Три дракона для попаданки. Хозяйка заброшенной усадьбы

Глава 14

– Мелинда? – мою руку, судорожно сжимавшую кусок хлеба, накрыл ладонью Демид. – Тебя больше никто в обиду не даст!

– Я понимаю, – испуганно посмотрела на него, очнувшись, – но никак не могу забыть!

Постаралась быстрее закончить завтрак, понимая, что все уже поели, и только я где-то витаю. А у меня еще семена не разобраны… И, кстати, надо попробовать посадить перец из семян. Выбрать с десяток горошин, замочить и положить в теплое место, на солнышко.

– Спасибо за завтрак, – подскочила я с места, даже не дождавшись, когда мне отодвинут стул, за что получила укоризненный взгляд Демида. Мне кажется, он взял на себя роль старшего в доме. Может, это и к лучшему?

Невозможно тащить на себе одной такой дом. Наверное, нам надо с ним поговорить…

– Демид, можно тебя в кабинет? – посмотрела на мужа.

– Сейчас? – растерялся он.

– Можно перед обедом… – я испугалась своего порыва.

– Хорошо. Мне просто надо заняться животными. Они на самовыгуле, но все же за ними надо приглядывать. Да и дела я кое-какие наметил… – он словно извинялся.

– Конечно, – я начала собирать посуду со стола. Мне помогли Стивен и Хлоя, остальные занялись своими делами, разойдясь по дому.

Малышкой занялся супруг Хлои, Руперт, пообещав ей найти интересную книгу для чтения.

Мне пришлось вернуться в комнату, взять чистый фартук и нарукавники. Я не собиралась пачкать столь красивое платье…

Заодно постирала и собралась нести на улицу платье, в котором была утром. Задумавшись, замерла возле кровати. Так откуда взялась соль в еде?..

Котика я обнаружила случайно, заметив дернувшийся кончик хвоста между подушек. Заглянув в гнездышко, я улыбнулась. Пушистый комок спал на спине, смешно раскинув лапки.

– Устал, бедный… – погладила его хвостик. – Помощник мой!

Заулыбавшись, вышла из комнаты, направилась на задний двор и развесила белье. Потом вернулась в дом и прошла на кухню, там уже хлопотала над большой кадушкой леди Хлоя.

Она выглядела как заправская кухарка: волосы спрятаны под косынкой, на платье надет большой фартук, а рукава спрятаны в нарукавники.

– Смотреть будете?

– На ты, пожалуйста, – попросила я и придвинулась ближе. – Это закваска?

– Да. На козьем молоке, – она потрясла бутылкой, которую я видела в кладовке. – Я отливаю отсюда большую часть и доливаю сюда молока. Ставлю в темное прохладное место. Пять дней постоит и будет то, что надо!

Она вылила содержимое в кадушку и протянула остаток мне. Я с интересом принюхалась. Пахло кислым молоком, и присутствовал небольшой аромат свежих дрожжей. Не сухих, которые были в моде в том мире, а настоящих, в пачках, похожих на пластилин.

– Добавляем немного муки, – она взяла большое сито, положила туда кружку муки и стряхнула ее в емкость. Тщательно перемешала. – Теперь ему нужно постоять. Как чуть поднимется, можно замешивать. Вы не можете добавить своей чудо-приправы в опару?

– Приправу… – замешкалась я. – Ее лучше добавлять перед замешиванием теста. В опару не стоит, может не дать подняться…

– Это теперь на пару часов, не меньше. А то и больше, всегда по-разному, – она, взявшись за ручки со Степаном, сдвинула кадушку вместе со стулом ближе к печи, прислоняя к ее теплому боку и укладывая поперек большую разделочную доску. Сверху лег чистый кусок ткани.

– Чем-то помочь? – замешкалась я, внезапно чувствуя себя лишней здесь.

– Нет, нет. Я готова вам помогать с обедом. Демид сейчас принесет курицу на ужин, а на обед, может, суп да нарезку сделаем из сыра и ветчины? – предложила она.

– А на второе? – замешкалась я, не зная, что ответить.

– Я даже не знаю… – она развела руками.

– Вот яйца и курица, – в кухню вернулся Демид. – Я ушел думать, что делать с пристройкой, мне нужно помещение под сыродельню и масло, а там одни дырки в досках…

– Свежих досок нет, – покачал головой Стивен. – По-хорошему сарай надо новый строить, как бы этот не завалился!

– Дорого? – робко уточнила я, обращая внимание на себя.

– Да нет, если есть деньги. А если их нет… – Демид выглядел расстроено, а потом резко развернулся и ушел.

– Если будет нужна помощь, зовите, я рядом, – Хлоя, сложив фартук, нарукавники и косынку, поспешила покинуть кухню.

В расстроенных чувствах подошла и взяла книгу по этике, которую спрятала в шкафчике за столом, и присела.

– Чайку на травках попейте, – Стивен поставил передо мной кружку и подвинул вазочку с медом.

– Сколько стоят доски и все необходимое на новый сарай, сыроварню? – посмотрела на него.

– У нас сосед занимается лесом, – он указал куда-то в сторону. – Нам всегда подешевле продавал, обменивал часть на овощи, фрукты… А цен я уже и не знаю, раньше все бы обошлось в десять золотых и пару корзин с продуктами.

