Тихое место на востоке - 2

Глава 8

08.

Над разрушенным городом зависло кольцо. Насколько я помнил своё появление в этом мире, не конкретно момент перехода, а первый день, когда ещё эту машину нашёл и мёртвого соседа по даче рядом с ней, оно должно было резко разойтись, и на месте разрушенных строений появится такой же квартал, только целый и с людьми.

Почти так и произошло. За небольшим отличием, круг разошёлся дальше границ кластера, и новых строений было побольше, чем старых. Теперь границы квартала доходили почти до поворота дороги, от нас рукой подать. Правда, многоэтажек на окраине не было, частные дома с небольшими участками, солнечными панелями на крышах, ровными газонами и даже кое-где бассейнами. Ровные широкие улицы вели к центру городка, где возвышались несколько десятков высотных зданий. Те, которые повыше, похоже, были коммерческими – на одном так вовсе было написано название известного китайского бренда, но по-русски.

- Это точно Россия? – недоверчиво спросил Крыс, разглядывая изображение на экране. Коптер неподвижно висел в воздухе, изображая облачко, маскировку с трака пока не снимали. – Как-то слишком чисто.

Людей на улицах практически не было, поначалу. А потом то из одного дома, то из другого начали выходить жители, вытягивали руки с зажатыми в них телефонами вверх. Явно не фотографировали, а связь искали.

- О, местную радиостанцию поймал, - оживился Соник. – Слушайте.

Перезагрузившийся диджей, отчаянно картавя и перемежая русскую речь китайскими словечками, надрывался по поводу наступившего апокалипсиса. Связи с другими городами не было, спутниковая навигация не работала, сотовая – тоже. Но диджея это не смущало, наоборот, критическая ситуация только обострила его чувство юмора. Видимо, многих жителей города он знал лично, и шутки касались исключительно их личных качеств.

Аудитория реагировала нервно, но не вся. От некоторых домов отъезжали машины, преимущественно с одним водителем – те, кто остался дома, решили проведать своих близких, или скорее всего в ближайший магазин рванули. Местный бог им в помощь, там дальше, на севере, еще один такой же жилой квартал стоял, километрах в семи, и перезагрузился он уже давно.

Тем не менее, туда большинство машин уехали, но были и те, кто двинул на восток. С крыши офисного здания поднялись два вертолёта и рванули к ручью, пересекли его, пролетели с полтора-два километра. Сначала взорвался один вертолёт, через несколько секунд – второй, охрана центра торговли людьми гостям была не рада. Оптимизма жителям это не прибавило, несколько машин, те, что далеко не успели уехать, вернулись.

На улицах появились вооружённые люди, причём простые граждане, полиции видно не было. Народ был экипирован пестро, от двустволок до карабинов, очень напоминающих автоматы Калашникова.

- Соваться туда не будем, тихонько поедем по краю, - решил за всех Крис.

Впрочем, мы с ним были полностью согласны, ну нафиг этих будущих зомби, как начнут с катушек слетать, от шальной пули всякое может случиться. Не снимая маскировочный тент, трак тихонько двинулся вдоль ручья, до шоссе было примерно с километр, на нас обращали внимание, но не так чтобы пристально.

Километры до следующего мостика мы преодолели за полчаса, квадрокоптер над кабиной позволял наблюдать за происходящим. Начали возвращаться машины с северной части шоссе, они проезжали в центр города, там собралась толпа – население у появившегося поселения было немаленькое. Люди были явно возбуждены, казалось, ещё чуть-чуть, и начнётся стрельба. Вмешиваться во внутренние разборки будущих зомби нам было не с руки, тем более что неожиданно обнаружилась очень даже неплохая дорога, ведущая на ту сторону.

- Гляди, - Сэй пихнула меня в бок, показывая на экран.

