Три эпохи завоеваний

Глава 8. Скрытый этап задания

— Дай мне хоть одну причину тебя не убивать? — продолжая играть роль гордого воина-приключенца, обратился я к распластавшейся на земле девушке.

Взяв Копье гнева святых левой рукой, правой я материализовал из инвентаря пузырек с зельем и залпом его выпил. Несмотря на сложившуюся ситуацию, нельзя было исключать того варианта, что эта девушка просто притворялась, желая снизить мою бдительность и после напасть.

Посмотрев на меня жалостливым взглядом, демоница встала на колени, и поклонившись, произнесла:

— Великий воин, твои атаки поставили меня на грань жизни и смерти, именно это и помогло снять проклятие. Позволь мне рассказать свою историю…

— Хорошо. Но знай, если попытаешься напасть, я без колебаний тебя убью!

Решительность в моем голосе поразила даже меня самого. Я даже подумал о том, как хорошо Триза может раскрывать потенциал различных людей. Ведь в реальности я даже под страхом смерти не посмел бы произнести чего-то подобного. Особенно перед такой красоткой.

— Этого не случится, великий воин. Связь между нами уже оборвалась…

Медленно подняв голову, она прямо на четвереньках отползла от меня на несколько метров, после чего кое-как, пошатываясь, медленно поднялась на ноги. Ее платье было испачкано, а волосы растрепаны. Правая сторона лица и вовсе припухла. Из-за этого девушка потеряла весь свой напускной шарм, превратившись в какую-то оборванку.

— Всю свою жизнь, сколько себя помню, я жила в этом месте. Раньше мой облик был иным. Он представлял собой красивый цветок. Дикую розу. Впитав много эфира, которым так богат этот лес, я смогла обрести сознание. Мне понравилось думать, и осознавать свои чувства. Нравились животные, которые населяли лес. Нравились залитые солнечным светом деревья и трава. Так продолжалось очень долго. Чем дольше я наслаждалась великим даром сознания, тем больше эмоций и чувств мне хотелось испытать. Я пыталась обратиться к двуногим существам, которые проходили мимо меня. Но они не могли услышать моих мыслей. Наблюдая за этими существами, я начала страстно желать стать похожей на них. Обрести человеческую форму. Но как бы ни старалась впитывать эфир, мне не удавалось хоть на немного приблизиться к своей мечте. Так продолжалось до тех пор, пока на мою поляну не пришел ОН.

На этом моменте девушка остановила свой рассказ. Из ее глаз потекли слезы. Несколько раз всхлипнув, она вытерла их прямо подолом своего платья.

— Я не знаю, кем именно ОН был. Человеком, демоном или кем-то еще. Его тело и лицо всегда скрывал плащ с глубоким капюшоном. ОН услышал мои мысли, и даже смог со мной поговорить. ОН сказал, что мы с ним похожи, и что он может научить меня превращаться в человека. Взамен же, я должна буду присматривать за его питомцем. Когда я согласилась, он связал мою душу с существом, которое находилось в большом яйце. Тогда-то и начались мои мучения. После того, как наши души оказались связаны, ОН применил на мне какое-то свое заклинание, и мое сознание провалилось в небытие. Очнувшись, я уже стала такой. Моя связь с яйцом окрепла. Через нее зародыш постоянно тянул из меня жизненные силы. Когда мои запасы истощились, и я ослабла ментально, зародыш взял контроль над моим сознанием. Он заставлял меня нападать на приходящих в лес людей и представителей других рас. Я прекрасно понимала, что именно он делал. Всю жизнь мечтая увидеть мир и подружиться с этими прекрасными существами, в итоге я была вынуждена стать их убийцей! — на последних словах девушка снова расплакалась.

— Если все так и есть, то ты ни в чем не виновата. Виноват лишь тот колдун, который сотворил с тобой такое. Тебе не за что себя корить, — попытался я успокоить девушку.

«Черт, это такая фишка отступника, что ли?! Я все время должен кого-то успокаивать?! Так было с обеими монашками, теперь еще и этот хищный цветок…»

Несмотря на подобные мысли, внешне мое выражение лица никак не изменилось. Маска сострадания, которую я нацепил на свое лицо, помогла девушке взять себя в руки и она снова продолжила рассказ.

— Вскоре из яйца вылупился монстр. В тот момент я подумала, что мои мучения наконец-то закончатся. Но это была всего лишь несбыточная мечта. Монстр продолжил контролировать меня. Я убивала приходящих в лес приключенцев, и отдавала ему почти всю их жизненную силу. На ней он постоянно рос. В процессе взросления монстра, я поняла, что его аура отравляет лес. Деревья и трава почернели, животные стали агрессивно себя вести. Многие из них мутировали в настоящих монстров. Это существо превратило мой дом в ужасающее демоническое место. Во время нашего поединка этот монстр почувствовал, что я нахожусь на грани гибели и разорвал нашу связь. В противном случае, если бы ты и правда, победил меня, он тоже мог понести немалый урон.

«Внимание! Открыт новый этап задания Помощь лесорубам.»

«Победив демоницу, вы узнали, что раньше она была простым цветком, который мечтал стать человеком. Обманутая злыми силами, она была вынуждена подчиняться монстру, постоянно принося ему в жертву жизненную силу разумных существ. Именно этот монстр стал причиной появление в лесу темных зон и ужасающих чудовищ. Если ничего не предпринять, площадь зараженного пространства будет постоянно расти, как и силы самого монстра.»

