Три дракона для попаданки. Хозяйка заброшенной усадьбы

Глава 2

Пол везде скрипел, меня это пугало до дрожи в коленях, хотя я не была такой уж трусихой в прежней жизни. Скорее тихоней, но в нужный момент смогла и выставить мужа-изменщика из кварты, и в суде отстоять часть имущества… И соседку жалела, пыталась защищать, за что и поплатилась.

А сейчас мне выпал шанс начать новую жизнь, да еще и в здоровом, молодом теле. Разве я позволю бить себя? Хотя судя по всему, меня пытаются просто уничтожить…

– А я не дам себя в обиду… – смело сказала вслух, но перестраховалась и сняла с себя тяжелые деревянные сабо.

Шла по коридору, понимая, что это, скорее всего, этаж для слуг. Серые каменные стены из грубого камня, без побелки, голые полы, испещренные потертостями от времени. Но вот когда я вышла в холл, заметила разницу. На полу лежал ковер, стены прикрывали тканевые гобелены, на которых были бронзовые подсвечники. В них светились какие-то кристаллы…

Подошла поближе, рассматривая это чудо, выглядящее фантастически на фоне моей нищей комнаты. Интересно, как это работает, от чего, если я здесь не вижу проводов… Но они же как-то горят?

На второй этаж добралась без приключений, кажется, просто моего веса не хватило, чтобы половицы скрипели. Лестница была сделана из полированного красного дерева, на ней лежала потертая ковровая дорожка. Посмотрев на коридор, поняла, что тут явно господский этаж.

Вроде как бы и мой тоже…

Снова стало обидно… Как-то не задалось у меня попаданство…

Те же подсвечники, нет голых стен и утепленный пол… Где-то в конце раздавался громкий и басистый храп. От этого звука, мне кажется, даже дребезжали стекла в окнах…

Дверь кабинета поддалась тоже легко, я тихо проникла внутрь и огляделась. Здесь явно было видно былое богатство дома. Массивный стол, кресло с потертой обивкой и шкафы из какого-то темного дерева. Книг было не так уж много, судя по пустым полкам, часть из них, наверное, ушли на растопку или были проданы…

Интересно, а я смогу читать? Хотя ведь говорю на неизвестном мне языке и понимаю, что говорят мне. И в то же время осознаю, что это не родной мой язык…

Взяла книгу со стола, осмотрела со всех сторон. Ее скорее можно назвать ежедневником. Толстая, сделанная из грубой кожи обложка, внутри исписанные мелким почерком страницы. Судя по их состоянию, этой книге много лет, и ее не раз перечитывали.

Я поднесла ее к свече, пытаясь понять, что там внутри… Как ни странно, буквы складывались в слова, знаки в цифры.

Это были заметки моего отца…

Родился, вырос, получил от отца это поместье. Женился удачно, на девушке с даром выращивать овощи и фрукты быстрее, чем на соседних усадьбах. Родились две дочери с разницей в десять лет… Клэр вышла замуж по своему желанию, выбрав богатого купца, съехала, не желая копаться в грядках. Да и дара у нее к этому не наблюдалось…

Дальше все было заляпано воском и плохо читалось, и мне пришлось его отскабливать и менять угол чтения страницы. Буквы сначала плыли, словно живые, а потом засветились и начали складываться в слова…

– Дар матери перешел мне! – сказала я вслух, испугалась звука своего голоса и сразу зажала ладонью рот.

А еще я поняла, что читаю скрытый текст, видимый, только если на нем воск, и смотреть надо под определенным углом. Поэтому судорожно и торопливо стала искать уже испачканные страницы…

На второй было написано, что мама умерла, а старшая дочь решила прибрать доходное еще тогда поместье, думая, что все дело в самой земле…

– Отец завещал все мне, как той, что может продолжить дело. А Клэр не сказал, боясь, что она заставит меня работать как батрачку, что, в сущности, и случилось после его кончины, – тихо шептала я, читая строки. – А еще у меня есть дар и магия…

Внезапно храп прекратился…

Я замерла, а затем решительно задула свечу. Все равно ее практически не осталось… Прижав к себе записную книгу, выскользнула из кабинета и поспешила вниз. На ходу подхватила сабо и скрылась за дверью своей комнаты…

Главное, что я выяснила, что у меня есть некий полезный дар и еще магия!

Вот только что-то он пользу не приносит, защититься я не могу…

Спрятала книгу в матрас, прямо в солому, быстро улеглась в кровать.

