Тихое место на востоке - 2

Глава 9

09.

Поначалу проверка походила на имитацию игры во врача. По команде парня Кристина дотрагивалась пальцем до кончика носа, вытягивала руки вперёд, закрыв глаза, и стояла на одной ноге. После комплекса этих упражнений она уточнила, нужно ли раздеваться догола. При трёх голосах «за», одном «против» и воздержавшемся Глыбе, она уже потянула майку вверх, но потом, поняв, что никто, даже Сэй, ее останавливать не собирается, потребовала этот цирк прекратить.

- Меня не спрашивайте, - Крыс поднял ладони вверх, - из меня знахарь никакой. Тут прибор специальный нужен, который внешники используют, но с нами не делятся.

И уставился на Соника, серьёзно так ожидая, что тот из кармана достанет тот самый прибор.

А Соник вместо этого, благо рядом с Кристиной стоял, достал тот самый красный кругляш, который показывал байкерам, и дал девушке проглотить. И та, что странно, без вопросов – взяла, и запихнула в рот. Только поморщилась.

- Ну вот, - парень улыбнулся, - теперь гороховой настойки попьёшь, а завтра или послезавтра посмотрим, что у тебя проявится.

И тогда я спросил, мол, так это не жвачка была, на что Соник ещё раз изобразил свою фирменную улыбку.

- Ты их что, рожаешь? – Сэй тряхнула своей густой чёрной шевелюрой, ещё больше отросшей.

Вопрос был хоть и с сарказмом задан, но вполне уместен. По всем подсчётам, у Соника не должно было оставаться жемчужин, кроме той, что лежала во встроенном в кабину трака сейфе, а тут взял откуда-то и новенькой красную скормил.

Сэй не поленилась, слазила и посмотрела, на месте ли сокровища, в то время как Соник проверял, что там у Кристины с дарами местной природы.

- Случайно завалялась, - успокоил он Сэй. – Представляешь, чего только в карманах не найдёшь, если их не проверять какое-то время.

Пока наша мастерица на все руки запускала эти руки в карманы Соника, Кристина протянула мне мой же экземпляр «Улья для чайников», открытый на странице с описанием жемчуга.

- Они ведь здесь – большая редкость? – уточнила она.

- Ещё какая, - ответил за меня Крыс. – Вот за нас всех, если местная мафия поймает, обещали одну чёрную жемчужину, а красная дороже стоит. Чтобы ее добыть, надо элитника грохнуть, а это очень непросто. Не то что грохнуть – встретить, они ведь стадами не пасутся на каждом углу. Так что ты на этого блондинчика внимание обрати, он у нас по жемчугу главный. Кстати, ты чем там занималась у себя, в нормальном мире?

- Так, всем понемножку, - туманно ответила Кристина, косясь на Соника, но потом все-таки снизошла до конкретики. – Днём в медицинском училась, на стомате, вечером в ночном клубе работала, правда, клиент там попался нехороший, чиновник какой-то, богатый, но жадный и извращенец, выперли меня, вот приехала на свою голову погостить.

- Я же говорила, что шлюшку приволокли! – Сэй даже от обыска отвлеклась. Правда, почти ничего ценного она там не нашла. – Бат – тот ещё кобель. Ни одной юбки не пропустит.

Я только головой помотал. Вот откуда обвинения такие в мой адрес, и почему кобель – я, если купил ее Соник. Крыс меня по плечу похлопал, мол, расслабься, парень, этих женщин не поймёшь.

- Предлагаю выбираться отсюда, - сказал он. – А то вон, темнеет уже, а я подолгу в лесах не могу ночевать, старый уже. Да, деточка, это мы так молодо все выглядим, а на самом деле не разберёшь без знахаря, сколько кому в действительности лет. Я вот сюда уже на глубокой пенсии попал, Сэй вон тоже сморщенной бабкой была семидесятилетней, а смотри, как здорово смотрится. Красавица.

Кристина уставилась на Сэй, та открыла рот, чтобы послать Крыса куда подальше, потом учла последние его слова, махнула рукой и закрыла.

- А я тоже уже на пенсию вышел, когда сюда попал, - подал свой тонкий голосок Глыба. – Строителем всю жизнь проработал, первый год здесь, когда все болезни прошли, думал, что в сказку попал.

- В «Красавицу и чудовище», - тут же уточнила Сэй. – Смотри, вон тебе красавица легкодоступная, поженим вас, и родятся детки, девочки пойдут красотой в отца, мальчики умом – в мать.

