Турнир пяти королевств

Глава 5

Хранилище я создавала с таким расчетом, чтобы в него поместился хорб, горакс или иная тварь солидных размеров. Для Гаи заранее приготовила свежую печень, напоила лечебными зельями, после чего приступила к эксперименту. Кошка транслировала свои ощущения в этот момент, поэтому я понимала, что происходит. Вживление рун оказалось болезненным. Кошка жалобно скулила, рычала и скребла когтями по земле, пока процесс не завершился. Обезболивающее не помогало, потому что не успевало подействовать. Против Гаи играла повышенная регенерация глирхов, которая стремилась вытеснить инородные включения и заживить раны. На активацию ушло три накопителя, плюс мы опустошили в ноль оба наших с таном Тинтаром внутренних резерва, прежде чем удалось закрепить плетение на кончике хвоста. Но результат того стоил!

Боль забылась сразу, стоило Гае заглотить печень эргала и котелок зелья, а эффект пространственного хранилища остался. Крови для активации кошке хватило собственной. Она ощущала кусок пространства, как часть себя. От этого поначалу испытывала дискомфорт и легкую дезориентацию. Хвост служил балансиром, помогал прыгать по деревьям, а тут на кончик подвесили немаленький груз размером с гору. Но этот «недостаток» Гая обратила в плюс на первой же охоте, когда выяснилось, что пробивная сила жала увеличилась вдвое. То ли сработала внутренняя уверенность, будто хищница бьет противника «кувалдой», то ли на самом деле конечность сделалась крепче за счет рунных связок. Природу подобных изменений мы так до конца и не поняли. Главное — идея работала и приносила владелице пользу. Разумеется, другие глирхи тоже захотели себе такую заманчивую плюшку. Здорово же, когда свежая добыча под рукой, то есть, под хвостом.

Саяр с Рией тоже подверглись изменениям, после них еще трое дымчатых глирхов, примкнувших к Гае. А затем и мирцины прознали об этом новшестве. Не иначе, четвероногие собратья похвастались. Королева отправила зов, что желает встретиться, и попросила снабдить ее воинов такими же чудесными «кладовками», где еда не портится и остается свежей. Ну, как тут не исполнить просьбу?

Многодневный труд над созданием порталов, а затем и артефактов для хищников оттягивали часть внимания от турнира и козней эльфирских королей. Поражения Илиндор Ваймур не принял и отправил участвовать в поединках зятя Рингара Кентаро. Соперников из Зельдарина, Езеарана и Мелисина красноволосый победил без труда. А на четвертьфинале ему не повезло столкнуться с Тэльдаром Анвеяром. Или, наоборот, повезло, потому что Лаэрт вывел поединок в ничью. Это единственная альтернатива, кроме проигрыша, позволяла обоим участникам пройти в полуфинал.

А вот с Дафной случилась неприятность, заставившая меня вскипеть от возмущения. О замене бойца из Мелисина объявили уже после того, как зельга вышла на арену. Хелларион учел промахи наших соперников и не стал дожидаться, пока девушка сократит дистанцию. Эркасс сразу ударил «ледяным дыханием», демонстрируя ювелирное владение даром. Арена моментально покрылась коркой льда, и девушка застыла белой статуей. Зрителей спасли барьеры и заранее припасенные теплые вещи. Большая часть сражений с представителями Мелисина сопровождалась сильным похолоданием, так что народ готовился к тому, что атака принца не останется без последствий.

Мне однозначно не понравилось, что Дафну превратили в сосульку. Для любого другого зельга такая атака закончилась бы смертью. Но каждый боец Иллеверы перед выходом на бой выпивал усиленное восстанавливающее зелье и съедал кусок печени. Помимо этого, доспехи и артефакты защищали от воздействий чужой магии. Однако коварное «ледяное дыхание» воздействовало опосредованно, мгновенно понижая температуру до запредельных показателей, не совместимых с жизнью. Смертей на турнире еще не случалось. Неужели ледышка вздумал открыть счет?

Я подскочила с места и приблизилась к бортику ложи. Впившись в ледяные перила руками, уставилась на Хеллариона немигающим взглядом. Трибуна с зельгами тоже взревела негодующим возмущением. Запрета на убийство в поединках не предусматривалось, но я придерживалась здравого смысла, что каждый живой воин понадобится в борьбе с монстрами и темным королем. Самодовольная рожа Айяра не оставляла сомнений, с чьего одобрения принц так поступил с противником.