«Условия: Уничтожить монстра, который контролировал Дикую розу»

«Награда: Повышение ранга; Неизвестно.»

Быстро пробежавшись глазами по тексту, который передо мной вывело системное сообщение, я чуть не воскликнул от радости. Игровая чуйка подсказала мне верно. Если бы я просто убил девушку, то задание наверняка бы завершилось. В награду система повысила бы меня в ранге. На этом все.

Но благодаря тому, что я сдержал убийственный порыв, открылся его новый, более глубокий этап. Который наверняка как-то был связан с ЛОР-ом отступника. Награда за этот этап также увеличилась. Вряд ли система просто выдаст мне немного эфира и эфирных монет за прохождение скрытого этапа квеста.

С этими мыслями я и обратился к девушке:

— Если все беды этого великого леса заключаются в том существе, я просто не могу закрыть глаза на данный факт. Ты ведь знаешь, где находится его логово? Сможешь меня туда отвести?

— Конечно, великий воин. Этот монстр так долго контролировал мою волю, что я и сама стала больше всего на свете желать его смерти, — радостно отозвалась на мое предложение девушка. — Но сначала, не мог бы ты дать и мне выпить той жидкости, которая может восстанавливать жизненную силу. В своем текущем состоянии я не смогу дойти до его логова.

«Дикая роза предлагает вам торговлю. Согласиться?»

Подтвердив запрос, я отдал ей две банки, одну на восстановление жизни, а другую на ману. Выпив их поочередно, девушка закрыла глаза и примерно полминуты стояла не двигаясь. Ее бары жизни и маны действительно начали быстро восстанавливаться.

Удивительно, как простые зелья действовали на НПС. Одной банки, которая могла восстановить всего сто очков жизни, ей хватило, чтобы заполнить бар до самого предела.

«Ладно, это даже к лучшему. Мне хоть не придется отдавать ей десяток зелий на восстановление! Они ведь денег стоят!»

Мысленно успокоив себя, я не стал дожидаться, когда девушка придет в себя. Мое внимание переключилось на продолжавших неподвижно стоять лесорубов. Поменяв ветку развития, я принялся снимать с них проклятие, наложенное Дикой розой.

— Большое спасибо тебе, великий воин! Ты спас нас из лап злобного демона, — поблагодарил меня от лица всей группы их лидер.

— Все в порядке. Это ведь и было моей задачей, — кивнул я ему.

— Что же случилось с демоницей? Ты победил ее?

— Да, теперь вы можете спокойно отправляться по домам.

— А что ты будешь делать?

— Мне еще предстоит выяснить, кто стоит за ее нападениями на простых людей. Поэтому я направляюсь к логову главного виновника всех ваших бедствий.

— Если тебе и правда удастся его одолеть, наша деревня будет встречать тебя как героя! Ты станешь самым почетным нашим гостем! Мы желаем тебе удачи в твоем приключении! — глубоко поклонился мне лидер лесорубов.

Было забавно наблюдать за изменением реакции НПС на моего персонажа. Сначала они меня презирали и ни во что не ставили, а теперь готовы чуть ли не на руках носить. Так и работала система репутации в Трех эпохах завоеваний.

Попрощавшись с лесорубами, я вернулся к тому месту, в котором оставил Дикую розу. Она уже полностью восстановилась и теперь просто ждала меня.

— Ты готов?

— Да, идем!

— Мне бы самой хотелось извиниться перед этими людьми. Но, боюсь, они вряд ли станут меня слушать… — неожиданно сказала Дикая роза.

— Все в порядке. Никто из них серьезно не пострадал. Эти ребята очень храбрые. Ступая на территорию этого леса, они уже морально готовы проститься со своей жизнью.

— Тогда, хорошо. Следуй за мной.

После пересечений границы, мы с Дикой розой попали в Темнолесье. Этот край сильно отличался от первой зоны Талимского леса. Деревья, трава — все здесь излучало какую-то темную энергию. Густые кроны вековых гигантов практически полностью скрывали за собой свет солнца. Идти приходилось в полумраке.

Благодаря красному платью Дикой розы я не боялся потеряться в этом лабиринте темно-зеленой флоры. По пути, как и в случае с лесорубами, нам не попалось ни одного монстра. К слову, команд других игроков в этом месте тоже не наблюдалось. Скорее всего, это было как-то связано со скрытым этапом классового задания. Видимо оно должно выполняться в одиночку.

Никакой тропинки в Темнолесье не существовало. Мы с Дикой розой были вынуждены пробираться прямо через чащу. Сам бы я искал логово этого таинственного монстра неделю, если не больше, учитывая масштабы данной зоны.

Это было еще одно отличие Тризы от других игр в виртуальной реальности. Масштаб игрового мира Трех эпох завоеваний просто потрясал воображение.

Если верить словам разработчиков, которые были произнесены на недавнем интервью с крупнейшим стриминг-сервисом, его не исследовали пока даже на двадцать процентов. Они даже намекали на то, что мир Тэола мало чем по масштабам отличается от нашей планеты.

Дикая роза вела нас коротким путем. Она все время молчала, из-за чего я начал чувствовать себя неловко. Идти в тишине полтора часа, продираясь сквозь чащу — такое себе занятие.

