Топоры, вода и хвост

Глава 26. Через пролив

- И что ты собираешься с ним делать? – спросил у меня Ркат, едва мы остались одни, предоставив речным разбойникам заниматься насущными делами.

- Как только попадём на ту сторону пролива – похороню, - ответил я. – И надеюсь, что вы мне в этом поможете.

- Ты хочешь его убить? – поразился мой зеленый друг. – А зачем тогда спасал?

Пришла моя очередь удивляться.

- А он разве не умрет?

Я внимательно оглядел лежавшее на парусине приобретение. Весь в крови, израненный. В теле пять больших гвоздей, прошедшие насквозь.

- Так это же адит, - сказал Ркат.

- И?

- Ты из него эти гвозди вытащишь – он через неделю как новенький будет. На них всё как на собаках заживает.

- Да? И чего же мы тогда стоим?

Я взялся за одну из квадратных шляпок, что была ближе, и потянул на себя изо всех сил. Гвоздь вышел неожиданно легко. Ящер даже не застонал, лишь вздрогнул, когда железка покинула его руку.

Я и орки расположились у правого борта корабля, постаравшись не привлекать сейчас внимания разбойников. Троица массивных друзей Рката скрывала нашу с ним операцию от чужих глаз с другой стороны. Мы ловко вытащили четыре гвоздя из конечностей, но дойдя до того, что проходил сквозь грудь, оба замешкались.

- Если я сейчас его вытащу - он не умрет от кровотечения? – спросил я у Рката. – Не хотелось бы в последний момент все испортить.

- Это – адит, - повторил орк. – Тащи смело. Перевяжем и всё нормально будет.

Товарищ у меня коренной житель этого мира, он ни разу пока не подводил, а потому, решив, что в советах его сомневаться грешно, я смело потянул гвоздь вверх. Ящер тихо зашипел, однако когда последнее инородное тело покинуло его организм – успокоился и затих.

Крови было мало. То есть сначала она потекла, но действительно как-то подозрительно быстро остановилась. На руках, на ногах и даже та, что хлынула из груди.

Быстро отрезав от парусины несколько полос, мы наложили четыре тугие повязки на руки и ноги раненого. Позвали Гларро и с его помощью перевернув людоящера, обмотали тело в районе грудной клетки. На обе раны, сзади и спереди, я пожертвовал низ своей рубашки, чтобы отделить поврежденную плоть от грубой парусины.

Заметив приближающегося к нам Белоглазого, я быстро выкинул гвозди за борт и накинул на ящера край ткани, на которой он лежал.

- Послушайте-ка, ребята, - начал Дарен, едва подойдя к нам, - вы нам, конечно, здорово помогли до этого, но я вынужден просить вас о помощи снова. Вернуться в лагерь с тем количеством людей, что у меня остались, я не могу. У нас просто не получится. Команды не хватает даже для выполнения простых работ. А потому я предлагаю вам вот что – мы сейчас сплавляем ниже по течению захваченную баржу и лодку, на которой добрались сюда, и прячем в зарослях. Затем вы помогаете нам переплыть пролив, в качестве части команды. На том берегу я наберу людей. Несмотря на войну, всегда найдутся те, что хотят заработать, а золота на барже у этого адита оказалось два хороших мешка. Так что проблем с наймом быть не должно. Ну а вы быстро и со всеми удобствами попадете на свои земли. Что скажете?

На меня он старался не смотреть. После сказанного ему накануне это было не удивительно.

Пересекать пролив на большом корабле показалось делом более разумным, чем на маленькой лодке, пусть уже и опробованной, и мы согласились. Попросив лишь о том, чтобы нам выделили отдельное помещение.

- Занимайте любое, - горько усмехнулся Белоглазый. – Теперь хватает освободившихся.

Выбрали каюту ближе к носу. Оказалась она просторной и уютной, с восемью гамаками, сплетёными из толстых веревок. Два из них мы сразу сняли за ненадобностью.

Расположили в одном из них людоящера поудобнее и я остался с ним, а орки с пятёркой разбойников и Соланом, под командованием Дарена, перебрались на баржу. Быстро и умело соединив её с «Быстрым лебедем» длинным канатом, они поплыли вниз по течению.

Отсутствовали речные пираты часа четыре. Все это время я наблюдал за тем, как спит раненый и раздумывал о своём. В основном это были мысли о недавнем спонтанном проявлении магии. Вспомнился, также, первый раз использования её в более мирных целях.

