Тихое место на востоке - 2

Глава 25

25.

Никто за девочкой не пошёл, хотя проезжали аккурат мимо того места, где ее видели.

Мы-то уже были тут не в первый раз, а вот на остальных город произвёл гнетущее впечатление. На всех, кроме Ланы, та даже песенку какую-то напевала на своём тарабарском языке, с придыханиями и причмокиванием. Явно о любви или о еде. И продолжала мурлыкать, даже когда мы выехали за его пределы, и начали утыкаться в железные саркофаги с обгоревшими мертвецами.

Асфальтовая дорога через несколько километров, сменилась бетонкой. Резко, с разрывом в полметра, трак чуть не сел на пузо, но только чуть задел край выступа. Зато сразу после этого препятствия путь стал свободен, только легче от этого стало лишь чуточку, бетонные плиты лежали вкривь и вкось, трак глотал неровности, но Глыба не разгонялся больше двадцати. И правильно, сломаться здесь, когда до ближайшего стаба только через разрушенный мост, не хотелось.

. Слева шли поля, с непонятным туманом, висевшим на небольшой высоте, справа – лес прервался деревенькой с покосившимися домами, сложенными из потемневших от времени брёвен. Деревня была давно заброшена – трава густо проросла на участках, крыши провалились, и вообще впечатление было такое, лет сто уже она тут стояла неприкаянная.

- Вы заметили, - Крыс кивнул на окрестности, - ни одного мертвяка. Может, это и есть то самое тихое место?

Сэй поскребла ногтем по экрану, прямо по носу старика, и вздохнула. Она немного изменилась с того момента, как залезла в несуществующий мозг скелету – стала задумчивее и даже как-то повзрослела.

- Я не хочу, - сказала она мне.

- И не надо, и вообще, лучше об этом вечером поговорить, и в месте поспокойнее, - ответил я.

- Да я не о сексе. Не хочу такой тихий восток. Он мёртвый. Бат, вот если бы не надо было гоняться за этими зомби, чем бы ты занялся?

- А нам и так не надо, - ответила за меня снизу Кристина. – Это у вас в жопе фитиль, встреваете во всякие приключения, а потом…

Сэй отрубила связь с нашей стороны, посмотрела на меня укоризненно. Ну да, я же мужчина, должен обо всем заботиться.

- Так что? – снова спросила она. – Чем бы ты занялся?

Я и так задумался. Все, что я умел в том мире, в этом было не очень-то нужно. Да, многие уже не бегали за монстрами, а предпочитали использовать других, но и раньше-то это у меня плохо получалось, даже когда свою фирмочку организовал, она разорилась меньше чем за полгода. Видимо, по жизни исполнитель.

- Купил бы бар, - не знаю почему, сказал я. – Со сценой, знаешь, такой, чтобы вечером там играл живой оркестр и пел кто-нибудь. И у входа швейцар в ливрее.

- Красиво, - восхитилась Сэй. – Это здорово – бухать и ничего не делать, и чтобы еще девки голые у шеста танцевали. Ну и швейцар, вроде как для солидности. Типично мужская мечта. А вот я бы мастерскую открыла, для таких летательных аппаратов. У меня столько идей, как их тут переделать можно. Раньше со своим мотоциклом возилась, а теперь вон и не сажусь на него. Лана себе прибрала, раньше бы я возмутилась, а сейчас как-то ровно к этому отношусь. Как думаешь, у них с Соником что-то есть?

Типично, как она сказала, женский разговор, в котором любая тема сводится к отношениям, и который поддерживать опасно, можно ляпнуть что-то так, что потом не оправдаешься. Но я все равно ответил.

- Это их личное дело.

За такую откровенность меня сослали в пикап. Потому что я бесчувственный дурак и ничего не понимаю в женщинах. И в мужчинах. Причём с последним я был полностью согласен.

- Что, принцесса прогнала? – там было уже занято – Лана сидела на заднем сидении и тискала рыжего кота. – Слушай, где вы такого красавца нашли? Подари, а?

- Это Соник нашел, - на всякий случай перевёл я стрелки.

- А, отлично. Значит, теперь этот кот – мой, - тут же заявила блондинка. – Ты вниз? Или со мной хочешь посидеть? Нет? Ну и правильно, не знаю, что Сэй в тебя вцепилась, внешность-то у тебя так себе. Да, в вертолёт тоже не забирайся, там сейчас профилактика.

Какая может быть профилактика в пустом коптере, я не понял, и полез вниз.

