Турнир четырех

Глава 35. Основной этап Турнира

Кинжалы Кейры полетели вперед, но моментально отскочили от крепкого тела Малюты. Тот в свою очередь замахнулся булавой и ринулся вперед.

Его удар, учитывая огромное и крепкое тело, усиленное энергией земли, а также мощное оружие с легкостью переломил бы тело хрупкой Кейры пополам. Однако, девушка даже не пыталась увернуться.

Со всей скоростью и весом парень несся вперед, но чем ближе подступал к Кейре, тем больше замедлялся. Сняв булаву с плеча, он замахнулся, но та вязла в воздухе, так, будто бой проходил под водой.

— Что за черт!

Прикладывая все больше сил, он так и не смог закончить удар. Малюта отскочил назад, взвешивая булаву в руке. Та была привычного веса. Он махнул пару раз, оружие, как и прежде смертоносное и быстрое.

Бажен — старейшина Академии Великого Молота, удивленно воскликнул.

— О–о! очень необычно! Она уплотняет воздух вокруг себя настолько, что парень даже не может закончить удар. Нечасто встретишь такой высокий уровень защиты. Поразительный контроль элемента. Думаю, Восточный Вихрь возлагает большие надежды на эту девочку.

Тем временем арену покрыло колоссальное давление.

Девушка хитро улыбнулась. На этот раз она перешла в атаку.

Кинжалы снова полетели в сторону Малюты, но тот лишь отмахнулся от них и в очередной раз занес оружие для удара сбоку.

В тот же миг, Кейра подпрыгнула вверх, пропуская булаву под собой, и тут же со всей силы ударила парня ногой в грудь. От ноги завертелась воздушная спираль, которая вместе с ударом пронзило тело парня.

Тот отлетел назад и врезался в стену, после чего медленно сполз вниз. В тот же момент девушка приземлилась на ноги.

Все замерли.

Малюта сидел на земле, держась за грудь, с выпученными глазами, и тяжело дыша. Кейра стояла над ним и улыбалась.

— Как… Ты не весишь столько. Как в тебе нашлись силы откинуть меня?

Старейшины активно обменивались мнениями, но не могли прийти к однозначному выводу, пока наконец глава Великого Молота не засмеялся.

— Вам уже столько лет, а вы не можете даже отследить поглощенную сущность элементаля?

— Что? Да как возможно, в таком возрасте, да еще и на такой низкой стадии.

— Поэтому вы и отрицаете этот вариант, но всмотритесь внимательнее. Когда она приземлилась, под одной ногой, той, что она била, появилась вмятина на каменном полу, а от второй нет. Она не просто меняет свой вес, с помощью своего элемента она меняет силу, с которой земля притягивает ее к себе.

— Но это получается, что она вероятно…

— Не вероятно, мои великовозрастные друзья, а совершенно точно. Я уверен, что девочка уже умеет летать.

Все, кто слышал об этом удивленно охнули.

Поднимаясь, Малюта злобно рычал. Он топнул, пропуская через ногу огромное количество энергии. По каменному полу, словно по воде расходились круги.

Он ударил по земле булавой. От размашистого удара из каменной пола арены с огромной скоростью, словно шипы вырастали сталагмиты. Они выскакивали отовсюду под разными углами и кончики их были остры, как иглы. Девушка отпрыгивала назад и в сторону, так быстро, что после нее оставался аквамариновый силуэт.

Малюта тут же поднял руку вверх. Пол затрясся и начал менять свою форму. Платформы вытягивались вверх, некоторые оставались на месте. Теперь вся большая часть главной арены выглядела так, будто это не поле сражений, а полоса препятствий.

Кейра все еще отпрыгивала от возникающих отовсюду земляных столбов и шипов, она не успевала перейти в контратаку, поэтому лишь защищалась.

Малюта снова топнул по земле. Позади него взлетело вверх множество каменных глыб и земляных осколков. С разных сторон, прямо и по дуге они полетели точно в Кейру.

«Я не могу только защищаться, нужно как–то отвлечь его». Подумала девушка.

