Турнир пяти королевств

Глава 7

Финал турнира начался с парадного выхода представителей пяти королевств. Иллевера вновь прибыла полным составом вместе с глирхами и мирцинами. Если в промежуточных турах допускалось отсутствие некоторых подданных, то на решающую битву года обязаны явиться все. На этот раз я не стала облачаться в платье и утягиваться корсетом, потому что сразу после официальной части отправлялась на арену. Но и без того выглядела эффектно в новом зачарованном кожаном доспехе, который украшали артефакты древних.

Выполненный из кожи гадары с хитиновыми бронированными пластинами, закрывающими спину и грудную клетку, костюм притягивал внимание рисунком змеиной чешуи, хищно поблескивающей на солнце. Обтягивающие брючки с бронированными наколенниками и щитками, закрывающими бедра, были заправлены в сапоги с высокими голенищами. Поверх экипировки я надела удлиненную жилетку, сотканную из паутины хорба с вплетением стальных ворсинок глирхов. На плечи накинула плащ из шкуры снежного арсаба. Завязки плаща скрепляла брошь с крупным камнем «сияние гор». Какую деталь одежды ни возьми — каждая представляла собой сложный артефакт. О стоимости наряда даже судить не берусь, потому что аналогов не существовало. Венчала всю эту хищную красоту диадема, искусно вырезанная из костяного гребня арсаба и отполированная до зеркального блеска. Мои волосы помощницы собрали в высокий хвост на макушке и заплели сложную косу. В каждый узел вплели остроконечные наросты позвоночника снежного монстра, благодаря чему прическа визуально походила на хребет хищной твари.

Я ехала верхом, восседая на Гае, сбрую и седло для которой тан Тинтар отлил из мифрила. Хваленый эльфийский доспех никуда не годился в бою против монстров, а вот в качестве украшения смотрелся дорого и внушительно.

Мои ближайшие спутники также передвигались на глирхах с небольшим изменением в составе. Чуть позади, справа и слева, как и полагалось, ехали сендары. А в третьем ряду на дымчатых хищниках с важным видом восседали Калим, Дафна и Таэлос.

Зельга вполне оправилась после обморожения. Она выглядела бы цветущей и здоровой, если б почаще улыбалась. Однако на сосредоточенном лице не проскользнуло и тени улыбки. Разве что губы искривились в усмешке, когда девушка столкнулась с изумленным взглядом Хеллариона.

Таэлос отъелся за пару месяцев, проведенных в пространственном убежище. Печень тварей и эликсиры вернули мужчине здоровый цвет лица и вкус к жизни. Вот уж кто скалился белозубой улыбкой победителя, искренне радуясь происходящему. Тщательно скрываемые слезы в глазах Мирэлоса Ярравина и его супруги послужили лучшим доказательством, что в будущем мы станем крепкими союзниками с Мелисином. Надо только ускорить момент, когда власть нынешнего короля потеряет силу.

Злобная рожа Айяра Эркасса, чей потемневший взгляд мог бы прожечь дыру, пролился бальзамом на все обиды и нанесенные им оскорбления. Основная схватка еще впереди, но эту негласную битву Иллевера выиграла с разгромным счетом.

Тинувиль Арусанд вновь произнес вступительную речь на тему того, зачем мы собрались. На этот раз он говорил о пяти королевствах и упомянул Иллеверу, как полноправного участника. Разумеется, король признал наше существования после того, как принц Верион публично заявил о союзе между королевствами.

Сегодня зрителям предстояло увидеть два поединка Иллеверы — с Неньясиром и Мелисином. Первый бой, согласно жребию, выпал с южным соседом. Сам Илиндор Ваймур изволил выйти на арену с явным настроем на победу. Наряд короля также сочетал элементы доспеха с парадным камзолом в традиционных алых цветах, символизирующих огонь — главенствующую стихию магов королевства.

Я приветствовала Величество, рассматривая его на предмет артефактов, способных неприятно удивить. Илиндор занимался тем же, потому что теперь плащ не скрывал особенностей охотничьего костюма. Настолько редкого, что некоторые эльфиры совершенно не понимали, какого монстра я для этого распотрошила.

