Турнир четырех

Глава 51. Поражение?

Ивор застрял в безграничном мире желтых песков. Его духовное восприятие молчало. Юноша не ощущал никакой опасности или вражеского присутствия. Тут в его голове возникло воспоминание. Он читал о чем–то подобном в библиотеке Академии Восходящего солнца. Это была техника запечатывающего пространства, которая закрывала практика в сфере, однако сам практик видел необъятный мир. Выбраться из такой ловушки можно лишь разрушив ядро.

Распространив свое духовное восприятие Ивор так ничего и не почувствовал. Желтый песок отражал жар солнечного света, отчего дышать становилось все тяжелее и тяжелее.

Отбросив все сомнения, он накопил в руке силу льда и выстрелил огромным потоком в пространство.

Воздух затрясся с ощутимым грохотом. Ледяная энергия вихрем пронеслась вперед и взмыла вверх, где ее голубизна смешалась с небесной. Где–то далеко наверху возникла небольшая трещина, которая быстро затянулась.

Если бы только Ивор смог найти ядро и нанести по нему удар, то Песчаный Мир рухнул бы за одно мгновение. Но до сегодняшнего дня юноша ни разу не сталкивался с чем–то подобным. Естественно, он не знал, как и где найти ядро. Единственное что он мог сделать, это разбить его силой.

Жара неустанно воздействовала на тело, отчего оно терял выносливость. Голова болела, а ноги становились обмякшими словно кисель.

От повторных ударов льдом в небе появлялись новые трещины, но едва оказавшись на небесном полотне, они моментально затягивались.

Мир плавающего песка содрогался все сильнее и сильнее. Однако несмотря на то, что Ивор нанес более дюжины ударов, совершенно не жалея внутренней силы, Песчаный Мир оставался целым и невредимым.

«Хорошо, думай. Трещины затягиваются не так быстро, но любая моя атака рассеивается по всему пространству. Если вспомнить, как Лучезар ломал безвоздушную сферу? Чем бес не шутит, выбора у меня все равно нет».

Крутанув рукой со сложенным знаком Истока на пальцах, Ивор поочередно приготовил три ледяных клинка. Далее, он начал собирать ледяную энергию. Казалось, что даже в этом необъятном мире зноя на мгновение похолодало.

Энергия вскоре стала превосходить размерами тело Ивора. Казалось, будто в мире плавающих песков появилось второе солнце, но полностью ледяное.

Юноша указал пальцами в небо, и первый клинок полетел вверх, полностью растворяясь в небесной синеве. Второй ринулся следом, и на этот раз наполовину вошел в сдерживающий барьер. Третий клинок ударил ровно в рукоять предыдущего, вгоняя его полностью внутрь. Трещина разошлась шире, показывая зазор.

Ивор замахнулся, поворачиваясь всем телом, чтобы придать как можно больше скорости своей энергии.

— Ледяное Солнце!

На арене тем временем Вед удерживал свой Необъятный Песчаный Мир. Запечатывающее пространство пусть было и несовершенной техникой, но неопытный практик никогда не сможет найти ядро, чтобы выбраться оттуда.

Дыхание Оземского замедлилось, а каждый выдох сопровождался клубами пара.

На поле резко похолодало, а внутри Песчаного Мира раздался грохот.

Плавающая пустыня над Ареной Танцующего Пламени внезапно разорвалась ледяной энергией. Даже некоторые части силы пустыни были полностью заморожены.

Ивор появился из мира необъятных песков и тяжело дыша приземлился на арену.

Вед был потрясен. Ивор пробил Песчаный Мир за невероятно короткий промежуток времени, но все же усмехнулся, потому что было слишком поздно.

— Ха, для этого мальчишки все кончено! — Воскликнул Бажен.

Отовсюду от зрителей послышались вздохи.

Вед уже перестал недооценивать противника. Хоть он и не ожидал, что его технику Земного Закона разрушат, он не потратил время, что Ивор там находился зря.

Вокруг Оземского появился едва заметный слой света, от которого исходила мощная энергия атрибута песка.

Это была совершенная техника защиты Веда, которая в разы превосходила прочность всех трех ранних слоев его песчаного купола — Барьер Светящегося Молоха.

