Торжество рассудительности

Глава 19

Глава 19

На землю пала тьма под воздействием непрестанного тропического ливня, но регулярно разрезающие небо огненные шары то и дело превращали её в сумерки. Два десятка башен, которые защитникам города удалось вернуть в строй с моей помощью или без неё били не особо-то и мощно…Зато они отличались впечатляющей дальнобойностью, точностью и скорострельностью. Как известно — капля камень точит, но в этот раз точили как раз таки капли, пускай огромные и самодвижущиеся. Файерболами, показывающими против ожившей жидкости едва ли не трехсотпроцентную эффективность, ибо даже очень большая тварь, которую порадовали подобным пламенным приветом, надолго теряла желание драться, отползая обратно к морю или хотя бы к затопленным кварталам, причем на сниженной скорости и постоянно содрогаясь от боли. Драконы знали, что делали, когда чуть ли не в первую очередь выводили из строя именно этот рубеж обороны Янтарной Отмели. И, больше чем уверен, почти все армейские пироманты и прочие личности, способные дать прикурить слишком много возомнившим о себе жидкостям, оказались сегодня сосредоточены в порту или где-то рядом, дабы угодить под бескомпромиссную околобожественную мощь одного из сильнейших обитателей плана воды.

— Да сколько можно уже! — В гневе взвыл Тырн, отшвыривая от себя распадающиеся обычными брызгами остатки очередного мелкого элементаля. Вероятно сорокового или пятидесятого из тех, которых прирезал лично пожилой полуорк, успевший малость отойти от последствий своей трансформации. — Бесконечные они что ли⁈

— Условно нет, — фыркнула Шана, которая переместилась в центр строя и экономила силы, дабы в нужный момент откинуть врага боевой магией или зарастить раны пострадавшим бойцам. — Фактически? Да. В примыкающем к нашему миру участке плана воды этих тварей может оказаться больше, чем разумных обитателей Шимриона раз так в десять или двадцать. Вопрос лишь в том, какое их количество получится выдернуть сюда…

— Дофига и больше, — мрачно констатировал я, прочесывая сетью энергетического осушения ближайшие метров тридцать затопленной улицы, и «вылавливая» там штук двадцать тварюшек, которые под слоем дождевой воды пытались подобраться к нам поближе. Выжатая из них энергия немедленно была направлена на то, чтобы отломить от близлежащего дерева массивную ветку, высушить её и поджечь, а после отправить получившееся в итоге пылающее копье в бок громадного элементаля размером с дом, который с кем-то там воевал метрах в двухстах от моего отряда. Какого черта Система еще не снабдила меня навыком продвинутой магии огня или там хотя бы пирокинеза какого? Я тут периодически зажигаю так — огнеметам стыдно станет! — Вы не забывайте, с началом Погружения защита этого мира от подобных вторжений сильно ослабла, из-за чего в мир стали наведываться не отдельные представители всякой пакости и даже не маленькие рейдовые группы, а аналог полноценных армий вторжения…

— Погружение началось⁈ — Панически-истерическим голосом выкрикнул кто-то из сопровождавших нас горожан, число которых как-то незаметно увеличилось сотен до двух-трех. Даже несмотря на то, что уже четыре крупные группы мирных жителей отправили к стене по относительно безопасному расчищенному маршруту с некоторым воинским сопровождением. Особых проблем с подчинением моим приказам у стихийно образовавшейся толпы, что удивительно, не было. Видя как распадаются брызгами сотни мелких, десятки крупных и единицы довольно-таки здоровых элементалей, просто приблизившихся к нашей группе слишком близко, они сразу же признавали право командовать того, кто обладает подобной силой. Для жителей этого мира уважение, опаска и преклонение по отношению к обладателями высоких уровней и крайне развитых классов становились практически рефлексом…Впрочем, встретим кого-то более мощного — переметнутся столь же охотно. — Значит, нет никакой надежды…Мы обречены! Да спасут нас боги! Да спасут нас…Ой!