Сразу после удара гонга арена по периметру вспыхнула стеной пламени, заключая нас в огненное кольцо. Второй контур огня окружил короля защитным кругом.

Похоже, Илиндор решил загнать меня в ловушку, постепенно сокращая расстояние между горящими стенками. Чтобы я не заскучала, сверху пролился «огненный дождь». Обычному человеку не выжить в подобном котле, когда даже вдыхаемый воздух ощущается раскаленным. Что ж, мы предвидели нечто подобное, когда готовились к поединку. Наверняка Илиндор учел опыт предшественников и вышел на бой, обвешанный магическими накопителями. Плюс собственного резерва ему не занимать. Поэтому провернуть тот же финт, что и с Энгалуром, я даже не пыталась. Мы придумали кое-что похуже!

Для защиты от жара я окуталась дополнительным щитом, который накладывался поверх защиты древних, а внутри него задействовала артефакт с магией льда и ветра, созданный таном Тинтаром. Морозный вихрь циркулировал вокруг тела, не причиняя вреда и одновременно не позволяя меня расплавить. Я в этот момент мчалась по кругу арены, раскладывая артефакты-накопители, поглощающие жар из обеих огненных стен.

Ну а что? Когда в один день бьешься на турнире с магами огня и льда, грех не использовать прорву выбрасываемой в никуда энергии. К примеру, советники дважды опустошили резервы, чтобы наполнить магией охлаждающие артефакты. А огненных магов у Иллеверы мало, поэтому придумали зарядить артефакты в процессе схватки. Все равно за стеной пламени никто не догадается, чем я занималась. На сверхскорости редко кто мог за мной уследить.

Щиты просели наполовину, пока закончила с артефактами. Илиндор за это время успел понервничать и жахнул «звездным дождем», состоящим из пульсаров. Падая, они выжигали вокруг все живое.

Как минимум, один накопитель ушел на то, чтобы удержать защиту и направить энергию взрывов в магические уловители. Тану Тинтару за такое изобретение можно смело давать звание гениального мастера. Упоминание о силоуловителях маг обнаружил в книгах древних эльфов и по крупицам воссоздал процесс, чтобы понять, какой материал использовался, как активировался и при помощи каких рун создавался. Жаль, не успели такие артефакты совместить с деталями экипировки. Но и в таком виде они спасли от поражения.

Огонь засосало в артефакты, как в воронки пылесоса. Для маскировки я выставила один за другим десяток воздушных смерчей, которые визуально сгладили эффект исчезновения пламени, как если бы его разметало сильным ветром. Однако король сдаваться не собирался. Едва только видимость улучшилась, щелкнул огненной плетью. Я легко увернулась, запуская в мага веер иголок глирхов. Часть смертоносных игл опала на землю, натолкнувшись на щит, некоторые застряли в экипировке короля Неньясира. Но главная хитрость заключалась не в этом. Иглы ослабили щит Илиндора, а порыв воздуха, дохнувший на Величество прохладой, принес с собой грибные споры с эффектом «забвения» из зельдаринских подземелий. Воздействие их незаметное и коварное. Сильному одаренному грибы не навредят — магия выжжет заразу. Но не тому противнику, чей резерв на исходе.

Илиндор бился, как лев, когда дело дошло до схватки на мечах. Я видела, как проступила испарина на лбу короля, как он скрежетал зубами, выжимая из себя последние силы. И нарочно изматывала Величество до такого состояния, пока он не рухнул на арену без сил. Илиндор Ваймур был сильнейшим противником из магов, с которыми мне довелось сразиться. Но против женской хитрости, древних артефактов и искусства ведения войны оказался беспомощен.

Перед тем как противнику упасть, я предприняла еще одну атаку, завязанную на магии воздуха. Она потребовалась, как отвлекающий манёвр, чтобы собрать и спрятать в тайник артефакты, наполненные под завязку огненной магией.

