Три эпохи завоеваний

Глава 12. Солтийское побережье

В этот раз, на утренней тренировке мои занятия с импровизированным копьем заметил сидевший у себя на крыльце Павел Михайлович. Судя по затуманенному взгляду, он был пьян уже с утра. Видимо недавний арест за дебоширство не пошел ему на пользу.

Наблюдая за мной, Павел Михайлович не проявлял никаких эмоций. Казалось, его совершенно не смущали мои странные упражнения с палкой. Мне от этого было даже легче. Пусть меня немного смущало тренироваться под пристальным взглядом постороннего, справиться с этим чувством я вполне мог.

Эти мои тренировки не укрылись и от глаз мамы. Посмотрев прямо мне в глаза, она спросила, чем я там занимался. Пришлось объяснить ей, что палка на самом деле являлась импровизированным копьем, и я не просто дурачился, а повторял упражнения, усвоенные на виртуальном тренинге.

На вопрос — зачем это нужно, мне также пришлось рассказать маме об игровой механике боя в Трех эпохах завоеваний. Покачав головой, она в итоге сказала, что лучше бы я записался в какую-нибудь спортивную секцию, вместо этих дурацких игр.

Начинать с ней спор на эту тему было бы глупо. Я сразу отказался от этой мысли. Конфликт поколений не просто так воспевался классиками. Главная его причина заключалась в неспособности людей разных возрастов понимать друг друга.

Причем я был таким же. Как мама не могла поставить себя на мое место, чтобы здраво оценить мое моральное состояние, так и я в свою очередь не был способен проделать все эти махинации в обратном порядке.

Закончив с завтраком, я поспешил нырнуть в виртуальное пространство. Как обычно, перед погружением в Тризу, мной были пройдены несколько тренингов на развитие мышления и памяти. Потом я посетил полноценные тренировки по самообороне и обращению с копьем.

Возвращение в Талим прошло без каких-либо эксцессов. Благодаря своей осторожности, и крюкам, которые я делал, обходя зоны с наибольшей концентрацией ПК-шеров, ничего криминального по дороге со мной не случилось.

Посетив аукционный дом, я забрал монеты, за которые была продана трава с поляны, где теперь росла Дикая роза, а также за яд василиска. В общей сложности мой банк вырос на шестьсот ЭМ.

Этих денег для моих планов в реале было крайне недостаточно. Но все же, начинать стоило с малого. Тем более что после рейда в Ущелье варгов у меня в инвентаре скопилось достаточно много других предметов на продажу. К тому же за время прокачки там я заработал только на луте с монстров пятьсот семнадцать ЭМ.

На продажу мной были выставлены три свитка с огненным лассо. Мне удалось выбить их с элитных варгов. Так как я уже выучил данный навык, хранить их у себя смысла не было. Да и цена, за которую продавались эти навыки, была весьма немалой по меркам начинающих игроков.

Помимо свитков на аукцион были выставлены пятьсот восемьдесят когтей варга и два глаза. Последние, как оказалось, тоже являлись материалами для Ювелирного дела. Из них можно было производить бижутерию.

Что же касалось выпавшего с босса подземелья амулета, он относился к предметам из разряда аксессуаров. Его описание было следующим:

«Амулет варга»

Ранг: Духовный

Особое свойство: Предоставляет доступ к использованию навыка Прорыв.

Прорыв — атакует всех врагов, находящихся на одной линии с персонажем, нанося 100 % урона от силы физической атаки. Стоимость: 5 % Выносливости; Дистанция: 10 метров; Время перезарядки: 60 секунд.

Прочитав информацию о навыке прорыв впервые, я твердо решил оставить его для собственного использования. Тем более что свободных слотов в разделе аксессуаров у меня хватало.

Если я был в физической ветке развития, для активации Прорыва могло использоваться Копье гнева святых. Мне лишь требовалось встать в атакующую стойку, взяв древко двумя руками. Наконечник оружия при этом должен быть направлен строго вперед, как бы указывая направление движения.

В магической ветке развития для активации прорыва мог использоваться щит. Механика данного навыка со щитом сильно напоминала агрящие скилы танков начальных уровней. Разве что Прорыв не добавлял лишних процентов агрессии при атаке монстров.

В общем, для отступника навык Прорыв казался довольно актуальным. Он не только имел эффект АОЕ, но еще и добавлял персонажу мобильности. Ведь в случае чего его можно было использовать, для уклонения от атак противников.

Единственным минусом при активации Прорыва являлось большое потребление Выносливости. Оно на один процент превышало потребление Слеша. Но в этом плане разработчиков можно было понять, все-таки Слеш не наносил урона, а Прорыв был официальным атакующим навыком, да еще и с частичным АОЕ фактором.

Разобравшись с аукционом, я вышел в город. Целью моей прогулки по Талиму на этот раз стал поиск стартовой точки для нового классового задания на повышение ранга. Гуляя по улицам города, я прислушивался к разговорам НПС, и наблюдал за вечно куда-то спешащими игроками.

