Торжество рассудительности

Глава 14

Глава 14

— Сия, срочную эвакуацию нам! — Отправил я послание своей покровительнице чуть ли не раньше, чем первые обломки пассажирского клипера закончили в воду падать. Нет, ну просто слишком уж убедительными оказались вдруг образовавшиеся в гавани на ровном месте многочисленные исполинские волны, которые ломали, швыряли и топили корабли, некоторые из которых по общему жилому объему на Земле бы сошли за пусть скромненький, но небоскреб. Только горизонтальный и по морю плавающий…Плававший…Прямо на моих глазах две подобных махины: одну вроде как общего назначения пусть и с некоторым количеством орудий на борту, а другую явно военную, сразу три идущих с разных сторон мини-цунами приподняли, впечатали в друг друга и перетерли до состояния одной единой груды мусора, сбрызнутого свежей человеческой кровью. Пара человек успела с гибнущих покорителей взлететь, а еще кто-то окутался сферическим барьером, спрыгнул на воду и быстро-быстро побежал к берегу, но сотням или скорее тысячам обычных моряков так не повезло. — Живо!!!

В паре метров от меня медленно и с режущим уши скрипом открылся портал…Вернее, попытался открыться. Отдельные его фрагменты, через которые было видно оазис посреди пустыни, сформироваться все-таки сумели, но даже они напоминали скорее его отражение в постоянно дрыгающихся осколках кривого зеркала, а куда большее количество колеблющегося разрыва в ткани реальности вообще оказалось затянуто крупной серой пленкой, по которой густо шла рябь из разрядов всех цветов радуги. Парочка сорвавшихся оттуда паразитных выплесков энергии даже заставили Пина с испуганным ойканьем отпрыгнуть подальше, чуть не спалив ноги молодому наемнику.

— Уматывайте оттуда! Канал не получается стабилизировать! — Сия, кажется, кричала, но голос её словно был слышен через толстый слой ваты, и некоторые слова я скорее угадывал, чем понимал. — Ван, отступать порталом лишь в самом крайнем случае! Шанс, что до меня хотя бы твоя голова одним куском доберется — один из десяти! А воскрешение из пропущенного через мясорубку фарша своими силами я пока не осилю!

— Бросаем барахло и драпаем, при себе оставить лишь оружие и кошелек! — Отдал я приказ своему храброму воинству, уже срываясь на стремительный бег. Отстанут — их проблемы, сейчас не тот случай, чтобы рисковать всем из-за кучи вещей или тратить время на борьбу с жадностью солдат удачи. Тут, похоже, намечается бойня не меньших масштабов, чем штурм Риама…Ну или сопоставимых, по крайней мере. И оставаться в гавани, когда в этой самой гавани флот Янтарной Отмели уничтожают нафиг с бесцеремонностью слона, с пинка влетевшего кубарем в посудную лавку хвостом вперед, было бы просто немыслимой глупостью! Даже одна волна-убийца, хлестни она по нужному участку пирса, может нас всех попросту смыть, а способность тырить волшебную энергию прямо из заклинаний в случае соприкосновения с тысячами тонн быстро движущейся воды окажется бесполезна чуть менее чем полностью и абсолютно!

С одного из относительно небольших военных кораблей в гавани ударил целый огромных сияющих стрел, устремившийся в сторону открытого океана и ударивший…В воду. Снаряды, вероятно выпущенные из зачарованных по самое не могу баллист, легко пробили водную гладь и исчезли из виду, прежде чем спустя несколько секунд взорваться не хуже бомб, подняв многочисленные фонтаны брызг. В следующее же мгновение ударивший снизу вверх кипящий гейзер невероятных размеров распорол эту посудину словно зажигательная пуля из крупнокалиберного пулемета случайно попавшуюся ей на пути курицу, но такая поспешность и такая мощь отлично демонстрировали — неведомый враг обнаружен, и судя по всему он вовсе не считает себя неуязвимым. А потому в следующие мгновения в район предполагаемого его местонахождения стало стрелять все, что могло стрелять: лучи магических атак, огненные мячи, шаровые молнии, потоки ядовитых и едких жидкостей, разряды молний, стрелы, снаряды, ядра, вроде бы кто-то даже ораву то ли духов то ли призраков из трюма выпустил, дабы прямо туда направить. Совсем уж безоружных кораблей в этом мире, похоже, попросту не строили, ибо всегда имелась вполне реальная вероятность нарваться на заплывшую не туда акулу со слишком высоким уровнем или там морскую звезду, благодаря Системе уверенным курсом движущуюся к тому, дабы превратиться в хтоническое чудище. На дно же напавшие на город личности покуда успели отправить не более десяти процентов всех болтающихся в гавани судов.

