Твое чужое тело

Глава 9

Ветер швырял комья сухой земли прямо ей в лицо. Зеена несмотря на то, что была причислена к планетам типа «Земля», хорошей погодой жителей не жаловала. Солнце появлялось тут всего пару раз в год, да и то на короткое время, облака сменялись тучами, дожди градом, град снегом. Ветер постоянно что-то валил или уносил, а жители часто носили с собой зонты с магнитной ручкой в виде крюка — чтобы можно было в случае опасности за что-нибудь зацепиться или к чему-нибудь примагнититься. Альфа-192 тоже взяла подобный — выделяться из толпы не следовало.

Сегодня она была посыльным. Ее задача состояла всего лишь в доставке пакета документов из пункта А в пункт Б. Простое и понятное задание. Для его выполнения ей выдали вместо формы обычную одежду горожанки и деньги "на проезд и иные расходы". Альфа дошла до остановки у какого-то спального поселения и села в восьмиколесный двухвагонный земноход. Свободных мест было немного, и она устроилась рядом с тощим парнишкой в голубой шапке с помпоном. Пареньку на вид было лет 11 и подобно своим сверстникам он всю дорогу что-то читал на маленьком наладонном виртбуке. От нечего делать альфа посмотрела на полупрозрачные страницы. Доклад по космозоологии. "Формы жизни, способные существовать в космическом вакууме." Харраны, риндолизийский паразит и…

"Морские капли" или "морины".

Синие, круглые, скользкие.

При расселении оплетают место "приземления" мгновенно продуцируемыми нитями.

Имеют…

Парень свернул окна, вскочил с места и стал проталкиваться к выходу. На его место тут же плюхнулась какая-то бабка. Другая, стоявшая рядом, вздохнула. Успевшая занять место пенсионерка с укором посмотрела на замершую альфу.

— Девушка, уступили б место бабушке! — вмешалась женщина, сидевшая позади симбионта.

— Да что ты, деточка, не надо. Постою, — шмыгнула носом незнакомая старушка.

Альфа посмотрела на морщинистое лицо.

Ей было все равно.

Даже если б бабка померла прямо тут.

Альфы не умеют чувствовать.

Она встала с места и направилась к выходу.

Это была не ее остановка.

На этой остановке почти никто не выходил — неблагополучные территории, район "низов".

То, что ей надо.

Внутри ядро задрожало в предвкушении.

Оно любило кровь.

Она…

Она ничего не любила. Ей просто нужно было чувствовать. Хоть что-то. Хотя бы ритм боя. И боль.

Земноход остановился, двери разъехались, выпуская из заполненного вагона всего троих человек. Размалеванная девица нетрезвой походкой отправилась через дорогу, небритый мужчина в широкополой шляпе оглядел пустую улицу и последовал за ней, альфа просто пошла прямо. Этот район она знала плохо. Вот и повод познакомиться.

На веселую компанию она наткнулась только минут через тринадцать. Трое мужчин разной степени опьянения вышли ей навстречу из перпендикулярного улочке проулка. Самый трезвый, седобородый, увидев ее, улыбнулся.

— И шо здесь делает такая цаца?

Цацей она не выглядела точно. Оранжевые колготки, популярные сейчас у молодежи, коричневая юбка выше колена, свитер, плащ, ботинки с фосфоресцирующими шнурками. Обычная прохожая. Даже вот зонтик есть.

Мужчины переглянулись и шагнули вперед. Один из них покачнулся, но вовремя ухватился за локоть товарища. Что ж, этого можно убить последним.

Или не убивать? Она же не на задании.

Нет, на задании. И ее предназначение — убивать. В первую очередь "антисоциальные элементы".

Седой положил ей руку на плечо.

— Познакомимся поближе, деточка?

Он стоял чуть позади, и она сначала ударила мужчину локтем в солнечное сплетение, а затем, развернувшись, дала емв ногой по лицу. Противник упал. Второго она стукнула металлической ручкой по виску. Третий, нетвердо державшийся на ногах, посмотрел на товарищей и решил облегчить желудок. Седой, сплевывающий кровь вместе с зубами, стал шарить по поясу окровавленной рукой. Блеснуло лезвие. Альфа еще раз ударила его по лицу, теперь уже кулаком, и вытащила нож из его ладони.

