавшись на секунду за дверцей кабинки, прицелилась, пытаясь еще раз попасть в противника из эльпула — и попала. Но мужчина лишь пошатнулся, волосы его встали дыбом, по ногтям пробежали электрические разряды — и тут же потухли, когда он прытко отскочил в сторону, неожиданно громко ругнувшись.

Хорошо. Значит, она нанесла достаточный вред, чтобы хладнокровный дзэртанец проявил эмоции во время драки. Данный гуманоид, конечно, не лучший представитель этой косморосы, но все-таки дзэртанцы известны, как молчаливые и мрачные личности, отличающиеся эмоциональным уровнем, равным чувствительности стандартного утилизатора.

…Элис. Так звали Настину подружку. Она как-то нарисовала в тетради плачущую пеной посудомоечную машину и злобно смеющийся утилизатор. Она хотела работать в индустрии игрофильмов для детей…

Клинок мелькнул в паре сантиметров от ее лица, разрубая напополам дверцу. Взвизгнул кто-то, сунувшийся в туалет по интимной надобности. Хлопнула дверь, ойкнул пытающийся выскочить в коридор мужчина, закричал, забарабанил по твердой пластмассе, потом опомнился, дернул ручку. Альфа, пользуясь тем, что враг на секунду отвлекся на чужой крик, выскочила из укрытия, метнула в противника два тонких лезвия — одно вошло в грудь, другое — в ногу, скользнула в сторону. Дзэртанец шагнул назад, с удивлением смотря на торчащую из груди крестовину. Альфа шагнула вдоль стены, обходя врага сбоку, наткнулась на сдавшегося в комок бритого, ударила его кастетом, вырубив с первого раза и стремительно бросилась вперед. Враг тем не менее успел опомнится. Клинок взлетел, собираясь разрезать Пятую наискось. У каждого дзэртанца — свой, особый клинок. Но черный металл разрезает любую плоть как масло.

Альфа накрыла место, где шея соединялась с плечом, ладонью.

Лезвие жалобно звякнуло, отскочило от ее руки. Прищуренные глаза дзэртанца удивленно распахнулись.

— Магия, — оскалилась Пятая, сжимая в кулак пальцы, прикрытые пластинами, изготовленными из гребня иокама — огромного парнокопытного животного из клана Ящеров (Новая Всекосмическая Классификация Федорова-Кхтлнк-Коя), проживающего всего лишь на землеподобной Зеене и еще двух планетах с углеродной атмосферой, куда эголюдям без особых средств защиты путь заказан.

Пятая выстрелила в упор. Дзэртанец вздрогнул, покачнулся, но упрямо взмахнул клинком. Лицо его исказилось от злобы. Альфа не стала снимать с курка палец — заряда хватало еще на несколько секунд. Симбионт выставила перед собой кулак, надежно прикрытый пластинами из иоакамского гребня, собираясь и в этот раз принять удар клинка на прочную защиту, но кисть врага вдруг извернулась змеей, резко меняя направление удара — и лезвие устремилась не к груди альфы, а к ее бедру. Симбионт крутанулась, уходя в сторону, опустила руку вниз, пытаясь защититься, но все равно не успела — кисть изогнулась еще раз, лезвие скользнуло мимо ее руки, только чуть царапнув гребень на мизинце, и устремилось дальше. Черный металл легко рассек плоть до кости. А оказалась бы альфа чуть менее быстрой — перерезал бы и кость.

Боль.

Кожа вспыхнула тысячами синих нитей.

Из глубоко пореза хлынула кровь.

Регенерация усилилась, доводя возможности организма до предела.

Последнее лезвие, что оставалось у нее в запасе, блеснуло в ярком свете лампы и вонзилось в шею дзэртанца. Мужчина упал на пол, харкая кровью. Обиженно звякнул выпавший из руки клинок.

Шум за дверью.

— Я туда не пойду!

— Ну кто-то должен ведь проверить!

— Кажется, там что-то упало!

— Ты же мужчина, ты и иди!