Глыба не обиделся, видимо, и не такое выслушивал, а Кристина язык показала, разозлив нашу подружку ещё больше.

Найти ближайший стаб оказалось делом нелёгким – основная дорога шла вдоль ручья, который постепенно превращался в полноводную реку, мы проехали километров пятьдесят почти по прямой, непонятно, кому в голову пришло в лесу прокладывать такую трассу, а главное – сюда переносить. Уже хотели ночевать, как и раньше, в лесу, как наткнулись на перекрёсток. Шоссе уходило немного правее, огибая огороженную бетонным забором территорию, с выломанными воротами и каким-то шевелением в глубине, направо, перпендикулярно ручью и лесопосадкам, шло ответвление, от которого, в свою очередь, тоже отходила дорога по диагонали к черным кластерам, не по прямой, а дугой.

Крыс и Глыба ехали в кабине, Соник – сидел на платформе, Сэй заперлась в хозпристройке, объявив, что идёт спать – одна, потому что так привыкла, не то что некоторые, а мы с Кристиной расположились в Тундре, я привычно на водительском сидении, а девушка – сзади. Поначалу она рассматривала пейзаж за окном, хотя чего там смотреть-то было, слева – лес, справа – тоже лес и какой-то город, с выбитыми окнами на последнем этаже самой высокой многоэтажки, другие были скрыты за деревьями. А потом ей поплохело – побледнела, задышала тяжело, открыла окно, потом вообще вылезла на платформу, на свежий воздух.

Соник, видимо, считая, что в ответе за того, кого выкупил, напоил ее гороховым настоем, тем, что на кедровых орешках, и девушка заснула. Причём вырубилась в момент, вот только глотала неплохое на вкус пойло, и через несколько секунд уже посапывала.

- Если что – отмоем, - в ответ на мой многозначительный взгляд пообещал парень, и тут мы как раз притормозили.

Дальше вдоль ручья-реки ехать смысла не было, как раз оттуда, вроде бы, должен был появиться караван, собиравший иммунных. По крайней правой кривой дорожке – тоже, она, судя по всему, уходила куда-то вглубь и в конце концов должна была привести к стабу, откуда появился Ворон и где обитал некий Седой, жаждавший получить за нас вознаграждение. И, возможно, отомстить за своих верных, но уже давно мёртвых помощников.

Первого мертвяка мы встретили километрах в десяти от развилки – он стоял на небольшом возвышении недалеко от дороги, покачиваясь на пятках. При виде трака зомби оживился, качнулся сильно в нашу сторону, чуть не упал, а потом громко заурчал – даже через шелест шин было слышно.

- Вижу, - отозвался Крыс. – Похоже, не один он тут.

Подтверждая его слова, из-за холма наперерез машине бросились трое – два монстра вырвались вперёд, рассмотреть их детально в наступивших сумерках было непросто, но судя по повадкам и скорости, никак не ниже топтунов. За ними едва поспевал третий, пониже ростом, он бежал, отталкиваясь не только ногами, но и руками.

Наш снайпер спала в надстройке, из помповика я стрелять не решился – уж очень громкий, вскинул ружье внешников, нажал на спуск. У идущего вторым оторвало руку вместе с частью плеча, но скорости он почти не сбросил, зато ещё больше отстал третий – он схватил упавшую конечность и начал ее жевать.

Первый прыгнул, не добежав до кабины метров пятнадцать, мощное тело растянулось в воздухе, и свалилось прямо под колеса трака. Крыс помахал мне рукой, прячась обратно в машину. Оставалось только разделаться с одноруким, вторым выстрелом я все-таки попал ему в голову, и на упавший окончательный труп бросился отстающий. Резким движением оторвал голову, урча, начал выедать затылочную часть.

Трак притормозил, и практически остановился, чуть катясь по инерции.

- В чем дело? – я перебрался через мотоциклы, наклонился к кабине.

- Не знаю, - Крыс похлопал по рулю, перебираясь назад, Глыба уселся на его место. – Что-то слишком легко мы от них отделались. Да и не нападают такие просто так, где-то должны ещё быть. Видишь?

И махнул рукой влево.

Я пригляделся – вдалеке угадывались какие-то строения, много, похоже на кусок мегаполиса. Света в них не было, значит, нежилые.

- Места безлюдные, мертвяки откармливаются друг дружкой, - Крыс скрылся из виду, и буквально через несколько секунд появился, экипированный в чёрный скаф, только шлема не хватало. – Должны стаями охотиться. А тут трое, и один разведчик. Несерьёзно. Ты бы, Бат, приготовился. а то скоро тут станет не до разговоров.