По итогу, когда мы подошли к границам зоны, я попросил ее ненадолго остановиться. Входить в логово таинственного монстра с наполовину просевшей выносливостью мне не хотелось.

Когда я восстановил эту характеристику до ста процентов, мы продолжили путь. Граница между Темнолесьем и Лихолесьем показалась мне еще более мрачной. Из царства полумрака мы попали в царство зеленоватого тумана.

Едва я коснулся его, как тут же всплыло системное сообщение:

«Внимание! Вы отравлены! Эффект постоянный. Урон: -5 очков жизни в секунду.»

— Аура монстра отравляет природу в этом месте. Хоть она и смогла приспособиться, прежней ей уже не стать. Теперь этот лес навсегда останется ядовитым. Я лишь молюсь, чтобы зона отравления не продолжила разрастаться на другие его части, — пояснила девушка.

Вскинув руки, она выстрелила в меня потоком светло-зеленой силы. Эта сила окутала мое тело, словно кокон:

«Внимание! На вас наложено благословение: Сопротивление яду Лихолесья!»

— Спасибо! — поблагодарил я Дикую розу.

— Это самое меньше, что я могу сделать для помощи в устранении отравляющего природу монстра, — кивнула мне в ответ девушка. — Идем!

Лихолесье сильно отличалось от Темнолесья. Раскачиваясь на ветру, огромные деревья шелестели своей листвой. Казалось, что этот странный ветер обдувал только их высокие кроны, никак не взаимодействуя с зеленоватым ядовитым туманом.

Постоянно слышалось какое-то шуршание в высоком кустарнике. Я то и дело был вынужден останавливаться, чтобы внимательно осмотреться на предмет присутствия радом какого-либо монстра.

На форумах и среди игроков, которые в данный момент покоряли талимскую локацию, говорилось, что в Лихолесье ходят только большими рейдами прокачанных игроков, состоящих в сильных гильдиях. Они вроде как фармили здесь каких-то рейд-боссов.

Из-за этих шорохов и шелеста листвы, я стал сильно нервничать. Дикая роза наоборот же вела себя крайне спокойно. Они продолжала прокладывать для нас путь через непроходимый на первый взгляд подлесок этой зоны.

Спустя еще десять минут нам наконец-то удалось приблизиться к границе широкой круглой поляны. Ее диаметр превышал сто метров. В этом месте полностью отсутствовала какая-либо растительность. И даже зеленый туман, казалось бы, обходил его стороной.

В центре поляны располагалось огромное высохшее дерево. Его корни торчали из земли, образуя целый лабиринт. С виду это дерево очень сильно походило на мангровое. Такие росли на морских берегах в тропических странах. Мангровые леса еще считались природным волнорезом.

Как истинный задрот, эту информацию я почерпнул, когда от нефиг делать, ожидая запуск серевера после очередной профилактики, посмотрел документальный фильм про Индонезию. Мое времяпрепровождение вне игры сводилось к посещению уборной, душа, ночным рейдам на кухню к холодильнику, пока никто не видит и сну. Если все это уже было сделано, то я шарился по закоулкам интернета.

— Монстр живет под деревом… — прошептала мне практически на ухо Дикая роза.

— Как его выманить оттуда? — поинтересовался я.

— Когда приблизишься на определенное расстояние к его логову, он сам тебя почувствует. Я постараюсь помочь, чем смогу. Но многого от меня не жди. Все-таки это чудовище очень долго владело моим телом и волей. Оно знает все мои уловки, — ответила девушка.

«Внимание! Дикая роза хочет вступить в вашу группу. Принять?»

Подтвердив ее запрос, я активировал Благословение святого и начал аккуратно выбираться из чащи. Все это время мой персонаж находился в магической ветке развития.

Надеясь, что по пути на нас никто неожиданно нападать не станет, я решил не переключаться на воина. Ведь впереди ждало сражение с неизвестным монстром. Лучше было оставить максимальное количество переключений между ветками на этот поединок.

Со щитом в одной руке и Жезлом новобранца в другой, я ступил на поляну. Баф Дикой розы все еще продолжал действовать. На самом деле у него даже отсутствоввал таймер отсчета. Видимо, если бы я все-таки каким-то образом нашел логово этой змеи без помощи девушки, мне бы пришлось крайне туго.

От осознания только того, какое количество противоядий мне бы понадобилось использовать, чтобы найти логово монстра в одиночку, мне уже становилось плохо. К таким затратам на выполнение скрытого этапа квеста, я был не готов! Скорее всего, мне пришлось бы его просто бросить после нескольких смертей.

Мысленно выдохнув, я начал медленно подходить к сухому мангровому дереву. Примерно на середине пути до моего слуха донеслось какое-то шуршание. Оно исходило из-под его корней.

Секундой позже пространство под ними наполнилось зеленым туманом. Он тремя волнами разошелся по всем направлениям. Когда эти волны достигли моего местоположения, активизировался баф Дикой розы:

Лог боя:

Ядовитое дыхание детеныша Василиска наносит: 0 (яд)

Ядовитое дыхание детеныша Василиска наносит: 0 (яд)

Ядовитое дыхание детеныша Василиска наносит: 0 (яд)

Взглянув на него, я примерно понял, с кем именно мне предстояло иметь дело. В мифологии этого монстра представляли как какого-то петуха с хвостом змеи. А вот фильм про зимбабвийскую школу ведьмовства показывал его как огромную змею.

