Точка Бифуркации XIV

Глава 5

— А это, Ваше Высочество, главная достопримечательность столицы империи — Красная площадь, Кремль, — обходительно улыбаясь, произнёс мужчина в выглаженном тёмно-синем фраке, подавая руку молодой девушке, только что открывшей дверцу лимузина.

Салон машины с гербом Британского королевского дома на дверце остался позади, и, воспользовавшись предложенной помощью, принцесса дома Виндзор ступила на серую брусчатку, казалось, ощутив под каблуками лёгкую вибрацию огромного мегаполиса. Подол юбки, украшенный тонкой вышивкой, лёгким движением был поправлен рукой, а взгляд тут же поднялся вверх, охватывая архитектуру, башни и купола стоявшего вдали храма.

— Симпатично, — отстранённо отметила она, без особых эмоций оглядываясь по сторонам. — Что дальше?

— Вы можете прогуляться здесь, Ваше Высочество, — неопределённо проводя рукой вокруг себя, произнёс мужчина, следом дополнив: — Музей, собор, памятники и другие достопримечательности, если пожелаете. Некоторые гости столицы предпочитают взять небольшой обзор с купола гостиницы напротив.

— Это всё очень интересно, господин…

— Логинов, — напомнил ей свою фамилию сопровождающий, слегка наклонив голову и касаясь пальцами лацкана.

— Только я сюда прибыла не ради экскурсий, господин Логинов. Я здесь в первую очередь для встречи с принцем Глебом Романовым, — продолжая изучать взглядом площадь и открывающиеся виды, произнесла британская принцесса, следом на мгновение оглядев собеседника.

Лицо её было непроницаемо, черты тонки, подбородок выдвинут вперёд. В этой аристократической строгости чувствовалась не столько спесь, сколько преданность делу. Выразительный взгляд серо-голубых глаз Анны выдавал её характер: наблюдательный, критичный, но при этом, вполне вероятно, довольно эмоциональный.

— Как я вам уже говорил, Ваше Высочество, — коротко кивнув, принялся отвечать Вячеслав Логинов, — встреча с Глебом Владимировичем у вас назначена на девятнадцать ноль-ноль. Чтобы скрасить эти шесть часов ожидания, меня отправили сопроводить вас и, по возможности, развлечь в качестве гида.

— Гида, говорите, — повторила принцесса, прикоснувшись указательным пальцем к нижней губе. На мгновение она задумалась, будто что-то подсчитывая в уме. Затем, чуть качнув подбородком, выдохнула: — Хорошо. Покажите тогда мне ваш главный университет. МГУ, кажется, он так называется? — произнося аббревиатуру на ломанном русском, закончила она.

— Университет? — от неожиданности удивился сопровождающий и следом не очень уверенным голосом добавил: — Нет проблем, Ваше Высочество.

Он тут же поднёс руку к наушнику, тихо произнёс несколько фраз, после чего промолвил, вновь обратившись к гостье:

— Позвольте уточнить, пока мы туда направляемся, что конкретно вы хотели бы увидеть в нашем университете? Залы, музеи, архитектуру?

— Всё, — сдержанно ответила Анна, чуть повела плечом и, на миг задумавшись, продолжила: — Как организован учебный процесс, как проходят сами занятия, как выглядят студенты, какое у них расписание… в общем, всё.

Секундная пауза повисла между ними. Где-то неподалёку пронеслась экскурсионная группа, звонко смеялась женщина в широкополой шляпе, мимо прошёл офицер с планшетом. Город жил своей жизнью.

— Что ж… — получая через наушник распоряжение на счёт принцессы, Логинов слегка запнулся, но следом уже совершенно спокойно, с едва скрываемой улыбкой, произнёс: — Это вполне возможно организовать, Ваше Высочество. Только есть один небольшой нюанс.

С этими словами он чуть пригнулся, обогнул дверцу лимузина и шагнул внутрь салона, аккуратно прикрыв за собой дверь. Внутри уже расположились британская принцесса и её телохранитель — высокий, напряжённый, с прямой спиной и взглядом, блуждающим по сторонам.

— И какая же? — лениво отозвалась Анна, грациозно устроившись на сиденье.

— В наших университетах действует одно общее правило, — начал сопровождающий, чуть склонив голову в знак уважения. — Обучающиеся аристократы оставляют свою охрану у стен заведения. Внутрь допускаются только студенты, преподаватели и аккредитованный персонал.

Он продолжал говорить ровно, не повышая голоса, но взгляд при этом не отводил, удерживая визуальный контакт с принцессой, которая на этих словах едва заметно нахмурилась.

— Вашей охране, — с мягким нажимом добавил он, — внутрь будет нельзя.