Люди и представители прочих рас вокруг нас на начавший бой реагировали как-то заторможено, в большинстве своем просто пялясь в сторону звуков, ярких вспышек и грохота, с которым наколдованные кем-то волны переламывали очередное судно. Да, некоторые успели достать оружие, а кто-то подобно нам куда-то бежал, но покуда подавляющее большинство народа вели себя как вполне обычные обыватели…Которыми они в общем-то и являлись. По берегу покуда никто не бил, а потому находящиеся там могли наслаждаться иллюзией прежней мирной жизни…Последние мгновения, ибо период их спокойствия подошел к концу, когда камни прямо у нас под ногами начала дрожать, будто началось землетрясение, или же там ворочаются огромные черви…А еще спустя пару мгновений тут и там ударили снизу вверх фонтаны, разметавшие в сторону где брусчатку улиц, а где и дома. И эти фонтаны, иной раз вздымающиеся на высоту многих десятков метров, несли в себе не только лишь воду, случайный мусор или содержимое канализации, похоже ставшей крайне удобным путем для проникновения агрессоров в глубину города.

— Что за фигня-а-а⁈ — Растерянно-испуганно провыл вырвавший вперед меня человекообразный лис, на которого внезапно сверху шлепнулась…Капля. Живая капля, состоящая только и исключительно из воды, но воды ведущей себя подобно то ли самодвижущемуся студню, то ли вообще живому существу. Она не растеклась в разные стороны при столкновении с преградой, а сохраняя почти прежнюю форму прилипла, вдобавок шустро обвив добычу многочисленными ложноножками. Правда, куда оные должны тянуть и вокруг чего обвиваться, эта штука явно не очень-то понимала, поскольку принялась сдавливать спину и живот жертвы вместо того чтобы переместиться чуть выше и взять ту на удушающий или попробовать своими аморфными конечностями затечь в мозг через глаза, уши или ноздри. — Сними…Бгрх!

Тварь, несмотря на свои относительно скромные размеры, ну литров двадцать, не более, обладала, судя по всему, недюжинной силой, раз почти сумела выдавить внутренности наемника наружу, будто пасту из тюбика. Возможно, она бы и сумела, но мое энергетическое осушение настигло её раньше и оказалось неожиданно эффективным, насытив ауру необычайно щедрой порцией ворованной силы и мгновенно превратив воду аномальную в воду вполне себе обычную, стекшую со сдавленно стонущего бойца будто содержимое ближайшей лужи. Еще несколько таких же монстриков, случившихся поблизости, растеклись аналогичными лужицами сразу и практически без усилий. Уничтожать их было намного проще чем людей или каких-нибудь животных, моя сила воспринимала их фактически не более чем порциями волшебства…Просто ожившего.

— Не колите их и не бейте! — Заорала Шана, разрядом темной молнии уничтожая группу из сразу трех самоходных капель, бодро катящуюся нам навстречу. Впрочем её предупреждение несколько запоздало, поскольку один из мечников-риамцев уже успел вонзить свой клинок в шмякнувшегося почти ему под ноги монстрика…И тот пополз по лезвию вверх, пытаясь ухватить руку беловолосого. — Водяным элементалям плевать на атаки, которые не нарушают серьезно их целостность или энергетическую структуру!

— А рубить? — Нервно выкрикнул Пин, на бегу обнаживший свой клинок и теперь судя по всему не уверенный, а что ему с ним дальше делать. — Рубить можно⁈

— Можно! — Последовал ответ от бывшей жрицы Риама, успевшей получить довольно неплохое магическое образование. — Только сразу отрубленное подальше откидывай, чтобы обратно не приросло!

