Точка Бифуркации XIV

Глава 4

Небо над тайгой дрожало от рёва двигателей. Высокочастотный визг турбин перемешивался с рокотом реактивной артиллерии, залпы которой без остановки прошивали утреннее небо. Под ногами воинов мягко вибрировала земля: взрывы не прекращались ни на минуту. Где-то в глубине леса тяжело работали самоходные орудия, а также готовились к наступлению штурмовые группы. Маленькая точка на карте Земли неожиданно стала центром внимания всей управленческой верхушки империи.

К югу от Красноярска, чуть больше чем в полутора сотне километров от столицы княжества Урусовых, недалеко от недавно высохшего болотистого массива и широкой лесополосы, внезапно была обнаружена немаленьких размеров военная база. Причем, как очень быстро стало известно благодаря различным докладам самых разных разведведомств, в том числе спутниковых наблюдений, принадлежала она отнюдь не людской расе… С земли лагерь иномирцев казался почти незаметным — весь покрытый защитными куполами и рассечённый геометрией незнакомых людям конструкций, тонувших на фоне граничившего с ним леса.

Первая фаза операции сразу же пошла не по плану — массированный артиллерийский обстрел не принёс абсолютно никакого результата. Снаряды, выпущенные по координатам разведчиков, рвались один за другим, поднимая в воздух огненные шары и клубы дыма. Однако, невидимая преграда над территорией лагеря без труда принимала на себя весь этот огненно-металлический шквал, расползаясь концентрическими волнами, гася удары в воздухе и отводя от находившихся внутри неё построек всю мощь входящих атак.

От ударов вибрировала земля, в прифронтовой полосе гнулись кусты, на деревьях срывало листву. Но визуально, за всем этим грохотом и стеной дыма, сам лагерь иномирцев оставался нетронутым. Силовая защита, куполом накрывавшая их укрепления, прочно держалась, демонстрируя высокий технический уровень противника.

Несмотря на то, что операция пошла не по плану, военных такой результат не удивил. Скорее даже наоборот: не будь у инопланетных гостей мощных систем защиты, офицеры пришли бы в замешательство от глупости врага, решившегося на атаку против заведомо более сильного противника. Наличие этих самых систем, в виде понятных землянам энергетических щитов, ситуацию как минимум уравнивало. Правда, теперь большой вопрос был в том, какой запас прочности имели эти самые щиты. Последнее и пытались старательно проверить армейцы при поддержке частей МБА, пока одарённые формировали штурмовые отряды и готовили общую наступательную операцию.

Агенты, к слову, здесь находились вполне себе по праву: монстры из других миров — это их прямая забота и работа. А то, что новые гости на нашей планете неожиданно оказались вполне себе разумны и даже высокоразвиты, ситуацию особо не меняло. По крайней мере, это не противоречило внутреннему уставу организации. Так что сейчас армейцы стояли плечом к плечу с укротителями аномалий, тогда как их командиры пытались спешно наладить работу и разделить территорию вокруг вражеской базы на зоны ответственности тех или иных подразделений.

Гул мотора медленно стихал, очевидно, водитель сбрасывал обороты. В салоне военного внедорожника, покрытого матово-зелёной краской, бойцы негромко вели беседы, параллельно разглядывая окрестности через окно. В воздухе витал едва уловимый запах тушёного мяса и хлеба.

— Всё, Настя, мы подъезжаем. Дальше сети не будет. До связи, — бросил в трубку телефона молодой мужчина, сидящий на переднем сиденье автомобиля.

— Удачи. Целую и люблю! — только и успела ответить девушка, прежде чем динамик зашипел помехами, а через десяток секунд вызов и вовсе сбросился.

Мужчина откинулся на спинку кресла, закрыв глаза на миг. Веки горели. То ли от бессонной ночи, то ли от затаённой тревоги.

— Вот оно тебе надо, командир, душу себе перед боем бередить? — раздался голос сзади.

— Просто не успели с утра переговорить, Сатир, — сам не понимая для чего оправдывается, но тем не менее согласно кивая, ответил мужчина.