Он посмотрел на нее с ненавистью. Яростной и жестокой. Если бы сила была на его стороне, он бы после такого унижения долго бы резал ее на куски — не ради удовольствия, ради мести. Ему повезло. Она не знала чувства обиды, ненависти или мести. Поэтому она просто перерезала ему глотку. Одним быстрым движением. А затем подошла к все еще блюющему пьяному и воткнула нож ему в шею.

И — ничего. Ни сожаления, ни удовольствия. Она почти завидовала седому. Почти.

Вряд ли эгочеловеческое общество потеряло сейчас лучших своих представителей, но эта стычка оказалась бессмысленной. Не то. Она рассчитывала на хорошую драку, а отнюдь не на избиение младенцев. Убийство — всего лишь набор механических действий, и само по себе не несет никакого смысла. Но…

Внутри все переворачивалось. Синие нити то проступали на коже, то прятались вглубь. Холодное ядро прижималось к сердцу. Ей надо почувствовать что-то еще кроме этого проклятого ядра.

Постукивая наконечником зонта по дорожному покрытию, альфа зашагала дальше. В маленьком оранжевом рюкзачке, бьющем ее по спине в такт движению, покоилась запечатанная особым образом папка. У ее хранительницы впереди был целый день и долгая дорога.

И много встреч.

Порыв ветра швырнул альфе в лицо ворох листьев и осколок бутылки, от которого она успела увернуться в последний момент. И — запах. Запах "радуги" — синтетического псинаркотика нового поколения.

Что ж, теперь она знает, куда отправиться.

Капитан Пай с мрачным видом читал ее отчет. Медсестра с кучей мазей и бинтов бегала вокруг неподвижно застывшей альфы.

— Если Совет узнает, нас подведут под трибунал, — простонал капитан и поднял глаза на подопечную. — Ну зачем ты вышла на той остановке? Маршрут был согласован заранее!

— Что давало возможность для утечки информации.

— А нельзя было ссамовольничать раньше? Или позже? Но не в этом проклятом районе!

— Оптимальный вариант для определения преследования — выход в неблагополучные кварталы.

— И как? Определила?

— Было обнаружено трое преследователей, но цели их остались невыясненными по причине их скорой гибели в результате излишне агрессивного поведения, угрожающего целостности моего организма.

Капитан некоторое время смотрел на нее с подозрением, потом глубоко вдохнул и махнул рукой.

— Что хотели, то и получили, — пробормотал он раздосадовано. И уже громче добавил: — Ну а наркоторговцы здесь причем?

Альфа честно ответила:

— Они первые напали.

Альфы не умеют врать. Не лгать — одно из первых правил, которое вбивают им в голову после операции. Не лгать куратору, доктору, начальству. Ложь — это сбой системы. Ложь говорит о нарушении функционирования организма. Ложь — это плохо, это показатель наличия серьезных проблем. Альфа не может лгать, это против его естества.

Она не лгала. Все сказанное ею являлось правдой. И все же она чувствовала себя сломанной. Барахлящим виртбуком.

— Ладно, лечись. И посиди пока у себя. Новое задание, думаю, тебе лучше выдать, когда ты окончательно оправишься от этого похода. Джамала, вколи ей…

— Не надо.

Уже шагнувший к двери Пай обернулся.

— Я не чувствую боли. Зачем переводить препарат? Нерациональное расходование средств.

Капитан кивнул и вышел.

Джамала еще около десяти минут колдовала над ранами альфы, а затем выдала раненой кучу пузырьков и отправила ее отдыхать. Альфа одела форму и вышла в коридор.

Длинные ряды палат. Пузатые цифры мигают неоном над круглыми прозрачными окошками. Запах лекарств, дезинфектанта и… экскрементов. Палаты 5-27 и 43–66 — лежачие "больные". Те самые "издержки". Парализованные, находящиеся в коме, имеющие проблемы с позвоночником или с рассинхронизацией в работе спинного и головного мозга. Издержек много. Больше трех сотен. Это те, которые остались здесь. Не считая тех, кто умер или тех, кого сумели приспособить к иной работе на благо Родины. Например, одноногая Абаль теперь работает на кухне. Ей за это даже платят. Альфам тоже платят, но… Кажется, никто из них даже не задумывался, что эти деньги можно на что-то потратить. Действительно, на что? Одежду и еду им выдают, как военнослужащим, а больше альфам ничего не нужно.