Там свободное место было только одно – рядом с Кристиной. Крыс с Глыбой сидели впереди, а средний ряд занял Соник, он разлёгся, подложив подушку под голову, и посапывал с открытыми глазами.

- Там Лана одна наверху, - на всякий случай сказал я ему. – Почти одна.

- Такая у неё судьба, - меланхолично заявил парень. – Лана!

- Что, милый? – послышалось в динамике.

- Я решил, что кота тебе не отдам. Ты его недостойна.

В ответ раздалась целая тирада на том же непонятном языке. Гневная.

- Обещала убить, - в ответ на наши взгляды сказал Соник. – Не сама. Бывший муж убьёт.

- Который в другой вселенной? – вспомнил я его шутку.

- Не, другой, который себя взорвал. Живучий, гад. Что только с ним не делали, и взрывали, и опять взрывали, вот хоть бы хны. Только, дорогая, кишка пока у него тонка наезжать на меня.

Произнёс это Соник расслабленно, вроде как просто для красного словца, а меня аж проняло. И Лана заткнулась. А вот остальные восприняли это как нужно – мало ли что там люди друг другу обещают, особенно если в дело вмешиваются бандиты, вроде этого бывшего Ланы. А кого ещё могут взорвать, только таких.

Дорога пошла под уклон, трак прыгал по почти скрывшимся под слоем земли и грязи бетонным плитам, и вдруг выехал хоть и на потрескавшийся, но более-менее ровный асфальт. Я даже перепада не заметил на границе покрытий, зато трясти сразу стало меньше.

Кристина, на ухабах придавливавшая меня бедром, отползла на место, довольно улыбаясь. Каждый раз, когда она на меня наваливалась, об этом тут же узнавали отстальные – в выражениях девушка не стеснялась. Я все ждал, что Сэй появится и избавит меня от этой не такой уж неприятной ситуации, но нет, моя подружка затаилась в своей стрелковой люльке и вылезать оттуда не собиралась.

Поэтому, когда Кристина ткнула меня локтем, я сначала не понял – за что. Но она выразительно показала глазами на Глыбу.

Не знаю каким образом, но на лбу кваза выступили капли пота. То ли железы начали восстанавливаться, то ли волнение было таким сильным, что он появился сам, но Глыба, внешне спокойный, явно нервничал. Крыс задремал в кресле, Соник вообще похрапывал – словно мы на прогулку ехали, Сэй наверху молчала, Лана – тоже.

Впереди показалась развилка. Мышцы на руках кваза напряглись, он словно хотел налево свернуть, а поехал чуть правее. Кристина показала два пальца. Ну да, до моста могли свернуть, и сейчас тоже. Но почему-то этого не сделали.

- Там облако какое-то виднелось, - объяснил он, хотя никто не спрашивал.

И почти сразу послышался голос Сэй.

- Не знаю, может что-то не то чувствую, но впереди какая-то живность. Много. И разрыв тут, дальше хода нет.

Трак резко затормозил – перепад между кластерами был почти пять метров. Там, где дорога резко уходила вниз, асфальта почти не было, грунт осыпался, но слишком круто и рыхло.

- А ну, освободи-ка место, - Крыс вытолкнул Глыбу назад, перелезая на водительское сиденье. Отъехал от обрыва, развернул трак задом к провалу. – Пора пикап выгулять, он тут как раз съедет, если задом. Заодно утрамбует немного. И прицеп разгрузим, если спускать, то налегке.

В принципе, ничего сложного не было, телескопические захваты имели запас по длине, и опустили Тундру аккурат посерёдке спуска.

- Короче, я отъезжаю подальше, а вы тут взрываете эту штуку к ебеням, - старик спустился к нам, достал из сумки свёрток и плоскую коробочку. – Провода двадцать метров, хватит, чтобы укрыться сбоку. Геройствовать не надо, но и осторожничать тоже.

В принципе, так и произошло – задвинутый на пару метров вглубь породы, заряд сдетонировал, вызвав оползень, а нам достались лишь несколько комьев земли, один, правда, чуть мне в лоб не угодил, но я сам виноват – вылез посмотреть.

- Сэй, что там? – крикнул Соник.

- Не знаю, - девушка перегнулась через бортик своего рабочего места. – Вроде пропало. Наверное, показалось. Но впереди дома, может, там кто скрывается.

