Турнир четырех

Глава 41. Унижение

— Ха! ХА–ХА–ХА–ХА! — Девятиглаз засмеялся.

Он выглядел куда счастливее и оживленнее того мрачного старейшины, что видели обычно ученики. Наконец мужчина не скрывал своего истинного лица и мог от души повеселиться.

— Оторвешь мне руки? — продолжал он. — Я только что показал лучшему ученику его место, а ты намного слабее его. Так что же ты планируешь предпринять?

Ивор исчез. Несмотря на летнюю жару, в переулке повеяло холодом, заставляя поежится.

Сверкнуло две голубоватых линии.

Девятиглаз прыгнул, в развороте отражая летящие в него ледяные игры и тут же ногой отбив удар Ивора из слепой зоны слева. Отпрыгивая назад, мужчина хмыкнул.

— Определенными способностями ты все же обладаешь, но этого мало!

Пол вокруг старейшины покрылся водяными кругами, из которых начали выбиваться тонкие, но чрезвычайно мощные гейзеры. Они словно столбы света возникали отовсюду, пытаясь задеть Ивора, но тот использовал Морозное Мерцание, прыгая из стороны в сторону от смертоносных атак.

Лезвия на руках Девятиглаза появились снова, в этот раз удлиненные и узкие.

Ледяная энергия Ивора заклубилась, вытягиваясь в два изогнутых кинжала.

Они сошлись в вихре свирепых атак, отбивая оружие друг друга своим. Со стороны сложно было увидеть все удары, многие из них наносились с такой скоростью, что можно было услышать звук разрезаемого воздуха.

Осколки льда и брызги воды летели в разные стороны, пока старейшина не нанес два сложнейших удара. Он ранил Ивора оставив глубокие порезы на запястьях. Хват оружия ослабел, отчего удары стали менее точными. Воспользовавшись этим, Девятиглаз свирепо пнул парня в грудь. Ивор отлетел назад, приземляясь на четвереньки.

Юноша тяжело дышал, покрывая раны толстым слоем льда и останавливая кровь.

— Лезвия отравлены. У тебя не так много времени. — донеслось рычание слева.

Златозар сидел, откинувшись спиной на стену. Бледное лицо отражало слабость, а раны покрылись нездоровым желтым цветом. Но даже так его тон был небрежным и высокомерным.

Раны оставленные Девятиглазом на теле Ивора также медленно покрывались желтизной.

Юноша снова исчез, рисуя росчерком изморози линии по краю своей ауры. Появляясь то тут, то там он сокращал расстояние между ним и противником.

Девятиглаз сложил три знака водного элемента. За его спиной появилась девятиглавый змей, полностью состоящий из плотной жидкости. Мощное тело переливалось на свету, а длинные шеи заканчивались уродливыми мордами с большой зубастой пастью.

Петляя из стороны в сторону, змей подался вперед, клацая зубами в попытках поймать Ивора.

В какой–то момент Девятиглаз понял, по какому принципу двигается его противник. Все девять голов змея ударили в, казалось бы, пустое место, но Ивор появился чуть правее.

Он сложил два кинжала вместе, лед перестроился, сливая их вместе и образуя длинный меч.

Тяжелым ударом Ивор срубил две головы, что змей не успел поднять, после удара.

Существо заорало, яростно стуча хвостом по земле. Остальные семь голов снова накинулись на юношу, в желании разорвать его тело. Девятиглаз все это время удерживал контроль над образом существа из элемента, пытаясь уничтожить противника.

Морозная аура растворилась вместе с Ивором. Удар семи голов был настолько сильным, что мощеные плиты разлетелись вдребезги, оставляя лишь вмятые кратеры земли.

На месте, где только что стоял Ивор, никого не было, даже его морозная аура пропала.

Но ощущение присутствия нет.

Девятиглаз посмотрел наверх.

Ивор прыгнул в последний момент, увернувшись от удара и сейчас, сложив два знака Истока направлял обе руки вниз.

Клубы ледяной энергии выстрелили из них, пронзая тело водного змея за одно мгновение превращая его в ледяную статую. Ивор едва коснулся ногой его тела, оттолкнувшись и снова исчез.