Да я и сам видел – ручей пересекал капитальный железобетонный мост, по которому в сторону города двигались машины. Впереди – чёрный бронетранспортёр с российским флагом, за ним два десятка автобусов и две машины скорой помощи. Замыкали колонну ещё один броневик и бронированный джип с большой параболической антенной на крыше. С небольшим перерывом за первой колонной показалась вторая, из двух грузовиков и четырех джипов в военной раскраске, они разделились пополам, грузовик и два джипа поехали на восток, а остальные – обогнав колонну, вышли на северное шоссе.

Колонна неспешно въехала в город, а разошедшиеся в стороны группы остановились, из грузовиков начали выгружать какие-то щиты, оранжевые конусы, расставлять на дороге.

- Сваливать отсюда надо, - сказал Крыс. – На той стороне досмотрим. А то ещё что-нибудь придумают, вдруг – насчёт нас, а нам такого счастья не надо.

Договаривал он, когда Глыба уже тронулся. Мы не таясь доехали до моста – жителям города сейчас было не до нас. Метрах в ста на той стороне навстречу проехали ещё один грузовик и два бронетранспортёра, у моста остановились, заняли позиции.

Мы сделали крюк, вернувшись почти на километр в сторону торгового узла, съехали на очередную вырубку, и оставив трак рядом с дорогой, на пикапе добрались до ручья. Здесь берег был выше, и то, что творилось на стороне перезагрузившегося кластера, было неплохо видно.

Квадрокоптер звуки на таком расстоянии не поймал бы, зато картинку передавал неплохо.

Развёрнутые на шоссе блокпосты беспрепятственно пропускали тех, кто пытался удрать, только вот многие останавливались, и после объяснений поворачивали назад, в город. Головная машина уже выехала к комплексу офисных зданий, машины скорой помощи чуть отстали, и вместе с автобусами встали вдоль улицы. А машина с антенной проехала вперёд. Народу в центре поубавилось, видимо, приезд военных мало кого вдохновил. Остались только самые смелые – большей частью женщины старше среднего возраста. Открылся люк, появился человек в камуфляже, ему подали мегафон, джип завращал антенной, в радиоприёмнике что-то пискнуло.

- Они вышли на частоту местной радиостанции, - авторитетно сказала Сэй.

Действительно, диджей умолк, вместо этого на той же волне послышалось покашливание.

- Граждане, сохраняйте спокойствие, - раздался голос. – Ситуация под контролем.

После этих слов толпа возбудилась ещё больше. Ну да, если военные на бронетранспортёрах утверждают, что контролируют ситуацию, значит, дело швах.

- В стране введено чрезвычайное положение, - не унимался военный. – Нарушена работа спутниковой связи, произошла атака на нашу космическую группировку. Мобильная связь не работает. Я – полковник Росгвардии Семенихин.

К броневику протиснулись местные стражи порядка – несколько мужчин в полицейской форме, их пропустили беспрепятственно, самый главный, он же самый толстый, чуть ли не обнюхал удостоверение, которое ему показал полковник, прочитал что-то на листе мутного пластика, кивнул.

- Все нормально, - заорал полицейский в поданный мегафон, - Росгвардия. Ситуация под контролем.

Люди и вправду чуть успокоились, по крайней мере широко разевающих рот людей стало поменьше.

- Они что, полиции верят? – недоверчиво протянула Сэй. – Ну и дебилы.

Крыс только хмыкнул. А Кристина покивала головой.

- Граждане, сохраняйте спокойствие, - начал повторяться военный полковник. – Пожалуйста, разойдитесь по домам, мы постараемся сегодня или в крайнем случае завтра доставить продукты и воду. Все желающие будут эвакуированы на военную базу. Да, здесь недалеко, пятнадцать километров. Вещи с собой брать необязательно, предметами первой необходимости мы вас обеспечим.

Граждане поначалу садиться в автобусы не торопились. Потом одна семейная пара решилась, у мужа в руках был рюкзак, у женщины – сумка, они залезли в салон. Минут через двадцать к автобусам уже стояла очередь – причём первыми на призыв сомнительного полковника откликнулись клерки из офисов. Двое врачей проверяли пассажиров, мне показалось, просвечивали глаз чем-то вроде бесконтактного термометра.

- А я откуда знаю, - на мой вопрос Соник пожал плечами. – Сам в шоке.