Зарши остроухие!

Глашатай объявил, что бой окончен, а победу в поединке одержал Мелисин. К девушке тут же кинулись наши бойцы, чтобы оказать первую помощь. Вместе с ними подоспели целители, отправленные Арусандами. И от зельгов примчался посланник. Я ничуть не удивилась, узнав в парне старшего брата Дафны.

— Объявить о замене! — приказала телохранителям. — Больше ни один мой воин не пострадает в угоду королям-самодурам. Сколько на сегодня еще поединков?

— Этот последний, — ответил Калим. — Принц нарочно подгадал, чтобы у нас не осталось возможности взять реванш. Наверняка рассчитывает за пару дней восстановить израсходованный резерв. На завтра запланировано восемь боев. Наши соперники Неньясир, Езеаран и Зельдарин. Мелисин тоже бьется с Неньясиром, а второй бой у него с Езеараном.

— Ничего. Даже лучше, что мы с Хеллом встретимся только в финале. Тем больнее будет поражение. Ним, иди узнай, как там Дафна. Не сомневаюсь, что ей оказали помощь. Однако, боюсь, что зельга болезненно воспримет проигрыш в поединке.

В сторону Айяра Эркасса я старалась не смотреть, чтобы не сорваться и не высказать, что думаю. Самое обидное, что предъявить по факту — нечего. Любой подобный выпад сыграл бы против меня. Хелларион применил родовую технику точно так же, как мы использовали воинское искусство древних. Зельга выжила, и уже этому стоило радоваться. А Мелисин продемонстрировал заявку на победу в турнире.

С Дафной я увиделась позже, когда Шалсей вместе с Рильянной заживили тело зельги, превратившееся в обмороженный кусок мяса. Для ускорения регенерации поместили девушку в пространственное убежище с измененным течением времени. Эликсиров и печени тварей на лечение не жалели. Два дня, в течение которых Дафна официально восстанавливалась, для нее растянулись в два месяца. Кожа слезала кусками, части омертвевшей ткани пришлось удалять. А еще моральный дух поддерживать, потому что зельга считала, будто всех подвела. И никакие убеждения, что родовая магия эльхельсов никого бы не пощадила, не возымели действия.

Единственное, что хоть как-то стимулировало к выздоровлению, — желание «плюнуть» принцу в лицо и появиться на финале турнира, как ни в чем не бывало.

— Выжила? Значит, ей повезло. Ничего личного. Но я намерен победить любой ценой. — Хелларион имел наглость поинтересоваться, как здоровье соперницы, чем вызвал у меня глухую злость.

Что ж, к тем бойцам, кто проявлял разумность и не калечил партнеров по поединкам, я тоже относилась с уважением. В полуфинале Зельдарин проиграл красиво. Я дала возможность бойцу раскрутить молот и поддержала красочную битву с метанием каменных глыб, излюбленными зыбучими песками и внезапными провалами земли под ногами. Серьги из артефактного доспеха чувствовали изменения магии земли и предупреждали, откуда в следующее мгновение прилетит новый удар. В конце пришлось немного попортить оружие воина, разрубив зачарованный молот мечом из рога чербиса. Но позже я отправила парню в подарок жвалу скорга — оружие не менее смертоносное, чем традиционный молот зельгов.

А вот с Рингаром у нас вышла не битва, а разговор двух старых приятелей. Мечом красноволосый владел искусно, магию огня применять не стал, подпустив к себе поближе. И раз уж соперник предпочел мечный бой, то и я не использовала техники древних.

— Таурелия, как же я рад, что ты выжила! — парень обаятельно улыбнулся. — Знаю, на что ты способна, поэтому прошу, дай пару минут, прежде чем вырубишь.

— Рингар, разве ты не нацелен на победу? — удивилась, принимая правила игры.

Мне действительно ничего не стоило ускориться и за мгновение нанести решающий удар. Но захотелось послушать, что скажет Кентаро.

— Разумеется, нацелен. Но ты ясно дала понять, для чего нужна тиара. На месте других участников, я бы признал поражение и сдался без боя. Если честно, я так и хотел поступить, пока не увидел схватку с зельгом. Поэтому решил провести поединок на короткой дистанции и заодно поговорить.