Альфа дезактивировала браслет, подобрала свои лезвия. Оторвала клок от рубашки лысого, перевязала ногу. Боль уже не чувствовалась: ее заблокировала тварь, что сидела под сердцем, края раны постепенно покрывались коркой. Хромая, она прошла в конец туалета, где располагался служебный коридор, по которому ездил робот-уборщик. Осторожно сняла с петель дверь, зашла внутрь, прошла мимо двери, ведущей в женский туалет — там кто-то был и от ее появления непременно поднялся бы визг, вышла в чулане, заваленном запасными деталями для простейших роботов-мойщиков, уборщиков и т. д… Отсюда удалось попасть в боковой служебный коридор, по которому она пошла навстречу гулящей толпе.

— А безопасников вызвали?

— Да давно, уже приехать должны.

— Как давно? Тут грохнуло меньше, чем пять минут назад.

— Так они же хвалятся "мгновенным реагированием"! Вот пусть и реагируют мгновенно!

— Ой, кажется шорох!

Толпа отпрянула от двери, но не разбрелась. Любопытство было сильнее. Альфа протиснулись мимо взбудораженных людей, отправилась за своей курткой. Платье скрывало порез на внешней стороне бедра, а что по ноге текла кровь… Ну мало ли? Может, у нее те дни. Или она пьяная и чем-то выпачкалась.

Когда Пятая выходила из бара, оранжевый элемобиль со значком Патруля безопасности припарковывался на свободном месте.

Хромая (так организму было проще бороться с раной), и оставляя на выложенным карденским камнем тротуаре кровавые капли, Альфа-192 направилась в сторону отеля. Через пару минут кровотечение прекратилось. Пятая еще немного поплутала по узким улочкам, на всякий случай запутывая следы, и вернулась к месту ночевки.

На этот раз холл отеля был почти пуст. Судя по времени, охранять шарраха уже должен был отправиться Третий. Было бы полезно, если бы Гузель, вздумай она еще куда-нибудь сходить, позвала с собой освободившуюся Одиннадцатую. Полученная рана не была для Альфы-192-5 критической, но подвижность ноги на некоторое время теперь будет ограничена. Перенапрягать ее — увеличивать количество времени, необходимого для полного восстановления. Себе дороже. Но…

Тогда она смогла бы почувствовать отблеск боли…

Задание. У нее есть задание. И она должна выполнять его в первую очередь. Все остальное — второстепенно.

Надо вылечиться как можно быстрее.

Симбионт нажала сразу две кнопки вызова лифта.

Сейчас лучше заказать в номер обильный ужин, воспользоваться медикаментами и лечь в кровать. Рана затянется к утру. А завтра…

Как она объяснит куратору наличие такого сильного повреждения?

А надо ли что-то объяснять? Боли нет, клетки активно регенерируют, медленно, но упорно сцепляя края разреза. Сделать походку прямой — не проблема, просто больше времени уйдет на окончательное восстановление. И промолчать.

То есть соврать?

Молчание — не ложь. Ведь альфа говорит первой только в случае получения важной информации. Эта — незначительна. Да… И ведь она уже несколько лет молчала о том, что может иногда ощущать боль.

Почему?

Не потому ли, что боялась, что у нее отнимут и это, последнее оставшееся ей чувство?

Двери лифта открылись, прерывая странные размышления симбионта. Альфа увидела в кабине знакомое лицо — того самого пилота, что помог ей на корабле шпхутов. Или навредил, введя координаты не Цивы, а Грезы? Он же разговаривал с капитаном Паем во время передачи дежурства. "Передайте привет Рыбину".

Пятая сочла встречу нежелательной еще до того, как створки раскрылись до конца, и шагнула в сторону, ожидая, когда спустится другая кабина, Но из второй шахты послышался голос Гузель:

— Что-то ты неразговорчивая. Устала на дежурстве?

— Нет, — односложно ответила Одиннадцатая, и двери стали разъезжаться…

Пятая зашла в первую кабину и ввела на сенсоре номер этажа. Она полагала, что мужчина поспешит покинуть лифт, но тот остался внутри. Его взгляд был прикован к ее ногам.

— У вас кровь.

Неожиданно в голове промелькнуло: "Спасибо, я заметила", — но альфа промолчала.

Машины так не говорят.