— Тан Илиндор, вы проиграли! — Опустилась на одно колено перед мужчиной, лежащим на пропекшейся земле. — Признайте это, и я подарю шанс выйти из ситуации достойно. Вы же не хотите, чтобы с арены вас унесли на руках? Ах да, вы же не в состоянии пошевелиться? И речь, наверное, не подчиняется?

По скулам короля, побагровевшим от натуги, заходили желваки. Глазами он был готов испепелить, но физически ничего не мог поделать.

— Не подумайте, что издеваюсь над вами. У меня нет цели унизить достойного противника. Тем более, когда из него получится верный союзник. Неужели вы всерьез полагали, будто сильнейших монстров Иринтала я побеждала голой силой? Это далеко не так. Я частенько задействовала преимущества, которые предоставлял этот мир. Использовала собственные сильные стороны и выискивала слабые точки противника. Зачастую могучие эргалы, вроде вас, недооценивали маленькую и с виду безобидную мелочь под ногами, забывая, что у нее тоже есть острые зубы и звериные инстинкты выживания.

Глашатай уже вовсю трубил победу Иллеверы над Неньясиром, трибуны бушевали и бесновались, заглушая радостными воплями наш разговор. Однако я уверена, Ваймур не упустил ни единого моего слова.

— У вас десять секунд, прежде чем здесь появятся лекари, — предупредила короля и достала из внутреннего кармана экипировки флакон. — Восстанавливающее зелье, изготовленное по моему рецепту, быстро вернет силы, после чего вы сможете выжечь из крови парализующий токсин. Поверьте, Илиндор, мы на одной стороне. Эта победа была необходима, чтобы получить тиару и использовать ее в борьбе с темным королем. Вы можете и дальше делать вид, что угрозы уничтожения мира не существует, в то время как сотнями гибнут невинные жители окраин Неньясира. В вашей власти усмирить гордость и признать, что внешний враг намного опаснее внутренних распрей. Разве вы не мечтали стать таким правителем, память о котором осталась бы в веках? Мы можем быть соратниками и друзьями, но никак не врагами, потому что их я привыкла уничтожать. Моргните два раза, если согласны заключить союз.

Что ж, ума у Илиндора хватило, чтобы сделать правильный выбор. Едва только веки короля сомкнулись второй раз, как я влила содержимое флакона ему в рот. Зелье подействовало сразу, потому что первым делом эльфир смачно выругался. Подоспевшие в этот момент лекари застыли, не решаясь приблизиться к поверженному Величеству. Внешне он не получил никаких повреждений. «Забвение» убивало изнутри, о чем окружающие не подозревали до последнего момента.

— Королевство Неньясир признает поражение и считает миссию таны Таурелии Алахаст в сердце Гиблого леса важнее победы на турнире и права на главный приз, — Ваймур повторил речь принца Вериона, заменив только название королевства. На колени падать король не стал, но меч отдал.

— Рада, что мы теперь на одной стороне, тан Илиндор. Вы достойный противник! Победа далась мне нелегко, — также ответила официальным тоном. — Иллевера заключит военный союз с Неньясиром. Заверяю вас в дружбе и расположении. — Протянула ладонь для рукопожатия, которую Ваймур вместо этого поцеловал.

— Только военный? — уточнил маг негромко. — Или скрепим мирный договор династическим браком?

— Илиндор, я уже неоднократно высказывалась на этот счет. Между королевствами возможен только военный союз или торговый, если вам найдется, что предложить Иллевере.

— Найдется, не сомневайтесь, тана Таурелия, — усмехнулся эльфир. — Но это не означает, что я оставлю попытки вас завоевать.

— Разумеется, — отзеркалила усмешку. — Ни секунды в этом не сомневалась. Иначе это были бы не вы. Жду представителей Неньясира сразу после окончания турнира. Советникам тоже не терпится себя проявить.

После поединка я отправилась в королевскую ложу, где меня поздравили с победой Зельдарин и Езеаран. Айяр даже разговаривать не захотел, покинув трибуны сразу после завершения поединка. Хеллариона тоже не было видно — готовился, наверное.