Верно?

43, 41…

Она шагала медленно, словно ее ранили винзером, и она теперь замерзала от его азотно-гелиевой струи.

39…

Это просто разумное распределение ресурсов. Ей некуда спешить, а телу надо восстанавливаться.

37.

Она скользнула взглядом по небольшому круглому окошку, но увидела только укрытые одеялом ноги. Уши уловили из-за двери мерное дыхание спящего элю… симбионта.

Альфа так же медленно шагнула дальше.

Если бы она умела ненавидеть, то больше всего на свете она ненавидела бы себя.

Отбой. Свет погас, погружая комнату в полный мрак. Только настольный виртбук мигал круглой синей кнопкой, напоминая, что он спит, а не выключен.

Альфа встала с койки и подошла к столу. Села. Виртбук тут же развесил над металлической столешницей свернутые окна.

Морины. Видео нет, Фотографий очень мало, статей побольше, но информация, которую они содержат, противоречива и в большинстве случаев представляет собой гипотезы.

Морины — малоизученные жители космоса. Известно, что они способны менять структуру и плотность своего тела. Некоторое ученые полагают, что каждый морин представляют собой одну огромную клетку, наполненную мегаплазмой и разделенную внутри особыми перегородками на различные ячейки. Другие склоняются к тому, чтобы записать морские капли в многоклеточные живые организмы. Споры продолжаются более тридцати лет, но к единому выводу исследователи так и не пришли.

О загадочных синих жителях космоса вообще мало что известно. Идеальные "выживальщики" — способны существовать в безвоздушном холодном пространстве, спокойно переносят высокие температуры и химически загрязненную окружающую среду. Расщепляют все, что попадется под руку, то есть под…под них в общем. Способны к длительно голоданию, обладают удивительной регенерацией наподобие дождевых червей, только более "скорой". Так как селятся обычно колониями, некоторые исследователи полагают, что они могут обладать коллективным разумом, но данная теория ничем по сути не подтверждена.

Один из самых успешных исследователей — некий доктор Розенталь. Это он описал жизнь колонии моринов на Йменском о-астероиде, смог поймать и исследовать более двух десятков "капель" и даже поселил одну из них на свою кошку. Согласно его наблюдениям, морины все-таки обладают коллективным разумом но при этом делятся на две категории: те, которые "выполняют" приказы, и те, которые их "отдают". Данная теория была высмеяна многими космозоологами, не нашедшими внутри изучаемых объектов ни намека на разум. Современная наука рассматривает морские капли как интересный, но неразумный космический вид, обладающий удивительным супер-инстинктом к выживанию.

— Так ты самая живучая тварь космоса, — сказала альфа тихо, пробегая пальцами по месту, где когда-то находился истекающий синей слизью шрам. — Надо узнать о тебе побольше.

Ядро замерло, источая холод, касающийся сердца симбионта.

Альфа закрыла все окна, очистила историю, очистила дубляж кэша, чтобы в данных центральной виртуальной базы казармы не отразились ее поиски, и выключила виртбук.

Соблюдение режима важно для выздоравливающего организма.

А выздороветь ей надо.

Элла… Альфа-403-32 прошла мимо, не здороваясь. Альфа-192-5 сделала тоже самое.

Альфы почему-то никогда не здороваются друг с другом.

Наверно, потому что они на самом деле уже не элюди. Хоть и имеют статус таковых.

37 палата теперь опять свободна. Альфа знала, что медсестры называют ее счастливой. В ней еще не было ни одной смерти.

Глупые суеверия.

— Привет.

Белла прошла мимо, не дожидаясь ответа. Альфа только заметила краем глаза, блеснувший на тонком запястье синий браслет. Заболела? Или доктор вдруг расщедрился на подарок для воспитанницы?

Впрочем, ей это не должно быть интересно.

Альфа перевела взгляд с удаляющейся к лифту тоненькой фигуры на дверь кабинета куратора. Разговор, который ей предстоял, повторялся почти после каждого ее задания, и все же сегодня он будет особенным.