Эти новички еще не понимали, что даже в Тризе необходимо делать паузы, в противном случае игрок может быстро выгореть. Именно этим я занимался на горячих источниках. Теперь же, когда мне снова выдалась возможность соединить приятное с полезным, упускать ее было бы глупо.

Обойдя центральную, храмовую площадь, я свернул с главной улицы на второстепенную. Здесь народа было поменьше. НПС различных рас и профессий сновали туда-сюда, занимаясь повседневными делами. Бегающие повсюду игроки пытались разговорить их, чтобы вывести на задание.

Один раз мимо меня даже прошла группа стражников в металлических доспехах. Решив было, что это и есть тот самый знак от системы, я почти час ходил за их отрядом, пока не понял, что они просто патрулируют территорию города.

Эта псевдошпионская слежка неожиданно привела меня в небольшой скверик. Почти со всех сторон он был закрыт нагромождениями зеленых растений ползучего типа. Там стояли несколько деревянных лавочек без спинки. В его центре, на небольшом возвышении я обнаружил фортепьяно. Примерно такое же, какое мне встретилось в кустах, когда я проходил квест на оружие отступника.

Решив отвлечься, я сел за него и снова сыграл собачий вальс. Его звуки привлекли группу детишек НПС, которая резвилась неподалеку. Они попросили сыграть это произведение еще раз. После чего начали весело танцевать под звуки музыки.

Наблюдая за ними, на моем лице невольно появилась улыбка. Почему-то в памяти всплыли образы из собственного, почти что беззаботного детства. Тогда мир казался мне красочным царством чудес, в котором не было места скорби, ненависти, зависти, издевательствам.

В итоге меня на какое-то время захватила меланхолия. Я и сам не заметил, как сыграл Собачий вальс целых пять раз. Только когда уставшие дети начали один за другим плюхаться на свои пятые точки, мое сознание вернулось в реальность.

Удивительно, но мне понравилось играть для других. Желая это, я не только мог дарить радость кому-то, но и отдыхать в моральном плане сам. Это открытие навело меня на довольно неожиданную мысль:

«Может быть, стоит попробовать разучить еще какие-нибудь несложные произведения для фортепьяно?»

Зафиксировав эту мысль в своей голове, я вышел с сервера Тризы, переключившись на вкладку сайта с тренингами. После небольшого поиска по названиям предложений, мне и правда, удалось найти курсы игры на фортепьяно для начинающих.

Стоили они чуть дороже, чем другие тренинги. Мне пришлось заплатить за них четыреста. Снова помогла биржа обмена валюты. После оплаты, я не стал сразу же погружаться с головой в обширный мир музыки. Закладка с тренингом была сохранена, как и остальные. После я вернулся в игру.

За целый день прогулок по Талиму, мне удалось изучить его достаточно хорошо. К сожалению, никаких наводок на классовое задание найти не получилось. Ночью я решил выйти из города и прогуляться вдоль крепостной стены. А потом заглянул на некоторые прилегающие к Талиму объекты, в надежде наткнуться на стартовую точку там. Но меня снова постигла неудача.

Мое утро следующего игрового дня началось в аукционном доме. Выставленные мной ранее лоты по цене, чуть дешевле средней, продались достаточно быстро. За свитки с навыками мне удалось выручить семьсот сорок эфирных монет. Глаза варга продались по сто монет каждый, а клыки ушли по две монеты за штуку. Всего с этого торгового дня мне удалось выручить две тысячи сто ЭМ.

Впервые за все время со старта прокачки нового персонажа баланс моего счета перевалил за три тысячи эфирных монет. Для начинающего игрока такая сумма показалась бы огромной, но меня она не устраивала. Этих денег после перевода в реальную валюту, не хватило бы даже для оплаты абонемента в спортзал.

Роковая встреча ждала меня у городских ворот. Бесцельно прогуливаясь там, мой взгляд зацепился за прибывший в город торговый караван. Судя по специфическому запаху, и магам, которые постоянно создавали лед, эти торговцы привезли в Талим морепродукты.

Когда я проходил мимо разгружавших телеги рабочих, до моего слуха донесся их разговор между собой:

— …ты прав, в окрестностях Солта сейчас крайне неспокойно. Уезжая, я строго-настрого наказал жене и детям не выходить из дома после заката.

— Ага, у меня дочери в этом году исполняется пятнадцать. Насколько я слышал, большая часть пропавших девушек была примерно в этом возрасте.

— Хуже всего, что власти города совсем ничего с этим не делают.

— Да им плевать на нас. Пропадают простолюдинки, а не знатные дамы. Пока явление не приобретет массовый характер, лорд города не обратит на него никакого внимания.

Решив, что это и есть стартовая точка, я подошел к рабочим, узнать у них подробности:

— Приветствую, уважаемые. Не могли бы вы рассказать мне об этих исчезновениях?

— Зачем оно тебе? — нахмурившись, отозвался один из них.

По его отношению было видно, что титул Бог неудач все еще выставлял меня в плохом свете перед любыми незнакомыми НПС.