— Таурелия, будь осторожна. Айяр вылетел из ложи в бешенстве, — предупредил взволнованный Верион. — Эркасс оказался в меньшинстве, поэтому способен на подлость.

— Спасибо, Вер. Король Мелисина малейшее достижение Иллеверы воспринимает, как личное оскорбление. Жалеет, наверное, что не убил меня, когда представилась такая возможность. Теперь же я подобной оплошности не допущу.

— Дорогая Таурелия! — вслед за сыном поспешил поздороваться король Арусанд. — Более зрелищного боя в жизни не видел. Как вам удалось? При всем уважении, стихия воздуха не способна поглотить огонь.

— У каждого мага имеются секреты. Правда, тан Тинувиль? Кстати, вам уже доставили первый артефакт?

— И даже установили! Смею заверить, результат превзошел все ожидания. — Радостно просиял эльфир. — Мы уже провели пробные испытания и готовы приобрести партию товара, о которой условились с советниками, и даже сверх того.

— Изготовление и установка подобных вещей занимает время. Посмотрим, что возможно сделать, — ответила уклончиво. — В любом случае, детали лучше обсудить с моими помощниками.

Заслышав странный разговор, навострил уши старейшина из Зельдарина. С зельгами мы обговаривали условия доступа в убежища. О порталах тогда речи не шло. Так что у Кольвера Тора нашлись причины для недовольства и подозрений.

— Тана Таурелия, поздравляю! Вы с самого начала турнира громко заявили о себе. И сегодняшняя битва тому подтверждение. Позвольте узнать, о каких артефактах шла речь? Я полагал, у вас нет секретов от союзников?

— Тайны имеются у каждого человека. — Ничуть не повелась на обиженный тон зельга. — Наши договоренности будут выполнены до последнего пункта.

— Но я чувствую, есть что-то еще? — не успокоился Кольвер. Подгорного жителя так просто не обманешь.

— Вы правы, и эта тема стоит отдельного разговора и соглашения. Если готовы обсудить детали, то я позову советников.

Отказываться зельг не стал, слишком уж зацепило довольное лицо Езеаранского короля. Учитывая, что сразу после поединка с Хелларионом я намеревалась бросить вызов за императорскую корону, дополнительный союзник нам бы не помешал. Драться еще и с зельгом после Хеллариона не возникало никакого желания. К тому же, не исключено, что король Мелисина из принципа примет вызов. Собственно, я на это даже рассчитывала. Айяр Эркасс ответит за все зло, что причинил моим родителям и многим другим эльхельсам.

Перед поединком с ледышками я отдохнула в пространственном кармане и переоделась, отдавая предпочтение теплому варианту экипировки из шкуры арсаба со вставками чешуек геркона, позволяющих сливаться с окружающей средой. На открытые участки кожи нанесла мазь от обморожения. Помимо этого, употребила печень снежных хищников, чтобы повысить морозоустойчивость. «Ледяное дыхание» способно сковать даже нежить, а что говорить о людях? Пару артефактов, собравших в себя жар «огненной стены» в исполнении короля Неньясира, закрепила на поясе. При активации они начинали излучать тепло, способное согреть или же растопить глыбу льда. В качестве оружия решила использовать любимый меч из рога чербиса, но при необходимости могла извлечь из тайника целый арсенал на любой требовательный вкус.

Наконец, настал тот момент, когда мы с Хелларионом оба оказались на арене. По сигналу гонга над нами вырос защитный купол, который гасил магические удары и не позволял навредить зрителям. С первой же секунды на площадке ощутимо похолодало. Морозные узоры поползли по спекшейся земле, покрывая ее блестящей ледяной коркой и нарастая снежными торосами. На этот случай к подошвам моих сапог были намертво приклеены загнутые острием вниз крюки из когтей ледяных тварей. По земле двигаться в такой обуви проблематично, а вот по льду — идеально, чтобы не скользить.

Я догадывалась, что Хелларион намеревался превратить арену в ледяной ад, поэтому сорвалась с места и ринулась по кругу, раскладывая оставшиеся артефакты с магией огня. Ударить «ледяным дыханием» противник сможет лишь один раз, на второй заход резерва не хватит. Именно поэтому эльхельс так старательно нагнетал холод и окружал себя родной стихией, которая поможет продержаться, даже если не останется сил.

