Топоры, вода и хвост

Глава 35. Нильны

Темнота постепенно менялась, в ней стали появляться смутные образы. Снег снаружи, пар от моего дыхания, жидкость, находящаяся во мне самом в виде крови, лимфы и другого. Все это ощущалось как податливая пластичная масса, способная повиноваться моей воле.

Но для того, чтобы отбросить каменную глыбу, закрывшую вход, этого было мало.

Что я могу сделать? Попытаться размыть края пещеры, сделав её шире и тогда эта мощная дверь отпадет сама? Ага, то еще удовольствие. Точить камень небольшим объемом воды можно годами. Такого запаса времени у меня нет.

И все же, я попытался подтянуть немного снега с той стороны ближе ко входу. Получилось. Я почувствовал, как, приблизившись, он залепил с наружной стороны нижнюю щель под входной глыбой.

И что дальше? Ничего. Снег почти невесом и в нем не ощущается какой-либо силы. Я не могу даже растопить его до жидкого состояния. В пещере, как и снаружи, была низкая температура, потому даже сумей я затащить снег в помещение – не факт, что смог бы его растопить.

Надо думать.

Я принялся постепенно исследовать окружающее меня пространство. Несмотря на обилие голого камня, небольшие вкрапления воды в нем, все же, ощущались. Она собралась в щелях, сколах, в миниатюрных трещинках породы в виде льда. Открытие было приятным, но, снова, это вряд ли может мне помочь.

Я вернулся в обычное состояние. И заметил, что несмотря на холод, лоб мой покрылся испариной.

Да, даже в камере Фастарата было находиться приятнее. По крайней мере, там у меня имелись свет, пища, питье и постель из соломы. Вспомнил о еде и тут же понял, что проголодался. Скорее всего, мои исследования в отрешенном состоянии вымотали меня достаточно сильно и провел я в нем больше времени, чем хотелось бы. А съестного в наличии нет. Ну, ничего, вроде человек месяц без пищи может обходиться. Правда со временем я ослабею. Это плохо. А вот то, что без питья я не останусь, при таких талантах, это хорошо. Иначе загнулся бы уже через неделю.

Как бы попить?

Пока мы разговаривали с Зарабом немного снега нападало внутрь. Я ощущал его в темноте. Он где-то… Ага, вот здесь его наибольшее скопление. Слепил снежок. Круглый, размером с кулак. И сунул его за пазуху. Он тут же принялся таять при контакте с разгоряченным телом. Ощущение было неприятным, но мне нужна была жидкость и через время я получил ее. Немного, примерно с полкружки. Собирать влагу в шар я научился еще в Фастарате, а потому мог обойтись без тары. С удовольствием влил воду в пересохшее горло.

Стало немного легче. Но захотелось спать.

Если лягу на холодный камень, то могу не проснуться. Так что я вернулся на знакомый выступ и задремал сидя.

Не знаю, сколько времени я провел во сне, но когда пробудился почувствовал, что замерз. Встал, походил кругами, разгоняя кровь по жилам.

Согрелся и остановился.

Естественно, что все так же меня окружала темнота и тихо было как в склепе. Я сел на прежнее место и постарался погрузиться в знакомое состояние.

Примерно через четверть часа, по внутренним ощущениям, мне это удалось. По крайней мере наполовину.

Вода. Слушай воду.

А что её слушать? Она что, говорит что ли?

То ли сказалось самовнушение, то ли я уже начал сходить с ума, но мне показалось, что рядом со мной кто-то шепчет. Рядом, но в то же время будто вдалеке.

«Новенький! Смотрите, новенький!»

Я вздрогнул.

«Он слышит! Слышит! Он нас слышит!»

Я оглянулся вокруг. Все так же темно и никого нет рядом.

Все, крыша едет. Надо быстрее выбираться.

«Выпусти нас, маг!», - раздалось прямо в ухе уже громче, так, что я аж подпрыгнул от неожиданности.

- Кто тут? – спросил я у темноты.

«Мы! Мы! Мы!»

Хор слабых звонких голосов. Множество тонких писков.

- Кто мы? – осторожно поинтересовался я.

«Нильны!»

- Что такое «нильны»?

«Это мы! Мы! Мы!»

Слуховые галлюцинации? Я зажал уши ладонями, пытаясь избавиться от лезущих туда со всех сторон голосков. Через минуту убрал руки от головы и прислушался. Стояла тишина. Я облегченно выдохнул. Улыбнулся, пытаясь успокоить разошедшееся сердце. Что только сдуру не покажется. Ну Зараб, вот чертов маг. Дай мне только выбраться, уж я тебе шею намылю. «Слушай воду, слушай воду». Дослушался.