— Как скажешь! — Кружась вокруг Рингара, я умудрилась пожать плечами.

— Твое появление на арене произвело фурор. Только ленивый в столице не говорит об этом. Тебя называют посланницей Иллара, и я склонен этому поверить. Ты так изменилась, Таурелия. А я такой болван, что все испортил. Мне бы хотелось вернуть те времена, когда мы были друзьями.

— Друзьями? — переспросила, потому что красноволосый этими отношениями не удовлетворился.

— Я не смею рассчитывать на большее.

— Чего ты хочешь, Рингар? К чему этот разговор? — Наши мечи скрестились, и я приблизилась, чтобы через перекрестье посмотреть в глаза парню.

— Отправиться в Иринтал! — выпалил, сверкая горящим взглядом. — Прежде я не понимал, отчего охотников туда так тянет. Почему, каждый день рискуя жизнью, они возвращаются туда снова?

— И почему же? — Признаться, Кентаро удивил подобными откровениями.

— Потому что только там ты чувствуешь себя настоящим, живешь инстинктами. Живешь, а не существуешь! Мне душно во дворце. Противно видеть угодливую лесть и жалкие интриги придворных, нацеленные на то, чтобы возвыситься или получить награду. Тошно жить среди лжецов и лицемеров.

— Это тот мир, в котором ты вырос. Раньше он тебе нравился. И это та жертва, которую ты принес ради благополучия рода Кентаро. Хочешь сбежать от ответственности?

— Моя ответственность лишь в том, чтобы посещать приемы, стоять возле жены и улыбаться, пока скулы не сведет судорогой. Я исполнил долг перед семьей. Выполнил волю отца и нашего короля — женился. Скоро у Исильмеи родится наследник, и я больше не буду нужен. Не хочу, чтобы люди запомнили меня таким.

— Каким?

— Мягкотелым. Приложением к принцессе и ее отцу, которому нравится делать из меня шута. Пожалуйста, Таурелия, позволь присоединиться к тебе в походе! Или убей, потому что я не смогу так жить дальше.

— Рингар, если ты не заметил, я прибыла на турнир не за тем, чтобы убивать воинов. Кто тебе мешает отправиться на защиту границ королевства? Тварей там полно, и ты умеешь с ними бороться. Каждый из нас выполняет свой долг. Твой заключался в том, чтобы спасти род от гнева Илиндора. Тобой манипулируют и делают шута исключительно потому, что ты позволяешь. Илиндор не дурак, чтобы в условиях войны гнобить сильнейший род, в котором полно магов. Твоя сестра оказалась решительнее, когда последовала за Тэльдаром и присягнула на верность Иллевере. Вот и ты задумайся, чего хочешь на самом деле. Отвечая на твой вопрос, скажу, что присоединиться к отряду может любой воин, способный держать в руках оружие. Каждый принимает решение только за себя, потому что из похода мы можем не вернуться.

Разговор я посчитала законченным, поэтому выбила из рук парня оружие и приставила острие меча к горлу Рингара. Рог чербиса чересчур острый, по шее парня потекла кровь. Из королевской ложи раздался сдавленный вскрик Исильмеи.

— Пощады! Умоляю! Не убивай его!

— Вот видишь, ты нужен не только, как предмет для насмешек Илиндора. Ты дорог супруге. Она ждет ребенка, и ты будешь нужен ему. Представь, каким вырастят твоего сына лжецы и лицемеры? Сделай так, чтобы таких эльфиров во дворце стало как можно меньше. Окружи себя верными людьми и соратниками. Легко все бросить и сбежать от ответственности. И невероятно тяжело идти по собственному пути, сражаясь с людским безразличием, завистью и подлостью. Живи! — Убрала меч. — И подумай над тем, что в твоих силах изменить положение в Неньсире. — Развернувшись к королевской ложе, смерила долгим взглядом Илиндора Ваймура, у которого на груди плакала дочь, после чего направилась к выходу.

В предпоследний день турнира поединки завершились до обеда. Я воспользовалась свободным временем, чтобы навестить Таэлоса. Перед тем, как приехать, послала весточку, предупреждая о визите. Жилье у Ярравинов и впрямь оказалось скромным. Двухэтажного домика с тремя спальнями и гостиной хватило, чтобы разместиться главе семейства вместе с женой и сыном.