Когда все волны яда прошли сквозь мое тело, я продолжил двигаться к дереву. После сокращения дистанции до двадцати метров, монстр наконец-то решил себя показать.

С глухим шуршанием, корни засохшего дерева разошлись, и на их поверхности показалась конусообразная голова змеи. Она постоянно пробовала на вкус воздух, а ее глаза казались, словно бы затуманенными.

«ДетенышВасилиска. Босс. Ранг 1. Уникальный, квестовый»

???

После конусообразной головы показалось и туловище Василиска. В длину змея превышала двадцать метров, а диаметр его туловища был в среднем около шестидесяти сантиметров. Его чешуя блестела в свете солнечных лучей всеми оттенками изумруда. Подстать ядовитому туману, который он выделял.

— Уникальный квестовый босс значит? Получается, урон мы будем наносить друг другу не по единице… — пробормотал себе под нос я.

Монстр и правда, выглядел крайне отвратительно. Блестящая чешуя на самом деле оказалась покрыта слизью. Из его рта и клыков постоянно капала мутная слюна. Соприкасаясь с землей, она начинала шипеть и испаряться.

За целый год игры в Тризу, причем на эпическом классе паладина, который вроде бы тоже должен был бороться со всякой нечистью, ничего подобного мне видеть не доводилось. Разве что в трансляциях, на различных стриминговых платформах.

Увидев, что босс начал открывать пасть, я тут же атаковал его дистанционной магией и переключился на физическую ветку развития. Монстр ответил мне Волной зеленоватого тумана.

В отличие от прошлого раза, когда он делал это неосознанно, сейчас волна была направленна прямо на меня. Благословение Дикой розы снова сработало как надо. Оно помогло мне полностью нейтрализовать ядовитую атаку.

В данный момент нас разделяли около пятнадцати метров. Взяв копье поудобнее, я рванул прямо к боссу. Он ответил выпадом, попытавшись меня укусить. Так как ранг этого монстра был лишь первым, увернуться от такого выпада оказалось не самой сложной задачей. Заложив вираж, я поднырнул под его туловище и оказался с правого фланга.

Пока Василиск возвращался в позицию атаки, мое копье активизировалось. Я нанес последовательно два обычных удара. Потом снова сменил позицию и атаковал уже мощным зарядом.

В этот момент периферийное зрение показало, что ко мне сзади движется какой-то объект. Им оказался хвост змея. Бросившись на землю, я перекатом ушел в сторону, и попытался разорвать дистанцию. Мое внимание при этом на мгновение переключилось на лог боя:

Ядовитое дыхание наносит: 0 (яд)

Стрела тьмы наносит Василиску: 5 единиц урона (тьма)

Обычный удар наносит Василиску: 56 единиц урона (физический)

Мощный заряд наносит Василиску: 67 единиц урона (физический)

Обратив внимание на шкалу жизни босса, на основе нанесенного урона я рассчитал его примерные показатели. По идее его статистика должна была выглядеть так:

«Василиск. Босс. Ранг 1. Уникальный, Квестовый»

Очки жизни: около 2000

Очки маны:???

Атака:???

Физическая защита: 15

Магическая защита: 25

На самом деле защита Василиска могла бы быть посильнее. Но если знать, что он находится всего лишь на первом ранге и является соло-боссом скрытого этапа классового задания, то все становилось на свои места.

Решив, что отошел на безопасную дистанцию, я вдруг снова был атакован хвостом. На этот раз периферийное зрение не помогло, так как мое внимание в этот момент было сосредоточено на логе боя.

Удар хвостом наносит: -40 (физический)

Ядовитое дыхание наносит: 0 (яд)

Сразу после удара, босс снова активировал Ядовитое дыхание. Урон, который я получил от одной атаки, заставил меня не на шутку испугаться. Этот монстр был явно сильнее Дикой розы. Ведь та могла использовать свои лианы всего лишь раз в пять секунд. Да и увернуться от них для меня особого труда не составляло.

Этот же босс мало того, что имел аж две тысячи здоровья, так еще и атаковал хвостом без какого-либо существенного кулдауна. Справиться с ним явно будет труднее, чем с девушкой-цветком.

Не успев я подняться с земли, как Василиск снова предпринял атаку. На этот раз его мутные глаза как будто бы очистились от тумана и засияли изумрудным блеском. Мое тело начало стремительно покрываться камнем. Это был настоящий стан.

«Внимание! На вас наложено проклятие Окаменения. Эффект: Полная остановка жизнедеятельности на 5 секунд или до первой вражеской атаки!»

«Черт, а ведь я мог бы догадаться! Лучше бы здесь и правда, жил петух. Сражаться с ним было бы хотя бы весело…» — промелькнуло у меня в голове.

А спустя секунду от Василиска прилетела еще одна атака хвостом. Он снова нанес мне сорок единиц урона, опустив бар жизни почти до середины. Эта атака сбила с меня Окаменение.

Снова поднявшись на ноги, я выпил банку на отхил и бросился в атаку. Держать дистанцию с боссом такого типа было чревато самыми плохими последствиями. Я вполне мог ему и проиграть.

После того, как босс активировал свой дебаф, я автоматически начал считать в уме секунды. Это помогло бы мне предсказать его следующие действия. На мою подвижность и мышление этот процесс никак не влиял.