Зажужжал коптер, поднимаясь вверх, на экране появились аккуратные домики, стройными рядами спускавшиеся к озеру с оборудованной там зоной отдыха. Одинаковые, в три этажа каждый, с красными черепичными крышами и газонами. Посёлок выглядел настолько естественным, что, казалось, сейчас из какой-нибудь двери выйдет семья с надувным матрасом и собакой, и отправится на пляж. Пустынный – там не хватало девушек, играющих в волейбол, и моторной лодки с водными лыжами.

- Чего уставились, никогда приличных домов не видели? – раздался сверху голос Крыса. – А кто будет укатывать спуск? Эй, дурак, ты что делаешь?

Трак потихоньку начал придвигаться к обвалу, словно собираясь съехать вниз. В принципе, шанс на это был, земля, хоть и рыхлая, спускалась теперь не так круто, даже если грузовик потянет вниз, на твердой земле он так и так окажется. Прицеп до тридцати пяти градусов мог туда-сюда наклоняться.

Словно отреагировав на голос старика, коптер вильнул и полетел в обратную сторону.

- Люди там, - вдруг закричала Сэй. Видно было, что она показывает рукой туда, откуда мы приехали. – Много. Стой, а то стрелять будет неудобно.

Трак замер.

Глыба вылез с водительского места, прошёл мимо краснеющего от гнева Крыса, и, съехав по спуску, встал рядом с Соником. Что-то хотел сказать, но парень его остановил.

- Потом, - подмигнул он. – Бат, давай к Сэй, тут, похоже, делать особо нечего будет. А там вдвоем вам сподручнее. Лана!

- Да, капитан! – бодро отозвалась блондинка.

- Поднимайся, только не выше тридцати, и отходи в сторону. Сэй, они приближаются?

- Быстро, минут через пять будут здесь, - девушка сосредоточенно колдовала над панелью. – Полный комплект.

Коптер удалился от нас на километр. Высоко его не поднимали, но и так была видна целая колонна техники. Впереди – две БМП, за ней три переделанных в броневики джипа, и длинный колёсный БТР с двумя пулемётами. Замыкал цепочку чёрный броневик внешников – покатый, без выступов. Не хватало только поддержки с воздуха.

Хотя нет, и она появилась. От чёрного инореального броневика оторвалась верхняя часть, растекаясь в диск, и поднялась вверх. Мы увидели только вспышку, а изображение с коптера пропало.

- Кто бы это мог быть? – Крыс, судя по голосу, особо не волновался. Изображение с камер мы отключили, мало ли перехватят, а вот звук оставили. Но скаф нацепил, только шлем не заращивал пока. – Места пустынные, знакомых у нас тут нет. Ты куда?

Люк открылся, и возле нашего стрелкового гнёздышка очутилась Кристина.

- Ты понял, да? – она притянула меня к себе, не обращая внимания на возмущение Сэй. – Он спецом сюда свернул.

- Не дурак. Милая, я потом объясню. И что будем делать?

- Поздно уже об этом говорить. Сваливать надо, на пикапе успеем удрать. Вы как, со мной?

В кабине пикапа Соник что-то мудрил.

- И бросим трак здесь? – спросил я.

- Поздно, - глухо сказала Сэй.

Метрах в трёхстах от нас колонна начала разъезжаться в стороны, чёрный округлый броневик выдвинулся вперёд. Проехав ещё немного, гости остановились. БМП нацелили пушечки прямо на трак, из броневичков выскочили черные фигурки в шлемах и рассредоточились по краям дороги. А из чёрной машины вылез высокий седой мужчина в комбинезоне и красной бандане. И не торопясь, чуть прихрамывая, направился к нам.

- Мазай, - сморщившись, процедил Крыс. – Он-то как тут оказался?

Мазай остановился, не дойдя шагов двадцать. Открытое добродушное лицо, немного одутловатое, с широкой улыбкой и мешочками под глазами – с таким в гости приходят, чтобы посидеть, выпить и побазарить о том, о сём, а не убивать. Чёрный диск, который сбил наш коптер, завис чуть в стороне.

- Крыс, - крикнул он. – Надо же, какая встреча. Неожиданно. Как ты тут очутился?

- Случайно. За грибами поехал, - мрачно ответил старик.

- С юмором у тебя всегда были проблемы, - Мазай покачал головой. – Деменция, она и тут настигает в своё время. Где общак, Крыс?

Крыс молчал, и очень нехорошо.

- Может, ты его у Медузы оставил? – продолжал Мазай. – Нет, я там был. Тебе привет от твоих друзей, а твоим друзьям – от Светы.

- Что с ней? – спросил я. – Продали внешникам?