— Как знаешь, Михаил Саныч. Мне такое только бы помешало, — уставившись перед собой, продолжил собеседник, тогда как все остальные бойцы в салоне внедорожника молча наблюдали, как мелькают за окном деревья.

Отвечать командир боевого отряда одарённых солдат на эти слова ничего не стал, лишь развернулся через плечо, наблюдая, как колонна автомобилей съезжает с асфальтированной дороги в поле.

— Кажись, был ты прав, Михаил Саныч, — продолжил всё тот же боец, вытянув шею вперёд и прищурившись. — Подъезжаем.

Дорога по бездорожью заняла ещё десять минут, прежде чем колонна полностью встала и началась выгрузка. Машины, утопая в глинистых канавах и мягкой земле, по очереди замирали на неровной линии импровизированной стоянки. Двигатель перевозившего группу Волкова броневика также умолк, а сквозь открытые двери в салон рванули запахи сырости и травы. Следом бойцы в тёмной армейской форме, с винтовками за плечами и боевыми клинками на поясах, не задерживаясь, стали покидать машину.

Через полтора десятка минут пешие группы прибыли на передовые позиции, за которыми уже был враг. Эти позиции, в отличие от подготовленных опорных точек, представляли собой в большинстве своём исключительно природные преграды — овраги, холмы, остатки перелесков. Некоторые из солдат зарывались в индивидуальные окопы, грубо выкопанные ещё до прибытия основной колонны. Другие устраивались за корнями вывороченных деревьев или уплотнёнными грудами земли, созданными магами ещё накануне.

Одарённые пока к линии боестолкновения вплотную не приближались. Они, рассыпавшись в тылу, получали последние приказы, сверяли координаты с местными картами и поправляли свою амуницию.

— Командир, там чёт странное… — в бинокль наблюдая за происходящим, бросил один из бойцов, но Михаилом был на этот раз проигнорирован.

— Есть, господин майор! Будем работать, — приложив палец к уху, отозвался Волков, после чего перевёл взгляд на группу своих бойцов. — Значит, слушай мою команду!

Отряд из десяти одарённых к этой минуте занял небольшой холм, ставший естественной преградой между ними и укреплениями врага. За ним тянулось несколько сот метров земли, покрытой полем зелёной травы, переходящей в полосу чёрных, обугленных остатков леса. Линия фронта была видна отсюда, словно на ладони: вспышки вдалеке, контуры защитного барьера, редкие силуэты техники, уходящей в укрытие.

— Командование утверждает, что нашим противником является… — на этих словах Волков на мгновение замялся, словно подбирая слова, — инопланетная раса гуманоидных ящеров.

— Рептилоиды! — с воодушевлением вставил Филимон, один из бойцов отряда.

Лица сидевших полукругом на земле людей, до этого собранные и невозмутимые, на этих словах практически одновременно изумлённо вытянулись.

— Нашей задачей будет по сигналу выдвинуться в сторону их места базирования, попутно уничтожая любого врага неземного происхождения. Целью операции является уничтожение так называемых силовых установок, которые обеспечивают работу энергетического купола, защищающего базу ящеров, — отмечая, как в головах подчинённых укладывается полученная информация, мужчина, быстро оглядевшись по сторонам, реагируя на свист падающей с небес авиабомбы, спешно продолжил: — Лазарев предупреждает, что помимо высокотехнологичного оружия, некоторые эм… рептилоиды, обладают способностями к ментальному воздействию. В частности, подразумевается возможность попытки частичного или полного подчинения разума, дезориентации, нарушения волевой регуляции. Ящеров, способных к телепатии, согласно предписанию, следует выявлять и уничтожать в первую очередь. Вопросы? — закончив короткий доклад, он же инструктаж, и оглядев своих людей, произнёс Михаил.

— Да до хрена! — тут же с улыбкой воскликнул Сатир, поднося оптику к глазам, а затем добавил: — Например: какие, к чёрту, ящеры⁈ — и в следующую же секунду, очевидно что-то разглядев в свой бинокль, воскликнул ещё громче: — Твою мать! Реально ящеры!