Такими советами пренебрегать было нельзя, я бросился в пикап, натянул бронник, провёл рукой по черным трофейным пластинам – они чуть расползлись, смыкаясь и покрывая куртку чем-то вроде толстой плёнки, воротником закрыл шею, рукава надвинул на кисти, оставляя пальцы открытыми.

- Держи, запасной. Потом вернёшь, - Крыс бросил мне чёрный шлем, я подхватил, нацепил на голову – через прозрачное забрало было видно значительно лучше, словно дополнительное освещение включили.

И уже вооружёнными глазами оценил обстановку.

Крыс притормозил не просто так – впереди явно что-то наползало на дорогу. Такого я здесь ещё не видел, словно питон проглотил одну за другой много двухсотлитровых бочек, штук двадцать, не меньше. Насколько далеко это чудовище уходило от дороги, я не смог рассмотреть, двигалось оно при помощи маленьких ножек. Голова размером с пластиковый куб разделялась пополам узкой щелью, ни глаз, ни носа видно не было.

Слева от дороги не торопясь двигались небольшие группы монстров – трое, четверо, максимум до шести в каждой. Уровнем не выше топтуна, они не подходили близко к шоссе. Сзади, там, где валялись останки первого топтуна, стояла группа посолиднее – впереди два трёхметровых гориллообразных создания, чуть позади них два поменьше, и пять или шесть тех же топтунов.

- Впереди элитник, сзади два рубера и два кусача, - Соник, который потихоньку ухаживал за Кристиной, тоже решил принять посильное участие в предстоящей куче-мале. – Крыс, ты как?

С двумя руберами одновременно – возможно, но там ещё кусачи, придётся попотеть, - старикан в полном чёрном прикиде, с карабином, выпрыгнул на асфальт. – Если бы их не было, и с элитником мог бы побороться.

- Хорошо, - по мне, Соник выглядел слишком расслабленным и неподготовленным. Все те же джинсы, кроссовки, ладно хоть свою саблю в руки взял. – Бат, ты следи за теми, что по бокам, там особой опасности нет. А элитника я беру на себя.

Крыс недоверчиво хмыкнул, но спорить не стал. Соник легко запрыгнул на крышу кабины.

- Как думаешь, Бат, почему не нападают?

- Сигнала нет? – предположил я.

- Точно, - парень резко раскрыл ладонь, над нами зажглось небольшое солнце.

И скатился прямо чуть ли не в пасть чудовищу, преодолевшему полсотни метров до трака за пару секунд.

Я вертелся на месте, выцеливая монстров из группы поддержки, но ни один не сдвинулся с места, так что то, что происходило спереди и сзади трака, смог рассмотреть в деталях.

Длина питона была метров двадцать – небольшие лапки служили только для поддержки, а так сокращающееся тело спокойно держалось и двигалось за счёт внутренних мышц, Соник приземлился рядом с огромной пастью, разделившей голову на две половины, махнул мечом, высекая искры из бронированного покрытия монстра, и запрыгнул ему на голову.

Питон взревел, складываясь кольцами и сбрасывая парня внутрь образовавшейся спирали, сжался, трансформируясь – покрывавшие его шестиугольные куски брони разъехались, а потом сомкнулись, и вместо змеи перед Мерседесом появился серый мяч в несколько метров диаметром. Голова скрылась где-то в глубине, там, куда утащило Соника.

Крыс и его противники стремительно сблизились, чернея фигура старикана размазалась, словно в замедленной сьёмке, и оказалась позади группы. Он вскинул свой карабин, разряжая в монстров. Троих топтунов снесло сразу, кусачи, не побежавшие к машине, а разошедшиеся в стороны, бросились с двух сторон на Крыса, по пути разрывая на кусочки мешающих им тварей. Так что ещё двое топтунов погибли от дружественных когтей. Когда до старика оставалось буквально вот-вот, может полметра, может меньше, он резко развёл руки в стороны, они словно удлинились, протыкая тварей насквозь в районе шеи, а потом точно так же резко уменьшились. По инерции кусачи пролетели в разные стороны от Крыса. А он уже отражал нападение руберов.