— Я являюсь приключенцем, специализирующимся на подобных странных происшествиях. Будьте добры, уважаемые, поделитесь со мной информацией об этих исчезновениях.

Чтобы подкрепить свои добрые намерения, я достал из инвентаря одну эфирную монету. Как только ответивший мне рабочий увидел ее, в его глазах появился алчный блеск. Схватив монету, он тут же спрятал ее в свой карман, при этом опасливо осматриваясь по сторонам.

— Ну, хорошо. Раз ты приключенец, возможно сможешь помочь нашей беде. Все началось примерно месяц назад. В округе стали пропадать юные девушки. Некоторые из них выходили в город за покупками и не возвращались. Другие пропадали во время работы в полях. Их число уже перевалило за тридцать человек. Родители жертв обращались к городским властям с просьбой разобраться в этих инцидентах. Но те после приема их заявлений, отказывались помочь бедолагам, ссылаясь на большую занятость делами города.

«Доступно задание: Странности солтийского побережья. Этап 1.»

«До вас дошли новости, что на солтийском побережье стали продавать юные девушки. Местные жители боятся отпускать своих детей одних на улицу днем, а по ночам и вовсе запираются в домах и не выходят оттуда до самого рассвета. Похоже, что в этом богатом, солнечном крае завелось какое-то зло.»

«Условия: Достигнуть солтийского побережья и узнать подробности об этих случаях!»

«Награда: 2000 единиц эфира»

Сразу после того, как рабочий закончил свой рассказ, передо мной появилось заветное системное окно. Быстро пробежав глазами по тексту, я с улыбкой на лице решил его принять.

— Спасибо за ваш рассказ. Не подскажите, в каком районе пропали первые жертвы?

— Дык, подскажу, конечно. Это соседнее с нами поселение — Пахотово. Люди там занимаются выращиванием пшеницы и другими сельскохозяйственными работами. Из их поселения пропало сразу четыре молодые девушки. Именно они первыми заявили об этом властям Солта, — охотно ответил мне рабочий.

Поблагодарив мужчину за информацию, я снова вышел из игры, чтобы свериться с картой мира Тэол на официальном сайте Тризы. Как оказалось, Солтийское побережье являлось смежной локацией с Талимом. Следуя из названия, оно располагалось на берегу океана. Солтийское побережье считалось локацией для персонажей двадцатых-сороковых уровней. Монстры там имели пик второго, третий и четвертый ранги силы

«Похоже, что мои приключения в Талиме подошли к концу!» — именно такой вывод сделал я, скопировав маршрут до Пахотово.

Сама деревня располагалась прямо на границе, между двумя локациями. В той зоне проходил невысокий горный хребет. Преодолевали его через ущелье, являющееся частью официального торгового тракта, под покровительством имперских войск.

Чтобы избавить себя от внимания ПК-шеров, я решил отправиться на солтийское побережье в качестве охранника каравана. Такие задания можно было брать в представительствах торговых гильдий. НПС-торговцы часто брали игроков к себе в охрану.

Пусть оплата там была невысокая, но зато тебе не требовалось пересекать большие расстояния пешком. Пока игрок не обзаводился наземным, или упаси бог, летающим маунтом (транспортное средство), подобный вид путешествий на дальние расстояния являлся для него самым безопасным.

«Доступно задание: Охрана каравана Бодиуса рыжего»

«Бодиус рыжый является официальным членом гильдии торговцев. Караван под его руководством постоянно курсирует между локациями Талим и Солтийское побережье. Гильдия выдала вам задание защитить товары и людей торговца в пути.»

«Условия: Достигнуть Солта, потеряв не более десяти процентов товаров и рабочей силы, принадлежащей торговцу.»

«Награда: 50 ЭМ»

— О! Ты тоже вызвался путешествовать с караваном? Будем знакомы, я Гай пирс. Это моя подруга Хелависа, — едва я вошел в фургон, предназначенный для охранников, меня окликнул бодрый юношеский голос другого игрока.

Его обладателем оказался одетый в латную броню рыцарь. Рядом с ним сидела хрупкая на вид эльфийка с бледной кожей и пшеничными волосами. Судя по ее экипировке, скорее всего она отыгрывала роль целителя. У эльфов такие тоже были, назывались Жрецами великого древа. Игроки называли их просто Жрецы.

— Привет. Я Дэкард. Надеюсь на сотрудничество по ходу этой миссии.

Мое приветствие выдалось более сухим. Кивнув ребятам, я присел на противоположную лавку и стал ожидать отправления каравана. В отличие от разговоров с НПС, контакты с другими игроками давались мне куда сложнее, если это не касалось непосредственных ПВП-сражений.

В этой проблеме и заключалась моя сольная карьера игры за паладина. Почему-то мой мозг проводил четкую грань между неигровыми персонажами, и реальными людьми в Тэоле.

Особенно сильно меня настораживали такие игроки, как этот Гай. Его экстравертивный характер так и пер со всех щелей, наводя на мысль о том, что за напускным дружелюбием могут скрываться злые умыслы. К тому же, на его стороне был целитель. Если вдруг они решат на меня напасть, отбиться будет трудно.