— Это неприемлемо, — впервые за время встречи нарушил своё молчание находившийся рядом с принцессой мужчина.

Голос главы службы безопасности прозвучал резко, низко, и с такой уверенностью, будто он мог одним словом развернуть дипломатический визит в обратную сторону. Он слегка подался вперёд, чтобы лучше видеть Логинова, и взгляд его приобрёл стальной оттенок.

— Таковы правила, — несколько простецки пожал плечами Логинов, словно перед ним был не вооружённый телохранитель, а капризный официант. После чего, не переставая улыбаться, добавил: — Мы можем предложить и другие места для экскурсий. Например, Арбат, музей Дворянской гвардии, филармонию…

— Не стоит, — отрицательно качнула головой принцесса. Волосы едва шевельнулись от её движения.

— Но… — начал было охранник, но резко оглядевшая его девушка безмолвно заставила его тут же замолчать.

Она даже не обернулась полностью, лишь короткий поворот головы и один взгляд — и этого оказалось достаточно.

— Насколько безопасно внутри вашего учебного заведения? — спросила Анна, вновь уставившись на Логинова.

— Достаточно безопасно, чтобы аристократы со всей Империи не боялись отпускать туда своих детей без охраны, — без лишних промедлений ответил сопровождающий. — Даже во время недавних событий, ни мятежники, ни наши защитники не посмели занять здание под свои нужды, и даже более того, проникать внутрь его территории. Ни в один из корпусов.

Он позволил себе короткую паузу и закончил уже чуть мягче:

— Это место под защитой короны.

Анна смотрела на него ещё пару секунд, затем коротко кивнула:

— Хорошо. Я согласна.

— Как изволите желать, — с лёгкой полуулыбкой произнёс Логинов. Палец мужчины, скользнув к уху, вновь коснулся микрофона гарнитуры, и он негромко отдал какую-то команду.

Лимузин плавно тронулся. За окном потянулись улицы Москвы: фасады с массивными колоннами, ряды витрин, вывески с названиями домов и заведений. Анна вновь откинулась на спинку сиденья, безмолвно уставившись в окно.

Шагая по просторному холлу учебного корпуса, принцесса внимательно разглядывала картины на стенах, лепнину на потолке и другие декоративные элементы небедного интерьера помещения. Высокие арочные окна впускали в здание поток мягкого дневного света, отражаясь от отполированного до блеска мраморного пола. Местами на стенах висели позолоченные таблички с цитатами великих учёных и мыслителей прошлого, а над каждой дверью были укреплены старинные бронзовые таблички с номерами и названиями аудиторий.

Анна неторопливо шла по коридору, стараясь не выказывать каких-либо явных эмоций, но время от времени её внимание всё же задерживалось на некоторых примечательных элементах: на старинных витражах с гербами древних родов, на барельефах в нишах стен, изображавших сцены достижений великих академиков, и на картинах, описывающих сцены основания учебного заведения. Периодически она окидывала быстрым взглядом проходящих мимо студентов — преимущественно аристократок, обращая внимание на их манеру держаться и стиль одежды.

Студентов, впрочем, было немного — в университете медленно наступала та самая пора, когда занятия в большинстве групп заканчивались и начиналась череда экзаменационных сессий. В коридоре изредка доносились звуки шагов, приглушённые ковровыми дорожками, а из приоткрытых дверей аудиторий — редкие звуки голосов преподавателей.

— Предлагаю вам подняться на пятый этаж, Ваше Высочество. Там для вас уже всё готово — можно зайти в любую аудиторию и посмотреть как проходят занятия и принимаются экзамены. Также мы попросили устроить для вас экскурсию по университету одного из наших лучших преподавателей — Венера Владимировна владеет английским и знает историю университета с самого его основания. Думаю, вам будет очень интересно, — первым входя в лифт и протягивая руку к блоку управления, произнёс сопровождающий. А затем нажал кнопку с цифрой «пять».

Принцесса Виндзор молча проследила за действиями мужчины, после чего с лёгкой полуулыбкой качнула головой.

— Ах, господин Логинов… я же вам не ревизор какой-то — не стоило так беспокоиться. Мне не интересны постановочные кадры. Я бы хотела увидеть студенческую жизнь как она есть. Просто погулять по коридорам этого здания, никого не отвлекая — и то лучше, — на этот раз ответив мужчине скромной улыбкой, девушка также подняла руку и нажала на кнопку с цифрой «четыре».

Секунду в кабине лифта сохранялась лёгкая неловкость.

— Как вам будет угодно, — немного сконфуженно отозвался сопровождающий и перевёл взгляд на отсчитывающее этажи табло.

Диньк!