Помимо того, что Хелл магичил, наращивая ледяную массу, он создавал безликих снежных великанов, чувствительных к малейшему источнику тепла.

Подобраться незамеченной к таким охранникам не получилось. Пришлось вступить в схватку. Исполины разрушались, если удавалось снести голову, но при этом тут же возрождались обратно. Что ж, неплохие защитники, только недостаточно быстрые. Скорость восстановления напрямую зависела от резерва мага и тем впечатляла. Хелларион — серьезный противник, который полжизни готовился к турниру.

Особенности борьбы со снежными големами подсказал Айридар. Он тоже происходил из семьи Эркасс и обладал схожими умениями. Это мне не повезло утратить родовой дар.

Подобраться к сопернику получилось только тогда, когда уничтожила последнего великана. Для этого пришлось выложить главный козырь с тайниками и использовать огненный артефакт. После разрушения голема он растапливал снежное крошево, которое я тут же перемещала в пространственное хранилище.

Едва только я оказалась в зоне прямой атаки, как Хел закружил вихрем снежную массу, скопившуюся на арене, и запечатал меня в толстый кокон. Следом эльхельс ударил «ледяным дыханием», которое спаяло кусок льда до состояния вечной мерзлоты. Вместе со мной, запертой внутри, будто муха в янтаре. В этот момент даже зубы смерзлись, мышцы налились ледяной тяжестью и не осталось сил, чтобы пошевелиться. Ледяные стенки напирали и давили собственной тяжестью, максимально сковывая движения. Пронизывающий холод клонил в сон и лишал способности сопротивляться.

Однако рано принц обрадовался! Защитный полог браслета не позволил льду соприкоснуться с телом, а злости и воли к победе хватило с избытком, чтобы выпутаться даже из такой безнадежной ситуации. Отдав мысленный приказ, я активировала кольцо последней эльфийской королевы. Красный луч врезался в мерзлоту, выжигая путь изнутри. Когда давление замороженной глыбы ослабло, превозмогая слабость, коснулась второго огненного артефакта и активировала его на полную мощь. Лед начал плавиться и таять изнутри, пока кокон не превратился в тонкую корочку и не разлетелся мелким крошевом в стороны.

Хелларион выложился на полную катушку. Будь на моем месте другой соперник, принц одержал бы безоговорочную победу. Как же вытянулось от удивления его бесстрастное лицо, когда я высвободилась из ловушки, злая и полная решимости поквитаться.

Пощады Хелл не дождется. Если прежде кто-то сомневался в моем умении исполнить «танец смерти», пускай убеждается в обратном. Смерть противника с оборванными магическими каналами будет медленной и мучительной. Достаточно вспомнить, как я себя чувствовала после «учебного» поединка с наставником сендаров Истияром Ариндаком, который нашего боя не пережил.

Я закружилась вокруг ледышки, рисуя на ауре смертельный узор. Эльхельс сопротивлялся до последнего, технично двигался, держал удар и не видел того, что творилось на тонком уровне. Плотные магические каналы подвергались деформации и корежились, лишая сильного мага будущего и самой жизни. Еще ни разу я не горела желанием довести танец до логического завершения, как в этот момент! И ничуть не жалела ледяного поганца, задумавшего похоронить меня в ледяной глыбе. Через две с половиной минуты все было кончено. Остановившись напротив Хеллариона, я острием меча обозначила смертельное касание беззащитного горла.

Принц, как и Илиндор, не получил ни царапины, но еле держался на ногах. Силы его покидали, а малейшая попытка призвать магию оборачивалась потерей резерва и нестерпимой болью, которая плескалась в голубых глазах первобытным ужасом и осознанием того, что это конец.