Сначала, при активации новоприобрётенных навыков я уставал больше. И объем воды мог перемещать намного меньший, чем, например, сегодня. Плюс совершенно неожиданно для себя в поединке с тем загорелым воином, если можно так назвать то позорное избиение меня, неосознанно придал воде твердое состояние.

Не зря мастер Нитради сравнил развитие умений стихийного мага с физкультурой. Действительно, каждый раз мне это даётся несколько легче. Нужно лишь тренироваться. Афишировать свои новые навыки посторонним пока не хотелось. Необходимо сначала достигнуть того уровня, при котором демонстрировать их будет не стыдно.

Я посмотрел на лежащего в гамаке раненого. Грудь его слабо поднималась и опадала. Ящер спал. И это хорошо. Пусть набирается сил. Если Ркат прав и парень выживет, то они ему понадобятся. В округе сейчас неспокойно, а живут адиты, насколько мне довелось узнать, очень далеко. Ох, и странно же он выглядит. Необычно. Как инопланетянин из кино. Хотя... А кем местные обитатели для меня являются, если не инопланетянами? Другой мир, другие существа. Но все же страшновато чудище.

Я подсел к окошку. Оно находилось на некотором расстоянии от поверхности реки и не имело стекла. Просто квадратная дыра в борту, в случае непогоды запираемая снаружи деревянным просмоленным ставнем с запором изнутри.

Высунул через него руку, горизонтально к поверхности реки. Подумал о том, что хочу поднять как можно большее количество воды. Снова тело охватил странный транс, схожий с тем, когда сядешь и смотришь в одну точку, не думая в эти моменты ни о чём.

Вода в этом месте реки задрожала, вспучилась, двинулась к вытянутой руке. Не прошло и секунды, как на глади поднялся водяной холм и прохладной вершиной прикоснулся к ладони. Объемом он был примерно литров триста. Я пожелал чтобы волна вернулась обратно в реку. Она вернулась. Я снова поднял эту массу воды и опять позволил опуститься. Так провел все то время, пока отсутствовали орки с разбойниками. Поднимал воду из реки, опускал её, поднимал и опускал.

Услыхав знакомые голоса и топот ног по палубе, прекратил заниматься тем, чем занимался, и вытянулся в гамаке во весь рост. В последнем водяном холме, что я поднял из реки, было уже не менее пятисот литров, так что тренировка оказалась весьма продуктивной. Однако чувствовал я себя теперь так, будто всю ночь разгружал вагоны со щебнем. Потому уснул почти сразу, как только оказался в горизонтальном положении. Учитывая, что до этого мы около двух суток провели на ногах, это было не удивительно.

Лишь проснувшись, понял какую глупость совершил. Пришедшие с пробуждением воспоминания последних часов заставили меня выбраться из гамака и окончательно приходить в себя стоя на ногах. Я теперь живу в опасном мире, быть настолько беспечным нельзя.

Оглядел пространство перед собой. Слабый свет, проникавший в примитивный иллюминатор, позволял осмотреть все вокруг в подробностях. Все гамаки, кроме моего и того, в котором спокойно дремал раненый, были заняты храпящими орками. Видимо пришли и увидев, что я сплю, не стали будить. Странно, что сами они не оставили хотя бы одного часового. Разбойники, конечно, не давали повода усомниться в их лояльности, однако мало ли что. Не похоже на осторожного Рката.

- Чего вскочил? – тут же раздался его голос. – Рано ещё. Спи.

А вот это похоже. Бдит, значит.

- А ты чего не спишь? – спросил я товарища. – Думы горестные одолели?

- Да последние несколько лун только и делал, что спал, - тихо, чтобы не будить друзей, ответил орк. - Выспался на несколько дней вперёд. Но ты прав – мысли не самые радостные.

- О Дженне?

- И о ней, - Ркат тоже выбрался из гамака. – Пойдем на свежий воздух, коли уж нам обоим не спится.

- А сколько времени-то?

- Солнце вот-вот встанет.

Мы вышли на палубу, стараясь не шуметь. Корабль бойко двигался по реке под всеми парусами, наполненными попутным ветром. Равномерно поскрипывали деревянные части судна. Опёршись локтями на край борта, я и орк вгляделись в линию горизонта. Ранние солнечные лучи легли на рябящую поверхность Жемвы, нарисовав на ней светлую дорожку, так что граница, где заканчивалась река и начинался небосвод, была видна чётко. Лёгкий ветер обдувал лица и доносил до нас запах речной воды, пахнущей, как мне показалось, сырой рыбой.

