Три принца

Часть 5. Глава 9. Алара.

Ближе к концу осени случилось событие, на некоторое время выбившее меня из колеи. Заставившее глубоко задуматься над последствиями поступков, но, в итоге, приведшее к тому, что у меня появился ещё один враг.

Холодным осенним днём меня подловила Алара - супруга Тангвина. В течение долгого времени он вела себя тихо и скромно. Особенно после того, как вынужденно присутствовала при разговоре анирана с её отцом, когда тот пришёл, мягко говоря, просить награды. Примо Таллас улыбался и выглядел довольным оттого, что так удачно сориентировался. Что не предал, а вовремя предвидел. И с улыбкой на устах пришёл получать дивиденды.

Но ушёл несолоно хлебавши.

Конечно, наградили его в силу возможностей. Но гораздо слабее, чем он ожидал. А когда примо Таллас попытался недовольно надувать губки, пришлось применить красноречивые угрозы, подкреплённые аниранскими фокусами.

Алара же, наблюдая за унижением собственного отца, смотрела на него слегка снисходительно, слегка озадаченно и чересчур ехидно. От меня не укрылась кривая ухмылка, когда испуганный отец склонился в поклоне перед суровым анираном. Поэтому мадам довольно долгое время не подходила ко мне, не вступала в диалог и, видимо, размышляла над тем, к чему, в итоге, пришла.

Началось всё с комплиментов. В течение некоторого времени она появлялась везде, где появлялся я, и охаживала комплиментами. То усердие моё похвалит, то крепость духа. То амбициозность, то внешнюю привлекательность.

Я не понимал, к чему она ведёт до тех пор, пока она просто не утащила меня за руку в домишко, где иногда отдыхали строители, ремонтировавшие акведук, работы над которыми вот-вот должны были завершиться.

Прекрасная блондинка как всегда выглядела прекрасно. Она тщательно за собой следила, обладая армией служанок. Вокруг неё постоянно кто-то суетился, ведь точёная фигура и смазливое личико требовали ухода. Алара никогда не покидала собственные покои до тех пор, пока все процедуры не были завершены. И только полностью экипированная, благоухающая благовониями и сверкая профессиональным макияжем, показывалась на людях.

- Милих не замечает меня в последнее время, - наигранно изогнув бровки домиком, пожаловалась она. - Всё в трудах да в трудах. Нет времени даже посидеть, поговорить. Поделиться, может быть, историями о своём мире.

- Много дел, Алара, - она давно просила называть её по имени, а не официально. - Зима всё ближе, а город, по моему мнению, ещё не готов. Нужно успеть залатать несколько прорех.

- Уверена, у тебя всё получится, - она осторожно прикоснулась к моей руке. - Под твоим руководством даже мой ненаглядный супруг вновь вспомнил, что он мужчина.

Тангвина Алара презирала, как я очень быстро разобрался. Ни в хрен собачий не ставила. Откровенно иронизировала над ним в моём присутствии и, как самая настоящая ядовитая змея, старалась укусить как можно больнее. Особенно было неприятно, что делала она это умышленно. Стоило ей увидеть нас двоих, занимающихся какими-либо делами, в ход шли иронические ремарки и недвусмысленно-брезгливые комментарии.

Принц пытался отвечать достойно. Но, судя по всему, барышня была начитанная, опытная и - тут уж надо говорить как есть - неглупая. Против неё у принца не было ни малейшего шанса.

Я представлял, бывало, как он терпит её столько лет. Они знали друг друга практически с младенчества. В детстве бегали и играли вместе, ведь обручили их ещё тогда, когда оба под стол пешком ходили. И я, ставя себя на место Тангвина, приходил к неутешительному выводу: я бы с этой ехидной тварью поступил бы как Отелло - придушил бы. Даже несмотря на то, что мир бы лишился такой красоты. Параллели, которые я постоянно проводил в своей голове, наблюдая за обменом накопившейся неприязнью, печалили меня. Эта прекрасная блондинка чудовищно напоминала ту, которую я хорошо знал в своём мире.