— Вопросов нет, — кивнул Михаил, игнорируя бойца, и продолжил раздавать команды: — Следим за групповым щитом, на рожон не лезем. Наша задача — подобраться к противнику как можно ближе, прежде чем вступить в бой. Цель — уничтожение одной силовой установки, — и тут же, не успев выдохнуть, он был вынужден добавить: — Подъём. Прозвучал приказ вступить в бой.

Едва команда была отдана, как все улыбки и удивление с лиц бойцов пропали, сменившись привычно угрюмыми физиономиями.

Почва под ногами была вязкой. Каждый шаг сопровождался влажным хлюпаньем. Слева, по соседнему пригорку, двигалась другая группа. Справа по флангу также виднелось движение. Михаил, не сбавляя темпа, отметил, что в атаку двинулись абсолютно все отряды, стоявшие в передовом эшелоне. Наступление началось.

Справа тянулся узкий овраг, уже частично занятый пехотой. Некоторые армейцы, заметив одарённых, чуть приподнялись, провожая их взглядами.

Враг не заставил себя ждать — едва ящеры заметили оживление, как по людям тут же заработали пушки и турели. Поле боя мгновенно разразилось низким электрическим звоном и шипением разбивающихся о щиты и окружающую местность снарядов. Тонкие лучи, вспарывающие воздух, оставляли после себя характерный запах озона, а в небе беспрерывно начали мелькать следы зарядов. Теперь невооружённым глазом можно было увидеть и самих ящеров.

Вжжжжж… Банг!

С громким треском разбиваясь о барьер группы Волкова, снаряд плазмы размазался по куполу, ярким оранжевым светом подсветив его границы. Щит на мгновение выдал редкие всполохи, а затем снова перестал быть видимым.

Сначала интуитивно, а затем и подчиняясь жестовой команде командира, весь отряд пригнулся, часть бойцов тут же припала на колени, смещаясь в сторону ближайших, ещё пока живых и густых зарослей высокой травы, покрывающей окружающее поле. Такая «маскировка» вряд ли могла выдержать даже обычный осколок, но при этом отлично закрывала силуэты от прямой наводки и давала возможность оценить обстановку.

— Нормально по ушам-то жахнуло! — как всегда влез со своим комментарием Сатир, вжимая голову в плечи. Он на секунду отлепился от земли, грозно уставился в сторону ящеров и добавил: — Щас как трахну в ответ, черти зелёные!

— И не только по ушам, — заметил другой боец, впервые за долгое время нарушив своё молчание.

— Если будем ловить на себя такие прилёты — мы до цели не доберёмся, — немного поразмыслив, произнёс Волков. — Придётся ползти.

Бойцы тут же припали на животы. Отряд словно стал частью окружающего пейзажа, временно пропадая из вида врага.

— Акелыч, мне, может, дрон поднять? Хоть картинку дам… — сквозь грохот битвы в наушниках группы вновь раздался голос Сатира, приглушённый, но удивительно бодрый.

— Действуй, — без секунды промедления, тут же ответил Волков. — Филимон, тащишь Сатира, — следом добавил он, на что последний довольно ощерился, что в условиях окружающего сражения, медленно переходящего в самую горячую стадию, выглядело весьма контрастно.

Спустя мгновение, Сатир уже возился со своим рюкзаком, спешно вытаскивая из него беспилотник. Машинка вспорхнула в воздух с лёгким жужжанием — и тут же исчезла в небе. Размером с апельсин, округлая, матово-чёрная, она мгновенно облетела поле боя, описав небольшой круг, и следом вернулась назад, зависнув над группой высоко в небе.

Одновременно с этим, передвигающийся по-пластунски отряд получил перед глазами визуальное отображение окружающего пространства. Полупрозрачная картинка всплыла в интерфейсах тактических визоров, наложившись на реальные очертания местности.

— Вижу их танк, господа, — нарушил образовавшуюся в радиоэфире группы тишину Сатир, спустя несколько минут напряжённого движения ползком по полю. — Красавец. Больно плотно работает по нашим. Может, малость его покалечим?