— Вместо того, чтобы впустую сотрясать воздух, не называя ни конкретных высших сил, ни желаемых от них результатов, лучше взывай о помощи к кому-то одному, например Сиянию Отраженному В Водах Вечности. — Предложила пытающемуся дозваться до высших сил паникеру Белла, отвесившая тому звонкий подзатыльник. Обладательница светлых волос, судя по всему, всерьез вознамерилась добавить в не такому уж и короткому списку своих классов еще и жреческий, а потому периодически начинала агитировать народ о принятии новой веры куда более яростно чем я или представительница расы ниссов. На что только не пойдут девушки, дабы получить могущество, власть, силу, богатство, а также гарантированную на каком-то из уровней благорасположения покровителя или Системы вечную юность…Глупый вопрос. На все они пойдут в подавляющем своем числе. Впрочем, как большинство мужчин. — А еще лучше — оставь молитвы тем, у кого они действительно получаются. Вану, например…Ну или Шане. А можешь любому другому служителю высших сил, который не в безопасном храме отсиживается, а здесь рядом с нами дерется.

— Не надо нам одно и то же пятый раз в уши бурчать, я уже и так понял, что деньги, которые каждый год к алтарю Кирбада Морехода относил, можно было потратить куда более лучшим образом. — Вздохнул какой-то купец средней руки, что носил весьма качественное и богато украшенное снаряжение, в равной степени покрытое защитными рунами, искусной резьбой и чисто декоративными полудрагоценными камнями, но сражаться умел лишь кое-как. Лучше мирных обывателей или даже обычных солдат, но явно хуже профессиональных бойцов из числа стражников или наемников.

— Пропить, например, — поддержал его явный представитель местной организованной преступности. Татуировки на массивных руках, оголенных кожаной жилеткой, оббитая войлоком дубина в качестве оружия, покрытая шрамами зверская физиономия которую явно не раз рихтовали кулаками, кирпичами, стульями, бутылками,ботинками и прочими инструментами благородной кабацкой драки. Однако при всем при этом неповоротливый с виду бугай порхал как бабочка и жалил аки целый рой пчел-убийц, даже не разбивая водяных элементалей, а разбалтывая размазывающимися от скорости движениями будто гигантский миксер. — Хотя к Ступающему Незаметно я как-то и не взывал…Ну, просто не приходит он на помощь в драках и тем более таких масштабных заварухах. Не его профиль, ну вот совсем не его…

— А как же Рвущий Сердца? — Уточнил у последователя одного из богов воровства какой-то стражник.

— Во-первых, я не убийца…- Демонстративно оскорбился бугай, покрытый шрамами и татуировками. — А во-вторых, меня в его братство и не взяли, сказали, рылом не вышел.

— Ну и не жалко. — Хмыкнул слуга закона. — Так бы мне тебя ловить после всей этой катавасии пришлось, а помощи от этого ублюдка все равно не дождешься…Ну, раз уж самых главных тварей никто покуда так и не убил.

— Да и от тех, кто вообще-то весь из себя благостный и почитаемый тоже толку чуть. — Его идейный оппонент кивнул в сторону здания, мимо которого двигался наш отряд, которое явно было каким-то храмом. Оно было забито людьми да предела, народ натурально выпирал из распахнутых окон, как забытое тесто из кастрюли. Однако ожившая вода это строение, просто таки забитое уязвимыми и не способными толком защищаться мирными жителями, не атаковала. И даже струи дождя по большей части как будто огибали его, оставляя территорию священного места влажной, но не сырой. Не то дело было в неярко светящейся белым линии, по кругу опоясывающей постройку, не то главный из элементалей решил не портить отношения с небожителями сильнее необходимого. Ведь в городе-то он своего добьется, но оскорбленные божества вполне могут собраться толпой и подловить его где-нибудь в плане воды, куда они безусловно проникнуть способны, и даже преимущество родного дома тогда большой роли не сыграет. Не при подавляющем численном перевесе.