– Иди отдохни, – посмотрела я на старика. – Хоть немного…

– Да, я не откажусь, если позволите! – он смущенно стоял рядом.

– Иди, – отпустила его.

Он ушел, шаркая старыми ботинками, а я вспомнила, куда он пошел. В комнату, где ничего нет для нормального отдыха…

Начать потрошить свой тайник?

– У меня же семена! – отложила с сожалением книгу и, вскочив, поспешила в кладовку, вынося оттуда корзинку.

Выложив на стол помидоры, огурцы, кабачки, я взяла нож и начала с последних. Они переспели, корка была жесткой, и я, разрезав небольшой плод пополам, выгребла оттуда мякоть с семенами.

Взяв чистый кусок ткани, аккуратно выбрала толстые семечки, уложила на него. Все, что не внушали доверия, выкинула в ведро с помоями. Очистив кожуру, отложила красивую дольку в миску. Так почистила все три кабачка, подумала, что, наверное, можно запечь в печи с сыром и помидорами и немного картошки добавить…

Вечером надо сходить на поле, глянуть, отошел ли туман. Возможно, я найду еще клубни.

Кстати, странное совпадение: пока сестра была здесь хозяйкой, тьма сгущалась вокруг дома, губила растения…

Выпроваживала?

Сейчас она ушла к кромке леса, отступив от сада и огорода на приличное расстояние.

Отдает обратно истинной хозяйке?..

Так много вопросов. Я все еще многого не знаю, а спросить – значит навести подозрение, что я не та, за кого себя выдаю.

Следующими были помидоры. Выбрав три сильно перезревших, я аккуратно разорвала плотную шкурку и вытащила каждую семечку. Набралось больше пятидесяти штук – это приличное количество. Все это подсушить – и можно заняться рассадой…

Мой дар не даст пропасть семечкам, а значит, я привнесу в этот мир много нового.

С огурцами уже пошло как по накатанной: разрезав переспевшие желтые плоды на половинки, я отделила семена, вырезав их ложкой. Их было много, все крупные, толстенькие. Аккуратно разложила все на кусок ткани и перенесла на окно, им надо подсохнуть пару дней…

Ну что ж, начнем думать об обеде. Взяв в кладовке кусок мяса, вымыла его и, уложив чугунок, залила водой и поставила в печь.

Подумав, решила накатать лапши, мука теперь есть, и можно немного разнообразить меню. Перемыв оставшиеся овощи, выложила их в чашку. Стол отмыла и вытерла насухо. В небольшую миску разбила два яйца и добавила немного теплой воды.

Подумав, чем бы помешать, вспомнила про свою ложку, но она осталась в том платье… Хотя нет, там ее не было, оно же постирано…

По какому-то наитию полезла в карман и нащупала длинную ручку. Вытащила и с удивлением уставилась на ложку. Вот я точно знаю, что не клала ее туда!

Ладно, пусть будет еще одна загадка!

Размешав яйцо с водой, отставила миску. Взяла сито, насыпала туда пару кружек муки и просеяла. Сгребла все в кучу и вылила туда смесь, начала аккуратно загребать муку в лунку и промешивать тесто. Скоро под моими руками уже был упругий комок.

Накрыла его полотенцем, оставила «отдыхать». Сама принялась за овощи, вымыла их, уложила на полотенце стекать. Начистила картошки, взяв доску, накрошила укропчика, немного корня сельдерея. Морковь почистила и мелко нашинковала, следом пошла некрупная луковица.

Подумав, взяла пару горошин перца. Мне бы для них ступку…

– Помощь не нужна? – на кухне появился весьма пыльный Лиам.

– Оставайся там, где стоишь, – посмотрела на него. – Ты грязный…

– Ой. Я воспользовался твоим предложением взять чердак под лабораторию. Вот выносил старую мебель. Мы смотрели, что можно восстановить, а что выбросить. И кстати, там, на чердаке я обнаружил небольшое потайное место, когда вынес оттуда всю рухлядь.

– И что же там? – я чуть ложку из рук не выронила.

Клэр и что-то пропустила?

– Там, скорее всего, когда-то было заклинание невидимости. Сейчас оно спало, и, в общем, в твоей спальне стоят два небольших сундука. Открывать не стали, там аура твоя или схожая. Демид говорит, что можно получить отдачу как при краже…

– Я посмотрю позже, а вы занимайтесь своими делами, – отклонила его предложение.

– Так может что-то помочь? – не уходил Лиам.

– Если только дашь мне каменную ступку и чем толочь, – посмотрела на горошинки перца.

– Это какое-то новое растение? – заинтересовался он.

– Да. Вечером я отведу тебя на него посмотреть, и мне, наверное, будет нужна помощь в определении всхожести семян. Я вот, к сожалению, не понимаю, стоит пробовать их проращивать или нет…

– Сейчас я приведу себя в порядок, прихвачу ступку, у меня как раз она есть, и вернусь! – выскочил он из кухни.

А у меня закипел бульон. Я выбрала из него пенку, собрав ее ложкой в миску. Затем бросила туда корешок сельдерея и зачем-то решила попробовать бульон «на соль»…

– Он соленый! – оторопело посмотрела на чугунок, а затем на то, что держала сейчас в руке.

Недолго думая, облизнула пустую ложку, и поняла, что солит блюда.

Значит, это не просто столовый прибор, а магический артефакт.

Стало интересно, а что он еще может?..