Военный не унимался, через мегафон и радио призывая народ оставаться дома. Народ охотно верил и шёл эвакуироваться.

Первый автобус заполнился за полчаса. И сразу уехал в сторону моста. Через десять минут – следующий, а потом они просто шли потоком. Людей проверяли, что-то помечали маркером прямо на руке, рассаживали, и когда последний, двадцатый автобус отъехал, как раз вернулся первый.

По моим прикидкам в городе было тысяч десять народу. В автобус помещалось около сорока, и казалось, за несколько часов люди с той стороны ручья всех вывезут. Но после первой ротации второй не произошло, самый первый автобус приехал в третий раз, когда врачи принялись отсортировывать людей. Подавляющее большинство стояло в одной очереди, в другой – набралось едва ли полтора десятка. И в подъехавший автобус именно они и сели.

- Не волнуйтесь, сейчас мы всех разместим, и автобусы вернутся, - разорялся военный. Однако нам было отлично видно, что последняя партия в сопровождении машин скорой помощи пересекла мост, а обратно никакого движения не было.

Зато блокпосты зашевелились - тот, что на северном отводе шоссе, начал сниматься, солдаты складывали ограждение, грузили на крышу джипа, убирали защитные конусы и цепи. То же самое происходило и на восточной границе кластера.

В городе раздались выстрелы – грабили первый магазин, люди выносили воду, продукты и трупы хозяев, к месту происшествия ринулись полицейские. Главный что-то втолковывал полковнику, тот кивал, наверняка соглашался, что Росгвардии сейчас самое время вмешаться. А потом достал пистолет и влепил пулю полицейскому начальству прямо в лоб. Даже с такого расстояния было видно, что череп разлетелся, тело тяжело осело, а военный нырнул обратно в бронетранспортёр.

Люди ошарашенно глядели, как их главный защитник порядка лежит на площади, а потом раздались первые выстрелы. Но военные уже набрали скорость, тех, кто выскакивал перед ними, просто расстреливали, замыкающий броневик дал прощальную очередь по толпе.

- Не пойму, - Сэй ткнула в экран, - почему они столько народу набрали? Иммунных-то среди всего города может с десяток наберётся.

- Побольше. В последнем автобусе было семнадцать человек, - кивнул Крыс. – Остальные, наверное, заражённые.

- Зачем они им?

- Думаю, они их разводят, - обьяснил старикан. И усмехнулся в ответ на недоуменный взгляд девушки, - ты же видела, в этих местах практически нет мертвяков. А живчик и горох надо откуда-то получать, вот и набирают. Не удивлюсь, если под этим торговым узлом еще целый подземный город, где таких вот содержат. Знаешь, что такое крысиный король?

- Твой начальник, что ли? – фыркнула Сэй.

- Почти. Когда много крыс, других, не таких хороших, как я, оказываются в одном закрытом помещении без еды, то они начинают есть друг друга. Кто победил – король. Так и зомби – сородичами откармливаются. Смотри.

На экране было видно, как несколько машин с вооружёнными людьми рванули к мосту, они почти доехали, когда их встретили очередями из пулемётов. Первую машину чуть ли не в клочья разодрало, остальные развернулись и бросились наутек, в спину им никто не стрелял.

- Набрали, сколько ресурсы позволяют, остальные не нужны.

- А с остальными что будет? – внезапно спросила Кристина.

- Вон это, - Соник показал на тонкую серую полоску на экране.

Но ее и так было видно, с нашего возвышения. Стена тумана шла к городу с востока. Медленно. Те, кто остался в городе, ещё не понимали, что это такое. Несколько машин, торопившихся сбежать из города, заехали в туман, полоска передвинулась, с обратной стороны из неё выступили пустые авто. Некоторые продолжали ехать по инерции, людей в них точно не было.

Серая стена фронтом продвигалась через город, словно ластиком стирая людей. Там, где она уже прошла, никого не оставалось. Через двадцать минут кластер обезлюдел, а туман ушел на север.