Старейшина раскинул руки, образовывая вокруг себя водяной купол. Боевой щит, который никогда не пробить практику ниже третьего Аркона. Единственным минусом этой абсолютной защитной техники, было долгое развеивание. Купол защищал от всех атак извне.

Защита закрывалась очень быстро, но в последнюю секунду, перед полным закрытием ледяная дымка проникла в маленькую щель, которая тут же схлопнулась.

Два тяжелых удара по ногам заставили Девятиглаза свалиться на колени.

— Ты запер себя со мной. Огромная ошибка. — Ивор появился позади старейшины и занес руку.

Девятиглаз усмехнулся. Раздался щелчок пальцев.

Из тела мужчины показались водные иглы, которые словно из спины дикобраза выстрелили в разные стороны. Но Ивору было достаточно лишь раз применить Морозное Мерцание, чтобы избежать попадания. Девятиглаз повернулся, чтобы поймать юношу в момент появления, но замешкался из–за того, что увидел.

«Неужели он сам додумался применять знаки именно так… Кажется я не успею избежать атаки»

Девятиглаз поспешно перешел в защиту, возводя слой за слоем личную броню.

Ивор сложил в очередной раз знак Истока и ударил им в руку, та почти полностью покрылась толстым слоем льда, источая просто убийственную ауру. Сделав массивный шаг вперед, он ударил ладонью этой руки в грудь старейшины.

— Поцелуй Морены!

Лед с его руки переместился на тело Девятиглаза, за долю маха замораживая его.

Не только тело снаружи, но и все органы, кровь, даже сама энергия, текущая по жилам, на которую в чистом виде не может влиять ни один элемент. Замерзло все. Моментально. Атака не прошла через множество слоев личной брони, она попросту заморозила и их.

Старейшина так и замер, с удивленным лицом, не способный предотвратить это.

У него даже не было возможности понять, что его настигла смерть. Ведь он никогда не мог подумать, что она придет от рук ледяного мальчишки.

Водяной купол спал. Ивор выпрямился, осматривая свои раны, а после, оглядывая Девятиглаза.

— Знаешь, старик, мне пришла в голову одна мысль во время боя. Ты был тяжелым противником, с огромным опытом. Даже то, что Златозар малость тебя ослабил, а прерванный ритуал ограничил твою силу, не сделало тебя менее опасным. И чтобы тебя победить, нужна атака, которая моментально убивает. Настолько быстро, что даже Морена не сразу заберет твою душу в Навь.

Юноша осмотрел свою руку, которая ранее была покрыта льдом. Она приобретала фиолетовый цвет и медленно немела. Он попытался пошевелить ей, но та не отзывалась, что заставило парня усмехнуться. Он подошел к замерзшему насмерть старейшине и хлопнул по плечу.

— Такая концентрация ледяной энергии могла лишить меня руки. Но в этот раз повезло. До завтра подлатаю. Ха, зачем только я тебе это рассказываю, ты же больше ничего не слышишь.

Ивор дотронулся до желтеющего пореза.

Яд был не самым сильным. Но очень быстро вытягивал энергию из тела и вполне мог убить, если вовремя от него не избавиться.

«Кажется воду избавляют от загрязнений быстрой заморозкой. Я слышал краем уха в гостевых резиденциях, что практики в княжестве Иса таким образом очищают и организм. Кровь по большей части же тоже вода. Главное только не переборщить, а то буду как этот дед».

Ивор сконцентрировал в целой руке сгусток энергии, его перчатки засияли, проводя больше, чем он смог бы контролировать.

Этот сгусток медленно расползся по коже, быстро замораживая все его тело, и сразу же возвращая в исходное состояние.

Он снова ощупал раны, те больше не зудили и не поглощали его энергию.

«И это так они используют шоковую заморозку? Интересно, нужно будет подробнее узнать об этой технике».

Парень действовал интуитивно, основываясь на знаниях, которые он получал при освоении и использовании элемента. Вот только делал он это так, словно был каким–то гением. Если бы хоть кто–то из Академии Ледяных Истин узнал, что парень с первого раза, даже не зная всех тонкостей техники шоковой заморозки использовал ее в полевых условиях и весьма успешно, то он точно упал бы в обморок.