Громадные элементали продолжали рушить богатый квартал и изредка обрушивали из гавани водяные атаки на другие районы города. И никто хотя бы близко равный по силе предводителю монстров со стихийного плана их не останавливал. Божественная защита, которую жрецы практически любой веры обещали своей пастве в случае проблем с иными высшими силами, как-то подозрительно задерживалась с переходом в очевидное божественное вмешательство, из-за чего люди нервничали и злились…А также задумывались о правильности сделанного некогда выбора и возможности обратиться к новым покровителям, раз уж имеющиеся себя не оправдали.

— Договориться между собой не могут, — оповестила Сия, видимо поглядывающая одним глазом за специальным божественным чатом, ну или как там принято было общаться у высших сущностей в данной местности. — Тут же кто все-таки придет и наведет порядок, тот станет несколько главнее прочих в этом регионе…Носпорить им осталось недолго. Минут пять-семь, ну максимум десять-пятнадцать. Я почти уверена.

Над головой подобно стратегическому бомбардировщику или даже межконтинентальной баллистической ракете пронесся вращающийся вокруг своей оси исполинский водный снаряд, вонзившийся в мерцающую пелену, окружающую часть сердца города. Именно там стояли та парочка дворцов отцов-основателей, которые еще не превратились в руины, и именно оттуда периодически вылетали контратаки, заставляющие воду в гавани ходить ходуном или же уничтожающие тех особо крупных элементалей, которые все-таки выбрались в город. Ну или были туда принудительно катапультрованы начальством, дабы попытаться проломить оборону людей лобовым штурмом, оказаться разбитым, разреженным или вскипяченным, а после бесславно утечь вместе с ливневыми стоками.

— Далеко не все они мертвы, а кто все-таки мертв, то не факт, что мертв окончательно, — обесценила Сия успехи людей и нелюдей, сражавшихся за выживание Янтарной Отмели. — Элементали живучее дождевых червей, разрезать их на части и часть оных частей уничтожить полностью — вовсе не значит убить подобное существо.С учетом того, что вся эта вода стекает обратно в гавань, где среди их сородичей найдется и свой аналог медиков — в строй вернут от пяти до пятидесяти процентов потерь. Не прямо вот сегодня, и может даже не в ближайший век, но в их случае откровенно суицидальная тактика не столь глупа, как кажется.

Наш отряд вышел к окраине элитных кварталов, впрочем, сейчас об их элитности мог догадаться только хороший знаток архитектуры и стройматериалов, способный даже по перепачканным в грязи обломкам установить, что тут стояло раньше и сколько оно хотя бы примерно стоило. Прошедшийся по зданиям катком особо крупный водяной элементаль переломал тут все, включая несущие стены. А потом то ли диверсанты от Владыки Огня порадовали уцелевших драконьим пламенем, то ли по гостю стихиального происхождения чем-то весьма серьезно долбанули, доказательством чему служили оплавленные камни уцелевших руин, оплывших будто свечи. Способных продолжать битву за город в этом кошмаре быть не могло…Но вот выжившие вкупе с уцелевшими материальными ценностями под завалами могли и отыскаться.

— Сия, если твои змеиные духи по моему приказу как жреца будут спасать местных жителей, а заодно лезть в каждую щель и тырить все волшебное и золотое, что там плохо лежит, это сильно повлияет на твою репутацию? — Уточнил я, перешагивая обломок мраморной колонны толщиной примерно в полметра, обмотанный грязной тряпкой…А, нет. Шелковым гобеленом. Просто грязным, рваным и горелым. Любование окрестностями не мешало в фоновом режиме уничтожать элементалей по площади и прицельно, если те слишком уж над слоем текущей по улицам воды выделялись. Интересно, сколько их сегодня уже укокошить получилось, ибо после моего энергетического осушения подобные твари оправятся очень вряд ли, это же вам не стальной клинок…Тысячи три? Четыре? Больше? Блин, прямо человек-армия какой-то из меня получается…Или же восстанавливается к своему исходному состоянию?