Она подошла к кабинету и постучала. В большинстве казарм уже стояли "кнопки посетителя", но на Зеене все никак не могли найти деньги на финансирование подобных новшеств. Военные проекты, в том числе "Альфа", считались более приоритетными. Так как Зеена находилась на периферии эгочеловеческих земель и не смотря на холодный климат, на ней были обнаружены некоторые ценные и редкие виды животных и растений, увеличивалась опасность браконьерства, пиратства и даже вооруженных диверсий, а, следовательно, подобное распределение денег можно было считать вполне оправданным. Не зря же на этой суровой планете так много военных баз.

Дверь открылась и послышался голос капитана Пая:

— Пятый номер? Заходи.

Альфа вошла в кабинет.

— Здравствуйте, капитан.

— Здравствуй. Садись.

Она села на предназначенный для нее стул. Пай как всегда расположился в черном кресле по ту сторону стола.

— Пятая, я прочитал твой отчет. И заявление о готовности приступить к службе. Подобное рвение, конечно, похвально, но… — он покосился на кусочек бинта, торчавший из-под воротника ее формы. — Прошение преждевременно. Твое тело восстановилось не полностью.

Она это знала и без него. И тем не менее ей нужна была возможность свободного передвижения.

— Состояние стабильно. Организм готов к выполнению заданий, не критично энергоемких.

Учитывая, что два месяца назад внутреннюю военную сеть Зеены пытались взломать, ношение некоторых документов "вручную", как в докосмическую эру, будет продолжаться еще некоторое время. И поручать это будут альфам, как самым безопасным курьерам. Ведь их нельзя купить или переманить.

Альфа бесстрастно смотрела на капитана. Пай в ответ некоторое время разглядывал ее лицо. Она знала, что сейчас начнется танец словами. Знал ли об этом куратор?

— Пятая, ты уверена, что достоверно оценила параметры здоровья?

— Да.

— Зачем ты написала заявление так рано?

— Цель симбионта — служить на благо Родины, выполняя поручения Совета! — бодро отрапортовала она цитируя кодекс. Капитан помолчал еще немного, задумчиво прокручивая вверх-вниз ее виртуальное прошение.

Она предполагала, о чем он думает. Но ему было не к чему придраться — она всегда просилась на новое задание, не до конца залечив старые раны.

Ей надо было чувствовать.

Он не знал, не мог знать о ее мотивах. А значит, ничего не должно вызвать его подозрение. И все же куратор молчал.

Она тоже молчала. Симбионтам не свойственно нетерпение.

— Что ж, — наконец произнес он. — Я поговорю с доктором Фолсом. Благодарю за службу.

Альфа встала.

— Единственная цель симбионта — служить на благо Родины! — повторила она и вышла.

Элла сидела за вторым столом и размеренными механическими движениями поглощала кашу. Альфа-192 всегда выбирала ближайшее к раздаче свободное место. Однако пока она выясняла у буфетчицы калорийность обеда (данные необходимы для полноценного восстановления организма), места за первым столом не осталось, и она села за второй.

— Привет.

Так Элла всегда здоровалась с бывшей соседкой, и альфа в рамках задания "не обижать" стала дублировать некоторые ее фразы. Девчонка замерла на папу секунд с недонесенной до рта ложкой, определяя линию поведения и безэмоционально повторила:

— Привет.

Неужели все альфы думают одинаково?

Альфа-192 не должна была ничего спрашивать. Она не могла желать узнать что-либо об этом симбионте. И все же она спросила:

— Твоя мечта сбылась. Ты довольна?

Элла отложила ложку и дотронулась до груди.

— У симбионта отсутствуют чувства личной выгоды и удовольствия. Единственная цель симбионта — служить на благо Родины! — произнесла она ровно: без пафоса, но и без какого-либо недоверия к этому правилу. Сказанное было верным утверждением, которое знали все члены проекта. Догматом. Аксиомой. Отчего же тогда она, Альфа-192-5 внимательно анализирует чужой голос, пытаясь уловить насмешку? Сказалось слишком долгое общение с Эллой-эгочеловеком? Привыкла слышать в ее голосе грусть, робость, издевку, сарказм, смех, боль — только не равнодушие машины?

Альфа-192 ощутила холод. Холод медленно растекался по телу от размеренно стучащего сердца. Словно ей в грудь попала пуля из винзера и теперь замораживала ее изнутри.

Она взяла ложку и стала есть кашу.

Для того, чтобы полноценно служить на благо Родины, нужно быть здоровым и сытым.