Уклонившись от его выпада, я зашел с другого фланга и снова нанес два удара. Всю следующую минуту мы с ним обменивались простыми атаками. По истечению этого срока времени, Василиск вдруг поднялся над землей и неестественно повернул голову. Его затуманившийся взгляд снова наполнился зеленым светом.

«Внимание! На вас наложено проклятие Окаменения. Эффект: Полная остановка жизнедеятельности на 5 секунд или до первой вражеской атаки!»

За Окаменением последовал Удар хвостом. А после босс еще и попытался снова меня укусить. На этот раз ему и права удалось это сделать. Благословение Дикой розы в очередной раз спасло меня от отравления, но урон, который я получил, равнялся уже пятидесяти пяти очкам жизни.

После пропуска нескольких атак подряд, мой бар жизни опустился к середине. Василиск на этом останавливаться не собирался. Он еще раз хотел ударить меня хвостом. Но тут на сцене появилась Дикая роза. Ее лианы вырвались из-под земли, и нанесли боссу двойной урон.

Эта атака позволила мне снова занять боевую позицию. Переключившись на магическую ветку развития, я использовал Святой дождь вкупе с двумя банками на восстановление: жизни и маны. А потом зарядил по лицу монстра Стрелой тьмы.

Перекат, уход в сторону, смена ветки развития и новая атака Копьем гнева святых. Всего за раз мне удавалось наносить Василиску два удара. Потом требовалось сменить позицию, одновременно уклоняясь от атаки его хвоста. Порой босс выжидал, когда я завершу этот маневр, и только тогда атаковал меня своим безоткатным навыком.

Приноровившись к атакам оппонента, с поддержкой Дикой розы, мне вскоре удалось снизить его бар жизни до красной зоны. Обычно она начиналась за десятью процентами.

Когда это произошло, Василиск начал краснеть. Обычно такой эффект показывал, что босс вот-вот впадет в Неистовство. Через мгновение система подтвердила мою догадку:

«Внимание! Василиск впал в Неистовство! Все его характеристики увеличиваются!»

Как только это произошло, змей снова вознесся над землей и застанил меня Окаменением. На этот раз оно должно действовало целых десять секунд.

Удар хвостом наносит: -80 (физический)

Ядовитое дыхание наносит: 0 (яд)

Ядовитый укус наносит: -100+0 (физический) (яд)

За какие-то несколько секунд Василиск умудрился вогнать в красную зону уже мой собственный бар здоровья. Быстро опорожнив очередное зелье восстановления, я попытался перекатом уйти во фланг. Но он двигался быстрее, чем обычно. Еще один удар хвостом чуть не добил меня. Он прошел в считаных сантиметрах над моей головой.

На помощь мне в последний момент пришла Дикая роза. Она атаковала босса двойным уроном лозами, оставляя тому около ста пятидесяти единиц здоровья. Потом ее лианы сплелись в щит, который отразил выпад Ядовитым укусом.

Ранее, в сражении со мной она этого навыка не показывала. Видимо наступил критический момент битвы с Василиском, и сейчас без Дикой розы мне было не справиться. Босс наносил по щиту из лиан один удар за другим, вообще без какого-либо кулдауна. Здоровье девушки при этом постоянно просаживалось. Очень быстро оно спустилось к самому дну шкалы жизни.

В этот момент ее тело вспыхнуло красной аурой. Поглотив эту ауру, лианы очень быстро разрослись и сковали тело Василиска. Повернувшись ко мне, Дикая роза прошептала:

— Быстрее, я долго его не удержу!

Мое здоровье к этому времени уже успело немного восстановиться. Так что, взяв копье двумя руками, я бросился в атаку. Три последовательных удара полностью обнулили жизнь Василиска. Громко зашипев напоследок, он растворился в изумрудных искрах.

Свернув несколько системных сообщений, я бросился к Дикой розе, чтобы посмотреть как у нее дела. Идеальная кожа девушки после сражения с Василиском сильно побледнела и начала шелушиться. Ее волосы поменяли цвет на ярко-красный. Как раз в тон обтягивающему ее идеальную фигуру вечернему платью.

Развеяв свое заклинание, Дикая роза плавно опустилась на землю. Левушку снова окутала красноватая аура. Казалось, что она вот-вот в ней раствориться.

Увидев что я подошел, Дикая роза улыбнулась и произнесла:

— Не надо так на меня смотреть. Отмщение уже является величайшей милостью для такой грешницы, как я.

— У меня еще остались зелья восстановления, я мог бы тебе их отдать.

На мое предложение Дикая роза лишь слабо улыбнулась и покачала головой.

— Они не помогут. Чтобы сдержать монстра, я пожертвовала своей основой. Восстановить ее уже не получится.

Почему-то мне было очень жаль расставаться с этим обретшим человеческое тело цветком. Хоть совсем недавно мы еще были врагами, но та история, которую она рассказала, из-за реалистичности происходящего, я на самом деле в нее поверил.

«Было бы неплохо, если бы эта НПС стала моим компаньоном в игре…» — такие мысли проскальзывали у меня в голове во время сражения с Василиском.

Ее навыки сдерживания и дальнобойные атаки компенсировали мои собственные недостатки. Дикую розу можно было бы назвать настоящим классом поддержки. Этот факт вкупе с трагичной историей и стал причиной моего расстройства.