Очутившись на этой недружелюбной планете, я часто вспоминал о том, что оставил позади. Но больше не доброй памятью, а злой. Я вспоминал остывшим сердцем и не мог поверить, что когда-то испытывал чувства к той меркантильной суке, оставшейся на Земле. Наверное, это было затмение. Определённый демо-режим, который женщины запускают, чтобы затащить в свои сети помеченную добычу. Ведь, в итоге, большая часть нашего брака прошла во взаимных упрёках и в обоюдной неприязни. Сейчас, ориентируясь на своё отношение к Дейдре и её отношение ко мне, я точно мог сказать, что между нами никогда не было любви. Она увидела во мне перспективу и вцепилась в неё двумя грудями. А я... А я мечтал лишь о деньгах и славе. Мечтал о восторженных женских взглядах. И, не испытывая особых угрызений совести, давал этим женщинам то, чего они больше всего хотели в определённый момент времени.

Поэтому, хоть я и вспоминал о днях минувших, вспоминал с прохладцей. Я не скучал ни по бывшей жене, ни по сыну. Я испытывал к ним некоторую враждебность, наподобие той, что испытывали друг к другу Алара и Тангвин. Наблюдать за этой семейной парой было крайне прискорбно. Ведь в их отношениях я узнавал свои.

- Принц - молодец, - на неприкрытую брезгливость Алары я ответил вполне искренней похвалой. Принц Тангвин мне нравился. Он всё схватывал на лету, помогал в меру своих сил и никогда не оспаривал мои решения. Может быть, как управленец он был никудышный. Но как исполнитель - вполне на своём месте. - Налаживает быт в городе. Говорит, к нему вернулась вера и желание жить. Таким и должен быть принц... А может быть... А может быть и будущий король.

- Королём ему никогда не стать, - отмахнулась Алара и, прищурив глазки, многозначительно добавила. - Король есть один. И до скончания наших жизней он королём и останется.

- Не могу уследить за паутиной твоих мыслей, Алара, - я нахмурился. Эта бабёнка иногда выражалась столь витиевато и столь двусмысленно, что даже я чувствовал себя дураком.

- Мои мысли - не паутина, а всего лишь нить. Нить прямая и очевидная. Этот король - ты, милих. Только ты достоин править на этих землях. На этих, и всех, куда ступит твоя нога.

Я не нашёлся, что ответить. В словах Алары хватало зёрен истины. Я-то ведь действительно планировал не только Астризию пробудить ото сна, но и расшевелить другие континенты.

- Ладно, не буду больше ходить вокруг да около, - терпение, видимо, её покинуло. Она нахмурилась, слегка недовольная тем, что я соображаю слишком медленно. - Я окучивала тебя, милих, достаточно долго, чтобы рассмотреть ответную реакцию. Я видела, как ты на меня смотришь. Я знаю такие взгляды... Но самое важное, что я смотрела на тебя точно так же... Да, не удивляйся. С тех пор, как ты появился в Валензоне, с тех пор, как показал на что способен не всему миру, а всего лишь кучке доверенных лиц, иначе смотреть на тебя я не могла... Я видела счастливое лицо этой девк... твоей избранницы, когда она держала на руках смысл всей своей жизни. Я держала его на руках сама. Я почти испытала те чувства, которые опасалась никогда не испытать... К сожалению, не я была той счастливицей. Но ведь это не значит, что я не могу попытаться ею стать?

Я чувствовал себя неловко, ведь смысл её речей был очевиден. Понятен любому остолопу.

- Я достаточно долго размышляла, - продолжила Алара, так и не получив от меня в ответ даже мычание. - Ты крепок, умеренно привлекателен. Но самое главное - ты милих! В этих словах сокрыта твоя главная привлекательность. Ты можешь помочь каждой, как помог одной. И я хочу... и я прошу тебя помочь мне.

- Алара...

- Приближается цикл, - она торопливо перебила. - Мне необходимо знать, хочешь ли ты меня? И поможешь ли?

Задав крайний вопрос, она приблизилась вплотную, по-настоящему прижала меня к стене и провела нежными пальцами по гладко выбритым щекам. Затем прижалась молодой крепкой грудью и пахнула чарующими ароматами.