Двери кабины распахнулись, и Логинов, натянув улыбку на лицо и коротко кивнув, пропустил принцессу первой на выход. Помимо самой Анны, с ней в компании были также десяток дипломатов и два секретаря, которые, впрочем, держались всегда от девушки особняком — практически все они, кроме одного секретаря и двух чиновников, которым после некоторых согласований всё же разрешили посетить главный ВУЗ страны, остались внизу вместе с охраной.

На четвёртом этаже коридор был не таким парадным, как внизу, но тем не менее выглядел не менее ухожено. На стенах висели фотографии преподавателей, академические грамоты и старые дипломы. Здесь же располагались кабинеты преподавателей гуманитарных направлений и несколько просторных аудиторий, в которых, судя по доносившимся из-за дверей голосам, ещё шли занятия.

Шагнув вслед за принцессой, приставленный администрацией императорского дворца служащий государственной канцелярии ускорил шаг, догоняя гостью. Поравнявшись с ней плечами, он слегка повернул голову и негромко проговорил:

— По тем данным, что мне сейчас докладывают, здесь практически в каждом кабинете идёт экзамен, Ваше Высочество. Мы можем заглянуть в любой из них.

— Да? Отлично. Тогда я бы хотела…

Фраза оборвалась внезапно. Взгляд принцессы вдруг зацепился за фигуру в глубине коридора. Лицо, ещё мгновение назад исполненное лёгкой заинтересованности, стало другим — холодным, сосредоточенным, даже немного напряжённым. Губы сжались в тонкую линию, руки слегка напряглись.

Чуть дальше, в нескольких метрах от массивной деревянной двери с латунной табличкой, стоял высокий молодой человек. Светлые волосы, голубые глаза, ровная осанка. Он находился в окружении четырёх мужчин в строгих чёрных костюмах и молча буравил взглядом дверь перед собой.

— Мне кажется, вы говорили, что внутрь учебного заведения с охраной нельзя, — произнесла принцесса Анна, тихо, но с той интонацией, от которой у любого чиновника начинало щемить под ложечкой.

Впрочем, Логинов в число её подчинённых и подданных не входил, а потому лишь задумчиво нахмурился. Его взгляд метнулся в ту же сторону, а в следующую секунду мужчине стоило огромного труда сдержать эмоции и не выругаться. Он на секунду задержал дыхание, а затем, словно натянув маску вежливости обратно, стараясь не говорить слишком громко, ответил:

— Эм… я вас не обманывал, Ваше Высочество, — мужчина откровенно чувствовал себя неловко в складывающейся ситуации. — Это особый случай, если честно. Впрочем, то, что вы видите… это не совсем охрана.

— Вы считаете меня совсем глупой? — спокойным, немного отстранённым тоном произнесла Анна, и следом добавила: — Кто же, позвольте спросить, эти четыре человека, если не охрана?

— Я бы сказал, что это даже не совсем лю…

— Так и знала, что буду ощущать на себе здесь предвзятое отношение. Не удивлена! — холодно заключила принцесса и, высоко задрав подбородок, направилась в сторону заинтересовавшего её молодого человека. Платье её мягко колыхнулось при движении, а каблуки зазвучали по мраморному полу громче, чем прежде.

— О, Алексей Михайлович! Здравствуйте! Давайте сразу сюда вашу зачётку, — едва я вошёл в кабинет и дошёл до ближайшей парты, раздался голос профессора.

— Здравствуйте, — ответил я, слегка замедлив шаг.

Услышанное меня несколько удивило, но подчиняясь словам преподавателя, я пошарил ладонью в нагрудном кармане пиджака и достал оттуда свой документ.

С одной стороны, от него слегка веяло тёмной дымкой, что означало отсутствие всякой правды в возникшей при виде меня улыбке на лице пожилого мужчины. С другой, с тех пор как Самаэль тут наводил свои порядки, удивляться такому отношению было по меньшей мере глупо.

— Пожалуйста, Фёдор Валентинович, — заглядывая экзаменатору в глаза, осторожно произнёс я. Его серые зрачки, в обрамлении тяжёлых век, не дрогнули, но в глубине что-то мелькнуло.

Коротко кивнув и продолжая улыбаться, профессор принял из моих рук зачетную книжку и, быстро долистав до нужной страницы, принялся что-то в ней писать. Следом, довольно быстро закончив с этим нехитрым делом, он поднял глаза и протянул назад мой студенческий документ.

— Держите, Ваша Светлость. Всего хорошего.

Говорил Фёдор Валентинович совершенно спокойно, без какого-либо хамства или злобы. Даже интонацией голоса себя не выдавал. Только вот я всеми фибрами души чувствовал, что делал всё это мой преподаватель, мягко говоря, с прохладцей. Хорошего ждать точно не приходилось.