Дыхание Ивора участилось. Отовсюду с трибун доносились крики о том, насколько силен этот барьер.

Оба противника начали действовать, в то же время их взгляды встретились.

Копье Веда описывало круги, настигая цель с разных сторон, в то время как Ивор покрывал слоями льда места, куда било оружие, отклонял его руками и пытался снизить ударную силу.

Каждый удар вторил отзвуком в сердцах людей. И с каждой новой атакой Ивор сдавал позиции, уступая сопернику в скорости и силе.

Отпрыгнув назад, практик льда использовал Падение с Небес. Десятки ледяных лезвий посыпались на Веда, но тот даже не стал уворачиваться. Все они были поглощены Барьером.

Создав ледяной клинок, практик льда, не теряя ни мгновения ринулся вперед. Подобно вулкану его тело выпустило энергию.

Копье Веда перевернулось вперед, чтобы встретить эту атаку, но вместо того, чтобы сразу нанести удар выпадом, он, наоборот, притянул его глубже к себе.

Ивор понимал, что Вед пытается сделать, но вместо того, чтобы отклониться, набросился на Оземского еще быстрее и яростнее, чем раньше. Ему нужно было прорваться через барьер, даже ценой травмы. Он не мог позволить себе проиграть этот бой. Поэтому данный выбор был единственно верным. Это был тот шанс, который ему предоставил его противник.

Исходя паром и ледяной дымкой клинок Ивора яростно врезался в грудь Веда. В то же время Оземский наконец вытянул копье вперед и нанес ледяному практику точный удар в левое ребро.

Прозвучал один громкий взрыв, за которым последовали еще два, сотрясающие все пространство на арене и за ее пределами.

Ивора отбросило назад, а из его груди полилась кровь.

Вед же оставался совершенно невредимым несмотря на то, что он отшагнул пять раз назад. Тем не менее его лицо отражало глубокое потрясение.

Барьер Светящегося Молоха имел глубокую вмятину и, в месте столкновения, закрепился ледяной знак Истока.

Очередные несколько слоев льда на теле Ивора рассыпались. Если бы в последний миг он не сумел покрыть себя защитой, то копье Веда проткнуло бы его насквозь, переломив ребра.

Тяжело пошатнувшись назад, Ивор отступил на несколько шагов. Его черный кафтан пропитала густая кровь. Тем не менее он, словно стрела, бросился прямо на Веда, даже не проверив свою рану. Его аура ничуть не уменьшилась.

Глаза Веда ярко вспыхнули, и он крепко сжал свое копье, поднимая его горизонтально над собой.

Ивор накинулся на Оземского используя Морозное Мерцание и замахнулся ледяным клинком. Каждое его движение оставляло ледяную копию, а от меча исходило остаточное изображение. Но все атаки Вед успешно заблокировал.

Оставив еще одну ледяную копию Ивор появился за спиной Веда, замахнувшись клинком. Он целился прямо в сердце противника. Но Оземский внезапно переключился с защиты на атаку, превратив энергию вокруг копья в ревущую ящерицу. Он совсем не обращал внимания на атаки Ивора.

Атаки попали по цели в один и тот же момент.

Желто–голубая вспышка возникла, словно удар молнии и отбросила Веда на десять шагов назад. Но на нем до сих пор не было ни одной раны. Хотя барьер снова сильно промялся.

Ивор поймал всю тяжесть удара на левую руку. Послышался тяжелый хрип, и ледяной практик вписался спиной в воздушный барьер арены.

Юноша медленно поднялся на ноги под сочувствующие взгляды зрителей.

— Это невозможно. Отморозку не совладать с Барьером Молоха.

— Не забывайте, он все еще практик на девятой стадии. Кто на девятой стадии сможет поддерживать такой темп битвы с практиком на первой стадии Аркона?

— Он преодолел три сложнейших стадии на этапе Формирования Солнца всего за несколько дней. Ивор, прошу! Покажи нам еще одно чудо!

Последние слова были сказаны молодой ученицей из Академии Ледяных Истин. Она крепко прижимала руки к своей груди, а не ее глазах виднелись капельки слез. Было видно, что Ледяные Истины, как никто другой хотели, чтобы Ивор победил. Пусть они и не были знакомы лично, но практик, который с таким трудом и рвением пересекал весь турнир завоевал их сердца.