Пару танк-целитель убить в одиночку было труднее, чем некоторых мировых боссов! Особенно если эта пара знает друг друга не первый день и хорошо сыграна. Именно поэтому я и не проявил особого энтузиазма во время приветствия.

Такое отношение в теории должно было сказать танку о непредрасположенности его собеседника к каким-либо разговорам. Вот только Гай совершенно его проигнорировал. Как только я присел на лавку, он набросился на меня словно коршун, желающий получить свою добычу как можно скорее.

— Слушай друг, а что у тебя за класс? Не хочешь добавиться к нам в группу? Так будет легче отбиваться от монстров. Говорят, они всегда нападают на караваны, если их охраняют игроки, а не НПС. Такова игровая механика, — максимально дружелюбным тоном предложил Гай.

Тут же от него прилетело приглашение:

«Игрок Гай Пирс хочет добавить вас в группу. Принять?»

Это предложение меня заинтересовало уже больше, чем пустая болтовня. По крайней мере, если мы все будем в одной группе, то эта парочка не сможет напасть исподтишка. Для этого им сначала придется исключить меня из нее.

Если такое произойдет, я хотя бы буду знать, к чему готовиться. Подобное развитие событий было всяко лучше, чем ожидание в неизвестности. Выполняющие такие задания игроки часто делали это в группах. К тому же у меня была Диадема Автолика, которая скрывала класс и полное имя персонажа. Так что я не видел причин отказываться от предложения вступить в их группу.

— Я копейщик. Действую на передовой.

— Отлично! Значит у нас теперь настоящая сбалансированная пати! С такой даже на босса можно будет пойти. Кстати, друг, а из какого ты города? Может быть мы соседи. Устроим после вечеринку в реале! — продолжил свое наступление Гай.

— Думаю, мы пока слишком мало знакомы для таких решений. Давай обойдемся выполнением квеста, — скептически улыбнулся я.

Тусовка с реальными людьми — это было не то, что моя психика смогла бы сейчас пережить. Я и подобные вещи были просто несовместимы. По крайней мере, пока. В будущем, возможно, что-то изменится и я все же смогу перебороть свою мизантропию. Но на данный момент ее влияние на меня было слишком велико.

— Гай, прекрати на него напирать. Видишь же, что он не в настроении разговаривать, — неожиданно вступилась за меня Хиловиса.

— Не то что бы не в настроении. Просто я по натуре домосед и не слишком люблю шумные места.

Когда кто-то пытался мне помочь, мой мозг на автомате выдавал какую-нибудь отговорку. Я категорически не приемлил людей, которые пытались за меня заступаться. Не знаю, была ли это гордость или что-то другое. Да и вообще, может ли существовать гордость у опустившегося на самое дно человека, вроде меня? Но факт оставался фактом. Жалости к себе я не терпел ни в каком виде.

— Вот как. Ну, это ничего. Я вот вообще из деревни в город приехал, никуда не поступил, сейчас работаю на полставки. Возвращаться не хочется. Так что понимаю тебя. Наверно ты тоже из глубинки, — сказал Гай и сам себе кивнул.

Он сделал вид, что находится глубоко в теме моей проблемы. Особенно это комично смотрелось на фоне того факта, что эту самую проблему пару секунд назад выдумало его воспаленное сознание.

Вскоре повозка тронулась. Естественно все попытки Хиловисы угомонить Гая ничем не закончились. Всю дорогу до ущелья, разделяющего две локации, этот парень, не умолкая рассказывал о своей реальной и игровой жизни.

Даже Хиловисе досталось. Оказывается, он и девушка состояли в реальных отношениях. Они познакомились совсем недавно, на вступительных экзаменах в ВУЗ. Причем ей, благодаря семье и небольшому магарычу, удалось поступить.

Я понятия не имел, чем именно деревенский увалень мог покорить городскую красотку. Возможно своей незамутненностью сознания и простотой видения мира. В городе таких личностей уже было не встретить.

Вскоре после въезда в ущелье, как и говорил Гай, на караван напала стая Рыжих шакалов второго ранга. Это были монстры, похожие на волков. Около семидесяти сантиметров в холке, с большими пастями и острыми зубами.

После небольшого теста, выяснилось, что каждый монстр обладает двумястами пятьюдесятью очками здоровья. А соотношение магической и физической защиты у них имело вид: 27/10

Они сражались при помощи физических атак, без какой-либо магии. За поединком с пригорка следил вожак. Он являлся элитным монстром, характеристики которого были немного выше, чем у рядовых шакалов.

Вооружившись щитом и одноручным мечом, Гай выдвинулся вперед. Он использовал агрогенерирующий навык. Привлекая к себе внимание сразу четверых монстров. Под лечащими заклинаниями Хиловисы, ему было легко противостоять этим монстрам.

Действуя по стандартной схеме сражения в группе, я дождался, когда монстры переключат свое внимание на танка, и атаковал из сзади Размашистым ударом. После нам с парнем оставалось лишь добить их обычными атаками.