- Смотрите, значит, от него можно спрятаться, - Крыс ткнул пальцем в экран.

Действительно, возле одного из домов появился человек, огляделся, и бодрым шагом направился в сторону разграбленного магазина. За собой он волочил сумку-тележку.

Вечер застал нас в двадцати километрах от торгового узла – мы отъехали подальше по шоссе, по пути встретился перекрёсток, на котором дорога отходила на юг, но мы продолжали двигаться на восток. Если верить словам тех ребят, которых разговорил в баре Соник, вдоль ручья кластеры перезагружались редко, к мертвякам мы всегда успеем.

На ночлег остановились прямо в лесу, нам не привыкать.

Кристина мрачно молчала, видать, призадумалась о будущей жизни. Книжку она успела прочитать несколько раз, а вот вопросы пока задавать не спешила. Не было в той книжке ни туманов, ни разведения мертвяков.

Сэй, привычно ворча, вместе с Крысом принялась осматривать трак, больше для порядка, с Мерседесом все было нормально. А мы вчетвером – я, Соник, Глыба и кот, уселись на поваленных брёвнах.

- Ну что, попробуем? – Соник достал пластину, подбросил на ладони. – Вдруг сегодня повезёт.

Не дожидаясь ответа, он свернул полоску в обруч, положил на землю, достал из кармана споран, потом, махнув рукой – горошину.

- Рискнём, - сказал он, и положил горошину на траву в центре образовавшейся окружности.

По обручу побежали искры, он приподнялся над травой вместе с горошиной, совсем чуть-чуть, медленно начал вращаться. Крыс, с интересом следивший за нашими экспериментами, разочарованно махнул рукой и вернулся к разговору с Сэй. Глыба тоже вздохнул. Но обруч, против ожидания, поднялся еще выше, закрутился все быстрее и быстрее, расширяясь. Кот вскочил на лапы, вздыбил шерсть на затылке, зашипел – по обручу бежали непонятные символы. Тут уже все подтянулись, и даже Кристина, которая ничего не понимала.

Тем временем обруч разошёлся почти на полметра, круг засветился, показывая карту, где-то на краю явно был наш ручей. И красная точка, видимо, означавшая нас. А в самом центре зажегся огонек, несколько раз моргнул, и разошёлся яркой вспышкой.

- Запомнили? – Сэй бросилась к кабине, достала лист бумаги, карандаш и по памяти пыталась восстановить карту.

- Шесть дней, - сказал Соник.

- Что?

- Пластина сработала через шесть дней.

- В прошлый раз – через три, - напомнил Крыс.

- Тогда мы споран положили, а сейчас – горошину. Значит, она может переработать горох через шесть дней, - Соник спрятал пластину в карман. – Вопрос – сколько ей нужно, чтобы то же самое проделать с жемчугом.

- Ты коней-то попридержи, - Крыс аж взвился. – Жемчугом разбрасывается. Давай сначала посмотрим, что вообще найдём. Может, там фигня какая-нибудь ненужная. По мне, это блажь, если что и было найти, давно уже нашли.

- Не знаю, - Сэй непривычно поскромничала, не обозвав Крыса идиотом и дебилом, - дядя-педофил не просто так над этой штукой дрожал. Значит, вещь ценная. Если найдём что-нибудь нужное, хорошо, а ненужное – можно будет ее продать. Только покупателей надо найти.

- Ну с этим-то проблем не будет, - заверил Соник, - судя по всему, покупатели нас ищут. Мы ещё на мосту засветились, уж больно у нас компания приметная.

- Да, - согласился Крыс. – Надо что-то делать. Вот ты, Сэй, тощая, сисек нет, за мальчика вполне сойдёшь. А ты, Соник, если тебе буфера искусственные сделать, за девку.

- Себе яйца пришей, может, за мужика примут, - не осталась Сэй в долгу, - а ты что ржёшь, овца? Вообще заглохни и не отсвечивай, балласт. Какая от тебя польза?

Хихикнувшая Кристина обиженно отвернулась.

- А правда, какая от неё польза? – вдруг согласился Соник. – Надо проверить.