Камера с дрона чётко отображала громадную машину, сверху похожую на обычный серый прямоугольник с вращающейся башней. Из её главного орудия раз за разом вылетали яркие шары энергии, сотрясая воздух на передовой.

— Может, и покалечим, — отозвался Волков, задержав взгляд на тактическом отображении. — Но только когда доберёмся до их позиций. Хотя…

На этих словах, приглядевшись к огромной футуристичной военной машине, неутомимо палившей по округе из мощной плазменной пушки, он внезапно резко передумал. Перед глазами Михаила чётко предстала картина, как этот «танк» развернёт свою башню и начнёт работать уже по его отряду. А с учётом того, что проблем и противников, когда они поднимутся возле позиций врага, будет с избытком, отвлекаться ещё и на эту махину ребятам будет точно не с руки.

— Филимон, сам справишься?

— Справлюсь, — хмуро покосившись на парящую в десяти сантиметрах от земли тушку Сатира, бросил мужчина в камуфляжном костюме и добавил: — Вечно этот хер что-то придумывает, а работать мне.

— Не бухти, — усмехнулся Сатир, не отрываясь от панели управления дроном. — Я для всех стараюсь.

Впрочем, в голосе его слышалось явное довольство и даже плохо скрытое ехидство.

Филимон, тем временем, приподнявшись на колени и слегка высовывая голову из травы, безошибочно уставился в нужную сторону. Его глаза не моргали — взгляд цеплялся за каждый контур, за каждое движение. Всё пространство вокруг сотрясалось от грохота битвы: деревья и трава горели очагами, напоминая о том, что фронт больше не имел чётких линий. Бесконечные взрывы, едкие облака пыли, снопы искр и пульсирующие заряды заставляли небо мерцать зловещими переливами. Без остановки мелькали вспышки вражеских пушек, а где-то выше, над верхушками сосен, рассыпались оранжевые цветки разрывавшихся в небе над базой иномирцев бомб.

Но несмотря на весь этот шум и хаос, несмотря на оглушающую плотность сражения, ящеры не были застигнуты врасплох. Они прекрасно знали, что к ним крадутся, ползут, приближаются, иногда даже без прикрытия, десятки штурмовых групп людей. Поэтому реагировали жёстко и системно. Работали не только пехотные отряды, но и собственная артиллерия, те же самые танки, а также необычного вида дроны — громоздкие, мощные, шарообразного вида беспилотники, с внушительного вида турелями по бокам.

Правда, людей эта угроза трогала в меньшей степени — крупные дроны на подлёте без труда перехватывались телекинезом и быстро приходили в негодность, не успевая причинять особых неудобств. Собственно, по большей части именно это произошло и с инопланетной бронемашиной, дополнительно укрытой собственным энергощитом — тяжелый танк приподняло в воздух, после чего его дуло стало задираться вверх, описывая тем самым ровную дугу в пространстве, беспомощно жужжа приводами и грохоча моторами. В финале эта махина оказалась аккуратно уложенной на собственную башню стволом в сторону, без какой-либо возможности участвовать в дальнейших боевых действиях.

— Я думал, ты его ещё в воздухе как ребёнка покачаешь — так аккуратно уложил… — с сарказмом отозвался Сатир, внимательно, как и все остальные, наблюдая за происходящим.

— А зачем его курочить? Если переживёт этот бой — себе потом заберём, — мечтательно бросил Филимон, вновь падая на живот в нескольких метрах от основной группы.

— Тишина! — хмуро бросил Михаил, не поворачивая головы. Жест рукой — и группа без заминок продолжила движение.

Бой начался стремительно. Почти сразу, как прикрывающая их трава начала редеть, как только появилась открытая полоска между ними и ближайшими укреплениями врага, ползти стало бессмысленно. Волков первым поднялся на ноги — и остальная группа почти синхронно последовала за ним. Им больше не требовалось скрываться: они вышли в зону прямого контакта.