Когда с первой группой было покончено, Гай ринулся помогать НПС, на которых напала другая четверка. Я же в свою очередь привлек внимание отбившегося от стаи шакала, который попытался залезть в фургон с товарами.

В задании говорилось о том, что наша компетенция распространяется не только на НПС, но и на товары, которые везет караван. Так что у меня не было выбора, кроме как показать часть своих реальных сил.

Активировав Слеш, я быстро добрался до нужного фургона и атаковал шакала в спину Убийственным выпадом. Внимание монстра тут же сосредоточилось на мне. Развернувшись, я повел его к Гаю и Хиловисе.

Когда вся пятерка шакалов оказалась на одной линии, мной был применен недавно полученный навык Прорыв. Его активация заставила Гая взорваться тонной комплиментов.

После расправы над всеми обычными шакалами, мы взялись за их вожака. Элитный монстр мало что смог противопоставить хорошо слаженному дуэту танка и целителя. А когда к ним добавился мой урон, его песенка была спета.

«Сражаться в пати и правда, гораздо легче, чем поодиночке!»

После окончания битвы, я даже задумался о том, чтобы попытаться найти себе в будущем постоянную группу. Но это желание быстро пропало, потому что после убийства элитки ко мне тут же подбежал Гай:

— Декард, да ты крут! Что это за навык такой был? Только вжуух, и все монстры получили урон. А как ты резко сократил дистанцию до того фургона? Копейщики настолько мобильные?

— Это были навыки категории Обычные. Их можно купить на аукционе или получить в мире игровыми способами, — сделав шаг назад, поспешил пояснить я.

— Вот оно как?! Как только доберемся до Солта, надо будет обязательно уделить этому вопросу пристальное внимание! Кстати, а сколько они стоят? И еще…

Чтобы угомонить Гая, мне пришлось напомнить ему о распределении трофеев. Они по-прежнему висели общим банком в одной из вкладок группового меню.

Как оказалось, за убийство девяти обычных монстров и одного элитного нашей группе упало семь эфирных монет. Тканевые перчатки на магический класс Обычного качества, а также хвост рыжего шакала с элитного монстра.

Попросив себе эфирные монеты, я отдал им все остальное. Мне было лень ждать, когда они продадут эту обычную шмотку и ресурс, потому как я спешил завершить первый этап своего классового задания.

Гай и Хиловиса согласились с моим предложением. После перевода денег в мой инвентарь, размер счета вырос до трех тысяч двадцати двух ЭМ.

Больше происшествий по дороге не случалось, поэтому к утру следующего дня мы добрались до Солта. Он располагался в бухте, прямо на берегу Восточного океана.

Контраст с крайне обычным Талимом был налицо. Это касалось, как всей локации, так и самого города. В Солте преобладала двухэтажная застройка. Все крыши домов были покрыты красным шифером, а фасады выкрашены в белый цвет.

Такое сочетание мне нравилось еще с детства, потому что в прошлом я любил смотреть спортивные состязания по одному игровому виду спорта. Моя любимая команда там как раз выступала в этих цветах. Поэтому внешний вид Солта радовал мой глаз.

Что касалось самой локации Солтийское побережье, она напоминала Средиземноморье. По масштабам эта локация более чем в четыре раза превосходила Талим. Сюда стекались многие персонажи двадцать плюс уровней, чтобы продолжить свою прокачку.

Слева от торгового тракта располагались обширные луга, на которых паслись животные сельскохозяйственного назначения. Они были похожи на коров и коз из реального мира. Дизайнеры этих существ не стали сильно заморачиваться, добавив к их внешнему виду несколько фэнтезийных элементов, вроде двух пар рогов, загибающихся в разные стороны. Местные жители делали из их молока различные продукты. Например, сыр и масло.

По правую сторону от дороги расположились обширные виноградники. На них работали десятки НПС. В данный момент как раз пришла пора убирать урожай. Вино являлось чуть ли не главным источником экспорта солтийского побережья. Об этом было указано в ВИКИ, на официальном сайте игры.

На пути к Солту нам также встретилось несколько небольших поселений и одна застава. Дома в деревнях в основном имели покрытые соломой крыши. Их архитектура мало чем удивляла. А вот форт оказался довольно интересным. Его окружали два ряда деревянных стен. Они были сделаны из толстых бревен, с остроконечным верхом.

На территории форта располагалось три длинных здания: конюшня и две казармы. А еще трехэтажный каменный дом, который, скорее всего, служил для каких-то административных целей.

Судя по всему, в этом форте располагались войска, охраняющие торговый тракт. Он являлся их базой. Во время путешествия, нам встретилось несколько патрульных групп. Они были вооружены пиками и мечами. На спине у каждого солдата висел щит. Все эти НПС имели четвертый ранг силы, что было эквивалентно уровневой группе тридцать плюс.

Естественно, характеристики НПС серьезно превосходили игроков четвертого ранга. В противном случае, они не смогли бы защищать торговый тракт. Ведь помимо монстров и НПС-разбойников, сюда пофестивалить нередко заглядывали любители ПК.