В гавани кто-то пустил в ход очень серьезную магию, и море со значительной её части будто бы отхлынуло в разные стороны, обнажая дно…Вернее неведомое множество растекшихся по нему в несколько слоев подобно блинам водяных элементалей, отличить которые от обычных луж можно было по стилю движений и непрестанному копошению. Мелких тварей там было без счета, но встречались и куда более крупные экземпляры, сравнимые по размерам с быками, зданиями, а то и небольшими айсбергами. Во всяком случай находящийся прямо по центру гигант, чье тело имело некую внутреннюю подсветку, точно имел водоизмещение больше чем у крупнейших кораблей Янтарной Отмели, пусть и распластался в относительно тонкий блин всего-то десятиметровой толщины и площадью на пару квадратных километров. В столь соблазнительные и многочисленные цели мгновенно ударили залпы кораблей, чьи орудия прожигали и пробивали студенистые тела десятками, с небес обрушились молнии и огненные шары, а мокрый грунт на участке в целую сотню метров внезапно пророс каменными шипами, принявшими вращаться и расшвыривать в разные стороны плоть нанизанных на них созданий…Однако потом контратака захлебнулась в прямом и переносном смысле, когда океан с грохотом вернул себе прежние позиции, заодно погребя под волнами сразу дюжину судов, пусть и относительно некрупных. Люди, хорошо знавшие море и морскую магию, все-таки не могли сравниться в степени контроля над мокрой стихией с теми, кто и был этим самым морем или, по крайней мере, его частичками. Отдельные победы у корабельных гидромантов и прочих находящихся на борту магов наверняка имелись, но в общем и целом эту битву они явно проигрывали.

— По…Погр…Погружение! — На бегу выкрикнула Белла, которая оказалась явно непривычна к таким физическим нагрузкам и могла бы давно отстать, если бы схвативший блондинку за левую руку Грог не тащил её вперед подобно трактору. — Ты не врал, Ван! Ты, демоны тебя дери, не вра-а-ал!!!

— Дыхание береги, дура! — Рявкнул на неё я, одновременно уничтожая энергетическим осушением падающую прямо на нас группку элементалей и пытаясь понять, чего мне там пытается орать Сия. Однако голос юной богини тонул в каком-то шипении, и сто к одному — это не у неё проблемы со внятной речью начались, а просто кто-то трындец умный, пусть и жидкий, догадался установить мощнейшие помехи над всей Янтарной Отмелью…Ну или по крайней мере над той её частью, которая к морю примыкала.

Количество фонтанов вокруг нас с каждой секундой возрастало, а новые и новые столбы, расшвыривающие в разные стороны тысячи литров жидкости и порождения водной стихии, поднимались уже далеко в городе. Со всех сторон слышались испуганные крики людей, то и дело переходящие в болезненные вопли или обрывающиеся булькающими хрипами. Кого-то элементали душили, наползая на головы и тем заставляя утонуть прямо на берегу, но большую часть все-таки тупо и неуклюже, но зато с огромным энтузиазмом и физической силой, давили в труху или же рвали на части, примешивая к своим прозрачным телам мутные кровавые ручейки. Мужчина, женщина, ребенок…Им это было абсолютно безразлично, безжалостному уничтожению подвергался каждый, кого их ложноножки заграбастать могли. Под удар попали также уличные животные в виде бродячих собак, кошек и непонятно откуда взявшихся крыс, пищащими потоками бегущих как можно дальше от того места, где они жили и кормились начиная с дня своего рождения.

В гавани пока еще остающиеся на плаву корабли все ещё продолжали свой бой со словно бы взбесившимся морем, да только море, похоже, побеждало. Возможно кого-то из тварей, явно превосходящих уровнем ту мелочевку которая десантировалась сейчас вглубь суши, ранить или прикончить у сражающихся за свою Жизнь моряков и получалось периодически…Однако остающихся в глубинах монстров все еще хватало на то, чтобы совокупными усилиями ломать и рвать на части суда, несмотря на их защитников и магические обереги…Прямо у меня на глазах бронированный крейсер, сияющий аж тремя разноцветными барьерами, активированными на полную мощность, будто новогодняя елка — гирляндами, вода сложила пополам. А потом еще раз пополам. И опять пополам. Какое-то количество жидкости при контакте с враждебным волшебством испарилось, какое-то наэлектризовалось, какое-то замерзло…Потерявшему не больше десяти процентов своей массы ожившему цунами это не помешало вполне успешно поиграть в оригами с той штукой, которую люди и прочие сухопутные обладатели разума построили, дабы сунуться в гости к океану.