Впитав в себя остатки энергии, Ивор оглянулся. Златозар все также сидел у стены, пытаясь всеми силами сопротивляться яду. Было ясно, что бой выжал из него много энергии, а яд дожирал остатки, внутреннее солнце не справлялось с тем, чтобы снова напитать ей организм, ведь яд поглощал больше, чем оно могло создать.

На секунду Ивор подумал, что этот яд чем–то похож на яд звездочки, только в тысячи и тысячи раз слабее. Такой явно не удалить какой-то там заморозкой. Он хмыкнул и сделал пару шагов в сторону Златозара.

Тот, видя замороженного насмерть Девятиглаза не верил своим глазам. Еще совсем недавно этот мусор и в подметки ему не годился и даже искренне боялся его, а теперь победил противника, который несколько мгновений назад чуть не отнял жизнь у Златозара.

Сейчас же риск умереть был все еще огромен, если бы только он смог дойти до палат знахаря. С такими ранами любой рядовой ученик на этапе Формирования солнца уже давно бы умер. Но Златозар, будучи очень сильным и невероятно талантливым, держался.

— Ну как, тяготит чувство надвигающейся смерти?

Златозар перевел взгляд на Ивора. Злоба и ярость — это все, что было в сердце юноши, но сейчас не было сил чтобы проявить их. В его голове мелькнула мысль, что он бы и не смог. Сейчас перед ним стоял человек, который глядел на него пустыми глазами, без злобы, сожаления или презрения. В этих глазах он видел, насколько незначительна была для Ивора его, Златозара, жизнь.

Он не ответил, лишь продолжал смотреть, в попытках не потерять остатки своего великого достоинства, которое прямо сейчас утекало вместе с его внутренней энергией.

— У, ты наш маленький Златовласик, ну, заплачь!

Ивор усмехнулся и сел на корточки рядом с тяжело дышащим лучшим учеником.

— Я все гадал, почему же я тогда тебя спас. Лучший ученик, валяющийся беззащитным грузом, которого вот–вот загрызут Мавки и Ночницы и я, глупый герой, который решил спасти того, кто пару минут назад меня едва не убил. Но сейчас я понимаю. То было попыткой прошлого меня не потерять человечность. Совесть терзала меня изнутри. Чем дальше я иду, тем больше теряю себя, теряю обладание своей личностью и эмоциями. Но, конечно, спасение своего убийцы все бы исправило, хах. Я по надуманной причине решил, что, спасая тебя — спасу сам себя. Но, как оказалось я лишь оттягивал момент признания своей истинной сущности.

Глаза Златозара налились кровью. Ком злости в горле все еще мешал говорить, да и сил на слова совсем не было. Больше всего на свете он хотел прямо сейчас испепелить наглую морду этого, возомнившего невесть что о себе, ублюдка.

— А сейчас, — продолжал Ивор. — я думаю, почему бы мне не исправить ошибку прошлого?

В его руки появился тонкий ледяной шип. Он подкинул его разок и тут же растворил в воздухе

— Но нет, куда более унизительно будет знаешь, что? Я спасу тебя снова. Только в этот раз, потому что ты просто не достоин умереть от моих рук. Ты жалок.

Глаза Златозара задергались, а кулаки сжались из последних сил. Он с трудом разлепил губы и прорычал.

— Лучше… убей.

Парень потерял слишком много крови, а яд уже полностью смешался с оставшейся.

— Тише–тише. Сконцентрируйся, распредели остатки энергии огня, я не хочу, чтобы ты откинулся от обморожения.

Ивор коснулся двумя пальцами, скрещенными в знаке Истока лба Златозара.

Все тело лучшего ученика покрылось льдом, поглощая энергию Ивора. Как только оно окончательно замерзло, Ивор вытянул свою энергию обратно, тем самым размораживая Златозара. Кровь очистилась от яда, но состояние все еще было плачевным.

Ивор мило улыбнулся. Эта улыбка была очень наигранной.

— А теперь скройся, мусор. — милый тон сделал эту фразу настолько омерзительно обидной, что сердце Златозара сжалось.

Он с трудом встал, не осмеливаясь посмотреть на все еще сидящего Ивора.

