Ткач Кошмаров. Книга 2

Глава 18

Мириа ринулась вперёд раньше, чем судья опустил руку. Типично. Правила для неё всегда были декорацией.

Её первый клинок блеснул — прямой укол в горло. Нити Ананси выстрелили из рукавов, перехватывая сталь с резким *звяком*. Второй клинок просвистел в сантиметре от виска, вонзившись в спинку кресла.

— Скучно, — прошипела она, выдергивая клинок. — Ты всё ещё прячешься за своей паутиной.

Зал взревел. Они ждали зрелища, и они его получали.

Я не ответил. Вместо этого развернул кресло, заставляя её сделать лишний шаг. Она была слишком уверена в своей скорости. Мои пальцы скользнули по скрытым рычагам — механизм в колёсах щёлкнул.

Мириа атаковала снова, клинки сверкая золотым отблеском Потока. Львиный Арсенал. Урезанный, но все-таки. Её удары были быстрыми, как змеиные укусы, но предсказуемыми. Она привыкла давить силой, а не тактикой.

Нить обвила её запястье — я дёрнул. Мириа споткнулась, но не упала, резко развернувшись. Её нога упала как топор, ударяя по подлокотнику, отрывая кусок дерева.

Но затем она резко отскочила, видимо опасаясь попасть в ловушку паутины.

— Боишься ударить в полную силу? — я откатился, нити уже формировали новый узор.

— Боюсь испачкаться, — она прыгнула вперёд, клинки крест-накрест.

Буйство скорости.

Её глаза расширились на долю секунды — ровно столько, чтобы мои нити успели обвить её бёдра. Резкий рывок — и Мириа грохнулась на спину, ударившись затыком о камень.

Толпа взорвалась криками.

Я подкатился ближе, нити уже сжимали её горло.

— Первый раунд мой, — сказал я.

Она плюнула мне в лицо. В следующую секунду уже все ее тело засветилось золотом. Я недовольно хмыкнул.

Мириа вскочила, стирая кровь с подбородка.

— Да ты ничего не стоишь без своих трюков! Ты действительно думаешь победить меня в открытом бою? — после удушения её голос звучал хрипло, но насмешливо. Она кружила вокруг кресла, как хищница, клинки сверкая.

Я провёл пальцем по сколу на подлокотнике.

— Иначе я бы не начал этого.

— Начал? — она фыркнула. — Ты даже не можешь встать на ноги! Такие как ты не должны ничего начинать, они должны просто сидеть в уголочке и ждать, когда им скажут, что делать!

Когда она оказалась за моей спиной, мой указательный палец нажал скрытую кнопку.

Спинка кресла разлетелась, выпуская облако металлической пыли, пропитанной Потоком. Теперь, когда я добрался до уровня Бури, использовать Поток на чем-то кроме паутины Ана перестало быть чем-то невозможным.

Мириа отпрыгнула, но было поздно — микроскопические лезвия впивались в кожу, оставляя крошечные порезы. Не смертельно, но очень болезненно.

— Вот и трюки, — я наблюдал, как она скривилась.

— Ты… — она стиснула зубы, вновь налетая на меня.

— Я что? — я перехватил переплетшимися нитями её запястье, останавливая удар. — Реалист?

Её второй клинок просвистел мимо, я уже катился назад, к центру арены.

— Ты просто боишься проиграть всухую, — она вытерла кровь с руки. — Потому что знаешь — без своих игрушек ты ничто!

Я улыбнулся.

— Тогда давай проверим.

До сих пор мы сражались вполсилы, и я, и она. Но, похоже, дальше разобраться с этим, не активируя слияния с Аном, уже было невозможно. Вот только я не успел этого сделать.

С третьего ряда раздался вопль.

— ОГОНЬ!!!

Крик разорвал воздух, резкий и нечеловеческий.

Я повернул голову — с третьего ряда падал кадет, его лицо искажено гримасой безумия. За ним ещё трое, их глаза дико блестели, в руках — мечи и копья, даже по виду ясно, что заточенные, смертельно опасные. Один размахивал горящим факелом, от которого уже занялось несколько скамеек.

— Что за чёрт… — Мириа замерла на полшага, клинки автоматически приняв защитную стойку.

Факел полетел в трибуны. Сухая древесина вспыхнула мгновенно, языки пламени лизнули балки перекрытия. Вторая группа ворвалась с противоположного входа, снося охрану. Один из них, высокий парень с окровавленным лицом, заорал:

— СЖЕЧЬ ВСЕХ!

Толпа вскочила, как один организм. Кто-то рванул к выходам, кто-то полез через барьеры прямо на арену. Девушка впереди упала, и по ней тут же пробежали десяток ног.