Никогда не думал, что от одиночества начну сходить с ума. А может это от всех потрясений, пережитых в последнее время? Ну, вроде все нормально. Тихо, вроде.

«Выпусти нас! Выпусти нас!» - запищало в голове на разные лады.

Я вскочил, нервно озираясь.

- Вы кто? – кажется у меня началась истерика.

«Мы – нильны!»

Появилось желание завыть как волк на луну. Но вместо этого я спросил:

- Где вы?

«Мы внизу! Мы под тобой! Внизу!» - послышались голоса, будто ликуя.

Я поглядел под ноги и, естественно, ничего не увидел. В пещере по прежнему было темно, хоть глаз выколи.

«Выпусти нас! Выпусти!» - снова жалобно пропищали невидимые нильны.

- Да как мне вас выпустить? Откуда? – психанул я. – Я себя выпустить не могу.

«Ты можешь! Ты сможешь! Выпусти нас! Выпусти! Мы внизу! Внизу!»

- Где внизу?

«Глубоко! Мы глубоко! Выпусти нас! Выпусти!»

- Хорошо, - сдался я. – Только замолчите.

Послышался далекий радостный смех и все затихло.

Я снова присел на привычный уже выступ и постарался выровнять дыхание. Сосредоточился. Снег снаружи. Пар изо рта. Мельчайший лед в трещинах скалы.

Несколько минут я ощущал только это, что и прежде. Но теперь мне подсказали где искать.

И тут как озарение. Внезапно я отчетливо увидел большое скопление воды. Далеко внизу. Под собой. Очень глубоко. Метров двести вниз. Огромное подземное озеро. Закрытое от всех и вся глухими каменными стенами. Резервуар на миллионы литров кристально-чистой воды. Наличие конденсата на породе позволили мне увидеть его ясно и четко.

Далеко. Но можно попробовать.

Я собрался и потянул на себя небольшую часть скопившейся за многие годы влаги. Не вышло. Стены, окружавшие озеро и отполированные водой, были глухими и гладкими. Без единой трещины. Как и дно.

А вот потолок.

На нем хватало миниатюрных, тоньше человеческого волоса, щелей. Я попытался втянуть в одну из них небольшую часть воды. Всего пару капель. Они неожиданно легко поднялись по стене и впитались в каменный свод как в сухой песок.

Хм…

Я потянул еще. В этот раз воды было больше. Пару кубиков. Она снова скрылась в трещинах свода без следа и немного приблизилась ко мне. Я не прекращал тянуть, уподобившись поливному насосу, шланг которого помещен в глубокий колодец. Все новые и новые порции воды поднимались вверх. Наконец, я почувствовал, как первые капли приблизились к каменному полу моей кельи. Прикоснувшись к нему пальцами, я ощутил на их кончиках влагу. Мне удалось притянуть к себе воду, заставив ее преодолеть метров двести по узким, почти незаметным трещинам в камне. Это был успех.

Следующие несколько часов у меня ушли на то, что я перекачивал жидкость из подземного озера в свою пещеру. Это было трудно и однообразно, но мне нужно было хоть какое-нибудь занятие и я нашел его.

Когда-то один из киногероев говорил, что струйка воды из крана, толщиной в одну спичку, дает утечку воды в двести литров в сутки. Не знаю, правда ли это, но я подобный объем втянул наверх через более узкие ходы за пару часов. Обрадовало то, что с каждым разом щели под напором воды становились все шире, а в озеро стали обваливаться с потолка куски породы.

Я все работал, прерываясь лишь на небольшие промежутки для отдыха, и в скором времени весь пол моего помещения был залит водой. Сухим оставался лишь тот выступ, который я выбрал ранее как место для сидения. Теперь же я на нем стоял, переступая с ноги на ногу. А еще через некоторое время намок уже и он. Когда же я оказался по колено в ледяной воде, очнулся и подумал, что же делаю. Если продолжу и дальше, то попросту утоплю себя сам или сдохну от переохлаждения. Едва в голове появилась эта мысль, как вода постепенно нагрелась, приобрела температуру моего тела, и я ощутил, что вокруг меня поднимается пар.

Не думая над тем, отчего это произошло, я принялся качать воду дальше. Ее поднималось вверх все больше, камни с потолка над озером падали все чаще и, наконец, мою пещеру и подземное озеро соединил неширокий, всего сантиметров десять в диаметре, длинный колодец, более походивший на скважину.

К тому времени воды мне было уже по горло и я решил остановиться, потому что если так пойдет и дальше, то минут через несколько она хлынет мне в легкие.

Я стоял по шею в теплой воде и думал, что теперь делать. Дискомфорта не ощущалось. Я даже немного поплавал, разминая тело. Потом прилег на поверхность накопившейся воды и расслабился, не стараясь не думать о том, что несмотря на то, что я прекратил свои труды, она не убывает обратно, не стремится вниз.