Лучший ученик, который всегда и во всем был самым талантливым, всегда был первым. У ног которого открывались все дороги, а опытные практики выказывали ему уважение и пророчили самое светлое будущее. За одно мгновение Златозар потерял все свое самомнение. Конечно, он по–прежнему был невероятным и талантливым учеником, но что–то внутри у него перевернулось. Что–то, что никогда не вернет его в прежнее русло.

Ему было нечего сказать, он не осмеливался ничего сделать, простояв какое–то время юноша собрался с силами и медленно направился в сторону палат знахаря, стиснув зубы и затаив глубокую обиду.

Ивор тоже поднялся и снова перевел взгляд на замерзшего старейшину.

— Хм… Вот значит, как.

Ледяной скульптуры старейшины не было. А на месте, где он стоял разливалась большая лужа воды. Ивор преисполненный уверенностью, что убил противника, ослабил бдительность, но оказалось, что старик смог каким–то невероятным образом избежать смерти от моментального обморожения и сбежал. Однако, Ивор не выказал никакого удивления, а лишь перебирал в голове варианты случившегося.

«Возможно слишком быстрая заморозка не дает телу погибнуть, а лишь вводит его во что–то похожее на сон. В следующий раз я не буду так опрометчив и снижу скорость заморозки… ах навья мать!»

Рука предательски кольнула острой болью.

«Нужно обработать, пока я действительно не лишился ударной руки».

…

В столичном дворце обычно очень много слуг, но сейчас почти все они занимались организацией турнира. При князе Огневеде и его семье оставалось лишь несколько личных, доверенных людей.

Комната Лилии Огневедской отличалась очень большими размерами и невероятно роскошным убранством. Эта комната совсем не была похожа на ту, где живет шестнадцатилетняя девушка.

Лилия сидела на широкой кровати и медленно расчесывала свои рыжие, словно языки пламени, волосы. Ее красное платье с золотой вышивкой, расстегнутое у шеи, обнажало изящные выступающие ключицы, на которых красовалось изумрудное ожерелье, подходящее в тон ее изумительно зеленым глазам.

Раздался короткий стук в дверь.

— Моя пламенная княжна.

Светловолосый юноша медленно зашел в комнату и опустился на одно колено. Такое поведение, казалось, было весьма неприемлемым для родных брата и сестры, учитывая, что Лучезар — старший сын семьи Огневедских.

Девушка встала, и обошла юношу, запустив руку в его волосы. Пройдя круг, она опустилась на колени рядом с ним и нежно провела ладонью по щеке.

— Докладывай, княжич!

— Я не могу выполнить твою просьбу, при всем желании и неуемной любви, слово отца более весомо. Турнир завершится, и тогда ты сможешь делать то, что хочешь, но пока что участники должны быть неприкосновенны людьми извне, только участники турнира могут…

Лилия замахнулась и ударила пощечину Лучезару.

— Думаешь я совсем тупая!? Ты ведь участник! Я лишь просила привести его сюда, чтобы я могла удостовериться, что моя новая игрушка не сломается к концу турнира! А что ты?

— Лилия, я не понимаю твоего интереса. — Лучезар никак не отреагировал на пощечину.

Девушка положила обе ладони на щеки юноши и нежно поцеловала в лоб.

— Мой милый Лучезар. Ты клялся мне в вечной любви несмотря на то, что мы брат и сестра. Это не первая игрушка, что ты ко мне приведешь, так скажи, почему именно сейчас ты испытываешь ревность?

— Я… я не…

Она положила ладонь на его губы и поцеловала через нее в место, где должны быть губы юноши.

— Не скрою, в этот раз мне немного интереснее. Но то все еще игрушка. А брат всегда будет важнее игрушек. А теперь иди. Я подчинюсь слову отца, но запомни, после турнира, приведи его ко мне. Ах и да. Если так случится, что вы встретитесь на арене. Не смей сломать его, понял?

Лучезар послушно кивнул и неспешно покинул комнату сестры, незаметно по пути наслаждаясь запахом, который будоражил его ум всю осознанную жизнь.

Дверь закрылась. Девушка поспешно взяла со стала тканевую салфетку с вышитой на ней росписью и тщательно вытерла свои губы, после чего снова села на кровать и занялась расчесыванием волос.