Вскоре уже и арена, на которой мы должны были решить раз и навсегда, кто прав, а кто виноват, погрузилась в хаос.

Мириа отбивалась от двоих, её клинки мелькали, но атакующие не отступали, даже когда сталь впивалась в их плоть. Они не чувствовали боли.

— Лейран! — Кайл пробивался сквозь толпу, его рукав горел. Он сбил пламя, швырнув куртку на пол. — Их уже минимум полсотни и с каждой минутой все больше!

Третий факел шлёпнулся у моих колёс. Пламя взметнулось вверх, лизнуло металл. Хорошо, что теперь в кресле не было почти ничего деревянного. Я откатился, нити уже выстреливали в стороны, подхватывая и не давая упасть бегущих в панике зрителей — иначе затопчут.

— Где наставники? — крикнул я Кайлу.

— Тоже сражаются! Среди нападавших есть минимум трое на Сдвиге Тверди!

Дым заполнял зал, едкий и густой. Где-то рядом кричала Ива, но разглядеть её в этом аду было невозможно.

Один из безумцев прыгнул на меня, его пальцы едва не впились в плечо. Я всадил нить с грузиком Нимпуса ему в живот, но он только захохотал, пришлось буквально отбрасывать его прочь.

— Что с ними не так?

Дым ел глаза. Я пригнулся, стараясь дышать через рукав, но кашель всё равно рвал грудь.

— К стенам! — орал я в сторону своих, но голос тонул в рёве толпы.

Мириа появилась справа, её рот и нос были закрыты тканью. Она пнула в лицо кадета, лезущего ко мне, и тот рухнул, сломав нос о колесо.

— Ты! — она схватила меня за воротник. — Это твои люди⁈

— Если бы были, я бы не сидел здесь! — вырвался я из ее хватки.

Огонь перекинулся на балконы. Деревянные опоры трещали, дождь искр сыпался вниз. Где-то у центрального входа сдавленно кричали — там образовалась давка.

— ЭТАН! — рявкнул я, заметив брата у восточного выхода. — Ведёшь всех к служебному выходу!

Он махнул рукой, собирая вокруг себя перепуганных зрителей.

Мириа вдруг резко дёрнула меня за плечо.

— Смотри.

На балконе мелькнула знакомая фигура — Шейзан. Он не убегал, но наблюдал, сложив руки за спиной.

В целом в этом не было ничего странного. Старейшина пару десятков лет назад потерял способность использовать Поток, так что сейчас был, по сути, обычным стариком, если бы не статус.

Но я был готов поклясться, что он тут не простой зритель. И Мириа, прекрасно знавшая, кто организовал нападение на Иву семь месяцев назад, тоже явно сумела сложить два и два.

— Он… хочет убить нас? — её голос дрогнул от ярости.

Я не ответил. В следующую секунду она уже бросилась к проходу на балкон. Похоже, разобраться с Шейзаном решила лично. Пускай.

— Кайл, — я повернулся к нему. — Сколько погибших?

Он бледно покачал головой:

— Пока не знаю. Но… — его глаза вдруг расширились, он указал пальцем мне за спину, — смотри!

Трое безумцев окружили Мириа, их движения неестественно синхронны. Один схватил её за волосы, другой вонзил нож в бок — клинок скользнул по доспеху, оставив лишь царапину. Но третий замахнулся тяжёлым молотом и это уже было опасно.

Я видел, как её глаза расширились на миг — впервые за всё время знакомства в них мелькнуло нечто похожее на страх.

Черт. Нитям требовалась секунда на перезарядку после последнего рывка.

Мириа рванулась в сторону, но споткнулась о тело упавшего кадета. Молот просвистел в сантиметре от её головы, разбив каменную плиту.

— Дерьмо! — она выругалась сквозь зубы, пытаясь подняться. Кровь сочилась из рассечённой брови, смешиваясь с потом.

Безумец с ножом прыгнул снова. Мириа парировала удар, но другой противник вцепился ей в плечо, зубы сомкнулись на коже даже сквозь ткань. Её клинок дрогнул.

Я взвесил варианты за долю секунды. Плевать.

— Ан, давай! — я рванул рычаг экстренного разгона. Колёса взвыли, кресло рвануло вперёд.

Мириа упала на колени, её клинок выскользнул из пальцев. Безумец занёс нож для последнего удара.

Моё кресло, или точнее выставленный впереди «бампер» из затвердевшей паутины, врезалось в него на полной скорости, сбивая с ног. Послышался хруст костей.

— Встать! — рявкнул я Мириа, нити уже опутывали второго нападающего. — Или ты сдаёшься?

Она подняла голову. В её взгляде горело что-то новое — не злость, не презрение.

— Никогда.