— Ну, мнение некоторых светлых и праведных зазнаек обо мне упадет на пару пунктов…Но я у них и без того имею жирный минус к репутации из-за своих семейных связей, а потому — грабь! — С предвкушающими нотками разрешила мне богиня. — Только хоть на этот раз не забудь начертить полагающиеся для призыва фигуры, а то я ведь надорвусь переправлять к тебе потребное количество мелюзги, которая в в любую щель залезет.

— А у оной мелюзги хватит мозгов живых людей и нелюдей не кусать, если уж их найти получилось?

— Хватит, змеи они вообще-то не такие уж и злобные…И кусают лишь то, что кажется им угрожающим или же то, что они могут съесть!

Расчертить ритуальный круг на поле боя и под непрекращающимся дождем оказалось не так просто. Ровной поверхности не было, вода постоянно заливала сделанные знаки, элементали прущие на нас со всех сторон с суицидальной настойчивостью голодных комаров не то, чтобы прямо уж мешали, с учетом количества и качества собравшихся бойцов показавшиеся им на глаза ожившие капли объемом до пары сотен литров умирали мгновенно, но по закону подлости начинали надоедать в самый неподходящий момент. Плюнув на все, я телекинезом соорудил фундамент из камней, навтыкал разных вертикальных обломков, получив в итоге стены, и из перемотанных чем попало досок смастерил убогое подобие крыши или скорее навеса, по которому водные потоки скатывались вниз, не мешая работать.

— Вот даже и не знаю, признавать ли эту штуку моим святилищем или нет, — озадачилась Сия. — С одной стороны, оно бы надо, так как мои возможности в Янтарной Отмели увеличит даже если будет позже разрушено, а рушить его может и не станут…Да и материалы в целом неплохие, поскольку одновременно и модные, и достаточно энергоемкие: хищный палисандр из Живого леса, черное дерево, алый мрамор, животворная лоза и серебряный гранит…Только вот дизайн меня смущает. Ван! Быстро укрепи северную стену, а то она сейчас от ветра завалится!

— Скажи, что это фен-шуй, который не терпит ничего прямого, ровного и гладкого. – Пробурчал я, телекинезом ловя падающую стену из нескольким каменных обломков, грязи и вьющихся винтом палок. Или то не палки, а та самая лоза животворная? Так, теперь надо найти какую-нибудь каменную плиту, чтобы на ней руны, символизирующие мое змеиное начальство, начертить…Чертить придется клинком, ибо и без того мы тут уже порядочно задержались, а он острый и прочный…Да и вообще, зря его что ли таскаю? — Вдобавок ты у нас божество природное, а это самый что ни на есть природный стиль, его наиболее архаичная классика…Называется: «что нашли, то и использовали». Древнее нет, ибо в ту пору, когда он был модным, ничего другого не успели изобрести еще…

— Кхм-кхм , — откашлялся я, начиная импровизированный ритуал, который должен был облегчить и удешивить Сие вмешательство, а также хотя бы формально переложить вину в происходящем на меня. Конечно любви мне в Янтарной Отмели такое не прибавит, но город и без того собирался покинуть. Плюс сей населенный пункт с настолько масштабными разрушениями, которые наверняка будут дополнены гибелью правящей верхушки и основных центров силы, в наступающих смутных временах практически обречен. А для его божественных покровителей банальное воровство, пусть и в крупных размерах, вроде не должно стать поводом предпринимать против одного наглого пройдохи в моем лице какие-то действия. Во-первых, стрельба из пушки по воробьям, а во-вторых, с началом Погружения других забот хватает. — Услышь меня, Сияние Отраженное В Водах Вечности! Молю тебя послать сюда слуг своих, дабы выполнили они волю мою! Спасли тех, кого можно спасти и собрали то, что погибшим в отличии от живых уже не понадобится!