— Благодарю, — скупо отозвался я, принимая обратно документ и вглядываясь в нижнюю строчку с подписью экзаменатора.

Международное право — 2. Коновалов Ф. В.

Вот урод…

Вдохнул глубже. Следом поднял глаза и вгляделся в лицо преподавателя. Он уже откинулся на спинку кресла, глядя поверх моих плеч в зал, будто меня здесь и не было. Его губы вытянулись в безэмоциональную прямую линию.

— Я прибыл сдавать экзамен, Фёдор Валентинович. И я к нему готов. Зачем же вы меня наперёд так нелестно оценили? — спросил я, слегка прищурившись.

— А я прибыл сюда оценивать знания присутствовавших на лекциях и занятиях студентов. А те, кто этим гордо пренебрегал — не должны тратить моё время.

На этих словах профессор перевёл взгляд в сторону аудитории и, потеряв ко мне интерес, продолжил:

— Подписываем свои листочки, убираем всё лишнее со столов. Начинаем.

В зале послышалось лёгкое шуршание бумаги, глухие стуки стульев и еле слышный ропот студентов. Кто-то сзади кашлянул, и один из студентов, сидевших у стены, незаметно коснулся рукой медальона на шее.

— Фёдор Валентинович, — коротко кивнув, бросил я и, развернувшись на каблуках, шагнул к двери.

Говорить дальше с этим человеком не было никакого смысла. Всё уже и так было сказано, и даже сделано. Старый профессор относился к той категории преподавателей, которые цеплялись не столько за суть, сколько за форму. Для него важно было не знание, не понимание предмета, а регулярность посещений, соответствие строк в ведомостях и галочки в журнале допусков. Дисциплина как фетиш, порядок как самоцель.

Естественно, произошедшее я воспринял как плевок. Причём прилюдный и намеренный. Но разбираться со стариком… мне вдруг неожиданно не только не захотелось пачкать об него руки, но и внезапно в целом стало лень заниматься подобными мелочами! Тратить на это время, нервы… В моей жизни столько всего происходило за последние годы, столько пришлось пережить, что после всего этого подобные «проблемы» казались самой что ни на есть несущественной мелочью… Смех, да и только.

Разве что кое-что немного раздражало — Самаэль. Точнее, его ухохатывающаяся рожа в нескольких метрах сбоку от меня.

«Надо же, какой упрямый сукин сын, а!» — раздался его голос в моей голове, когда мы с ним уже покидали кабинет. Тёмный двигался сбоку, не касаясь пола, словно скользил вперёд, слегка наклонив голову. — «Полностью оправдывает свою репутацию», — добавил архидемон, неожиданно уважительно кивнув.

«Рад, что у тебя поднялось настроение. Но не от всего сердца», — мысленно буркнул я в ответ, машинально оглядываясь по сторонам.

В этот момент, подчиняясь моему давнишнему приказу, вокруг меня уже находилось четыре демона, материализовавшихся здесь, едва я открыл дверь.

Мера эта была, можно сказать, уже излишняя — покушений на меня сейчас создавать, вроде как, особо уже некому, за исключением одного «товарища», над которым уже как пару дней началась наша работа. Да и в стенах ВУЗа такую глупость вряд ли бы сейчас кто-то решился провернуть. Но, во-первых, было дано обещание дяде не пренебрегать своей безопасностью, а его я и так за последние два месяца сделал седее, чем прежде. А во-вторых, в университете таки присутствовал небольшой процент недовольных или, напротив, обнадёженных барышень, которых я предпочитал держать от себя подальше.

— Не безопасности ради, а ментального здоровья для, — едва слышно бросил себе под нос, размышляя на эти темы.

«Конечно, поднялось», — тем временем, ухмыльнувшись, бросил сбоку демон, глядя перед собой. — «Хоть какое-то веселье намечается. А то ведь с тобой тут стухнуть можно. Как собираешься решать этот вопрос?»

«Да плевать мне на него», — искренне ответил я, предвкушая реакцию тёмного. — «Сейчас он угомонится, а в следующем семестре другому преподу с их кафедры спокойно всё сдам».

«Ты ещё не договорил, а мне уже блевать захотелось», — скривился Самаэль. — «Впрочем, оно и верно — хер с ним».

На этих словах демон внезапно повернулся вправо и расплылся в крайне похабной улыбке, оглядывая приближающуюся к нам фигуру молодой девушки. Её шаги были быстрыми, почти стремительными. За ней, на полшага сзади, поспевал мужчина — в деловом костюме, с лёгкой паникой в глазах.

— Alex⁈ What are you doing here⁈ — воскликнула она, и её голос прозвучал в коридоре неожиданно звонко.