Дым заполнял лёгкие, превращая каждый вдох в пытку. Хорошо, что я использовал Поток через Ана, и мне, в отличие от остальных, дым никак не мешал циркулировать энергию. Плохо, что мое тело было куда слабее и я уже чувствовал подступающий обморок.

Где-то рухнула балка, осыпая все вокруг искрами.

— Ко мне! Быстро! — мой голос перекрыл гул пожара.

Мириа замерла на мгновение, оценивая ситуацию. Её пальцы сжали клинок так, что костяшки побелели.

— Ты серьёзно? — её хриплый смех превратился в кашель.

— Хочешь сгореть заживо? — я отстрелил нитью в безумца, целившегося ей в спину. — Тогда оставайся.

Она плюнула кровью и сделала три быстрых шага в мою сторону. В последний момент развернулась, клинком срезав голову факела, летевшего мне в лицо.

— Что за план, калека?

Я перехватил её взгляд — впервые за всё время без ненависти.

— Спиной к спине. Твои клинки прикрывают ближнюю зону, мои нити — дальнюю.

— И куда мы прорываемся?

— К центральному выходу. Там толпа менее плотная.

Она резко кивнула, занимая позицию.

— Никогда не думала, что скажу это, — она перехватила клинок в боевую стойку. — Но… работаем.

Первый безумец бросился на нас. Её клинок вспорол ему живот, мой — обездвижил двоих сзади. Кровь брызнула на мои колени.

— Вперёд, — кивнул я.

Мы двинулись сквозь ад, оставляя за собой тела и пепел.

Спина Мириа прижалась к остаткам спинки моего кресла. Её дыхание было частым, но ровным — боевой ритм, отработанный до автоматизма.

— Три слева, — сквозь зубы прошипела она.

Я не оглядывался. Просто дёрнул пальцами — три нити выстрелили в указанном направлении. Крики подтвердили попадание.

— Двое сзади, — я почувствовал, как её мышцы напряглись перед рывком.

Её клинки сверкнули, разрезая дым. Два глухих удара — тела рухнули на камень.

Странное чувство — доверять спину тому, кто ещё минуту назад мечтал тебя убить. Еще страннее было то, что у нас отлично получалось.

Её движения были предсказуемы, как мои собственные. Удар — парирование — шаг в сторону. Мы вращались, как детали одного механизма, подчиняясь негласному ритму.

Один из безумцев прорвался сквозь нашу оборону. Его окровавленные пальцы впились мне в плечо. Прежде чем я успел среагировать, клинок Мириа пронзил его горло. Тёплая кровь брызнула мне на шею.

— Спасибо, — вздохнул я.

— Не благодари, — она резко развернулась, отрубая руку следующему нападающему. — Просто не мешай.

Огонь подбирался ближе. Жар обжигал лицо, пот заливал глаза. Я вытер лицо рукавом — ткань моментально пропиталась смесью пота и копоти.

Но до главного входа на арену уже было рукой подать, я даже как будто бы ощущал свежее дуновение ветерка. Еще немного, еще…

— Лейран! — ко мне подбежал Архан. — Живой!

— Живой, — кивнул я, после чего зашелся удушливым кашлем.

Но отдыхать было рано. Нас все еще преследовали обезумевшие кадеты. Хотя, теперь, оказавшись на воздухе и сумев немного прийти в себя, я понял: форма центра стажировки на многих из них была не в пору.

Подстава. Чертыхнувшись, я кивнул Мириа, которую тоже нашел кто-то из подчиненных, и мы разошлись в разные стороны, при этом продолжив караулить выход, ловя нападавших и вытаскивая на воздух убегавших.

Минут через пять подоспели наставники, а потом и пожарная бригада. Последние языки пламени потухли где-то через полчаса, оставив после себя призрачное зарево над руинами главной арены центра. Воздух пах гарью и… шашлыком. Фу, сука.

Кайл подошёл, его белобрысые волосы обгорели почти до черноты. Он дышал ртом — нос, видимо, уже не воспринимал этот смрад.

— Двенадцать погибших, — голос был глухим, — тридцать тяжело раненых. Из них восемь — наши.

Мои пальцы сжали подлокотник. Дерево затрещало предупреждающе.

— Шейзан?

— Ушел. Что мы ему сделаем?

— Ясно…

— Лейран? — Кайл нахмурился. — Что будем делать?

Я посмотрел на часы — с момента начала бойни прошло меньше часа. Время текло странно, будто кто-то растягивал эти минуты в пытку.

Пепел хрустел под колёсами, когда я объезжал последнюю группу раненых. Кайл шёл рядом, его сапоги оставляли кровавые отпечатки на покрытой сажей плитке.

Вдруг из-за угла вынырнул Гинта.