Говорил я конечно же на русском, что для окружающих был понятен примерно в той же мере, как речь марсиан типичному обитателю планеты Земля. Если не меньше. Для посторонних, слабовато себе представляющих особенности наших взаимоотношений с Сией подобрая речь вполне сошла бы за какую-нибудь особую молитву, а своим подчиненным я все и потом объясню, если конечно они вообще будут спрашивать. Они у меня в большинстве своем персоны весьма практичные и глупыми вопросами не задаются, их интересует только результат.

Сотни крупных толстых пресмыкающихся, вполне обычных змей и совсем маленьких и тоненьких шипящих шнурочков рванули в разные в стороны от получившегося в итоге алтаря чуть ли не раньше, чем я последнее слово произнес. Некоторые из них казались вполне материальными и ощутимо так об ноги терлись, а некоторые просвечивали насквозь, перемещаясь прямо по воздуху. Отправленные Сией существа были поголовно водоплавающими или как минимум водостойкими, а потому стремительно рассредоточивались по затопленной местности, выискивая всякие интересные объекты. Водяные элементали, кстати, на них в большинстве своем не реагировали,видимо исполняя приказ воевать только с людьми. Впрочем нашлось несколько особо агрессивных живых капель, которые разорвали гибкие чешуйчатые тела…И примерно в половине случаев после этого расплывались в разные стороны лужей, ибо змеиные духи хотя бы раз да успевали их цапнуть, и яд этих созданий по понятным причинам являлся скорее магией отравы, чем какой-нибудь опасной химической дрянью, на которую обладателям аномальной биологии было бы плевать.

— Двигаемся в сторону ближайшего из разрушенных дворцов, — отдал я распоряжение, покидая свежепостроенное убожество, от вида которого любой профессиональный архитектор попытался бы либо умереть на месте, либо забить меня до смерти тубусом для чертежей. Однако это святилище исполняло свою функцию, судя по щедрому потоку змей, который из него изливался со скоростью около десяти-пятнадцати гадов в секунду. И горожанам лучше не видеть как они начнут возвращаться, таща за собой кошельки, украшения и прочие интересные предметы. — Возможно, у нас еще получится спасти кого-нибудь из тех, кто находился там в момент атаки.

— Не лучше ли было бы попытаться приблизиться к одному из тех мест, где бой еще продолжается? — Нахмурился офицер городской стражи, что по-прежнему меня сопровождал. Надо бы кстати узнать, как его зовут…

— Будем честны — там бушует битва не того масштаба, который может изменить сотня-другая бойцов. — Пожал плечами я, созерцая обратный звездопад, которым прямо сейчас утюжил гавань и элементалей там находящихся ближайший из еще целых дворцов. Сотни ярко мерцающих серебряных звездочек взмывали откуда-то из центра обнесенной высокими стенами красивой постройки и по параболе шли в сторону затопленных кварталов, откуда полыхали вспышки серебряного же света. Не знаю, в чем конкретно выражался их эффект в зоне поражения, но уверен — противнику подобный обстрел не нравился. — Нас там просто затопчут. А вот по уже павшим твердыням высшей магией лишний раз бить уже вряд ли станут. И там вы вполне можем пригодиться…

А еще там будет максимальная концентрация бесхозных ценностей. И солдат Владыки Огня, которые вот прямо сейчас должны эти ценности собирать, возможно даже со знанием дела и перечнем наиболее значимых объектов, на которые драконы желали бы наложить свои когтистые лапы. Надеюсь, служащие им диверсанты и прочее отребье будет очень тщательно относиться к порученному им делу и тем сэкономят нам время, заодно дав моральный повод устроить экспроприацию их военной добычи. Не то, чтобы последний был сильно нужен…Да и набить морды ящерам и их слугам в любом случае будет приятно… Однако это как раз тот случай, когда немного перфекционизма не повредит, а просто позволить мне еще больше любить свою работу.