Три дракона для попаданки. Хозяйка заброшенной усадьбы

Глава 12

Утро началось с сюрприза. На стуле лежало платье, и мне показалось, что оно изменилось. Подол стал длиннее, добавились кружева по лифу и красивые пуговички на застежке. Рядом лежали сорочка и белье, а также чистый передник. Решившись, я оделась во все новое, захватив из ванной вчерашнее, которое хотела постирать. Но оно было чистым!

Растерянно я положила все на кровать и посмотрела на котика.

– Кто же этот помощник? Вот как его благодарить, если я не знаю, кто он?

– Мурь… – тихо поддакнул Кузьма.

– Если ты знаешь, кто мой невидимый друг, передай ему низкий поклон и благодарность! – погладила котика по спинке. – Пошли готовить завтрак, и нам нужно сходить в лес. Вот чувствую, что мне нужно туда сегодня!

Дома было тихо, в этот ранний час все еще спали. Я тихо прокралась к кабинету отца, замечая в нем изменения. Все, что оставалось здесь, было поставлено на две полки. Остальное пространство заполнили фолианты и большие книги, странные предметы. Большая карта, похожая на картину, висела над столом. Все было занято, что, меня порадовало. Комната не будет пустовать.

Но я пришла за книгой, которую точно видела здесь. Что-то было в названии про этикет и знания для замужней леди. Может, там я найду подсказки?

Внезапно я почувствовала легкий ветерок, коснувшийся моей кожи. Обернувшись, я увидела, как дверь в кабинет отца медленно закрывается сама собой. Я замерла, не понимая, что происходит.

– Кто здесь? – прошептала, но ответа не последовало.

Я осторожно подошла к двери и открыла ее. Выглянув в коридор, никого не увидела. Внутри же все было так же, как и раньше, но что-то неуловимо изменилось. Фолианты и книги стояли на своих местах, но карта теперь висела немного иначе. Я подошла ближе и заметила, что она слегка наклонилась в мою сторону.

– Что ты такое? – спросила я, обращаясь к карте.

В ответ она лишь тихо зашуршала, словно отвечая на мой вопрос. Я провела рукой по поверхности, ощущая легкую вибрацию. Внезапно она начала светиться мягким голубым светом, и на ней стали появляться очертания леса. Я смогла разглядеть извивающиеся между деревьев тропинки и небольшое озерцо вдалеке.

– Это… это карта моего леса? – прошептала я, не веря своим глазам.

Карта начала двигаться, показывая мне все новые и новые детали. Я увидела, как вдалеке мелькнула чья-то тень, но она быстро исчезла.

– Кто там? – спросила я снова, но ответа не последовало.

Карта медленно погасла, и все вернулось на свои места. Я отступила на шаг, чувствуя, как сердце колотится в груди. Что это было? Кто создал эту карту, и что она хотела мне показать?

Найдя книгу, прижала ее к себе и так же на цыпочках пришла в кухню. Там никого не было, поэтому быстро разгребла горячие угли в печи и закинула туда дров, поставила чугунок с водой, в которой насыпала крупы для каши. Провела ревизию на полках, обнаружив кусок сливочного масла и молоко. Обрадовали два горшочка с медом. Будет чем сдобрить кашу!

Вчерашние яблоки и ягоды я вымыла и, нарезав, высыпала в большую кастрюлю. Залила водой и поставила в печь, надеясь, что к обеду напиток настоится и будет вкусный компот.

Делала все быстро, стараясь отвлечься от странных событий. Но мысли о карте и невидимом помощнике не давали мне покоя. Я чувствовала, что в этом доме происходит что-то необычное, и мне нужно было разобраться, что именно.

– Ну что, Кузьма, – сказала я, глядя на котика, которому налила молока в блюдце и отрезала мяса, – кажется, нам предстоит разобраться в том, что происходит в этом доме. И я готова начать. Поэтому пойду-ка я в лес! – подхватила корзинку и нож.

– Мурь! – котик уже все доел и побежал впереди меня.

Быстро зашагала в нужном направлении, не забывая поглядывать по сторонам. Внезапно поняла, что странная тьма за забором сада сдвинулась на несколько десятков метров, где сейчас паслись козы.

Я перешла сад и шагнула в траву в том же самом месте, где и вчера. Тут даже остались мои следы. Тайная тропинка сразу начала разворачиваться передо мной. Кузьма побежал вперед, словно знал, куда идти.

Нам туда!

Что-то мне подсказывает, что он не простой котик…

Я шла по тропинке, стараясь не упустить из виду ни одной детали. Вокруг было тихо, лишь шелест листьев да пение птиц нарушали эту тишину. Кузьма уверенно бежал впереди, словно знал дорогу.

Внезапно впереди мелькнул свет. Я остановилась, прислушиваясь. Это был слабый, но отчетливый свет, исходящий откуда-то из глубины леса. Кузьма замер, повернул голову ко мне и мяукнул. Его глаза светились в темноте, и в этот момент я поняла, что он не просто котик. Он мой проводник, мой защитник.

Сделав глубокий вдох, я шагнула вперед. Тропинка становилась все шире и светлее, пока не привела меня к небольшой поляне, окруженной высокими деревьями, за которыми клубилась тьма…

По спине пробежал холодок, но я помнила, что сейчас не место страху. Времени у меня мало, надо успеть накопать чего-то полезного для огорода и сада.