С хмурых небес, которые до начала битвы были вообще-то вполне себе ясными и чистыми, ударила плотная стена тропического ливня. Плотные струи дождя и сами-то по себе были далеко не подарком, здорово облегчая жизнь водяным элементалям, немедленно начавшим двигаться куда шустрее чем раньше и помогать себе какими-то простенькими чарами, а заодно осложняя её всем остальными, но периодически в осадках проскальзывали крупные и быстро движущиеся потоки жидкости, бьющие по землес силой, достойной снарядов из катапульты. Меня, во всяком случае, по шлему весьма чувствительно двинул обломок дома соприкосновения с подобной «капелькой» не выдержавший, а Шане так вообще свежееотросший хвостик чуть не оторвало под самый корень.

— Эти существа несмотря на свой странный внешний и вид явно волшебную биологию вполне себе разумны, — вынужденно констатировал я, с распахнутыми объятиями бросаясь на элементаля размером примерно с автобус, который медленно вытекал из-под земли, подталкиваемый очередным фонтаном в его аморфную задницу. Поступок был изрядно рискованным, но тварь тупо перегораживала собою ведущую прочь от гавани ровную и прямую улицу, по которой должен был пройти мой отряд, а кружить всякими задворками не зная точного маршрута оказалось бы слишком долго. — Тому, кто настолько грамотно спланировал это нападение, Система точно должна дать звание генерала или какой-то его аналог…Я бы его тоже талантливым стратегом и тактиком назвал с легким сердцем. Желательно — посмертно.

Громадный монстр, как оказалось, внимательно смотрел по сторонам несмотря на отсутствие каких-либо видимых глаз, и он не стал игнорировать угрозу в виде чрезвычайно смелой или глупой сухопутной букашки, хлестнув навстречу сразу двумя мгновенно выросшими из его туши щупальцами, причем кончики этих щупалец окутались чем-то вроде энергетических набалдашников, явно обязанных увеличить силу удара…Но по сравнению с бывшим чемпионом главной арены Янтарной Отмели гость из морских глубин двигался слишком медленно, да и синхронности его атакам не доставало, а потому я продолжил свой бег, перепрыгнув ударившую на уровне голени конечность и сильно пригнувшись, дабы под второй проскочить. Уже понимая неизбежность нашего столкновения элементаль изверг из себя во все стороны плотный слой то ли тумана, то ли пара…Но по сути своей эта атака была волшебной, а не физической, и потому я её в себя просто впитал. А после наконец-то врезался во влажно блестящую студенистую плоть и, лишь немного сбавив скорость из-за сопротивления среды, продолжил свой путь дальше аки бронебойная пуля, попавшая в баллистический гель.

Внутренности элементаля ощущались не просто насыщенной волшебством водичкой, они сопротивлялись мне, не хотели отдавать энергию, пытались вытолкнуть наружу чужеродный и откровенно агрессивный объект…Но моя легендарная способность к абсорбции была в разы сильнее способности противника к сопротивлению, и потому попытки существа напрячься дабы хоть как-то противостоять угрозе напоминали скорее подергивания живых мышц, тщетно пытающихся остановить режущее их стальное лезвие. Сила хлынула ко мне бурлящим потоком буквально со всех сторон, опьяняя и даря иллюзию всемогущества. Казалось, пожелай я и мог бы свернуть горы, осушить моря, зафутболить этого огромного элементаля хоть на Луну…А, нет, не мог…После моей относительно короткой пробежки в его теле остался сквозной туннель, но форму полученная рана сохраняла от силы секунды полторы, прежде чем пролиться вниз обычной жидкостью. Вместе с остальным телом обитателя иного плана бытия, не выдержавшего такого над собой надругательства.

— Похоже, мы окружены…- Тихонько пробормотал я себе под нос, когда земля под моими ногами задрожала. Наугад запущенное в землю энергетическое осушение нашарило что-то крайне податливое, мгновенно остановив эту активность и вернулось обратно с новой порцией силы, благодаря которой моя крыша начала натуральным образом отрываться от несущих конструкций, хлопая крыльями и явно намереваясь отчалить в неизвестном направлении. А еще во рту появился вкус медной пуговицы, да и в глазах как-то потемнело — кажется, какие-то мелкие сосудики начали лопаться, не выдержав нагрузки свалившейся на организм. А из-под земли вокруг нас ударили еще сразу четыре фонтана. Два сзади, а два — спереди. Судя по всему гибель довольно сильного элементаля даже в общем хаосе битвы не осталась незамеченной, и вражеское командование, ну или хотя бы какой-то его аналог среднего звена, послал кого-то разобраться с чересчур проблемным смертным. — Круто! Значит, теперь я могу атаковать в любом направлении!!!