В некоторых моментах сверхреалистичность Трех эпох завоеваний не шла игре на пользу. Этот мир порой умудрялся цеплять самые человечные струны души игроков. Многие за это его любили, но многие и ненавидели. Ведь их близкие из-за такой сверхреалистичности начинали жить только миром Тэола, совершенно забывая о настоящем.

Мой случай был тому лучшим доказательством.

— Такой исход совсем неплох. На моих руках кровь сотен приключенцев и добытчиков, которые посещали этот лес. Убийством монстра и своей собственной смертью я искуплю этот грех, — слабеющим голосом произнесла Дикая роза.

Вскоре красная аура полностью окутала ее тело. Она продолжала концентрироваться, пока не достигла точки насыщения. В этот момент произошел взрыв. Яркая вспышка ослепила меня на некоторое время. Когда я снова пришел в себя, перед моими глазами развернулось настоящее чудо.

Некогда безжизненная поляна начала покрываться различными растениями. Она зеленела прямо на глазах. Вскоре этот эффект достиг и высохшего мангрового дерева. Его ветви и корни задрожали. В них будто бы вдохнули новую жизнь.

За какие-то считанные секунды на дереве выросли почки, которые уже вскоре стали листьями. И вот, спустя всего полминуты, дерево снова приняло свою истинную форму. Вновь появилась пышная крона с ярко-зелеными листьями. Его ствол начал излучать в окружающую среду жизненную силу, разгоняя окружающий поляну ядовитый туман.

Уверен, со временем этот эффект распространится по всему Темнолесью и Лихолесью, полностью подавляя негативное воздействие на Талимский лес яда Василиска. Чудо жизни снова победило! Наблюдая за данным процессом, я вдруг осознал, что приложил к этому чуду свою руку. От этого на душе стало как-то теплее.

Самым удивительным в процессе преображения логова монстра оказалось то, что моя спутница все-таки не умерла. Она просто приняла свою первоначальную форму. На том месте, где располагался кокон из красной энергии, теперь вырос большой куст с ярко-алыми цветами.

Присмотревшись к нему, я получил следующее сообщение от системы:

«Сердце Талимского леса. Неразрушимый объект. Владелец: Декард Ламбер.»

Несмотря на то, что я вроде как являлся владельцем этого сердца леса, никаких действий с ним мне совершать не разрешалось. Я не мог перенести его в инвентарь. Система даже не давала мне сорвать с него цветок. Грубо говоря, этот куст дикой розы являлся просто памятником, который увековечил в мире Тэола мой подвиг.

— К сожалению, в этом мире нет лекарства от сожалений. Думаю, так тоже неплохо.

Решив еще раз внимательно осмотреть поляну, я вдруг заметил, что помимо обычной травы здесь появилось множество растений, пригодных для использования в алхимии. Черепаший корень, Драконья мята, Огненный османтус!

— Черт, да это же целый клад! А у меня как назло нет ни одного добывающего навыка! — вслух выругался я.

Потом мне вдруг в голову пришла одна мысль. Под ее влиянием я стал копаться в системных сообщениях, которые свернул после победы над Василиском и начала возрождения леса. Одно из них гласило следующее:

«Поздравляем! Репутация с деревней огненных лесорубов увеличена. Текущее состояние: Почитание»

«Если Деревня огненных лесорубов является стандартной жилой зоной НПС, то там должны находиться представители некоторых профессий. По крайней мере, всем добывающим они меня точно научат. О производящих же пока думать рано!»

Всего в Тризе существовало четыре добывающие профессии: Собирательство, Рыбалка, Горное дело и Разделка. Чтобы пользоваться ими, был необходим соответствующий инструмент. Для разделки нож, для горного дела кирка и так далее. Причем, чем выше был уровень ресурса, тем лучшего качества требовался инструмент.

Их можно было приобретать в населенных пунктах, при переходе от одной локации, к другой. Это если у тебя, конечно же, были средства, для покупки таких инструментов.

В локациях седьмого ранга и выше, где ресурсы уже начинали стоить серьезных денег, цены на лучшие добывающие инструменты могли быть выше даже, чем на некоторое снаряжение соответствующего ранга.

Обычно для сбора ресурсов требовалась специализированная карта и огромное количество времени. Их места респауна постоянно менялись, ограничиваясь только одной зоной в локации. А по ней можно было бродить часами. Это что касалось Собирательства.

Но оно хотя бы позволяло параллельно охотиться на монстров. Например, рыбалка в Тризе была организованна так же, как и в реальности. Здесь требовалось часами сидеть на берегу и медитировать, думая о том, как космические корабли бороздят просторы внутричерепного пространства чиновников или о доказательстве теоремы Ферма.

Горным делом соответственно надо было наниматься в горных районах. Там тоже водились монстры, так что в процессе поиска очередной жилы ты мог хотя бы на них поохотиться. Что же касалось шахт, дающих постоянный приток ресурсов, они все были под контролем крупных гильдий.

Разделка являлась самой популярной профессией этого вида. Ее брали для себя практически все игроки. Если вы убили монстра или босса, и в вашей группе есть хоть один персонаж с подобной профессией, его тело не исчезнет сразу, рассыпавшись на искры. Применив к нему Охотничий нож, можно было получить дополнительные трофеи.

Они могли использоваться абсолютно в любых производящих профессиях. От алхимии до создания экипировки. Напомню, что в алхимических котлах можно было создавать любые игровые предметы, просто для каждого из них требовался отдельный рецепт. Создание в алхимическом котле тратило его, как расходник.