Зашла в траву чуть дальше, чем в прошлый раз, сразу обнаруживая кустики клубники. Яркие листики были перемешаны с пучками соцветий на веточках. Вот-вот должна была пойти ягода. Присела и быстро выкопала все, что нашла.

Рядом рос куст кабачка, на нем были уже перезревшие плоды, но по размеру небольшие, крепенькие.

Корзинка наполнилась тремя продолговатыми кабачками. Семечки можно высушить и посадить, а мякоть пойдет на рагу…

Чувствовала, что тьма за деревьями зашевелилась, подгоняя меня. Я судорожно оглядывала траву в поисках чего-то еще нужного для себя.

Поползла на коленях дальше, боясь, что не увижу важное. Внезапно обнаружила шикарный куст с мясистыми помидорами. Собрала все, кроме одного зеленоватого, почему-то посчитав, что он должен здесь остаться.

Оперлась о землю, задевая какой-то длинный и колючий побег. С интересом подняла за лист и увидела с десяток продолговатых овощей.

– Боги, это огурцы! – я была так счастлива, что не передать словами.

Быстро собрала все, что нашла, включая три пожелтевших, переросших овоща. Точно знаю, что из них уже можно взять семена. Испачкав руку об сгнивший овощ, выдернула пучок травы и отерла ладонь. В воздухе разнесся запах сельдерея.

В пучке травы было несколько зеленых, кучерявых веточек, как у корневого овоща. Ножом быстро обрезала траву вокруг торчащего из земли корнеплода и аккуратно вытащила его. Увидев пару стрелок с семенами, уложила растение на огромный лопух.

Туман резко двинулся вперед, вытесняя меня из этого места. Я пыталась оглядеться, чтобы по пути схватить что-то еще. Это место казалось волшебной коробкой, где можно найти нужное, даже не загадывая желание.

Идя по траве, я видела обычные полевые растения. Словно полянка показала мне то, что хотела, а остальное спрятала.

Возле первых кустиков леса, где начиналась тропинка, росла забавная лиана. Она оплетала небольшое деревце, держась за него маленькими усиками. На ней висели странные кисточки – мелкие высушенные горошинки с пряным ароматом.

– Перец! – взвизгнула я от счастья.

Рухнула на колени и начала быстро и бережно выкапывать небольшой кустик. Потом отцепила хвостики лианы. Кустик не помещался в корзинку, поэтому, сняв передник, укутала растение.

Повернулась к поляне, почти заполненной темными клубами.

– Я не знаю, кто мне помогает, но низкий вам поклон и огромная благодарность! – склонилась до земли.

Туман замер, словно растерялся, а потом решительно начал меня прогонять. Возможно, здесь нельзя оставаться долго, но это не важно. Главное, что все, что я принесу, будет расти с пользой.

Я направилась к лесу, стараясь не оглядываться. В голове роились мысли о том, что я нашла. Перец, семена, травы… Это было больше, чем просто удача. Это было чудо.

Лес встретил меня прохладой и шелестом листьев. Тропинка петляла между деревьями, иногда исчезая, но я уверенно шла вперед. Вскоре я вышла на небольшую поляну, где росли знакомые травы – мята, шалфей, тимьян.

Вдруг из кустов выскочил кролик. Я замерла, не зная, что делать. Но он не убежал, а наоборот, начал подходить ближе.

– Ты меня не боишься? – спросила я, протягивая руку.

Кролик подошел совсем близко и даже позволил себя погладить. Я улыбнулась, чувствуя, как на душе становится легче. Это маленькое чудо только подтверждало, что я на правильном пути.

Волшебный лес не оставил и тени сомнения: мне помогают!

А вот кто или что, я обязательно узнаю!

Котик, пропавший при входе на полянку, появился из леса, гордо неся в зубах добытую крупную мышь. Его шерсть блестела на солнце, а глаза светились от радости. Когда мы попали обратно в сад, Кузьма, важно задрав тощий хвостик, уложил мышь мне под ноги.

– Спасибо, милый, – я присела на корточки и погладила его по спинке. – Ты кушай сам, а у меня там каша варится!

Кузьма недовольно посмотрел на меня и, подхватив мышь, умчался куда-то в сторону сарая. Я улыбнулась, наблюдая за его ловкими движениями.

Вернулась в огород в хорошем настроении, сходила за лопатой и начала копать первую грядку. Земля была мягкой и рыхлой, но работа предстояла нелегкая. Нужно было успеть все сделать до того, как проснутся остальные.

– Мелинда, ну что же вы все сами! – всплеснул руками старик Стивен, выходя из дома. Он тоже встал спозаранку, как всегда.

– Тише, все еще спят! – шикнула я на него. – Иди присмотри за завтраком, раз уж встал. А мне надо доделать, оставлять нельзя!

Стивен неодобрительно покачал головой и ушел, бормоча что-то себе под нос. Я знала, что он жалеет меня.

Но это моя задача, и я должна ее выполнить.

Дар, который достался мне от мамы, был необычным. Я могла влиять на рост и развитие растений, и это было непросто. Зато появилась возможность обеспечить себя и свою семью. Правда, не в этом году, но я знала, что смогу добиться успеха.

Я копала землю, представляя, как из маленьких семян вырастут большие и сочные плоды. Это была моя мечта, моя цель, и я была готова приложить все усилия, чтобы ее достичь.