Но, как только она собиралась оттолкнуться от земли, та стала вязкой и обволокла обе ее ноги. Дойдя до пояса, земля снова стала крепкой и начала каменеть, сковывая все движения. В ту же секунду десятки каменных глыб и земляных осколков ударили в Кейру. Пыль поднялась вверх густым облаком, застилая весь обзор.

— Ха! И это ваш прославленный Аркон Тура (1)? Смешно, очень смешно. Я же говорил, сдайся по–хорошему, но нет, надо было получить. Прошу не винить меня за тяжелые травмы.

Малюта говорил громко, чтобы каждый зритель на трибуне его услышал.

Пыль медленно рассеялась, но Кейры там не оказалось. Более того, каждая глыба, что летела в нее была воткнута в землю образуя чистую и аккуратно ровную местность вокруг ловушки.

Быстро окинув глазами арену, Малюта поднял взгляд наверх. В воздухе висела Кейра, окутанная полупрозрачными потоками ветра.

Парень побежал вперед. Под его ногами возникали земляные столбы, позволяя подниматься ему вверх, словно по лестнице. Оказавшись на одном уровне с Кейрой, Малюта занес булаву, в то же мгновение последние три столба позади него образовали каменную лавину, несущуюся второй атакой.

Лавина покрывала огромное пространство, поэтому девушка не могла как следует увернуться. Ее взгляд пробежал по всей арене, в поисках решения.

Она взмыла выше, сложив два перевернутых знака Иеры. Перед ней возникла громадная аквамариновая сова, которая полностью состояла из энергии воздуха.

Сова расправила свои крылья и махнула ими всего один раз. Малюту сдуло порывом сильного ветра, как и всю его лавину, откидывая назад в противоположный край арены.

Птица медленно развеялась, окутывая порывами воздушной энергии свою хозяйку.

— Ты думаешь, что, будучи на стадии Аркона Тура (1), я проиграю столь слабым атакам?

Вся энергия земли Малюты, что покрывала большую часть арены была в мгновение ока подавлена, вместо этого там образовалась чистая энергия воздуха, которая своим давлением сравняла все каменные возвышения, приводя арену в изначальное положение.

Практик земли не растерялся. Он подскочил и сделал твердый шаг вперед. Булава полетела в сторону Кейры. Тяжелое шипованное изголовье со свистом рассекало воздух и стремилось вперед. Девушка поймала один из кинжалов, что неизменно танцевали в воздухе вокруг нее и…

— Да это какой–то бред!

— Она нарушает все законы Мирового Древа.

— Пха–ха–ха, вы совсем глупые? Все практики нарушают эти законы.

Булава остановилась в воздухе, издав легкий скрежет. Кейра остановила ее перед собой, острием своего маленького и на вид хрупкого кинжала. Шар булавы касался только изогнутого кончика лезвия. От этого касания оружие Малюты изошло трещинами и рассыпалось на осколки.

— Ты показал все, что мог, а теперь позволь мне.

Девушка взмыла вверх, а энергия ветра затрепетала вокруг, искажая изображение в глазах каждого зрителя.

— Гнев Стрибога! Песнь Первая…

Давление увеличилось в разы, заставляя рослого Малюту упасть на колени. Его руки задрожали. Сердце билось с невероятной скоростью, а все инстинкты вопили, накаляя предчувствие до предела.

Из его носа и ушей тонкими струйками начала сочиться кровь, сосуды в глазах полопались, заливая белки красным цветом. Даже судья, что стоял за барьером, но достаточно близко к арене покачнулся от неожиданного роста давления.

Малюта беззвучно открывал рот, губы содрогались в попытке что–либо сказать.

Столь невероятный объем энергии, перед атакой, которая по ощущениям могла сравнять с землей половину Маяты.

Энергия ветра скручивалась в спираль, а в центре ее находился противник Кейры. Его будто засасывало в невидимый водоворот, все больше и больше он терял контроль над своей собственной энергией. Земля уходила из–под ног, дыхание спирало. Как Малюта не старался, но он не мог прийти в себя, его тело, в попытке сохранить жизнь отказывалось подчиняться разуму, который еще какое–то время сопротивлялся.