Солт являлся одной из так называемых торговых столиц этой части Карталеонской империи. Помимо большого центрального рынка, где в основном торговали оптом, при нем находился порт. Еще до въезда в город можно было заметить длинные мачты пришвартованных там кораблей.

Судоходство в Трех эпохах завоеваний являлось весьма развитой отраслью. По словам разработчиков, Восточный океан занимал площадь, не меньшую чем единственный континент Тэола. Сейчас он был исследован максимум на десять процентов.

Морской контент в игре подразделялся на три главных направления: Транспортировка грузов; Рыболовство и Пиратство. Первым в основном занимались НПС. Игроки же предпочитали рыбалку и пиратсво. Причем по большей части, грабили они именно рыбаков.

Только хорошо организованные рейды сильных персонажей могли нападать на торговые корабли НПС. Как правило, их владельцы нанимали серьезную охрану. Причем не только из себе подобных. Игроки тоже могли поучаствовать в морском приключении в качестве военной силы.

Как-то раз мне довелось наблюдать стриминговую трансляцию одной из сильных гильдий, занимающихся пиратством. Они хорошо отыгрывали свою роль, из-за чего казалось, что ты смотришь художественный фильм.

Когда они обнаружили цель и пошли на абордаж, их противниками оказалась группа высокоуровневых персонажей, которые выбрали этот корабль, чтобы поближе познакомиться с морским контентом. В итоге рейд пиратов был полностью уничтожен, а их корабль сожжен этой группой игроков.

В данный момент ни рыбалка, ни тем более пиратство, меня не интересовали. Едва мы пересекли городскую черту, въезжая на предвратную площадь, передо мной возникло системное сообщение:

«Задание: Охрана каравана Бодиуса рыжего — выполнено! Получено: 50 ЭМ.»

Довольный получением пятидесяти монет, я первым выбрался из фургона. Солт встретил меня шумным скоплением торговцев их персонала на огромной площади. Она оказалась в несколько раз больше той, которая располагалась в центре Талима.

Сюда ежедневно прибывали караваны из различных уголков Карталеонской империи. Чтобы как-то разграничить движение в этом месте, площадь поделили на два района. В одном выгружались прибывшие, а в другом загружались отбывающие. Для этих караванов даже были построены отдельные ворота. С одной стороны была очередь на въезд, а с другой точно такая же на выезд.

К слову жители и гости Солта использовали для заезда в город отдельные ворота, располагающиеся в стороне от двух торговых. Они были в три раза меньше по ширине и выходили на одну из главных улиц города, касающуюся площади одной из своих сторон.

Количество игроков в Солте просто зашкаливало. Видимо многие из них, едва прочитав об этой локации, решили лично на нее посмотреть. Признаться честно, она и правда выглядела куда контрастнее Талима с его темнолесьями и ордами ПК-шеров.

— Декард, это было отличное приключение. Не хочешь еще немного побегать в нашей пати? Заодно попробуем пройти классовые задания! — выбравшись из повозки следом за мной, спросил Гай.

— Мне не нужно искать такое задание. Я прибыл на солтийское побережье как раз для его выполнения. Оно довольно специфическое и не может быть сделано в группе, — покачав головой, завел старую шарманку я.

— Эх, как жаль! Ты отличный ДД-шер! Нам как раз не хватает такого персонажа в пати, — расстроился рыцарь.

— Возможно, в будущем наши дороги еще пересекутся.

Мое предположение заставило Гая улыбнуться. С энтузиазмом закивав, он неожиданно выпалил:

— Тогда я добавлю тебя в друзья!

«Игрок Гай Пирс хочет добавить вас в друзья. Принять его заявку?»

Так как на меня действовал баф Диадемы Автолика, я не боялся, что этот человек сможет раскрыть мой класс. В его так называемом френд-листе должно было появиться только мое первое имя.

— Хорошо.

Сам того от себя не ожидая, я согласился принять предложение Гая. На удивление, это произошло как-то совсем уж буднично. А ведь рыцарь оказался первым моим другом в игре за все время существования Тризы.

— Вот и отлично. Не теряйся, еще повоюем вместе! — довольным тоном заявил он.

— Удачи и вам, — кивнул я в ответ.

В отличие от гиперактивного Гая, Хиловиса просто помахала мне рукой. Несмотря на такие разные темпераменты, эти два человека смотрелись довольно гармонично вместе. Они будто бы дополняли друг друга.

Покинув группу этой парочки, я начал проталкиваться к краю предвратной площади. В то место, где располагались входные ворота для обычных людей. Очереди на выход практически не было, так что вскоре мне удалось покинуть границы Солта.

Снова оказавшись на торговом тракте, я перешел на его другую сторону и побрел в направлении от города. Мне предстояло вернуться к горной гряде, которая разделяла две локации. Именно там располагалось поселение, в котором произошли первые случаи похищения молодых девушек.

Чтобы добраться до виноградников, пришлось потратить больше двух часов игрового времени. К сожалению, я не мог сойти с повозки на пути в Солт, ведь тогда мое задание бы автоматически провалилось.