Комната Таэлоса пропахла зельями, но в остальном выглядела свежей и уютной. Кровать недавно заменили на новую и мебель докупили, чтобы обеспечить больному комфорт. В исхудавшем до анорексичного состояния эльфире я не сразу узнала первого воина Мелисина, прежде пышущего здоровьем и силой. Мужчину приодели и уложили поверх застеленной кровати. Но никакие вещи не сумели бы скрыть плачевного состояния, до которого довели этого человека.

— Таурелия! — Эльфир болезненно улыбнулся и подался вперед, чтобы подняться и поприветствовать меня. Но силы быстро покинули ослабевший организм, и Таэлос откинулся на подушки. — Не думал, что еще увижусь с тобой. Эти жуткие новости из Зельдарина выбили почву из-под ног. Но я верил, что ты обязательно справишься, найдешь выход. Удача тебе благоволит.

— Спасибо, Таэлос. Я рада встрече. Надеюсь, удача к тебе вернется. Теперь, когда ты в окружении близких, быстро пойдешь на поправку и вернешь былую форму. Но учти, я намерена завоевать звание первого воина и победителя турнира! Если надумаешь бросить вызов, то не поддамся, так и знай, — улыбнулась добродушно.

— Какой вызов, Тай? Я даже подняться самостоятельно не могу, — понуро признал эльфир.

— А вот это плохо. Как ты дошел до такого состояния? Мы же вытравили яд хорба. Оставалось только есть печень тварей и выздоравливать.

— Хелларион решил иначе. Сказал, что столь ценный ингредиент пригодится ему, так как он намерен победить в турнире. А мне придется доживать жалким калекой, — с горечью поделился Таэлос. — Отец пытался достать свежие органы монстров, но в Амроэтрисе цены взлетели до небес.

— Вот как? Калим, — обратилась к телохранителю, присутствующему при встрече, — пошли гонца. Пусть доставят зелья и печень с расчетом на месяц ежедневного употребления. Также передай Шалсей, чтобы подготовила мази для восстановления кожного покрова, разработанные для Дафны.

— Таурелия, зачем? Тебе самой гораздо нужнее. Ты ведь готовишься к походу в Иринтал, а там опасностей не счесть. Ни к чему тратить столько средств впустую. Я уже смирился с тем, что останусь таким до конца дней.

— Нет, вы на него посмотрите! — всплеснула руками. — Вместо того, чтобы быстренько выздороветь и встать на защиту собственного королевства, лежит и плачется, как сильно обижен на принца Хеллариона. Завтра его, возможно, не станет. Кого тогда обвинишь в собственной лени и нежелании тренироваться до седьмого пота?

— Я буду тренироваться, ты не подумай, — насупился Таэлос, упрямо поджав губы. — Но я понимаю, что не меньше полугода уйдет только на наращивание мышечной массы. Столько же потребуется, чтобы вернуться в прежнюю форму. Будь у меня такой шанс, я бы хоть сейчас отправился вместе с тобой в Иринтал.

— А если бы я предоставила такую возможность? — предложила с невинным видом. — Но взамен потребовала бы клятву неразглашения? И присягу Иллевере?

— Будь на твоем месте кто-то другой, я бы сказал, что подобное невозможно. Но я на собственной шкуре убедился, что для тебя нет ничего неосуществимого. Так что я бы согласился, не раздумывая.

— Но твой род веками был предан Мелисину. Ты так легко отречешься от того, что составляло важную часть жизни предков? — поинтересовалась не без причины.

Если Мирэлос Ярравин победит в борьбе за трон Мелисина, то парень станет наследником. Будет неправильно, если он признает подданство другого королевства.

— Ты и есть Иллевера. И ты — эльхельс, одна из нас. Я не вижу урона чести в том, чтобы служить достойному правителю.

— А что на это скажет твой отец?

— Думаю, он поймет и примет мой выбор, — ни секунды не сомневаясь, ответил эльфир. — Папа и сам однажды пошел против правил, женившись на эльфирке. Он лишился привилегий, но разве хоть на миг пожалел об этом?

— Тан Ярравин, что скажете? — обратилась к главе семейства, который расположился так, чтобы сын его не видел, и при этом он прекрасно слышал весь разговор.