Гудел механизм, неторопливо отсчитывая этажи. Скоростной подъем, как оказалось, может травмировать некоторые расы (из-за особенностей строения вестибулярного аппарата или его замещения совершенно другими биологическими механизмами), так что на Цуки, как одной из главных планет эголюдей, был установлен стандарт скорости движения лифта. Впрочем, весь современный мир являлся набором многочисленных стандартов.

— Ида, или как вас зовут на самом деле, вам надо к врачу. Я вообще удивляюсь, как вы стоите на ногах.

Ида… Зинаида. Подставное имя, которое ей дали, отправляя на агропланету. Да, он же военный. Бывший офицер. Подмечает детали, запоминает вещи, показавшиеся важными или странными. А что может быть более странным, чем женщина, перебившая большую часть экипажа пиратского судна и затем исчезнувшая с корабля в неизвестном направлении?

А зачем ему эта информация, если он в отставке (читай: выгнали)?

— Над вами сжалились, и вернули на службу?

Том Теслер помрачнел.

— Вы зря язвите. Я, конечно, не от хорошей жизни записался в охрану к шарраху, но уж лучше к медведолюдям, чем к нашему Совету.

Пятая промолчала. Альфы не умеют язвить, этот глупый офицерик ошибся.

Том кивнул на ее ноги.

— Работа? Значит, Ридар не просто так беспокоится? И ему действительно есть чего бояться?

Отвечать на вопросы этого эгочеловека альфа не была обязана. Но почему бы не задать свой?

Ядро зашевелилось, усиливая восприятие.

— Вы куда-то шли. Зачем же остановились?

Мужчина немного смущенно пожал плечами. Дыхание не участилось, пульс не сбился, невербальных признаков лжи симбионт не заметила.

— Я хотел зайти в бар после смены, но увидел вас и… Возможно, я слишком навязчив. Но в прошлый раз вы спасли мне жизнь. У военных, вы знаете, принято…

Створки разошлись, и альфа выскользнула в коридор. Быстрыми, но неровными шагами направилась к своему номеру.

— …отдавать долги, — донеслось ей в спину. Пятая, не оборачиваясь, дохромала до своей комнаты. Пикнула дверь, реагируя на электронный ключ, щелкнули замки.

Двери лифта сошлись, отрезая альфу от пытливого взгляда молодого военного. Бывшего ли? Над этим стоило подумать.

С раной пришлось немного повозиться. Дезинфекция (организм и сам справится, но все-таки разумнее немного облегчить ему задачу), мазь, бинт. Сшивать рану не надо — поверх крови уже выделилась синяя слизь, скрепляя края лучше любой нитки. Альфа выпила раствор Бладфарма — средства, временно усиливающего кроветворные функции органов, заказала обильный ужин, включила виртбук. Окровавленное платье валялось в ванной, остальное давно отправилось в мини-утилизатор, стоявший под раковиной. Лезвия были вычищены и блестели, брошенные на кровать, эльпул медленно заряжался от электрической розетки через особый переходник. Альфа сидела за столом, смотря, как раскрываются над столешницей окна меню.

Боли не было. Удовлетворения тоже. Только…

Тот дзэртанец был молод и вырос явно вдали от родных планет. Иначе она так просто его не победила бы. От своей косморасы он унаследовал генетическое превосходство над людьми — "повторяющиеся" органы, быстроту, гибкость, но настоящие дзэртанцы вели себя куда сдержанней, и оружием владели в разы лучше. Это альфу и подвело — она изначально сочла противника небольшой угрозой, за что и поплатилась. Надо быть наблюдательнее и анализировать информацию более внимательно.

Пальцы коснулись бинта. Боль… Она почувствовала ее на одно мгновение. Так мало и так много.

Рассказать? Что, если боль — проявление того же сбоя, что и появившиеся позже пятна? А она "запустила" болезнь, и теперь организм посылает ей другие сигналы, что с ним не все в порядке? И в результате это может привести к нежелательным последствиям. Возможно, она не первый такой экземпляр. И ей помогут.

Но Фолс видел пятно, и ничего не сделал.