Помимо потери пятидесяти эфирных монет, в виде штрафа, моя репутация у торговой гильдии бы снизилась до критической отметки. Из-за этого последующие задания в ней брать стало бы куда сложнее. Два часа игрового времени — не такая уж большая плата за безопасное путешествие. По крайней мере, на меня в пути не нападали ПК-шеры.

Когда показались виноградники, я свернул с торгового тракта и пошел через них. НПС, которые работали на сборе урожая, все косо на меня смотрели. Видимо мой титул вкупе с нестандартной внешностью не вызывали у них доверия. Благо агрессии никто их этих ребят не проявил, так что я смог без каких-либо проблем пройти через эту зону.

Сразу за виноградниками располагалось еще одно пастбище. Дальше я попал на обширные поля. Они были усланы соломой, которая сушилась в больших стогах. Скорее всего, эти поля ранее были засеяны каким-то видом зерновой культуры. Но урожай с них уже собрали.

В итоге, под конец своего путешествия через солтийкое побережье, мне все же удалось добраться до той самой деревни Пахотово. Как и все остальные, она была обнесена деревянным забором. Почему-то на вышке у ворот никто не дежурил. Да и сами они были открыты.

Благодаря этому мне удалось беспрепятственно попасть в деревню. Она состояла из нескольких идущих параллельно друг другу улиц. По бокам располагались одноэтажные дома с соломенными крышами и довольно большими дворами-огородами.

Местные жители встречались на улицах довольно редко. Да и вообще в самой деревне царила какая-то мрачная атмосфера. Совершенно несоответствующая данной локации. В этом месте даже не наблюдалось вездесущих игроков.

Ставни на многих домах были плотно закрыты. Здание с вывеской «Магазин» тоже не работало. И только звуки ударов металла о металл раздавались из местной кузни. Именно туда я и решил направиться, потому как только ее двери оказались открытыми.

— Чужакам здесь не рады! — не успел я войти в дом, как оттуда раздался грубый бас.

Он принадлежал владельцу этого места. Двухметровому мужчине средних лет с окладистой бородой. На его голый торс был надет серый, испачканный фартук. В руках он держал молот, весящий минимум несколько десятков килограмм.

— Приветствую, уважаемый! Я пришел без злых намерений, — моментально подняв руки, ладонями наружу, отозвался я на его слова.

— Раз так, то и иди отсюда тоже без злых намерений. Нечего шляться по нашему поселению без дела, — пробурчал кузнец.

— На самом деле у меня оно есть. Я слышал, что у вас тут неспокойно в последнее время. Такие происшествия как раз являются моей специализацией.

Мой уверенный тон несколько смутил гиганта. Его нахмуренное лицо показало признаки задумчивости. Он простоял так секунд десять, пристально меня рассматривая.

— Компетентен ты или нет, не мне решать. Дом старосты находится чуть дальше по этой улице. Ты узнаешь его по желтым воротам.

— Большое спасибо, уважаемый. Доброго дня вам!

Кивнув кузнецу в знак благодарности, я поспешил покинуть владения этого хмурого мужчины. На удивление, старостой оказался не седой старик, а примерно сорокалетний мужчина. Он носил кожаную куртку и мокасины, а за его спиной располагался длинный лук. Я застал его как раз в тот момент, когда он подходил к своему дому.

После процедуры знакомства, он решил пригласить меня во двор. Но в сам дом звать не стал.

— Поговорим здесь. На улице может быть слишком много ушей.

— Вы подозреваете, что кто-то в деревне связан с исчезновениями девушек? — догадался я.

— Вполне возможно! Иначе как бы злоумышленникам удалось выслеживать именно одиноких девок, которые уходили без сопровождения.

— Это логично. Не могли бы вы рассказать о том, что знаете?

— Ты уверен, что справишься с этой задачей? Больно уж неказисто выглядишь, — недоверчиво посмотрел на меня этот человек.

— Я уже имел возможность помочь жителям Деревни огненных лесорубов в Талиме. Мне даже удалось уничтожить ужас Талимского леса — монстра, который отравлял всю округу.

После этого заявления, староста посмотрел на меня в новом свете.

— Хм, не знаю, что за ужас был в том лесу, пропажи наших девок скорее всего являются делом рук разумных существ. Возможно группы бандитов-работорговцев. В прошлом такие банды часто посещали солтийское побережье. Из-за доступа к океану, разграбив какое-нибудь поселение, они могли быстро отступить на корабле. После постройки форта такие набеги прекратились. Но, возможно, кто-то все же решил рискнуть.

Предположение старосты имело под собой все основания. Если бы я не знал, с чем связаны мои классовые задания, то наверняка бы в него поверил.

— И все же, нельзя исключать, что ваших молодых девушек атаковала какая-то нечисть, недавно пришедшая в эти края.

— Ты прав. Но об этом лучше тебе поговорить с мельником Дьяконом. Год назад он потерял свою жену. Вроде как ее загрызла стая каких-то необычных волков. Когда начались исчезновения молодых девушек, он утверждал, что это их рук дело. Они обитают где-то в горах. Это довольно опасная зона, так что никто из нас не решается проверить его догадки.