Видимо, всё получилось именно так, как она задумала. Поэтому, когда нахальная рука проделала путь от щёк к важному месту, крепкий предмет сразу устремился руке навстречу.

- Я не противна тебе, - удовлетворённо улыбнулась она. Её губы плыли совсем рядом с моими губами. - Я знаю, что могу привлекать мужчин. И умею делать их довольными. Поверь, ты не пожалеешь. Уверена, я знаю и умею гораздо больше, чем...

Остановилась она вовремя. Но всё же недостаточно вовремя, чтобы не испортить интимность момента. Я тут же вспомнил, кто меня ждёт во дворце. И к кому я испытываю не только физическое, но и душевное влечение.

Снаружи кто-то перекладывал доски. Шум моментально разделил нас двоих.

- Алара, - я отстранился, очень стараясь держать себя в руках. Ведь эта женщина внешне олицетворяла собой мой идеал. Печалило лишь то, что её офигенно-богатый внутренний мир вызывал отвращение. - Я понимаю, о чём ты говоришь. Ты говоришь, как говорили многие женщины до тебя. Ты говоришь, как королева Исида. Та тоже просила посодействовать. И я..., - я немного помедлил с ответом, ведь не хотел лишний раз распространяться о том, что вытворял в королевском дворце с женщинами, которых подсовывала королева. - И я шёл ей навстречу. Пробовал дать жизнь. К сожалению, ничего не получалось. И я не уверен, стоит ли...

- После твоего появления в Валензоне, я обменялась письмами с Её Величеством. Между нами нет секретов, - эротизм ситуации улетучился. Алара вновь заговорила снисходительным тоном. - И знаю обо всём... Но, может, она в чём-то ошиблась? Может, подбирала не таких, кто тебе нужен? Может, тебе нужна я?

Я воздержался от откровенного ответа, что такая, как она, мне точно не нужна. Но и моментально отказывать тоже не стал. В её словах, как и в словах всех остальных женщин этого мира, присутствовала логика - если получилось с одной, надо пробовать с другой. А пример с Люсиль - с женой бедолаги Томмазо ди Дио - лишь доказывал, что всё не так просто, как я думал изначально. Существует какой-то фактор, который я всё никак не могу взять в толк. Ведь у каких-то женщин получается забеременеть, у каких-то нет. Я ж пробовал с разными. И, похоже, надо просто продолжать попытки. Не существует более очевидного способа это выяснить, чем пытаться оплодотворять каждую яйцеклетку.

- Нет. Наверное, тут нужна особенная женщина, - больше своим мыслям, чем Аларе, сказал я.

- Я могу быть особенной! - она дёрнулась и опять прижала меня к стене. - Дай мне шанс это доказать.

Но момент был упущен. По крайней мере, сейчас.

- Ты очень красивая, Алара, - я пытался говорить дипломатично. Ведь не раз видел, как она вела себя с теми, кто осмеливался противиться её желаниям. - Поверь мне. Я видел очень многих красивых женщин. И ты явно не последняя из них... Но я точно знаю, что ничего из этого не выйдет. Не только из наших тайных или явных попыток, а из всей этой истории.

- Не отступай назад, не попробовал осадить крепость, - её бровки вновь нахмурились.

- Дело не в этом. Дело в том, что шансы зародить жизнь в твоём чреве крайне низки. Предыдущий опыт подсказывает, что это маловероятно... Но самое главное, я не хочу, чтобы о нашей связи узнал Тангвин. Результатов может и не быть, но проблем эта связь принесёт массу. Ведь утаить её не будет никакой возможности.

- Мне безразлично, узнает Тангвин или нет! - решительно отмахнулась Алара. - Он не милих. Он бесполезен. Весь мир полон таких, как он, - бесполезных, квёлых и никчёмных. Им лишь нужно, чтобы раздвигали ноги. Хотя от самих никакого проку.

- Думаешь, от меня будет прок? - быстрая смена настроения барышни начала меня раздражать. В ней словно уживались абсолютно противоположные стихии - лёд и пламя.