Мгновенно по барьеру ударили первые разряды — ослепительные, режущие зрение даже сквозь защитные фильтры. Купол задрожал, но с лёгкостью выдержал первый натиск ящеров. В ответ на это — без лишних звуков и не теряя времени — люди рванули вперёд. Применяя силу телекинеза, они буквально отшвыривали первую линию вражеской пехоты от их позиций вглубь леса, тем самым открывая себе проход. За этим моментом последовало нечто, чего иномирцы и вовсе не ожидали: обрушившиеся на них в атаку люди вдруг обнажили стальные клинки.

Блеск артефактных мечей стал тем рубежом, за которым вражеский барьер переставал быть гарантией выживания. Ящеры пытались стрелять, удерживать позиции, действовать по инструкции. Но всё происходило слишком быстро. Люди — одетые в странную, толком ничего не защищающую броню, измазанные в пыли и крови — сближались с одарёнными рептилоидами так резко, как будто мгновенно преодолевали десятки метров.

Как стало понятно, что именно эти иномирцы владеют какой-то силой? Очень просто — эти ящеры, в отличие от обычной пехоты, не только были одеты иначе — преимущественно в матовую броню тёмных оттенков, но и намного хуже подвергались воздействию телекинеза.

А вот что против них действовало отлично, так это холодная сталь артефактных клинков. Пытаясь отстреливаться с помощью своих винтовок по надвигающейся на них группе оскалившихся людей, ящеры не заметили, как те оказались критически близко. Блеск стали, удивлённые всхрипы и полные отчаяния взгляды. Именно в эту секунду кое-кто из прибывших на эту планету вторженцев наконец-то стал подозревать, что местные аборигены — это не безобидные отсталые существа с глупыми палками в руках, которые, по идее, не должны были пробивать их барьеры, и сражаться с ними придётся изо всех сил.

Осознание дало импульс к кооперации и попытке дать достойный отпор.

— А-а-а! Голова! — закричал Сатир и тяжело рухнул на колени.

Его пальцы вцепились в виски, а лицо исказила гримаса боли. Глаза, мутные от напряжения, были направлены в сторону врага, а губы дрожали от еле сдерживаемого стона.

— Фил, Рэм, ваш слева! На десять часов! — клинком указал Волков на фигуру ящера, стоящего с вытянутыми руками, будто он и был центром этого ментального давления.

Сам же он на этом моменте резким рывком сорвался в ту же сторону, рыбкой ныряя вниз и тут же уходя в кувырок, чтобы через секунду возникнуть напротив врага. Впрочем, так легко противника достать не удалось — ящер, будь тоже не дурак, почуяв угрозу, резко сместился в сторону, ловко и проворно двигая своими лапами, словно предугадывая движения человека. Одновременно с этим, поток давления, словно кнут, обрушился на Михаила.

— Ч-ё-е-рт… — выдохнул Волков, сжимая зубы.

Приложив одну руку к голове, а вторую вместе с клинком выставив перед собой, командир группы всё же шагнул в сторону врага. Он не собирался отступать.

Вокруг продолжали мелькать вспышки разрывающихся снарядов, гремели взрывы и горело несколько деревьев, вместе с телами ящеров, не выделявшихся особой степенью защиты, как их более одарённые собратья. Пока Михаил настойчиво сокращал дистанцию с выбранным врагом, того внезапно подкосило — Филимон с напарником таки смогли продавить защиту иномирца, заставив его отвлечься от Волкова и припасть на одно колено.

Этого для командира спецгруппы стало более чем достаточно — головная боль резко ослабла, а сам он, одновременно с этим молниеносно сократив дистанцию с рептилоидом, в одно движение пробил его горло своим клинком, точно угодив в место сочленения брони между грудных пластин и головного шлема.

Ящер дёрнулся, разинул пасть — и замер.

К слову, такая точность и резкость движений для фанатичного мечника, да и в целом бойцов его отряда, случайностью отнюдь не была. Навыки ближнего боя группа Волкова всегда отрабатывала особо ревностно, чем и славилась в своих кругах. А разве могло быть иначе, когда их прямой командир — многолетний чемпион всевозможных чемпионатов и турниров по бою на мечах и другом холодном оружии?