Ответ старосты навел меня на мысль, что именно это предположение и должно быть верным. Спросив у него о местоположении дома Дьякона, я отправился на другой край деревни. Мельница и дом ее хозяина, как и полагается таким объектам, были построены на небольшом пригорке.

Большое, деревянное строение с длинными лопастями сильно меня заинтересовало. Они медленно вращались, приводя в работу жернова. Я несколько раз бывал вблизи мельниц, даже однажды видел конструкцию, приводящуюся в движение за счет течения реки. Но внутрь мельниц мне еще заходить не доводилось.

На удивление, там было достаточно тесно. Мешки с зерном и мукой занимали большую часть пространства. По центру располагались каменные жернова. Сидящий на одном из мешков мужчина, по возрасту не старше только что встреченного мной главы деревни, наблюдал за процессом помола в полглаза.

Мое появление заставило его проснуться. Как и остальные жители Пахотово, он не особо жаловал чужаков, но когда я рассказал ему про свой род деятельности, это отношение изменилось. В его взгляде появился едва уловимый лихорадочный блеск.

— … если и правда, сможете уничтожить этих тварей, засевших в горах, я подарю вам все, что у меня имеется. Когда ушла Катрина, моя жизнь стала похожа на серое, бесконечно вязкое болото. Только желание отомстить монстрам, как-то поддерживает во мне силы. Без него я давно бы уже воссоединился со своей любимой на том свете! — бросившись мне в ноги, взмолился мельник.

Такая перемена в его психическом состоянии заставила меня ненадолго опешить. Кое-как справившись с волнением, я пообещал Дьякону уничтожить логово монстров, которые убили его жену. Как только это произошло, передо мной появилось системное сообщение:

«1 этап задания Странности солтийского побережья — завершен. Получено 2000 единиц эфира.»

«Доступно задание: Странности солтийского побережья. Этап 2.»

«От мельника Дьякона вы узнали, что в горах, близ Пахотово, существует логово монстров. Этот человек просит вас помочь ему с ними разобраться! Возможно, это именно они виноваты в исчезновении молодых девушек по всему солтийскому побережью.»

«Условия: Уничтожить логово монстров в горах, близ деревни Пахотово.»

«Награда: 3000 единиц эфира»

Как я и предполагал в начале, это задание являлось вторым этапом классовой цепочки квестов. Для меня его выполнение было строго обязательным. Поэтому после посещения мельницы, я решил сразу же отправиться на исследование горной местности.

Вскоре после ухода из деревни мне повстречались первые местные монстры. Ими были существа, похожие на кенгуру, у которых во лбу торчал рог. Назывались они Ламбры. Монстры второго ранга, по силе сравнимые с обитателями Темнолесья. Единственным отличием являлось то, что эти твари жили в группах по три-четыре особи.

Имея максимальный уровень в рамках второго ранга, я смог уничтожить их за счет магической ветки развития. Огненное лассо, Семя огня, Стрела Тьмы и магические обычные атаки вкупе с защитой, даруемой Щитом из чешуи Царь-рыбы, не оставляли монстрам никакого шанса.

За первый бой, когда сражался против трех Ламбров, мне даже не пришлось ни разу использовать восстанавливающие зелья. Только когда число монстров достигло четырех, я выпил первую банку на хп.

«Вы убили Ламбра. Получено: Эфир — 20 единиц; ЭМ — 1шт.»

Всего до подхода к подножью гряды мне пришлось разобраться с четырьмя группами таких монстров. Горный склон в этом месте был не слишком крутым, что позволило мне беспрепятственно подняться на высоту более ста метров.

Отсюда открывался отличный обзорный вид. Дьякон четко сказал, что логово монстров должно находиться недалеко от их деревни. Я не стал уходить в сторону торгового тракта или наоборот, дальше в глубину локации, потому что твердо был уверен — искать нужно именно здесь.

Это решение помогло мне обнаружить несколько подозрительных отверстий, похожих на входы в пещеры. Добравшись до одного из них, я наткнулся на большое количество костей животных, разбросанных рядом.

Внутрь пещеры пришлось пробираться буквально на цыпочках. Помещение внутри оказалось совсем маленьким. Большую его часть занимала спящая туша трехметрового монстра.

«Горный медведь. Босс. Духовный. Ранг 4.»

???

Едва увидев справку, которую мне выдала система, я тихо развернулся и все так же, на цыпочках, поспешил выйти из пещеры. Этот босс точно не являлся моей целью. Сражаться против него на текущем уровне было бы чистым самоубийством.

Печально вздохнув, я покачал головой и решил наведаться во вторую пещеру. Она располагалась чуть повыше, и имела более широкое входное отверстие. Едва я подошел к нему, как по окружающему пространству тут же разошлась полупрозрачная волна. Это был знак появления инстансовой зоны.

— Кажется, на этот раз адрес оказался правильным! — прошептал я, начиная накладывать на себя усиливающие благословения.