Вопроса чем бить ожившую воду даже не стояло — огнем конечно! Тем более некоторые успехи на этом поприще я уже показывал…Но остатки разума все еще хранили мысль о том, что пиромант из меня весьма посредственный, а потому для начала я решил дополнить прижигание иглоукалыванием. Силой мысли выхватив из стены ближайшего дома несколько кубометров досок, я подпалил их с силой вонзил в переднюю пару тех элементалей, которые выбирались на поверхность откуда-то из глубин канализации. Пациенты моей импровизации возмущаться не стали, но и не умерли — просто замерли примерно в тех позах, насколько это было применимо к комкам ожившей воды, в которых их застигла атака. Судя по всему, инкрустация десятками огромных тлеющих углей вызывала у порождений мокрой стихии не то паралич, не то шок. Полезная информация, надо будет запомнить, а лучше записать…

— Босс, нефиг тут тупить и лыбиться как зеленый новичок, впервые в стельку нализавшийся! — Нечто большое и зеленое подняло меня, а после посадило к себе на плечи…Где уже ютилась Шана, кидающаяся магическими разрядами в преследующих нас элементалей. Далеко не всегда они оказывались уничтожены, но представительнице расы ниссов вполне хватало и ранения противника, лишь бы он отстал. Двоим места на загривке у трансформировавшегося Тырна было маловато, да и ход у чешущего вдаль по улице полуорка оказался не сильно ровный, из-за чего нас потряхивало, но все одно так было лучше, чем пешком. — Говори, в какую сторону нам драпать! К храму Шипящего⁈ К ближайшим воротам⁈

Над нашими головами с утробным гулом и рокотом, достойным старта комической ракелы, пролотелело озеро. Вернее это была уже прекрасно знакомая прозрачная капля, но объемом где-то в целое водохранилище. Колоссальных размеров элементаль мог собою небольшую улочку тупо раздавить, а уж когда такая штука начнет весьма активно двигаться и драться…Ковровые бомбардировки по сравнению с последствием недружественного визита подобного существа должны были показаться вполне приемлемым методом ведения военных конфликтов. Ибо после них хоть кто-то в живых остается. Если повезет. Навстречу движущемуся куда-то к центру города жидкому титану ударил ослепительно яркий луч белого света, что неожиданно оказался весьма эффективен, и просто разорвал это существо на части. Одна из них, размером примерно с железнодорожную цистерну, должна была шлепнуться прямо на нас, но силой мысли я отвел её в сторону…Отвел несмотря на сопротивление, которое оказывала явно старающаяся довернуть на прежний курс жидкость, даже и не думавшая помирать!

— В пекло такие банальные маршруты! Бежим прямым курсом к городской стене! — Распорядился я, запуская сразу несколько энергетических осушений в одну и ту же цель, а именно чрезмерно живучий кусок элементаля…И лишь впустую тратя энергию, поскольку враг словно бы провалился в одну из луж, натекших благодаря проливному дождю, а возник уже совсем в другом месте, а именно на мокрой стене одного из домов…И защищающая это здания магическая защита долбанула явно неестественный и наполненный волшебством нарост, внезапно появившийся на здании. Разряд электричества, сформированный на миг засветившейся руной из каких-то особых зачарованных кирпичей, был не сильно-то большим, но его хватило, дабы осколок одного из по-настоящему опасных монстров бултыхнулся вниз будто очень большой резиновый шарик, до краев наполненный жидкостью. Сразу три энергетических осушения накинулось на него с разных сторон, но тварь просто отбросила попавшие под удар части, а относительно небольшое ядро размером всего-то с ведро попыталось сбежать…И было превращено в перегретый пар, поймав окутанную флером сиреневого сияния стрелу от лучника, стреляющего по элементалям с крыши соседнего здания. — Оттуда будет видно, пора ли нам драпать из боя, проигранного еще до начала схватки…Или же стоит задержаться, чтобы проинспектировать какой-нибудь дворец и, по возможности, прирезать пару-тройку ослабших титанов…

Воспаривший в небо мега-элементаль, который был разбит на части, но не умер, определенно находился в одной весовой категории с кем-нибудь из отцов-основателей города или наместником Владыки Огня. И пусть я победил в лучшем случае одну сотую подобного существа, да и после весьма травматического события, вдобавок с некоторой посторонней помощью…Но курица по зернышку клюет, а там где Система будет колебаться с добавлением мне новых способностей или уровней, Сия её и подтолкнуть способна.

.