- Мы же не изверги какие, - Мазай улыбнулся. – Да и с ребятами Медузы лучше дружить, чем враждовать. Нет, не беспокойтесь, с девочкой все в порядке. Она даже для дяди Гоши подарок сделала, своими руками, это ведь ты – Гоша? Чуть позже отдам, если будет кому.

- А причём тут мы? – вдруг вылезла Кристина. – Если у тебя тёрки с Крысом, с ним и разбирайся. Или мы тут все повязаны?

- Бойкая девочка, а слог какой, словно на улице выросла. Как тебя зовут? Впрочем, не важно. Вы все можете ехать куда хотите. Мне нужен только этот вот молодой и энергичный человек.

- Что, так просто нас отпустите? – не унималась Кристина.

- Да. – Мазай деланно вздохнул. – Ох, вы просто не знаете, что я ищу. А говорите о каких-то мелочах.

- А давайте-ка узнаем, - Соник вылез на плато и, обойдя трак, встал чуть в стороне. – Мазай. По твоей наводке нас схватили, и немного пытали, я уж вернуться даже хотел. Что ты ищешь?

Мазай сглотнул. Напускная весёлость слетела с него, он стал серьёзным и сосредоточенным. Один из автоматчиков нацелился на Соника, Мазай недовольно покачал головой, и своей рукой отвёл ствол в сторону.

- Ваш спутник украл общак, - прямо сказал он. – Девятнадцать красных жемчужин, и сорок семь черных. Да, не весь, часть, и заработали мы их не честным трудом, а продавая людей, если у кого-то есть иллюзии насчёт того, чем ваш приятель занимался, то – именно этим. Так, Крыс?

- Это моя доля, - глухо сказал старик. – Мы с тобой договорились, как будем делить.

- Я все это рассказываю, - Мазай, игнорируя его слова, обратился к нам, - чтобы вы поняли, против вас я ничего не имею. Отдайте нам нашего делового партнёра, дайте обыскать трак, и можете дальше ехать по своим делам, тем более что влиятельные люди на этой стороне настойчиво за вас просили. И если я вас хоть пальцем трону, у меня будут крупные неприятности, откровенно говорю. Кто он вам? Случайный попутчик. Крыс, к тебе похожее предложение. Отдай то, что украл, и разойдёмся. Можешь оставить себе пять штук красных и десяток черных, согласен, твоя доля там есть, а остальное отдай. Мне кажется, это справедливо.

Пока он говорил, я озирался по сторонам, ища Лану. Только недавно наш боевой коптер висел здесь, неподалёку, а теперь исчез. Зная, как мне казалось, характер девушки, я предполагал, что в стороне она не останется. Если у внешников смогла угнать штурмовик, то, наверное, остальное их оружие ей тоже хорошо знакомо. И опасений не вызывает. Из них двоих с Соником он мне казался опасным, а она – решительной. Скосил взгляд на радар – даже сигнала не было, а он определял, где находится наше оборудование, в радиусе десяти километров.

- А может вам артефакт нужен? – вот кто Кристину за язык тянул.

Вместо ответа Мазай усмехнулся, один из черных метнулся к броеневику, что-то там достал, принёс. Такой же футляр, как у нас.

- Компенсация за недоразумение, - главарь муров подошёл к Сонику, держа в руках плоский пенал. – Этих артефактов, как вы говорите, тут десятки, если не сотни, только никому здесь они ничего, кроме неприятностей, не принесли. Мэр Полесья, идиот, подумал, что правда сокровища нашёл. Нет чтобы со знающими людьми посоветоваться, проявил самодеятельность. Должны были схватить только одного Крыса, точнее говоря, задержать. А он решил, что заодно и со своей беглой родственницей разберётся, и с её дружками, то есть с вами. Клянусь, я тут абсолютно не при чём. Но раз уж так вышло, думаю, это в какой-то мере возместит ваши неудобства.

Он даже на одно колено начал опускаться, я аж глаза вытаращил. С чего бы это?

Чуть не достав до земли, Мазай резко рванул в сторону, падая, а вокруг Соника засверкали вспышки. Муры в чёрном палили в него из автоматов внешников, фигура парня, казалось, изломалась и распалась на части.

Чтобы собраться метрах в пятнадцати ближе к рядам противника. Соник стоял, чуть разведя ладони в стороны, воздух вокруг него буквально вскипал от попаданий. Вот только куда, понятно не было – ни каких-то радужных щитов, ни скафандра, ничего у парня не было. Мазай валялся неподалёку, явно без сознания.

- Не лезьте! – раздался голос Ланы в динамиках. – А лучше – в укрытие. И не высовывайтесь.