— Ты проиграл, — озвучила я безрадостно. Эркасс и сам уже это понял, но не принял и инстинктивно продолжал цепляться за тонкую ниточку жизни, которая еще теплилась в молодом теле. — Вместо того чтобы стать верным союзником и братом, ты интриговал и жаждал власти, расправляясь с теми, кто стоял на пути. Теперь же твое имя исчезнет, растворится в истории. Вместо того чтобы защищать народ, сражаться с тварями и бороться за будущее, ты пировал на костях и стремился урвать кусок пирога пожирнее.

— Пощады, — прохрипел Хелларион, харкая кровью. — Я. Готов. Искупить. Клятва…

Надо же! Как вовремя пришла мысль об искуплении. Я уже завершила узор смерти, Хеллу недолго осталось. Но и зверствовать не видела смысла.

— Пей! — Влила ему в рот зелье с усиленным воздействием. Оно не излечивало ран, а только приносило облегчение и замедляло разрушение организма. — Ты не умрешь сегодня, но твоя жизнь не будет прежней. К сведению, подобное лекарство — моя уникальная разработка, которая стоит невероятно дорого, чтобы тратить ее на врагов. Лекари не помогут, пытаясь убрать симптомы и не понимая истинной причины твоего состояния. Так что, если хочешь искупить вину, самое время принести клятву верности и подумать, чем ты можешь быть полезен Иллевере.

— Я знаю, что задумал отец, — севшим голосом произнес ледяной принц. — Эта информация будет стоить мне жизни, если он поймет, что я проболтался.

— Ты и так труп, но в моих силах дать тебе еще немного времени и защитить от мести Айяра Эркасса. Поэтому слушаю!

— Мелисин признает по… — Договорить Хелларион не успел, ему в грудь ударило ледяное копье.

Эх, рано распорядители турнира опустили защитный барьер.

Поскольку опасность мне не угрожала, то я среагировала на атаку в последний момент и оттолкнула Хеллариона. Оружие прошило насквозь тело принца и вышло с правой стороны, после чего магическая сила иссякла, а лед начал плавиться, орошая промерзшую землю алыми каплями.

— Никогда Мелисин не признает поражения! — рявкнул с трибуны Айяр Эркасс, пребывающий в жутком бешенстве. — И никто из эльхельсов не склонит голову перед самозванкой!

По иронии судьбы, Хелл как раз рухнул на колени, а дальше уже я не дала ему упасть. Трибуны напряженно замерли.

— Победа присуждается Иллевере! — нарушая тишину, зычно прокричал глашатай. — По итогам двух финальных поединков тана Таурелия Алахаст становится победителем Турнира пяти королевств!

— Нет! Она не имеет права на тиару! — возмутился Айяр Эркасс. — Да будет всем известно, что по рождению эта девушка носила имя Лаурелии Эркасс. Она урожденная подданная Мелисина. Следовательно, тиара принадлежит мне, Айяру Эркассу! Я требую передать артефакт законному владельцу!

— Да будет вам известно, что я никогда не передам тиару деспоту, использующему тиару против собственных подданных! — ответила, тщательно чеканя слова. — И, прежде чем мы продолжим этот разговор, пусть принцу Хеллариону окажут необходимую помощь. Раз уж король Мелисина не пожалел собственного сына, то с этого мгновения Хелларион Эркасс находится под защитой Иллеверы.

Лекари уже были на подходе, пробираясь по скользкой поверхности заледеневшей арены. Аяйр что-то заверещал в ответ, срываясь на визг, однако поддержки ни от кого не дождался. Наоборот, правители других королевств смотрели на эльхельса с осуждением и даже брезгливостью. Еще никому из них не пришло в голову убить собственного наследника, который не сумел раздобыть победу для королевства. Пока я не передала парня в руки помощников, поспешила сама оказать первую помощь. Залила раны кровоостанавливающим зельем и заложила внутрь специально подготовленную на экстренный случай кашицу из печени тварей. После впихнула ее же в рот Хелла, который не сопротивлялся и покорно принимал любые «издевательства». Взгляд принца потух, и сам он выглядел раздавленным, жалким. Предательство отца доконало ледышку больше, чем поражение в поединке.