Кейра возвела руки к небу. Ее голос стал намного ниже.

— Во…

— СТОЙ!!! Стой! Я сдаюсь! Остановись! — захлебываясь воздухом, словно водой закричал Малюта.

Услышав лишь первые звуки, сорвавшиеся с уст Кейры, ее противник вопил, словно испуганный ребенок.

— Я тебе не ровня, слышишь, я не хочу умереть здесь!

Кейра легким мановением руки вернула всю воздушную энергию в свою руку и сжав кулак, рассеяла ее. Чуть меньше, чем половина вернулась обратно в ее тело. Она посмотрела на поверженного страхом и давлением силы Малюту и хмыкнула.

— Говорила же, что сдашься.

Судья сглотнул и объявил Кейру в качестве победителя.

Зрители рукоплескали. Многие кричали девушке, что она обязана занять первое место, ей по–настоящему восхищались.

Ярополк, кусая очередное красное яблоко досадно вздохнул.

— Эх, слабак. Ну чтоб тебя черти растаскали. Такую атаку прервал. Мм…мм! — Смакуя яблоко он даже не старался остановиться до того, как прожует. — Гнев Стрибога значит, А? Это ж подумать только, ей всего шестнадцать, а она так просто использует первую песнь легендарной техники Моравских. Велена, да ты с ума сошла? Сколько ты вложила в эту соплячку?

Один из старейшин кивнул, подтверждая слова главы.

— И правда. В последний раз Велена показала свои способности в столкновении с Хазарским Каганатом. Но как представитель Тиверских народов, она очень свободолюбива, поэтому ограничилась одной атакой.

— Таки–да, ты напомнил мне занимательную вещь. — Ярополк доел яблоко, швырнув остатки от него в высокую горсть таких же. — Велена же Тиверка. На кой черт она сунулась в Зничево и открыла там школу.

— Ну знаете. Великие практики, достигая определенного этапа всегда делают необычные поступки, а ведь она еще и женщина.

— Которая мне отказала — пробурчал Ярополк и схватил очередное яблоко. — Это да, женщины с возрастом становятся сами себе на уме. Бес их разберешь. Ни одно необузданное пламя не имеет и толики безрассудности и непредсказуемости, какие имеет Велена.

После боя на арену вышли два человека. Парой мановений рук они привели ее в исходное состояние, даже каменный пол не имел ни единой трещинки.

На деревянной пластине, что висела наверху сцены вспыхнуло имя Кейры и поднялось выше, в то время как остальные шестнадцать пар оставались на прежнем уровне. Имя Малюты потухло и исчезло.

Ивор шумно сглотнул. То, что он увидел шло вразрез с той Кейрой, которую он знал все детство. Более того, он понимал, что если они встретятся в поединке, то у него не будет ни единого шанса.

«Разрази тебя молнией Перуна. На кой черт я сказал ей не сдерживаться? Надо было попросить пощадить меня, если встретимся в бою».

«А что я тебе говорила! Твои попытки понравится всем женщинам на этой ветви Мирового Древа еще не раз тебе аукнутся!»

Звездочка ликовала. Однако же продолжила в более серьезном тоне.

«Ивор, у Кейры есть еще один секрет. Вероятно, что это еще никто не заметил, но рано или поздно она покажет это. Ее энергия превосходит культивацию, это явление случается, но тут немного иной случай. Ее культивацию намеренно замедлили. Более того, она уже сейчас намного выше Аркона Тура. Но на ней стоят ограничители».

«И зачем, если она может играючи забрать первое место без них».

«Ее энергия не соответствует телу. Без этих ограничителей ее тело попросту разорвет».

Юноша задумался. Теперь он понимал, почему глава Восточного Вихря так трепетно относилась к Кейре. Это также объясняло и столь раннее поглощение Элементальной сущности, ведь она в разы укрепляет тело.