Один за другим не способные сдержать напор людей ящеры падали. Их было много, но группа Волкова не оставляла им пространства для перегруппировки. Рептилоиды, лишённые поддержки менталистов, дрогнули.

— Ну и рожи… — прокомментировал один из бойцов, глядя под ноги на искалеченное тело.

— И не говори, уроды какие-то, — согласно кивнул его напарник, рассматривая валяющуюся под ногами голову одного из убитых ящеров.

— Я всегда говорил, что мы не одни в этом мире. Рано или поздно что-то подобное должно было случиться, — пробормотал ещё один, поднимаясь из травы.

— Нам туда! — громко бросил Сатир, указывая пальцем в сторону, противоположную от отступающей в лес небольшой группы противников.

Быстро переглянувшись с командиром, который в ответ на слова подчинённого лишь на миг задумался и следом кивнул, отряд не стал продолжать преследование скрывшихся в лесополосе врагов.

— Быстро. Они скоро вернутся с подкреплением, — только и успел произнесли Михаил, прежде чем вся группа, переходя на бег, устремилась в указанную дронщиком сторону.

Плутать по лесу долго не пришлось. Очень скоро деревья стали редеть, и отряд Волкова вышел к импровизированному блокпосту, на котором их встречали теперь уже несколько десятков облачённых в футуристичную броню бойцов.

— Наша цель — вон та… штука, — не сумев подобрать правильное слово, скомандовал Волков, осторожно указывая кивком головы сторону непонятного сооружения. — По словам командования, они расположены по периметру всей базы, обеспечивая ей полную защиту от нашей авиации и артиллерии.

Вытянутая к небу прямоугольная конструкция, отдалённо похожая на огромный холодильник, была покрыта слоем неприметного серо-зелёного цвета металла, либо похожего на него материала. Высотой более трёх метров, абсолютно непримечательная, будь она в другом месте, а не посреди лесной поляны, башенка стояла обособленно от самого блокпоста, за спинами явно оставленных охранять её рептилоидов. А ещё, из верхней грани этой конструкции, прямо в небо, практически незаметно в дневном свете, струилась энергия, тут же рассеивающаяся по окружающему пространству.

— Может «камикадзе» на этот шкаф натравить? — поравнявшись плечами с командиром группы, бросил Сатир, следом пересекаясь взглядами с бравшими их на прицел ящерами.

— Можно было бы, конечно, попробовать раньше, когда они нас не видели, но сейчас уже нет — ты нам здесь нужен, — качнул головой Михаил. — Да и крупный этот дрон слишком — собьют.

Разговоры быстро прекратились, когда в сторону вышедших из-за деревьев людей полетели первые выстрелы плазменных пушек, а следом заработала установленная на небольшую вышку турель.

Звук разбивающихся о барьер зарядов подстегнул группу Волкова не медлить и рвануть в сторону блокпоста, на ходу разбрасывая ящеров телекинезом. Впрочем, одарённых иномирцев в этой точке теперь оказалось гораздо больше, и едва расстояние до противника сократилось до каких-то полутора десятков метров, как люди через одного ощутили накаты головной боли и помутнение рассудка. Правда, это отнюдь не помешало Филимону выгнуть оба дула турели вверх, в результате чего та вспыхнула яркой вспышкой, задымилась, а затем и вовсе полностью окуталась ярко-оранжевым пламенем.

Пользуясь тем, что внимание вражеских телепатов было сконцентрировано на других участниках боя, Акелла и Сатир, под прикрытием двух других бойцов своего отряда, стремительным рывком подобрались вплотную к противнику и тут же пустили в ход мечи. Их клинки мелькали в воздухе с такой скоростью, что глаз не успевал уловить траекторию. Кровь, конечности и тела сразу двух наименее удачливых и расторопных ящеров попадали на землю.

Обрадовавшись быстрой победе, Михаил тут же ринулся в бой, выбирая следующего врага, но его порыв был остановлен встречной атакой.