Мне кажется, тяжелые шаги, звучащие по ночному дому, идут именно сюда…

Но обошлось…

В мою комнату никто так и не зашел, зато в кухне раздался громогласный разговор. Кто-то басом требовал раннего завтрака…

– Наверное, это Генри, а бедолага Стивен сейчас огребает. Что мне делать? – прошептала, зажимая рот ладонью.

Шаги вернулись в холл, и хлопнула дверь. Показалось, что уличная.

За мутным стеклом начинало светать. Я встала с кровати, подошла к окну и села читать дальше. Нашла еще пару листков, закапанных воском, и тут опять пришлось искать тот угол, под которым буквы засветились и показали нужный текст.

Мало того, что я обладаю магическим даром, отец с матерью предвидели свой ранний уход (а не помогли ли им?). Они посчитали, что единственный шанс на мое спасение, это выдать замуж…

Странно, конечно, но я ведь не знаю, как тут обстоят дела с опекунством. Я так понимаю, сестра меня хочет извести…

Но вопрос, а дамся ли я ей. Поэтому, может, замужество и не так уж страшно?

Итак: первое, отец «купил» мне мужей, (наверное, опечатка в количестве). Контракт подразумевает, что когда его предъявят, магистрат должен подобрать кандидатов. На тот момент это должны быть свободные мужчины, соответствующие стоимости.

Как вообще понять ценовую категорию мужчин, и сколько они в действительности стоят? Может, попросить одного, но подороже?..

Представила себе, как я иду по рынку, а в корзинках сидят мужчины. На каждом есть бирочка, из чего сделан, когда, и где… ну и ценник.

Какой-то бред…

Словно товар описывают…

Но не суть. Где взять этот документ, и как мне выбраться из усадьбы?

Спрятала книгу в матрас и, обувшись, поспешила на кухню, надо помочь старику с завтраком. Стивен уже раздул в печи огонь, поставил чайник и большой горшок с водой.

– Что будешь готовить? – заглянула в мешочек, что лежал на столе. Там была крупа, похожая на пшенку. Но ее на такую посудину было очень мало.

– А не из чего готовить. Все запасы закончились, так и сказал лорду Генри, – вздохнул старик.

Я же уже проверяла корзинки с овощами, хоть они были в достатке. Нашла небольшую тыкву, поняла, что кашу можно приготовить и повкуснее.

Взяла небольшой чугунок и, быстро очистив овощ, разрезала его на куски и бросила их в воду. Обыскав все, не нашла даже намека на специи или соль. Не используют или их просто нет?

За окном кухни увидела грядки, но через холл идти побоялась, чтобы не встретиться с Генри.

– А есть черный ход, для слуг?

– Ох, как же вы бедная дальше жить будете, совсем памяти не осталось, – покачал головой Стивен. – Пойдемте, нужная дверь рядом с кладовкой.

Он пошаркал в коридор, провел меня мимо комнаты и свернул в небольшое пространство с двумя дверьми.

– Это кладовка для старья, но там только никому не нужный хлам, – он указал на первую, боковую дверь. – А это на задний двор, чтобы господ не беспокоить! Хотя кому сейчас тут ходить? Один я и остался, да и то потому, что идти некуда! – он открыл дверь, и мы вышли на разбитые порожки.

Перед нами расстилались бесконечные грядки. Дальше виднелись деревья и кусты. А вот справа… Там было нечто странное: клубы тумана и искореженный под странными углами забор. Но это можно было увидеть только боковым зрением… Я поежилась, все это так странно для меня.

– А почему ушли люди?

– Дык платить нечем! Все уходит на содержание господ…

Стивен вернулся в дом, а я пошла смотреть, что есть на грядках. Я ни разу не огородник, но в овощах и фруктах, как хозяйка, разбираюсь хорошо.

Какое-то слишком простое все растет здесь: тыква, морковь, репа, капуста. Но банальной картошки или свеклы и каких либо травок – петрушки, сельдерея – тоже не нашлось.

Перешагивая грядки, внезапно начала «вспоминать», как за ними ухаживать, «видела», что нужно было бы сделать, чтобы им было лучше…Очень интересные знания…

Прошла дальше к саду, обнаруживая часть уже мертвых деревьев. Но это внешне, а внутри я явственно видела прожилки зеленого цвета, словно вены…

Остановилась и погладила сухую веточку, на которой моментально выросла почка, а из нее выстрелил зеленый листик. Так вот в чем мой дар…

Я умею управлять жизнью растений!