На корме, у примитивного штурвала стоял один из разбойников. Он находился на приличном расстоянии, а потому вряд ли что мог услышать из нашей беседы.

- Чего это вы спать улеглись? – поинтересовался я. - Разве не должны, по просьбе Дарена, сейчас как муравьи по мачтам ползать?

- Пока на пути препятствий нет, - Ркат широко зевнул и продолжил: - А вот дальше, где Жемва впадает в пролив, будут сильные течения. Там и понадобится наша помощь. И твоя, кстати, тоже. Так что не отлынивай.

- Да я что? Я не против. Скажете только что делать. А то сломаю чего-нибудь по незнанию.

- За этим дело не станет. Одноглазый разбойник объяснит тебе какие канаты крутить и куда привязывать. Дай ему только волю.

- Ты уже придумал как мы доберёмся до Гарребриана от места, где пересечём пролив?

- Думал, - кивнул Ркат. – За пару суток дойдем до того пути, по которому ехали в Дроал. Затем, вдоль него, не выходя на дорогу, будем следовать к замку Сатра. Там Дженна.

«И Малита», - подумал я.

- Посмотрим как у него дела и сильно ли его обложили, - продолжал Ркат. – Замок Неистового является первым препятствием на пути Бастарика к Гарребриану, а потому предполагаю самое худшее. Но, надеюсь, все же, что они ещё держатся.

Я внимательно посмотрел на товарища. Его хмурое, украшенное острыми клыками лицо не выдавало всех мыслей и эмоций, однако было ясно, что сейчас ему тяжело. В замке осталась жена орка, возможно единственная любовь этого сурового воина. Наверняка внутри он сам не свой от беспокойства, но держит себя в руках, ничем не выказывая душевных терзаний.

- Ты думаешь, что мы сможем пройти в степи, обойдя войска Телерийского стороной? – задал я вопрос, стараясь отвлечь приятеля от невесёлых размышлений хотя бы частично. – Там же солдат небось сейчас как комаров.

- Трава в наших землях высокая, - улыбнулся Ркат, - а орки умеют прятаться и ходить тихо, когда это нужно. Пройдём. Пусть потратим больше времени, чем понадобилось бы будь мы верхом, но обязательно дойдём до Сатра. А потом и в Гарребриан. Заодно можно будет собрать сведения о соединениях врага.

- Да, информация может оказаться весьма существенной, - согласился я. – Погляди-ка, а не входим ли мы уже в пролив?

Вторя моим словам, ударил небольшой колокол, висящий на корме, и над водой раскатился зычный голос Дарена:

- Все на палубу! Ко мне!

Ркат и я подошли к нему первыми и первыми же были отправлены под руководством одного из разбойников к ближайшей мачте. Тот сразу принялся объяснять что куда привязывать, где держать и когда тянуть. А дальше, некоторое время вся команда помогала кораблю справится со сталкивающимися поверхностными течениями.

Через часа три гиперактивной физической работы под крики Дарена «Грозный» уверенно заскользил по солёным водам пролива. В воздухе замелькали гомонящие белые птицы, похожие на длиннокрылых чаек, а вдалеке появились смутные очертания противоположного берега.

- Скоро прибудем в Риску, - сказал вспотевший Белоглазый, подойдя к подуставшим и присевшим прямо на доски палубы нам. – Там я наберу людей, а вы можете быть свободны.

Я спросил у сидящего рядом Барга что за Риска такая.

- Да городок тут есть один, - ответил он. – Коли хочешь кого для дела тёмного найти – так это туда. Местные за деньги что захочешь сделают. Им что коня украсть, что человека убить – все едино.

- Ну, не наговаривай, - услыхав его, сказал Дарен. – Многие, но не все же жители. А понять их можно - как-то надо выживать. С тех пор, как рыбу стали покупать в основном только в Адиене…

- Один из тех крупных городов на берегу, что мы проезжали, - упредил мой новый вопрос Барг.

Я благодарно кивнул.

- … добытчики из Риски остались с пустыми карманами, - закончил Белоглазый.

- А потому ты хочешь предложить им заполнить их золотом, - добавил Ркат. – Наймёшь только для того, чтобы до своего лагеря добраться или агитировать будешь в вольницу свою?

- А это как пойдёт, - усмехнулся разбойник. – Народ тут надёжный, крепкий. Коли захочет кто ко мне – отказывать не буду. Людей мало осталось. А на север с хорошей силой идти надобно. Каждые свободные руки пригодятся. На новом месте устраиваться тяжело.