— Таэлос прав, я его поддержу. Для меня уже счастье, что вы вернули сыну желание к жизни и подарили надежду на исцеление. И я буду гордиться, когда мой мальчик вернет себе славу сильнейшего воина.

— Вы готовы отпустить его? Уверяю, уже завтра увидите разительные перемены. Но клятву Таэлос принесет сегодня. В вашем присутствии, если того пожелаете, чтобы в дальнейшем не возникало вопросов о тайнах, которые я крепко оберегаю.

— Тана Таурелия, вы уже не первый раз бескорыстно спасаете моего сына. Я вижу, как вы оберегаете подданных, защищаете и заботитесь о них, поэтому готов вручить в ваши руки судьбу Таэлоса.

Принесение клятвы много времени не заняло. После я дала время родным попрощаться, предупреждая, что в дальнейшем эльфир будет проходить лечение в Иллевере. Но уже завтра парень появится на турнире и прибудет на трибуны самостоятельно, без костылей и чьей-либо помощи.

Нимернис, на плечи которого в дальнейшем лягут тренировки бойца, вынес эльфира на руках и усадил в экипаж. По дороге Таэлосу вкратце пояснил, в чем состоит секрет того, что его быстро поставят на ноги. Недостатка в лечебных средствах мы не испытывали и на собственных подданных не экономили.

А мешок с печенью и зельями Калим все же передал семье Ярравин. Если я правильно поняла, большую часть семейного состояния Мирэлос потратил на лечение сына. В записке, приложенной к подарку, я написала, чтобы эти средства эльхельс употребил вместе с супругой и близкими родичами. Это придаст сил в борьбе за трон и станет подспорьем для роста силы и могущества. А я в будущем обзаведусь надежным союзником.

По возвращении в особняк на рыночной площади Нимернис подхватил Таэлоса на руки и отправился в портальную комнату. Мы двинулись следом, не собираясь задерживаться в Амроэтрисе дольше необходимого. Настроенный напрямую портал сразу перенес в ущелье. Впечатлений уже от этого перехода Таэлосу хватило с избытком. Дальше эльфира сразу отправили в лекарское помещение, где им занялась Шалсей с помощницами. Подмечая жалостливые взгляды женщин-зельгов, работающих на кухне, мне оставалось только посочувствовать Таэлосу. Откармливать пациента сердобольные поварихи будут на убой.

Домашние с нетерпением встречали нас в портальном зале, ожидая свежих новостей. Поскольку навещала я старого друга только в сопровождении телохранителей, то первым делом пришлось рассказывать о новом подданном, чтобы советники в дальнейшем учитывали союзнические отношения с семейством Ярравин. Затем разговор плавно перетек на разбор поединков. Просьба Рингара удивила. Члены совета живо принялись обсуждать, как можно использовать стремление консорта участвовать в походе в обход интересов Илиндора Ваймура.

— Послушайте! — привлекла к себе внимание спорщиков. — От помощи я отказываться не собираюсь, она нужна. Но пользоваться отчаянным положением друзей не позволю.

— Поддерживаю! — присоединился Калим. — Кентаро лоялен по отношению к Иллевере. В наших интересах, чтобы Неньясиром управлял именно он. Хотя бы в роли регента при малолетнем наследнике, раз уж сам не сядет на трон.

— Но как заставить Илиндора примкнуть к нам? Эльфир привык командовать. Он чересчур своенравен, — возразила Ирфина Венглос.

— Таурелия вызовет его на бой после победы в турнире! А также королей Мелисина и Езеарана, советника Зельдарина, если понадобится, — озвучил Калим неожиданное решение проблемы.

— Заявка на императорскую корону? — ахнул Айридар. — Но что, если Таурелия не выдержит четыре боя подряд?

— Во-первых, не четыре, а два. Зельдарин и Езеаран будут предупреждены о вызове и примут нашу сторону. Ни Кольвер Тор, ни Вирген — не соперники Таурелии. С ними даже сражаться не придется, если перед поединком предложим заключить новый союз. Признав главенство Иллеверы, Зельдарин получит порталы, убежища на территории городов и помощь наших воинов в случае атаки монстров.

— Слишком щедрое предложение для коротышек, — фыркнула Ирфина. — Они и так выжали все возможное, когда торговались за проходы к убежищам древних.