По губам практика льда стекала кровь, а лицо исказилось от боли. Но глаза его были такими же мрачными и холодными.

Левая рука Ивора неестественно сместилась назад. Он глубоко вдохнул и схватил ее правой рукой, с неприятным хрустом вставляя ее на место.

Вывихнутая рука вернулась в исходное положение, но Ивор даже не застонал от боли, хотя его лоб покрылся потом.

— Что? Только вывих? Как он может противостоять такой энергии? — представители Великого Молота не могли поверить своим глазам.

Атака Веда была очень жестокой и несла в себе большое количество внутренней силы. Подобный удар должен был напрочь оторвать руку Ивора, но он получил лишь вывих.

Ярополк внезапно засмеялся через всю арену в лицо старейшинам Великого Молота. Этот бой захватил его настолько, что он полностью погрузился в него.

— Энергия тут не при чем, ведь он направил ее всю на пробитие барьера, поэтому он даже личной защитой пренебрег. Просто его тело необычайно натренировано!

Тем временем Ивор призвал Нову. Самка барса издала приветственный рык.

— Не время красоваться на публику. — безразлично бросил Ивор.

Внезапно воздух вокруг Веда засветился еще больше. Его тело испустило песчаную энергию, создавая еще один барьер.

Барьер Светящегося Молоха.

— Что? Отморозок то и первый пробить не мог, а Вед создал второй? Ну, тут без шансов.

Ивор сжал зубы. Надежда на победу медленно утекала, как вода сквозь пальцы. Но он не знал, что Вед ощутимо занервничал. Ведь он потратил немалое количество энергии, в то время как его противник, будучи почти опустошенным продолжал поддерживать сражение.

Внезапно Оземский набросился на Ивора, словно дикий гром. Он сжал копье, направляя песчаную энергию вперед.

Ивор только что вправил свою руку, поэтому она не сразу откликалась на его команды и делала это с ужасной болью. Он поспешно отступил назад, но тут песчаная энергия сформировалась в огромного ящера, нападающего с неба.

— Печать Ящера!

Правой рукой он сложил знак Истока, опутывая ящера Хрустальной травой, но в тот же миг Вед кинулся на него, выставив вперед копье.

Левая рука работала медленно, поэтому Ивор не успевал поймать эту атаку, рискуя получить еще одну рану.

Внезапным прыжком Нова вцепилась зубами в древко, меняя направление копья и, как только оно воткнулось в землю, отскочила назад.

Ивор сжал кулак, в котором сконцентрировал энергию, которая превзошла его пределы.

Невероятная сила льда заставила Веда остановиться.

— Ты все никак не сдашься. А я ведь не хотел тебя убивать, но ты не оставляешь мне выбора!

Вед пытался скрыть легкое волнение за словесной бравадой.

Игнорируя сильную боль в левой руке, Ивор собрал каждую частичку силы в своем теле и перчатках, чтобы нанести последний удар. Голубая ледяная энергия на миг стала приобретать темно–синий цвет, но потом вернулась в обычное состояние.

Оземский серьезно посмотрел на него и поднял копье перед собой. Все его тело мерцало желтыми оттенками.

Пока Ивор собирал свою атаку, Нова безрезультатно атаковала барьер. Пытаясь, если не нанести урон, то хотя бы отвлечь Веда.

В руках Ивора образовался громадная сфера ледяной энергии, которая источала такой холод, что даже люди на последних рядах трибун почувствовали, как промерзают их кости.

Казалось, даже само пространство замерзает вокруг сферы.

— Ха… ха… Ледяное… Солнце!

Все зрители широко открыли глаза.

Произошел ужасающий взрыв, который потряс арену. Ледяное Солнце было направлено на неразрушимый барьер Веда.

Выражение лица Ивора резко изменилось.

Как только Ледяное Солнце, со всей колоссальной энергией, содержащейся там, коснулась Барьера Светящегося Молоха, то большая часть силы просто исчезла, будто погрузилась в воду. Другая же часть полностью разрушилась, развеивая Ледяное Солнце, и не оставляя от него ни клочка энергии.