Что ж, иногда только рухнув с вершины пьедестала, приходит осознание того, что действительно важно в жизни. Ни власть, ни могучая магия, ни высокое положение не помогли Хеллариону выстоять против другой силы и не уберегли от предательства человека, который должен был защищать его до последнего вздоха.

К сожалению, эльхельсы — упертый народ, с молоком матери впитавший осознание собственной исключительности и родившиеся с твердой убежденностью в том, что все вокруг должны перед ними преклоняться. Среди моих сторонников оказались как раз те эльхельсы, который прошли через гонения и предательство. От них отказались семьи и позабыли друзья. Их выбросили на помойку, заперли в башне на задворках королевства, обрекая на жалкое существование и вечную борьбу с проклятием, веками довлевшим над представителями чистокровной расы. И только после того как отвергнутые побывали на самом дне, они изменили взгляды на жизнь и осознали, что мир не вертится вокруг них.

Вероятно, этот бой подарил бы мне еще одного союзника или верного подданного. Но я намеревалась уничтожить Хелла, когда применила технику разрушения ауры и магических каналов. Не представляла даже, каким образом теперь вылечить парня. Но этой задачей я собиралась заняться позднее. Сейчас же надлежало получить то, ради чего прибыла в Езеаран, участвовала в турнире и заявила о себе по всеуслышание.

Маги Езеарана спешно убирали с арены последствия поединка с принцем севера. А я подала знак сендарам, чтобы забрали артефакты, которые раскидала на площадке, но так и не успела воспользоваться. Пригодятся еще в поединке с дядей. Он в это время яростно спорил с королем Езеарана, сыпал угрозами и потрясал кулаками. Только вот в этом споре Айяр оказался в меньшинстве. Остальные королевства, если еще не объявили о союзе с Иллеверой, то уже связали себя договоренностями. Или же, как король Неньясира держали удар и воспользовались представленной возможностью сохранить уважение подданных. Свое уважение король Эркасс безвозвратно потерял. Это я понимала, что броском копья Айяр заткнул рот сыну, чтобы не выдал его планов. А для остальных эльхельс выглядел неуравновешенным психом, не умеющим проигрывать.

Не успела я приблизиться к королевской ложе, как дядя ринулся ко мне с воплем:

— Я вызываю тебя на бой, Таурелия Алахаст! Пусть все увидят мощь Мелисина, а не жалкие потуги никчемного мальчишки.

— При всем уважении, тан Эркасс! — вмешался Тинувиль Арусанд. — Личные вопросы вы будете решать после турнира. Бой происходил на честных условиях. Противникам разрешалось использовать любое доступное оружие, применять родовую магию и артефакты. Если бы вы желали победы в турнире, то не выставили бы вместо себя мальчишку. Берите пример с тана Илиндора. Он лично участвовал в сражениях и проиграл тане Таурелии. Но Ваймур с достоинством принял поражение, не стал устраивать сцен и нарушать правила.

— Турнир завершен, — процедил Айяр. — Я имею полное право! И нечего мне указывать!

— Турнир не закончен, пока победитель не получил главный приз! — холодно напомнил король Езеарана. — Соблюдайте правила, иначе я буду вынужден попросить вас покинуть земли королевства. У себя за стеной устанавливайте любые правила. А здесь извольте следовать тем законам, которые установили наши общие древние предки. Думаю, остальные королевства меня в этом поддержат.

Получив отповедь, Айяр Эркасс заткнулся, затаив злобу на весь мир. Может, я ошибалась, но у дядюшки налицо были признаки безумия. Только вот проклятие разрушилось, когда Лиурелия Алахаст получила жертву. Или же оно только отступило на время?

Тревожно переглянувшись с отцом, я не стала заходить в ложу и направилась к нему и своим людям, разместившимся на трибуне Иллеверы. Пока на арене маги спешно возводили помост для награждения победителя, я поделилась новостями с советниками. Вкратце пересказав наш диалог с Хелларионом, отправила к принцу Калима. Уж в том, что он вытащит нужную информацию, я не сомневалась. Если Айяр Эркасс задумал подлость, лучше узнать об этом заранее и принять меры.