— Но альтернатива в случае проигрыша им не понравится, так что они подумают и согласятся, — хмыкнул Калим. — С Езеараном сложнее. Ситуация зависит от того, какое решение примет Тинувиль Арусанд. Если намекнуть, что после победы над темным королем Иллевера заключит династический брак, то у нас все шансы избежать боя, и предоставить восточному королевству схожие преференции. Что касается Неньясира и Мелисина — придется продемонстрировать силу. По закону, король может выйти на арену сам или отправить наследника. У Илиндора нет сыновей, а консорт не наследует власть. Значит, Рингар Кентаро не будет участвовать в битве за корону. Победа над Ваймуром позволит нам диктовать свои правила. Так что постарайся его не убить, — кивнул мне, прищурившись насмешливым взглядом. — А в случае с Мелисином ты окажешь северному королевству услугу, когда избавишь от такого ничтожества, как Айяр Эркасс.

— План, может, и сработал бы, — после некоторых раздумий выдал Айридар. — Однако ты забыл важную вещь, что в таких поединках боец, бросивший вызов, сражался в невыгодных условиях. Будущий император доказывал, что способен победить противника в месте его силы.

— И это требование поставили с целью уравнять шансы, — парировал мой главнокомандующий. — Как правило, вызовы на поединок королям происходили после того, как победитель турнира получал тиару.

— А если противник поставит условием запрет на применение артефактов? С обретением тиары Таурелия получит доступ к управлению элементами доспеха по собственному усмотрению. Значит, сумеет их снять, — усомнилась в предложенном варианте Ирфина.

— Тогда справедливо будет, если остальные участники также не будут ими пользоваться. А мы выдвинем встречное условие, чтобы не применяли поблажек с источниками силы для королей и их наследников. А если кто-то первым нарушит правило, то это автоматически засчитается как поражение.

— Но Таурелии это уже не поможет, — ворчливо пробурчал Айридар.

— Я бы не был таким пессимистом. С той техникой боя, которой наша королева овладела в совершенстве, она способна уничтожить врага голыми руками, — развеял последние сомнения Калим.

Его вера воодушевляла, конечно, но я побаивалась сталкиваться с сильнейшими магами один на один. С другой стороны, победа в таком поединке покажет, способна ли я сразиться с Темным королем. Он ведь тоже маг, который в прошлом бросил вызов четырем правителям и победил.

Остаток дня посвятила созданию порталов и пространственных артефактов для мирцинов. Хитиновая броня насекомых как нельзя лучше подходила для будущих «кладовок». Королева выбрала крупных особей, которых в дальнейшем будут надежно охранять мирцины-воины. Времени на подготовку к созданию живых артефактов ушло немало. Я уже которые сутки проводила в пространственном убежище, чтобы успеть переделать запланированные дела. А мне еще сон требовался, время для принятия пищи и наведения красоты перед турнирными днями. Помимо этого, тренироваться следовало регулярно, чтобы поддерживать форму, общаться с глирхами, участвовать в заседаниях с советниками и хоть немного общаться с сыном.

Спасибо Нелринье и Нимернису, которые взяли на себя бытовые вопросы и следили за расписанием. На сендаре еще лежала обязанность по тренировке бойцов, а Калим, когда я возвращалась в ущелье, занимался формированием отрядов и муштрой нашего небольшого войска. Из имеющихся бойцов тан Сайрон готовил офицеров для союзнических войск, способных взять на себя командование в критических ситуациях.

Звериные отряды тоже участвовали в обучении. В бойцовских способностях глирхов никто не сомневался, но вряд ли солдаты других королевств научатся быстро взаимодействовать с хищниками. А вот заменить наших ребят в сборе трофеев и полезных трав животные могли. Более того, звериное чутье способствовало безошибочному поиску нужных растений и корешков. Однако глирхи отдавали предпочтение живой добыче, которую можно погонять по лесу, впиться зубами в сочное мясо и полакомиться свежатинкой. Мирцины же идеально проявили себя в кропотливой работе сборщиков ингредиентов для зелий. В этом насекомым не было равных. Учитывая всевозрастающие потребности, мы с королевой мирцинов договорились о создании кладки с новыми особями, которых будем использовать исключительно в собирательстве. Так что пользу шестиногие и хвостатые подданные приносили ощутимую, кто бы и что бы там о них не говорил.