Если же персонаж профессионально занимался одной из производящих профессий, то он мог выучить такой рецепт и клепать вещи самостоятельно, без покупки дополнительных расходников.

С учетом стоимости на рецепты хорошей экипировки, профессиональные ремесленники выигрывали достаточно много! Вот только мало кто хотел тратить свою игровую жизнь на работу в пыльной мастерской, или перед раскаленной печью кузни. К тому же, прокачка профессии шла крайне небыстрыми темпами.

«Около двух с половиной часов игрового времени в одну сторону… Думаю, я мог бы успеть!»

С этими мыслями я уже было хотел отправиться к Деревне огненных лесорубов, когда вдруг передо мной снова выскочило системное сообщение:

«Внимание! После ухода из жизни даровавшего благословение, ваше сопротивление яду Лихолесья потеряло часть своей силы. Оно будет развеяно через: 35 минут!»

Эта новость свалилась на мою голову, словно гром среди ясного неба. Благо, когда мы шли к гнезду Василиска, я включил режим Картографирования. Он помог мне отметить на моей личной карте зоны Талимского леса маршрут от делянки лесорубов к логову.

«Нужно поспешить!»

С этой мыслью я в быстром темпе направился обратно к границе Лихолесья и Темнолесья. На удивление, по пути мне снова не встретилось ни одного монстра. Видимо Лихолесье было опасно не обилием монстров, а наполняющим его ядом.

Скорее всего, выжить здесь могли только самые сильные. Не зря ведь в народе ходила молва о том, что гильдии водят в Лихолесье рейды на боссов. Обычные мобы тут если и водились, то в очень небольшом количестве.

Хотя это не отменяло факта странности Лихолесья. Несмотря на отсутствие монстров, кусты и кроны деревьев не переставали шуршать. Из-за сложившейся здесь атмосферы, любому нормальному человеку могло бы показаться, что за ним кто-то постоянно следит.

Чуть больше, чем через один час игрового времени, я достиг границы между двумя зонами. Мой параметр Выносливости к этому моменту снизился аж до двадцати трех процентов. Поэтому, перед тем, как продолжить свой путь, я выбрал более-менее глухое место и вошел в состояние медитации.

Только сейчас я позволил себе немного расслабиться и начать просмотр остальных системных сообщений.

«Поздравляем! Декард Ламбер получает 2 ранг! У вас появились нераспределенные очки характеристик! Удача +1, Популярность +10»

«Поздравляем! Декард Ламбер получает 10 уровень!»

«Поздравляем! Декард Ламбер получает титул Усердный ученик. + 2 распределяемых очка характеристик»

Итого, за повышение ранга к двадцати очкам характеристик, как уникальный персонаж, я получил еще два за титул. Это не могло не радовать. К тому же немного снизились отрицательные значения параметров Удача и Популярность.

Открыв окно статуса, я задумался над тем, какие характеристики мне требовалось повысить в первую очередь. На самом деле большую часть мощи персонажу давали навыки, экипировка и его собственный скил. Но очки характеристик тоже имели значение. Ведь поимо прокачки Сердца стихий их можно было увеличить только вставкой камней.

Сама по себе экипировка не давала характеристик. Оружие увеличивало атаку, броня — защиту, бижутерия и аксессуары давали какие-то пассивные, либо активные навыки.

Вставлять камни можно было только в оружие и доспехи. Точить рунной гравировкой тоже только их. Но такая заточка повышала только основные характеристики экипировки, не добавляя новых.

Именно поэтому было важно распределять очки характеристик в соответствии с игровым стилем. Сбросить их, конечно же, тоже проблемы не составляло. Но для этого тебе из игрового магазина, или с аукциона требовалось купить специальный предмет — Компас смены направления.

Стоил он недешево. Особенно для начинающих игроков, которые не донатили в игру большое количество реальных денег. Что же касалось профессионалов, у них в инвентаре таких игровых предметов было как минимум несколько штук. Они всегда таскали их с собой, на случай если вдруг понадобится подстраиваться под нестандартную ситуацию.

«Мои основные характеристик растут сами по себе. К тому же у меня есть Копье гнева святых! На новом ранге характеристики монстров возрастут не слишком сильно, а потому лучше сейчас прокачать второстепенные параметры, вроде Восприятия и Ловкости»

Меня крайне не устраивала моя мобильность в бою. Ловкость влияла не только на урон отдельных классов персонажей, но и на подвижность со скоростью. Без Ловкости могли обойтись только танки и целители. Да и то, им все равно нужно было прокачивать эту характеристику хотя бы по минимуму.

«Пока нет возможности одеть хорошую экипировку с высокой заточкой и камнями, я так и продолжу проседать по мобильности. Бой с Василиском прекрасно это показал.»

Еще Ловкость очень сильно влияла на Шанс нанесения критического удара. Он рассчитывался по следующей формуле: ловкость/100 + характеристики от экипировки + пассивные навыки + удача (если отрицательное число, то прибавляется ноль).

На самом деле, по этой формуле мой шанс критического удара должен быть равен не 0,5, а 0,05 %. Первое знание просто являлось минимальной величиной данной характеристики. Оно будет оставаться таким, пока персонаж не сможет перешагнуть этот рубеж самостоятельно. Например, прибавкой характеристик от бижутерии и аксессуаров. Или пассивными навыками.