Эта атака даже не оставила и вмятины на барьере.

Ивор вложил в этот удар все, что у него было. Он ослаб, а Вед только и ждал этого момента.

Прыгнув в воздух, Оземский вскинул копье, которое вобрало в себя песок и удлинилось. На наконечнике лезвия появилась песчаная лента. Выглядело это так, будто копье разрезает пространство, а в разрезе находится бесконечный песчаный мир.

— Земной Закон. Том Второй.

Ивор чувствовал, как вся влага из воздуха куда–то подевалась, более того, она вытягивалась и из его тела.

— Сокрушая Богов!

Эти слова эхом пронеслись по арене. Лента на кончике копья рванула стрелой вниз, пробивая все на своем пути.

Звук тяжелого удара изошел по арене.

Ивора резко пригвоздило к земле силой, не поддающейся словесному описанию. Он выплюнул струю крови, а вся Арена Танцующего Пламени встряхнулась. Нова исчезла в то же мгновение.

— Он же… Сломал ему спину… — Простонала девушка Ледяных Истин, хватая край своего кафтана.

Держимир в мгновение побледнел. Он понимал, что его практик не победит, но не думал, что это зайдет настолько далеко.

Ивор лежал неподвижно на земле. Куратор начал отсчет вдохов.

В шаге от того, чтобы объявить поражение судья вздрогнул, ведь, к его удивлению, Ивор медленно сел.

Его движения были болезненно–трудными, но такое зрелище ошеломило всех присутствующих. Даже Ярополк не сдержал удивления.

— Да как такое может быть? Эта атака должна была переломить его позвоночник, словно прут. Тут даже я не знаю, как объяснить подобное.

Вед улыбнулся, скрывая удивление. Его взгляд был надменным и самодовольным.

— Хоть в этом и нет нужды, но я все же покажу разницу в нашей силе.

Он щелкнул пальцами и еще один, третий Барьер Светящегося Молоха появился вокруг него. Аура Оземского пылала так ярко, что могла ослепить. Это был совершенно иной уровень сил.

— Хах… хах… хах…

Ивор даже не дышал, он хрипел, пытаясь насытить тело воздухом. Если бы Нова за мах до того, как копье соприкоснется с его телом не подставилась под удар, то позвоночник Ивора разлетелся бы на кусочки.

Самка барса жалобно заскулила и исчезла. Ей придется очень долго восстанавливаться после подобного ранения.

Юноша попытался встать, теряя равновесие, но в тот же момент его аура стала беспорядочной, и он закашлялся кровью. На его теле практически не осталось живого места, он чувствовал, как смещены и сдавлены органы.

Ивор не думал, что практик на этапе Возведения Аркона обладал абсолютным преимуществом перед ним. И, если бы не Морозная сфера Абсолютного Льда, тело Звездочки в виде перчаток и пробужденный духовный зверь, то это был бы совсем уж односторонний бой.

Оземский и правда признал практика льда, поэтому и использовал всю свою силу.

Ивор уже проиграл. Он никак не мог пробить один такой барьер, а теперь их целых три. У него не было даже шанса повлиять на исход этой битвы.

По крайней мере все так подумали.

Хотя никто не считал поражение Ивора чем–то унизительным. Ведь учитывая, что он практик льда, да еще и на этап ниже, этот бой был великолепен.

Вед медленно шагнул к Ивору, пропитанному кровью.

— Ты все никак не угомонишься. Возомнил о себе невесть что. Верни мне Засушливый Март и я оставлю тебя в покое. По праву поединка ты не защитил честь княжеского сына.

Многие ахнули в удивлении, не понимая, что произошло. И только Лилия знала, о чем они говорят. Она с восторгом смотрела за сражением, но чувства в ней говорили, нет, кричали и даже вопили о том, что она хотела бы посмотреть на Ивора еще.

На ее памяти никто не отдавался сражению настолько сильно. Поначалу ей хотелось сделать его своей игрушкой, но теперь она думала о чем–то другом.

Тяжелые шаги Веда приближались, в то время как Ивор неподвижно сидел на полу арены. Только его грудь тяжело вздымалась во время дыхания.

Но когда между ними оставалось не более десяти шагов, он сделал что–то странное правой рукой.