«Спасибо», - прошелестел над ухом одинокий голос.

И внезапно в моей пещере вспыхнул свет. Нет, не такой как от лампочки. Это было мягкое сине-фиолетовое свечение мириадов микроскопических звездочек, находившихся в воде. Как будто я попал на берег океана в то время, когда в его волнах скапливается огромное количество микроорганизмов, создающих люминесценцию.

Вода закружилась вокруг меня водоворотом, не задевая и постепенно расходясь в стороны. Наконец я оказался стоящим в его центре, а светящаяся стена вокруг переливалась, словно играя волнами множества миниатюрных искр.

Несмотря на то, что мои ноги теперь твердо стояли на камне, а вода, еще недавно ласкавшая меня теплыми водами, отступила, холодно мне не было.

Я зачарованно разглядывал эту нежданную иллюминацию и, клянусь, слушал тихую, прекраснейшую музыку. Поющий хор бесчисленного количества нежнейших голосов.

«Спасибо! Спасибо тебе! Мы благодарим тебя, маг! Благодарим!» - безостановочно слышалось вокруг.

Я пригляделся к вертящимся в водном вихре искрам и с удивлением увидел, что то, что казалось мне раньше огоньками, оказалось маленькими человеческими лицами. Женскими.

Тонкие черты, распущенные волосы и блаженные улыбки на устах. Губы эти постоянно раскрывались, продолжая петь незнакомую мне песню и шепча слова благодарности.

Водоворот из воды и миниатюрных девичьих головок не останавливался, кружась все сильнее и сильнее. Пространство завертелось вокруг меня и когда я понял, что сейчас упаду, все замерло. Светящяяся водная стена остановилась, будто превратившись в лед и из нее, держась на выдвинувшемся столбе воды, ко мне подплыло лицо девушки красоты неописуемой, также состоящее из жидкости. На нем играла счастливая улыбка, делающая его еще прекраснее.

- Спасибо тебе, маг, - произнесла прелестница нормальным человеческим голосом, не считая того, что он обладал чарующим тембром. - Ты освободил нас. Мы этого не забудем.

«Не забудем! Не забудем! Нет, не забудем!» - снова зашептали вокруг маленькие светящиеся лица.

- Вы кто? – еле ворочая языком от усталости и головокружения, спросил я.

«Мы нильны! Нильны! Нильны!» - послышалось рядом.

- Мы – нильны, - снова улыбнулось то лицо, что было нормального размера. – Мы давно не видели света. Ты подарил нам свободу. Ты великий маг.

- Был бы великий – смог бы отсюда выбраться, вместо того, чтобы работать водокачкой, - пробурчал я.

- Ты сможешь, - с уверенностью произнесло девичье лицо и, посерьезнев, вдруг приблизилось ко мне, поцеловав в лоб. – Ты теперь многое сможешь.

«Сможет! Сможет! Конечно, сможет!» - залились смехом тонкие голоса. – «Ты друг теперь! Друг!»

Прикосновение водных, искрящихся губ обожгло огнем и ударило будто электрическим током. И в этот момент я понял, что смогу. Действительно смогу. Если не все, то многое точно. Я явственно осознал, что мне не нужно больше впадать в тот транс, что стал для меня привычным. Теперь, с этого самого мгновения я с водой единое целое. Есть только я и она. Она и я. Я и есть вода. Ласковая и разрушающая, убивающая и дарящая жизнь.

- Попробуй, - мягко прошептала девушка мне на ухо. – У тебя все получится.

Я знал это. Теперь мне не нужны её подсказки.

Особо не напрягаясь, я двинул эту массу воды на закрывавшую вход каменную глыбу и в тот же миг она слетела со своего места как пробка из бутылки с шампанским. Вся имеющаяся в пещере вода вышла из неё шумным водопадом. На обычном дневном свету она потеряла свое свечение. Лицо водной девушки исчезло.

«Спасибо! Спасибо! Спасибо!»

Тихие мелодичные голоса удаляясь всё шептали слова благодарности, а после совсем стихли. Воцарилась полнейшая тишина. Я прислушался. Где-то вдали пел один голосок. Там, внизу, откуда я черпал воду и где её оставалось ещё полно.

Значит я вытащил не всех. Попытался поднять оставшееся в озере существо на поверхность, но неожиданно встретил слабое, едва ощутимое сопротивление. Кем бы ни было это создание, но оно не желало покидать подземное озеро.

Что ж, его выбор. Или, учитывая то, как они выглядели, её выбор. Силовать мы никого не собираемся. Тем более теперь у нее есть выход. Захочет – само выберется.

Я вышел наружу и осмотрелся. День был в самом разгаре. Серые тучи, еще недавно висевшие в небе, разошлись и все пространство было залито яркими лучами солнца.