«Чертов Бог неудач! Если бы не ты, я мог бы поднять шанс крита до полутора процентов на этом повышении!»

Восприятие тоже являлось немаловажной характеристикой для моей профессии. Раз мне придется бороться со всякой нечистью, которая по большей части обитает в подземельях и тому подобных местах, пренебрегать ей было никак нельзя.

К тому же, Восприятие помогало определить, не скрывается ли рядом с тобой враг в режиме невидимости. Количество ПК-шеров на просторах Тэола росло с каждым днем. Особенно подобное касалось начальных локаций. Здесь творился какой-то дурдом в этом плане.

Разделив полученные за ранг и титул очки характеристик напополам, я вложил их поровну в Ловкость и Восприятие. В будущем, если вдруг появятся титулы и экипировка, которые позволят мне заменить вложенные очки, их можно будет перекинуть на что-то более важное.

В итоге мой статус без включения какой-либо из веток развития, теперь выглядел вот так:

Имя 1: Декард

Имя 2: Ламбер

Раса: Человек

Класс: Отступник

Уровень (%): 10 (60)

Основные:

Выносливость: 100%

Сила: 20

Телосложение: 20

Ловкость: 16

Мудрость: 20

Восприятие: 16

Популярность: -80

Удача: -9

Дополнительные:

Очки жизни: 200

Уровень маны: 200

Физическая атака: 20

Магическая атака: 20

Физическая защита: 20

Магическая защита: 10

Вероятность нанесения крит. удара(%): 0,5

Для начинающего персонажа статистика более чем впечатляющая. Такую нельзя было получить даже передоненному игроку, который скупал с аукциона всю лучшую экипировку.

После распределения очков характеристик, я переместил свое внимание на инвентарь. За победу над боссом мне достались некоторые трофеи. Они говорилось в следующем системном сообщении:

«Вы получили: 20 ЭМ; Ожерелье из зубов Василиска; Склянка с ядом Василиска х9; Свиток навыка: Малое увеличение жизни (пассивный); Печать посланника демона; Рецепт: Жезл гнева святых; Ключ-портал от тайного подземелья демонов»

На удивление, трофеи с босса оказались достаточно щедрыми. Особенно меня порадовали ожерелье, пассивный навык и рецепт. С них я и начал осмотр.

Как оказалось, Малое увеличение жизни, после распечатывания давало персонажу лишние пятьдесят пунктов жизни. Это был пассивный навык первого ранга. Всего же таких пассивок можно изучить двадцать одну.

Общие пассивные навыки, в отличие от активных — не раскачивались. Они сразу же делились на уровни от первого до пятого. Персонаж мог размещать их в специальном меню. Распределение было следующим: 10шт-1лвл, 5-2лвл, 3-3лвл, 2-4лвл, 1-5лвл.

Вставив Малое увеличение жизни в слот для распечатывания игровых предметов, я перешел к следующему трофею:

«Ожерелье из зубов Василиска»

Ранг: Духовный

Сопротивление ядам: +25%

Оказалось, что эта бижутерия стала первым предметом синего качества, который достался мне в игре. Данный раздел экипировки не мог давать каких-то основных статов, но и защита от яда, особенно в эпоху разгула классов, вроде ассасинов и лучников, которые любили ядовитые атаки, тоже показалось мне неплохим.

Надев ожерелье, я попытался системными средствами опознать рецепт, но, к сожалению, он так и не открыл мне содержащейся в нем информации. На это стоило рассчитывать, ведь я не владел соответствующей производящей профессией. Без нее узнать о материалах, которые требовались для производства жезла, можно было только в соответствующем алхимическом котле.

Склянки с ядом Василиска являлись ингредиентом для подпрофессии алхимиков, которая называлась Ядоварением. Именно они поставляли некоторым веткам развития ассасинов и лучников зелья, которые те потом могли наносить на свое оружие и стрелы.

Предпоследним предметом, выпавшим из Василиска, являлась Печать посланника демона. На этом небольшом жетоне были изображены все те же переплетенные хвостами змеи, головы которых смотрели в разные стороны. Видимо этот символ имел какое-то сакральное значение в истории падения старой империи.

Чтобы побольше узнать об этом символе, я решил поискать о нем какую-нибудь информацию за пределами Тэлола. А именно на официальных и неофициальных форумах игры. ВИКИ Тризы тоже могла мне чем-нибудь помочь в этом плане.

Ну и, так сказать на сладкое, я оставил ключ-портал. В прошлом, за весь год игры за Дэшона, мне никогда подобные игровые предметы не падали. Хотя монстров и соло-боссов я убил очень приличное количество.

«Ключ-портал от тайного подземелья. Квестовый предмет. Активация возможна на пятнадцатом уровне. Количество человек: 1»

Судя по описанию, этот предмет давал мне доступ в специальную инстансовую зону — закрытое соло-подземелье. Я слышал ранее о таких зонах. На самом деле, они мало чем отличались от инстансов, которые проходили игроки по классовым квестам на повышение ранга. Разве что их сложность могла разниться. Так что перед тем, как активировать этот предмет, нужно было завершить определенные приготовления.

Изучив все трофеи, я закончил с медитацией и отправился в Деревню огненных лесорубов. Даже если благословение Дикой розы уже спало, я просто-напросто не верил, что не существовало никакого другого способа снова попасть в логово Василиска. В противном случае, зачем системе вообще было создавать на той поляне столько драгоценных ресурсов?