Дрок передал мне ковш с пресной водой. После работы в горле пересохло, так что это было к месту. Я сделал несколько глотков и отдал посуду Баргу. Тот допил содержимое и вернул пустой ковш лучнику.

- Всё-таки решил на север? – спросил Ркат.

- Да делать нечего тут, везде солдаты. А уж они всегда готовы на честного добытчика с оружием броситься да зарубить при случае.

Я улыбнулся. И почему все, даже самые отъявленные, преступники честными и безгрешными себя считают? Кистень с засохшей кровью на шипастом шаре, находившийся за поясом разбойника и матово бликующий на солнечном свете, словно посмеивался над удачной шуткой хозяина.

- А что вы воду хлещете, как кони какие? – Дарен только сейчас обратил внимание на то, чем мы утоляем жажду. – Солан!

Светловолосая голова тут же выглянула из-за ближайшей канатной бухты.

- Звал, командир?

- А не прихватили ли вы на барже чего ещё, кроме золота? – поинтересовался у него Белоглазый.

- Ящик у адита был какой-то, - с готовностью ответил тот. – Там ничего интересного. Бумажки да несколько ножей, которые для боя не годятся, потому что рукоятей нет. Ими даже репу не почистить.

- Я не о том спрашиваю, - сказал Дарен. – Может было там что-то, чем здорово напиться можно?

- А, вот ты о чём, командир. Нашлись там пару бочонков с вином, но мы пока не открывали. Не до того было, сам видел.

- Видел, видел. Так чего сидишь? Давайте вино сюда и мяса какого. Пить, есть будем. Отметим победу нашу, а то так и не выпили за то, что в живых остались. Ребят помянём. Да и расстаёмся мы с друзьями нашими хорошими, что помогли нам в живых остаться. Хоть они и зелёные. Так что живей давай, а то язык к нёбу прилип.

Солан будто испарился. Не прошло и минуты как он предстал перед атаманом держа в руках пузатый деревянный бочонок, литров, наверное, на пятьдесят. Сразу за ним стоял ещё один разбойник с таким же бочонком.

Остальные, разложив прямо на доски какую-то дерюгу, принялись присаживаться на палубу, выкладывая на общий стол незатейливую закуску: хлеб, мясо, сыр и зелень. Последними подсели те из раненых, что чувствовали себя лучше и могли поддержать нас в поглощении пищи и вина.

- Ну, утолим жажду! – провозгласил тост Дарен. – И да польются в наши карманы деньги так же обильно, как и это вино в наши глотки.

И мы утолили. Вино оказалось крепким и хорошим. Я бы даже сказал отличным, хоть и не эксперт в этом виде напитков. Некоторое время, правда, разбойники глядели на меня с опаской, но затем спиртное сделало своё дело и я перестал быть жутким в их глазах. По крайней мере, ел и пил то же, что и все остальные.

За нехитрыми байками выпит был весь принесённый алкоголь. И не будь с нами орков – несомненно что мы упились бы до чёртиков, а так как они поглотили большую часть содержимого бочёнков, каждый из нас лишь слегка захмелел.

Отойдя от весёлой компании, я спустился к нашему раненому, дабы посмотреть не очнулся ли он. Ящер, как и накануне, мирно спал.

Успокоившись на этот счёт, вернулся на палубу. Люди и орки о чём-то непринуждённо общались. То и дело за примитивным общим столом слышались взрывы хохота. Один Гларро, по своему обыкновению, сидел с печальным видом и лишь слушал собутыльников, жуя предложенную снедь, внимательно разглядывая очередного рассказчика.

Я обратил внимание, что Ркат снова отошёл от остальных и стоит у борта в гордом одиночестве. Подошёл к нему.

Пребывая в хорошем расположении духа от выпитого на свежем воздухе, задал орку вопрос:

- Слушай, давно хотел у тебя поинтересоваться, да всё как-то забываю. Отчего твой друг постоянно грустный такой?

- Ты о Гларро? – уточнил он.

- О нём, конечно. Или ты видишь, что кроме него ещё кто-то постоянно печален?

- Ну, Дрок тоже не любитель улыбаться, - заметил Ркат. – Но я тебя понял. Да, Гларро… Я тебе могу рассказать его историю, если хочешь послушать. Только просьба – с ним на эту тему не говори.

- Могила, - сказал я и провёл у рта большим и указательным пальцами правой руки, воображаемо закрывая губы на застёжку-молнию.

- Что? – переспросил орк.

Ах да.

- Понял тебя. Не скажу ему ничего.

Ркат обернулся, удостоверился, что к нам больше никто не подходит, и начал свой рассказ.