Скользнул взглядом по оторопевшим лицам стоявших на постах орков. Я видел их и чувствовал их. В них было полно жидкости. Я ощутил как учащенно бьются их сердца, а кровь все быстрее циркулирует по сосудам. Я даже на таком расстоянии чувствовал как их железы выплескивают в неё адреналин. Порцию за порцией.

Несомненно, это уже были другие воины, не те, что видели меня здесь с Зарабом, но многие ранее наблюдали мою особу то в присутствии Верда, то Рката. А потому хоть зрелище взлетевшей в небо скалы и напугало их, никто не поднял тревогу, заметив вышедшую из новобразовавшейся пещеры одинокую человеческую фигуру. Скорее всего, так как узнали меня.

Я обратил внимание на то, что моя одежда промокла насквозь и осенний холод, не дававший растаять снегу даже в такой солнечный день, потихоньку подбирается к телу. Перспектива простыть мне совершенно не нравилась, а потому я удалил из ткани всю воду, заставив её испариться, вылететь в окружающий воздух мельчайшей взвесью.

В пещеру, где находились мои друзья и Малита, я вошел совершенно сухим.

Миновав двух караульных на входе, медленно побрел по коридору. В этот раз не блуждая. Я знал куда мне идти. В пещере скопилось множество живых организмов, наполненных водой, состоящими из жидкости. Я видел, чувствовал их всех. Орки. Все они были похожи друг на друга.

Но маяком мне служил отличавшийся от них силуэт огромного людоящера. Вот уж чью форму ни с кем не спутаешь.

Через несколько минут я уже подошел к той комнате, где собрались мои друзья, и где находился тот, кого я сейчас хотел видеть больше всего.

У входа в жилище стоял Зараб и разговаривал с Ркатом. Они оживленно о чем-то спорили. Маг увидел меня первым и глаза его округлились, а на лице возникло выражение неподдельного удивления. Заметив как изменилась его физиономия, мой товарищ обернулся и посмотрел на меня. Хмурое до этого лицо орка, в отличии от Зараба, приняло облегченное выражение.

Он шагнул мне навстречу, что-то говоря. Я сейчас не слышал друга. Я медленно, но неумолимо шел к Зарабу. Он, видимо, заметил в моем лице что-то нехорошее, что-то, грозящее ему неприятностями. Маг дернул рукой и где-то недалеко от нас послышался треск.

Не знаю, что он хотел сделать. Может бросить в меня камень, может обрушить на нас свод пещеры. Мне было все равно.

Я сделал движение ладонью будто шлёпнул по ягодице рядом идущую невидимую девушку и в тот же миг из кувшинов, стоящих в коридоре, вырвались водяные фонтаны, гибкими змеями устремившиеся вперед. Через мгновение Зараб был прижат к скале прозрачными лентами, сковавшими ему руки и ноги. Одна из них захлестнула шею. Маг оказался полностью обездвиженным.

- Ты что? – прохрипел он, отчаянно пытаясь освободиться от той водяной полосы, что сдавила ему шею. – Обезумел?

Пальцы его проходили сквозь воду и маг безрезультатно водил ладонью по горлу, не в силах освободиться.

- Кто? – спросил у него я. – Ты меня имеешь в виду? О, нет, я не сошел с ума. Это разве я оставил человека запертым в камне, без пищи и в темноте? Нет. Это сделал ты. И вот тебе моя благодарность.

- Игр, что произошло? – с тревогой в голосе поинтересовался обеспокоенный Ркат.

- Ничего, - спокойно ответил ему я. – Просто показываю моему учителю каких успехов достиг в обучении. Правда при его минимальном участии, но это дело десятое.

Из комнаты вышли привлеченные шумом Барг, Дрок и Гларро. Из-за их мощных тел выглянули Сарим и Ошис. Оценив картину, молодой некромант выскочил в коридор.

- Господин Игр, - зачастил он, видимо с перепугу перейдя на "вы". – Отпустите моего друга. Вы же его убьете.

- Ну что, - процедил я сквозь зубы, не обращая более внимания на окружающих, - сдал я экзамен, мастер Зараб?

Тот уже хрипел не в состоянии что-либо сказать, не то, что сделать. Руки его безвольно повисли вдоль тела. Увидев это, я заставил водные ленты потерять силу и стечь на каменный пол коридора.

Маг упал, судорожно хватая воздух, как рыба, выброшенная на берег. Наконец, отдышавшись, Зараб поднял голову, сел и, неожиданно для меня, широко улыбнулся.

- А вот раньше ты так не мог, - просипел он как ни в чем не бывало, растирая шею. – Послушал воду? Экзамен ты пока не сдал, но теперь можно заняться твоим обучением вплотную.