Но она же не сказала ему про боль. А если бы сообщила о ней — ей, возможно, прописали бы необходимое лечение. Ведь жизнь симбионта принадлежит Совету, а тот нуждается в таких солдатах, как она.

"Незаменимых нет."

Так сказал отец, когда его уволили с работы из-за конфликта с начальством. Мама все охала: "как же так, ты же лучший специалист в команде!" А папа ответил просто:

"Незаменимых нет."

Если альфы — машины, то к ним это должно относиться даже в большей степени, чем к остальным. Ведь "издержки" — это нормально, по мнению Совета, Фолса и кураторов.

Помогут ли ей? Или сочтут отработанным материалом?

Ведь Первый и Второй куда-то делись? Их комнаты пусты, а сами они не появлялись в столовой уже больше двух лет. А недавно статус незанятых получили комнаты Девятой и Семнадцатой. Что с ними стало? Убили на задании? Заболели и умерли? Или их утилизировали, как того рыжего паренька, который после операции вместо того, чтобы покорно слушать куратора, все кричал:

— Ублюдки! Ублюдки! Вы мне голову не заморочите!

Фолс некоторое время боролся с этим поведением разными методами: от увещеваний до больших доз успокоительного и седативного, а потом экземпляр признали "опасным", и Совет дал добро на "списание". Такое тоже иногда случается.

Как часто?

Какая разница? "Издержки" — это нормально. Жизнь одного — ничто по сравнению с благополучием всех граждан Родины.

Так ей говорили куратор и доктор Фолс. Значит, это правда.

Альфа развернула окно поисковой системы, начала быстро набирать запрос на виртуальной клавиатуре. Открыла одно окно, другое, третье. Прочитала все статьи, что были написаны эголюдьми с фамилией "Фолс" за последние тридцать лет в областях, так или иначе связанных с эгочеловеческой анатомией, попыталась найти упоминание об этих личностях в разных источниках. Почти ничего интересного.

"Борломи". Информация о капитане отсутствует.

"Пай". Аналогично.

"Ишицу". Тоже самое.

На несколько секунд альфа застыла, потом набрала:

"Том Теслер".

Несколько информационных сообщений скромного внутрипланетарного масштаба. Заметка о смерти отца в результате случайной аварии на производстве. Статья о победителях конкурса по стрельбе среди юношей. Фотография с выпускного Аглахского кадетского училища, где Том стоит в красном берете — знак отличной учебы и значимых успехов во всех дисциплинах. Пара мимолетных упоминаний о военных подвигах: там участвовал в гражданском конфликте, был отмечен генералом Рыбиным; получил медаль за уничтожение на новой планете ячейки гнозидов — разумных паразитов, питающихся любым живым существом, поедая его изнутри; получил ранение в такой-то операции по спасению беженцев. Дальше — запись об офицере-дебошире, спьяну вломившемся на открытое заседание Совета. Много слов о "пьяном бреде", догадки, был ли офицер подкуплен врагами или просто сам дурак, споры, будут ли его судить, учитывая, что он в это время находился в отпуске. Еще пара статей о том же, и венец — справка о невменяемости офицера в результате алкогольного опьянения, штамп в идентификационной карточке о "запрете доступа к госслужбе" и отставка по причине "поведения, порочащего честь мундира". Под новостью — много-много негодующих комментариев и стертые ветки.

Альфа выключила виртбук. Том Теслер не стал понятнее от того, что она о нем узнала. Противоречивая информация могла свидетельствовать об одном: этот эгочеловек в некотором роде был загадкой. Альфа решила при случае присмотреться к нему получше. На всякий случай. Мужчина, не умеющий ничего, кроме как убивать, и получивший при этом штамп запрета на госслужбу, мог пойти работать только каким-нибудь частным охранником, это логично. И все-таки альфа привыкла проверять любую информацию и любой логический вывод.

Почти любой. Ведь слово куратора…

Отель сотрясся от грохота. Двумя этажами выше, на сто первом, том самом этаже, где снял номер важный шаррах, раздался звук взрыва.

Завыла сирена.

Альфа схватила первое, что попалось под руку — плазмострел, и выбежала в коридор.

Еще одно противостояние началось. Только непонятно, кого с кем.