Не знаю, что там с инерцией, если бы меня долбануло тело весом в пять или шесть сотен килограммов, я бы летел как теннисный мячик над Парижем, Крыса тоже подняло в воздух, но он сгруппировался, и прямо полете разрядил свой карабин в нападавших. Я видел только одного рубера, он практически загородил всех остальных, на его спине вспухли нарывы, отбрасывая толстые наросты, движения стали медленнее, и он завалился на бок, открывая Крыса и вторую тварь. Которая уже валялась на земле.

Оставшийся топтун стоял на месте, не делая попыток напасть, я, чтобы хоть как-то поучаствовать в этом сражении, из карабина разнёс ему голову.

- Ну и зря, нечего на такое мёртвое говно заряды тратить, - Крыс отряхнул верх скафа от теоретически налипшей грязи, - что там наш блондинчик?

Бронированный шар не двигался с места, а вот активность его не уменьшалась. Мышцы питона сокращались, словно он внутри там что-то пережёвывал. Точнее говоря, кого-то.

Я запрыгнул в Тундру, навёл на элитника пулемёт, понимая, что это ему вреда не причинит.

- Могу ракету запустить, - раздался из динамика тонкий голос Глыбы. – Только это может повредить боссу.

Ну да, я и забывать начал, что Глыба у нас не вольнонаемный, а вроде как пленным подрабатывает.

- Погоди, - крикнул Крыс, и как только услышал с такого расстояния. Старик потрошил тварей, и на менее важные дела старался не отвлекаться. – Ничего с блондинчиком не сделается.

Может да, а может нет, привязался я немного к этому парню. Пусть даже от него там не осталось ничего, не повод просто так сидеть, сложа руки.

- Следи за обочинами, - крикнул Глыбе, закидывая карабин за спину.

Спрыгнул, подбежал к бронированному шару, сильно-сильно захотел, чтобы он отключился. И прижал к пластинам ладони.

Никакого результата, за исключением того, что в щель между пластинами высунулась маленькая конечность и попыталась меня схватить, я не получил. Попробовал ещё раз, и ещё. Я чувствовал, что воздействие идёт, и что достигает цели, только цели было на это плевать.

- Ах ты, сука, - возле ладоней пробежали оранжевые искорки. Не обездвижу, так заморожу падлу.

И тут монстр замер.

Но не развернулся в прежнюю змею, а словно мышцы его закостенели. А потом в щели между пластинами, там, откуда ножка высовывалась, появился кончик стального клинка.

- Ну вот, я же говорил, - подобравшийся сзади Крыс хлопнул меня по плечу. – Этот парень просто волшебник какой-то.

- Как и все мы, - чтобы что-то ответить, сказал я.

- Не скажи, - мы с Крысом наблюдали, как лезвие двигается, словно вырезая проход. – Мы – так, с большим потенциалом, а он…

Старикан не договорил, кусок тела питона, словно люк, грохнулся рядом с нами, а из дымящегося отверстия вылез Соник, перепачканный в каком-то дерьме. Повреждений вроде на парне не было, но выглядел он отвратительно, облепленный грязно-зелёной жижей, какими-то ошмётками плоти и бурой слизью, отваливающейся кусками.

- Неплохой улов, - вытянул ладонь вперёд, на ней лежали два черных шарика и один красный. – Там еще янтарь и все остальное.

- Понял, - Крыс нырнул внутрь держащего форму монстра.

Соник попрыгал на месте, пытаясь стряхнуть с себя остатки твари.

- Спасибо тебе, Бат, - между прыжками проговорил он.

- За что, я же не успел ничего.

- Ну как, меня несколько раз чуть было не парализовал, - парень широко улыбнулся. – А все почему, потому что правильная жемчужная диета.

- Уходят, - Глыба высунулся из кабины, маша рукой.

И вправду, те твари, что стояли в стороне от дороги, потихоньку отходили назад, в сторону мёртвого города. По пути они сливались в более крупные группы. Странное поведение, даже не сделали попытки напасть, у зомби на таком уровне развития интеллекта не должно быть по определению. Вспомнились другие, которые пытались убежать от серого тумана. Что-то с заражёнными тут явно не то.

- Эй, что тут случилось? – раздался голос с платформы.

Сэй, зевая, вылезла наружу, и держа на руках кота, озиралась.

- По местам, - закричал Крыс, бросившись к кабине. В руках он держал здоровый комок янтарных нитей.

Двигатель и так не прекращал работать, а тут загудел сильнее, Глыба был готов дать газу.

Соника долго упрашивать не пришлось, он вскочил на подножку, мотнул головой.

- Бат, быстро.

Ничего не понимая, я тоже запрыгнул на платформу.

И тут кот потянулся и громко мяукнул.