— Господин Лейран… — он зашептал, губы дрожали. — В приемной центра Мира. Она говорит, что Даргана… похитили.

Кайл резко выругался. Я же просто закрыл глаза на секунду, ощущая, как по спине растекается ледяная волна. Когда открыл — перед глазами уже выстроился четкий план действий

Двенадцать мёртвых. Тридцать искалеченных. Дарган в заложниках.

Хватит этих игр.

Я поднял голову. Где-то за тучами садилось солнце.

— Кайл! — мой голос прозвучал чересчур громко в внезапно наступившей тишине. — Младшие пусть разбираются с пожаром. Старших ко мне в апартаменты. ЖИВО!

Он хотел что-то спросить, но увидел моё лицо и просто кивнул.

Дверь моего обиталища распахнулась с такой силой, что от удара о стену посыпалась штукатурка. Мириа стояла на пороге, её обычно безупречный облик теперь выглядел как воплощение хаоса — разорванный рукав, спутанные волосы, следы копоти на щеке. Запах гари вполз в комнату вместе с ней.

Я не оторвался от карты, которую изучал. «Пусть первая заговорит» — промелькнуло в голове.

— Всем выйти, — её голос звучал как скрежет металла. Мои люди замерли, переглядываясь. — Я сказала, ВОН!

Кайл поднял бровь в мою сторону. Я кивнул — пусть уходят. Когда дверь захлопнулась, Мириа в три шага пересекла комнату и нависла надо мной.

— Ты ведь тоже уверен, — она дышала тяжело, будто пробежала весь путь сюда, — что это его рук дело?

— Конечно.

— Твою мать! — она отшатнулась и, нервно теребя волосы, начала шагать туда-сюда по комнате. Ее сапоги оставляли грязные следы на ковре.

— Почему ты здесь? — наконец спросил я. — Не для того же, чтобы пожаловаться на Шейзана или проверить, что мне известно.

Она резко остановилась, её глаза вспыхнули.

— Ты правда думаешь, что сможешь спасти своего ублюдка в одиночку?

Мои пальцы непроизвольно сжались. «Дарган». Она знала. Конечно знала.

— А ты что, предлагаешь помощь? — мой голос прозвучал холоднее, чем я планировал.

Мириа внезапно рассмеялась — резким, безрадостным звуком.

— Он зашёл слишком далеко, — прошипела она.

Мы стояли друг против друга, разделённые лишь шириной стола. За окном окончательно стемнело, и только тусклый свет лампы выхватывал наши лица из мрака.

— Предложение, — сказал я первым. — Перемирие. До тех пор, пока Шейзан не получит своё.

Мириа скривила губы:

— Равные права в центре. Мои люди не трогают твоих. Твои — моих.

Я кивнул:

— И доступ к твоим источникам. Всё, что касается Шейзана и Теневого Сообщества.

Её глаза вспыхнули, но она сдержалась.

— Ты найдешь своего пацана, — неожиданно сказала она. — У моего покровителя есть человек в их рядах. Старые доки «Чиншарен» в низовье, седьмой док.

Я замер. Это было… неожиданно. Насколько глубоко она уже влезла в эту игру?

— Условия? — спросил я, зная, что бесплатных подарков не бывает.

Мириа улыбнулась — впервые за этот вечер по-настоящему, и от этого стало ещё холоднее.

— Когда придёт время — ты мне понадобишься. И ты не откажешься.

Она развернулась и вышла, оставив за собой лишь запах дыма и этот странный ультиматум. Я снова сел за карту, но теперь уже видел её по-другому — с новыми возможностями, новыми опасностями.

Интересно, — подумал я, глядя на отметку старых доков, — кто кого только что использовал?

Вскоре после ухода Мириа вернулись мои ребята.

— Здесь, — мой ноготь оставил царапину на пергаменте возле старых доков. — Даргана держат тут. Мы отправляемся сейчас. Я, Этан, Ива, Архан, Анван и Залика. Юдан, остаешься здесь. Следи за сестрой.

Его лицо исказилось от обиды, но я уже повернулся к остальным.

— Правила центра… — начала Залика.

— Плевать на правила, — перебил ее я. — Мы идем спасать человека.

Я встретился с Кайлом взглядом. За эти месяцы я так и не понял, что за двойную игру он вел, но для меня он стал фактически правой рукой. Он медленно кивнул — готов. В его глазах читалось то же, что и у меня: это уже не просто спасение Даргана. Это объявление войны.

— Там наверняка будет охрана, — вздохнул Этан.

— Тех, кто нападает, бить в ответ без жалости, — немного помолчав, ответил я. — Если увидите Шейзана…

— Прикончить? — Ива оскалилась.

— Нет. — Мои пальцы сжали подлокотники. — Он мне нужен живым.