Как известно, первый этап — этап Формирования Солнца подготавливает твои жилы к использованию внутренней энергии. Во время тренировок и прорывов практик учится контролировать потоки энергии, правильно расходовать ее и восполнять. В течение второго этапа — Возведения Аркона, практик все еще привыкает к использованию внутреннего солнца, однако самое важное, это укрепление тела. Каждый Аркон во внутреннем мире дает телу практика несоизмеримые усиления.

Аркон Рыбы, например, позволяет двигаться в воде более ловко и задерживать дыхание на огромное количество времени. Аркон Рыси укрепляет ноги и позволяет более эффективно использовать техники движения. Самая первая стадия, Аркон Тура, воздействует на все тело, делая его крепче, плотнее, а самое главное, предотвращает возникновение многих болезней, которым подвержены все люди.

Бои на арене продолжались, слабые участники выбывали, сильные проходили вперед. На сегодня у каждого практика запланировано два сражения, еще два будет на следующий день. На третий день заложен лишь один бой — финал Турнира Четырех.

Лад Оземский с легкостью подавил своего противника и поднялся на ступень выше. Та же ситуация была у остальных братьев, за исключением Мира. Его бой значился самым последним, а противником был слабак с ледяным атрибутом, так что волноваться было не о чем.

Лучезар тоже поднялся на следующую ступень основного этапа, не прилагая особых усилий. Все же гении молодого поколения были невероятно сильны. На их фоне казалось, что остальные практики не стоят даже упоминания. Именно из–за боев Лучезара и братьев Оземских первая ступень основного этапа не сильно отличалась от группового.

Наконец настала очередь Златозара. После объявления его боя, он медленно взошел на арену, словно великий воин, и поднял свой меч острием к солнцу.

Многие зрители взорвались аплодисментами. Он уже сыскал многочисленных фанатов, этот факт заставил его улыбнуться, хотя звериный оскал сложно назвать улыбкой.

Его черный кафтан с золотой росписью отлично гармонировал со столь же золотыми волосами. Меч, поднятый к солнцу на мгновение вспыхнул белым пламенем. Так молодой практик Восходящего Солнца напоминал о своем благородном происхождении и великом таланте.

Противником Златозара в этом бою был Твердило Мохнецкий. Сын очень влиятельного купца из восточной части Крадова Княжества. Школа Летнего Купалы, которую представлял Твердило была одной из немногих, которые позволили себе преподавать два элемента. Причем абсолютно противоположных. Огонь и Воду.

Мохнецкий уже удосужился прославится, будучи единственным практиком этой школы, вошедшим в основной этап турнира. Более того, он был не практиком огня. Твердило имел атрибут воды, что еще больше выбивалось из обычаев. Чтобы из всей академии, где есть практики огня остался лишь практик воды. Это было неслыханно, но в то же время говорило о том, что парень необычайно талантлив.

Юноша с иссиня–черными волосами поднял тяжелый двуручный меч. Его также поддержали аплодисментами. Парень не отличался крепким телосложением, но и не был худощав. Тем не менее его руки обладали непропорционально большим размером и рельефностью, отчего его внешний образ вызывал больше странные ощущения, нежели восхищение.

Меч спиралью окутала водная энергия и впиталась внутрь. Лезвие приобрело синеватый оттенок и едва заметно засветилось. Твердило крепко сжал рукоять и принял боевую стойку.

Златозар хмыкнул. Сложив огненные знаки, он образовал пламенное кольцо позади себя.

Судья оглядел участников, удостоверившись, что оба готовы, после чего дал отмашку о начале поединка.

Златозар выставил руки вперед. Перед ним вспыхнула пламенная энергия, и появился огненный столб, который рвался в сторону противника. Он был в ширину, как два человеческих роста, в разные стороны то и дело разливались всполохи огня, а жар от столба искажал воздух.

Убийственная аура разлилась по арене, словно озеро.

— Что ж, очередной практик огня. Попробуем, насколько твой белый огонь горяч.

Твердило описал двуручным мечом дугу, срезая столб белого огня ровно пополам. На месте среза появилось две водяные волны, которые тут же поглотили пламя и… потушили его.

Впервые за турнир лицо Златозара покрыло удивление.