Хватаясь левой рукой за голову и морщась от боли, Волков рефлекторно выставил перед собой правую руку с клинком, пытаясь отгородиться от сразу двух снарядов плазмы, прилетевших прямо в лицо и ныне растекающихся по личному барьеру воина. Вспышка, плотная волна и резкий жгучий свет ударили по его глазам. Впрочем, пока барьер Михаила не исчерпал запас своей прочности, ничего другого ему не грозило.

Скосив взгляд в сторону, он, ужаснувшись, скривил губы и замер. Один из его подопечных, сидя на коленях и уперев клинок в землю, с мутным, отрешённым взглядом, медленно насаживался на собственный меч. Беззвучный крик отразился в лице Михаила. Ящеры, быстро опомнившиеся от дерзкого и стремительного удара людей, стали использовать буквально всё, что у них было.

Резкий взмах руки, и парня повалило на бок, а меч выбило из рук — единственная помощь, на которую сейчас был способен лидер отряда. Следом же отбрасывая невидимые нити вражеской силы, Михаил распрямился и, собрав всю волю в кулак, резким выпадом попытался достать очередного врага.

Последний успел отскочить и принять несколько обрушившихся на него атак на металл своей винтовки, параллельно пытаясь развернуть дуло в сторону Волкова и выстрелить в него в упор. Но опытный мечник ловко отвёл от себя оружие ящера, после чего сделал короткий шаг вперёд и точными, отработанными ударами наделал в противнике несколько рваных дыр. Рептилоид захрипел, пошатнулся, инстинктивно потянулся к ранам, следом заваливаясь набок, не в силах продолжать сражение. Волков же в эту секунду уже переключился на следующую цель, не тратя лишнего времени на добивание и так обречённого врага.

Ящеры, пользуясь численным преимуществом, только в самом начале битвы смогли оказать достойное сопротивление. В эти минуты несколько бойцов отряда людей попали под шквальный огонь и ментальное давление сразу пятёрки одарённых врагов. Одного из них, как показала практика, даже смогли принудить к самоуничтожению, ещё двоим — прожечь барьеры акцентированным огнём, а после добить.

Впрочем, на этом успехи обороняющих блокпост и силовую установку рептилоидов закончились. После первых серьёзных потерь в стане иномирцев, преимущество быстро захватили люди. Началась настоящая кровавая баня с горой покалеченных трупов ящеров, не сумевших дать достойный отпор людскому отряду в ближнем бою. Жестокое сражение, в котором артефактные клинки, пробивавшие их энергетические щиты, вошли в дело с неожиданной и разрушительной эффективностью, обернулось для обороняющих катастрофой.

Один за другим они падали, разрубленные, пробитые, вспоротые — их тела сыпались на землю, подрагивая в агонии. Отдельные попытки ментального давления лишь замедляли наступление, но не могли остановить его.

— Минируйте, — коротко скомандовал Волков, опускаясь на колени возле бойца, тяжело раненного в живот. Кровь залила тёмную ткань, и, судя по всему, ранение было опасным.

— Как он?

— Если мне никто не будет мешать — вытащу, — ответил командный лекарь, прижимая ладони к ране и, закрывая глаза, сосредоточился на активации дара. По его пальцам побежали едва уловимые взглядом голубоватые искорки, и лицо исцеляемого немного расслабилось.

Ещё через полминуты к внимательно озиравшемуся по сторонам Михаилу подскочили сразу трое его бойцов, с выражением выполненного долга на лицах.

— Готово.

— Уходим, — тут же кивнул командир отряда, обернувшись на целителя, который, не отрываясь от работы, кратко поднял большой палец.

Они успели отойти чуть более чем на сотню метров, когда силовая установка, скрытая среди деревьев, разлетелась на части. Вспышка озарила поляну, разметав осколки конструкции, тела павших врагов и даже части деревьев, вырванных с корнем. По воздуху прокатилась вибрация, эхом прошедшая сквозь лес, и вслед за ней — горячая волна, осыпавшая отряд комьями земли и мелкими обломками.

— База, я Акелла. Моя группа боевую задачу выполнила. Как слышно, приём? — угрюмо бросил в рацию Михаил, с горечью во взгляде наблюдая за парящими по воздуху двумя телами погибших боевых товарищей.