- Если не попытаемся, не выясним.

- Послушай, - я всё ещё пытался говорить спокойным тоном. - Ещё раз говорю тебе по-хорошему: ничего не получится. Моя женщина живёт с тобой под одной крышей. И она тоже обязательно узнает. А я не собираюсь испытывать её любовь на прочность... И я так же, Ваше Высочество, - я умышленно перешёл на формальный тон. - Не собираюсь наставлять рога тому, кто предан мне. Ты можешь смеяться, хохотать и фыркать, но доверие принца для меня много значит. Он действительно взял себя в руки, будто вновь обрёл смысл. И я хочу, чтобы он оставался таким же активным. Таким же деятельным и энергичным. И не собираюсь испытывать на прочность и его.

Алара замолчала на какое-то время. В этой женщине меня впечатляла не только внешность, но и ум. Мозги у Алары, надо признать, присутствовали. Для своего возраста она была достаточно начитанной. Грамотно складывала слова в предложения и умела убеждать. А так же рассуждать и анализировать. И если бы не чудовищный характер, без всяких сомнений я бы назвал её идеальной женщиной.

Но всё же слова, которые вылетели из её прекрасного ротика следующими, продемонстрировали, что души у неё нет.

- Мне не нужны ни твои нотации, ни внимание, ни любовь, милих, - она говорила спокойно. Но говорила равнодушным, безэмоциональным голосом. - Всё, что мне нужно - твоя небесная способность даровать жизнь. Ведь ты единственный аниран, которому это удалось.

- Хм, - хмыкнул я, потому что внезапно вспомнил интересную деталь, о которой ранее мельком упоминал Тангвин. - Не по этой ли причине ты хотела наведаться в Кондук? Насмотрелась портретов Белого Великана?

- По этой, - спокойно и легко ответила она. - О нём я много слышала, и знаю, на что он способен... Но так же знаю, на что неспособен. Потому и оставила попытки встретиться, узнав, что он такой же бесполезный, как все остальные. Ты - единственная моя надежда.

В ход пошла тяжёлая артиллерия - слёзы. Но хоть я всегда имел слабую сопротивляемость женским слезам, в этот раз не верил им ни на грамм.

- Прошу простить меня, Ваше Высочество, но вряд ли стоит вредить близким нам людям тайной или явной связью, как я и говорил. С высокой вероятностью, результата не будет. А проблем мы все огребём выше крыши... Особенно я, - поспешил добавить я, так как на лице Алары увидел зарождающуюся саркастическую ухмылку.

- Глупо, - слёзы высохли моментально, подтверждая их фальшивость. - Я ведь могу быть полезным союзником. А если бы ты подарил мне счастье стать матерью, я бы стояла за тебя до конца. Каким бы он ни был... Фласэз раздери, кому какое дело, если кто-то сочтёт это оскорбительным!? Предательством или тому подобным бредом! Есть лишь привязанность! Зависимость! Никакой любви не существует. Любовь - это сказка. Я убедилась в этом на собственном опыте... Прошу тебя, подумай, - она вновь резко сменила тон. - Не отвергай меня сразу. Не думай о чувствах. Ни о своих, ни о чужих. Подумай о необходимости. Смело иди вперёд и пользуйся любой предоставляющейся возможностью.

Подобное резкое преображение я счёл небольшим отступлением перед контратакой. С наскоку взять не удалось, и она, видимо, решила перейти к осаде.

- Хорошо, Ваше Высочество, подумаю, - спорить мне не хотелось. И тут дело даже не в визге, когда стригут свинью. Я просто ни раз видел, как легко она может переспорить любого. А потому решил взять паузу, надеясь всё спустить на тормозах. - Очень хорошо всё взвешу и решу.

- Хотелось бы, чтобы с решением ты не затягивал, милих. Треть декады - максимум. Иначе... иначе придётся ждать следующего цикла.

В тот день Алара ушла, оставив за собой последнее слово. И я, наблюдая за ровной спиной в закрытом платье, приходил к выводу, что мне не отвертеться. Нужно или соглашаться, или ставить жирную точку. И оба варианта мне не нравились.